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　　这一双半眯的桃花眸子……
　　初卫久不见她作声，便抬头看她。却将将看到她盯着画像里的序旸发呆。而她这种“痴迷”神色，让他觉得似曾相识，好像在哪儿见过……
　　对了！是在头一次进宫时！她看着楚王的背影和三皇子的背影时，都曾流露出这种失神之色。
　　彼时，他的大姐还是个会不顾场合和他玩闹的天真欢快的女孩儿，而今……往事悠悠，恍然若梦。
　　忆起昔日无忧烂漫情景，他心头一酸。佯装出几分笑意，调侃她：“大姐，看什么呢，这般出神？”顺手抽过她手中画像。
　　素素抬眼，见他眼中戏谑之色，知他所指，小脸泛起微微红晕。娇嗔道：“臭小子，说什么呢你！”
　　而她却更不知，当初卫得意洋洋地向颜老太展示他的“大作”，颜老太便问他：“这是哪家的少爷？”
　　初卫不想暴露金玉良缘之事，推说是“序家的大少爷”。
　　晚膳前，颜诺前往念慈斋请安，老太太向他提起这茬儿，还不忘补充一句“我瞧着，这序家大少爷，倒和咱们欢姐儿有几分夫妻相。”

☆、第一百三十八章　春谋

　　
　　为着这事儿，颜诺专门找初卫问了话，却是什么也没问出来。不得已，只好派老罗满城去打听，这个“序家大少爷”究竟是个什么来头。
　　查了大半月，姓许、徐的倒是找到不少，却未听闻京城里有姓“序”的富贵户。而这段时间里，也没见素素有任何异常，渐渐的，他也就放弃了追踪。
　　素素无从得知，那日颜诺和慕藉具体谈了些什么内容，以致此后慕藉再不曾来打扰他们一家人的生活。不过，看到颜诺整日挂在脸上笃定温厚的笑意，她只管放一百二十个心。
　　正月底，见初卫身体恢复得差不多，颜诺便请颜老太给挑了个黄道吉日。
　　二月初三日，正式为博群府揭牌。
　　因有诸多陌生青年男子与会，素素不便亲自出席剪彩典礼，只乘着马车路过府外，半挑车帘看了一眼府外盛况。
　　凝聚了“无冕大学士”萧亿安和“文名天下前丞相”颜诺两大文坛、官场泰斗的号召力，好学求仕之士对博群府简直可谓是趋之如骛。
　　不止江寒城内学子鸿儒到场，就连附近建同、周庄、鼐东、仰州等地的文人雅士，也纷纷前来共襄盛举。“开府仪式”场面可谓极其浩大。
　　当然，关于府内的“捐书”盛况，素素都是听初卫回家后转述的。
　　博群府一开，初卫却不常往，反倒是颜诺和萧家父子去得多。有初卫在颜府和金玉良缘两头跑，代劳了素素出门上街的麻烦，她便一心留在家里画花样子。
　　二月中上，娉婷差人传信，敲定“阖乐”于本月廿日开张。
　　素素琢磨了好几天，于十八日傍晚到鸣柳轩找初卫，给了他一份契约。契约写明。转四成九“阖乐”的股份归他名下，和娉婷的持股一样多。同时将“阖乐”之事，与他详细解释，最后问他：“你有信心做好么？”
　　初卫跃跃欲试，可到底还是有几分底气不足，弱弱地反问她：“若是亏了银子，打紧么？”
　　素素捏着他脸颊阴笑道：“这是你的老婆本儿，你说打紧不打紧？”
　　没有压力，就没有动力。
　　“大姐！”初卫俊脸微红，为难地看着她。愁眉苦脸，一时不敢接手。
　　素素扑哧失笑，这小子。多大个人了，还是这般腼腆内向。一说到婚姻嫁娶之事，就会脸红。
　　“然则你也无需太过紧张，左右还有程家姐姐呢。你们相互帮衬着，取长补短。共同进步，你看可好？”
　　初卫犹豫迟疑片刻，讷讷地点了点头，这才收下，拱手郑重道：“承蒙大姐信托，小弟必当全力以赴。”
　　待素素走后。他摩挲着手中契约，兴奋得整宿没睡。心下踌躇满志，只盼以这点产业起步。从此承担起养家糊口的重任。
　　素素却是做了个香甜好梦。一觉睡到自然醒，便差人去程府传信，将股份转给初卫之事如数同娉婷交代了。
　　娉婷自是无异议。
　　到了廿日，初卫代表素素出现在阖乐的开张仪式上。黄昏回府时，又向她转述当时情况。
　　彼时。素素正在预测各个田庄来年适宜种何种经济作物和药材。
　　听了他的话，素素不由撂下管笔。紧张地问：“所以，你序大哥和三皇子当众斗嘴了？”
　　“那倒没有。”初卫坐下，喝了口茶，才又接道：“被韦家大娘劝住了。”
　　原是早上出府后，他觉得心里没底，便先去了金玉良缘，邀请序旸陪他同往，为他指点一二。谁知到了阖乐才发现，程家那边娉婷也未出席，而是让兄长程子轩出面代理。
　　两方人马就这样不期而遇。
　　刚开始倒也相安无事。只不知后来是慕年枫先说了一句什么话，序旸不认同，便顺嘴儿回了他一句。
　　慕年枫虽是微服出宫，皇子的骄矜性子却分毫未收敛。被个区区草民反驳，他觉得有失颜面，自然要与之争辩。可序旸又哪里是个轻易肯屈理的？你来我往，针尖对麦芒，就这样吵了起来。
　　起初倒也不甚引人注意，可是慢慢的，越吵越入戏，嗓门自然也就高了起来。众人这才留意到二人不和，忙前往劝架。
　　听说二人没有当众闹到不堪收拾，素素也就稍微安心，又问初卫：“那你又怎知，是三皇子先说的话？”
　　初卫伸出两个手指，平静地分析道：“以序大哥的性格，不是个会主动惹事的。再则，我听见三皇子自己亲口对韦家大娘说，是他先说的话，序大哥驳了他。”说完，抿嘴得意地笑了笑。
　　“还分析得头头是道哩，”素素失笑，“那你可有听到三皇子说他说了什么话？”
　　初卫摇头，“这他倒未具体说。”
　　素素点头表示了然，旁的事倒也不甚关心。只嘱咐他回去歇着，也没别的话要说。
　　推出去阖乐的事，素素落得清闲。
　　只不过，如此一来，初卫便更忙碌了。每天早早出门，先去金玉良缘，找序旸讨教经营之道。然后揣着新学的知识，到阖乐躬身实践，验证效果。黄昏回家之前，还得再次路过金玉良缘，向序旸表示由衷的敬佩——因为，运用序旸教他的法子，每每遇到问题，总能迎刃而解。
　　如此过了大半个月，他对序旸的本事可谓是佩服得五体投地，从此听无不信。直把序旸当成榜样，追捧着。
　　序旸喜他谦虚好学，没有寻常世家公子哥儿的架子，常常对他知无不言。偶尔有兴致，也耍一两招看家本事，给他开开眼界。
　　因而，很长一段时间内，初卫黏着序旸更多一点，反倒冷落了素素。
　　素素却不吃味儿。
　　她总觉得，初卫养成如此腼腆内向的性格，与他的成长环境脱不开关系。
　　家里有威严的老祖母、中正的父亲和粗蛮的母亲，事事都有人为他定夺，他根本没有发言权。再者，他从小在宫里和皇子们一起念书，少与外人接触。而因着地位的关系，在宫里，他总是受压迫的那个。种种外力压制之下，久而久之，他自然也就习惯了压抑克制自己以适应生存环境。
　　如今难得他自己有兴趣走出家门，和外面的人接触，激发骨子里潜藏的另一种性格，她乐见其成还来不及，又岂会拦着他？
　　平静而充实的日子直持续到三月初。素素收到采枝来信，“……各处田庄今年的春播都已经妥当。”期盼着夏秋季节丰厚的收获，她满心喜悦。
　　更让她开心的是，“阖乐”开张短短半月，便已完成当月既定的销售目标额。而以她最初的估计，想到达到这个程度，最少需要半年的前期推广。
　　不过，高兴之余，她也不忘分析原因。一个人想不通透，她便去找初卫，想和他讨论一番。
　　却听初卫知她来意后，直言道：“多亏有序大哥帮忙想的招儿。”
　　既然是旁人的经营手腕，她也就不好再细问下去，独自折回汐晚楼。唯有心下纳闷，序旸，究竟有多高深？
　　这个问题，直到序旸提上一份清单给她，便变得更加深刻。
　　“……这些秀才举子，皆乃寒贫出身，苦捱数年，眼看将到大比时节，却再无力支撑日常用度。”他指着清单上的人名，向她解释。
　　素素明了他的心意。是想趁他们穷困潦倒时，出资救济之，以建立“相识于微时”的患难交情。而至于往后，当这些秀才、举人们高中，入仕为官，便可反哺于他。
　　这一招，着实是有心计。
　　“可是，你怎知他们就一定能考中？又怎能确定，这些人高中后，就一定会感念你曾经帮扶？”
　　在商言商，她不做亏本的买卖。因为，即便只是一个铜板，也是辛苦赚来的！断没有平白使之打水漂的道理。
　　况且，往后长远之事，谁说得准呢？万一好心办坏事，无意间救济出个乱世佞臣，那又该怎么办？
　　序旸嘴角噙了几分笑意，取出另一份文牒，摊在案上请她看。
　　素素只看两条，便惊愕不已。
　　所有她担忧的问题，序旸全部都已考虑周全。不仅如此，他还比她想得更深远。以他之计，赠与救助银子同时，要求对方写下矢志报效朝廷、造福百姓的“铭志书”。另外，再以“崇拜景仰”为由，求对方赠书法字画若干。
　　“……凡二十年之内，只需出一人，便不亏。”他悠悠地说着，拿眼看素素，等她定夺。
　　他，在试探她的眼光，和魄力。
　　素素凝眸，片刻后，提笔签下朱批。忍不住问他：“何以你宁可假借他人为佑，却不亲自下场去考个功名？”
　　士农工商，是这个时代的排序。纵她不以为然，也得接受这个事实。而她更清楚，序旸肚里的墨水，定不必一般读书人少。
　　序旸清冽一笑，反问道：“我若下场搏功名，东家的铺子怎么办？”
　　“……”素素被噎着。
　　“臭小子，说得好像这铺子就离不开你了似的！本东家不爱听，扣你一月工钱！”
　　“那得等十年以后了。”
　　“为何？”
　　“东家莫非忘了，上月底我已预支十年工钱，买了座栖身的宅子。”
　　“……”素素再度语噎。那放款的批文还是她亲手批的。当时她还为至少能留住他十年而觉庆幸。
　　不过，如今看来，她没有签错这个十年契约。

☆、第一百三十九章　借钱

　　
　　三月十六日，杏榜发布。誊抄名单传来，细数之，凡受金玉良缘捐资救助举人一十七名，中贡士者有二。
　　指尖叩着桌上一十七份铭志书，素素心思晦涩。
　　公孙渺的排序，比她先前预测的，整整推后了五十个名次。
　　她不知，这，意味着什么？她不确定，往后一两年之内的人事，她是否还要继续预测？或者，她根本就不该预测人事，只偶尔看看天事，才是洛翎伤情泪最正确的用法？
　　可是，往后的事，谁又说得准呢？且行且看吧！收敛心思，寻了个妥当之处，将铭志书与书法诗画收藏起。
　　再回汐晚楼地面，只见颜诺已在等她。“可否，借爹爹些银子？”他撩着茶盏盖儿，问得很小声。显然，心里尴尬至极。
　　素素了然。却因难得见他羞赧之色，不由扑哧失笑。从前他绝然辞官时，她告诉他，辞官就没俸禄了，他可是面不改色地说“自己闺女，坑就坑了，不丢人。”
　　“不知爹爹想‘借’多少？”她也很小声地回问他。
　　颜诺伸出五个指头，皱眉想了想，又曲下去俩。见她还不表态，他迟疑着，又曲下无名指。
　　“二……”
　　“二百两倒是有，可都是些散数的银票，爹爹且等我片刻。”她趁势接话，也不待他矫正数目，自去了楼上书房。
　　素素自然知道，颜诺只想借二十两。而且她还知道，他借银子，不是为与高中了的学子门生吃酒庆贺，而是想给落第回乡的贫穷学子们送点路费盘缠。
　　借出去这钱，她也没指望他能还上。只希望能让他多接济几个学子，他心里也能好受些。
　　再者说。男人在外，随身没带几个钱，总归也是不方便。从前她没给他另外送钱，一是他尚不需要，二来，轮也轮不到她操心——上面不还有老太太和裴氏呢么？
　　今日既他自己开口借钱，那也就另当别论了。
　　取了十两、五两一摞子小额银票，装了满满一荷包。
　　颜诺接过荷包，高挑着眉头，道：“若是爹爹还不起。可怎么办？”
　　“好办呀，那就罚爹爹给欢儿当一辈子爹爹，如何？”她佯装天真地说着。给他沏了盏新茶。
　　颜诺听着，不由想起诸多往事，只觉对女儿不起。眼眶酸涩，泛起微红。
　　素素有所察觉，忙道：“我瞧瞧。这茶里分明只放了茶叶，没放芥末啊……”
　　“你这丫头！”颜诺转圜心思，嗔她。又想赏她一个爆栗，抬起手来，却也只是拍了拍她肩膀。
　　而从他深褐眸子里，素素分明看到。他心里所想。他说她的体贴和善解人意，像极了她的娘亲，洛翎……
　　会试落幕。接踵而至是殿试。
　　四月下殿试皇榜揭晓，公孙渺列二甲第五名，赐进士出身。却比她年初预测时，提高了近二十个名次。
　　同日，慕藉连发三道圣旨。
　　“……封皇次女为慧庄公主。赐予新科状元郎田朴章，允其成婚……”
　　“……封皇三女为慧顺公主。赐予太尉公孙沧祚之嫡孙公孙渺，允其成婚……”
　　“……封皇五女为慧纯公主，赐予新科探花郎潭任宣，允其成婚……”
　　隔日，慕藉再度微服私闯颜府，直接闯到汐晚楼。说了一大通，明示暗示，让素素“赞助”他一笔经费银子。
　　因为最近几年有太多皇子、公主将要大婚、开府，开销巨大，他囊中羞涩。
　　素素顿时炸毛。你是皇帝，整个国库都是你的，你还向我一个小老百姓哭穷？生的时候怎么不想想将来养不养得起？自己的孩子你自己养不起，还想让我给你赞助？姐送你四个字：门都没有！
　　一番心理活动后，平整了情绪，睨着他，诚恳小意地说：“我区区一介深闺弱女，哪能有什么银子？每月倒是有三贯的例钱，紧巴着用，常也能余下个十几二十来文。皇上若是不嫌弃蚊子腿小，我便给您拿去？”
　　她这话，绝对是大实话。依着府中规定的份例，她每月的确只有三贯铜钱的例钱。至于成块儿的银子，那是分不到的。
　　若非如此，年前冬月里，她何至于要从瑞喜结余财产中抠出一叠私藏腰包？
　　她也很缺钱啊！
　　慕藉瞪着她，面色紫红如酱肝。那不屑神色，深深出卖了他的内心：十几二十来文，你打发叫花子呢？
　　不过这话，他却是没脸说出口。
　　素素回视着他，挑了挑眉，以眼神传达自己的回应：爱要不要，如果你是叫花子，我是连一文钱也不会给的！
　　慕藉气结。垂着眼脸，喝了好半天的茶，似在斟酌说辞。
　　正当素素觉得他不会再说话，打算去忙自己的事，他却忽地森然道：“别以为朕不知道，那间成衣铺子‘阖乐’，才开两月，门庭若市。想来，赚了不少银子呀……”
　　单一间新开的衣裳铺子便能做到如此，其他产业，可想而知。
　　素素从齿缝间蹦出一声鄙夷的冷嗤。道：“只怕皇上走错门，找错人了吧？阖乐赚钱是阖乐的事，您来找我要哪门子的银子呐？”
　　“那是你的铺子。”慕藉笃信地说着，心下窃笑，得亏年前听到那一茬儿。
　　“皇上这话，可着实太抬举我了，那铺子哪能是我的呀？”素素嘴上理直气壮反驳着，心下暗自庆幸，得亏早就把股份划出去，否则今天岂不是白白便宜了他？
　　慕藉老神在在，撩着瓷盖儿，斜睨着她，“不是你的铺子，怎用你取名字？别怪朕没有提醒你，你这可是欺君罔上呐……”
　　素素白眼暗翻。“我朋友和我弟弟合开间铺子，让我给取个名儿，不行了？可有任何法令明文规定，用我取的名，就得是我的铺子？皇上明鉴，说话可得讲究个‘证据确凿’，您这般信口开河，我却能告您个诽谤诬赖。”
　　“你……”慕藉语噎。
　　见她力争不阿之色，他心里倒有几分吃不准。消息只说初卫常去那铺子，却从未说她去过。而他也是凭直觉认定，初卫去那铺子，是受她指使，代她去的。
　　“初卫好端端的不读书，怎么突然开起铺子来了？”他追问她。心下打定主意，只要她说不出个合理的由头，就治她个欺君之罪。到时候，她的财产，还不是要全数充公？
　　素素吃吃笑了两下，冷声质问道：“皇上家的天之骄子、金枝玉叶们到了年纪，需婚配成家，寻常人家的子女就不用婚配成家了么？”
　　一句话，问得慕藉哑口无言。
　　素素却觉犹未解心头梗。呡了口茶，润润嗓，接着道：“也是，谁让咱没摊上个有权有势脸皮又厚的爹呢？这成家立业的本钱，还得自己尽心尽力，想办法筹去。却不像某些