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　　　　他早晚都是要回去的，不过，到时候总要给家里人一个交代才行。可是，有些话，他实在是说不出口……

　　　　想到这里，朱锦纶不得不硬着头皮，又在沧州多留了几日。

　　　　他身边的朋友见状，纷纷过来劝说，让他不要浪费时间了。遇上这样拦路劫财的事情，没有人能活下来的。那些土匪都是些心狠手辣的厉害主儿，只要货一弄到了手，是不会留下活口的。甚至，还有人劝说朱锦纶回去，早点置办丧事，免得让家里的长辈们难过。

　　　　朱锦纶对这些劝说，充耳不闻，心道，无论如何，都要给家里人一个说法，究竟是死是活，总要弄个清楚。

　　　　他在沧州苦守了近两个月，也未有线索。另外一边的大内禁卫军，却是通过明察暗访得到了不少东西。

　　　　原来，最近这几个月来，多处地方都发生了这样拦路劫财的案件。而且，下手的对象都是一些大门大户，劫走的货物也多半是粮草。

　　　　这世上，没有什么事情是绝对的巧合。

　　　　朝廷已经对外族开战，正在向各地征缴粮食，不光是朱家如此，不少地方的粮商大户都在北方寻找粮源。

　　　　南方的水稻一年两季，一季一收，而北方的水稻则是一年一收。大家纷纷来到这里收粮，消息这么传开之后，难免会有人起了歪心，想要趁势打劫，捞上一笔。

　　　　不过，既然是为了求财的话，那么粮食一旦被劫走之后，必然会大量地放到市面上高价变卖的，可偏偏，就是没有这些劫粮的下落。

　　　　不光是朱锦纶觉得可疑，就连京城之中的人们也觉得可疑。

　　　　如果是珠宝金银的话，藏起来多久都没有关系。可是，那么多新打的粮食，被人偷偷地藏起来，实在让人无法理解。

　　　　新米和陈米的价格，可是差了整整两倍还多。

　　　　难道，天底下还有这么傻的贼人，宁愿看着粮食变陈变旧，也不愿拿出开换成白花花的银子。

　　　　再多设想一步的话，如果不是为了钱财，那么那些人又为何要肆意抢劫呢？

　　　　李政原本还在为了北方的战事而忙得焦头烂额的。可是，待听闻阮琳珞说起此事，不免心中一动，只觉，这其中必有蹊跷。

　　　　前阵子，丰州一带流窜出了一伙起义滋事的乱党，他们的声势浩大，来势汹汹不说，而且人强马壮，似乎根基极深。所到之处，必是血流成河，和之前那些异族蛮夷的小打小闹，完全不同。

　　　　原本只是两件风马牛不相及的事情，可到了李政的心里面，却不知不觉地发生了千丝万缕地联系。

　　　　那些人，如果所求的不是钱财，而是粮食。那就间接说明，粮食对他们来说是所需之物。

　　　　成百上千石的粮食，有谁会需要这么多的粮食……难道是要屯粮养兵，谋划造反……

　　　　想到这里，李政的后背不禁泛起一层冷汗。

　　　　阮琳珞见他的脸色不对，忙起身道：“圣上，您怎么了？是不是臣妾说错什么了。”

　　　　李政近来的脾气变得暴躁了许多，有些喜怒无常，和他在一起的时候，阮琳珞总是要加倍小心，生怕会不小心惹恼了他。

　　　　李政一把抓住她的手，道：“爱妃，你真是给朕提个醒儿。这事情的确不对，大大地不对。”

　　　　阮琳珞被他抓得一痛，还未等细问，李政就忽地迈开脚步，匆匆地走出宫门。

　　　　李政连夜下旨，让各地地方官员上报，近来劫粮事件的具体情况，把事发的地方，过程，还有损失的粮食数量，全都一一彻查清楚。

　　　　三天之后，整理出来的结果，让李政颇感震惊。

　　　　各地加起来的粮草损失，前前后后，零零总总加起来，足有三千多石。

　　　　这么多的粮食，若是用来养兵的话，又该能养活多少人呢？

　　　　有人要反！有人要反！

　　　　李政额头上青筋毕现，双手攥拳，重重地砸在龙案之上，惹得满朝文武震惊不已，连忙纷纷跪倒在地，劝说圣上保重龙体。

　　　　李焕跪在众臣之中，微微低头，嘴角噙着一抹冷笑。心道，皇兄啊皇兄，你终于知道“怕”字是怎么写了。

　　　　……

　　　　中秋节过后，外面一天比一天阴冷了起来。

　　　　偶尔刮起风来，就是整天整宿地刮，没完没了似的。

　　　　老太太打起精神来，合着黎氏一起料理家事，一来是准备过冬的东西，二来还要准备祖宗祭司和过年，最后还有在郊外开设粥铺，救济那些流难而来的灾民和流浪者。

　　　　老太太想着，多做些好事，就等于是在为孙子锦堂积阴德了，希望老天爷看了之后，能保佑他们的锦堂能早日回来。

　　　　无论如何，日子总要过下去。离着过年也不远了，该提前准备准备。若是再这么死气沉沉地过下去，那就真变成是给朱锦堂守丧了。

　　　　老爷子的意思是一切从简，莫要铺张浪费，但该有的还是要有，不能丢了面子和规矩。

　　　　阮家前两天来了信，说圣上亲自下诏，出皇榜，严惩各地匪徒，势必要将他们清缴干净。

　　　　在信上，他们还轻轻点了一下朝中的局势，说是朱锦堂遇险之事，并不像是表面上看着那么简单，里面也许还有更大的阴谋……

　　　　沈月尘一看见“阴谋”那两个字，太阳穴就蹦蹦的跳着疼。

　　　　这个词听起来实在太危险了，由不得让人往不好的地方去想。

　　　　沈月尘合上信纸，手上微颤着把信还给了朱老太太，脸色微微泛白，有点难看。

　　　　老太太也是沉着一张脸，把信收好，方道：“除了你，这信只有老爷子和我看过。你公公和你婆婆他们都不知道，所以你要暂时保密。”

　　　　沈月尘默默点头，心想，既然他们都没有看过，为何老太太要拿给自己看呢？让人怪担心，怪不安的……

　　　　老太太叹息一声道：“我之所以瞒着他们只给你一个人看，是因为信任你，也是希望你心里多多少少有个底儿。锦堂这一回是十凶九险，倘若他真的有什么三长两短……明哥儿的年纪太小，若是要由他来继承家业的话，那么，二房一定不会赞同。所以，你心里要有个打算才行。”

　　　　他们都希望朱锦堂能回来，但如果他真的一年半载的都没有消息的话，那么，家里的气氛势必就会发生改变了。

　　　　所以，朱家二老已经在心里做好了最坏的打算，大不了就是分家。趁着朱锦堂的死讯，还没有被真正证实之前，把家业按着长幼顺序，分成两份，给长房大的那一份，给二房小的那一份……

　　　　沈月尘脑子里一时有些木僵僵的，心跳也跟着加速，反应消化了好半天，方才回道：“您的意思，月尘明白。朱家的家业历来是传嫡不传庶，传长不传次。我一定要为明哥儿守住一个机会。”

第二百九十六章　敌意

　　　　正所谓，家和万事兴。

　　　　一家人齐心合力能够拧成一股绳儿似的在一起，自然是最好。但如果，实在拧不到一块的话，也是不能勉强的事情。

　　　　所以如果不下定决心的话，终究最后谁也得不到安宁。

　　　　朱家二老对长子朱峰的偏爱，不仅仅是因为他是嫡长子的缘故。朱峻虽然天资不差，但和长兄相比起来，还是少了一份沉稳和担当。

　　　　老爷子认定，只有敢于为了这个家而牺牲的人，才是这个家当之无愧的一家之主。

　　　　秋风瑟瑟之时，朱锦纶终于风尘仆仆地从沧州归来。

　　　　他看起来消瘦了不少，脸上的皮肤也变得粗糙了，可见这一路上的辛苦。

　　　　柴氏心疼地抚了抚他的脸，眼中满是心疼道：“看你这副样子，真是让人心疼。身体还吃得消吗？有没有什么不舒服的地方，要不要找大夫过来瞧瞧……”

　　　　朱锦纶微微摇头道：“儿子没事，只是赶路赶得有些疲惫，休息两天就好了。”

　　　　老太太随即也道：“你这一路辛苦了，赶紧回去梳洗一下，早点休息。”

　　　　朱锦纶虽然很累，但并不着急回去休息。相反地，他现在最想见的人，这会却没有出现。

　　　　朱锦纶犹豫了一下，方才开口道：“我想去见一见大嫂。”

　　　　众人闻言皆是一怔。

　　　　柴氏忙道：“你才刚回来而已，这么着急做什么？”

　　　　朱锦纶依旧坚持着要见沈月尘，不管怎样，他都想亲自和她说一说沧州那边的事。

　　　　朱老爷子还是明白他的心思的，随即点头道：“你去见见她也好。”

　　　　朱锦纶闻言俯身一礼，缓缓退出房间。

　　　　沈月尘如今每天都在屋中安坐，鲜少出门。

　　　　她的肚子沉得厉害，再加之，外面风寒湿重，稍有不慎容易着凉，让人不得不小心。

　　　　陆大夫说了，沈月尘想要稳固胎气，最需要的就是静养。

　　　　待见朱锦纶的那一刻，沈月尘微感诧异，“二弟，你回来了？何时回来的？”

　　　　朱锦纶上前对她拱拱手，算是行礼。

　　　　沈月尘也是低垂着头和他轻声打了招呼，不过下一秒，她还是扶着丫鬟春茗的手，站起身来，神情焦急道：“大爷有消息了吗？”

　　　　朱锦纶眸子中一片冷凝，沉默了几秒。

　　　　他的沉默和表情，便已经是最明显不过的答案了。

　　　　沈月尘看着他的脸，心中深深一叹。

　　　　朱锦纶上前一步，再次拱了拱手道：“能找的地方都找了，能想的办法也都想了，可惜，还是没能找出大哥的下落。嫂子，虽然锦纶并不想说泄气的话，但大哥的事情，也许只能这样不了了之了……”

　　　　实话总是难听的，真相也总是残忍的。朱锦纶知道自己必须给沈月尘一个交代。

　　　　沈月尘垂下眼帘，淡淡道：“有劳二弟为大爷奔走操劳这么久，月尘心中无限感激。不过，大爷一天没有下落，我的心里就一天不会放弃。纵使他真的有了什么不测，我也和老太太想得一样，活要见人，死要见尸……不管结果是好是坏，我心里都有准备。”

　　　　朱锦纶闻言不禁眉心一动，只觉，他这位大嫂，还真是能沉得住气。

　　　　若是换成别人，估计这会一定是要整天以泪洗面，哭哭啼啼地不成人形。

　　　　表明了自己的态度之后，沈月尘眸子中有淡淡的寒意，她望向朱锦纶忽地发问道：“我原本还有几件事，想要请教二爷的。今儿难得二爷亲自过来，我便有话直说了。”

　　　　朱锦纶闻言点了点头，伸出手来，做一个“请说”的手势。

　　　　沈月尘正欲开口，忽地想起里间睡得正熟的孩子们，连忙吩咐吴妈道：“妈妈帮我把孩子们抱到次间去。”

　　　　吴妈忙应了一声，带着两个两个丫鬟去到里间把孩子双双抱了出来。

　　　　沈月尘见朱滢的小脚从被子里露了出来，忙抬手给她盖好被子。

　　　　等孩子们都出去了，沈月尘方才让着朱锦纶坐下来说话。

　　　　桌上有现成的茶，春茗上前给两人各倒了一杯热茶，便又悄悄退到一边。

　　　　坐下之后，沈月尘才有机会打量朱锦纶几眼，看他的样子，应该是刚刚回来，连身干净的衣裳都没来得及换呢。

　　　　难为他能这么上心了。

　　　　沈月尘默默地想着，虽说长房和二房有些利益上的冲突，但朱锦纶这次能够亲力亲为，为朱锦堂的事情而四处奔走，还是很不容易的。

　　　　沈月尘对他心怀感激，见他将杯中的茶一饮而尽之后，不等春茗上前，便亲自伸手给他又倒了一杯。

　　　　朱锦纶道了一声多谢，淡淡开口道：“嫂子想要问什么事？”

　　　　沈月尘直截了当道：“此番大爷失踪一事，二爷觉得是什么何人所为？”

　　　　朱锦纶微微一怔，想了想才道：“嫂子虽然安坐家中，但想必也听到了不少的风声。京城那边的消息，显然是目前最可信的。我自已也觉得是那些乱堂之流所为。”

　　　　沈月尘静静地听着，心里一寸一寸地凉了下来。

　　　　她握着茶杯的手，微微用力，不小心弄出些许声响。

　　　　“不过，我还有一事不明。既然是乱党所为，他们又是从哪里得来的消息呢？”

　　　　朱锦纶听了这话，只道：“朝廷在各地征缴粮食，这算不是什么秘密。他们想要得到风声并不困难，只要稍微打听一下即可。”

　　　　沈月尘听了这话，微微摇头，并不赞同道：“如果只是在当地收粮，倒也好打听。可是，大爷此番去的可是沧州……这么周密的事情，那些乱党又怎么会知道呢？而且，既然他们想要抢粮，那么又何必多此一举，等到大爷出现了再动手，直接在沧州当地开抢，岂不是更容易些。”

　　　　说实话，这一点一直都在困扰着沈月尘。她怎么想也想不明白，那些乱党真的只为了要粮的话，大可以明目张胆地抢劫那些沧州地界内的大地主，大商户，他们有的是钱粮银子……何必，非要招惹上朱家呢？

　　　　朱家的名声在外，但凡是了解朱家的人，就会心存忌惮。

　　　　招惹了朱家，就等于招惹了京城的阮家，而招惹上了阮家，就势必会惊动了贵妃娘娘。如此一来，原本只是一件劫财劫粮的小事，就闹得沸沸扬扬起来。

　　　　每个人看问题的角度都不一样。

　　　　朱锦纶听了沈月尘的话，心神一动，只觉她的话并不是完全没有道理。

　　　　这种见不得人的勾当，动静自然越小越好，怎么可能非要顶风而行呢？

　　　　“二爷，您仔细想想，如果不是熟悉朱家的人，怎么可能会对大爷的行踪知道的一清二楚。说实在的，大爷何时进城，何时出城，这些事情连咱们自家人都难知道得那么清楚。”

　　　　朱锦纶眉心紧蹙，沉吟道：“嫂子你的意思是？”

　　　　沈月尘放下茶杯，认真道：“外面的事情，我虽然知道的不多，但总觉得这件事，并非只有表面上看起来的那么简单。首先，乱党劫走了粮食，这点是一定的，可是他们的消息来源是谁？换句话说，是谁给他们通风报信的？”

　　　　内奸……朱锦纶的脑海中猛地闪过这两个字，但转念一想又觉不太对。

　　　　“嫂子，您不会怀疑咱们家里有内奸？”

　　　　沈月尘故意把话留了一半，只道：“家里人自然是信得过的，我担心的是外面那些人，那些和朱家有共同利益的人……”

　　　　朱锦纶的眸光闪了闪，随即望向沈月尘道：“您是说贾家……”

　　　　作为朱家，多年来最有利的竞争者，贾家的嫌疑，显然是最大的。正所谓，同行是冤家。一山不容二虎，朱家和贾家对立已久，算得上是同城死敌。

　　　　沈月尘语气沉沉道：“也许是，也许不是。我不过只是一个内宅妇人，有些事想得到，但未必能做得到。所以，还请二爷多费些心思，再仔细查一查的好。”

　　　　她说到这里，稍微停顿了一下，“不管结果如何，我实在无法容忍咱们朱家就这样被人白白地给算计了去。大爷是生也好，是死也好，我一定要找出真正害他的人。”

　　　　朱锦纶的脸色微微一动，虽说她只是个芊芊弱质的女子，但说话时的这份以牙还牙的气势，还真是不输给旁人。

　　　　“二爷，你会帮我的？”沈月尘没有忘记自己的身份，心想着，如果她真的放下脸面来求求他的话，那他一定不好意思拒绝的。

　　　　朱锦纶挺直了后背，神情认真道：“嫂子心细如发，想问题果然想得十分透彻。您既然给我提个这个醒儿，那我当然要彻查到底了。”

　　　　沈月尘闻言心下稍安，忙又拿起桌上的茶杯，举起来道：“好，那我今日就以茶代酒，多谢二爷帮我这个忙了。”

　　　　朱锦纶也拿起茶杯回应道：“嫂子客气了，我这么做不仅仅是为了帮您，也是为了大哥，也是为了朱家。”

　　　　……

　　　　贾家西苑。

　　　　贾献东正津津有味地翻看着一本画本520是贾老夫人专门请师父给他画的，上面一个字都没有，只有带着剧情的图画。

　　　　那画本上面画得都是戏中的故事，打打闹闹的，贾献东一直很喜欢看。

　　　　他虽然认得不少字，但不喜欢读书，

　　　　一看见那满是蝇头小字的书本，没看上一会儿，便会觉得头疼，哼哼唧唧地坐在地上耍赖不止。

　　　　贾老夫人这个孙子，没什么太大的指望了，只希望他能平平安安，快快乐乐地过一生，也就知足了。

　　　　贾献东一看起画本儿，就会十分投入，投入的时候，连饭都顾不上吃，只是一遍一遍地重复不停地看。

　　　　这会，早已经过了午饭的时辰。

　　　　贾献东还是不肯吃饭，丫鬟们不敢多劝，怕他会突然发起脾气来，把这些好碗好碟都摔打碎了。

　　　　童楚楚才一进屋，就见贾献东一个人对着画本儿呵呵地傻笑。

　　　　她微微一笑，对着丫鬟们比划一个噤声的手势，然后轻手轻脚地走到贾献东跟前儿，凑过头去，发问道：“这画本好看吗？”

　　　　贾献东头也没抬就随口答道：“好看。”

　　　　童楚楚轻声“嗯”了一下，又问