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　　　　荷花想着现回去做吃食肯定是来不及了，索性去糕点铺子买了各色糕点，这才提着沉甸甸的考篮去了吴明住的客栈。

　　　　临近考试，县里客栈早已人满为患，进进出出的人中许多都是年纪不等的读书人，满客栈都是之乎者也的说话声。

　　　　荷花打听吴明住在一楼的一个房间，便径直走了过去。

　　　　一楼的房间虽然不大，好在吴明的房间位于角落里倒是安静，荷花怕打扰到别人，放轻脚步走了过去。

　　　　屋子里静悄悄的，她正担心是不是吴明不在，忽然听见身后的房门开了。

　　　　“哎呀，表妹！”一个夸张的声音响了起来，吓了荷花一跳。

　　　　荷花转过头，就看见一张熟悉的脸。

　　　　“表妹，你怎么来了？是不是给吴明送好吃的来啦？”王玟喜气洋洋地跟她打招呼，目光不由自主地朝荷花手里的篮子溜了过去。

　　　　不是他馋嘴，实在是这个小表妹做饭太好吃了，他吃了一次就念念不忘。

　　　　反正考篮上有盖子，荷花不担心他会伸手来揭，笑着跟他打招呼：“王公子。”

　　　　“哎，你跟我这么客气干什么？你是吴明的表妹，就是我的表妹……”王玟那张嘴又开始喋喋不休地套近乎了。

　　　　两人的对话早已惊动了屋里的人，只听房门一响，吴明走了出来。

　　　　“荷花！”看到荷花来了，吴明又惊又喜，脸上的疲惫一扫而空，“你怎么来了？”

　　　　荷花笑着把考篮递给他：“我这几天忙，差点儿忘了你要考试的事儿了，这是给你预备的。你还缺啥不？趁着外头铺子还没关，咱再去买。”

　　　　吴明本想说他什么都不缺，可是一想到屋里田原正在埋头苦读，不好请荷花进去说话，再看王玟正一脸贼兮兮地打量他们，就想寻个借口跟荷花出去。

　　　　“正好我的茶壶打碎了，想去买个新的，荷花，你陪我去挑一个。”吴明把考篮往屋里一放，随手关上房门，拉了荷花的手，也不管身后王玟一个劲叫他们，快步出了门。

　　　　荷花不明所以，出了客栈还回头看王玟有没有跟上来。

　　　　“小明，你跑这么快干啥？咦，那个王公子还一个劲叫你呢，是不是找你有啥事啊？”

　　　　吴明听见荷花叫王玟王公子，就觉得心里不舒服。

　　　　“没什么，王玟被他爹逼着来考试，自己又读不进去书，成日想找人陪他出去散心，我哪有那个闲工夫？”吴明随口编了个理由，怕荷花追问，不等荷花说话就问道，“你什么时候来县城的？家里都好吗？”

　　　　“到了好几日了，挺好的。”荷花听他问，便把郑若云请她去赏花，这几日她去了铺子和庄子的事，都详细地说给吴明听。

　　　　两人买了茶壶茶碗，看天色快黑了，吴明带她去了一家面馆。

　　　　“荷花你还没吃饭吧，这家面做得很好吃，我这几天都是吃他家的面，你也尝尝。”

正文　第507章你等我

　　　　看着娴熟地跟小二点菜的吴明，荷花心里有些难过。

　　　　柜台上挂着各种面的价格，价格都很便宜。

　　　　荷花记得吴明的娘亲是南方人，他平日里也不喜欢吃面的，这次住在县里却天天吃面，还住在客栈一楼的房间，想必都是为了省钱。

　　　　她心里难受，等吴明跟小二说完了话，便忍不住说道：“小明，你是不是缺银子啊？缺银子咋不跟家里捎个信呢？这眼瞅着要考试了，你咋能不吃好住好呢？要是休息不好，身体吃不消，考试的时候可咋整啊？”

　　　　都怪她自己，明知道吴明今年要下场考试，她却忙着家里的各种事，根本没顾上吴明，要不然也不会让吴明吃这样的苦。

　　　　望着满脸担忧的荷花，吴明一愣，随即忙笑着安慰她：“我哪里是缺银子？过年我从家里出来的时候，你把今年的束修和生活费都给我了，我自己还存了四五十两银子呢！只不过是想着万一今年考不上，明年还要考，节省点儿自然是好的。再说我住在客栈里也不苦呀，这里吃东西买东西都方便，离考场又近，你是不知道，还有好多考生住在城外城隍庙里，吃的都是自家带来的凉饼子和冷馒头，放考那天半夜就得起来往县城赶，那才叫苦呢！”

　　　　再说今年家里又买铺子又建庄子，他哪里舍得再跟荷花要钱，自己手里有钱，算计着花就是了。

　　　　他虽然存了银子，可是却还要备着打点关系，更不敢乱用钱了。

　　　　尽管他对自己的才学有信心，尽管如今的学官大人是个刚正的，可是底下那些小官吏却是不得不打点一二的，否则被人家偷偷下黑手使绊子，那可就得不偿失了。

　　　　吴明怕荷花担心自己，这些话统统没说，只是宽慰她让她放心。

　　　　说话的功夫，两碗面条已经上来了，荷花看吴明面前摆着一碗青菜面，自己面前却是一碗鸡汤面，还加了鸡蛋，二话不说就把两个碗换了过来。

　　　　“荷花……”吴明吃了一惊，想要再换过来，却见荷花已经埋头吃上了，一脸恶狠狠的表情像是赌气似的。

　　　　他无奈地摇了摇头，低头看看眼前这碗喷香的鸡汤面，到底把鸡肉分了一半给荷花，才动筷子吃了起来。

　　　　早知道荷花这么倔强，他还不如要两份鸡汤面了。

　　　　等吃完了饭，荷花抢着付了钱，又拉着他出了门。

　　　　“你去考试，要在里面考几天？”荷花半天没吭声，此刻忽然没头没脑地问了一句。

　　　　吴明怕她生气，见她问忙说道：“明天开始进考场，听说今年考生多，怕是在考场门口搜捡就要一天两天的，考试要三天，怎么也要四五天吧。”

　　　　荷花点点头，拉着他进了路边的五荤铺。

　　　　此刻已经过了晚饭的时辰，五荤铺里剩下的食物已经不多了，荷花也不磨叽，把里面的香肠腊肉等估摸能放得住的食物统统买下，拿油纸包了递给吴明。

　　　　吴明本想说自己带几个馒头就行了，可是看到荷花凶巴巴的表情，到嘴边的话到底没敢说。

　　　　买完了酱肉，荷花还要去买糕点，吴明忙拦了她：“这些够吃了，先生还送了田原不少吃食呢，说要分我一半的，再买多了，我们就拿不动了。”

　　　　在考场里三四天都是要自备东西的，什么食水铺盖，什么笔墨纸砚，连马桶都要自己背着，吴明不比旁人有人送有人帮着拿，要是带多了东西，他一个人真的拿不过来。

　　　　荷花听了，这才算了，帮吴明提着东西回了客栈。

　　　　吴明让荷花进屋，荷花在门口看见点着蜡烛苦读的田原，脚步就收了回来。

　　　　她低头想了想，小声问道：“你考完了，就会回家了吧？”

　　　　吴明望着朦胧夜色笼罩着的荷花，笑容不知不觉浮了起来。

　　　　“等考完了院试我就回去了，你等我……”他顿了顿，轻声说道，“……的好消息。”

　　　　荷花点点头，想说什么，却又说不出来，想走，却又舍不得。

　　　　早知道只能相聚这么一会儿，刚才真不该跟他怄气的。

　　　　荷花想着他明日就要进考场，抬头冲他笑了笑：“你好好考，我们都在家等着你。”

　　　　她的双眸在黑暗中闪闪发着光，吴明看着她明丽的笑容，仿佛灰暗的走廊一下子就明亮了起来，那光芒直接照射在他心上。

　　　　他用力攥着荷花的手，郑重地点点头：“你放心。”

　　　　除了这三个字，余的话他却一个字也说不出来了。

　　　　荷花只觉得他的手修长有力，把她的小手紧紧包裹起来，不由得觉得心跳得快了起来，脸上一阵阵地发着烧。

　　　　似乎过了许久，荷花才把手从他手里抽出来，轻轻推了推他：“今儿别读那么晚的书了，早些睡，接下来几天有的熬呢。”

　　　　她想了想，又加了一句：“后日我就要回去了，你考完了，一定要早点儿回家。”

　　　　吴明心头一暖：“嗯。”

　　　　荷花不敢抬头看他凝视的眼神，转身匆匆走了。

　　　　吴明望着她的身影消失在走廊那头，一时间还呆呆地舍不得关门。

　　　　倒是旁边的房门开了，王玟的脸探了出来。

　　　　“吴明，你表妹给你送了什么好吃的？”

　　　　他眼巴巴地等了半天，连晚饭都没敢吃，生怕错过了美食。

　　　　一句话让吴明回过神来，狠狠瞪了他一眼，当着他的面关上了房门。

　　　　王玟摸了摸鼻子，无奈地笑了。

　　　　明儿就要下场了，想必吴明也跟别的同窗一样，没什么好心情吧？

　　　　要是等吴明考中了，说不准他还有机会尝尝那位荷花表妹的手艺。

　　　　王玟这么安慰着自己，笑眯眯地出门吃饭去了。

　　　　夏府虽然不如郑府那样出名，在柳川县却也是数得上的人家，荷花坐了田芳家的马车，没费什么功夫就找到了夏府。

　　　　今日内宅要请客摆席，外面早已安排了人手接待，荷花递了帖子，顺利地进了内院。

　　　　夏府不如郑府大，布置得倒也算典雅大方，处处透着大家气象。

　　　　如今正是绵绵春日，夏世媛跟郑若云一样，直接把宴席摆在花园子里，一处临水的花树开得正繁茂，席面便安在此处。

　　　　荷花来得稍微晚了些，大部分客人已经到了，荷花看她们都是年约十几岁的闺阁千金，三三两两的或是赏花，或是在水边看风景，或是坐在桌旁品茶闲话，场面很是热闹。

　　　　有几个少女是前几日在郑府见过的，看见荷花便笑着招呼：“是田姑娘来了。”

　　　　这些人都是县里富贵人家的小姐，彼此间早已熟识，此刻忽然多了荷花这样的陌生人，自然有人问起她的来历。

　　　　这边有人介绍荷花的家世和玉容粉，那边已经有人等不及了。

　　　　“荷花妹妹，我要的那个药粉可配好了？”

　　　　荷花见来问的人是梁妍，笑着打了招呼，便把提着的小包袱打开。

　　　　“已经配好了，这个是你的。”她把一个精致的小盒子递给梁妍，“里面有十包，每天晚上睡前洗了脸，拿一包药粉用温水调匀，抹在脸上，约莫一炷香的功夫再洗掉，就可以了。”

正文　第508章礼物

　　　　这盒子是她借鉴玉容粉的经验，特意去铺子里买来的，这雕工木料虽然不是顶级的，但是配上她的药妆粉，就显得药妆粉高级多了。

　　　　梁妍喜不自胜，接了盒子不住地道谢：“太好了，我今天晚上就开始做，荷花妹妹，真是多谢你了！”

　　　　那天不止她一个人订了药妆粉，其他几个也订了药妆粉的小姐见此情形，忙围了上来。

　　　　“我的可有了？”

　　　　“那我那份呢？做好了吗？”

　　　　被大家七嘴八舌地问着，荷花笑道：“别急别急，都有呢。”

　　　　她一样一样拿出来递给大家，这些小姐们拿了专门为自己配制的药粉，个个儿高兴又稀奇，跟荷花道谢之后，忍不住纷纷打开来看。

　　　　只见每个盒子里的药粉都不尽相同，有的是白色的，有的是浅青色的，还有的居然是褐色的，药味也都不一样。

　　　　不止是这些拿到药粉的小姐们，其他没有订过药妆粉的，看了也是啧啧称奇。

　　　　荷花耐心地给大家讲着药粉的使用方法和注意事项，不知不觉，身边围上的人越来越多，连几个端茶倒水的丫鬟都听得入了迷。

　　　　爱美是女人的天性，一讨论起来如何护肤养颜，任是多么矜持的千金小姐也免不了要凑过来听听的。

　　　　“我当是谁，原来是荷花妹妹来了，难怪聚了这么多人！”一个熟悉的声音响了起来，夏世媛分开人群，笑盈盈地走了进来，“大家听了这么半天，荷花妹妹说得都口渴了吧，快过来喝口茶润润嗓子。”

　　　　一番话说得大家都笑了，这才慢慢散开，却都隔得不远，生怕听不到荷花的讲解。

　　　　夏世媛亲手拉了荷花落座，一旁的丫鬟早已将茶水送了上来。

　　　　“夏姑娘，你家这园子真漂亮，花开得也好。”荷花抿了口茶水，指着那一丛花树，“那是杏花吗？”

　　　　“是呢，也只有这几日开得好，所以请大家都来看看。”夏世媛笑着说道，“荷花妹妹家在山上，想来花树也有不少吧？”

　　　　“虽然有，到底不如你家这里开得好。”荷花实话实说，“山上的那些都是野花，要不是能结些果子，我爹还想把树都砍了好种地呢！”

　　　　农村人讲求实在，不能吃不能喝的，谁没事儿会种一堆花来看着玩呢？

　　　　夏世媛忍不住掩了口笑：“荷花妹子，你说话真有趣！”

　　　　一旁郑若云闻言走了过来，笑道：“依我说，野花开得倒另有一番味道，比咱们家里刻意养的花草好多了。”

　　　　“这话说得是。”夏世媛赞同地说道，“家里养出来的花，总是太娇嫩了些，一场风雨就谢了，不如野花开得那么有生气。”

　　　　“媛姐姐，你看荷花妹妹，是不是就像山里的野花？”郑若云笑着打趣。

　　　　荷花笑了起来：“我哪里算野花，顶多算野草！”

　　　　夏世媛忙说道：“云妹妹，你又拿荷花妹妹说笑了，要不是她脾气好，还以为我们在取笑她呢。”

　　　　“我哪里敢取笑她，我还指望荷花妹妹帮我变得更漂亮呢。”郑若云拉着荷花的手，笑嘻嘻地说道，“荷花妹妹，我叫家里的下人在后花园池子里种了荷花，等夏天开了花，你再去我家赏花好不好？”

　　　　“种了荷花？”荷花一惊，下意识地问道，“咱们这里能种荷花吗？”

　　　　“就她会作怪！”夏世媛接过了话头，“那荷花在我们这里是过不了冬的，以前我随父亲在南方任上的时候，曾经带了些荷花种子回来，可惜在咱们这里从来都种不活……”

　　　　夏世媛想起在东北是看不到南方那种满池莲花的情形的，不由得叹了口气。

　　　　不止是她，连荷花听了也颇为遗憾。

　　　　东北没有莲花，如今不比现代交通发达，她别说欣赏莲花了，对于后世的莲藕和莲子米做成的美食，她现在都吃不到。

　　　　看她们两个双双叹气，郑若云神秘地笑道：“这你们就不知道了吧？我种的荷花可不一般，保证你们在咱们县里就能看到荷花。”

　　　　荷花一阵惊奇，夏世媛更是连连追问。

　　　　原来是郑如松前段日子出门，无意中得了几株野外的荷花秧苗，便带回家里来了，这种荷花花头很小，也不长莲藕，因为它不能吃又没什么欣赏价值，所以也没人种它，只是看着新鲜罢了。

　　　　别人不知道，郑若云却能隐约猜到哥哥的心事，所以特意叮嘱家里人好生种植这些小荷花，又邀请荷花去自家欣赏。

　　　　荷花听她提到郑如松，便微笑着不说话。

　　　　夏世媛并不知道其中的内情，只说郑如松是个风雅之人，又说若是种得好了，也分给她家一些。

　　　　因为她们说了半天只是家常闲话，渐渐便无人听她们闲聊，夏世媛见众人不再关注她们，才拉了荷花的手，悄悄往她手里塞了一个手帕。

　　　　“荷花妹妹，大恩不言谢，这是些许小礼物，略表我的心意而已，你一定要收下。”

　　　　荷花一愣，当着众人的面自然不好把手帕拿出来打开，捏了捏里面像是放了什么东西，条件反射般地就想推回去。

　　　　郑若云察言观色，忙按住她的手臂，悄声说道：“只是件小玩意罢了，不当什么，你要是不收，媛姐姐可要不高兴了。”

　　　　两人一个人按着她的胳膊，一个人握着她的手，荷花不想把动静弄大，根本无法反抗。

　　　　她苦笑着说道：“夏姑娘，你这么客气做什么？我又不是为了……”她欲言又止。

　　　　夏世媛误会了她的意思，反而越发感动：“我知道你不是为了钱，只是想帮帮我，可是你帮了我这么大的忙，总要让我聊表寸心才好，这个你就当是姐妹间送的小礼物吧。”

　　　　荷花还想说什么，郑若云抢着说道：“你若是不收，媛姐姐心里更要过意不去了。”

　　　　荷花只好收了手帕：“那好吧，多谢夏姑娘和郑四姑娘。”

　　　　“看你，还说我们客气呢！”夏世媛亲昵地握着她的手，“要是不嫌弃，你也叫我媛姐姐好了。”

　　　　荷花脸色一红：“荷花不敢高攀。”

　　　　夏世媛却是真心想和她结交，非要与她姐妹相称，一旁的郑若云也趁机让荷花叫她云姐姐。

　　　　荷花骨子里虽然是现代的灵魂，觉得人人平等，可是却很清醒地知道，在如今这个等级分明的封建社会，她一个农家丫头，要真是跟夏世媛和郑若云互称姐妹，那可是不合规矩的，被人听见也会被笑话的。

　　　　所以她只是笑着，却不肯答应，幸好一旁梁妍和几个小姐走了过来，向荷花问起改善肤质的问题，把她们的话头岔开了。

　　　　原来那些小姐们听说县里知名的玉容粉就是出自荷花之手，连郑若风的容貌都因此漂亮了很多，以及之前隐约听说过夏世媛的脸出了问题不敢见人，如今却好端端的，又见夏