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　　因而莲妃这么悄无声息的在后宫失踪，又悄无声息的出现在齐王身边。
　　齐王去齐地走的是水路，莲妃同齐王那个病怏怏的儿子共住一舱，每日太医按时按刻进去为她把脉医治调养身体。
　　皇帝派来的眼线见了，只当那个布满药味的船舱里住的是齐王的病秧子儿子，压根连眼都懒得瞧。
　　莲妃先前在冷宫过得是常年挨饿受冻的日子，身体最大的问题是营养不良。眼下好药好饭的吃着，不到半个月能自如下地走动了。

　　☆、469。第469章　切磋

　　469。第469章　切磋　
　　因为八公主的事情耽搁了些日子，又在路遭遇几次刺杀，长宁与萧乾这一次回西北的路走的很不顺利，直到四月份才踏了西北的地界。
　　果然如两人所料，踏入镇北境内后，刺客没了。这说明，那些刺客都是从辽西关口进来的。
　　“辽西果然有人勾结戎人，那个祸国殃民的东西！”对此萧乾十分愤怒。可除了暗查探，他眼下没有任何办法管理辽西，毕竟辽西不是他的地盘。
　　眼下京乱成一团，辽西出了问题那些人也没心思管，萧乾若是插手没准会被认为居心叵则趁机扩张地盘。长宁只能劝道：“算了，咱们心里有数行，先防备着！乘着眼下春光大好，好好治理咱们地盘才要紧。”
　　“也是，春日天气转暖冻土开化，正是各地兴修水利道路的好时候！咱们顺便好好体察民情。”萧乾随后点了点头。
　　眼下整个西北都属于萧乾了，先前没空没法做的事，现在都可以开始了。和去京城时匆匆路过各地不同，这一次，萧乾决定每个城市都好好考察一下。
　　车队进入的第一个西北城市是西临城，这里是西北和内地相接的关卡，地处交通要道，各族人物聚集。
　　当初长宁第一次来西北的时候，西临城的守将还是个立派，既没有投诚镇北王，也没有听命萧乾。长宁在此发觉自己被跟踪，设了金蝉脱壳之计装作胡女，才摆脱了麻烦。
　　此时再次回来，却是坐着镇北王府的华盖大马车，以尊贵的世子妃身份前呼后拥的入城。
　　“末将武人凤，恭迎世子爷和世子妃回来，欢迎阿音公主和魏驸马！”西邻守将武人凤亲自迎了出来。他是个年过半百的老者，身量高大，一头花白的头发，国字脸浓眉毛，紫红的脸膛，是个典型的西北大汉。
　　他大半辈子都活在西临城，膝下生了足足五个儿子，个个都已成年，同他一样体格彪悍健壮，都是他麾下的得力干将。
　　瞧着父子们站一起一溜儿六个戎装大汉的气势，长宁深刻的体会到了什么叫做阵亲兄弟打虎父子兵。
　　站在他们面前，穿着一身锦缎儒衫，身量消瘦容貌显得太过白嫩精致的萧乾简直像个弱少年。
　　西临城地处关卡要道，贸易发达，税收丰富，是西北少有的几个较富足的城市。武家人在此盘踞多年，赚的盆满钵满。先前他们两不投靠，活的像个土皇帝一样，后来被形势所迫，不得不效忠萧乾，心里多少是有些不情愿的。
　　此时瞧着萧乾弱的样子，武人凤的长子武岩眼里忍不住露出了一丝轻蔑。
　　那点轻蔑没有逃过萧乙的眼睛，萧乙刚要动怒，被萧乾一个眼神压住。
　　萧乾似笑非笑的看了武岩一眼，对武人凤道：“武老将军，果然是将门出虎子，您的儿子们个个如猛虎出笼，看着气度不凡啊！”
　　“世子爷过奖了！”没有当爹的不喜欢听人夸儿子，武人凤顿时喜笑颜开。
　　“不过，我是真觉得武小将军们个个都是可造之才，西临关面向内地，并不和戎人接触，诸位小将军们只能做个守城之将，没机会阵杀敌，太可惜了！”
　　萧乾表情惋惜的摇摇头，又道：“北部的黑林、漠山等城每到冬天都会遭遇戎人的掠夺，那儿十分的缺将领，武老将军若舍得，让小将军们去杀敌如何？”
　　哈，这是得罪萧乾的下场，这家伙最喜欢拐人当兵战场了。
　　长宁听的险些笑出来。
　　虽说武将的职责是阵杀敌，可在安逸呆久了，谁愿意抛弃温柔乡跑边关去受苦啊！况且打仗是会掉脑袋的。
　　武人凤自然舍不得让儿子们战场，可又不能明着拒绝萧乾，好在他脑袋一转，很快想到了回绝的主意，哈哈笑道：“世子爷说笑了，北戎已经与我大余联姻，两国以后是姻亲之国，永世友好，哪里还会有什么战争！”
　　“戎人狼子野心天下皆知，况且国与国之间哪有什么永世友好？不过是看利益罢了！”萧乾当即眸光一凝，一脸肃穆的看着武人凤，语气森冷的责备道：“怎么老将军安逸太久，连警觉性都没了吗？”
　　“末将不敢！”武人凤被他凌厉的目光一扫，当即觉得背一阵寒凉，连忙单膝跪下认错。
　　看着老父亲下跪，武岩等人的脸顿时流露出愤怒的神色。
　　“怎么，武大公子不服？”看着武岩几乎要窜出来的样子，萧乾冷然问道：“难道西临城现在不是爷的管辖地吗？你们都不是爷的下属吗？这样子是打算以下犯不成？”
　　“末将不敢，逆子，还不跪下认错！”武人凤深知若此刻公开反对萧乾，等与叛变。以武家目前的地位，还承受不住萧乾党羽的反补，当即一把拉住儿子，狠踹了一脚让其同自己一起跪下认错。
　　武岩虽然跪下了，可是脊背挺的直直的，咬着牙一脸涨红，分明是不服！
　　“呵呵，武大公子想来是觉得小爷皮嫩，瞧不起呢！”看着武岩不情不愿的样子，萧乾直接说出了对方所想，并随手点了个小个子亲兵，道：“王七，你过来陪大公子练练。”
　　“世子爷，您这是？”武人凤以为萧乾动了杀心，立刻急了。
　　“老将军放心，王七只是我亲卫营的一名末等兵而已。”萧乾淡然回道：“他们过许多次战场，最擅长的是近身作战，每个人的手都染过戎人的鲜血。让王七同大公子切磋一下，点到为止，是想让大公子见识一下真正的军人的风采！”
　　还真正的军人风采呢，难不成我现在不算军人？
　　“父亲，让开，！”
　　武岩是个身高超过一八零，体重有两百多斤。而王七看起来顶多一六五，生的黑干瘦小，体重估计只有武岩的一半。瞧着对方瘦弱的样子，而且确实穿的是下等兵的衣服，武岩深觉得萧乾这是故意在羞辱他，当即愤怒的站了起来。
　　见状武人凤只能示意众人推后，给间让个空地出来。
　　武家世代习武，能做到守城将也是凭本事打出来的，再加身量优势，武岩的功夫在西临守军无人能敌。武人凤断定王七不可能是自己儿子对手，只不知道萧乾心里到底在打什么主意？

　　☆、470。第470章　武家

　　470。第470章　武家　
　　武人凤生怕王七使什么暗器之类的伤害自己的儿子，便提醒萧乾道：“世子爷，可不能使旁门左道？”
　　“那是当然，爷的军还没有那等子小人！”萧乾闻言轻睨了武人凤一眼，深觉得武家实在安逸久了退化严重，随后他轻拍一下手掌，武开始了。　
　　两人是徒手格斗，都不用兵器。看着面前瘦小的王七，武岩轻蔑的一笑，脚下一蹬，高壮的身形飞扑而起，捏着大拳头冲王七脸招呼过去。
　　看着他拳头生风的样子，众人都觉得；这一拳头要是打了，王七不死也残，定会仗着身形灵活躲避！
　　然而事实却十分的出人意料，只见王七稳稳的站在原地，不躲不让，脸没有半分害怕的神色。瞧着对方拳头来了，他将手一伸，一手拂向对方的胳膊，势托向胸口，另一只手往对方腰带一抓，嘴里嘿呦一声，卸了武岩的力气，将其整个人举了起来。
　　而后他脚下微微一转，胳膊一弯一伸，像扔一个大口袋一样，轻飘飘的将两百多斤的武岩给扔了出去。
　　只短短一个呼吸的时间，武岩飞出老远摔在了地，被摔的脸色发白，好不容易才爬起来。
　　众目看的很清楚，王七完全是凭真本事赢了武岩，顿时一片哗然。
　　长宁知道，这个王七出自摔跤世家，是个摔跤高手。在所有的运动项目里面，摔跤运动员的力量最惊人的，别看人家个子小，抱起个两百斤的人扔出去跟玩似的。
　　王七虽然摔跤厉害，可战场毕竟凭的是真刀真枪，光摔是摔不死几个人的，因而他虽然当了萧乾的亲卫，却只能是个下等兵。
　　萧乾挑这个么人出来和武岩，是笃定了汉人不善摔跤，武岩应该没怎么见识过，又性子高傲大意，容易被王七得手。
　　果然一摔之后，武家人看王七跟看怪物一样。武人凤心说这么厉害的人竟然只能在萧乾身边当个下等侍卫，那他的贴身近卫又该厉害到什么程度？
　　顿时连看萧乙的目光都变得恭敬起来。
　　“世子爷身边果然是藏龙卧虎，末将佩服！犬子无状，不知天高地厚，还请世子爷看在末将的面子，莫与他计较。”生怕萧乾再心血来照折腾人，武人凤慌忙拉过武岩，父子双双跪地求情！
　　“末将错了！”武岩被那一下子摔的五脏六腑都快移位了，此时还浑身酸疼着，再不服也得面对现实，也低头认了错！
　　“呵呵……老将军，你们都起来吧！”萧乾轻笑一声，挥手让王七归了队，才继续道：“我难得来西临城一趟，想着该去军和衙门各处都看一看，老将军没什么意见吧？”
　　这是想查帐了！
　　武人风心头跟明镜似的，面却诺诺点头道：“当然可以，世子爷愿意来视察指点，是我西临城之福。只是今日天色已晚，末将已经设好宴席为世子爷接风洗尘，明日再陪同世子爷去各处看看可好？”
　　“也好！”萧乾也不急一时，点头应允了。
　　一行人往城主府走的时候，武岩悄悄拉过武人凤，担忧的道：“父亲，世子爷此行来者不善，咱们的税收并没有足额缴，年前还虚报了军饷，会不会被查出来？”
　　“世子爷此行从京城返回，只带了世子妃和护卫，余下的是西蛮的公主驸马，队伍里并没有擅长查账的人，咱们把账目做好，不怕他查！”
　　武人凤小声的回道：“今夜为父会设法稳住萧乾，你同四郎五郎他们连夜去抓丁凑足人数，让二郎三郎盯紧所有跟着萧乾来的人……”
　　一番交代后，武人凤放心的将萧乾等人迎入城主府大宅，武家的女眷们早已等候多时，齐齐来见礼。
　　长宁直到此时才从马车下来，娇美的容貌自然一露面收获一堆赞叹。她目光轻轻的扫过诸位女眷，一眼看穿了武家的富裕。
　　武人凤显然在遮掩着什么，并未让女眷们将最好的首饰珠宝戴出来，他的夫人儿媳妇们的头，戴的多是碎镶珠宝的半旧不新的首饰，没有大颗粒的宝石，脖子的珠链璎珞也都是细细小小的。
　　然而珠宝首饰的价值并不仅贵在个头大。质地的纯粹、好的工艺造型、珠子的圆润程度，都是和价钱相关的地方。
　　武家女人头饰的宝石虽然是小颗粒碎镶，可颗颗大小颜色质地几乎都一模一样，所有的珍珠都是浑圆无，造型更是精巧繁琐……看着不起眼，其实全是价格高昂之物。
　　武家这些年定在西临城捞了不少！
　　见如此，长宁的心也是微微有些不悦。
　　接风宴是男女分开的，武家男人们陪着萧乾和魏无期坐前厅，武夫人带着儿媳妇们在后厅伺候，殷勤前行礼道：“妾身见过世子妃，见过阿音公主！”
　　“免礼，是我们叨扰夫人了！”长宁客气了一句，携着阿音公主一起入了席。
　　今日她们都是盛装打扮，还特意戴了最新款的钻石首饰。长宁戴了一只大大的足有三克拉的钻戒，阿音公主的额间则垂下一枚钻石坠子。因着大厅内烛光高悬明亮，钻石戒指和坠子不时发出闪闪烁烁的璀璨辉光，十分引人注目。
　　不多时，长宁察到有好几道女人的目光落在了自己的手。
　　用餐间隙，她装作毫不在意的，轻轻的转动了下手的戒指。
　　“世子妃的戒指可真漂亮！”开口的是一位年轻的红衣女子，长宁记得对方自我介绍是武家的小儿媳柳氏，柳氏十分艳羡又恭敬的问道：“是京城里的最新款吧！妾见识短浅，竟然认不出是什么宝石？定然很昂贵！”
　　“呵，这个是钻石，是最新发现的一种美丽宝石，价格并不十分昂贵，这只戒指也值个五六千两银子吧！”长宁表情不以为然的回道。
　　“五六千两一只戒指还不贵啊，都够咱们家吃喝一年了！”武夫人先是夸张的惊讶一句，又立刻恭维：“不过世子妃身份尊贵，又美若天仙，再贵的首饰都配的的。”
　　“夫人赞谬了。”
　　长宁客气了一句，瞧见柳氏虽然故意遮掩，可目光依旧有意无意的落在自己的戒指，知道对方必定是爱极了这枚戒指。
　　她心思一转，当即拿下戒指，递给柳氏道：“瞧你挺喜欢的，喏，送你了！”

　　☆、471。第471章

　　471。第471章　
　　“世子妃，如此贵重之物，万万不可！”武夫人立刻拒绝道。
　　长宁当即冷了脸，将戒指强行往柳氏怀里一扔，道：“我高兴赏她，怎么，你们嫌我出身低，瞧不起我？”
　　长宁的出身确实不高，据说是个农家女。这方面武家早有耳闻，心里头确实有点瞧不起，但是，怎么着都得装出尊敬的样子。
　　“不敢，妾身绝不是那个意思，世子妃息怒！”武夫人赶紧起身行礼认错。
　　“不敢最好！我还以为你也像那些贵族女子一样，瞧不起我呢！哼——”长宁说着又是冷哼一声，才骄傲的道：“我是要座金山，世子爷也会搬来给我，区区价值五六千两的戒指算什么，赏了赏了，你们放心，世子爷不会找你们麻烦的。”
　　“是是，还不快谢恩！”
　　“谢世子妃！”
　　婆媳二人瞧着长宁这般恃宠而骄视金钱如粪土，表面对长宁恭恭敬敬，实际却同时在心底暗笑长宁愚蠢任性。
　　瞧着柳氏拿着钻石戒指十分欢喜，而另外几个媳妇都或多或少的显露出了羡慕嫉妒的样子……长宁知道，武家人的贪婪已经深入骨子里了。
　　同时在另一边，萧乾以长宁为借口，挡下了武人凤的一次次劝酒：“哎呀，抱歉，老将军，世子妃不喜我身带酒气，实在不能饮酒。”
　　“世子爷少年英武，怎么能和女人一般见识！”武人凤原计划是要把萧乾灌醉的，当即继续劝道：“咱们身为军人，豪气干云，岂能不饮酒？这梨花酿乃是我们西临城的特产，入口绵香……”
　　“啪——”
　　他话还没说完，萧乾一脸怒色的拍了下桌子：“老将军，我说过世子妃不喜欢我饮酒，你执意劝酒，是想我们夫妻离心吗？”
　　“呃——”武人凤一时惊呆，端着酒杯的样子十分尴尬。
　　“哎呀，不过这酒的味道，可真是好闻！”萧乾随即又露出了非常馋的样子，咬牙吸溜了两下，到底举起杯子轻抿了一口，长长的舒了一口气道：“果然是好酒，我少少喝一点，爱妃应该闻不出来吧？”
　　萧乾竟然惧内惧到这种程度？武人凤见状顿时觉得十分无语，一边的二儿子武峼则不怀好意的轻抬了抬眼皮，低声道：“世子爷，不过是个女人，何至于？”
　　“长宁可不是一般的女人，她美的像是天的仙子，我定是辈子做了太多好事，今生才有幸娶到了她！”提及妻子，萧乾的脸顿时露出一种痴迷的神色。
　　见状武峼有些鄙夷，还想说什么，被武人凤制止了。
　　秦长宁的确是个美人，传闻当年萧乾正是因为她才拒绝了八公主！原先武人凤还觉得这消息不可信，如今看来，竟然是真的。
　　一个惧内的男人，便是再厉害也有了弱点。如此只要看看秦长宁的品性如何，许多事情都好办了！
　　“世子妃确实不喜欢世子爷饮酒，各位若不介意，我代世子爷饮了。”
　　魏无期虽然不知道萧乾为什么要拿长宁当挡箭牌，却明白肯定有他的用意。为了不引起武家父子的怀疑，他主动站了出来。
　　“魏状元武全才，在下仰慕已久……”很快武家几个儿子的目标便被引了过去，酒席的气氛重又活络起来。
　　“我告诉你们，这钻石首饰乃是京城幸福珍宝刚推出的新品，第一批定制的全进贡给八公主做了嫁妆，外头的人绝对买不到。知道我为什么有吗？因为幸福珍宝是我的产业！我想要什么样的，他们得给我做什么样的。”
　　席间长宁骄傲又炫耀的道。
　　“原来世子妃家里竟然是做珠宝生意的啊？”武夫人装作吃惊的样子问道。
　　“不，我娘家祖辈都是农户，没什么钱！这珠宝银楼也是后来开起来的，当然，托了世子爷的福。”长宁继续炫耀道：“他那人呀，喜欢讨好我，知道我喜欢什么，都想法设法弄来。”
　　“世子爷可真是个好男人！”武家女眷们听的十分羡慕。
　　“也不算多好，只是对我好而已！”长宁说着，瞧见阿音公主被自己酸的一脸