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　　　　萧瑜哑然失笑，拿出袖中余下的糖豆给周氏看，笑道：“我没做什么，可不敢贪功，这不过是小孩子吃的糖，并非灵丹妙药。”
　　　　周氏一脸的怀疑，待萧瑜又给她尝了一粒糖豆后才信了。
　　　　众人便问缘故。
　　　　萧瑜笑道：“我来时听到产妇叫声响亮，又听稳婆说宫口已开胎儿头抵产门极是顺当，只是产妇惊慌喊痛没有使力，婴儿才迟迟未生。为了让其不再紧张，我只有用糖豆让她心安，孩子自然能平安诞下，却并非我的功劳。”
　　　　旁听之人皆恍然，王宝柱家的不免面带惭色。
　　　　萧瑜见状微笑安慰道：“头胎紧张在所难免，也不必太放在心上。其实稳婆接生了几十年，手艺出神入化，只要好生听从其引导，多半都能顺利分娩的，其矫正胎儿的本事，我更是万万及不上。”
　　　　王宝柱一家对稳婆连声称谢，给了谢礼。
　　　　又谢萧瑜。
　　　　萧瑜笑谦几句，坚决推拒了谢礼。没多久，她妙手仁心的名声更盛了。
　　　　夏季草木枝叶繁盛，是许多以茎叶入药的药材采收的最佳时期。萧瑜和肖玉成两次进山去采药，顺带打些野味，收获亦不错。如今肖玉成养的兔子也长得飞快。
　　　　萧瑜将药材都炮制好，大部分做成了药丸或散剂，剩下的准备再拿进城卖掉。
　　　　想到周大夫平日行医乡里，常减免诊金救治村中老幼妇孺，就将药丸送他一部分。
　　　　这事传开后，萧瑜渐渐地也受到了村人待周大夫一般的礼遇，村里人见了都热情招呼，有时候称其小大夫，更多的是亲切地叫她肖二姐儿。因读音一致，村民皆以为萧瑜也姓肖。
　　　　里正家更是隔三差五或逢节日就送些蛋肉米面过来，王宝柱家也常送个菜蔬什么的。
　　　　萧瑜有时候就想：不知道如果村中人知道她手上更多地是毒药会怎么样？
　　　　这日天气奇热，肖佩和肖玉成去江边捞虾子。
　　　　肖佩新近从七婶家抓了几只小鸡仔，听萧瑜说喂些鱼虾长得快，村下的柳江虾米又多，三人常午后去捞，就当饭后消食。
　　　　萧瑜觉得热出了一身汗实在黏腻，就想冲个澡再去。她正在冲凉，蓦地似听到外面有人喊了两声，好像还是那讨厌的二狗子，皱眉不予理会，那人没听到回应却也没再叫。
　　　　半晌洗完之后萧瑜却听到屋里有响动。
　　　　阿姐和玉成这么快就回来了？萧瑜诧异。突然想起不对劲，赶紧整理了一下就进屋。待看到屋内那形容猥琐之人手上抓的瓷瓶，怒极冷笑。
　　　　“好你个二狗子，关天化日之下竟敢进屋偷盗！”
　　　　肖佩两人正在江边的杨树下用小竹筛子捞虾。这些河虾晶莹剔透，仅有半寸长，绿豆点大。虾子虽小，架不住多，没一会儿就捞了半盆。
　　　　“玉成哥、佩姐，快回去看看，你家里遭贼了，肖二姐儿正要绑他去里正那里呢！”虎子匆匆跑过来，大声喊道。
　　　　“什么？”
　　　　姐弟两人闻言虾也不捞了，拎起竹筛和瓦盆就往家去，肖玉成更是跑得飞快。
　　　　肖佩和虎子一边往回走，一边问：“这是怎么回事？”
　　　　虎子气呼呼道：“二狗子以为没人在家，摸进屋里去偷灵丹，结果被瑜姐抓住了。”
　　　　“阿瑜没事吧？”肖佩忙问道。
　　　　“嗯。我进去的时候看到瑜姐好好的，二狗子躺在地上。”虎子笑道，“瑜姐说他乱翻不该碰的东西被药倒了。”
　　　　“活该！让他惯会偷鸡摸狗。”肖佩恨恨道。想起二狗子平日还调戏大姑娘小媳妇，而萧瑜留在家却是为了洗澡，到底难以安心，急急往家赶。
　　　　肖玉成先回到了，正看到几个身强体壮的村民将瘫软如泥的二狗子五花大绑了架到牛车上。他把瓦盆往地上一放，急忙对迈步出来的萧瑜上下打量，见其安好才放心：“你没怎么样吧？”
　　　　“我好着呢。”萧瑜点点头。
　　　　肖玉成松了口气：“家里有没有少东西？二狗子这是怎么回事？”
　　　　“没丢什么。那渣渣怕是要睡个半天拉几天肚子。”萧瑜道。敢跑来偷她的药，真是不知死活。
　　　　“玉成你忘了？这屋里最多的可是毒/药，他胆子倒大。”
　　　　只见萧瑜转身看向远去的牛车，露出诡异的微笑，肖玉成莫名觉得一股寒意袭来，脊背微微发凉。
　　　　他这个二姐，万万得罪不起。
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☆、第022章　凋残

白花花的日头似要把泥地都晒化了。
　　　　萧瑜将铺在院里竹帘上的草药又翻晒一回，炮制好的药则收到东间地下的暗室里，再把明日要拿进城的药材打包起来。
　　　　肖玉成去喂了兔子回来，看着分门别类拣好袋子道：“这么多的药材，应该能卖不少钱。”
　　　　“这次的药材也好些。”萧瑜笑道。但是贵重的都自己留了下来，毕竟有些是可遇而不可求的。
　　　　肖佩亦将晒干的山菌和鹿脯仔细包好，准备让萧瑜两人一起带进城去卖掉。
　　　　前次萧瑜和肖玉成进山，巧遇一头小鹿，二人合力将其猎杀扛了回来，肖佩就晒了鹿脯，还十分欢喜地说要用鹿皮给两人做靴子。
　　　　“这风干的鹿肉还是留着自家吃吧，外面买的未必有那么好呢。”萧瑜忙道，“山菌也留下，若吃不完可以送人。横竖是干的，放得久。”
　　　　肖佩知道萧瑜素来喜吃山菌，听她这么说多半鹿脯也是其心头好，当即依言拿到厨房去收起来，回来时含笑问道：“晚上做烤鹿脯？”
　　　　“真的？”肖玉成高兴道。
　　　　萧瑜却看了眼外边的炎炎烈日，摇头道：“天气这般热，别吃鹿肉，留着冬日进补。”
　　　　“那也等太久了。”肖玉成怏怏道。
　　　　肖佩想了想，盈盈笑道：“既如此，今晚吃荷叶蒸鸡可好？玉成你去摘几张荷叶回来，再做一个酱爆兔丁。”
　　　　山下有个荒田边上长了几片莲叶，到冬季时也有人去挖藕，不过没什么收获，如今就没人管了。
　　　　“好！”肖玉成欢喜地去了。
　　　　“太阳这么大，戴上斗笠。”肖佩忙道。可追出去一看，人早跑远了。
　　　　次日，两人天没亮就起来晨练，吃过早饭，依旧借了周三伯家的牛车，由肖玉成驾车，早早地出了门。
　　　　到了城里将牛车停放到相熟的铺子旁，熟门熟路地来到上次卖药的鹤年堂。
　　　　药铺大门紧闭，让萧瑜险些以为走错了。她抬头望了悬在刻着店名上方的牌匾，又看了左右两边的店铺，确定就是这一家。
　　　　“这药铺怎么关门了？”肖玉成提着大小布袋，也很奇怪。
　　　　萧瑜走进旁边的余记山货铺，打听道：“鹤年堂的掌柜今日可是出门了？”
　　　　店里黑瘦精明的掌柜抬起头来，将算盘放一旁微眯了眼道：“你是说旁边的药铺呀，早关门不做了。你要买药材吗？小店也有一些。”
　　　　萧瑜摇头：“不是，我们上山得了些药材，以前都是卖到他家的。”
　　　　掌柜的来了兴致：“哦？有些什么好药材？”
　　　　萧瑜一边将肖玉成拎着的药材拿来连同自己手上的一起放到柜台上，一边疑惑地问：“鹤年堂为什么不做了？生意不好吗？看着不像啊。”
　　　　那掌柜朝外边看了一眼，脸上带了怜悯，摇头叹道：“他家唯一的闺女给毒门的人掳走了，生死不知，齐掌柜哪还有心思开铺子？门一关，寻女儿去了。不是我说，哪里还找得到？城里之前这么多闺秀失踪不都是杳无音讯。再说找到能找到估计也活不成了。可怜这些娇滴滴的小姑娘……真是作孽呀。”
　　　　萧瑜闻讯一下子惊怔当地，连他后半截说了什么都没听清，眼前浮现出那桃衫青裙巧笑倩兮人比花娇的少女，悲凉哀戚之意涌上心头。
　　　　愣了半晌，听肖玉成问道：“你说隔壁齐家姑娘被抓走了？”
　　　　“是啊。这事街上早就传遍了。之前齐掌柜寻女，挨家去问过。官府也来人查了。”黑瘦掌柜道，又问，“你这药材卖不卖？”
　　　　“卖。”萧瑜定了定神道，“掌柜的看看给什么价，合适就卖了。”
　　　　这家铺子并没有鹤年堂那么好说话，不过萧瑜听了那么一个惊人的消息也没有什么心思讨价还价，匆匆议定了将大部分药材以六两银子的低价卖掉，余下一些常见便宜的，还有样掌柜的没见过认为不是药的解毒的宸草。
　　　　好在昨夜萧瑜想了想还是把那些比较贵重的药留下自己配制药丸，这带进城的贱价卖了也没怎么心疼。
　　　　“那齐家姑娘失踪是什么时候的事？”萧瑜问道。
　　　　掌柜的漫不经心道：“好几天前的事，怕有六七日了吧。”
　　　　萧瑜没再多问，心情低落地离开了铺子，又和肖玉成在附近转了一圈，听到不少相关的议论。
　　　　肖玉成脸色发青地攥紧拳头，咬牙切齿道：“如此恶贼，真是人人得而诛之！”
　　　　萧瑜亦是长长地叹了口气。
　　　　记忆中那笑靥还鲜活得恍如昨日，就突然被告知其人怕是凶多吉少，实在让人难以接受。
　　　　从街头巷尾的谈论，两人知道近来城里又被掳走了几个待字闺中的姑娘，均是清早起来就发现本该在房里安寝的人不翼而飞。肖佩那事之后，官府全力追查此案，派出了许多名捕高瘦缉拿凶手。后来陆续查抄了几个与之有关的铺子暗桩。也许这激怒了毒门，其更加变本加厉地掳掠少女。
　　　　城中人心惶惶。
　　　　鹤年堂掌柜的女儿是这几个月来失踪的第六个姑娘。齐掌柜膝下就这个女儿，这么一来自是悲痛欲绝。他立即报到官府那里，自己也散尽家财出资寻人，只是至今仍毫无消息。
　　　　萧瑜去济世堂买了些药材，看着肖玉成抑郁不乐的样子，问：“你有什么要买的吗？”
　　　　肖玉成摇头：“不用。对了，阿姐给郝俊大哥捎了山菌兔肉干和鹿脯。”
　　　　两人去取了牛车，径直往城东的大将军府去了。萧瑜虽然与郝俊结识了一年多，郝俊也时常到牛角村看萧瑜几人，却只有肖玉成到过大将军府给郝俊送东西，她是从没去过。
　　　　远远地就看见厚重的围墙内屋宇连绵，斗拱飞檐。及到了大将军府那条大街，但见道路宽阔行人稀少，巍峨的朱门在层层高叠的台阶之上，两旁各蹲着威风凛凛的石狮，枪戟林列甲卫肃立，让人望而生畏。
　　　　肖玉成赶着牛车绕到后门。
　　　　萧瑜跳下车，过去找立在门边的护卫打听。那袍甲鲜明的护卫倒没有为难她，让人进府询问，而其依旧抬首挺立，纹丝不动。
　　　　不多时进去的人出来了，却说郝俊随大将军去了城南的军营，并不在府中。两人只得将东西托那人代为转交，驾车回去。

☆、第023章　生变

没走出多远就看到前方出现了几骑人马，当先一人约莫二十多岁，身披甲胄相貌俊逸，目光端凝，英武仿若天神，正是那名动大齐的年轻大将军凌轶。
　　　　萧瑜不由暗暗喝彩。
　　　　肖玉成驾着牛车避过一旁，对这场景很是震撼，待那大将军过去了才注意到后面的郝俊。
　　　　郝俊却也看到了两人，朝他们露出个大大的笑容。
　　　　萧瑜便道：“我们在这里等一下。”
　　　　片刻之后郝俊果然折返，大步流星地行过来，朗声笑道：“难得两位小兄弟一起到城里看郝某。走，一起去吃酒！”
　　　　远看郝俊往那两个少年走过去，凌轶垂首沉吟。救了肖家姐儿的就是那一个半大小子？还是没查到他背后的高人，如今营中上好的伤药还是很缺乏的。
　　　　萧瑜也在思索往后该怎么办，并没有发现她已经被人盯上了。她不缺伤药，比较缺钱。家里要买地，送玉成进学，那个茅草屋也该扔了建新的，都需要大把的银子。
　　　　可是像如今城里这般景况，过来卖药材似乎比较危险。萧瑜有些犯愁。她不想再动母亲留下的头面首饰。
　　　　三人在附近一个小酒馆坐定，叙了一番别来情形。
　　　　郝俊叫了一桌酒菜，招呼两人同饮。萧瑜不喜那浊酒的味道，但这酒并不醉人，就没拦着肖玉成。
　　　　酒过三巡，肖玉成忽放下杯盏道：“郝俊大哥，近来毒门歹人猖獗，官府就任其这般残害无辜？”
　　　　“我想官府掌此事之人必也是寝食难安想早日破案，奈何这些禽/兽藏得深啊。”
　　　　萧瑜听肖玉成语气不善，知其今日又忆起肖佩旧事心中激愤。
　　　　郝俊连连点头：“如今官府对毒门亦是欲除之而后快，人人唾骂痛恨的，绝不会听之任之。”
　　　　“不知上次大将军府在药铺救的两个姑娘怎么样了？”
　　　　郝俊脸上现出不忍之色，闷头吃了一口酒，咬牙黯然道：“死了。”
　　　　萧瑜有些意外，愣了一下问道：“难道是中了毒救不过来？”
　　　　“上吊死的。”
　　　　郝俊又灌下一大碗酒，用手抹了把嘴边的酒渍道：“死了也好，活着也难熬。你不知道，好好的女儿家被糟践了，还被下了毒，样子也变得极为骇人，却一时半会死不掉有多痛苦。”
　　　　说着郝俊涨红了脸，手上青筋直跳：“这根本不是人干的事！”
　　　　萧瑜听着如此丑恶之事只觉得心口突突地跳，阵阵恶心，看着满桌饭菜亦是半点胃口也没有了。她无法理解那等恶徒怎么向无辜少女下得去狠手，这般折磨真是让一个女子生不如死。
　　　　不过才含苞待放的花儿，生生被突如其来的疾风骤雨摧折凋残。
　　　　肖玉成早就话都说不出来了，不知想到了什么，脸色铁青。
　　　　郝俊愤而灌酒，看了两人几眼，道：“若不是其狡诈难寻，毒门那群畜生，我见一个宰一个！如今城里有闺女的人家都胆战心惊，有些还迁到别处去了。只是附近几个地方也不太平，都出了这等糟心的事。最近甚至还听说连清俊少年都有失踪的，你二人以后还是少进城为好。”
　　　　萧瑜和肖玉成点头称是。
　　　　“另外，大将军府审讯了黑药铺里抓来的人，得到消息说毒门还派人去各铺子查访药材和懂医毒的高人。你们以后还是少卖药材吧。”郝俊又道，“若家里实在艰难，我这还有些银钱，不如佃些地来种。也不知毒门的人会在哪里作恶，你们在乡下也小心点。”
　　　　萧瑜闻言心下凛然，道：“听郝俊大哥如此说，那药材确实不能再卖。大哥的好意我们也心领了，只这两次卖药材也得了些钱，生计暂时不用发愁。”
　　　　肖玉成亦点头道：“二姐说的是。方才听郝俊大哥那么一说，阿姐独自一人在家我倒有点担心，怕是得赶紧回去。”
　　　　郝俊爽快道：“那我也不留你们了，等我有空了再到牛角村去看你们。既叫得我一声大哥，你们若是有什么难处尽管说，能帮的大哥一定尽力。”
　　　　萧瑜心中泛起暖流，与肖玉成一起真心实意地道谢。
　　　　当下三人别过。
　　　　肖玉成和萧瑜驾牛车回牛角村。道旁景物依旧，只两人的心境却已与来时迥然相异了。
　　　　萧瑜惆怅：她就采药这么个挣钱的本行，为何也如此不顺利？
　　　　肖佩正在院子的树下绣鞋面，见二人相携进门，抬头看看日影，诧异道：“今日回来得倒早，怎么没在城里多逛一会儿？”
　　　　“城里近来不安宁所以就赶紧回来了。”肖玉成道。
　　　　肖佩忙问：“发生了什么事？”
　　　　萧瑜将今日买的东西归置好，出来时肖玉成已将进城的所见所闻详细说了与肖佩知晓。
　　　　“真，真这么残忍？”肖佩脸色发白，有些颤抖。
　　　　萧瑜几步上前握住她冰凉的手，道：“多行不义必自毙，这些畜生不会有什么好下场的。”
　　　　肖玉成见吓到了肖佩，丢开那话题问道：“阿姐今日在家做了什么？”
　　　　“不过喂了鸡和兔，做下针线。”肖佩心有余悸道，“阿瑜，我们不卖药材了，谁知道那收药材的是不是毒门的黑药铺，再说进山有那么多蛇虫猛兽也危险。”
　　　　萧瑜应道：“嗯。以后少进城。只是偶尔上山采药打猎也无妨，野兽比起许多阴险歹毒的恶人还是要好对付的。”
　　　　肖佩不赞同地摇头道：“女儿家的总不好采药打猎什么的，之前只是为生计所迫。都是阿姐没用……”
　　　　“哪有。”萧瑜拦住其话头道，“阿姐女红厨艺不都是顶尖的？若有机会凭此发家致富不成问题。再说我进山那么多次，不是都平安回来了？”
　　　　“你哪里晓得厉害，坡尾的冯寡/妇就不见了！”肖佩不由急道。
　　　　“啊？”萧瑜与肖玉成闻言都惊诧地转头，“不是说冯寡/妇是进山了之后一直没回来吗？这么又怀疑跟毒门有关系？”
　　　　肖佩恢复一贯的娴静，放轻提起的语气道：“我也知之不详。昨日住她附近的周婆去找她，看到桌子上都落了一层灰，才知道人没了。”
　　　　萧瑜听肖佩这么说，倒像是认定了冯寡/妇已经亡故。
　　　　“村里人不都避着冯寡/妇吗？周婆怎么会到她那里去？”
　　　　“其中当然是有缘故的。”肖佩秀眉蹙起，道，“听说是村外的人听到冯氏会用毒，慕名过来寻访。我想一般