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跟我亲生的似的，就是十来岁的小姑娘打扮这么素净做什么？”
　　陈氏看了眼宝贝闺女，又看了看讨人嫌的两个儿子，得意道：“那是我生得好。”
　　沈琼楼倒是吓了一跳，正想推拒，就见她转头冲沈老夫人爽利一笑：“老姐姐可别嫌我礼轻，那些玉啊翡翠啊我这些年也欣赏不来，这些年了觉着金子好，实在。”
　　沈老夫人倒似很喜欢她这般爽利的脾性，点头示意沈琼楼把簪子接下，对着宁氏笑道：“亲家快别这么说，照我看来金啊玉啊都是一般的，长辈的心意哪有不好的？都是京里那些好附庸风雅的爱给玉冠上雅名，其实都是死物，哪有什么雅俗之分？”
　　宁氏对这话大为赞同，陈老太爷也笑着摇头，无奈道：“教你这么些年赏玉你也没学会，你觉着好就好吧，谁也拦不住你。”
　　宁氏笑的得意：“那是。”
　　寥寥几句话便能看出两人感情甚笃，当初忠勤侯还是个乡下穷秀才的时候，宁氏娘家是村里的小地主，曾外祖父觉得他生得好又有功名在身，便把爱女许了过去。
　　后来陈老爷子交了大运，一路中了进士考上了庶吉士，宁家的家境就配不上他了，京里也有些官宦人家见他相貌好又出息，便明里暗里的要结亲，他若是当时就斟酌着应下，想必也能得个不错的岳家助力，却被他一意拒了，送来的妾室丫鬟也一概谢绝，仍把发妻接到京里来享福，两口子和和美美地生了二子二女。
　　后来他升至从四品，大女儿被选入宫做了当时的太子妃，他又激流勇退，明明前程正好，却辞官归隐，安心受了爵位，带着爱妻幼子游山玩水，再不沾半点朝廷中的事儿，让好些心怀不轨的人无处下嘴，也让宫里的陈皇后总算稳住了位置。
　　要不是他这般品行，就是当初沈木磕头磕死，沈老夫人和老太爷也断不会同意这门亲事。
　　沈老夫人常常拿他给几个小辈当正面例子：“你们以后也要学着你们外祖父这样，做个良善聪慧之人，有情有义才能福报长存，别学那没心肝的薄情寡义，到最后落不下什么好。”
　　宁氏搂着沈琼楼乐了一会儿，又瞧着她笑道：“文儿像娘，岑儿像爹，楼儿这孩子生的比她悠悠和阿木都好，却只有三四分像爹娘，剩下的几分不知道像谁。”
　　沈琼楼凑趣一句：“像外祖母。”引得众人都笑了起来。
　　家里沈念文脸被大把胡子挡住，不过看他柳眉杏眼便知道像陈氏，沈岑风的眉眼随了沈木，这个问题沈琼楼也想过，其实她当初暗搓搓地期待过长的像陈皇后，可惜人是瘦下来了，但却跟沈木陈氏都不怎么像，不过瞧着也还挺好。
　　宁氏本是随口问问，没想到此言一出，沈老夫人眼里倒是带了些怅然，沈木也若有所思地瞧了过来，忽然叹气道：“这孩子生的像三妹，眉眼似一个模子刻出来的。”
　　沈琼楼倒是隐约听过她曾有个姑姑，恰好也是行三，不过很早就去了，旁的也没人敢多说，怕惹老太太和沈木伤心。
　　宁氏忙劝慰道：“女儿肖姑有福气，楼儿如今前程似锦，又得王爷赏识，可不就是有大福气吗？老姐姐快别难过了。”
　　沈老夫人怅然片刻，脸上又带了笑，摇头道：“亲家别多心，桂儿都去了这么多年了，我只是见着三丫头如今越发像他，心里有些感怀罢了。”
　　宁氏见气氛有些沉重，忙转了话头，把目光落在沈念文身上，笑道：“文儿这一把胡子怎么长的，我方才差点没认出来，你外祖母几年不回京，难道这是京里流行的男儿相貌？”
　　屋里人俱都大笑，沈念文的脸就是被遮着也红了，沈岑风自认是个完美主义者，每每见到大哥的胡子都十分膈应，凑嘴说了句：“大哥是觉得自己长的太好了，怕出门被人惦记上，所以特特蓄胡遮美。”
　　宁氏打趣道：“这个不怕，等你娶个媳妇回来，有媳妇看着，就不担心被外头人惦记上了。”
　　如今沈念文将近二十，早该说亲事了，不然底下的沈岑风怎么办？沈老夫人也点头道：“是该说门好亲给他定定心了，亲家要是有好人家的闺女，麻烦帮文儿留心着，家世无所谓，关键是要门风清白品貌出众。”
　　宁氏哎呀一声：“只恨我们家那几个不争气的没生个闺女出来，一窝混小子看得我头疼。”
　　众人大笑，唯独沈念文憋红了脸，想反驳又不敢的，支支吾吾的声音从胡子底下透了出来。
　　别看沈琼楼恶名在外十分难嫁，但沈念文和沈岑风都是京里婚嫁的热门人选，沈家家风和睦，两人不光是高门子弟，自己又上进有功名在身，沈家老太爷还定下不准纳妾的规矩，嫁进来就只等着享福吧。所以沈念文这般反应就很奇怪了。
　　陈氏瞧见了，哭笑不得地摇头道：“这都几年前的事儿了，你男子汉怎么还记着，畏畏缩缩像什么？”
　　沈琼楼听着像有隐情，拉了拉沈岑风的袖子，低声问道：“二哥，大哥怎么了？”
　　沈岑风没忍住想笑，为了维持翩翩佳公子的风度又极力忍着，咳了声道：“你当时还小不知道，原来我们随着父亲去金陵赴任，秦淮佳丽地，老大也结识了几个风流公子，当中有那心怀鬼祟的诓他去了勾栏欢场，还结识了一位有名的美貌行首，听说好些公子才子都倾心于这位佳人，她却不知怎么瞧中了你大哥…”
　　他说的比较委婉，其实就是位受欢迎的女伎看上了品貌出众的侯门公子的事儿。
　　听着倒像是一出爱情轻喜剧，沈琼楼期待地问道：“然后呢？”
　　没想到后半段急转直下：“那女子手段了得，弄了出被恶霸强逼不慎落水的好戏来，正好落到老大的船头，老大当时也没觉着什么，便顺手捞了一把，没想到那女子却缠了上来，衣裳不知怎么的褪好几件，老大吓得好悬没跳了水，一抬脚把那女子又踹进水里了。”
　　沈琼楼：“…”一辈子光棍命。
　　他继续给沈琼楼八卦：“那女子不知怎么的寻摸到当时咱们的府里，说自己是卖艺不卖身的，清白身子都给了老大，非让他给个说法。”
　　他说完也颇为郁闷，显然当初也被闹腾的够呛：“后来还是爹爹查清了当初假扮恶霸推她落水的事，不然真是有理说不清，那女子再没了话说，只得走了，后来爹气不过，便把大哥捆起来打了一顿，从此他见到三岁以上的姑娘都绕着走。”
　　人家有佳人投怀送抱就是艳遇，到老大这里就是霉运，他真的得去查查人品值了，不过遇到这种事，求沈念文的心理阴影面积。
　　沈琼楼忍不住又拿上辈子的电视剧来脑补：“没准那女子是真爱上三哥了？”
　　沈岑风凤眼斜扫，极为鄙视地瞧了她一眼，淡淡道：“听说那女子后来又如法炮制，被盐课御史收房了。”
　　沈琼楼：“…”有点毁三观。
　　他摆出兄长的架子来教训她：“你们小姑娘别看了几本话本子就整日情情爱爱伤春悲秋，所谓的一见钟情，要么是见财动心，要么是见色起意，婚姻大事还是要听长辈的，父母总不会害你，况且烟花之地的女子哪里是好相与的，进了门还不搅个天翻地覆的。”
　　说完有点发愁地看着自己的傻妹妹，要是给人骗走了可咋整？娘的眼泪非把京城淹了。
　　看着沈岑风关爱智障的眼神，沈琼楼：“…”
　　两人这边才八卦完，那边已经你一言我一语地劝说其沈念文来了，他也不好意思说自己现在除了自家人，一见雌性生物就腿软，只好用三字经做着无声地抗议。
　　魏朝风气虽开放，但婚姻大事还是讲究父母之命媒妁之言的，只不过沈家长辈不想逼他娶个不合心意的进来，既耽误了他又耽误了好人家的姑娘。
　　还是陈老爷子心疼外孙，笑着解围：“我这回从陕地回来，带了好些当地的土物，其中有样黄桂稠酒最得我心意，也拿出几桶来给亲家尝尝。”
　　沈老夫人笑着应是，又抬手命人摆饭。
　　沈琼楼上辈子就是陕地人，听到黄桂稠酒双眼发亮，转眼一小坛酒端上来，乳白色的液体倾倒而出，缓缓入了青花缠枝的酒盏里，一股沁人心脾的桂花香逸散出来，让人闻之欲醉。
　　她迫不及待地抿了口，口感香甜醇厚，既有桂花的甜香，又有酒的甘美，喝到肚子里整个人都暖和起来，比她上辈子在超市买的好喝多了。
　　一顿饭吃的宾主尽欢，沈老夫人笑着留他们多住几日，陈氏也帮着劝说，老两口想了想，反正是亲家家里，女儿外孙都在，也没什么不自在的，便含笑应下了。
　　沈琼楼比较尊老爱幼，和陈氏陪着外祖母说了许久的话才回来，宁氏本想留她睡得，还是陈氏笑拦了才作罢。
　　她又按着往日的惯例去了沈老夫人那里说话，沈老夫人见她没来本有些酸溜溜的，想着这没良心的见了外祖母就忘了亲祖母了，见她过来心里这才松快些。
　　不过心里舒坦，嘴上照旧还是要嫌的：“这么晚了还来做什么，我都要安置了。”
　　沈琼楼好脾气地笑了笑：“想您了。”
　　沈老夫人让她坐下：“你外祖父外祖母好几年没见你了，你这几日好好陪陪他们，还有你两个表兄弟…”她迟疑片刻，还是道：“你是主家，要客气招待着，不得再斗气使性。”
　　许御是她看走眼，这两个是陈家子孙，大的大她两岁，小的小她一岁，哪个都挺合适，有陈老爷子做榜样，品行是再没有不好的，是以沈老夫人难免动了些心思，而且瞧着她外祖父外祖母对她喜欢的样子，倘若以后真能成事，有这两人护着，日后在陈家也能顺顺当当的。
　　沈琼楼难免用现代人的眼光看事，想着这身子才十四岁，压根没往亲事那处想，老老实实地道：“那是自然，不光是我，大哥和二哥已经邀他们谈诗论文了。”
　　沈老夫人见她没懂自己的意思，忍不住翻了翻眼睛。
　　沈琼楼低头跟她说些闲话，沈老夫人瞧着孙女艳若春华的面庞静静出神，她说了半晌没得到回应，下意识地抬头瞧了眼沈老夫人。
　　她目光难得柔和下来，卸了往日冷硬的架子，抬手抚了抚沈琼楼的脸：“你如今越发像你三姑姑了。”
　　
　　第40章
　　
　　沈老夫人神情有些恍惚，在烛光下竟显出十分的苍老疲惫，眼里隐约沁出泪光，沈琼楼瞧得心里一惊，反手握住她的手：“祖母。”
　　沈老夫人这才回过神来，接过江嬷嬷递来的绢子揩了揩眼角，怅然地叹了声：“当初你姑姑是京里数得着的美人，要不是没有这般名声，她后来也不会…”她微微一哽。
　　沈老夫人向来不是爱饶舌之人，但今天瞧见孙女又想起了早逝的爱女，便觉得心头堵得慌，不吐不快。沈琼楼又把她手握紧了些。
　　她顿了片刻，又用绢子掖了掖眼角：“你如今又生得这样像她，我倒宁可你生的平庸些，也好过这般惹人眼。”
　　沈琼楼觉出她指尖在轻颤，并不是恐惧，而是愤懑和哀痛的颤抖，她犹豫一下：“三姑姑…到底怎么了？”
　　沈老夫人靠在丫鬟捧来的迎枕上，微阖着眼，神情疲累：“当初还是世子的魏王过年大宴的时候回京，不知怎么就在宫宴上瞧中了她，又细细打听了，再同桂儿接触几回，过了一个月便使人来提亲…这桩亲事，我和你祖父本来是不愿的，宗室里错综复杂，是这世上最高的门第，而且世子总归要到外地就藩，咱们这些至亲几年都见不着一面，便是出了什么事儿咱们都不知道，也说不上话…”
　　她手指散乱地拨着念珠：“我们两个老的当时便婉拒了，但魏王三翻四次过府恳求，桂儿虽然没开口提，但人却瘦了一圈，我们瞧着也心疼，再没过几日，圣上又有意赐婚下来，我们一合计，也只得允了…现在想想，纵算当初拼着违了皇上的意，让桂儿伤心，我也断断不能同意这门婚事！”
　　她说着眼睛陡然睁开，一向平淡温和的脸上露出深切的痛惜和恨意，让沈琼楼一惊，忙把她的手攥紧了。
　　“她嫁过去后没两年便传来有孕的消息，我和你祖父高兴坏了，忙忙地命人准备了补身子的药，谁知道我们两个才走到半路，魏王府那边竟送来消息，桂儿和孩子…没了！”
　　沈琼楼一惊，沈老夫人声音转为嘶哑：“那时候已经是隆冬腊月，我和你祖父冒着大雪赶去魏王府，只看见了桂儿的尸首，肚子隆的老高，人却瘦的脱了形，那魏王，那魏王…当初求娶的时候口口声声说要跟桂儿携手白头，一辈子只要她一个，可他身边却站了两个侧妃，零零碎碎七八个妾室，当初没娶桂儿之前装的也是孑然一身，可这才两年的功夫，身边竟绕了这么多莺莺燕燕，这便是他的深情厚谊！我现在想想还觉得恶心！”
　　沈老夫人冷笑几声：“我们诘问他事情原委，他也只是推脱不慎小产，倒是装了一副哀痛模样，可是有个屁用！我们两个老的伤心过了，又留在那里小半年，终于查清了原委，是魏王身边那个出身高门的侧妃下的手，我们当时便带着证据去魏王府要说法，没想到那贱人居然怀了身孕，魏王转脸又对着她深情厚谊，口口声声说她温柔敦厚，绝不是那等歹毒之人，哈！我呸！”
　　沈琼楼虽没见过这位三姑姑，但兔死狐悲，对魏王人品也十分恶心，皱眉道：“难道便拿他们没法子了吗？”
　　沈老夫人面上满是痛悔，怨恨深入骨髓：“若是桂儿嫁了寻常公府，我们就是拼着家业不要了也得为她讨回公道，可是宗室嫡亲，能有什么法子？！我们总不能让儿孙都拼了性命！别说当时你大伯已经战死，祖父卸任，皇后当时还只是太子妃，总算把这三人都加上，皇家为着宗室体面，也不会把他和那贱人怎么样！”
　　沈琼楼张了张嘴，一时无言，江嬷嬷也掖了掖眼泪，劝慰道：“您快别伤心了，桂姐儿那般貌美慧黠，就是天上的仙女转世，现在没准就在天上享福呢。”
　　“咱们家素来没那些乌七八糟的事儿，桂儿少了那份心机，所以也…”沈老夫人喟叹一声，住了嘴，轻轻抚了抚她的脸庞，神色难得柔和下来：“你是咱们家这一辈唯一的女孩，我和你祖父有多疼桂儿，你爹和你娘就多疼你，你好好当差，等过几年名声好起来，咱们再寻一户心疼你的好人家嫁了，一辈子平平安安的。”
　　沈琼楼本想说自己不打算嫁人，一辈子在官场厮混，毕竟在古代，哪怕是风气开放的魏朝，男人纳妾也跟喝水吃饭一般简单。但她瞧了瞧沈老夫人伤痛希冀的神色，还是轻轻点了点头。
　　沈老夫人这才稍稍释怀，低声催促她去睡觉。
　　沈琼楼就着月色感叹，她虽然才知道自己三姑姑的往事，但心思却跟沈老夫人差不多，当初太子对她有好感的时候她就果断掐了，宗室儿媳哪是容易当的？
　　她晚上睡得有些晚，第二日便起来迟了，幸好今日是沐休，而且经过昨天的尴尬事她暂时没好意思去王府继续当差，便让人请了几天的病假，还能在家闲上几日。
　　她没事的时候就爱往厨房钻，捣鼓了些炸鸡腿炸鸡翅和薯片薯条之类的，做了一大筐问家里人要不要，没想到沈老夫人和沈木夫妇陪着陈家老两口去南山游玩，她便拎着时候往大哥二哥院子走。
　　陈白陈青就住在二哥的院子里，她去的时候四个人正在舞刀弄棒，沈琼楼摇摇头，声音提高了点：“我做了吃食带过来，你们要不要过来用点？”
　　四人早都饿了，闻言立刻住了手过来吃饭，沈岑风一边吃还一边嫌弃：“你就不能做些清淡的，净都是这些油腻腻的吃食。”不过下手抢肉的速度一点不慢。
　　沈琼楼斜眼：“有本事你别吃。”又让人端了五碗浇了玫瑰卤子的双皮奶进来，吃一口清凉柔滑，奶香四溢又不腻人，实在是难得的好甜点。
　　陈白和陈青家里没有姐妹，因着家中的规矩，就是伺候的丫鬟都是相貌平庸老实巴交的，陡然见着长得好看的表妹（表姐）都眼睛发亮。
　　昨天苦于在长辈跟前没好意思搭话，今天吃一口双皮奶都目光灼灼地瞧着她：“表妹（表姐）真是心灵手巧秀外慧中。”
　　沈琼楼客气地谦虚几句，让陈白和陈青越发觉得她可爱。
　　几人吃完了继续比武，其实沈岑风这个骚包事最多，一会嫌木枪太长不风雅，一会嫌木棍太粗鄙，好容易挑中一柄木剑，被黑着脸的沈念文几招挑翻在地，身上颜色飘逸的短衣瞬间灰扑扑的。
　　他气得火冒三丈，扑过去就要揍人，两人你来我往打的眼花缭乱，大概过了有六七十招，沈岑风又被四仰八叉地揍翻在地，翩翩公子形象全无，这回是真起不来了。
　　沈家人虽然现在走文官路线，但老本行还是没让孩子们落下。沈念文嫌弃地瞅瞅他：“让你整天打扮，该。”
　　沈岑风一跃而起：“再来！”
　　沈念文遗传了沈老夫人的插刀基因：“手下败将，走开。”
　　沈岑风：“…”