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　　宋小侯爷不应她，只顾着瞧好戏，荀勉喝退孙繁因指上来的侍女，沉沉道：“够了！此事绝不可能是柳姑娘所为，事情还未查清楚，孙小姐莫要胡乱攀扯他人。”
　　孙繁因浑身发抖，也不知道是气恼的还是冷的，明辞脸色也微有变化。
　　有荀勉这一番话，孙繁因脾气再大也不敢再有动作，小厮请了大夫来，几人搀着孙繁因去湖边小阁暂歇。
　　孙繁因气息阴沉，虚着步子方走了两步就被拦了下来。
　　细白的手指半掩在广袖下，袖摆上的缠枝落花栩栩如生，她目光上移，看见的便是明家老三那生来柔媚惑人的脸。
　　她分明平静的模样，却愣是叫她后挪了半步，“你还想干嘛？”
　　明苒手里的玉簪抵着孙繁因几乎没什么血色的脸蛋，歪头近了些，道：“孙小姐的手方才蹭到了我的脸，就这么走了怕是说不过去吧？”
　　玉簪冰凉凉的，似乎稍微使点劲儿就能划破脸上那层薄皮，两边侍女根本不敢乱动，孙繁因又惊又怒，“明苒？！！”
　　明苒轻轻嗯了一声，微微笑着，“呀，孙小姐这是怕了？”
　　她的声音轻飘飘的，有点儿像雨夜里穿过古木的冷风，激得起了一身的鸡皮疙瘩。
　　望着她的眼眸里也蕴着暗光，阴嗖嗖的。
　　紧挨着她的孙繁因打起了摆子，后背俱是冷汗。
　　明苒轻嗤一声，终是放下了手，孙繁因松了一口气，谁知一口气还没缓下去，刚放下玉簪子的人反过手来就是一巴掌，啪的一声，清脆又响亮。
　　孙繁因捂着脸愣站在雪地里，好半晌都没能缓过来。
　　明苒弯眉，“孙小姐在我脸上挠了一道痕，本想着‘礼尚往来’的，可到底我是个心善的，一巴掌意思意思也就算了吧。”
　　树影婆娑，映落在那红唇雪肤莫名含着几分阴艳，“不过孙小姐，事可一不可二，可别再有下次了，我这个人坏得很，脑子也不大好，指不定会做出什么来的。”
　　孙繁因是真被吓着了，有些惊惶踉跄。
　　她身边的侍女夏冬上前搀扶，愤愤道：“岂有此理，简直欺人太甚，我们孙府绝不会就此善罢甘休！”
　　孙繁因一身的湖水，刚才挨过去叫袖口也洇湿了，细绢湿哒哒地黏在手腕儿上实在是不舒服得很。
　　明苒随手往下捋了捋，接过西紫臂间搭着的披风，拢披在肩头，举步离开，“待她真的死了，你们孙家再来找我偿命吧，月黑风高天寒地冻的，也该回去了。”
　　景世子荀勉没有出声，自然没人拦她，目送着她走远了，宋小侯爷才拍手乐道：“今晚真是没白来。”
　　……
　　阆风别院外寂无人声，只三两声犬吠自长街尽头传来，西紫打起车帘子，忧心忡忡，“小姐今晚行事莽撞了，孙家势大，若是……”
　　她欲言又止，明苒知道她在担心什么，缓步进入厢舆，说道：“孙家势大又如何，今晚之事本就是她孙繁因自作自受。”
　　“可是小姐……”
　　明苒挑起窗帘，出声打断她，“你莫胡思乱想，就算孙家要来找事也自有景世子和明辞挡在前头，我若出了岔子，谁替他们进宫去？”
　　明蔓？明荌？
　　她们一个是庶女，一个生在二房，都钻不了太后懿旨的漏洞。
　　女主姐姐冰雪聪明，今晚这点儿小事轻轻松松就能摆平的。
　　西紫放下半颗心来，给马车内的暖炉加了块炭，回想起在湖边的一番举动，“话说回来，小姐刚才看起来很不一样呢……”
　　明苒手中帕子擦了擦脸，“嗯？怎么说？”
　　西紫：“很像……”
　　“什么？”
　　西紫：“很像话本折子里演的恶毒小人……”尤其是那气势。
　　明苒：“……”没什么好说的，就谢谢夸奖吧：）


第9章　
　　明苒先走了，阆风别院里却还热闹。
　　宋小侯爷避开人群出来，在拐弯处的六角亭碰上了柳丝丝。
　　“柳姑娘这便要走了？”
　　柳丝丝绕着胸前长发，笑回道：“小侯爷也不瞧瞧现在什么时辰了，我不走，搁你府上过夜呢？”
　　宋小侯爷笑哈哈，“柳姑娘若是不嫌弃就走呗。”
　　柳丝丝抚脸叹道：“还是算了，一大把年岁了，叫人知道该说我老牛吃嫩草了。”
　　残月悬空，冷光洒落一片，她望月掩唇打了个哈欠，“走了，小侯爷替我跟景世子说一声吧，我懒得再过去走一趟了。”
　　宋小侯爷应了好，她走了几步似乎想起什么又转过身来，吟吟笑道：“对了，孙家那姑娘真是太遭人厌了，小侯爷啊，你再替我同景世子传一句，下回再有那人可别请我来，什么脏的臭的都往我跟前来晃荡，忒地烦人恼火呢。”
　　宋小侯爷装模作样晃了晃头，拱手作揖，“得嘞，你走好吧，定然一字不落地给你把话带到。”
　　小儿郎的活波模样实在可人，柳丝丝乐得捂嘴笑个不停。
　　她自在地出了阆风别院，坐着玉春楼的马车，端着茶杯轻吹了几口，“明日取一盒玉芙膏送到明府去。”
　　玉芙膏可是珍贵，驱痕除疤雪肤护肌，这玩意儿便是有钱都不一定买得到。
　　侍女试探问道：“是给明三小姐？”
　　柳丝丝撂下茶盖，“嗯。”
　　她舔了舔唇角，那小姑娘的性子真是莫名地叫她老人家中意呢。
　　模样也有些熟悉，总觉得好像在哪儿见过。
　　侍女应喏，只是说到明三小姐难免想起今晚之事的另一位主角儿，又问道：“孙家那里要不要……”
　　柳丝丝摇头，“不必管她。不过话说回来，孙家这一辈里真是没一个能看的。”
　　后继无人，孙家也就这样了，孙微之当年百年望族的期盼……估计也仅仅就只是个想望，成不了真了。
　　长街道上车声辚辚，马车里头哼唱起了薤露歌。
　　人生一世，可惜了。
　　………
　　回到明府西紫便叫人打水拿药，皱着脸给她清理面上的细痕。
　　明苒对着镜子，上药的时候感觉有些疼，但并不严重，只是蹭破了点儿皮。
　　她不觉什么，西紫一边上药又一边念叨，絮絮叨叨地一番收拾房中漏刻已是戌时末，明苒平日睡得早，相比之下今天已经很晚了。
　　西紫在屋里留了盏小桌灯，放下床幔后悄步退到外间。
　　脸上涂了药，明苒只能侧身躺着，她没有睡意，想起游戏还没结束，闭着眼叫了一声七七。
　　……
　　西殿内仍亮着灯，王公公努力睁大快要黏在一起的眼皮子，埋着脑袋半掩半藏地打了个哈欠，弓腰曲身把落在地上的折子捡了起来呈放在榻前的小案几上，恭声道：“陛下，已经亥时了，是不是该歇息了？”
　　坐在榻上的人只披了一件雪色大氅，捻着黑子落在白玉棋盘上，淡淡道：“不急。”
　　王公公不敢再出声打扰，苦哈哈地给蕴秀使了个眼色，飞快跑到茶水间去，一杯浓茶下肚，脑子清醒过来又忙往回跑。
　　明苒过来的时候王公公正跨过门槛，抬眼一看，满室宫灯仍亮着，一盏未歇，那位皇帝陛下就在榻上，端坐着下棋，精神轩翥。
　　她有些失望，原以为这样晚了，她过来想是不用当值的，没想到都已经是夜半三更时候，这位还没休息。
　　也是，要都像上一回在玉春楼那样一觉睡到结束，这角色游戏也没法玩儿了。
　　明苒快步回到王公公的岗位上，埋首棋局的人突然曲着手指轻敲了敲桌面，好歹不是头一回，知晓他这是要用茶了，转身把蕴秀新沏好的热茶轻放下。
　　荀邺扔下棋子，落在茶盖上的指尖微顿，侧眸瞧去，他那王公公果然又变了样子。
　　他颔首唤了一声王贤海，明苒立马绕到他面前，“陛下有什么吩咐？”
　　荀邺饮了两口茶，慢声问道：“会下棋？”
　　王公公到底会不会下棋明苒不知道，她有些迟疑，直到榻上之人放下杯盏才慢吞吞回道：“会的。”
　　荀邺眼尾微翘，指了桌几对面的位置，“那就陪朕来一盘，坐吧。”
　　与圣上同坐一榻，若是王公公听到这话就该跪地直呼不敢了，上辈子明苒尽做鬼去了，这些没怎么放心上过。听叫她坐下，懒病发作，一句推辞都没有，真心实意道了谢就在蕴秀瞪得溜圆的眼珠子注视下，搂着拂尘坐下。
　　对面的荀邺面色苍白，仍是灵和疏柳那清雅高贵的模样，修长的手指一一捻起面前的棋子，掷落在棋篓里，轹跞辚辚，清脆作响。
　　明苒执黑，先落了子。
　　明苒已经记不大清自己上一次下棋是什么时候，隔得久了，刚开始难免被动，到了后来渐入佳境，慢慢地顺手起来。
　　一入神便有些较真儿，她捏着棋子撑抵着下巴琢磨下一步落在哪儿，显然已经忘了自己现在的角色。
　　荀邺敛袖拢衣，撩起眼，冷淡微带漠然的目光从她脸上一扫而过。
　　脸上细细长长的一道痕，破了皮，应是被人挠出来的。
　　得出这个结论，他垂下眼帘掩住内里的幽深与探究。
　　这棋一下将近半个时辰，明苒还是输了，自觉地将黑白棋子分装进棋篓。
　　她半垂着头，长睫上笼覆了一层淡淡光晕，落下密密青影。
　　这般情景下脸上那道印子显得极是突兀，白白坏了景致。
　　荀邺从榻上下来，肩头外衫单薄，广袖半垂半落，清润的眸子微动，静看了她一眼，骤然开口，“蕴秀。”
　　蕴秀忙应声，“陛下。”
　　“去取一盒玉芙膏来。”
　　他突然说起玉芙膏，蕴秀惊疑不定，“陛下是哪儿磕着碰着了？奴婢去请太医吧。”
　　荀邺不答，只道：“去取来吧。”
　　蕴秀再不敢多言，连奔带跑地拿了玉芙膏，正要打开盖子却被荀邺止住了，他伸手接过，绘有芙蓉清江的玉瓷盒触手冰凉。
　　瓷盒搁在棋盘上，抓了一把棋子在手里的明苒愣了愣，不解抬头，“陛下？”
　　荀邺轻嗯了一声，指尖抵着瓷盒往她面前拨了拨，没有瞧她也并未多言，揽衣慢步去了内室。
　　明苒看着他的背影，又转过来盯着面前的玉芙膏下意识皱眉，准备跟进内室伺候的蕴秀满脸艳羡，“王公公这是高兴傻了，还不快收起来，公公往日不是总想着玉芙膏吗？这怎么还愁眉苦脸呢。”
　　王贤海王公公很是看重自个儿那张脸，早就惦念着驱痕护肤的圣药玉芙膏了，只是那玩意儿工序繁多，制作不易，少得很，外头这价位都不知道高到哪儿去了，太后娘娘那宫里都省着用的，他们这些宫人哪里沾得。
　　没曾想今日下一盘棋，王公公却是如愿了。
　　“公公到底是自东宫就跟着陛下的，和咱们这些伺候的就是不一样。”蕴秀又酸又慕一番感慨，脚下不停地往内室去。
　　明苒闻言恍然，将玉芙膏揣好，她跟着蕴秀入里去，想着王公公回来看见这个应是极高兴的。
　　作者有话要说：　　感谢小天使的营养液投喂→读者“Yue”；灌溉营养液　＋20，读者“一枝叶子”；灌溉营养液　＋1，读者“阿茶姑娘不在家”；灌溉营养液　＋1，读者“Sisseven”；灌溉营养液　＋2


第10章　
　　这是明苒头一回进皇帝的寝殿，没有想象中的奢侈华丽，红梅素锦，玉珠连帐，风格偏向清雅，从摆置上看更像是个书房。
　　荀邺似乎还没有休息的打算，面朝窗格，也不知道是在看什么。
　　明苒透过半开的缝隙只见空茫茫的一片，什么都没有，她又收回视线。
　　殿门口守着一个小太监，内寝殿一般人进来不得，他在那儿候着挤眉弄眼，看到明苒递过眼神来忙扬起笑脸。
　　这是西殿传话的。
　　“陛下，长信宫叫太医了。”明苒听完小太监的传话又走了进来，回禀道：“檀儿在殿前候着，说是太后娘娘请您往那边去一趟。”
　　窗前的人转过身，声音温和，“哦？”
　　明苒把听来的话复述了一遍，“太医院当值的全过去了，说是太后娘娘犯了旧疾。”
　　“旧疾……”荀邺唇角噙笑，长信宫的旧疾可是多得厉害，今次也不知犯的是哪一样。
　　片刻他背过身去，“就说朕歇下了，有什么事明日再谈。”
　　小太监领命出去，殿内又陷入沉寂。
　　也不知道过了多久，身后传来压抑地哈欠声，荀邺眉梢微动，果然下一刻便听到王贤海哎哟的声音，“陛下，您看这都什么时候了，该歇了吧。”
　　荀邺揭下肩头披着的外衫，端坐床沿，平声道：“王贤海，你明日一早往长信宫去，太后既犯了旧疾，就让她好好休息，闭宫静养。李美人与太后姑侄情深，叫她暂移到长信宫去一道养着吧，太医院行事起来也方便。至于明尚书家嫡女入宫之事，交给阮淑妃办。”
　　听他说起正事，王公公精神一抖，“喏，不过陛下，奴才听说……”
　　“听说什么？”
　　“明家似乎不愿嫡二女入宫，钻了太后懿旨的空子，暗里要送三女进来。”王公公皱着眉头，“您看这事儿……”
　　“是三女还是二女有什么分别吗？不必理会。”
　　荀邺终是道了一声安置，王公公再不多言，伺候就寝。
　　烛光昏暗的内殿里，躺在床上的人侧了侧身，想起这几日的事情，扬唇轻啧了一声。
　　……
　　昨晚子时才结束游戏，明苒一觉睡到正午时分，吃完午饭就坐在外头晒太阳。
　　西紫从院门外进来，手里捧着一个檀色四方漆木小盒，弯眉喜颜，一路小跑三步并作两步，挺是高兴，她眨着眼凑近，点了点手中盒面儿问道：“小姐，你猜猜这里面是什么？”
　　明苒哪里知道，摇头问：“是什么？”
　　西紫也不卖关子，将盒子递给她，打开盖子。
　　小木盒里装有玉瓷盒，上头描着芙蓉清江，精巧雅致，和昨晚上那位皇帝陛下给的一模一样。
　　笑道：“是玉芙膏，门房说是一位柳姑娘送来的，奴婢猜应该是玉春楼的柳丝丝姑娘。”
　　她尚未出声儿，西紫又道：“柳姑娘想是因为昨晚叫小姐遭了无妄之灾过意不去呢。”
　　明苒略瞥了她一眼，轻笑不语，西紫欢喜地取了玉芙膏出来，“小姐，要不擦抹一点吧，明日祝家寿宴，带着伤去总不大好的。柳姑娘真是大手笔，咱们这些官门世家都比不得她阔绰。”
　　清白透明的凝脂抹在脸上清清亮亮的，很是舒服，明苒闪了闪眼，“这个可不是阔绰就能买得到的。”
　　李太后缺银钱么？不缺的，可听蕴秀说长信宫里都省着用，舍不得随意使的。
　　再看昨晚柳丝丝在景世子和宋小侯爷面前的自在，举动言说间暗藏的气势与高傲比之他们还要高上两分。
　　西紫解释道：“柳姑娘门路广朋友多，也不稀奇。”
　　午后的太阳暖融融的，连着几日好天气，地上的薄雪早化了，除去庭中满枝红花的老梅树，一片萧瑟。
　　没什么事情可做，明苒就搬着凳子移到树下去，捏着话本打发时间，脑海里突然叮咚一声，七七声音欢快，“玩家，本次评分出来了。”
　　明苒问道：“怎么样？”
　　七七：“哎呀，本次评分F，玩家获得抽奖资格，请玩家抽取惩罚卡。”
　　明苒以为自己听错了，怀疑道：“F？这么惨吗？”最低档，连格都没及……
　　七七：“是呢，王公公说玩家消极怠工，和他勤勤恳恳的形象完全不搭边儿，非常让人失望，给你F还是友情分。”
　　明苒点点头不是很在意，七七也看出了这一点，催促提醒道：“玩家，请抽取惩罚卡。”
　　高评分有奖励卡，低评分有惩罚卡，明苒一早就知道的，她随便抽了一张，七七突然蹦出一句哦豁，“滴！步行卡！每天多走走，健康才会有，请玩家在十二个时辰之内行走六万步，我们一起走走路，一起嘟嘟嘟，加油哦亲。”
　　明苒：“……你疯了？”六万步，她每天能走一千步都很了不起了好吗。
　　她什么都不怕，她就怕累：）
　　七七认真道：“七七没有疯，系统惩罚卡是为玩家量身定制的，请玩家在规定时限内完成任务。”
　　明苒捂着额头，她怎么突然就觉得有些虚弱呢，“如果没完成会怎么样……”
　　七七哭嘤嘤，“十二时辰之内玩家如果不能完成六万步的任务，根据先前和玩家签署的合约，系统将连续一个月定时向玩家发射我司研究员特意研制出来的模拟气体‘黄鼠狼的屁’，和黄鼠狼放出来的味道一样，超级臭的哦。”
　　黄鼠狼的……屁？？？
　　明苒愣住，“……”你们公司可真牛逼呢：）
　　七七很快就遁了，明苒慢吁出一口气，她站起身沉默了一会儿又坐下了。
　　十二个时辰走六万步，正常时候她大概戌时初上床睡觉，早上辰时起，也就只有今天下午和明天上午这两段时间可支配。
　　明天是祝老夫人的寿宴，一早就要过去，她总不能在祝家瞎晃荡，算来算去也就只有今天下午有空。
　　一个下午六万步……明苒双目放空，还是算了，臭味嘛，闻一闻也就过去了。
　　就在她快要下定决心的时