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　　　　果如塞缪尔所言，大约在十余分钟之后，树林之外再次出现一波手持火把的人马——从火把的数量上来看，增援的人数甚至比之前狩猎的人员还要更多！
　　　　这才不过十来分钟，怎么就能引来援兵呢——这些蛮族人是早就等着有人来求救呢，还是蛮族人的营地离此处本就不远？
　　　　赫蒂默默想着，暗下假设了一番蛮族人的行进时速，以此来推断这些蛮族人的营地所在。
　　　　就在赫蒂胡思乱想之际，战斗已经进行到了尾声，继续在负隅顽抗的盘角牛只剩下七八只——这些能够战斗到最后的，大多是族群中战力最强悍的。
　　　　蛮族人似乎想要收服这些盘角牛以为己用，而不仅仅是扒皮割肉，所以，难免更加费时费力。
　　　　塞缪尔在树上默默看着树林中发生的一切，如同一个旁观者一般，看得兴起，当最混乱的场面结束之后，塞缪尔更加可以看清形势，为此，他第一时间发现了蛮族的援兵中居然有一些非蛮族的存在！
　　　　“矮人！他们怎么会在这里！？”塞缪尔瞪着正在与一只4级盘角牛斗得欢实的矮小身影，惊讶得不得了。
　　　　“咦咦咦，矮人？矮人在哪里！？”赫蒂闻言，同样兴奋地凑过身来，就想要从一团黑暗中找出自己熟悉的矮小的身影，待发现自己没有塞缪尔的好视力之时，她甚至还想从树上下去，直接与矮人打招呼呢！
　　　　所幸，理智的天使回笼，把冲动的恶魔赶跑，拉回了赫蒂的一时冲动。
　　　　不过，此时不下树并不代表着赫蒂就此放弃与矮人见面的机会，她捉住塞缪尔的一只手说道：“塞缪尔，我们可以和矮人见见面的，可以让矮人做中间人，这样的话，就不用一直躲着蛮族，以免发生冲突了！”
　　　　“你能保证这些矮人就可信吗？”塞缪尔对赫蒂的提议表示怀疑。
　　　　赫蒂猛点头：“我手上有黑海矮人给的信物，我相信，矮人们都是会相信他们的族人的，也会尊重他们族人给出的承诺的！”（未完待续）

　　☆、189

黑夜里的光芒总是格外吸引一切生命的注意，绝大多数生物都具有一定的趋光性，在一片黑暗之中，感受到光的照耀与眷顾的时候，总会由然而生出一种微妙的情感。
　　　　无论这样的光带来的是新生，还是死亡。
　　　　这便是赫蒂此时最真切的感受，她的瞳孔之中充斥着便是这样一片光，每一次光芒闪耀，必然带走一些生命，却又拯救另一些生命，明丽的光芒爆发之际，整座树林仿佛被镀上了一层灿亮的银，无数细碎的星光在树身流转，勾画出一副既诡异又玄妙的画卷。
　　　　为眼前这一幕所惊呆的不只有赫蒂，还包括林中正在与盘角牛战斗的蛮族以及矮人——由于震惊，他们差点就忘了正在进行中的战斗，要不是塞缪尔一声暴喝惊醒众人，恐怕只这一下呆滞便将损失惨重。
　　　　银色的光有如精灵的魔法箭一般，瞬息而生，再瞬息而逝，验证了那句古老的谚语——美丽的事物总是转瞬即逝。
　　　　由于塞缪尔的介入，战斗结束的速度远比蛮族人和矮人预计得快得多，与此同时，伤亡也被降低到最低程度，并且，收获则比前几次的狩猎还要更加丰厚。
　　　　不仅收获了诸多死亡的盘角牛，甚至连活着的盘角牛也俘虏了近三十只——有了这三十只的盘角牛，稍加驯养，便将为部族新添一份助力！
　　　　如此喜人的成就令蛮族们精神大振，与此同时，对塞缪尔这个莫名出现的人类的敌意也被降低到最低限度。
　　　　“人类，你真厉害！”蛮族猎手的领袖排众而出，用着生硬的人类通用语向塞缪尔赞美道。
　　　　塞缪尔已经收回了攻击姿态，长身玉立。夜风吹起衣襟，整个人显得儒雅非常——尤其是在身边围了一群身高基本都在2米以上的壮汉之时，尤其显得塞缪尔的“秀气”！
　　　　蛮族人对塞缪尔表现出善意的同时。矮人们也不甘示弱，一名长须及胸。手持一把巨斧的中年矮人大步走到塞缪尔身边，扬起手臂，用力拍向塞缪尔的手臂，同时爽朗大笑着，赞扬道：“人类勇士，你的实力令人钦佩，有空的话，我们来比一场？”
　　　　矮人虽好战。但是，像这位这般第一次见面就约战的，实在是不多见。
　　　　塞缪尔微微一笑，接下战帖道：“有机会的话，一定不吝赐教。”
　　　　这话说得不疾不徐，不紧不慢，连说话的声音都斯文和缓，但是，所说的内容却是一点也不客气，甚至而言。可以说得上是颇为霸气的！
　　　　赫蒂远远坐在树端，踢着脚丫子，等待着塞缪尔与蛮族及矮人寒暄完毕——此时。太阳已经彻底下山，林中一片漆黑，虽然蛮族人有点火把，但是，那几只火把所能照到的范围实在有限，从赫蒂的角度看过去，实在看不到什么有价值的事物，所以，她免不了将目光从俯视转而平视。望向更遥远的方向。
　　　　在远方，在平原与夜空交汇的地方。不知是大地还是天空的界线上泛起一层淡淡的莹光，无数细碎的光点有如蒸腾的气体一般。从下而上，缓缓地，极悠扬地飘荡而起，渐渐地，沿着天与地的交界，向四面延伸开去……
　　　　“赫蒂，你在发什么呆，”塞缪尔不知何时已经回到赫蒂身边，与她一般望着平原的远方，但却并没有看到什么特别值得注意的事物——唯一令塞缪尔觉得不一般的，大概是赫蒂所望的方向正是冰雪之森三圣山所在的方向……
　　　　赫蒂浑身轻颤一下，才缓缓转过头来，望着近在眼前的塞缪尔，发呆再发呆——足足呆了约有半分钟，她才醒过神来，“啊”地叫了一声，满目惊讶地再转回头去，似乎在搜索着些什么，但却似乎又一无所获，为此，免不了露出几分沮丧而失望的表情。
　　　　不过，这样的情绪来得快也去得快，再回过头来的时候，赫蒂已经恢复平静，问道：“你怎么这么快就回来了，矮人看到帕尔给我的信物了吗，他们是什么态度，另外，蛮族人呢，他们没有对你表示反感吧？”
　　　　塞缪尔静静等着赫蒂问完这一大堆的问题，这才将帕尔曾经交给赫蒂的信物还给她，再逐一回答道：“今夜出现的矮人中有一名叫做莱因…德…玛帕尔，他认识你，这些蛮族邀请我们到他们的部落作客——现在就出发。”
　　　　“现在！？”赫蒂惊讶了一秒钟，而后耸耸肩，“现在就现在吧。”
　　　　塞缪尔见她同意，伸手搂过赫蒂的腰，迅速向下一纵，在赫蒂还没有回过神来的时候，他们已经稳稳地落在了树下，与等待在树来的蛮族人及矮人汇合。
　　　　“嗨，赫蒂，没想到居然能在这里见到你！”莱因大步上前，张开双臂，看样子，似乎要给赫蒂来一个友谊的拥抱。
　　　　赫蒂露出笑颜，却还没来得及上前回应他的热情，便见塞缪尔横伸一臂挡在两人之间。
　　　　同时，又听塞缪尔严肃说道：“注意，似乎有一批新的魔兽在靠近。”
　　　　这样的警示一下子引起所有人的注意，蛮族首领迅速发出几声野兽般的低咆，所有人迅速整理战场，带着他们的战利品，以最快的速度退出这片树林——夜晚是众多狩猎者捕食的好时机，之前的那番战斗动静太大，虽然战斗之后，蛮族人用特有的香草掩盖了血腥的味道，但也难免引来一些猎食者的注意，为此，只有撤退才是最保险的方案。
　　　　赫蒂还没来得及反应就已经被人塞到了一匹刚被俘虏的盘角牛身上，与她同座的还有塞缪尔——牛身宽厚，赫蒂采取跨坐的姿势只觉十分别扭，有一种双腿内侧的筋几乎要被拉扯到极致一般的感受，当盘角牛奔跑起来的时候，这种不适感越加明显，所以，她免不了蠕动身体，以便找到一个更舒适的姿势。
　　　　扭来挪去，塞缪尔终于按捺不住，稍加用力地掐了一下她的腰间，忍无可忍地低喝一声道：“安静，别乱动！”
　　　　赫蒂这才意识到自己如今的处境似乎有所不妙，登时便僵住身体，一动不动，整个人板得像根木头似地。
　　　　塞缪尔感受到这样的变化，不由低低一笑，也不安抚她，反倒坏心地更加向前贴近几分，甚至还躬身，把下巴压在赫蒂的肩膀上，以此将赫蒂整个环入怀中——
　　　　“别动，”塞缪尔低声警告了赫蒂一声，“这只盘角牛还没有被驯化，稍不小心就有可能暴走，所以，不要随便刺激它。”
　　　　赫蒂闻言，免不了更加不敢乱动……
　　　　一路僵直着，一路警惕着，赫蒂只有一种度秒如年的感觉，分分钟都在心底咆哮，如此也不知煎熬了多久，前方总算出现了一片营帐景象——篝火与巡逻火把的双重作用下，赫蒂得以看清蛮族人营地的基本面貌。
　　　　赫蒂与塞缪尔被安排在队伍的中后方，当他们进入营地的时候，关于他们的情况早已汇报给了营地的负责人，部落的族长，所以，他们一落地，便得到了十分热情的欢迎。
　　　　蛮族人对于热情的定义非常简单——美食、美酒、美人以及各种金银财宝！
　　　　如今的局面，后二者是不用想了，倒是美食与美酒还是可以勉强供应得上的，尤其是当狩猎队今夜还收获颇丰的情况下，整个蛮族部落迎来了一次夜晚的狂欢！
　　　　大量的火把被点亮，围成一道火堆，将夜晚映衬得似乎比白昼还要光亮，大量的盘角牛被处理清楚，扒皮抽骨切块断筋——大锅炖煮，先是用骨头熬汤，再用奶白的骨头汤炖煮牛肉，大块的骨头与大块的肉在白色的汤汗中翻滚着，散发出迷人的香气，远远地飘向草原深处。
　　　　赫蒂深吸一口气，只觉自己前所未有的饥饿——对于像盘角牛这样优质的食材，就算是最简单的作法也能做出令人无比惊艳的效果。
　　　　赫蒂觉得，这小半年来，她还是头一次如此期待一件事物……
　　　　为了避免被肚子里的馋虫馋死，赫蒂决定找件事情来转移注意力，譬如与矮人们聊天，以彼此了解近况。
　　　　莱因…德…玛帕尔正是最合适的人选。
　　　　“我们与父亲分开几路，各自行事，”莱因将一根木柴丢入火堆中，一边慢吞吞说道，“我带着人随同古铜部落来到荒原——这里有大量的魔兽，有一些可以在我们的土地上繁衍，这可以提供大量的优质肉食。”
　　　　赫蒂听着，也不免说了一些关于自己的经历，只不过，她并没有说从白静海传送传送过来的这一段，而是单纯说了冰雪之森的事情。
　　　　莱因认真听完她的述说，点点头说道：“我听说过冰雪之森，也知道那里有个世界树，只不过，没想到它的开放时间居然就在前些日子——可惜了错过膜拜一棵世界树的机会。”
　　　　赫蒂听完他的感慨，微瞪眼：“你也听说过世界树？哎，这样说来，让我觉得怎么全世界只有我不知道世界树一样……”
　　　　莱因听着赫蒂的嘀咕声，不由哈哈一笑：“我们矮人可和你们人类不一样，每一位矮人从小便知道世界树的存在，我们的成年礼就是在世界树的祝福下完成的——它就像我们的另一个母亲，我们所有人的母亲。”
　　　　赫蒂偏首望着莱因一脸缅怀的模样，不由得心生羡慕——是否正是因为这种强烈的情感寄托，矮人们的每一次前进都显得那么地坚定，没有一丝茫然，也从未有过迷失？（未完待续）

　　☆、190　归来之途

清晨，赫蒂是被忙碌的人声吵醒的，她趴在蛮族的毡帐里，迷迷糊糊地半眯眼，一时间还没搞明白自己身在何方，现在又是什么时间，大约又赖了几分钟床，才算是稍加清醒。
　　　　毡帐极小，2/3的地方都铺上了柔软的毛毡垫，这便是坐卧起居的地方，毡帐的帐门遮得极严实，只要将它全部放下来，基本上透不进光也透不进多少空气，所以，闷了一夜的毡帐中，有一种令人闻着不甚舒服的气息。
　　　　听着帐外来回走动的脚步声，以及陌生的呼唤声，赫蒂终于有一种回到人世间的感觉，她伸了一个懒腰，一挺身，从毡毯中翻滚而出，先是掀开帐帘，便于让空气流通。
　　　　帐门一开，清里的冷空气便扑面而来，冻得赫蒂忍不住连打了几个喷嚏——远方的天空刚刚泛起鱼肚白，太阳还没有升上地平线，但是，蛮族部族却已经开始了新的一天的工作。
　　　　无论男人、女人、老人还是孩子，都有着各自的任务。
　　　　男人们驱赶着牧群，将它们集结在一起，准备开始一天的放牧，女人们则忙着为外出的人们准备一天的干粮，老人们提供着一些力所能及的助力，实在帮不上忙的，还可以搓绳扯线，编织毡毯等等，至于孩子们，他们也有他们的任务——一些刚刚断奶而被母兽驱赶以便独立的幼崽正是孩子们学习如何放牧的“实验对象”。
　　　　赫蒂站在毡帐前，一时间有一种不知所措的感觉——在所有人都如此忙碌的情况下，她这样的闲人自然显然有些格格不入。
　　　　不过，赫蒂显然低估了蛮族人的热情。
　　　　她所寄宿的毯帐的女主人第一时间发现了赫蒂的身影，当即灿笑着上前，用蛮族语叽里咕噜说了几句。见赫蒂还是一脸茫然状，这位女主人直接上手，拉住赫蒂的手。将她引领到餐桌前，逐一递上早餐。并做出手势，示意她进食。
　　　　蛮族的早餐很简单也很实在，肉、肉汤、奶以及类似奶酪的奶制品，唯一的素菜是一盘灰扑扑的野菜。
　　　　赫蒂一边吃着，一边打量着周围的蛮族人——无论男女，他们的身形都比人类要高壮许多，而且，不少蛮族人身上都带有天然的刺青纹身。奇异的色泽在麦色的皮肤上蜿蜒曲折，有些看起来颇为赏心悦目，可有些却看着像是被毁容了一般，不是那么美观……
　　　　据莱因所说，这个游离于荒原的蛮族部落是一支混血蛮族部落，虽然受到主流蛮族社会的排斥，但是，他们自身的实力很强大，在边境线一带还是发展得极好——尤其擅于畜养各种牲畜，甚至在驯养低级魔兽上颇有建树。
　　　　昨天晚间对盘角牛的围剿。为的就是驯养这种低级魔兽，让它们与部族中原的其它牛类配｜种，以便于培养出独具特有的新品种。
　　　　赫蒂吃得很慢。想得很多，思绪有如脱弦的弓箭一般，自由奔放地朝着各个方向延展……
　　　　随着一声低沉的号角声在空中传播开来，男人们驱赶着畜群，分几批，向不同的放牧地出发——他们需要花费大概两个小时才能将畜群赶到特定的放牧地，让它们在那里进食丰美水草，直到太阳落山前的两个小时再把它们赶回营地，以便统一管理。
　　　　整个夏季。荒原都是最好的放牧地。
　　　　赫蒂漫步在草坡上，看着庞大的畜群四散远去。走动间，不时踢踏着草地。裤脚在不知不觉间已经被露水沾湿——不自觉间，赫蒂再次将目光投向冰雪之森的方向，投向世界树的方向。
　　　　她有一种不安感，心跳由此嘣嘣加速，令人心烦意乱，她明确地知道，这种不安并不是针对她以及她身周的其它人或事，而是针对冰雪之森，针对世界树。
　　　　可是如今，她却什么也做不了，甚至连这种不安感的来历以及可靠性，她都不敢信任——正因此，她难免更加焦虑。
　　　　正烦心间，只听一阵马蹄声近，转头望去，只见初升的旭日间，一匹枣红骏马一路疾奔而来，每一次落足与抬脚之际，似有点点碎光流逝，好像这匹马儿是从太阳中跳跃而出，踏着金光降世。
　　　　赫蒂用力一拍额头，将自己从幻象中拍醒过来。
　　　　与此同时，策马而来的家伙们正恰好停在了赫蒂身前——来人是两位，塞缪尔和莱因。
　　　　前者骑的正是那匹枣红色骏马，而后者骑的则是一只造型奇特的牛形物，并且，它的身高甚至不足枣红大马的2/3，但却异常适合作为矮人的坐骑，毕竟矮人们的身高是硬伤……
　　　　赫蒂上上下下，仔仔细细地打量了两人一番，而后挑眉问道：“你们这是出去晨练？”
　　　　“不，莱因带我去看看边境线上的情况，”塞缪尔一边说着，一边将马鞍从马儿身上卸下，拍拍它的后臀，示意它自由行动。
　　　　待马儿走远之后，塞缪尔才又道：“这里离边境线很近，不过，这一带的管理者和我不太对付，我们最好还是不要从这边入境。”
　　　　赫蒂闻言，一挑眉，好奇心在肚子里转了一圈又一圈之后，最终还是暂时屈服于现实，所以，她问的问题只是关于生计问题，譬如塞缪尔接下来又将如何打算。
　　　　“莱因和蛮族的生意谈得差不多了，大约这几天就要回去与大部队集合，所以，我想，也许我们可以跟着矮人商队一起走。”
　　　　“这个主意倒是不错，”赫蒂点点头，转而望向莱因，问道，“我们加入你们的商队，不会给矮人带来什么麻烦吧，毕竟，人类和蛮族之间的关系比较微妙。”
　　　　“没问题，”莱因极豪爽地摆了摆手道，“我们也不是第一次在蛮族的地盘上和人类合作，所以，不用担心这些问题——当然，前提是你们不要自己惹事！”
　　　　赫蒂一摊手，做无辜状道：“我是个