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　　　　方麟随后也便静静的听起了凌子枫给他细数起了这些年来的经历，继而方才得知，原来凌子枫这些年竟往武安来了不下十几回，几乎算得上是半年一趟。

　　　　“就算我来得如此频密，也是直到去年才刚发现了一些要紧的蛛丝马迹，再与以前得到的些许消息揉到一起，勉强捋出些称得上是线索的东西，前两日才刚查到了那处火器库。”

　　　　“我知道方大人肯定也有疑惑，疑惑于我这个身份……为何要执着与此。”

　　　　凌子枫一边说着这话，一边已是缓缓撕下了腮上的胡须，转眼间便已是一个面白无须的中年男子模样儿，连着嗓音也不再是刻意的低沉了。

　　　　方麟也就不等凌子枫再多说，已是面露了然，口中亦是连声道，这些年的确辛苦韩监军了。

　　　　“韩监军定是早知当年那艘船是蒋老贼动的手脚，毁船的手段也与装载在船上的什么火器有关，这才多年以来都不放弃追查吧。”

　　　　否则这韩凌又怎会一心朝着追查火药这一路下手，却不查别的？

　　　　凌子枫、眼下该称为韩凌了，韩凌闻言也不惊讶，脸色反而有些释然笑道，方大人说的没错儿。

　　　　“当时我与容家两位爷乘坐的那艘大船虽是战舰，却没有战斗任务，而是要去接应……前朝水军来投。”

　　　　因此上那艘船上也便未曾装载任何火器，也免得引起对方误会。

　　　　谁知这船还是在江心漏了底，那船底的大洞又令韩凌至今记忆犹新，若非是火药便不足以炸得那般硕大，人力更无法在瞬间达到这种效果。

　　　　“容家两位爷并不是水军出身，又是北人，水性都称不得好与不好，而是根本就不会水。”韩凌眯眼回忆道。

　　　　“倒是我本就是南人，又是自幼便在江边讨生活，这才在全力逃生之余还能再看一眼那艘沉船究竟是哪里出了毛病。”

　　　　却也就是这一眼，便被韩凌发现了那艘船底的硕大破洞，还有个极似火龙出水的物件漂浮在下方、与船只一起渐渐下沉。

　　　　韩凌这些年来所能做的、便是一边隐姓埋名、一边追查这个火龙出水究竟来自何处——只因他既是监军，也便知道当时的容家军中未配任何火器，更别论那艘战舰之上。

　　　　那么只要他能追查到火龙出水的来路，那始作俑者也便能够彻底落实了……

　　　　只是韩凌当年也未曾想到，那蒋德章竟然一边要了容家两位将军的命、一边抢了两位将军的收服前朝水军之功，还开始在私下发展蒋家自己的势力了。

　　　　等他多年追查下来，就渐渐发觉那蒋德章不但与江南派合伙儿豢养了私兵，还在暗中囤备起铁器与火器来。

　　　　亏他还以为那蒋老贼只是借着在兵部任职的便宜，这才从兵部下辖的火药局中搞到了火龙出水、悄悄放在了那艘沉没的战舰上！

　　　　“他当年想必还没这么大胆，那火龙也许就是借用职务之便搞到手的。”方麟笑着补充。

　　　　“可也就是这么一来，便助长了他的野心也是说不准的事儿。”

　　　　韩凌轻轻点头道了声不错。

　　　　“他虽是既是能搞得出一回，便能搞得出两回，可像火药这样的利器……哪里有握在自己手里更放心？”

正文　第三百九十七章值得尊重

　　　　“因此上与其夸我岳母身手好，还不如说是韩叔早将火器一事透露给了我岳母知晓，她这才早早就起了提防。”

　　　　方麟顺势已经改了对韩凌的称呼。

　　　　韩凌既能如此忍辱负重，多年来只凭着一个船底的破洞、以及一个形似火龙出水的物件儿沉进了江底，便能锲而不舍的追查到底，哪怕这人本与他方麟不相干，也很是值得他如此尊重了。

　　　　韩凌听得方麟此言，脸上的笑容也不由得越发真实起来。

　　　　“亏我还当方大人也许会怪我，怪我既是早些天就已知道武安藏了火药与火器，却不早早说明。”

　　　　如今看来倒是他小人之心度君子之腹了。

　　　　方麟也笑了：“韩叔一来并不是我的人，二来我也是今日才来与韩叔相见，这哪里怪得到您为何不早说？”

　　　　“说起来倒是我那岳母倔强了些，就算来人报了一切平安，方才听了那个过程也真将我吓出了一身冷汗。”

　　　　言之意下便是说如果宋丽娘没这么倔强，得了韩凌的消息便跟他方麟讲一声，他也许昨日便派人抄了那处火器库，哪里还用这般费劲周折。

　　　　只是方麟也明白，宋丽娘这也定是为了他的安危着想。

　　　　他可是宋丽娘的亲姑爷，他这岳母哪里愿意叫他冒这样的险？

　　　　要知道那处火器库里可堆满了要命的家伙事儿！他岳母可不就将天大的难题全都一肩扛了？

　　　　韩凌笑着叹气道可不是怎么的。

　　　　“这也多亏她的身手还算好，当即就将那三人都制住了，那姓迟的又被你的人盯得死，也便未敢往山里多派几个人手。”

　　　　“否则又叫我们如何和锦姐儿交待呢。”

　　　　“只是人的性子又不是一日两日练成的，她那厢又已成了事儿……还请方大人莫要与她计较就是了。”

　　　　原来韩凌既是知道方麟来了，哪怕方麟迟迟不来与他见面，他也不是没给宋丽娘提过醒、说这火器的事儿要不要跟方大人提前知会一声。

　　　　谁知宋丽娘当时便跟他立睖了眼睛，直道自己既然在，哪有叫孩子冒这种大风险的道理。

　　　　“你是没吃过那些火器的亏不成！还是没见过那些火器的厉害？！”

　　　　“若是那姓迟的手下个顶个儿都拿着火器对付方子玉，再叫那小子吃了亏，哪怕只给他崩成个麻子脸儿，我们锦姐儿上哪儿再找这么个好姑爷去！”

　　　　方麟听罢韩凌这番话，忍不住便在失笑之余又暗暗叹了口气，叹道怪不得他那位岳母明知韩凌是个不全之人……却也甘愿以身相许。

　　　　这韩凌哪里是在替他岳母求情！

　　　　这分明是拐弯抹角全将他岳母的一番苦心说得清清楚楚，又分外信任他岳母的能耐！

　　　　而若将韩凌换成他那位丈人容程，他丈人恐怕只会高高在上吩咐一句、叫岳母只管听他的调遣吩咐吧？

　　　　一头儿是肩并肩手挽手、互相信任的一起战斗，一头儿却是只将女子当成暖棚里的盆景、叫人只需坐享清福就好，这还真是决然不同的两个路数……

　　　　那也怪不得锦绣不止一次跟他讲过，说是等她与他成了亲，她也绝不会做那后宅里的摆设了。

　　　　像她们母女这样一身本事的女子，若有一日真被当成了摆设，恐怕就得日渐枯萎了。

　　　　……既是韩凌已将那迟贵田隐藏得极好的火器库摸得清清楚楚，方麟又早早下了密捕迟贵田的令，待李勇等人一路从山中撤出来，那火器库也已彻底落进了方麟的掌控之中。

　　　　等得李勇等人站在火器库的门口，再伸头将那里头大概瞧了一遍，他便忍不住惊讶道，既是这姓迟的替那蒋老贼藏了这么些个火药，那铁矿怎么却是开办快两年了，才这么一点点出产。

　　　　宋丽娘扑哧一声笑了：“李百户这是当那私矿也与朝廷的矿场一样，可以随便用火药开山炸石呢？”

　　　　李勇登时拍了下脑门道，可不是怎么的。

　　　　“那山里的铁矿可是私采，若敢像我一样糊里糊涂、只管惦记着用火药开山炸石，恐怕才响一声便引了朝廷军队来，这岂不是找死么。”

　　　　这也怪不得那铁矿开办至今，却才开了那么几个浅浅的矿洞，连着铁矿石挖出的也不多，只给江南私兵补充了一千来人的铁器。

　　　　这全靠着人力徒手挖矿可不就是如此，哪怕挖上五年八年也未必顶得什么大用？

　　　　这就更别论最近几年的年景好，那愿意给私矿做工的人也不多了……

　　　　“亏我进了山后还在暗自琢磨，这太行山中的矿脉可不少，那蒋老贼为何却只开了这么一个小铁矿。”李勇笑着叹气道。

　　　　“如今一瞧那老匹夫倒是个聪明人，知道贪多嚼不烂还会被噎死，可惜这聪明没用到正地方。”

　　　　方麟亦是笑起来：“李百户既也知道火器与火药的厉害，哪怕开私矿是可以用火药开山的，你当那蒋老贼舍得将这些杀器白白用在矿上？”

　　　　李勇这才算被方麟彻底提醒了，顿时便抹着汗道，这可真是多亏了宋娘子与方大人。

　　　　“……若不是您二位见机行事、尽早纠正了属下的错误，被属下那么一耽误，再耽误得那迟贵田想方设法将这火器运到江南去，属下就算有八百条命也不够给陛下交待的啊，还得连累了钧座！”

　　　　李勇也不等自己的话音落下、抹头便欲给两人跪下。

　　　　宋丽娘却不想受他这等大礼，见状便用力将他拉了起来，轻声道李百户可不要如此。

　　　　“不远处还有您的这么些手下瞧着呢，难不成您是想叫他们知道，这份查抄火器库的功劳是您白捡的？”

　　　　“再说李百户既知道差事办不好也会连累指挥使，我和方大人亦是一样知道，这不就是我们该当做的？哪里用得着你跪下道谢？”

　　　　李勇登时涨红了脸：“宋娘子可不要再提什么功劳了，李勇知错了！”

　　　　这若不是方大人与宋娘子出手……他哪里还有功劳？他恐怕连命都交待了也不够什么！

　　　　方麟闻言也不劝他，只是拿出了一封密信递过来，笑道既是李百户彻底知错了，那就接令吧。

　　　　“钧座来信，叫你明日一早带着你的手下秘密押送这些火器前往霸州，到了霸州后只管就地修整、再等候新的命令。”

　　　　“只是我岳母明儿一早就得跟着我回京城，这一趟差事就不跟着你走了。”

　　　　“还有你手下另外那三个妇人，也都别跟着你去了，这趟差事既是要押运火器，就不需要女子在里头掺合了。”

正文　第三百九十八章一队诱饵

　　　　李勇连忙伸手接过那封密信来，一边抹着汗珠一边仔细看起了信中内容，直到看罢了方才长松一口气。

　　　　原来指挥使信中所说的、还有方大人口中所说的押送火器，其实都只是空壳子？

　　　　实则不管是火器还是火药，方才就已被方大人带着人做了手脚，无论如何也不会爆炸、更不会击发？

　　　　亏他还觉得自己与那一众手下很少接触火器，这一路上可架不住出毛病、便有些不敢领这个差事呢！

　　　　只是这个秘密押送法儿，又该是如何秘密呢？

　　　　他们这一行人既是早些日子便进了太行山，他的手下又是密谍居多，个个儿的打扮也都不是官府服饰，还要如何秘密？

　　　　李勇便慌忙低声跟方麟求助起来，只盼着方麟多提点他一二。

　　　　方麟闻言便笑着用下颌点了点火器库的左门内：“李百户可看见了那几个大包袱？”

　　　　“我和我的人赶来武安时便是做的定远镖局打扮，如今那些衣物和旗子等等全都在这里了。”

　　　　“要不你当我为何将我岳母和另外三个妇人全都留下了？她们可做不得镖局打扮。”

　　　　原来方麟也不曾想到，他丈人这封密令竟然来得这么及时——要知道就连他也是今日一早才从韩凌口中得知，那蒋德章竟然借着迟贵田之手，在武安藏了个火器库。

　　　　只不过方麟也明白，他丈人既是早就叫人查了韩凌，那韩凌又是每隔半年便要往武安来一趟，如今这武安县城定然也有他丈人的人，甚至早在他岳母前来武安时，那些人就跟来了。

　　　　那么以韩凌一己之力都能查出的火器库之事，他丈人那些人也肯定早就弄了个一清二楚，甚至比韩凌还要早。

　　　　这话再说白了呢，就是他不赶来武安为岳母救急，山里那桩差事也不会出纰漏。

　　　　而现如今这个火器库的查明结果……说不准就是他丈人搂草打兔子，顺着韩凌早就捋顺的思路捡了个现成儿便宜罢了。

　　　　再不然便是容稽那头儿前些天到了家，又不得不开口吐露了些什么，他丈人这才如此及时来了这个命令。

　　　　“李百户可别小瞧了这身镖局打扮，那江南派人前来押运铁器，次次都是穿的定远镖局这个衣裳，用得也都是这个镖局的旗号。”

　　　　方麟轻声叮嘱李勇道。

　　　　“前几日我和我的人若不是穿了这身衣裳来，便叫那迟贵田以为江南派对他不放心，这才悄悄又遣了人来探他的底，他恐怕早就派人进山捣鬼去了。”

　　　　却也正是因为迟贵田想左了，当时便认错了方麟等人的身份，他可不是越发不敢轻举妄动？

　　　　万一叫江南派来人看出他过去便经常擅自做主，如今又妄图背着江南炸毁铁矿，也好尽早替表姨夫蒋德章与自己销毁罪证，说不准立时三刻就得要了他的命！

　　　　只是眼瞧着江南派虽然好似来了人，这些人却迟迟未曾与他联络，更是接连几日都不曾往山里去，迟贵田这才慌了神，察觉自己好像上当了。

　　　　他索性咬了咬牙、当即就叫三个手下带着神火飞鸦进了山，只图先将那铁矿的罪证炸毁再说。

　　　　左右那江南一派也不敢在他们自己的地盘上挖矿，处处都指望北边呢……

　　　　若是蒋家表姨夫这一趟奉旨南巡只是虚惊一场，太行山里的这么多矿脉还不是随便接着开挖？

　　　　李勇却不知方麟已从迟贵田口中审出了这么多的东西来，闻言只管连连点头道，方大人想得周到。

　　　　“属下等人定会将这定远镖局的旗号用好了，您和钧座只管擎好儿吧。”

　　　　……这般等到第二日一早，两队人马便在武安道了别、各自上了路，一路归京一路前往霸州。

　　　　直等自己这一队人马走出了足有三四里地，宋丽娘这才悄声问起方麟来，李勇等人是不是一队诱饵。

　　　　那些火器火药既是蒋老贼替江南派筹措的，等得江南遣了人来接应李勇等人，自己这一方岂不正可以顺藤摸瓜、一抓一个准儿。

　　　　只是宋丽娘虽也觉得这法子好，却也忍不住为李勇等人担忧起来。

　　　　毕竟李勇那一行的人手有限，万一其后又没有自己人做掩护，或是容程只想叫李勇等人深入诱敌，那群人可就危险了……

　　　　方麟轻笑：“我知道岳母是个知恩图报的，这些日子又跟那些人一起办了这桩差事，多少都有些患难之谊。”

　　　　“不过岳母忘了他们是要去霸州待命的、而不是一路南下？因此上还请岳母放心就好。”

　　　　方麟不敢多说并不是因为他对宋丽娘不放心，而是接下来的前往江南剿匪根本就与锦衣卫无关，陛下即将派出的可是朝廷军队。

　　　　那么不论是罗九等人投靠了锦衣卫、甘心押送铁器回江南做饵也好，还是李勇等人亦是一队诱饵也罢，方麟既然不知道这饵究竟是怎么做，也便无法说清道明。

　　　　要知道江南派只派了罗九等人回京押运铁器，可没派人来武安押运火器……

　　　　因此上哪怕他丈人再想多做些饵，也不能这般冒冒失失将李勇径直打发到江南去不是？

　　　　要不然他丈人也不会下令叫李勇等人先去霸州待命了。

　　　　倒是宋丽娘听得方麟这么一提醒，她这才想起自己竟然忘了这一茬儿，想来是朝廷还没做好最后的调兵遣将，容程方才只将人打发到了霸州去。

　　　　她就笑着点了点头也不再就此多说，只笑道她确是关心则乱了。

　　　　“……说起来锦绣那丫头也正是随了我这一点，要不她也不会看不出我那封信里的真实用意了。”

　　　　“还请子玉今后务必多多提点她，也免得她迟迟不长进。”

　　　　殊不知正是宋丽娘口中这个“迟迟不长进”的女儿锦绣，此时也终于从她五叔容稽口中撬出了实话来。

　　　　只因容程前几日既是回了家，也不知他是怎么跟容稽聊的，随后便将这人从青果胡同带回了容府。

　　　　这人进家之后先是在灵堂里摆个样子跪了跪，又颇为不耐的上了几炷香，转头就大步回了五房，继而又蒙头大睡了好几日，再也不曾往蒋氏灵前迈过一步。

　　　　等得今日锦绣又一次问起连翘、得知她五叔竟然还在五房猫着，甚至连那一日三餐也是王娇娘亲自送进去、又连声劝着才吃的，却也连脸都没洗过，她突然就皱起了眉头。

　　　　“我父亲究竟和他聊了什么？这、这不依然还是前几日在青果胡同时的样子，一点儿也没变么？”

正文　第三百九十九章戴罪立功

　　　　因此上若说锦绣随后便往五房去了，还是带着满腔怒气去的，这话一点儿也不假。

　　　　等她才领着茗姐儿迈进了房中，也不待她推推茗姐儿上前喊一声，容稽便打了个挺儿从床上坐了起来，虽是蓬头垢面没个人样子，口中也是忍不住骂道，如今连你们几个小辈儿也来瞧我笑话了不成。

　　　　“我知道你爹肯定早将我的身世跟你说了，可锦姐儿你又何苦带着茗姐儿来？”

　　　　“你这是觉得你们三房看我笑话儿还不够，便要拉着我的女儿一起来笑话我么？”