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　　他这才发觉陶自如的打算，心下暗赞这孩子奇智，便搬起木梯横放，让江舒和希孟都来抓取，两人依言被救了上来，他赶紧让人准备热水给希孟洗澡，另煮了姜汤让每个孩子都喝下去。

　　江舒本全身冰冷，无意识发着抖，这一喝下去，全身都舒坦了。
　　等到希孟洗完热水出来，她如往常一样迎上去，“哥哥，你没事吧？”
　　希孟抬眼仔细望了望她，“没事，你还好吧？”
　　江舒一时惊诧，只觉希孟似和往日有些不同，但要说哪里不同，她又说不上来。

　　“你怪自如么？”江舒说着不免瞟向陶自如，见他面有悔意，“陶自如，还不来赔礼道歉！”
　　自如肃着脸，倒不推脱，过来便是一个长揖，“此事是我错。”他从来不想弄出人命。

　　江舒见希孟又是云淡风清，两人皆不说话，一时又陷入僵局，江舒便拉着两人的手，“哎呀，你们都没喝姜汤吗，我给你们拿！”她一人一碗的塞给他们，“好嘛，我们也算不打不相识了，以后也是朋友了。”

　　甫一开始，他们之间便是由她转圜，她就像是润滑剂，充当两人水火不容的缓冲之用。
　　从这之后，他们三人便如她所愿，变成稳固的“铁三角”。

　　时光流逝，江舒的身体如新芽般抽长。
　　有一天她在梦中，忽觉肚腹坠坠，她揉着眼醒来。

　　浅眠的许茂琴听到她夜间的响动，起身问她怎么了。
　　她拉开门，许茂琴看她裤子上的梅花血点，既惊又喜。

　　许乔在第二天知道，她把江舒叫到近前，沉默的端详许久。
　　这个秘密越来越露出端倪，而她们的小舒，也终于“长大”。
　　她开了口，“小舒……”
　　这一个秘密，也到了让当事人知晓的时候。

第8章　7（改下错字）

江舒是知道自己的不同的，她不在外人面前换衣和方便，她也早注意到学堂那些男孩在小时候比赛谁尿的高，但她从不疑心别的，只认为自己有什么重大缺陷。
　　敏感早慧的她，以为这不过是母亲为了保全她的自尊心，且她也并没有更直观的看到男女间的重大差异，学堂里更不会教男女之别，于是她懵懵懂懂，对自己的不同全盘接受，依从母亲的教诲，从不突显自己的异常。

　　可这一天，她的世界都天翻地覆了。
　　“我只生了一个女儿，”许乔告诉她，“小舒，你是女人。”
　　她吃惊的不住摇头，困惑的回应，“妈妈，你弄错了，我是男人啊！”

　　许乔的手遥遥一指，她顺着指尖看到自己柔软的肚腹，那里有一丝坠坠的疼痛，身下像有一股贲涌的泉，她联想到鲜艳的血，心中闪过隐约的不安。
　　“你已经是‘大人’了。”许乔的眼睛定定的看着她，“这是每个女人必经的过程。”

　　江舒攸的站了起来，不过平常的一个动作，腰却有些酸软。
　　这是做女人的代价吗？
　　江舒的头有些昏昏的痛楚，她像是要摆脱什么似的微微摇摆，最后猛的推开门，慌乱却又迫不及待的跑了出去。

　　她大脑里只有一个声音，跑吧！这事情多么荒谬，你们说我是女人，我便是女人吗？
　　谁来问过我要不要当！我不要！

　　许茂琴正要去追，许乔摇摇头，示意随她去。许茂琴有些不安的望着江舒的背影，“要不派狄生跟着吧？”
　　许乔却有些气闷了，“跟着做什么，她这是在和我们置气呢，就让她一个人好好想吧。”
　　许茂琴一时没了主意，“嗳，你和孩子生什么气？”
　　许乔的眼睛盯着地面，半天不响，好久才说，“我不是生她的气，我是生自己的气。”
　　“是啊，做一个男人多好，”她自嘲的笑了，“我就不必告诉她，不必让她认清自己。”

　　江舒漫无目的的乱跑一通，才有些力竭的停了下来。
　　或许是初潮头一遭，她的量极少，此时停了下来，她竟再未感觉到恶心的黏腻。
　　她微微气喘的走了几步，只觉得头脑空空，耳边嗡嗡作响。

　　这天是息日，并不用上学，她信步在街上走着，竟是遇到了同学。
　　“江舒？”同窗潘乐叫住了她，“你做什么去？”
　　话一说完，他立刻狐疑的望了望她身后，随即不可思议的问，“你竟一个人么？”
　　江舒微一怔愣，随即意识到他是在说谭希孟和陶自如，他笑着打开纸扇，有些得瑟的调侃，“嘿，真是奇事，你们向来焦不离孟，今天是太阳打西边出来了？”

　　江舒勉强集中注意力，仔细打量了眼潘乐，“咦”了一声。
　　潘乐今年16，刚长出青色的胡茬，体格微瘦，今天特意捯饬的人模狗样。
　　衣着光鲜自不必提，头发亦梳得一丝不苟，神情尤其雀跃。
　　她如他所愿的啧啧称奇，“瞧啊，我道是谁，这是潘大少爷？今天打扮得这么潇洒，又是打算干什么去呢？”
　　潘乐的面上不由得更是满意。

　　他傲然的看着江舒微微蓬乱的头发和略有尘土的衣摆，一脸嫌弃，“你这是逃难来了？”他眼珠儿一转，把扇面一折，敲了敲她的肩，笑着低语，“你是雏儿吧，怎么样，要不要小爷带你去大场面见识见识？”

　　江舒有如鹦鹉学舌，“大场面？”
　　潘乐一脸“你乡巴佬”的神情，“嘿，听过倾兰苑没有？”
　　江舒理所当然的摇摇头，潘乐拿扇骨击掌，继续嫌弃，“没见识！”
　　江舒不感兴趣的正要拱手告别，他又自个凑了过来，“哈哈，没见识好，我也没去过，不如我们一道去，也好壮个胆？”

　　江舒正要拒绝，被潘乐一把挽住胳膊，“嘿，你再推辞可就不给我面子了，再说了，你是不是男人？是男人就更要去见那花花世界啊！”
　　江舒一听“是不是男人”便整个人僵住，最后竟任由他强行拖了去。

　　两人一路拖拉，也磨蹭着到了，这地方其实全国各地皆有，只是被统称为倾兰苑。
　　江舒抬眼一看，便看到这座建筑有十层高，每层皆有悬空栏杆，各色男女倚杆而立，莺歌燕舞，好不热闹。

　　因女人珍贵，而单身汉却有许多，为了排解这些男人的空虚，政府便设立倾兰苑。可就算是在倾兰苑，男女比例也是7：3。
　　倾兰苑的女人皆是罪犯出身，但女人犯了罪，也有可能被填补到人手不足的生育所去，总是以人口优先不是。

　　因为男女比例的严重失衡，有家室的女人往往深居简出，像许乔和许茂琴，轻易是不出门的，有什么事都是管家出面。
　　而倾兰苑的女人没有这个规矩，她们个个打扮的花枝招展，对往来行人嬉笑撩拨。

　　有个身姿袅娜的中年女人见到这两个生面孔，嘴上还嗑着瓜子，却是朝他们招了招手，“呦，你们两个小后生也来这里寻乐子？”
　　潘乐的脸刷的红了，他自己生母是生育所的，家里没有女性长辈，平常更见不着女人，乍一见这么多穿着清凉的女人，心跳一下子快如擂鼓。
　　他咳了一声，拉了江舒的胳膊，“我们进去。”

　　进倾兰苑是要付费的，当然，这只是聊天的钱，还按小时计算。要是想再进一步，就要付更多的钱，赚来的钱都算做地方财政收入，因此政府对未成年进场从来不管。
　　潘乐知道江舒必然两手空空，好在他有准备，“好了，这次我请你，下次你请我啊。”

　　他心中慌张的很，只是自觉年长江舒3岁，怎么也要比她老究，于是强作镇定的迈步，在心中安抚数遍，却在跨进门槛的时候被绊了一下，立时左脚和右脚打了结，连同跟着的江舒也仿如软脚虾似的歪倒，于地上叠坐一团。
　　江舒只觉得身上都覆着一块大石，偏她气力不济，怎么也推不动。

　　潘乐此时还浑浑噩噩，待听到女人清脆的娇笑，才觉脑中乍然一响，脸连同脖子皆是红透了，一下子从地上弹了起来。
　　他自己站起来后，听到江舒“嘶”的求救，便急忙去拉她，却是“啪”的一声闷响，“哎呦！”
　　两人双双捂着红肿的额头怒视彼此，这倒是引发更多人的围观，一时间男男女女皆觉有趣的大笑，朝他们指指点点，“瞧啊，这对愣头青！”

　　潘乐此时才想起扇子来，连连打开扇面遮脸，看也没看就拉了个站在附近的女人聊天。
　　江舒揉了揉额，扫视一圈后，便朝那一开始招呼他们的女人走去。
　　女人犹磕着瓜子，一双凤眼微微眯起，声音软绵绵的嗲，“小后生，你找姐姐我啊？”

　　江舒笑着承认，“是啊。”
　　女人有些惊讶的调笑，“呦，年纪不大，心倒不小呀，你这小脸嫩的，毛都没长齐吧。”
　　江舒坐到女人旁边，一脸乖巧，“姐姐勿怪，我只是瞧姐姐面善，和我有缘。”

　　女人咦了一声，满嘴的吴侬软语，却是起了逗她的心思，“这倒是怪事一桩，你来这里，就只是和我聊天，就不想和我困觉吗？”
　　江舒呿道，“姐姐这么扫兴么？”

　　女人拍拍手掌上粘的瓜子壳，动手倒了两杯茶，“你叫我春莺便是，想和我说什么？”
　　江舒望了眼春莺，东拉西扯的先聊起旁的事来，春莺垂下眼睫，眼中扫过不解，来这里的人哪个真是来聊天的？
　　不过这孩子她并不讨厌，两人便一来一往的说笑，不知不觉慢慢深入。

　　等到喝完第五杯茶，江舒右手支颔，微皱眉头，有些疑惑，“姐姐，做女人好吗？”
　　春莺眯起眼睛，笑嘻嘻的，“女人啊？”她盈盈的问，“你说的是长了脚的子宫，没有思想的物什，温顺的绵羊，你觉得好么？”
　　江舒无端感觉到一丝冷意。

　　她整个人如坠冰窖，心里有个声音说：是啊，这就是女人。
　　不同于男人的自由自在，随心所欲，女人囹圄困囿，隐忍沉默。
　　谁也不曾关心她们，人人洞见她们的遭遇，却谁也不曾发出声响。
　　女人是财政的收入，是孩子的母亲，却唯独不能是个独立的人。
　　她们软趴趴的堕于地底，人人行走于此，踩过她们的头顶，从不曾低首望上一望。

　　她不禁扪心自问：
　　这样的境况，我还要做女人吗？
　　可做不做女人，有得我选吗？
　　我说不做，我便真的可以成为男人吗？

　　她正思索着，那边潘乐跑过来拉起她的手，“我说你，不是你的钱花的不心疼是吧！”
　　原来是买的时间到了，护卫问询要不要续时，潘乐囊中羞涩，赶紧告辞。
　　她也同春莺告了别，春莺笑眯眯的朝她摆了摆手，“有空再来啊。”

　　她和潘乐又同行了一段路，潘乐在路上不停吹嘘自己的魅力和身边女人的曼妙身姿，直到她忍无可忍的“提醒”他到了分手的时候，他才一拍脑袋，“哎啊，都这么晚了。”
　　他急匆匆的回家，她望着天边西坠的金乌，发了一会呆。

　　后脑突然被什么砸中，她回首一望，却是陶自如。
　　“你去哪了？”他一脸兴师问罪，“好哇，你居然一个人出去浪！”

第9章　8（12。18小修）

陶自如通身气派，比起不着调的潘乐，更显英姿勃发。
　　他出身豪富，衣服平日不显，细看往往大有文章，今天穿了一件长褂，布料隐有流光，显然价格不菲。
　　江舒往日天天看他并没有多少感觉，此时才发觉这童年玩伴也长大了，14岁的他发如鸦羽，眼瞳漆黑如墨，脸庞的线条逐渐分明，却自有一股孤傲之气。

　　陶自如见她还有些出神，不耐的哼了一声，他今天闲来无事，直接便过来找江舒下棋，哪料到竟扑了个空，他起先不以为意，掉头去找了谭希孟，想当然是失望而归，索性便在这里等。
　　他见到江舒和潘乐这厮在一起，心气愈加不顺，“这朋友是作假的吗，出去耍竟不叫我？还当不当我是兄弟了？”

　　江舒赶忙扬起笑脸，“没有的事，不过是我出去闲逛，恰好遇到潘乐了。”
　　陶自如的气来的快去的也快，他走到附近的小亭里，身后的小厮拱手朝她行了个礼，他高姿态的“嗯”了一声，敲了敲桌，小厮送上两罐汽水。

　　她有些新奇，“你从哪弄来的？”
　　他“呿”了声，嘴角矜傲的掀起，“这算什么！有钱什么买不到？”
　　小厮替他们开了盖，她饮了口，眯起眼睛，“这味道倒是不错。”

　　他不感兴趣的望了望她，倒是关心起另一件来，“潘乐能带着你去哪？”
　　江舒想了想潘乐当时的表情，便探身问他，“你知道倾兰苑吗？”
　　他觑了一眼问，“你们去那儿了？”
　　江舒倍感无趣的咋舌，抿了口汽水，“怎么你也知道，就我不知道吗？”

　　他“哦”了一声，眉毛危险的挑起，“怪不得耍了这么久呢？怎么着，玩得开心？”
　　江舒侧了头，赶紧把黑锅扔到潘乐身上，“哪呢哪呢，还不是那厮花了钱，提前出来多不值啊！”

　　陶自如又和她闲话几句，稀疏寻常的提起，“你有没有发觉，现在好似不太平？”
　　江舒闻言，很有求知精神的问，“这话怎么说？”

　　他看了眼天边，“你难道没发觉，有钱人的圈子风行大烟，现在路上的烟馆又开了不少。”
　　江舒细一思索，的确如此。
　　说来这大烟是西洋传来的，最初叫福寿｜膏，曾经也被政府禁过一段时间，只不过国内这么多青壮光棍，就算设立倾兰苑也并不满意，总是游｜行示威。
　　现今的政府分而治之，有一地先行放开了烟馆，民众吵闹声息，其他地方一看治乱有效，也纷纷效仿。
　　久而久之，大烟便成了正规流通之物，烟馆收入也并入到了地方财政，成了合法之物。

　　陶自如嗤笑一声，“战争过去还没多久，上一回我们打胜了，但他们还想吃我们的肉呢，你觉得这一次，我们打胜的机率有多少？”
　　就连新近崛起的扶桑国都对华国鹰视狼顾，更遑论其他老牌帝国了。
　　江舒微迷惘的摇了摇头，“想这些又有什么用？”

　　又不能改变现状，想这些倒像是自寻烦恼。
　　就像是她看到的那些女人，既然这么多先辈都改变不了现状，她再想又有什么用呢？
　　还不如就这样缩在壳子里，就这样独善其身。

　　他锐利的视线定定的望向她，“怎么没用？你不知道覆巢之下焉有完卵，你觉得要真是打起仗来，会跟你无关？”
　　商人惯会投机，他们不会把鸡蛋放在一个篮子里，就连陶熙静表面上支持鹰派，背后还派了陶自清去接洽鸽派，为得就是不管在任何时候都可以确保陶家的安全。

　　近来时局日趋紧绷，陶自如觉得此时虽然和平，战争却一触即发。
　　他并不像父兄那样执着于沿袭累世的豪富，但他想要掌握自己的命运，而不是被动的去接受命运。

　　她被这灼亮的眼神刺得有些受不住，她闭上眼睛，又马上睁开，“那我们能怎么办？”语气中甚至有一些质问。
　　你告诉我，我能怎么办，我该怎么办？

　　陶自如看了眼不停冒泡的汽水，眼中有一丝坚定，“我想要出国去。”
　　他要去坚果国，近距离接触这个新晋大国，去看看它为何崛起，看现在的自己有何可为，而不是在这里看着逐渐败坏的时局。

　　他屈了屈手指，虽是疑问却像是早有了答案，“你同我一起吗？”
　　他想她一定会答应，她有什么理由不答应？那里有最好的学府，有最顶尖的学者，也有开放的女人。

　　江舒大抽了一口气，额上细细密密的出了一层汗。
　　是啊，她为什么不去国外？
　　在那里，她可以是一个女人，她不必担心自己有一天被揭穿，祸及家人。
　　他的声音犹在耳边，却是疑惑，“怎么，你不想去？”

　　她却是站了起来，正经的朝他揖了一礼。
　　陶自如正有些疑惑，只听她说，“等我想通了，我再来找你。”

　　她飞快的牛饮了汽水，混乱的告辞，等回到家，狄生迎上来，告诉她谭绪淳也来找过她。
　　她转头又匆匆去了谭府，发觉余玄同也在。

　　余玄同和绪淳正在对弈，一边嘴上打着机锋，见她来了，便朝她招了招手。
　　“干爹，你们是在等我？”她有些吃惊。

　　余玄同和绪淳对视一眼，却不露声色，“没什么，只是今天听自如那小子说你不在家，便着人打听了你去哪了。”
　　她对着陶自如可以直白的说自己去了“倾兰苑”，面对长辈，尤其是余玄同，那是大气都不敢喘一下，她干笑几声，“也没什么，就碰上同学，闲逛了会。”

　　两人没再说什么，轻易放过了她。
　　她之前思绪混乱，脚下自发回了家，现在人清醒着，便又不想回家了。
　　于是赖在谭家用了饭，晚饭的气氛有些沉闷，就连绪淳也反常的绷着脸。
　　用完饭，她便和希孟回房聊天。

　　希孟现