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　　“怎么会来不及？你还活着，我还活着，说什么来不及？”素素柔声说着，捧回她的脸，凝视她婆娑泪眼。
　　她知道，茗妍性情温顺，投湖寻死以谢罪这般刚烈的事，原不是她会做的。
　　茗妍苦笑，“奴婢，奴婢已经是四皇子的人……”
　　素素惊得怔住，霎时间，只觉一劈旱天雷准确无误击中她命脉。“什么时候的事？”
　　“昨日在那中途取菜之地……还有昨夜……”茗妍羞愧难当，低声呐呐似蚊蝇。
　　只这轻微的声音，便如世上最沉重的响雷，叫素素觉得，震耳欲聋。“慕年楠，我跟你拼了！”心下陡然升腾起一阵呐喊，素素拽上茗妍，便要出门去找慕年楠干架。
　　只那房门才打开，却听见一阵凄厉的尖叫声传来。两人不由顿下脚步，面面相觑。循那声音发生的方位，竟是韦茉凌的房间。
　　不多时，其他房间的人也相继走出房门。男男女女不明所以，皆往那边赶过去。
　　五名女子进了屋，便看到韦茉凌香肩半露，坐在凌乱的被褥上，。雪白的脖颈根上，清晰可见玫红色淤痕。而另一边，慕年枫蜷在竹椅中，衣裳不整，神情颓靡。
　　用脚趾头想想，也能知道昨夜二人之间发生了什么。
　　尹姝忙扯过毯子，替她遮身。这厢李氏则将素素、娉婷和茗妍揽到屋外，唤了慕年松和慕年柏进屋。
　　素素和娉婷对望一眼，眼底神色晦明，闷声不响。
　　昨夜里慕年枫是喝了不少酒。可韦茉凌却没有喝酒。即便慕年枫酒后乱性，她若是不愿意，何必事发前不叫，非要等到今日一早来尖叫？
　　想来，她是等不及想确定和慕年枫的名分。
　　再过几日，便是慕年枫生辰。皇子到了弱冠年纪，必会被赐婚。而她韦茉凌，也已经双十年纪……
　　正思量间，却听另一管急促声音问道：“怎么了？发生什么事？其他人呢？怎么只有你们？”
　　二人转眼看去，见是慕启烨正往这边匆匆赶来。边跑边问，声音也有几分喘息。而他身后，还跟着慕年楠。也是边跑边系腰带。
　　“无事。”娉婷拦下他，朝屋里努了努嘴。
　　慕启烨顿下脚步，错愕地看着她们。素素却下意识转眼看向慕年楠。
　　慕年楠似乎一点也不吃惊，也不担心。
　　瞥见他眼底深邃而狠戾的得意笑意，素素只觉心思陡然跳脱。莫非。这也在他的算计之中？
　　“你们……”娉婷迟疑着问慕启烨，指尖在他和慕年楠之间游移。
　　慕启烨揉着太阳穴，打着哈欠，“昨夜里和四皇弟夜钓，天亮刚回。才歇下，就听到这边动静。”说话同时。不满地朝韦茉凌的房门瞥了一眼。似乎这样做就能秒杀扰他清梦的始作俑者。
　　说者无心，听者却是有意。
　　素素眉尖一挑，心下疑惑更甚。方才茗妍明明说。昨夜里慕年楠和她在一起……眼风掠向茗妍，却见她垂首默立，正小心翼翼地移动脚步，试图躲到她身后。
　　她不禁扪声自问，究竟是谁撒了谎？
　　正想着。忽然听见屋里慕年枫激动大喊：“我娶你，我娶你。我会娶你！”
　　素素回转心思，心下讪讪然，不得不再次佩服韦茉凌。
　　她，总能赌赢。
　　“颜姑娘起得真是早啊。”慕年楠全不顾出事的是他三哥和表姐，反而跟素素寒暄起来。目光直直锁定她整整齐齐的衣裳打扮和妆容发饰。
　　此言一出，娉婷和慕启烨也朝她看过来。
　　素素从鼻尖冷哼一气，默不作声。
　　方才她还想跟他掐架。可是如今冷静下来，她却发觉此事疑点颇多，蹊跷得很。不想贸贸然出昏招，只怕毁了致胜先机，便暂时只将一切压在心底。
　　是所谓，“小不忍则乱大谋”。
　　然而，她一片苦心筹谋，却未见身后茗妍眼底一闪而逝的神色，又是失落……
　　“竟好似早就料到我们要提前回城了似的。”慕年楠意味深长地笑着，不轻不重，却意有所指地补充道。
　　素素闻言，神色骤变。
　　为什么要提前回城？必是因为出了不得不提早回城的意外之事。他这是隐射她明知慕年枫和韦茉凌会出事，却未制止，以致此等不光彩之事终得发生。
　　竟是想把一切原罪都归咎于她！
　　“四皇子此言何意？小女愚钝，参解不透，还请四皇子明示才好。”
　　慕年楠浅薄一笑，“颜姑娘莫急，无心的玩笑之言罢了。”忽而，凑近她耳边，压低了声音道：“本皇子只是觉得，颜姑娘倒好似有未卜先知的通天本事。”快速说完，人便离远去，仿佛刚才什么都没有发生过。
　　素素震惊，愣怔半晌难回神。
　　即便这次跑马之后，很长一段时间内慕年楠再未来打扰她，这件事也一直梗在她心头，缓解不去。
　　端午之后又两日，五月十四，慕年枫生辰当天，晌午时分颁下圣旨，“……封皇三子慕年枫为梁王，赐秀女贺氏为侧王妃。”
　　秀女贺氏，便是曾经一心想夺晋王妃之位，诬陷尹姝偷她传家玉佩的贺筠若。
　　这还真是命运作弄。韦茉凌和杨倩一心想嫁慕年枫，最终却被贺家冒出来的小丫头误打误撞、捷足先登。
　　手捏邸报，素素心绪无度。
　　慕年枫没有直接被立为皇太子，竟然被封了“王”。而且只是区区梁王……
　　半下午时，颜诺专程提早回府，与她就此事重新展开讨论。
　　父女二人分析多时，并未得出什么结论。
　　关于五月初跑马那夜发生的事，素素没有和颜诺说，所以颜诺并不知道。而她却是知晓其中隐情，因而能将其中关窍联系起来。她仍坚持自己的观点，慕年枫必然会是下任皇帝。
　　因为，从圣旨的安排可以看出，慕藉仍然给慕年枫留了很大余地。
　　凭慕年枫正宫嫡出的出身，岂是区区一个“梁王”爵所能比拟？况且，京城在建府邸中，根本就没有“梁王府”的预算。
　　因而，素素猜测，慕年枫之所以临时被封王，必然是因想娶韦茉凌之事，惹得慕藉不称心了。
　　慕藉这么做，十有八/九只是想给慕年枫点颜色瞧瞧——他既可以与他盛宠，也可以与他薄幸。他这是在警告慕年枫，别妄图能忤逆他的安排。
　　而今日只赐他一个不甚尊贵的“梁王”封号，并非为了定下他名分，实际上是为了往后撤销封号时能比较容易操办。
　　至于赐贺筠若为慕年枫侧妃，只怕是慕藉早就做下的决定，并非临时拿她来给大家添堵。
　　贺筠若的父亲贺章龄，是新晋禁卫军统领。这个人，慕藉必然是早就打算留给慕年枫的。他之所以迟迟没有给贺筠若赐婚或者定名分，想来，为的就是等慕年枫年及弱冠。
　　该是他慕年枫的人，慕藉统统都给他留着。不该是他的封号，慕藉也给了他。可见，在慕藉心里，慕年枫仍然是他最合适的接班人。
　　所以说，无论这些年轻男女们再怎么闹腾，都只是徒劳而已。因为，打从一开始，慕藉老狐狸就已经为他们精心排定了未来的路。
　　素素讪讪地笑了笑，收起邸报，对颜诺道：“爹爹明后日可能得出两日闲来？”
　　“有事？”颜诺意兴盎然。素素极难得向他开口。
　　“想请爹爹教我些精湛骑术。”素素淡淡地说着，眨了眨眼。个中深意，不必她明言，颜诺自能体会。
　　次日一早，四人——颜诺、初卫、素素和茗妍，分两骑出府而去。颜诺带茗妍沿着月初时素素和慕年柏骑行的路线行进，而素素则和初卫沿慕年楠和茗妍行进的路线重骑。
　　结果是素素和初卫先到的终点，距颜诺和茗妍到达时，几乎早了一个时辰。
　　而那日，慕年楠和茗妍，分明是第四位到的。想来，若非因为韦茉凌中途崴了脚耽误工夫，他们也就是最后才到……
　　那么，这一个时辰的时间，慕年楠和茗妍在路上，究竟做了什么？
　　压下心头疑惑，素素不动声色引三人去到竹楼。
　　“上次我们就是在这里野炊游玩。迫不得已提早回去，只觉意犹未尽，才想带你们也一起来过过瘾。”
　　初卫毫无异议地接受了这个说法，催着茗妍去烧火做饭。
　　待二人走后，颜诺却问：“迫不得已提早回去？”
　　素素点头。她也是直到临回去前才听慕年楠说，他原本给大家安排了三天的行程。当下将那夜混乱局势与颜诺一一道了，只略去茗妍和慕年楠一节。
　　颜诺若有所思，顺她指点，进了韦茉凌住过的竹屋。探查一番，并未发现其他异常，只是离慕年枫的房间较近而已。
　　又看了其他几间房，均未发觉有何不妥。
　　然而，直到最后将要离开素素曾住过的房间，颜诺突然问：“你房里，怎有三只茶盏？”

☆、第一百五十章　贺仪

　　素素下意识往桌上看去，托盒内两只茶盏整齐地摆在一起。而她曾经用过的茶盏，撂着瓷盖儿，随意地搁置在桌上。那夜她怎么放的，如今依然是同样状态。
　　“原本有十盏茶，十个人分。只是三皇子和四皇子未曾来取……”
　　“九盏。”颜诺淡淡地说着，脑中一一掠过刚才看的几个房间，目光又看向韦茉凌房间的方向。除慕年枫和慕年楠的房间外，唯独在她房间的桌上，没有茶盏。
　　“那里没有吗？”素素沉吟着，忽然想到，那晚茗妍离开房间时，分明捧走一盏茶，说是给韦茉凌送去。
　　心下闪过一丝迟疑，终是重又去到韦茉凌的房间。里外里查找不下三遍，却无茶盏踪影。父女二人沉默对视，一时定不下结论。
　　想到那天早上慕启烨说他们曾经夜钓，素素又带颜诺来到湖边。
　　绕了一圈，果然发现一处有垂钓设备的所在。颜诺查看过那附近已经干结的脚印后，确证是两个男人的。
　　也就是说，慕启烨基本没有说谎。
　　可是，前头小半个月时间里，她对茗妍几番试探，可以确定，在这件事上，茗妍也没有说谎……
　　二人重新回到岸上小径，颜诺忽然回眸望了一眼，拍素素后背，示意她停下。
　　素素顺他指引看去，却未看出什么门道。
　　颜诺笑了笑，数道：“一、二、三、四、五、六。”
　　干结成印的足迹，有六道。而不是四道。
　　素素恍然大悟。脚印是两个人的没错，足迹有六道也没错。这也就意味着，其中一个人，往返了两趟……
　　直待回到城里，素素仍是想不通，那一夜里，慕年楠究竟设下了多少局？
　　未及她想通，另一份邸报传来。慕藉有旨：“……恩赐郎中令韦玄明之女韦茉凌为梁王侧妃，择日入宫。”
　　侧妃……
　　素素心思一震。
　　看着她出神模样，颜诺不禁失笑。调侃她道：“怎么？吃味了？当初也不知是谁千不要、万不要，弃之如敝履的？”
　　素素没好气地瞥了他一眼，不搭理他。自带茗妍回去汐晚楼。
　　这段时间，慕年楠没再找她麻烦，顺带连茗妍也安分了。果然不提半句前事，一心一意只尽心尽力服侍她，一如从前时。
　　“依你看。韦姑娘得封梁王侧妃，咱们该送点什么样的贺仪才合适？”素素翻出收月例银子的小匣子，点数着铜板，边问茗妍意见。
　　自从发现她和茗妍七年情谊，竟敌不过慕年楠五日挑唆，素素除了感叹慕年楠手段高超外。事后也进行了深刻的自我反思，发觉问题最终还是出在她自己身上。
　　她总是以“发号施令”的姿态面对旁人，俨然高高在上的掌控者。
　　这个习惯。许是前世就养成了？她不甚清楚。只是她终于意识到，这样的性格，使得底下人对她，敬，而畏之。很难产生亲近之心。
　　前世今生，莫不如此。她深受其苦。
　　想想慕年楠对茗妍的态度，一口一个“茗妍姑娘”，一问一声“可否？”可谓尊重至极。
　　他练就的这套做表面文章的功夫，素素是深深地自叹不如。但，她可以改变，也愿意改变。
　　所以，现在她尝试着在一些小事上和茗妍打商量，参考她的意见。一开始茗妍还不习惯，不过，这几日下来，情况已经好了很多。
　　茗妍给她倒了杯热茶，抿嘴浅浅地笑了笑，小声说：“奴婢觉得，可以给韦姑娘配一套马掌。”
　　“怎么说？”素素不解，哪有人恭贺新婚的时候送马掌？
　　“韦姑娘这次可谓是‘马失前蹄’呢。”茗妍意有所指地说着，当下将那夜她去给韦茉凌送茶时所见所闻说与素素听。末了，仍不忘冷言相讥：“看着是个面慈心善，菩萨似的好人儿，却原来心肠这般歹毒。活该只封一个侧妃。不，封个侧妃也抬举她了！”
　　直到此时，素素方知，那天韦茉凌其实没有崴到脚，是装的。茗妍经过她窗外时，分明看见她在屋里来回踱步，行走自如。听到茗妍敲门，她又立时装作卧床。
　　至于慕年枫会出现在她房间里，也是她让茗妍去请的，用的借口是“想道歉，但行动不便”。
　　“她对您可没按安好，依奴婢看呐，您就是出一个铜子儿的贺仪，也是浪费。”茗妍气呼呼地说着，顺手盖上铜钱匣子盖儿。
　　素素失笑，也不拗她，只问道：“她骂我，可有旁人听到？”
　　茗妍顿时语噎，摇了摇头。那样酒后靡华的夜晚，谁有心思专门跑去听她泼妇骂街？
　　素素一摊手，“这不就结了？”
　　韦茉凌骂她诅咒她，别人不知道。可她若不给韦茉凌送礼，别人却是看得见。到时候，风言风语又要满天飞咯。
　　“您就这样忍气吞声么？”茗妍犹自气不过。
　　素素清婉一笑，悠悠道：“不是不报，时候未到。你的，我的，他们欠咱们的，早晚都要收回来。”
　　“女郎……有您在，真好。”茗妍低声唤着，依到她身边，眼眶润湿。
　　素素抚慰地拍了拍她肩膀，心思忽跳。
　　次日午后，素素独自上街，先去宝和斋提了三千两银子——正是去年慕年松大婚时，韦茉凌买扇子所花的银子。
　　走到门口，素素想了想，又找刘大掌柜退回去六百两。那把扇子本价就值一百两，另外铺子赚个五百两的利润，也不算高。
　　怀揣着价值两千四百两银子的银票，素素底气顿时十足，心情大好。
　　送成婚贺仪，最中规中矩的选择，仍是首饰。但她却不去自己的铺子里。
　　金玉良缘所卖的首饰，只有情侣才配戴。可惜韦茉凌封的不是嫡王妃，只是个侧妃而已。而且，她进门比贺氏还晚。
　　经此一事，韦家的脸面可谓是丢到尘土里去了吧？素素冷笑着，随意走进街边一家铺子。这才觉得，当初把宝和斋开在宿秀街，真是明智至极。
　　刚进门，立时便看中一对缠丝玛瑙手镯。谈讨之下，以五十两银子成交。想着兜里还有些银子，遂又买了一整套石榴石的首饰。
　　仍然剩了不少银子。素素心想，反正刚好有点事和刘大掌柜商议，索性再次回去宝和斋退钱。
　　只是，当她谈完事下到楼下门店，却看到掌柜正为难地给人赔笑。抬眼一看，岂不是许久不见的杨倩？
　　杨倩手里拿的，正是她刚买来的玛瑙镯子。
　　素素悄无声息退回垂帘后，暗中留意前方动态。刘大掌柜自上前了解情况。
　　原是掌柜在包装手镯时，恰被杨倩看到。她一眼相中，就想买下。这是自家东家的东西，掌柜哪敢卖给她？便说此物已被人预定。杨倩却只道是嫌她出价低了。
　　二人为此正僵持不下。
　　杨倩更是扬言：“今日这镯子我是要定了，你开价便是。若是你强自不卖，可别怪姑奶奶我拆了你的小店。”
　　正说着，便看到又进来一个人，稳稳当当站到她身后，好似给她撑腰似的。
　　来人人高马大，身材魁梧，但看那面相……竟是杨维荣？！
　　素素险些一口热茶呛到心肺。
　　几年不见，杨维荣的变化，简直可用“脱胎换骨”来形容。这贱肉横生的模样，差点叫人认不出来。
　　稳了稳心神，隔帘温声对掌柜道：“实在抱歉得很，我原也未带够五千两银子，倒叫掌柜为难了。如今既然这位姑娘喜欢，便请掌柜的先卖与她吧。他日等我筹足银子，再来贵号采买。”
　　说着，还煞有介事地叹息了几声，好似十分不舍。
　　掌柜的一听，顿时如释重负，便对杨倩：“如此，五千两，姑娘是付现银，还是银票？小店小本买卖，概不赊账……”
　　“哼！没钱还上什么街？白费本姑娘恁多口舌！”杨倩嗤笑着，不轻不重地讽刺两句，便伸手朝杨维荣拿钱。
　　杨维荣却对刘大掌柜骂咧咧吼上了：“什么？五千两？你老小子是吃了雄心豹子胆啊？敢黑小爷我？也不打听打听，你大爷我是谁？！”
　　林大掌柜温温地赔着笑，话却是不接。
　　待他骂得差不多了，素素赶在刘大掌柜开口前说：“我原以为，这位姑娘也是个懂行的，这才忍痛割爱。可如今看来，却也只是个不识货的附庸风雅之辈。既如此，便还请掌柜为我留着这