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大庄园[封推]-第57部分
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狂暴的魔法能量在极小的范围内肆虐着，下方是烈火熊熊，上方是雷电滚滚，虽然，无论是烈火还是雷电都是规模有限，但是，它们展示出来的声势却是极为吓人。
所幸，屋里诸位都是魔法师，对于应付这样的局面早已习惯，另一名白袍魔法师上前一步，挥舞了一下手中的魔杖，快速念诵了两句咒语，烈火猛然窜高，一下吞噬了雷电，而后作出火山喷发状，向上喷吐出一阵蘑菇云状的轻烟后，红焰化青，再化灰，最终悄然消散。
这就是魔法的力量。它的生成与消散都归诸于魔法本身，只有魔法师才能量驾驭它们。与此同时，这也是绝大多数人眼中最神秘的力量，关乎世界本源的力量……
制造意外的那名青袍魔法师对于自己引起的混乱不过只是耸耸肩。用脚尖辗了辗散落于地的薄灰，他道：“如果这个岛屿的矿脉属实，那么，它的价值比这前发现的岛链要值钱上百倍——我们必须要在所有人之前找到它，控制一切通往它的航道！这是魔法师的事情，不能再让那些商人和政客轻易介入！”
白袍魔法师退回原位，揉了揉耳朵：“奇尔，别想得太美好了，口号谁都会说，不过。真正执行起来的话，你有什么计划？要知道，那玩意儿可不只我们有，城防军、海防军、佣兵公会、南商联盟……就我所知，起码四五个大小势力手上都有这么一个玩意儿。更重要的是，水手——指路的水手也不只一个，这样的话，我们又如何锁定航线？”
青袍魔法师奇尔冷哼一声道：“我已经把消息向老师汇报，公会上层对此非常重视，已经决定派一名大师过来向比特伦萨的高层施压——仔细说起来，哈依努根本就是一条走狗。理他作什么，倒是海军的人比较难对付，如果阿帕切…巴林非得要插一手的话，我们很难把他排除出去……”
“阿帕切一向是个安分守己的人，上一回发现魔晶矿岛链的时候，他就一动不动。这一次，应该也不会插手的吧？”白袍魔法师不是很肯定地推测着。
“我们不能寄望于‘应该’、‘可能’、‘也许’，我们需要的是肯定的答复，帝国的魔晶矿资源已经越来越稀有，所有人都只能把目标往外扩张。北方雪原秘境每次的开启已经逐渐演变为一场周期性的灾难，所以，我们只能控制海上途径，除此，我们别无它途！”青袍魔法师像是一位忧思者，总是习惯于将事情的发展往最糟糕的方向猜测，以至于也总是习惯于提前做好一切准备——就算最后的结果证明，他的反应有些过激，但是，他总是如此而不加改变。
白袍魔法师已经习惯了搭档的行事作风，同时，也习惯了向他的决定表示妥协，所以，这一次，他也没有提出什么异议，面上虽露出一副无可奈何的表情，但实在上，他已经第一时间投入到工作状态之中……
……
类似的情况发生在比特伦萨城的其它许多地方，莫科…哈依努得知消息的时候比较晚一些，因为，这天早上是他历行身体检查的时间，直到午休之后，他才知道了码头上发生的一切，同时，也见到了被城防军“抢”过来的水手与魔晶石原矿。
可怜的水手已经被讯问了一个早上，就连午餐也只是匆匆应付，更不用说，在今天之前的诸多天时间里，他还曾与海难搏斗过，所以，此时，他虽不是奄奄一息，却也是离死不远。
莫科…哈依努没有第一时间开始讯问，只是走到跟前，细细地研究了一番水手的模样——莫科肥胖的脸上，一双小眼被肥肉挤压得几乎已经只剩下一条缝了，但是，在他开始打量的时候，水手却突然打了一个寒颤，有一种被毒蛇盯上了的颤栗感。
从上到下，从头到脚，仔细看了一通，莫科…哈依努蹲在可怜的水手身边，用手帕垫着抬起他的脸，又左右看了看，而后啧然一声，松开拿着帕子的手，站起身，接过身边仆人递过的另一方崭新干净的手帕，仔仔细细地擦着手，同时说道：“一股子海腥味——他记得海路吗，不记得的话，就处理掉吧，另外，派人盯着魔法师公会，他们比我们要更心急，总是会先有动静的。”
“父亲，魔法师公会那边已经加强了监视，只是，海军那边也派人抢走了两个水手——他们离得近，下手快，连那艘救生船都被他们扣下了——您说，是不是也要派人……”
莫科的大儿子小心请示着，没曾想，才刚刚说出“派人”的话来，便被莫科…哈依努丢出的白手帕砸了个正着——虽然手帕一点力量也没有，但是，这个动作本身带有的蔑视意味依旧令人十分不适。
“蠢货，”莫科瞪他一眼，摆摆手让人将水手拖下去，而后道，“阿帕切…巴林是一只食人鲨，别看他这些年安安分分，除了护航之外，没有其它更多的军事举动，但是，就冲着他手上那只精锐海军，哪个没脑子的人敢招惹他——你还想不想让我们的船队出海了？”
说着，莫科再次以一种俯视的姿态看着低头欠身听训的大儿子，小眼之中闪过一丝厌恶与嫌弃：“你记住了，无论阿帕切…巴林想要做什么，我们都不能直接和他产生冲突——总会有更合适的人对付他的，只不过，那不是我们的职责……既然你这么有精力去招惹他，那么，今年的春耕就都交给你来负责，如果夏收的时候，粮食增长不如去年，一切损失就从你的资财里扣！”
说完，莫科没再多看他一眼，转身便走——他的儿子众多，其中，绝大多数已经成年，个个都急于表现自己，身为父亲，身为族长，身为城主，莫科自觉自己应该对他们一视同仁，奖惩公正，如此才能令他们公平竞争，与此同时，也能更好地维持莫科本人的权威……
……
天清气朗的一天很快就过去了，一切喧嚣被时间抛在身后，几乎是转眼便到了夜晚，赫蒂正在拆看从特纳庄园送来的信件，写信人是维尔莉特，信中简单陈述了庄园的现状以及特纳子爵的身体情况，同时，也叮嘱赫蒂注意身体健康与人生安全，对于维尔莉特自己的事情涉及的却是少之又少。
随信送来的还有一个小瓷坛，坛口封得严严实实，没露一丝气味，内里正是刚刚出缸的啤酒。据维尔莉特所说，啤酒深受庄园上下的喜爱，不仅男人们喜欢喝，女人们也能喝上几口，其中，克鲁尼…班森在临行前更是硬行买走了近一半的酒，所以，如今送到赫蒂手上的只有这么一小坛……
赫蒂晃了晃酒坛，只觉有种啼笑皆非之感，与此同时，她也忍不住烦恼起来——就这么一小坛酒，哪里够矮人们喝的？就算只请帕尔一人品尝，恐怕也不过只是矮人三两口的量吧……
如是想着，赫蒂叹息地摇摇头，只能安慰自己，这是一件喜事，因为，啤酒酿出来的后比自己想象中更受欢迎，这样的话，就算矮人们喝不惯啤酒，至少，也能在人类这边打开市场……
虽是如此想着，赫蒂仍然还是让奥诺雷去向诺尔送信，约定见面品酒的时间——矮人们为了修初破损的海船，早在好几天前，已经全数转移到了比特伦萨港，赫蒂原以为，他们忙于修船，最起码得过上一两天才能抽出空来赴约，但是，她远没料到一款全新的由黑麦酿制的酒对矮人们的吸引力，几乎是送信人将消息送抵的同时，帕尔便当场做出决定，即刻赶来赴约，其速之快，甚至连让人回复消息的时间也没有……
“赫蒂，老朋友，听说你的新酒已经送来了，快快快，给我尝一尝，自从上岸之后，我就一直都没喝酒，馋得够呛，”帕尔进门便嚷，一点没把自己当外人。
赫蒂也只是在帕尔进门的时候收到的消息，短暂的准备时间只来得及把酒坛打开，摆上酒杯，倒上酒液。所以，一听帕尔叫馋，她当即笑道：“既然如此，那你就来尝尝我的新酒吧。”
☆、117 谈生意
金绿色的液体呈放在纯白的酒器中，有如一块液化的琥珀，沉静得仿佛带着久远的历史，自有一种动人心魄的美感。如果换作稍有些审美眼光的人，看到如此美的配色，最起码总会惊叹一声，或是犹豫一瞬，不愿亲手打破这种沉静安然的美丽，可惜，矮人却偏偏是最没审美观的种族，更不用说正在馋酒状态的矮人……
帕尔抽了抽鼻子，有如饿虎扑食一般一下奔到桌边，专注地望着白色陶碗中的酒液，鼻翼扇动几下，感叹一声道：“好香的酒，比我们的麦酒也不遑多让，而且，还有一种非常特别的植物清香。还有，这个颜色也很漂亮，一点也看不出来是用黑麦酿造的——不过，外表再好看也不是最紧要的，关键是味道要好。”
说着，帕尔举碗便喝，一口饮尽酒液，一滴不剩地尽数倒入口中，只差没有伸出舌头去舔碗底了！
酒入肚腹，一鼓胀气不由自主地自下而上升腾起来，令帕尔不自觉地打了个酒嗝，登时只觉口鼻之间都是那奇特的酒香。
“好！好喝！够劲！”帕尔拍着肚子，哈哈笑道，“赫蒂，你这新酒还有多少，别小气，都拿出来款待款待老朋友——就这么一碗，根本不过瘾啊！”
矮人的大方不只表现在他们对外馈赠时的毫不手软，也表现在对朋友提出要求时的理所当然……
赫蒂自然也不会在这点啤酒上吝啬，直接将整坛酒递了过去，说道：“这就是全部了，你悠着点喝，下一批酒起码还得等半个月，不过，现在已经有人预定了一部分去，所以，到时候究竟还能剩下多少。我也不能保证。”
帕尔见了酒，一时也顾不上生意的事情，当即拍开坛口，也不用碗。直接用嘴对着坛口便是一番鲸吞海饮，只听几声响亮的“咕咚咕咚”声响，一整坛的酒便都落入帕尔腹中，竟是一滴也没浪费。
“嗝……”帕尔长长地打了一个嗝，酒气喷吐而出，而后他咋巴咋巴嘴，既觉得满足，又有些遗憾地抚了抚长须道，“虽然治了酒虫，不过。这坛子的量有点少，可惜。”
说着，他将酒坛推回到赫蒂身前，又忍不住打了个酒嗝，这才捂了捂嘴。稍显抱怨一般说道：“赫蒂，你这酒的味道不错，就是气太足，老打嗝。”
赫蒂翻了个白眼：“你如果没喝得这么赶，哪里会这样？”
帕尔举手成拳，用力在胸口捶打几下，总算压下上涌的酒气。同时，也把理智与商业头脑给“捶”了回来，他扯了扯自己的长须，问道：“赫蒂，你说，再过半个月就会出酒？到时会有多少的余量？不。不，你不要计算了，这样吧，不管有多少的余量，我们都要了。另外，你这酒里是不是加了什么魔药，我喝着怎么有点草药味——你这酒的酿造工艺和麦酒有点像，如果我不是矮人的话，一定会以为你从矮人这里偷师了。”
麦酒之所以会成为矮人的特产，最重要的原因便在于矮人将酿制麦酒的方法视为不传之秘，所有的矮人都会酿麦酒，但是，没有一个人会把这门手艺透露给外族人，这是比他们的生命还要更重要的东西，甚至于，有时候，为了交换到更好的材料或是其它什么原因，矮人们会把一些铸造方法拿出来交易，但无论什么诱惑都无法令他们将麦酒的酿造方法外传。
矮人们“视酒如命”，自然对麦酒的了解也非比寻常，所以，帕尔很清楚，赫蒂新酿的啤酒与麦酒是完全两种不同的工艺——虽然二者在某些初始步骤上相近，但最终的工艺流程走向却大相径庭。
“的确是加了一些特别的魔药才让它如此独具风情，”赫蒂微笑着进入奸商角色，“帕尔，很遗憾地告诉你，这批酒还只是在实验阶段，所以，暂时不能大规模地供应给你们，而且，我想，比起啤酒，也许，你们更愿意要的是黑麦，所以，还是把啤酒留给人类吧——他们可怜得难得能喝上几回不兑水的麦酒。”
“你的意思是，要把这些啤酒与那些兑水的酒卖到同样的价格？”帕尔挑起眉，毫不客气道，“赫蒂，身为一个有良心的好伙伴，我必须提醒你，你的这种行为必然将严重扰乱市场——那些高价出售麦酒的人一直不会允许你这样冲击低端酒的市场！你可要知道，能够大老远地从堪萨达尼亚进口麦酒的，大多都是人类中的贵族，他们会敌视你，给你制造出无数的麻烦！”
对于矮人们而言，麦酒不外销并不影响他们的收入，甚至而言，不少矮人还十分乐见这样的结果，但是，显然，人类对并不如此觉得，尤其是那些已经习惯麦酒生意高利润的贵族富商，他们一定不会希望丢掉这项高额利润！
“我才没有那么傻地把自己立作镖靶，”赫蒂贼笑道，“他们动得了我，可是，他们动不了你们呀。”
帕尔呆了呆，没有领会赫蒂的意思。
赫蒂招招手，示意帕尔坐下，两人得以继续耐心谈及合作事宜。
“我的想法是这样的，黑麦，由我们提供，酒的酿制方法也由我们提供，甚至，如果你们觉得人手不足，就是酿酒的人，我们也可以提供，但是，啤酒应该是矮人的新特产，而不应该是人类的——这样说，你能明白吗？”
话都说到这份上，帕尔如果再不懂，那可真是有愧矮人的英明之名，不过，正因为听懂了，他才感到无比惊讶：“你这是要把啤酒的酿造方法告诉我们，然后，从我们手上把啤酒再卖出去？”
赫蒂点点头：“分成的事情我们可以商量，只要你们要价不是太过分，我都可以接受。”
“可是，这样的话，啤酒最后不是仍然会变成像麦酒一样的掺水酒和高价酒？”帕尔无法理解赫蒂这拐了n个弯的作法，“如果按照这样的操作方式，人类平民照样无法喝上纯粹的啤酒。”
“当然不只有这么简单，”赫蒂继续解释道，“和你们合作只是第一步，第二点，我的要求是，最初的五年，啤酒只能供应给我指定的代理人——他们能够保证啤酒的价位不至于过分离谱。五年之后，想必市场已经成熟，这时候就算有人想抬价，也不容易了。”
“那你大可自己卖给这些代理人，何必拉上我们？”帕尔继续表示无法理解——他第一次如此深刻地察觉到人类与矮人思维回路的差异性……
赫蒂继续摇头：“首先，如果是我在生产啤酒，哪管保密性做得再好，最终还是有人会查到我头上，我可不觉得我的能力足够应付这样的报复；其次，我这人位卑职微，在人类社会影响力有限，如果与我合作，我不能保证他们会同意低价卖酒，但是，如果是矮人在契约中加上这么一条关于零售价限定的条款，那些商人贵族们大多不会拒绝；最后，也是最重要的，你们矮人需要它，你拒绝不了我的合作！”
帕尔浓眉高挑，双眼怒睁，摆出一副惊讶中带着恼怒的神色。
但是，赫蒂却是一点没被吓到，反倒扇着小扇，自故自地乐着，慢悠悠地说出自己的情报：“据我所知，你们黑海矮人几年前刚刚接收了一个残部，然后，这几年又因为‘海洋壁垒’破碎导致的气候多变致使粮食收成受到影响，所以，粮食告急。当然，人口一多，不只是吃住的问题，工作岗位也必然成为问题，然而，并不是每一个矮人都能成为一名铸造师，这样的话，许多人的生计堪忧。而且，众所周知，矮人对于铸造往往精益求精，每一件的费时极长，所以，虽然矮人出品能售出高价，但考虑到它的产量，你们的收入并不如人类传说中的那么可观——这些情况，我没说错吧。”
在赫蒂陈述的过程中，帕尔已经渐渐冷静下来，此时更是大大方方地点头：“没错，你说的对，这些情况都不是什么机密，不过，人类一向自大，这几年，我们和不少人类都接触过，像你这样谨慎而准备充分的人类实在不多。”
赫蒂笑着行了一个礼，谢过他的夸奖，而后继续道：“根据以上的情况，我推测，你们部族里应该有大量的剩余劳动力，所以，我才有了这样合作的念头——如果我的情报没有出错的话，绝大多数矮人对酿酒颇具天赋，所以，你们应该能够很快上手啤酒的酿制方法，而且，更重要的是，我相信，你们一定可以不断提升酿造工艺，制造出更好的啤酒！”
“这是一定的！”帕尔拍着胸口，乐得哈哈大笑，“我们矮人个个都是天生的酿酒师，就算是七八岁的小孩都能酿出好酒——这一点，你就放心吧！”
赫蒂也跟着笑开颜，心中则是默默给自己点赞——“一手大棒一手蜜糖”这样的招数虽然老套而粗暴，但是，只要安排得当，却是屡试不爽的好计策啊！
当然，对于合作而言，用计只是小道，关键在于合作的结果是双方受益，各得其利——只有长久而稳定的利益关系才能使合作得以持续发展！
☆、118 出动
比特伦萨城的海港最近是热闹非凡，继幸存水手带回高价值魔晶矿的消息之后，又一个惊人的消息传来—�
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