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　　素素叹气。“我还没说完呢，你急什么？”指着刚才挂盾牌的墙壁，道：“先把那根钢钉拔出来，从盾牌中心插进去。然后拧着盾牌中央凸起的地方……左转还是右转，我记不清了。”
　　颜诺鄙夷地睨了她一眼。照做，左右拧了拧。就听一段隆隆的石头磨擦声响起。扭头看去，不远处地上出现一个黑漆漆的洞口。
　　想来这就是到地下三层的通道了。素素围过去瞄了一眼，道：“今天就先不下去吧？”若要下去，还得再等些时候。他们“消失”的时辰久了，难免引人怀疑。
　　颜诺点头赞同，顺眼查看周围，记下机关所在。
　　“玩够了，可以说正事了么？”他问素素。
　　素素无语地看着他，片刻后，转开视线，到这里摸摸弓箭，到那里看看长矛。漫不经心地说：“三皇子乃唯一嫡出皇子。”
　　颜诺点了点头，又道：“这又如何？”
　　自古便有许多非嫡皇子继位的先例。
　　素素抹开唇角笑了笑，问他：“以爹爹对皇上近三十年的认识，你觉得，皇上这些年的举动表明，他心里更倾向于立谁为储？”
　　答案自然是嫡子慕年枫无疑。
　　颜诺无言以对，心思沉沉。
　　三公九卿这十二家，乃京中高官之风向标。
　　三公之中，除了颜家自行退出，杨家可谓备受冷落。这几年慕藉甚至多次下旨申饬杨家家风不严——从前无论杨维荣如何闹腾，慕藉从未理睬半分。
　　至于九卿。除貌似“中立”的廷尉季家和治粟内史柳家未受贬斥外。有皇子傍身的四家，萧家激流勇退，蛰伏归田。郎中令韦家、太仆李家和少府罗家这三卿，皆受冷落，久未有荫恩封赏之荣。
　　另外三家，典客尹家、卫尉杜家以及宗正陶家，则是“吾有女将长成”。尹姝已被封为晋王嫡王妃，尹家可谓是被慕藉排除了。其余两家女尚幼，慕藉暂时未动，想是特意留给他儿子的。是要拉拢还是要打压，全看往后他们是否拥立他。
　　细数之下，京官最高十二家，唯独公孙府一路风雨无忧，安然挺进。常有封赏恩泽不说，唯一的子孙公孙渺也已考取了举人功名，年后即将下场冲击进士功名。
　　而且，自齐陌六年慕藉大败允单回朝后，恩封的大批新贵，皆为武将出身。
　　“武将出身”，意即：太尉公孙府的老部下。
　　如此看来，其实慕藉早就已经在为慕年枫登位打基础了。太子名分迟迟未定，只怕是他觉得还有为竟之事，尚不能轻举妄动……
　　思及此，颜诺眸光陡然跳了一跳，看向女儿，面有不可思议之色。
　　素素笑得淡然，“风声雨声读书声，声声入耳。”
　　稍微用心关注朝局，用点脑子，便能想通其中关联。慕藉这般为慕年枫铺垫，俨然是参照先帝盛鼎皇帝为他铺垫登基之路。
　　说到先帝，便不得不说齐王慕昶。此人实乃聪明至极。
　　慕昶以王爷之尊，在京中却仿佛一个隐形人。而齐王妃郑氏，她嫁入齐王府后，郑家老太爷——前丞相便以“年高体弱”为由，上表请求致仕。郑氏族中子弟，也大多请了外放、远调。短短三年之内，整个郑氏全数隐退。
　　当年慕昶明知无望继位，索性明哲保身，顺应天意当个富贵闲散王爷，如今反而妻贤子孝，生活逍遥乐悠悠。只不知，慕藉的这些儿子们，能否有他的胸怀和觉悟……
　　“那依你看，皇上为何偏偏选中三皇子？”颜诺指尖摩挲着一柄红缨长枪，幽幽地问她。
　　慕藉的儿子们，也是他看着长大的。各人什么性情，他了如指掌，甚至站在旁观者的角度，他看得比慕藉看得更客观。
　　慕年枫的性格，并不适合当皇帝。若真要论起来，恐怕慕年松的性格却是最合适。
　　素素讪笑，“皇上的心思，高深莫测。连爹爹都看不透，我哪儿能看得懂？”
　　其实他们都懂。
　　慕藉对慕年松的偏见，只怕坏就坏在他的外家，杨家。
　　盛鼎皇帝不让杨氏女人生的儿子当皇帝，难道他就会让杨氏女人生的儿子当皇帝了么？
　　慕藉不是傻子。他纵容杨家，不过是看在已逝的慕綦的份上。可杨家自己不惜福，不知好歹，得寸进尺，存了非分之想！
　　所以，从某种意义上来说，是太后挡了慕年松称帝的道路。太后毁了老六慕年桐的同时，也断送了杨家的巅峰前程。
　　“你呀你！啊。”颜诺抬手弹了弹素素脑门子，笑道：“是，咱们都不懂。”
　　虽然没有明说，可他们心里都有数。慕藉选择慕年枫，不过是在七个里挑了一个相对最合适的，只是想把他塑造成过度阶段的傀儡帝王。
　　慕藉之所以挑中她为慕年枫嫡妃，为的就是她身后的颜家。公孙家主武，颜家主文。融合这两方势力辅助慕年枫，倒也不怕他会混账到哪里去。
　　而且，慕藉应该也是对公孙琦晗有所忌惮，所以才想用她来牵制公孙琦晗——说起来，她可是他亲自教出来的“学生”。
　　若是事情只到此为止，他们颜家也没有理由不帮慕藉。问题就出在，慕藉能为慕年枫安排这许多，可慕年枫之后呢？
　　慕年枫之后的皇帝，由谁来当？出自颜家，还是公孙家？
　　正所谓分久必合、合久必分。到那时，原本通力协作的颜家和公孙家，为了各自的利益，不可避免将走上相杀的境地。
　　最终得益的，自然还是皇家——这两股雄厚势力相争，必然你死我亡。到那时，新晋的皇帝也就可以腾出手来，收拾残局，建立崭新的利好局面。
　　而过度时期的两大功勋家族，也就完成历史使命，从此隐没入尘埃之中……
　　说了这许久的话，那原本黑乎乎地下三层入口处也透出些许光亮。想是新鲜空气已经进入，里面的磷灯被点着。
　　素素睨了一眼，“要下去看看吗？”
　　颜诺也朝入口看了看，问：“一共有几层？”
　　“五层。第三层住人，第四层储粮，第五层藏冰。”素素依着构建图上标识，简介道。
　　颜诺点点头，“回吧。”
　　重又回到地面上，惊觉风雪已停。竟是入冬后首个不下雪的夜。
　　抬眼望天，一弯勾月，独挂长天。

☆、第一百三十三章　三拒

　　
　　临走前，颜诺终还是问了她，为何皇后三番两次出手，对她示好？
　　素素漠然笑了笑，道：“他们夫妻同心呗。”
　　这，可谓是世上最讽刺的话。
　　颜诺心领神会，呵呵一笑，不再多问，自回去相如堂。
　　望着他寂寞失落的背影，素素轻微一声叹息，几不可闻。想要撼动颜诺和慕藉的交情，真的费心费神。她带他看这个地宫，只是想提醒他想起一句话“伴君如伴虎”。
　　汝南王祖上乃开国元勋。累积赫赫战功受封异性王，却仍然构建了这般周密的地宫，屯兵积物。为什么？不过是为了防着皇帝罢了。
　　区区颜家，岂能跟汝南王相比？连汝南王都要防着皇帝，颜家又有什么理由认为皇帝不会对颜家不利？
　　帝王家纵然有“情”可言，也绝不会施舍给旁人！
　　“连颜诺都清醒了，这一次，总算叫你慕藉变成真正的孤家寡人！”
　　不，慕藉身边，还有一个死忠的追随者……素素唇角绽开一抹安静的弯弧，笑容诡异，掸了掸裙裾上的灰，上楼找茗妍。
　　*
　　三日之期转眼就过。
　　腊月廿七一早，颜诺让初卫去给豫王贺生辰。而他自己，则推掉所有应酬，守着妻女老母。
　　晌午时，梁伦果然再次带人找上门来。
　　才一见面，素素便大喇喇地问他：“梁公公，不知道四皇子活了没？”
　　梁伦只觉胸腔一滞，梗着一口气好半天缓不上来，脸色铁青，面容也有几分扭曲。
　　“活了没”，言外之意就是“死了没”。
　　若慕年楠没死，那他今日是来干嘛的？他来抓素素。也就意味着她有罪，也就是说，慕年楠被毒死了。可慕年楠分明是好好地活着的。那么又是他为了什么出现在颜府？
　　绕来绕去，其实就是在影射他诅咒慕年楠死。
　　看着他如吃了屎一般的表情，素素抿唇微微一笑，亲手奉上茶盏。状似天真无害，道：“梁公公风里来雪里去，着实辛苦，且喝口热茶水暖暖胃吧。”
　　梁伦想婉推，但看到颜诺的眼神。生生还是接下。半坐在椅子上，底下分明垫了厚厚的棉褥垫子，却仍觉坐如针毡。
　　他想不通。三天前他来时，颜家人一片鸡飞狗跳、惊慌失措。怎么今天再来，竟好似摆开了阵仗，只等他来自投罗网？
　　四皇子性命无虞的消息，并没有外人知道。颜家有何自信如此淡定？心下沉吟着。他撩了撩嗓子，嘶然道：“奴婢此来，是奉皇上之命，请福贵郡主入宫一见。”
　　这话可就客气了，甚至是极为抬举的。
　　既非“宣”，亦非“召”。而是“请”。即表明，只是以“私交”的立场见个面。
　　素素眸光流转，静静地看着颜诺。笑意盈盈。
　　颜诺不轻不重地搁下茶盏，问梁伦：“不知皇上召小女入宫，所为何事？”
　　明知故问。
　　却叫梁伦好不为难。
　　他总不能直接说是为慕年楠之事吧？毕竟慕年楠其实根本就没事。可若是为旁的事，慕藉和素素还能有什么“私交”？饭可以乱吃，这话可是万万不能乱说的。
　　“奴婢不知。”他轻吟道。
　　颜诺闻言。看着他，指尖有一搭没一搭地叩在桌面上。久久不再开口。这意思就是说，你不说清楚是为什么事，我家闺女就不进宫了。
　　前几天才莫名其妙被丢进天牢，这事儿还没个说法呢。我家闺女再跟你进宫去，万一回不来怎么办？又被人诬陷怎么办？受了委屈怎么办？
　　颜家人不出声，这些问题却声声砸在梁伦心坎子上。
　　墙角沙漏嗖嗖地流着沙，时间一点点过去。他额头上冒出了细密的汗珠，神情也越发凝重。
　　他和颜诺也有近三十年的交情。颜诺是个什么样的人，从前他心里清楚。可是现在看来，颜诺好像变了……具体是哪里变了，暂时之间他却说不上来。
　　场面僵持，十分无趣。素素瘪瘪嘴，退出花厅去了念慈斋。反正，有颜诺对付着梁伦，比她自己亲自出马可犀利得多了。
　　到了念慈斋，见粗使婆子进进出出在抬热水。想是老太太这么正在洗疚疾，她便不进去打扰，回转自己的汐晚楼。和茗妍一起，围着火盆做针线活。
　　过了年，玉葵的孩子就满百岁了。茗妍想送件小衣裳做贺礼，这些日子正尝试着拿针线、做衣裳。
　　半晌午时传来消息，梁伦终是被打发走了。
　　初卫则直到黄昏时分才回的府，才回府，就到汐晚楼来找她。
　　瞧见他衣裳上划开了好几道口子，却不是刀子划的那么利索。素素不由冷下脸色，正声问他：“谁干的？”
　　初卫瘪嘴，“好生泼辣一女子。”
　　豫王妃宇文氏！
　　知道只是骄纵的宇文氏撒泼而已，素素也就稍微安心。寻了件新衣给他，随口问他：“她挑衅你？”。
　　初卫是个什么性格，她清楚。他断不会主动跟个女人挑事儿。
　　“她说要和我比武助兴，可她却拿九节鞭作武器，”初卫点了点头，“不过我没还手，我只躲着她的招儿。”
　　因为是豫王生辰，又是在大年节里，不好见血。
　　素素捏他脸颊，笑道：“咱们初卫是个大男子汉，不和泼妇计较。”
　　待他换了衣裳，姐弟俩又捧着新衣裳到念慈斋。一年一度画全家福的日子就要到了，得先试试衣裳合不合身。
　　颜老太和颜诺的衣裳都挺好，唯独裴氏的衣裳腋下宽了点儿，因此她只觉素素是针对她，心里又记了她一笔。
　　素素唯有苦笑。
　　裴氏穿衣总没个定数，若是哪块布料子好，便恨不得直接全部披在身上，遇上布料子差点儿的时候，则能裁多少就裁多少。
　　她毛估着做的衣裳，自然只得往大了先留几分余地。岂料这也能成为裴氏看她不顺眼的理由。真是难为矣哉！
　　次日晌午，她正在楼上绣房修改衣裳，却听一阵急促凌乱的脚步声跑上楼来。是个粗使小丫鬟，来报告她，“皇……皇上来了。”
　　慕藉竟然亲自出宫来颜府？
　　素素惊诧片刻，旋即讪笑。身为帝王，尤其是一个有想法、有谋略的帝王，岂是个轻易会妥协的人？不达目的誓不罢休，这才是他的本性吧？
　　眸光一转，招呼茗妍道：“走，咱们上街去逛逛，看看能给你玉葵姐买点什么催奶的滋补品。”
　　茗妍羞涩娇嗔地唤了一声“女郎”，到底还是放下手中针线，给她拢上斗篷帏帽，陪她出门。
　　外面天寒地冻，雪厚路难行。
　　茗妍忍不住问她：“为何女郎听说皇上来了，反而要出府？”
　　别人家的女子，可不是削尖了脑袋想往皇上跟前儿凑么？哪有像她家女郎这样的，唯恐避之不及，竟然从后门口溜出府。
　　素素捏了只雪球在手上丢着玩，突然像抛垒球似的高高举起，重重抛了出去。“唬！”长舒一气，一吐胸中郁结烦躁。笑了笑，对茗妍道：“皇上来抓我进大牢，你说我要不要避开他？”
　　此“大牢”，非彼“大牢”。此大牢华贵奢侈，却更冷酷无情。
　　茗妍懵懵懂懂，念叨着点了点头，继续打伞护着她走。
　　经过足食、丰衣门口，和张、焦二位大掌柜遥遥地点头致意。到宝和斋，挑了块百福纳喜纹和田玉佩。然后又绕道转去实地考察了程家的临街铺子。在街上磨磨蹭蹭，直到半下午才回府。
　　所幸慕藉已经离开。
　　“这样东躲西藏的日子，什么时候才是个头哇？”素素佯装向颜诺抱怨。
　　颜诺赏了她一计爆栗，笑道：“若不想躲，那你答应他便是。”
　　“那我还是再躲躲好了。”素素吐舌，灰溜溜地回了汐晚楼。
　　小除夕当天，总算平静了一天。欢欢喜喜迎来除夕。
　　画师早早就到府上报道，得了颜老太好大一只红包，乐得那叫一个眉开眼笑。作画时也就更加尽心尽力，唯恐画得不好，丢了这铁饭碗。
　　全家人原本喜笑吟吟的脸，在听到身后“哗啦啦”一声响后，顿时僵住。
　　扭头看去，竟然有人翻墙而入，落地点刚好在他们身后作“背景”的紫竹林。震动震落了竹叶上的一大片积雪。那人正狼狈地拍着雪，抬眼一看，双方皆怔住。
　　竟然是慕藉！
　　颜家人是震惊，慕藉则是尴尬。
　　当是时，恰听见围墙外头梁伦刻意压低的声音在喊：“皇上？皇上？”
　　素素咬牙阴阴一笑，拉着初卫跪下，山呼：“吾皇万岁万岁万万岁。不知皇上大驾光临，草民一家有失远迎，还望皇上大人不记小人过，不与计较。”
　　一听这嘹亮的大嗓门，埋伏在附近的家丁和丫鬟纷纷围拢过来，想看看究竟是个什么情况——昨天女郎和他们说，今天有好戏看。
　　被人像看猴子似的围着看，慕藉一张老脸不知往哪儿搁。恨不得找个地缝钻下去，哼哼唧唧地看着颜诺，掩唇干咳。
　　颜诺低低笑了两声，挥手作势驱散家丁丫鬟，引慕藉往前厅去。
　　素素朝茗妍打了个眼色，提步回去汐晚楼。

☆、第一百三十四章　对峙

　　
　　此番赤裸裸被抓现形，慕藉的主动权索然全丢。好长一段时间里，唯有喝茶、干咳，再喝茶、再干咳。尴尬地看着颜老太和颜诺，模样似乎十分可怜。
　　老太太心下不由疑窦丛生。
　　若说从前她只道是自家孙女儿任性不领情，今日见此，她却不得不深想下去。何以皇上为了能让她家孙女儿嫁给三皇子，竟不惜做出如此掉格的事儿？
　　莫非，其中还有更什么深层的原因……
　　素素前脚才进屋，后脚茗妍跟进，眨眼低声道：“都妥当了。”得见素素怪异笑容，她又忍不住问：“女郎怎知皇上会从……”
　　“因为他是皇上啊。”素素阻她继续说下去，左眼一眨，意味深长。
　　茗妍似懂非懂，捋着线，沉吟道：“难怪女郎您总要躲着……可是今天您怎不出门了？”
　　这样来势汹汹锲而不舍的皇上，着实让人觉得不可思议。
　　素素抬眼，对着通红的炭火嫣然一笑，貌似自己问自己：“为什么作出退让的人总是我？”
　　今日她便不躲了。慕藉私闯民宅，本就理亏在先。在她的地头上，左右还有颜诺和初卫能护着她，不怕他撒泼耍无赖。再不济，还有外头泱泱舆论监视着他的一举一动……
　　听说慕藉和颜老太、颜诺母子俩闭门深入交谈，连午膳都顾不上吃。
　　只可惜，他“动之以情、晓之以理”的长篇大论，最终还是没能获得颜家母子的点头认可。双方虚与委蛇打着太极，生生耗了大半天的光阴。
　　得信时，素素正在更仔细地筹划特色成衣铺的开张步骤。得了信，她也只是挥挥手斥退报信者，似乎压根不在意。
　　因她有信心。单只颜诺对