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　　　　一旁的叶殊听着她们说了半天，心里隐隐觉得有些不妙，却又不知道是哪里不对。

　　　　他亦看着叶葵的侧脸，看得有些懵了。

　　　　这个坐的离他远远的人是他的姐姐。模样却叫他陌生得像是另一个完全不认识的人。

　　　　然而在叶葵心中想的又何曾不是这般。

　　　　她从鸿都守到了凤城的弟弟，如今还不如一个陌生人。陌生人好歹不会指着她的鼻子说她做错了一切。将她做的那些事全盘否定，也不会在她被诬陷的时候认定是她做下的那些事。

　　　　不值得。

　　　　为这样的人伤心难过，统统都是不值得的事。

　　　　她如今是为自己而战，何必为了不相干的人觉得受伤。

　　　　戏台上有人咿咿呀呀的唱着，台下的人一颗颗心“扑通、扑通”跳着。

　　　　人生如戏生如戏。

　　　　这小小的后宅中，很快就会天翻地覆。

　　　　“二姐，你怎么趁我睡着，一个人跑了？”

　　　　叶昭的声音远远传来。一群人俱都扭过头去看他，只看到个面色苍白的少年脚步稳稳地走过来。

　　　　叶葵凝神看着他的脚步，心中微凛。心稳，步子才稳。看来叶昭已经想通了许多事。

　　　　“你怎地不多睡一会？”叶葵笑道，一副亲切的长姐模样。

　　　　叶昭腻到她边上，“二姐一走，我哪里还睡得安稳，自是忙不迭地起来了。”

　　　　一番话说得暧昧不清，可话里的意思自然只有他跟叶葵两人听得懂。

　　　　她先前的那些话，起作用了！

116　反咬一口

　　　　春风拂面，草木复苏。

　　　　叶葵院子里的花木一片葱茏，长势喜人。燕草面带喜气，禀了叶葵后便拿了银子去赏那种花的小丫头。

　　　　自从叶葵手中有了银子后，这花起来也都是极大方的。众人是一开始是瞧不上这位从乡下被找回来的二小姐，故而不愿意到她院子里当差。后来更是被她的那些骇人事迹给吓住了，只有那往外逃的人，哪里有那往里钻的。

　　　　可如今，她院子里的仆妇手中赏银日益增多。今日花种得好，有赏钱。明日窗子擦得干净也有赏钱，这么好的事哪个不想方设法进来分一杯羹？

　　　　只可惜，叶葵院子里的人却是不能出也不准进。

　　　　原来是哪些人，如今仍是哪些人。

　　　　这批人都是明眼见过她的手段的，如今手里握着银子心里却也不敢将过去的事忘记得一干二净，自然用得比外头新进来的牢靠。

　　　　有钱能使鬼推磨，却也能让磨推鬼！

　　　　“走，换了衣裳去给母亲请安。”叶葵放下笔，将信纸折好塞入信封内递给秦桑，“寻个时机送出去。”

　　　　秦桑接过信封应了。

　　　　那边燕草已是咋咋呼呼抱着堆衣服上来道：“先前那次闹鼠祸，毁了不少衣服，后头也没补上来，如今可没多少能穿的了。”

　　　　叶葵看了一眼，道：“府中的四季衣裳以往都是什么时候给备下的？”

　　　　“呀！”燕草惊呼，“往常夫人管家的时候，这会子早就都送下来了。今年到了这时候，还是一点动静也没有，不知大夫人是如何办的。”

　　　　叶葵笑了声，“你去派个小丫头问问大夫人，我没衣裳可穿。她那的新衫准备何时做？若是忘了准备，我便亲自去寻老夫人想法子了。”

　　　　燕草丝毫没有迟疑，放下那堆衣衫，拔脚就往外走。

　　　　“哎哎，这丫头！”叶葵失笑，“好歹也先帮我换了衣裳再去啊。”

　　　　秦桑亦笑，拣了件象牙白的衫子出来，“这件如何？”

　　　　“就这件吧。”叶葵起身让秦桑帮着换了衣裳，又重新梳了头，这才出门去寻了燕草。

　　　　燕草瞪大了眼睛：“秦桑做什么去？我过会可还要领着人整理东西呢！”

　　　　叶葵也瞪大了眼睛。故意虎着脸拍她一下，没好气地道：“你是主子还是我是主子？秦桑今日另有事要做，你若是不愿陪我去。我随便带个小丫鬟去也是一样的。”

　　　　“去去去，我去还不成吗？”燕草嘟哝了两句，眼睛里却是闪着光。

　　　　自从秦桑来后，叶葵习惯了带着秦桑出门，她便留在院子里帮着管理那群仆妇。如今池婆一走。她更是忙得不可开交。乍然听到叶葵今次要带着她出门，着实有些惊讶。

　　　　等到两人到了贺氏那时，贺氏还未起身。

　　　　翡翠殷勤地端了茶上来，“二小姐且等等，夫人过会便该起了。”

　　　　“好。”叶葵声音淡淡，叫人听不出喜怒来。却也正因此。翡翠心里愈发没了底气。这位二小姐可不是什么好相与的，夫人这摆明了要晾着她，也不知会不会惹恼了她。

　　　　一盏茶后。里头仍旧毫无动静。

　　　　叶葵不动如松，陪坐的翡翠却是坐立难安。

　　　　“我进去瞧一瞧。”

　　　　然而翡翠前脚才进去，后脚便从里头传出她的痛叫声跟杯盏落地的清脆声响。

　　　　叶葵悬空把玩着那只茶盏，蓦然一松手，那只茶盏“哐当”落了地。

　　　　里头骤然没了声响。

　　　　叶葵起身。吐出一口气，对燕草道：“母亲迟迟未起身。怕是身子有哪里不妥当，我还是亲自进去瞧一瞧的好。”

　　　　话音落，翡翠捂着额头从里面出来了。

　　　　帘子晃晃悠悠，她的身子也有些晃晃悠悠的，声音听上去却仍是急切：“二小姐且坐着等吧，夫人已在穿衣了。”

　　　　叶葵依言坐下。

　　　　翡翠看看那一地碎瓷，又看看叶葵面无表情的样子，额头上的那个伤口疼得愈发厉害了些。

　　　　这一次，没等多久，贺氏便使人是来唤她进去了。

　　　　帘子一打起，一股香风扑面而来。叶葵下意识皱紧了眉头，毫不掩饰自己地嫌弃道：“母亲这点的是什么香？味道这般重，就算是老鼠死了，恐怕也叫人闻不出味道来。”

　　　　贺氏眼睛一跳，恨不得上前去捂了叶葵那张嘴。

　　　　只是，她为何会突然提起死老鼠来？

　　　　难道她在她这屋子里动了什么手脚？贺氏一想到腐烂的老鼠，胃里立时翻江倒海，顿时觉得屋子里这香味也怪异了起来。

　　　　“听说前些日子昭儿在公主府听戏时晕过去了？”贺氏强忍着恶心问道。

　　　　叶葵“嗯”了声，兀自走过去一把推开了密闭的窗子，口中念念有词：“母亲可听说过，这有些香料搀和到了一块，无毒也成了剧毒？”

　　　　贺氏汗毛一竖，这死丫头到底是什么意思？

　　　　难道在她的香料里也动了手脚不成？

　　　　“熄掉熄掉！”贺氏火急火燎地指使翡翠去熄了香炉，又扭头对叶葵道：“好好的，昭儿怎会晕了过去？”

　　　　叶葵心中冷笑。贺氏这些日子真是在床上躺糊涂了不成，这些话怎地会来问她？莫非还指望自己一五一十地都说给她听不成？真真是愚不可及！

　　　　“母亲若是想知道为何，怎地不去问问四弟？”叶葵故作疑惑，又状似不经意地道，“不过那日长生班来了个新的角，他唱的《长生殿》那可真是一绝。”

　　　　“对了，那温老板也是幽州人士，倒是同母亲是同乡呢。”

　　　　贺氏心一沉，温老板，《长生殿》，莫非她说的是那人？

　　　　“是吗？”贺氏佯作不在意，对镜梳妆，拣起支赤金步摇来。“你过来帮我瞧瞧，这支步摇如何？”

　　　　“极衬母亲。”叶葵看着镜子里那张形容枯槁、苍老的面庞，面不改色心不跳地扯着谎。

　　　　贺氏亦盯着镜子里的脸。

　　　　然而她看的不是自己那张脸，而是镜子上方叶葵的那一角下颌。

　　　　花一样的脸，真是叫人嫉妒！

　　　　她突然惊叫一声，从椅子上滑倒，右手拿着步摇，左手一个反手拉住了叶葵。

　　　　燕草不是秦桑，见状愣在了原地。贺氏眼角余光扫见，登时笑了起来。天堂有路你不走。地狱无门你自来，就休要怪她不客气！贺氏笑容狰狞，蓦地抬起那只拿着步摇的手来。冲着叶葵的脸便要狠狠刺下去。

　　　　“啊——”

　　　　然而尖叫声却是从贺氏的口中冒出来的。

　　　　从来都是秦桑出手，谁也不知道叶葵虽然不会武功，可她却从来都不是手无缚鸡之力的弱质女流！

　　　　腕骨细弱伶仃，似乎稍稍用力一拧就会断裂一般，可自那上头传来的力气却是这样叫人心惊。贺氏眼睁睁看着那只拿在自己手中的步摇大力划破了自己的脸颊。却什么也做不了。

　　　　叶葵无声冷笑着，以牙还牙，以眼还眼。她既想要毁了自己的脸，那么就也毁了她的脸吧！

　　　　手一松，叶葵跟贺氏的身子一齐重重倒在了地上。

　　　　贺氏又是一声惨叫，叶葵老实不客气地将大半个身子倒在了她的身上。现成的肉垫不用是傻子！

　　　　一群人终于也都回过神来。手忙脚乱地上前去扶两人。

　　　　一看清楚贺氏的模样，翡翠立刻吓得手脚发凉，“夫……夫人……”

　　　　贺氏脸上剧痛。身子亦痛，见她这幅吓懵了似的样子，重重一巴掌挥了过去，打得翡翠嘴角流血，“蠢东西。还不快些找块镜子来！”

　　　　说话间，扯动了脸上的肌肉。立时疼得愈发厉害。

　　　　翡翠见她面目狰狞，梳妆台又在两人摔倒之时毁得一塌糊涂，急忙一转头便去找镜子了。

　　　　打水的打水，找镜子的找镜子，屋子里乱成了一团。

　　　　叶葵倚着气愤的燕草，一脸痛心地看着贺氏，口中训斥着那群丫鬟：“你们这群蠢货，没看到母亲的脸在流血吗？还不快去请大夫去！”

　　　　贺氏闻言一摸脸，一手的血，伤口火辣辣的疼，眼前一黑差点就晕了过去，厉声喝道：“翡翠呢？翡翠那个贱人哪里去了？”

　　　　翡翠急急忙忙从外头跑进来，还没站定便被贺氏甩了一巴掌。

　　　　镜子一抢过来，贺氏便凑近了想要去看脸上的伤口，然而当那张原本就“枯萎”了的脸出现在镜子里时，贺氏再也无法忍受，手一抖，镜子便落了地。

　　　　叶葵淡然往后退了一步，而后伸手掩嘴，唯恐天下不乱地大喊：“呀，母亲这脸会不会就此毁了容？”

　　　　“是你——是你这个小贱人故意的——”贺氏状若癫狂，一手捂着脸，一手指着叶葵，叫嚷不休。

　　　　叶葵放下手，眼睛扫了一圈屋子里所在的人，道：“母亲这话可说错了，方才那么多双眼睛可都瞧着呢。是母亲自己不小心摔了还连累了我，这步摇是捏在母亲手中的，这脸也是母亲自己失手划破的。”

　　　　“你撒谎！是你故意设计我！”贺氏脸上糊了一大片的血，“给我拿簪子来！快拿来！我要划花了这小贱人的脸！还不快拿来——”

　　　　屋子里鸦雀无声。

　　　　没有人敢真的在这种时候拿簪子给她。

　　　　不论是哪位出了事，做下人的他们可谁也负不起责任。

　　　　贺氏兀自叫嚷着，却没有人理会。

　　　　叶葵眯着眼睛笑了起来。

　　　　那支赤金的步摇沾着殷红的血静悄悄躺在地上，像极了她脸上那抹嘲讽的笑意……

117　四面杀意

　　　　“你为什么要这么做？！”

　　　　压抑着的愤怒声音钻入耳中，叶葵却连眼也没有睁一下。

　　　　叶昭愈加恼恨，大踏步上前，却在即将靠近的时候被不知何时出现的秦桑给挡住了去路。他只能停下脚步，对叶葵报以淬毒的目光。

　　　　午后的日光自繁密的枝叶间投下来落在她脸上，映衬得倚在梨树上的素衣少女身沐白光，恍若姑射仙子，天姿灵秀。叶昭看着看着愈发恨得咬紧了牙，这样一个人，却分明是披着仙子皮的罗刹女！

　　　　夜叉貌丑，却心善。

　　　　罗刹貌美，却心狠手辣。

　　　　这个道理他早就明白，却直到这一刻才真的恍然。

　　　　叶昭攥紧了拳头，沉声道：“你为什么要这么做？”

　　　　这是他第二遍问这个问题。

　　　　叶葵缓缓睁开眼睛，“秦桑，放他过来。”

　　　　秦桑依言退开，叶昭却突然迟疑了起来。明明只要再往前走几步，便可以碰到那个人，便可以知道那一日到底出了什么事，然而事到临头，他被惧意拦住了脚步。

　　　　眼前的似乎并非是那棵树，也并非是叶葵，而是深不可测的悬崖。

　　　　往前，便会掉下去。

　　　　他在恐惧……

　　　　“怎么？不敢过来？”叶葵嗤笑。

　　　　有风吹过，风中带着梨花的清香，叫人心神一震。他蓦地回过神来，道：“我怕什么！倒是你，莫不是狗急跳墙了？”

　　　　叶葵神色慵懒，掩嘴打了个大大的哈欠：“狗急跳墙？这话你倒不如去问问你母亲，恐怕她才是真的狗急跳墙了。”眼中满是嘲讽之色。

　　　　“你当真不怕？”叶昭神色诡异，“若是父亲知道你拿了你娘的嫁妆去同三叔做生意，你觉得会如何？”

　　　　哦？

　　　　这话一出，叶葵倒是有些意外了起来。竟然被他查到了这个，倒是不能完全小看他了。只不过，用这样的话来威胁她，叶昭果然还是个小孩子，她既然敢这般做，当然就是因为不怕叶崇文！

　　　　“你只管去说便是。如果你只是来同我说这些的，那么趁早回去歇着吧，我可没这闲工夫来赞赏你那可怜的小伎俩。”叶葵口中的话，毫不留情。

　　　　叶昭沉了脸，又往前迈了一步。“你别张狂！你敢将步摇往我娘脸上划，便该知道我迟早会在你脸上划回来！”

　　　　叶葵脸上浮现出感慨的神情，叹道：“好一副母子情深的样子……”话音落。她猛地离开了梨树，一手揪住叶昭的衣襟霍然一下便将他摔在了梨树下。

　　　　白玉簪尖尖的头在日光下发出温润的光芒，落在叶昭眼中却带了凶狠的戾气。

　　　　他挣扎了两下，却被叶葵死死制住。

　　　　那根白玉簪已经抵在了他的脸上。

　　　　“你难道想要在府里杀了我？”叶昭咬牙切齿地道，声音里却有着无力带来的软弱。

　　　　叶葵阴森地笑了起来：“我便是杀了你又如何？左不过直接丢进水井里便是。等他们发现你的时候，身子恐怕都已经被水泡得发白软烂了。”

　　　　这块地方平日里便没有什么人出没，叶葵当然不怕被人发现她们在这！

　　　　随着她的话音，那支白玉簪已经慢慢从他的脸上移到了脖子上。

　　　　病弱少年纤细如少女的脖颈袒露无疑，脆弱得似乎一碰就要断。叶葵甚至可以清晰得看到上头青色的血管。那样单薄的模样，叫人不由得便要掉以轻心。

　　　　然而她的心肠却愈发冷硬了起来。

　　　　有着脆弱外表的事物往往才是那能够在不经意间夺走你性命的东西！

　　　　簪子尖锐而冰凉的顶端微微扎进了他的皮肤里。渗出一滴血珠来。叶葵淡淡一笑，道：“四弟，有些事你何苦来问我？你既敢问我。便该知道，你不可能从我这听到任何你想听的事。”

　　　　笑容逐渐褪去，她面无表情地继续道：“我不怕死，所以到要动手杀了你的时候，我绝不会有丝毫迟疑。你大可放心！”

　　　　叶昭紧紧咬住煞白的嘴唇，“你不敢杀我！”

　　　　“我怎么不敢？”手下微微用劲。叶葵眉眼又渐渐弯了起来，好一派天真无邪的模样，“不过是杀个人，同杀只鸡又有何区别？要知道，叶家可不是只有你一位少爷。”

　　　　大风骤起，吹落一树白花。

　　　　日光下，白色清透的花瓣犹如落雪纷纷扬扬落下来。

　　　　落在地上，落在了叶葵散落的乌发上。

　　　　叶昭猛地抓住了她的手，重重往下戳！

　　　　叶葵心神一凛，手一松，簪子落了地，“你倒是急着找死！”

　　　　“我便知道，你，绝不敢杀我！”叶昭咳嗽着从地上爬起来，捡起那支白玉簪来，“二姐，咱们来日方长！”

　　　　好一句来日方长！

　　　　叶葵倒是终于对他另眼相看起来，将这个年仅十一岁的孩子当成了真正的对手。

　　　　也许，有朝一日，她还能借着他的手来挡一挡叶明烟。那个女人，简直叫她忍无可忍！一次又一次，却从不同她正面交锋，她到底是为了什么？

　　　　除掉自己，对她来说，到底有什么好处？

　　　　明明已经将叶明烟的事情调查得一清二楚，哪怕是她占据了这个身体之前，“叶葵”也从未跟叶明烟有过任何接触。

　　　　问题究竟出在何处？

　　　　叶老夫人派人来唤她的时候，叶葵仍沉浸在这团浓重的迷雾里。

　　　　十年、二十年。

　　　　叶老夫人看着眼前似乎长开了些的少女有些恍神，时间一眨眼就会过去，她突然不愿意再看到那些龌龊。

　　　　“阿葵。”叶老夫人呷了一口茶，“就此罢手如何？”

　　　　叶葵没有料到她寻自己来竟是为了说这样的话，不免有些愣住，呆呆道：“孙女不明白祖母的意思。”

　　　　叶老夫人重重叹了一口气，道：“我知道你心中有怨，但来年你便及笄，若是顺利便也该出阁了才是。何苦将自己的名声弄成那般？”

　　　　“祖母……”叶葵语塞。

　　　　她当