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贵，然而先后两位嫡夫人都不在了，先前有一房妾产了个哥儿，只是那妾生产时血崩而亡，便是哥儿长了两三岁也夭折了，太后娘娘可怜他幼失怙恃，一直亲手扶养长大成人，至弱冠时，随了镇南将军入了军营，自小小的校慰一直升至督军参将，前年南疆叛乱，顾参将三月内平反乱军，圣上龙颜大悦，赐了‘安国公’封号，又掌南疆十万兵权，一时极是荣耀，只可怜他家中子嗣不旺，真正令人可叹。”

　　　　薛谦与薛译互看一眼，岂止是子嗣不旺？这国公爷生了个克父克母克妻克子命，然而到底涉及皇家颜面，寻常百姓自然不能多言，刘郎中略说了几句便住了嘴，薛谦将他送至二门，又好生嘱咐长随驾车送他家去。

　　　　因今日之事合家甚是疲惫，一家人吃了晚饭，各自回了院里歇息不提，宝钗所住的院子叫做寄春轩，跟宝琴住的和风坞相邻，院子倒比先时在金陵更宽敞些，宝钗身边的丫鬟婆子也能住得开。

　　　　宝琴如今也大了，因往日跟薛译夫妇外出游览了许多名山大川，便养成她不拘一格的洒脱性子，自听说家人要迁到京里来，便时时盼着，好容易盼来了宝钗等人，便嚷着要跟她同睡，宝钗的嬷嬷怕小孩子家夜里睡觉不警醒，踢了宝钗的痛处，兼之宝钗又许了若干好处，好歹哄住了宝琴。

　　　　次日，香菱正在伺侯宝钗梳头，便听到院子里红梅的声音：“同喜姐姐怎么这会子倒有空过来？”同喜道：“太太打发我过来瞧瞧姑娘。”宝钗听了，便推开窗对同喜道：“我今儿起迟了，倒劳姐姐跑一趟，不知昨儿太太夜里睡得可还安稳，此时用了早饭不曾？”

　　　　同喜回道：“已用了早饭，昨儿太太睡得倒好，便是我们几个也较平日起得迟些。”说罢，同喜又凑近看了宝钗的脸色说道：“姑娘瞧着倒比昨儿好了，膀子可还疼不疼？”

　　　　宝钗笑道：“倒比昨儿疼得好些，看着也消了肿，那张郎中开的药倒是极好，我今早起来又搽了一回。”宝钗又留同喜吃茶，同喜略坐了坐便回王氏院里去了，宝钗用了早饭，扶了小丫头的手亦到王氏的院子去了。

　　　　薛谦与王氏住的是主院，叫做颐华院，后面又带了几个小跨院，分与几位姨娘住了，此时正是四五月，院里种的百花开得甚是娇妍，宝钗赏玩了一回便进了里间，宝钗一看，薛谦，薛译，王氏，冯氏，薛蟠，薛蝌，薛蟪，宝琴都在，宝钗先与众人请了安，说道：“我今日来得最迟，倒叫蟪哥儿也要笑话我了。”一旁的蟪哥儿听到提起自己的名字，便对宝钗道：“我听妈妈说姐姐这几日身子不好，便是起得的迟了我也必不会笑话姐姐的。”

　　　　宝钗看他一本正经的样子故意说道：“难为你如此为我着想，只是我想着你若能把你每日吃的蛋糕分给我，我必能好得更快！”薛蟪听了站在原地默不作声，宝琴便取笑道：“蟪哥儿，你怎的如此小气，姐姐不过想吃你一块糕就舍不得了，你身上穿得鞋袜还是姐姐做的呢。”

　　　　薛蟪见此便皱着眉头说：“二姐姐，我倒不是舍不得糕，只是我私心想着，吃糕哪里就能把身子养好，究竟还是正经吃汤药才是。”众人吃了薛蟪的话俱笑了出来，便是宝钗也忍俊不禁捏了捏他肥嘟嘟的脸说道：“蟪哥儿果然关心姐姐，不枉我疼你一场。”

　　　　王氏招手让宝钗过来，笑道：“偏你长着一张促狭嘴。”宝钗撒娇撒痴几句便偎着她坐下，此时，几位大人都在商量着送礼的事议，各家都还依往年的例，独贾家去年因贾元春新晋风藻宫，加封了娴德妃，一时依往年的例倒是不妥，薛谦听后便道：“即如此，便再添一架西洋玻璃屏风就是了。”王氏叫管事媳妇添到礼单里，一旁的薛宝钗听他们提起贾府便暗想，自穿越过来后许多事都提前，例如贾元春就是提前封妃，又于今年春上归宁荣府，启用的正是大观园，去年建大观园时王氏还打发陪房来借银子，王氏推说家中生意艰难，只这毕竟是天大的喜事，再者好歹是贵妃娘娘的亲姨母，因此从自己陪嫁中凑了一万银带给王夫人，宝钗虽不知王夫人接到银子是什么反应，只王氏这边的一万银子薛谦从自己的私库中补给她，王氏自然笑纳了。

　33第34章

　　　　这一日，王氏正与管事娘子说话，她的陪房常武家的进来回话说陆家打发人过来请安，王氏听说陆东亭也过来了，便叫人将她们请到绘春堂去，又打发人去请冯氏同陪，吩咐完后才换了见客的衣裳出去，只才走到西边永安堂后面的角门时，看到前面正扶着小丫头往绘春堂去的冯氏，便喊住了她，两人一同前去。

　　　　冯氏说道：”昨儿陆家打发人送帖子过来时我想着也该来了，不想才出院门便遇到嫂子打发人过来。“因这薛陆两家沾了点亲戚关系，因此半年来薛译夫妇住在京里两家时常走动，王氏道：”我们才刚来京里，家里万事还没料理清楚，难为他家里先打发人过来探望。“冯氏心知早年两家有心做亲，只是眼见宝钗渐大，来求亲的越发多了，怕王氏挑花了眼，便笑着说道：”亭哥儿是个好的，只是去年嫂子娘家荣国府的二太太打发人过来请安，那来的媳妇说他家中那衔玉而生的哥儿，龙驹凤雏一般的人，又极得家中老太太欢心，听那话里的意思也是瞧上咱们家钗儿呢。“

　　　　王氏听后一笑，说道：”你不用试探我，实话与你说罢，那荣府里虽是我嫡亲的姐姐，只是他家的哥儿再好，我也必不会将钗儿许给他。“冯氏笑道：”我试探你做甚么？我娘家又没个好侄儿好外甥来求婚，左不过想着这是钗儿一辈子的大事，又怕嫂子想着亲上加亲将钗儿许给贾家，那贾家的哥儿我虽不知是个甚么品性，只是亭哥儿也算是咱们看大的，且钗儿小时候又跟他一处顽大，两人算是绝配的。“

　　　　王氏拿眼瞅着冯氏道：”我岂是那等糊涂之人？宝玉周岁时我曾上京贺喜，我记得那孩子倒是生得粉雕玉琢一般，只是抓周时却抓了脂粉钗环，连他父亲都说以后必是贪恋酒色之徒，我想着那时还小，能看出个甚么？哪知这几年大了，隐约听说还厮混在内帏里，兼之听说史老太君有个外孙女儿，因自小父母早亡，接到身边接自抚养，老太君有心将外孙女儿许给宝玉，我何必掺和进她们婆媳之间，再者钗儿在咱们家是自由惯了的，荣国府规矩最严，我做甚么要将我好好的女儿送去伺候别人。“提起陆东亭，王氏含笑着又说道：”至于亭哥儿么，品性与相貌自然都是极好的，不过钗儿岁数还小横竖还有好几年呢，且看以后他们的缘份再说。“

　　　　冯氏笑了笑，说道：“嫂子自然是有主意的，钗儿还小以后再说不迟，只是蟠儿蝌儿大了，心中好歹有个计较才是。”听冯氏提起薛蟠薛蝌，王氏不觉叹了一口气，此事正是她心中所急之事，便说；“我原先在金陵看了一圈，总觉得没有好姑娘配得上咱们家的孩子，心想着上京瞧瞧也罢了，我姐姐家倒是有几个好姑娘，只是老爷也说了，蟠儿和蝌儿的媳妇万不能从贾家王家史家当中选，如今我也烦恼得很。”

　　　　冯氏听了不语，妯娌两人相携着往绘春堂去了，两人进了里间安坐下来，陆家打发人来的四个管事娘子便上前请安，几人穿得极是体面，行事之间又颇为得体，为首的姓夏，先领着几人跟王氏与冯氏磕了头，王氏打发人看坐看茶，便道：“你们太太是个有心的，我如今家里还乱糟糟的，倒还要她先打发你们过来请安，等家里收拾停妥后，必要登门道谢的。”王氏又对一旁服侍的媳妇子道：“不是说亭哥儿也跟来了么，怎么不见人？”

　　　　夏家的忙说：“咱们二爷是跟来的，只是二爷说了，大太太二太太没有唤他，他不敢来，此刻只怕跟蟠大爷，蝌二爷正在薛老爷院里说话呢。”王氏听了，笑着一旁的人说；“亭哥儿大了，越发知礼了，只都是亲戚间的，并不需讲究这些虚礼，你去对他说，让他等会子到这里来与我们说话。”

　　　　那媳妇子领命去了，王氏又问夏家的；“前年你家中唯大爷娶亲，因那时家中正在守孝，也不得来京里祝贺，又听说去年家中新添了姐儿，如今家里众人可都好？”

　　　　夏家的回道：“家里都好，咱们唯奶奶是国子监祭酒陈大人家中的女儿，嫁过来后家中上下没有不称赞的，太太见奶奶是个稳重人，便将家里都交给奶奶管着，如今太太每日只逗着姐儿顽罢了，老太爷自致仕后，一年倒有一半的时间住在京效的庄院里，老爷和太太去请了数回都不中用，老太爷只说庄院里住着比京里清静，又说横竖隔得近，往来十分方便，咱们家亭二爷是个孝顺的，便搬到京效去伺侯老太爷，这回听闻大老爷，大太太和哥儿姐儿都已到了京里，咱们太太便打发人去叫了回来。“夏家的顿了顿，又说：“还有一则，前儿大老爷，大太太进京时，听说宝姑娘伤了，太太也是打发咱们过来瞧瞧的缘故。”

　　　　王氏说；“郎中来瞧了已无大碍，只说手臂擦伤了，养两日便好了。”夏家的听了，便叹了一口气说道：“咱们这样的人家，女孩都养的跟凤凰蛋似的，太太听说姑娘伤了纠心得很。”王氏笑着说；“替我谢谢你们家太太惦记，明儿宝钗好了，我带她去给太太磕头。”

　　　　几人说笑了一会子，金栓家的进来回话；“太太，前面安国公和荣国公府都打发人过来请安。”王氏听了心中暗惊，荣国府此时打发人过来左不过是来走动罢了，只这安国公府薛谦前两日才提起，正是那日进京路上与薛家起了争执的人家，当日薛家打发人探听便已得知那是新晋的安国公家人，只是这时安国公府上打发人却不知为何，王氏喝了一口茶与冯氏对看一眼方问金栓家的：“打发过来的都是谁？”

　　　　金栓家的回道：“荣国府上是二太太的两个陪房，为首的便是周瑞家的，安国公府上是一个管事并两个媳妇子，此刻那管事的正在大老爷院里说话。”说罢，金栓家的又递上礼单，王氏打开一瞧，荣国府左不过都是一些攒盒药材之物，只这安国公府上礼单却是和田籽玉瑞兽把件一套，福禄寿翡翠把件一套，大红万寿宫锦两匹，高丽纸面红杭绸两匹，小金折枝花缎两匹，上了百年的野参两支，并有燕窝，鹿茸，龟甲胶等物。王氏见此心中又惊又疑，她吃了一口茶方缓缓的对金栓家的道：”既都是贵客，还不快讲了进来。“

　　　　不过一会子的工夫，金栓家的领了几个女人进来，站左侧为首的正是周瑞家的，往日时常往金陵去，王氏自然是认得的，站右侧的穿着石青绉纱衫的女人，长着一张圆脸，中等的身量，行为举止都极为得体，想必便是那安国公府的媳妇子。

　　　　几人向王氏与冯氏行了礼，王氏方得知安国公府打发过来的女人姓张，王氏便问张家的；“我们家是新进京的，不过做着几样生意糊口，平素从未到国公府上拜见过，便是前几日进京时有些误会，说开了也就罢了，不知此次国公爷打发你们过来却是为的何事。”

　　　　刘家的又行了一礼，先笑着说：“头一则，正是为了前几日的事，咱们府上素来治下最严，不想竟出了这等败坏家风的下人，国公爷听闻后十分恼火，又听闻伤了你家姑娘，便特特打发我们过来瞧瞧。“

　　　　一旁同来的周瑞家的默默吃着茶支起耳朵听着王氏与刘家的说话，头一日府里二太太听闻薛家进京时因马惊了连宝姑娘也伤了，便打发她带几个人过来瞧瞧，不想竟遇到安国公府上并翰林院侍郎陆府的来人，同是京里的达官贵人，周瑞家的自然心知这两家都是极尊贵的，这陆府是文官出身，与荣国府并无交集，只这安国公因母亲是长公主，圣上是他嫡亲舅舅，又是新晋的安国公，身份自然十分高贵，只因着此次一桩小事便上门来赔礼，真正是叫人生疑。

　　　　那王氏与安国公府上的女人说了会子话，便又转头望着周瑞家的说道：“我原是想着家里还没料理清楚，等过几日清闲，往娘家走一趟便要上府上去拜见老太君，不想姐姐倒先打发你过来了。”

　　　　王子腾去年新升了九省都检点，正在外地任职，现如今家里都是一些旁的亲戚，这薛家倒要先去王家再来贾家，周瑞家的听了心里虽然一愣，只是面上却不敢显露半分，她满脸堆笑的道：“我走时二太太还道姨太太狠心呢，说姐妹十几年不见，好容易盼着搬来了京里，来了有好几日姐妹们还不得见上一面，咱们二太太上面还有老太太在，姨太太这里万事自己做主，为何不快些去与姐妹团聚？“

　　　　王氏听后感叹一声，对周瑞家的说；”这话姐姐倒冤枉我了，我何曾不想快些与姐姐团娶，只是家中这么一大摊子，万事还未分个主次出来，恐见了面还要失了礼数，你回去还需为我分辩分辩才是。“王氏吃了一口茶道：”再者横竖以后要长住京里，姐妹们走动也极为便利，不知如今家里众人可都安好？“

　　　　周瑞家的笑道：”家里都好，老太太听说姨太太举家搬到京里，她老人家最是个喜欢热闹的，再者家里又新修了园子，里面算有几个好景致，太太还直说要请姨太太过去游园呢，便是宫里的娘娘听说姨太太进京，也问了好些呢。“王氏笑着说：”倒多谢老太太与娘娘惦记。“

　　　　众人又说笑几回便都告辞家去了，王氏也未曾留饭，只与冯氏两人查看了安国公府送来的礼，便叫人好生收起来且等薛谦如何吩咐。

　34第35章

　　　　这三家打发来的媳妇子离了薛家后，往外面打探消息的莺儿回了寄春院，此时宝钗与宝琴正在看丫鬟们一起绣花，宝琴听后便问宝钗道：“那陆府与荣国府此时家来倒有情可原，只此时安国公府上家里来，又送这样一份不明不白的厚礼，只怕此时大爷和大娘这边正不知该如何料理呢。”

　　　　宝钗心里也思忖半日，若说这安国公府专程来赔礼的，只这送的礼单实在有些不像，让人接也不是不接也不好，宝钗对宝琴道：“咱们家搬出金陵，原本是要撇开旁亲自成一宗，只京里关系更是错综复杂，稍有不慎便要跌入万仗深渊，另外三家虽表面看着光鲜亮丽，实则似那病入膏肓的人，早已无药可医，只是咱们家与他们家都是极亲近的，一时要撕扯开来也不容易。”

　　　　宝琴看着宝钗问：“其他几家我不知，只这荣府新封了贵妃娘娘，又听说极得圣眷，想来也不是那么容易坏事的，咱们家便是要与他们撕扯开来也不急这一时，好歹还有哥哥们这一辈儿呢，且慢慢再来也是一样的。”

　　　　宝钗默默吃了一口茶方说道：“你说得极对，只是岂不闻百足之虫，死而不僵，明面的事哪里是我们能看得出来的？这一时看着像是平静无波实则下面暗潮汹涌，便是爹爹也说咱们家想要抽身并非易事，只是咱们家小心行事总是不错的。”

　　　　姊妹两人坐着说了一会子话，宝钗扶着小丫鬟人的手往王氏院里顽，走到半路遇到王氏院里的刘婆子才得知薛谦此时也在，宝钗进了里间见薛谦正与王氏说话，想必正是因安国公府送礼的事，那薛谦对王氏道：“安国公府送的东西且好生收起来，只此事也不必再提，我以后自有主张。”

　　　　原是薛谦心知薛家这一脉并无有用的人在官场，以后家中生意还需有官场中人庇护，此次且不论安国公府是何意，若能结交上安国公府上也未偿不可，且这几日薛谦打听安国公长年驻守边关，又从不卷进朝里派系之争中，想来此人定是极有主张的，因此心内打定主意要结交安国公府，只因初来京里，此事待日后再说。

　　　　薛谦又问王氏：“这几日也不见蟠儿和蝌儿，虽说好放他们几日假，也不可太得意忘形。”王氏回道：“初来京里，想来新奇劲儿还未过，且让他们乐几日罢。”薛谦说：“前日从杭州请来的杨先生半月后也要上京，这先生是极有学问的，到时要好生约束他们兄弟几人读书，便是钗儿琴儿也可跟着一起读书。”

　　　　王氏听后便望着薛谦嗔道：“女儿家略微识几个字也便罢了，正经学些针织线凿才是，没得跟跟兄弟们读书叫人知道了挑理。“薛谦听了却不赞同，说道：“咱们家不学那些小门小户出身的，虽都是女儿身也要读书明礼。”

　　　　一时宝钗进了内室，先与薛谦王氏请了安，王氏便笑道：“你爹爹说要叫你跟琴儿两人跟着师傅读书呢。”薛宝钗听后欢喜的对薛谦说道：“有如此开明的爹爹真乃女儿的福份。”王氏见此便嗔道：“如此说来我便是那不开明的了？”宝钗搂着王氏道：“母亲是大家子里出身的，岂会不开明，妈妈何必挑女儿的字眼儿呢。”五氏被宝钗逗笑了，又直说她长着一张利嘴。

　　　　薛家这边不提，且说周瑞家的回了茶国府自往王夫人院里回话，因近