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　　序旸正对着她，长揖到底：“东家儒门深宅闺秀出身，却有这般精明经营手腕。序旸着实佩服。至于酬劳，东家愿意多加，序旸自是求之不得。可如今铺子面临困境……”
　　意思是，好意他心领了，至于钱嘛。就不要了。
　　看着他挺直的脊背，素素竟不知是该笑他傻。还是该赞他忠诚。
　　“那行吧，此事容后再议。最近恐怕多有杂事，若是有事，还得你多多关照。你，应该知道我家在哪儿的吧？”
　　他都和颜诺“一见如故”，结成忘年交了，颜诺必不会对他隐瞒身份。知道了身份，他再要找颜府，岂不是张张嘴的事？
　　见序旸迟疑着点了点头，她无所谓地笑笑，交代一句“有事差人送信给我就是。”便也离开铺子。
　　素素走得潇洒，全未留意到，身后序旸看她的目光，已完全变了样。
　　“有这般胆识和魄力、独到眼光，早该猜到是你！”临窗眺望她逐渐远去，却始终无法被人群淹没的背影，序旸暗自沉吟。
　　今日他之所以能如此流畅地讲解他的分批筹钱之法，全赖昨夜熬夜想的章程。而他之所以要为她做这些，是因为，他知道了“真相”。
　　昨天雅间密谈，颜诺套他话的同时，他也在套颜诺的话。一来二去，他便将“颜亦欢”的身份底细摸了个通透。
　　加之昨天下午巧遇来访的贾环佩，偶然听她说起“两个女娃都不在，我可真是无趣得很呐。”
　　他便与她攀谈起来，又套了不少的话。
　　至此，他方知，“东家”不仅经商，还有多处田庄——采枝在清山堡田庄之事，并非采枝所说，而是贾环佩无意间透露的。
　　而得知“素素”就是“颜亦欢”，也使他终于将一切联系在一起——他的“东家”，其实就是当年说要以技术入股他司喜绸缎庄，并一开口就要“六成利”的“素娘”。
　　也是他记挂并寻找了七年的女孩子。
　　有此认知，他心情百味杂陈。既后悔当初帮着富商们打压她，却又觉庆幸。若非有此前事铺垫，他怎能发现她就是“她”？
　　所以他擅自决定，过去的事，一笔勾销。往后他会好好帮她经营铺子，把之前亏掉的银子，全部重新赚回来。
　　“素娘……颜亦欢……还真是女大十八变。”默然念叨着，收回视线，唇角绽开一抹清淡笑意，一如他嗓音般清冽纯净。
　　这厢，走在大街上的素素毫无征兆地打了两个极响亮的喷嚏，顿时引来侧目无数。羞愧难当，恨不得找个地缝钻进去。
　　逃也似的逃回颜府，就听守门人禀告：“东乡郡君来访”。
　　娉婷找她，是为遛马之事。
　　明知这是慕年楠给她挖的大坑，素素无意自投罗网，婉拒道：“我还有其他的事。”
　　“你就陪我去呗……”娉婷晃着她手臂，小意地央求着。又列举了一大堆“你也该活动筋骨”之类的大道理，劝说她。
　　素素拗她不过，最终只得答应她，并不忘与她约定：“你得保护我。”
　　娉婷有武功，有她护着，总比她自己身无长物来得强。
　　娉婷自是满口答应。又与她商议了要穿什么颜色的骑装、配什么样的马靴，才喜滋滋地辞去。
　　晚膳前，素素便将此事对颜诺细细说了，全作“报备”。
　　未及颜诺回复，初卫却先跳出来，问她：“前几天不是说不去了么？怎么突然又改主意了？”
　　素素抬手捏了捏他脸颊，笑而不语。
　　若她出面帮慕年楠邀请娉婷，出了事，她难辞其咎。而如今娉婷主动邀请她，一旦有事，娉婷和慕启烨必须保她无虞。
　　她这样做，只为攥住一个“理”字。
　　此中深意，初卫不懂，颜诺却是心中有数。暗暗对她点了点头，目光中满是赞赏之色，转向儿子训道：“好好跟你大姐学学！”
　　“是，儿子谨记教诲。”初卫咕喃着应下。
　　虽不大明白要向大姐学什么，但这并不影响他做一个孝顺听话的好孩子。
　　看着他懵然不解神色，素素扑哧失笑。
　　颜诺看了他一眼，兀自叹息，撇开脸去。
　　眼见谈话无法继续下去，素素自告辞回汐晚楼。慕年楠摆开架势请她跳坑，她总也该做点准备，好好回敬他一番才是。
　　然而，直等到了遛马之日，她才发现，参与者不仅仅是他们四人。还有晋王夫妇、豫王和侧妃李氏，以及慕年枫和韦茉凌。
　　慕年枫和韦茉凌穿着情侣骑装亮相，让素素觉得很滑稽。眼风扫过慕年楠，并未见他有任何失落不悦之色，反而在看她。
　　而他看她的目光中，竟然有一丝……同情？
　　素素不以为然，佯装不觉转移视线，低声问茗妍：“程姑娘呢？”
　　为了多添一份保障，她特意带茗妍来。毕竟，她不能总夹在娉婷和启烨之间当电灯泡。
　　茗妍左右看了看，嘀咕：“刚才还在这儿呢。”忽然发现了俩人，指着不远处小溪边，道：“在那儿！”
　　素素打眼望去，就看到娉婷和启烨并肩坐在茼蒿丛后。只不知，有没有大手牵小手……
　　笑了笑，无意前去打扰。
　　待众人自由热身后，慕年楠作为活动发起人，宣布规则。
　　首先自然是配对。会骑马的，自己骑，不会骑马的，搭着自己的伴儿。结果可想而知。
　　不过，素素宁愿落单，也不和他组队。
　　慕年楠不以为意，笑着给各组发了一份地图。
　　每张地图各有不同，标注的中途地点也不同，却指向同一个终点。每组皆需经过中途地，取得他事先安置于此的炊具和食物，最后到终点汇合。先到者获胜。
　　安排得这般周密妥帖，可见其的确用了不少心思。
　　慕年枫笑道：“四弟贯是个会玩的，花花点子倒有不少啊。”
　　慕年松和慕年柏随声附和，皆有几分喜色，看这个兄弟的目光，竟带了几分对孩童似的宠溺意味。而他表姐韦茉凌，却不表态，面色更甚有不愉。
　　素素见此，眸光跳了一跳，却什么也没说。收起自己的地图，翻身上马。
　　正欲伸手拽茗妍，却听慕年楠说：“此去路途长远，两位姑娘均不懂武功，实在叫人不放心。若是茗妍姑娘不嫌弃，与我同骑可好？”

☆、第一百四十六章　灌酒

　　这话合情合理，叫人无从拒绝。素素笑了笑，收回手，算是默认了他的提议。慕年柏便说：“表妹单骑一路也不妥当，不如和我们结队同行，可好？”
　　素素看了一眼他身前的李氏，点点头，取出地图递给茗妍。
　　行程就此定下，五组人马分散去，沿着各自的路线进发。
　　行到半路，素素不禁暗自庆幸，多亏与慕年柏结伴。地图上看着只一小段的路程，实际上却不下五十里地，而且多是山路小道。若她一个人行动，定是连中途停下喝水都不敢。
　　等所有人都到终点集合，已是黄昏。慕年枫和韦茉凌最迟出现，马也少了一匹。慕年枫抱韦茉凌下马，急声问慕年楠：“可有能歇息的地方？凌娘崴到脚了。”
　　慕年楠忙引他沿小道去到湖对岸。
　　众人跟过去一瞧，发觉竟有一处幽静的水上竹楼群。但看那竹片上，尚留有些许朦白色的釉质，可见此楼刚建不久。
　　竟然连住处都准备了，看来是存心安排大家在外过夜……
　　素素心下不由生出几分警觉，面上却不动声色。只时时与茗妍在一起，半步不分开。与众人一起参观房间。
　　房间布置得十分精巧雅致。小床傍窗而设，依窗极目远眺，湖光山色尽收眼底。
　　这点子工夫里，慕年楠和慕年枫安顿下韦茉凌，回转大队伍，只说：“无大碍，休息一会儿就好。”
　　大伙儿玩性正浓，哪里心情多加理会？听他如此说，便当真不再关切。随他回到湖对岸，做烧烤晚餐。韦茉凌自然没能参与。
　　直到晚膳开始，慕年枫仍未现身。慕年楠于是去对岸请人。
　　回来时却只有慕年枫一个人，瞧他阴郁神色，似乎心情不大畅快。
　　“快吃啊，菜都凉了。”娉婷边催促着，顺手又给素素夹了菜，趁机附在她耳边轻声宽慰道：“别在意。”
　　想她也是留意到了各中玄机，才舍了心心念念的情郎，专门过来与她黏在一处。素素感激她的好意，笑了笑，以眼神回复她：“我没事”。
　　酒过三巡。气氛打开，自有人寻机向旁人敬酒。但以那海碗而言，与其说是“敬”。不如说是“灌”。
　　素素自未能幸免。
　　不过，向她灌酒的竟是慕启烨，倒叫旁人觉得惊奇不解。
　　看着面前齐沿满的酒碗，素素只觉一阵一阵发颤。暗自吞了口唾沫，寻借口正想出言婉拒。却听慕年松插话道：“这一碗，我替她喝。”
　　此言一出，四座皆惊，纷纷把好奇探究的视线转向他。
　　慕年松只是无声地笑了笑，目光温柔地看向身旁自己的妻子。尹姝小脸微红，喏喏地解释：“权谢颜姐姐做媒大恩。”
　　这个理由。倒也站得住脚。
　　慕年松不含糊，整一海碗一口干，滴酒不剩。
　　慕启烨这才回转座位。目光却恨恨地盯着素素。
　　“傻瓜。”娉婷娇声嗤他，吃吃失笑，容色间满是小女儿家的娇羞。
　　“诶，还别说，”素素戏谑道：“偏偏就有这么一个傻姑娘。爱着那么一个傻瓜。”顺便伸手揉了揉她如水细腻的脸蛋，便看到。对面慕启烨的脸色又黑了几分。于是又明目张胆地揉了几下，朝他挑衅地挑了挑眉。
　　慕启烨嫉妒得牙咬切齿，别开脸去。片刻后，再次端了海碗到她面前敬酒。
　　如此一来，众人也就瞧出了些许端倪，促狭起哄的笑声四起。
　　慕年柏站出来，道：“这一碗，我替她喝。”
　　“豫王兄又是什么理由？”慕启烨不满地睨着他，粗声粗气地问道。
　　他算是看明白了，这些人，平日里称兄道弟的，关键时刻，全部倒戈。他们自己一个个美人在侧、温香软玉在怀，却不替他想想，他还单身呢！
　　慕年柏面上带着温和笑意，直言：“也没有什么理由，她是我表妹。”说完，咕咚咕咚就喝了个碗底朝天。
　　慕启烨怔在当场，气得半天回不过神。最后恨恨地再次退回自己的位置，便又引起一阵哄堂大笑。
　　“你不心疼么？”素素小声调侃娉婷。
　　娉婷貌似毫不在意，犟嘴道：“就该叫他吃瘪，我才不心疼。也不想想，当年我喜欢他的时候，他是怎么对我的。”
　　“哎呦，转性了？不过你这话说得是真好，霸气！”素素笑呵呵地对她竖起大拇指。
　　娉婷便又为她夹菜。
　　素素笑道：“你说，若是咱俩相互喂菜，某人会有什么反应？”
　　“试试看不就知道了？”娉婷俏皮一笑，当下夹了菜送到她嘴边。
　　素素如法炮制。
　　待她二人细嚼慢咽吃了菜，视线回转场中，便看到慕启烨已然又站在她们面前。手里，提着两只酒坛。
　　气氛顿时凝滞，所有人都看着他，神色各异。
　　闹大发了。
　　素素和娉婷对望一眼，木木然看向他，不知他是搭错了哪根筋。
　　慕启烨阴笑，“这回倒要看还有谁能为你挡！”
　　与她交好的两个男人都已经为她挡过一轮。而且，用坛子喝，确实太多了点。娉婷面色变了几变，正要站出来，却被素素拽住。
　　素素接下酒坛子，晃了晃，满的。看来，他是存了心思灌醉她，以便支开她。左右看了看娉婷和茗妍，蹲下身与她们小声交代：“我随身带的荷包里有解酒药丸，吃一粒就好。”
　　重又站起，与慕启烨碰了碰酒坛子。刚要喝，却出乎意料地听到慕年枫凉薄的声音说：“这坛酒，我替她喝。”
　　气氛一下子显得诡异。谁都知道，慕年枫对素素，可谓“深恶痛绝”。以致刚才所有人都直接忽略了他出面替她挡酒的可能性。
　　唯有慕启烨气闷。功亏一篑！心下大为光火，没好气地问道：“三皇兄又是什么由头？”
　　慕年枫语噎。
　　他似乎没有理由帮一个外人，坏自家堂弟的好事。可他心情不好。他刚和青梅竹马的恋人吵了一架，岂能成全别人在他面前成双成对？凝眸想了想，对素素道：“你，唤我一声‘哥’。”
　　素素心思一转，暗赞一声“绝妙”，福身行礼。用甜到腻味的声音说：“三哥在上，小妹这厢有礼了。”
　　“嗯，她是我妹妹，这理由可以吧？”慕年枫看也不看素素，只是对慕启烨说话。说完，径自提起酒坛子，仰头牛饮。
　　慕启烨简直气炸肺。
　　眼见场面即将失控，尹姝忙插话：“韦姑娘想必也饿了，她行动不便，不如我们给她送些食物去啊？”
　　她这是想拉开双方火力，息事宁人。
　　素素岂会不配合？取了两颗解酒药丸留给慕年松，带茗妍随众人去了竹楼。
　　将将走近，正好听到竹楼里传来韦茉凌凄厉的质问声：“就为了一个娼妓生的野种，值得吗？”
　　所谓“娼妓生的野种”，指的自然就是“颜亦欢”。
　　因为种种前事，“颜亦欢”的身世可谓扑朔迷离。依颜诺构建的说法，是他领养并记在已故平妻洛氏名下的养女。大部分人也都乐于接受此番说辞。
　　不过，总会有些不喜欢她的人，暗地里直接喊她“娼妓生的野种”。
　　受到如此羞辱，素素却无力辩驳，唯有苦笑。待要转身离开，却被娉婷生生拽住，从她力道之大，可见她心里极是气愤。反而只好轻声安慰她：“我没事。”
　　在家里听惯了裴氏“不小心说漏嘴”的明嘲暗讽，她一颗心早已百炼成钢，刀枪不入。出身就在那儿摆着，即使她与人争辩，又能改变什么？既然不能改变，她选择坦然对待。而她之所以想走，是因为“耳不闻为清”。
　　娉婷犹不放心，想陪她一起离开。却有一管刻意压低的声音道：“真是乌鸦笑黑炭。她自己不也是个洗脚贱婢私生的么？能好到哪里去？”
　　循声挪眼看去，竟是一直默默无闻的李氏在说话，容色间端是轻蔑和嘲讽之意。
　　素素和娉婷对望一眼，虽然震撼，仍是保持缄默。
　　关于韦茉凌的身世，之前从未听闻有任何辛秘隐情。她们一直以为，韦茉凌就是韦家嫡出的，也是唯一的闺女。
　　但，她们也有理由相信，李氏此言非虚。
　　此李氏，闺名李彤，并非出自太仆李家，而是出自新晋宗正左少卿李家。身为宗正左少卿，李家能接触到皇亲国戚的身世秘闻，不足为奇……
　　只不知，韦茉凌自己是否知道自己的真实身世？
　　素素唇角绽开一抹无声的笑，眼底尽是怜悯。
　　只见尹姝皱了皱眉，脚下轻挪两步，不动声色地远离李氏，向她们靠拢过来。知她定是厌恶此种拆人台面的无品之举，素素和娉婷再度对望，伸手挽过她。
　　三人结成队，欲佯装未闻，悄然退去。才走了几步，却听见慕年楠铿锵有力的声音传来：“值得！为了她，什么都值得！”
　　素素无意逗留，架不住左右娉婷和尹姝都停滞不前，看着她，目光促狭。
　　娉婷更是直接问她：“你和他，什么时候的事啊？我们可是一点儿风声也没听到。”

☆、第一百四十七章　解酒

　　“之前还装作不肯同组，好似真和他有仇似的，可把我们全都瞒过去了！”尹姝也顺势帮腔，调侃她，“却原来‘不是冤家不聚头’呢。”
　　这掐头去尾的一句话，慕年楠说得轻巧，好像他确实情真意切似的，可害得素素苦不堪言。
　　素素面容凄惨地笑了笑，不说话。
　　她能说什么？什么都被他说了，她就只有被迫当箭靶子的份。唯有在心底咒骂他祖宗十八代，方觉稍微解气。
　　磨着后槽牙，一句“无事献殷勤，非奸即盗”萦绕唇边，终是没有说出口。
　　若说慕年楠此言出自真心，素素是绝对不会信的。
　　她和他几次见面，从没有一次以皆大欢喜收场。至于“私交”，那更是半点也无。这种情况下，说他突然就喜欢上了她，安排这一切只为讨她欢心，不是非常突兀么？让她要怎么去相信？
　　况且，她不是没看过他的内心……
　　见二人犹自不肯罢休，素素心下哀叹遇人不淑，戳着她们额头，嗔道：“你们两个坏丫头，我什么口味，你们还不清楚吗？没得拿我说笑！”
　　她此言一出，娉婷和尹姝对视一眼，便沉默了。
　　良久之后，尹姝才又小声劝道：“三王叔已经去了那么久，颜姐姐你也该放下了。得为自己想想啊，你还这么年轻。”
　　素素喜欢慕彻，这事尹姝是明确听说过的，可娉婷却不知始末。方才她沉默，是因为她只道素素的“口味”是清心冷淡的男子，从而断定她和慕年楠绝不可能——众所周知，慕年楠十分闹腾。
　　听了尹姝的话，娉婷端是吃了一惊。便欲追问详情。素素连忙制止她，并朝李氏的方向努了努嘴。她这才悻悻作罢，暂时收起心头疑惑。
　　几人才又走了几步，茗妍忽然失