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　　　　田芳看了看四周没人，笑着跟田大强说道：“二哥，我记得翠花十六岁了吧？”

　　　　没想到她会忽然问这个，田大强怔了片刻才说道：“嗯哪，过了年就十七了。”

　　　　“那翠花的的亲事，你和二嫂有人选了吗？”田芳又问道。

　　　　荷花在一旁听得愣了，看田芳这意思，好像要给翠花介绍对象？

　　　　这是咋地了，以前翠花一直无人问津，现在咋一个两个都出来给荷花介绍了呢？难不成今年翠花走桃花运了？

　　　　其实是荷花忽略了，之前家里穷，翠花名声又不好，再后来又有梅花的事儿，一来二去的，翠花的亲事就耽搁了下来。

　　　　而现在呢，家里住着大房子，日子也富裕了，梅花之前的事儿也不再被人提及，大家自然就开始留心翠花的亲事。

　　　　田大强犹豫了片刻：“前阵子你三嫂提过她娘家那边的一家，说是独生儿子，家里有房有地的，就是那孩子性子太老实了，不爱说话。你三嫂说过一阵子回去再看看，八字还没有一撇呢！”

　　　　田芳听完了，说道：“二哥，那我也跟你说一个人，是县城里一个开酒铺子的人家，家里有两兄弟和一个十岁的妹子，我跟你说的这个孩子是老大，今年十九岁了，之前给我们酒楼送过几次酒，长得高高大大，模样挺周正的，说话和和气气的，办事儿也挺稳当，我问过他，这孩子早早就没了娘，他爹和他两个把一个酒铺子撑起来的，很是能干，那酒铺子也不小，我算着一年至少也能赚个千八百两银子的，只是他没有娘，也没人给他张罗成亲的事儿，就把这孩子给耽误了。我旁敲侧击地打听过了，这孩子从小吃了没娘的苦，想找个性子利索又能干的媳妇，我就想到了咱家翠花，二哥你明儿要是有空儿，我带你去逛逛，假装说是买酒，你亲自看看那孩子？”

　　　　田大强听了有些动心。

　　　　看得出来，田芳把对方打听得很是清楚，说明是真觉得适合翠花。

　　　　再说田芳是什么人，在外头开了这么多年酒楼，看人的眼光准着呢，她能看中的人，十有八九不会错。

　　　　荷花在一旁听得干着急，可是又不好打断他们。

　　　　田芳看田大强犹豫，又说道：“我寻思啊，翠花是个性子泼辣的，要是找个不对脾气的，往后日子也过不好，虽说找个老实巴交的，以后两口子不容易吵架，可翠花那脾气，能受得了一个闷葫芦么？”

　　　　田大强听了不由得点头。

　　　　田徐氏说的那户人家，虽然家底厚实，可是老两口能把独生儿子养成这样，可见也是个护短的，以后翠花嫁到人家，公婆之间能没有矛盾么？那小子平日里不爱说话，家里又没个兄弟姐妹，翠花遇到事儿连个商量的人都没有，那不得憋屈死了？

　　　　要是嫁到县城就不一样了，家里有生意，上面没婆婆，下面虽然有小叔子小姑子，老大却是顶门户的，将来分家产也能分得不少，丈夫又有本事，将来不愁过不好日子。

　　　　再说还有田芳和梅花，在县城里有亲戚照顾，那就更好了。

　　　　田大强想着就点了点头：“行，明天咱俩去看看。”

　　　　荷花看了看田大强，又看了看兴致勃勃的田芳，无奈地闭上了嘴。

　　　　只可惜她是小辈儿，虽然有赚钱的本事，可是在翠花的婚事上面，她实在是没什么发言权。

　　　　田大强想去看就去看看吧，要是真看成了，只能说翠花和马德胜没有缘分了。

　　　　唉，这都什么事儿啊。

　　　　有过两次晚起的经历，这天荷花早早就起来了。

　　　　昨天晚上田大强说要和田芳去看看酒铺那个大儿子，今天就不跟荷花去白川书院了。

　　　　反正荷花也去过好几次了，田芳又让自家马车送她过去，一路有人照看，所以田大强并不担心。

　　　　荷花在外头的早点铺子吃了一碗豆浆两根油条，看见周围铺子依次开了门，又买了些纸笔和日常用品，便坐着马车直奔白川书院。

正文　第452章心疼

　　　　天气很冷，马车里却很暖和，车厢四周都围着厚厚的毡布，车帘也是用棉花做的，一点儿寒气也进不来，田芳又给荷花拿了个手炉，捂在手里热乎乎的。

　　　　等到了白川书院，荷花看着时辰还早，坐在马车里等了一会儿，直等到书院开了门，有学子们散学出来，才寻了看门的人帮忙叫了吴明出来。

　　　　远远地看见吴明熟悉的身影走出来，荷花便跳下马车，把食盒提了出来，给了伙计五十文钱，让他寻个暖和的地方等着，过一个时辰再来接她。

　　　　荷花一手抱着手炉，单手提着食盒和一堆包裹便觉得有些沉重，慢慢地往吴明的方向走去。

　　　　吴明看她吃力的样子，忙加快脚步奔了过来。

　　　　“荷花！”他伸手接过东西，拿了食盒便一愣，“这是什么东西，怎么这么沉？”

　　　　荷花趁机甩了甩酸痛的手腕，说道：“就是给你做了点儿吃的，做着做着就做多了……”

　　　　她在做食物的时候，就会想到吴明在书院吃不好穿不暖的，又想做些鱼肉给他补充营养，又想做些能放得住的糕点，又想做些零食给他解馋，结果一不小心就做多了。

　　　　偏偏天气这么冷，她怕那些饭菜冻硬了就不好吃了，只好放在大食盒里头，再拿小棉被包上，结果就弄出这么大一堆东西来。

　　　　荷花心里抱怨着古代没有保温饭盒，没注意到吴明望着自己的目光满是感动和怜惜。

　　　　“我在书院里好好的，什么都不缺，以后你不用做这么多东西，这么远的路，带过来多累啊。”吴明索性把她手里的东西都接了过去，只让她抱着手炉跟着自己走。

　　　　荷花看他身上穿着洗得干干净净的棉袍，人也神清气爽的，笑道：“不累，老姑让她家马车送我来的，一点儿都不累。”

　　　　吴明这才放了心，问道：“家里都好吗？”

　　　　荷花紧了紧厚厚的围巾，说道：“挺好的，爹娘和姐姐们都好，两个小子会扶站了，淘气得不得了……对了，我这次来县城卖蘑菇，你猜我卖了多少钱？”

　　　　吴明看她捂得严严实实的小脸，只露出一双亮晶晶的眼睛，却掩不住雀跃兴奋的神情，忍不住笑了。

　　　　“我猜……卖了十两银子！”他故意逗她。

　　　　荷花瞪了他一眼，得意地笑了：“人家出二十五文钱一斤呢，我这次带了一千多斤，人家还嫌少，让我多多地种，好多人抢着要呢！”

　　　　“这么多？”吴明一怔，“那你累不累？”

　　　　没问她卖了多少钱，只担心她累不累。

　　　　一千多斤的蘑菇，也不知道她是怎么弄到县城来的。

　　　　想起外头这么冷的天，吴明不由得一阵心疼。

　　　　荷花不以为意地说道：“累啥啊？赚钱还能嫌累？就是得多操心……”

　　　　两人说着话，走到吴明的房间。

　　　　吴明让荷花坐在炕上，自己则张罗烧水泡茶。

　　　　荷花看他娴熟地生着火，自己坐在炕头上，便伸手摸了摸。

　　　　被手炉烤得温热的手，摸在炕头上一片冰凉。

　　　　荷花立马沉了脸：“小明，这么冷的天，你咋不烧炕呢？”

　　　　吴明往炉子里加着木头，笑道：“我白日里不在这屋里，都是晚上回来才烧的。”

　　　　“你晚上回来现烧？”荷花惊讶地说道，“那得多长时间能烧热了啊？你也不怕冻出病来！”

　　　　东北的数九寒天可是滴水成冰，家家户户的火炉是白天夜里都不断火的，维持着屋里的温暖，要是断了火，屋子里很快就会变成冰窖。

　　　　“不冷。”吴明搓了搓手，说道，“晚上回来进屋先烧火，然后看会儿书，等睡觉的时候，炕上就暖和了。”

　　　　荷花皱着眉头，还是觉得这样不好：“那也不行，这屋子里的火不能断，你早上起来往炉子里压几块炭，一天都不用添柴了，费不了多少事儿，这样晚上回来也不至于在冷屋子里呆着。”

　　　　吴明只是笑了笑：“这屋子里好多书啊纸的，要是没人看着，着了火就麻烦了。”说什么也不肯听荷花的。

　　　　荷花气急：“那别人是怎么弄的？你们书院里那么多公子哥儿，总不能都像你这样挨冻吧？”

　　　　吴明这话糊弄别人还好，可糊弄不了她，白川书院那么多富贵人家的公子，不可能会住这种冷冰冰的屋子。

　　　　吴明低了头，把水壶放在炉上，又把食盒里的东西拿出来，搁在炉子边上热着，只是不说话。

　　　　荷花见他事事亲力亲为，忽然一阵心酸。

　　　　“小明，他们……是有人服侍吧？”

　　　　那些富贵公子们无论在家和出门都是前呼后拥的，就算来读书，家里肯定也会派几个人服侍，衣食住行都有人照顾，哪里像吴明，连住个暖和的屋子都是奢求。

　　　　吴明听出她语气里的难过，抬头向她笑道：“我是来读书的，又不是让人服侍的，看他们成天一群人围着闹哄哄的，哪还有空儿读书？”

　　　　荷花使劲眨了眨眼睛，把眼里的湿润忍了回去。

　　　　吴明说得对，吃得苦中苦，方为人上人，少年时经历一些坎坷，对漫长的人生来说，不见得就不是什么好事。

　　　　荷花下了炕，跟吴明一起坐在炉边，把手炉给吴明手里拿着，自己则把那些盘子和碗揭开。

　　　　虽然她已经很注意保暖了，可是依然抵不过外头的冰天雪地，饭菜都冒着丝丝的凉气。

　　　　荷花一边热菜，一边换了个话题。

　　　　“现在还有人找你写家书吗？”

　　　　吴明听她管那些书信叫家书，忍不住笑：“还有，不过不多了，只有那么几个锲而不舍的……”

　　　　荷花噗哧笑出了声：“这都快过年了，他们还写什么家书，难不成家里人还不让他们回去过年啊？”

　　　　吴明居然煞有介事地点点头：“还真有那么一位，中秋节回了家，重阳节又要回家，接下来又是寒衣节，这不回来才不到一个月，又说要回家吃腊八粥，气的他家里人捎信来说，要是他再这么折腾，过年就不许回家了。”

　　　　荷花听到一半就笑弯了腰：“肯定你瞎编的，哪有半个多月就回家一次的？”

　　　　吴明一脸认真地说道：“是真的！就是我们书院里一个姓朱的同窗，长得胖乎乎的……”

　　　　荷花差点儿笑岔气：“长得胖，还姓朱？”

　　　　“嗯。”吴明一本正经地说道，“他是我的老主顾了，每隔十天八天必定让我帮忙写信捎回家，他家里亲戚又多，给他祖母的，给他娘亲的，还有叔叔舅舅姑妈姨妈……每次都给我五六两银子做润笔费呢！”

　　　　荷花笑得坐不住，伏在他肩膀上，笑得身子一抖一抖的。

　　　　吴明在外头读了大半年书，嘴皮子倒是越来越利索了。

　　　　隔着厚厚的棉衣，吴明依然感觉到肩膀上传来荷花的体温，清脆的笑声响在耳边，如银铃般动听。

　　　　吴明忽然觉得，刚刚燃起来的火炉是这么的热。

　　　　他定了定神，才回头看向身旁的荷花，笑道：“所以啊，你根本就不用担心我，他们在书院里还时不时办个什么文会，赏个四季花卉，奇石异景的，都要赋诗作词，我每个月的润笔费可是不少赚呢。”

正文　第453章陌生少年

　　　　荷花止住了笑，抬眼看向他。

　　　　“那你呢？你只帮他们写，怎么自己不参加？”

　　　　吴明微怔，随即笑着移开了目光：“我哪有那些闲工夫？”

　　　　荷花看他神情似乎有些不自在，便知趣地不提。

　　　　“水烧好了，你要喝什么茶？”吴明拿了几个茶罐过来，“上次先生来看田原的时候，送了几罐子好茶，你要喝铁观音，还是大红袍？”

　　　　“天冷，还是喝大红袍吧。”荷花随口说道。

　　　　吴明沏着茶，荷花试了试饭菜的温度：“差不多了，你快趁热吃吧。”

　　　　她把几盘饭菜放在吴明面前，又把几个纸包搁在一边，说道：“这些是我做的糕点，你平时要是饿了，就烧点热水就着吃，这屋子冷，存个十天半个月的也没事儿。”

　　　　吴明见那几样都是自己平日爱吃的，心里不由得热乎乎的。

　　　　“荷花，你还没吃饭吧？陪我吃点儿。”他拿了碗筷，叫荷花坐下来一起吃。

　　　　荷花摇摇头，笑道：“我不饿，你要是吃不完，就给田原留点儿，省得他回来了，抱怨咱们偷偷喝了他的茶。”

　　　　吴明忍不住笑了起来：“他读书比我还用功呢，真正是心无旁骛，就算咱们把他的茶叶都喝光了，只怕他也不会注意到。”

　　　　荷花笑着催促他吃饭，自己则起身，把买来的东西一一打开，帮吴明摆放好。

　　　　“我买了些纸笔和墨，也不知道你平时用哪种的，听伙计说这几样好，就都买了，你留着慢慢用。还有几个帕子，你看你这个擦脸的都旧了，换新的吧，别舍不得用。这个香胰子里加了薄荷草，我闻着挺好闻的，就给你买了两块，你要是不喜欢，下次我再换个别的味道的。这次来的急，娘和二姐给你做的鞋袜忘了带了，不过过阵子你就放假了吧？先对付几天吧。”

　　　　荷花絮絮叨叨地说着，又想起来一件事，走过来用手丈量着吴明的肩膀和手臂。

　　　　“我看你个子好像又长了，棉衣也得做新的了，先给你量量尺寸，回去让娘帮你做两身，过年正好穿。”

　　　　她来古代两年了，虽然针线活没什么进展，可是经常看到周氏和翠花帮他们做衣裳做东西，都是用手来比量长度的。

　　　　反正冬天的棉袄棉裤都要做得肥大一些，往大了做，不会差太多。

　　　　吴明任由她的双手在自己身上比比划划的，很是享受这种被人关心的感觉。

　　　　荷花又拉了他起来，照着自己的个头比量着。

　　　　两人面对面站着，距离很近，吴明这才注意到自己已经比荷花高了大半个头，不由得低下头去看她。

　　　　从他这个角度看去，正好看到荷花脖颈处露出的一小截红绳。

　　　　他不禁一愣：“你脖子上戴的是什么？”

　　　　他记得荷花不喜欢这些首饰的，平时翠花和杏花在一起商量簪子啊头花之类的东西，荷花从来没有在意过，她说戴那些东西觉得累赘，耽误她干活。

　　　　大冬天的，荷花脖子上戴了什么？

　　　　荷花听他问，伸手把那段红绳拽了出来：“你说这个啊？”

　　　　只见那红绳的一端挂着一块玉坠，上面雕着莲花的图案，正是自己送给荷花那块。

　　　　吴明没想到荷花居然会贴身戴着自己的送的玉坠，又是意外又是激动。

　　　　“你、你……”

　　　　荷花见他说了半天也没说出一个字来，还以为他是惊讶之极，美滋滋地笑了。

　　　　“你看，这个络子是我自己打的，是不是很不错？”

　　　　吴明这才注意到拴着玉坠的络子。

　　　　细腻光泽的红绳，却被缠绕得乱七八糟，打结的部分很不均匀，像是被什么大力扯乱了似的。

　　　　他强忍着才没有露出错愕的表情。

　　　　荷花一直死活不肯做针线活，看来是有原因的。

　　　　“这是……你打的啊？”他努力想露出一个赞赏的笑容，可是表情却更古怪了。

　　　　荷花小脸一沉：“就是我做的，咋地？”

　　　　听出她语气里的不悦，吴明赶紧换上一副笑脸：“挺好的，挺好的。”

　　　　他很想再加几句赞美之词，但是满肚子的诗文此刻却找不出来一句能用来夸这个络子的。

　　　　看得出他在敷衍，荷花赌气似的把玉坠塞进衣服里，横了他一眼：“赶紧吃饭，一会儿饭菜都凉了！”

　　　　吴明长出了一口气，赶紧坐下来努力吃饭，心里庆幸自己逃过一劫。

　　　　但是，荷花把他送的东西贴身戴着，还亲手打了络子挂上，这让他心里又十分感动。

　　　　荷花显然觉得这个玉坠是个危险话题，不准备继续探讨下去了。

　　　　“对了，你有马德胜的消息没有？”荷花想到翠花的亲事，忙问道。

　　　　吴明把嘴里的饭菜咽下去，说道：“前阵子马大哥捎了信来，说是已经到了蓟州，可能要停留一段时间，应该快回来了吧。”

　　　　荷花不由得叹了口气。

　　　　古代这个通讯实在太不发达了，等几经周折得到了消息，都不知道是什么时候的了。

　　　　她想了想，决定还是不跟吴明说自己的担心了。

　　　　这时候炕也热了起来，荷花怕吴明的被褥受冷变潮，就爬上炕去，把他的被褥打开，让炕头的温度烤着。

　　　　就在这个时候，房门忽然咣当一声响，从外头闯进来一个人。

　　　　“吴明，你屋子里这是什么味道，怎么这么香呢？”

　　　　荷花吓了一跳，扭过头看去。

　　　　进屋的是个约莫十四五岁的少年，面容白皙，灵活的目光满屋打量着。

　　　　他虽然穿着一身书院学子都穿的青袍，可一看那棉袍的质地便知道布料上乘，腰间还挂着荷包和玉坠等物件，一看便知道是个非富即贵的少年公子