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。加上又聪慧可人，被婆婆丁何氏那么一惯，这尾巴都快翘到天上去了。平日里想让她做点活，比登天还难。
　　这村里，若是论谁家闺女养的最娇，春禧排第二，绝对没人敢排第一了。所以这一直以来，除了大丫头春兰能帮上点忙，这家中的活计其实都落在梅氏肩上。
　　看着坐在院子里埋头认真剥着罗汉豆的叶葵，梅氏忍不住在心中长叹了一声，说起来这丫头倒是比春禧更知道心疼自己。
　　新熟的罗汉豆还嫩着，碧绿的颜色看着就十分讨人喜欢。剥掉了皮，豆子一分为二，洗净了同咸菜一道煮汤，味道也极鲜香。若是将豆子混上细白面，做成手掌大的饼子上锅蒸熟了，那味道也是没的说，不用加糖，那饼子里就有股甘甜在。
　　只是丁家虽不缺这点细白面，可这东西仍旧算得上是金贵货，也就只有到了罗汉豆刚熟的时候能尝上几次。
　　叶葵脚边的簸箕里已经有了一大碗剥好的罗汉豆，梅氏忙让她停了手。她起身去将指甲缝里绿莹莹的豆汁给洗了，又扭头朝梅氏喊：“娘，晌午我帮你做饭吧。”
　　“哎，好嘞。”梅氏一脸欢喜，觉得自己果真捡了个好闺女。春兰年纪渐渐大了，再过个一两年也就可以慢慢议亲了，所以如今她也不常让她干活，多半是让她跟小姑翠玉一道做做针线活。春禧那丫头她又差使不动，亏得有叶葵时常帮着。
　　两人洗净了豆子进了厨房，却不防徐氏正在里面偷吃。
　　前儿夕间，老丁头出去兜了一圈，遇到回村里探亲的本家侄子，便被请去一道吃酒。这村子里除了里正家，便是那户人家的日子过的最红火了。几个儿子都有出息，大儿子在县里开了个杂货铺子，听说生意是好得不得了；二儿子也在镇上开了个裁缝铺，手艺极好，这生意自然也好，此时回家探亲的便是他；小儿子读书出息，如今已是在县学里读书了。
　　席间，老丁头多喝了两盅，就忍不住愁眉苦脸地说起了自家老三来。
　　这文不成武不就，种地也不是一把手，着实令人头疼。
　　谁知道那家二儿一听，拍了下大腿对他道，叔，我这店里正好缺个人呢，你让多寿弟来呗。
　　老丁头这么一听，顿时便酒醒了。若是搁在往常，这老三已经十八九岁的年纪，给人做学徒那可是大了点，所以眼前这个可是千载难逢的好机会。况且以后若是学好了做裁缝，这可是手艺人，不比面朝黄土种庄稼好呀！
　　所以老丁头当下便同那家二儿拍板了，说赶明儿他要回镇上了来喊一声，就让多寿跟着一道去。
　　说是做学徒，可这一个月也快有二两银子了，多好的事儿。老三虽然不大情愿，可拗不过自己亲爹，最终也还是应了。
　　明儿就该是去镇上的日子了，为了给老三践行，老丁头一大早就去买了斤猪肉，准备好好吃上一顿。
　　这红烧肉可是梅氏的拿手菜，只是往日里能做的机会少得紧，所以这次她可是拿出了全部看家本领。
　　肥肉切末下热锅煸出油来，放到八角、茱萸爆香，加入姜片、蒜瓣翻炒成略微焦黄。再将先前便洗净切成大块的带皮肋条五花肉倒入锅中，加入黄酒略微煸炒片刻。加入酱油、盐、水及香叶、桂皮，再放入几勺白糖大火开煮。待水开后撇去浮沫，盖上锅盖，转小火慢炖一个时辰。
　　若是用的洋糖，这肉煮的便更是红亮酥糯，只是如今用这大勺白糖便是极其奢侈了。
　　汤汁逐渐醇浓，那香味便也从锅盖下止不住地溢出来。
　　如今这锅盖被徐氏揭开了一半，那香气更是将整个厨房都笼了起来。
　　梅氏止不住冷笑，徐氏之前被整了那么一出，总算是老实了许多，可只不过几日功夫又固态重萌。
　　“二婶，这肉还没煮好呢，你怎么就先吃上了。”叶葵故作天真。
　　徐氏倒也真是厚脸皮，慢吞吞地合上锅盖，又将筷子丢到一旁的水盆里，“你们娘俩在外面忙着，这锅也没个人看着，我这不怕肉给煮坏了，特意来瞧瞧嘛。”
　　“那可真是辛苦你了。”梅氏越过她，兀自将剥好的罗汉豆放到一边。
　　“不辛苦不辛苦，这厨房里尽是油腻，闻着就不大舒服，你们忙，我就先回屋歇着了。”
　　人走后，梅氏扭头轻声骂道：“我呸，瞧她拿乔那样，还真当自己是什么大家小姐了！”骂了两句，想是因为顾忌着叶葵也在，她噤了声，埋头去做饼子了。
　　叶葵心中明白梅氏的日子不好过，所以也暗暗盼着能早日分家。虽然这时候爹娘俱在，儿子提出分家是要被人骂的，可总归比这样日复一日地过去下好。
　　有一点银子便被丁何氏拘在手中，老大赚的钱全被花在老二老三身上了，还得给小姑翠玉置嫁妆。这日子，难啊。
　　老大家的春兰过几年也该嫁人了，大郎春江更是在读书，迟早是要下场试试的，这考试不得银子打点？这份钱原本该是公中出，可偏生春江虽是丁家大孙子，但生来跛了一只脚，便不受丁何氏待见了。
　　村里没有私塾，春江读书的学堂在好几里地之外，所以平时便寄住在夫子家，隔三差五才回来一趟。
　　叶葵来了个把月，也才见过他几面而已。虽然那条腿因为他刻意小心走路跛的并不那么明显，可终究是同常人不同的。这也是梅氏心中永远的痛。
　　收敛心神，她帮着梅氏做了饼子，上锅蒸熟了。梅氏又另做了几道菜，才让叶葵将红烧肉盛了出来，去唤人用饭。
　　难得的好菜，丁家老三却是吃的心不在焉。
　　丁何氏更是令人倒了胃口，好端端吃着饭竟然哭了起来，一边夹菜一边哭道：“老三啊，这大老远的，你这一去可得照顾好自己啊……娘这心里实在是不放心啊……”
　　“吃饭就吃饭，叨叨什么！”老丁头少见地发了大火，将手中的碗重重顿在了桌上。
　　一顿饭又是吃的咋咋呼呼，而且那盘子红烧肉大部分进了徐氏的肚子里。梅氏瞧着不好，还特意提醒了几句，却被徐氏不冷不热地给挤兑了回来。
　　果然，当天下午，徐氏便泻肚了。
　　

018　春末戏水（一）
更新时间2013…8…21　14：20：24　　字数：2172

　人心不足蛇吞象，大抵说的便是徐氏这样的人。
　　明知肉吃多了腻的慌，她还非得吃，吃完了嘴里腻味又猛灌水。如今倒好，泻了几回肚，连带着胎气都动了。
　　请了大夫吃了药，这才算是安稳了些。
　　没了徐氏在一旁闹腾，梅氏几人的日子便也顺心许多。
　　有了闲心，梅氏便也偶尔带着叶葵跟春禧做针线活。家中虽不愁吃穿，可这人谁不指望着日子越过越好，这吃的穿的都更好呢。况且，梅氏心里早有了计量，她做的那些针线卖了铜钿照旧拿给丁何氏放着。但是这几个小的赚的，她可就全都瞒下了。
　　梅氏一手捏着针，一手拿着绣花绷子，是不是扭头看两眼春禧跟叶葵。
　　同样的花样子，同样的白色绢布，叶葵同春禧描出来的东西可却是截然不同。叶葵低着头认真描着花样子，一笔一划从生疏到熟练，只用了极短的时间。她甩甩略有些酸麻的手，心中暗叹亏得前世那点绘画功底还在。
　　一旁的春禧将笔一丢，“不描了不描了，我会绣便好，描什么花样子啊。”
　　“春禧！”梅氏眼睛一瞪，“连个花样子都不会描，算什么会绣花！你这样，将来议亲了看谁愿意。”
　　春禧细眉一皱，嘴巴一撇，“议什么亲，我可不嫁给庄稼汉。”
　　坐在另一边窗下的小姑翠玉闻言“扑哧”一声笑出声来，指着她道：“多大的人就将亲事挂在嘴边上了，再说你爹你阿公就都是庄稼汉，你还想当状元夫人不成？”
　　“就是这样又如何？你倒是真的只能嫁个庄稼汉了，我可听阿婆说，等到三叔的亲事一定，马上就开始办你的了。”春禧咧嘴一笑，神态娇纵。
　　小姑翠玉姑娘家的脸皮子本就薄，被自己侄女这么一说，顿时便受不住了，那脸刷的就红透，眼眶里也有了打转的泪水。
　　叶葵描好了一张花样子，放下手中的笔，扭头对翠玉说：“小姑，我听说孙家叔叔力气可大，种田下河上山打猎可都是一把手，村里可多姑娘都想嫁给他呢。”
　　孙家大儿子自小同翠玉订了亲，所以方才春禧话里的庄稼汉自然也就是说的他，可叶葵这话也没说假，孙家大儿她见过，除了憨厚得过了些别的都好。
　　所以翠玉这么一听，心中便好受了许多，便也不去理会春禧，只对叶葵道：“咱家小叶子也学得这般油嘴滑舌了，说了这么一堆好话，赶明儿让你孙叔给你买根红头绳。”
　　“哼。”
　　春禧冷哼一声，起身便往屋外跑，任凭梅氏怎么喊也喊不住人。叶葵见状虽然心知春禧并不全是因为不满小姑说的话，更大一部分是不想描花样子才跑出去的，但是看到梅氏又是担忧又是生气的样子，她还是对梅氏道：“娘，我去找春禧姐。”
　　到了外面，果然瞧见春禧一脸笑嘻嘻地掏出桂花糖吃着。因着得丁何氏疼爱，她身上总也少不了吃的。可那些吃的，叶葵从来没见过她分给旁人，哪怕是她自己的姐姐兄长也从未有过。
　　“阿姐阿姐，咱们去河边捉小鱼吧。”叶殊不知从哪里跑了出来。
　　叶葵看看天气，春光明媚，的确不错，可几个孩子去河边万一出点事怎么办？她略有些迟疑，却被春禧霍地一把扯住手，“走走，跟小殊一道去捉鱼，好些天没喝着鱼汤了。”
　　桃花村里桃花河，桃花河的水向来清澈，天气一暖和，里面的鱼儿也都开始畅游了起来。
　　几人跑到了河边，叶葵定睛一看，小九春江竟然都在，就连老二家的独子春海也颠颠地跟在他们后面。
　　她扭头看看身旁一脸兴冲冲的叶殊，有些头疼。
　　若是只有自己几人也就罢了，偏偏春海也跟了来。徐氏那人的性子她可算是摸清了，没事也能给你整出点事来，这春海若是在跟他们一道的时候出了点什么事，那还能了得？
　　“小殊，这天刚暖和，水里还凉着呢，咱们远远玩儿吧。”叶葵拉着叶殊，轻声问他。
　　谁料梅氏的大儿子春江突然开口道：“无碍的，桃花河里的水这个时节已经不怎么凉，况且如今日头大，更是不用担心。”
　　叶殊闻言也急忙拉着她的手摇晃着撒娇：“阿姐，就玩一会而已，你瞧小九哥、春江哥都在，不会如何的。”
　　春阳暖暖地落下来，晒得人有些懒洋洋的。
　　她看叶殊的样子似是极想玩耍，想想也就同意了，任由他跟着春江几人挽起裤脚下了水。见他们站的地方水连小腿肚也没不过，叶葵便自顾自走到那三棵桃树下，寻了个遮阳的位置坐下。
　　几人说是捉鱼，可哪里有鱼的影子。便是有，这徒手能抓住？叶葵看着他们手忙脚乱，只当是玩闹。不过说起来，这样惬意的日子还真是令人欢喜。
　　春禧不知何时也下了水，被春江皱着眉往岸上赶，“姑娘家的怎好挽起裤脚下河。”
　　“哎呀大哥，你怎那么迂腐，这里又没有外人，你容我玩一会又能如何？”春禧脆声撒娇。
　　春禧在丁家向来娇纵，身为大哥的春江自然是熟知这一点的，所以见她已经下了河，他便也不再说什么。
　　“大哥！你们这样怎么捉得到鱼，倒不如我们编个网兜？”春禧大声叫嚷。
　　“什么网兜？要如何编？”春江抹了一把溅到脸上的水，“你可是又有什么鬼点子了？”
　　“就是用来捉鱼的，你们一人拿着一个网兜，两面夹击那鱼岂不就容易被捉到了么。”
　　老二家的春海闻言猛地撩起一捧水泼到春禧身上，哈哈大笑：“还两面夹击呢！掉什么书袋子！咱们家难道还要出个女秀才不成？”
　　春海比春禧大一岁，已是开了蒙，会写那么几个字便时常来捉弄春禧。此时风气虽较之过去开放许多，可这乡下地方却还是秉承着“女子无才便是德”，甚至不少人家还认为这通琴棋书画的女子多是那不正经的人。其实他们哪里不知道那些大家名门中的女子打小便是要学这些东西的，只是自己学不起，便不愿承认那是好的罢了。
　　“哼，你也配说我？大哥上回教你识字，《千字文》四字一句，你一句话便要学上七八日。你娘还指着你考秀才，我看呐，趁早歇了这心吧。”春禧年纪虽小，这说起话来却是牙尖嘴利，直说的春海双手握拳朝着她一把冲了过去。
　　

019　春末戏水（二）
更新时间2013…8…22　14：00：39　　字数：2236

　桃花河中水花四溅，春海灌了一肚子水。
　　别看春禧是姑娘家，这吃亏的却是春海这小子。叶葵躺在树下懒洋洋地看着，却没有要上去劝和的意思，只要没出大事，徐氏回去也闹腾不起来。何况眼下春江那个做大哥的也在，她贸贸然上前反而不好。所以啊，只要顾着小弟叶殊便好了。
　　想着叶殊，她打了个哈欠，愈发困倦起来。
　　同春禧姐妹俩住在一间屋子，她只好跟春兰挤在一块，身旁睡了人，这觉便难以安生，时不时就要醒来一次。若不是她忍功好，这一天到晚只怕都是哈欠连天了。
　　又打了个哈欠，她侧过身想要眯上一会，脸上却突然一凉。
　　“哈哈，阿姐快来一道玩，我们捉到鱼了！”
　　她睁开眼便看到叶殊伸着湿淋淋的小手立在不远处，用力将水甩在她身上。无端端的，她忽然想起了很久以前的事情。似乎也是这样春天将逝，炎夏欲来的日子，她跟已经上初中的弟弟去泳池，两人吵着闹着，她一把将他的脑袋按进了水中，差点没把他给淹死。说起来那时的她脾气可真是暴戾，亏得他醒来后还能老神在在的反过来安慰她。
　　他跟眼前的叶殊是完全不一样的两个人啊……
　　想到这里，心神一凛，叶葵作出一副刚睡醒的样子对叶殊摇头，“我休息一会。”
　　谁料叶殊却是不理她，只一下上前将两只水淋淋的手贴到她脸颊上，“走吧走吧，难得有这般好天气，睡觉何时不能睡。”一通歪理，说得振振有词。被抹了一脸沁凉的水，叶葵的那点睡意早就烟消云散了。
　　她无法，只得倚着树干慢吞吞爬起来。
　　河里捉鱼什么的，她这辈子跟上辈子可都还没有做过，也实在是提不起兴趣来。叶殊见她一脸不情愿，动作也慢吞吞的，便拽着她的胳膊把她往水中拖。
　　力气虽小，可叶葵迷迷糊糊的，竟真的也就被他拉下去了，差点摔倒，幸亏被眼疾手快的小九给拉了一把。好不容易站稳了脚步，叶殊又跑去跟春海玩了。她看着有些想笑，却又有些别扭。
　　叶殊从来都不是个这般爱闹的孩子，可今天却似乎一反常态。
　　另一边春江由着春禧闹腾，不知上哪弄了点样子古怪的长草，编起网兜来。编完了春禧却又不欢喜自己去捉鱼，便又想要让小九跟春江一道围鱼。可小九淡淡说了句有些累了，便要往岸上走。
　　这一说，可算是惹着春禧了。
　　她冷哼一声，突然朝着小九的位置靠近，而后猛地撩起一大捧水泼到小九身上。刹那间，小九身上那件半旧春衫就湿透了。
　　见把戏得逞，春禧哈哈大笑，连春江斥责的话都充耳不闻，显然是根本没有将自己大哥放在眼中。掌管丁家生杀大权的丁何氏向来喜欢她，而不喜欢自己哥哥，所以她才不会怕他。
　　明媚的春日下，叶葵眼尖地发现了一个奇怪的地方。
　　小九身上的那件春衫原本就是春江的旧衣，如今被水浸透，衣衫下的背脊便显露无疑。可他背上那片隐隐绰绰的黑色纹路是什么？
　　衣服上根本没有花纹，所以那肯定就是他背上的图案。
　　为什么一个才十岁的孩子背上会有纹身？而且就那隐隐绰绰的样子看，那片图案所占据的位置似乎还不小。
　　只是隔着衣服完全没有办法看清楚。
　　小九冷冷看了春禧一眼，却没有说什么，穿着身湿漉漉的衣服便自顾自上岸了。走到方才叶葵小憩的地方坐下，也不脱衣服，只是将水拧干了些，就这般穿在身上晾晒了起来。
　　叶葵突然对他背上的图案好奇了起来，可是却又不能就这样跑过去揭开别人的衣服来看。古代男女七岁不同席，他们可都到了犯忌讳的年纪。虽然这个时空似乎女子的地位似乎略高了一些，而且乡下也没有那么多讲究，可终归不好，哪怕小九在桃花村人的眼中是她的亲哥哥。
　　“啊——”
　　一声尖叫拉回了她的思绪。叶葵急忙扭头去看，却看到方才春海跟叶殊站立的地方没有了人影！
　　“他们人呢？！”叶葵急忙问方才突然尖叫的春禧。
　　春禧伸手指了指水底，“吓我一跳，两个家伙竟然突然潜下去了。”
　　潜下去？
　　叶殊会潜水？不对，就算他会潜水，这么小的孩子谁知道会怎么样。叶葵当机立断，几步淌水到了春禧手指的地方，四处拍打着水面喊：“小殊——