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　　见她不想说，叶葵也只好不再问。
　　给池婆烧了水，又要做饭却被她给阻了，只让叶葵快些家去，等过几日得空了再来她这里学东西便是。
　　竹林里已是黑透，叶葵拗不过池婆，见天色也不早只好深一脚浅一脚地回新居去了。
　　梅氏担心着明日丁多福进山的事情，心神不宁的，倒也未曾寻过她。叶葵松了一口气，去见过叶殊跟小九后，打了水洗完脸钻进了被窝。许是白日里累着了，不多时她便沉沉睡去。等到睁开眼，屋外已是大亮。
　　丁多福起早便出门了，剩下梅氏一脸焦躁，来回走动，连晌午饭都忘了做。
　　太阳落山后，梅氏更是心焦得厉害。不停地跑到院子门口去瞧，叶葵忍不住安慰她：“娘，朱大叔说酉正左右他们便会到家的，莫要着急了。”
　　可此时的梅氏哪里听得进去，丁多福跟着朱刚去过数次，可唯独今次她这心里最是不安。已不知是第几次出门去看了，天色已经大黑，看不清东西。梅氏盯着土路两旁隐隐绰绰的田地看了半响，眼前突然亮了起来。
　　朱刚搀着丁多福，一手举着个火把走了过来。
　　梅氏一惊，急忙迎了上去。凑近了一看更是倒吸一口凉气，丁多福的手臂上尽是暗红色的血渍，梅氏一看之下腿当即便软了。
　　“弟妹莫怕！多福只是崴了脚，手上那是野猪仔的血。”朱刚见她面色霎时惨白，急忙出声解释。
　　梅氏这才略略安心了些，接过火把领着他们回了屋子。
　　油灯下，朱刚抹了一把额上的汗水，道：“回来的路上天有些黑了，多福一脚踩上了个树墩子这才崴了脚。不过没什么大事，在家好好休息几天就好。秧苗也没那么快长出来，先歇几日。有什么事情就来找我。”
　　洗去了手臂上的血渍，丁多福道：“蛇篓子跟野猪仔还未搬回来……”
　　“无妨，我明儿带上我家小子一道去，那小子力气指不定比你的还大呢！”朱刚喝了碗水摆摆手说了句，话完便往家去了。
　　梅氏缓过劲来，眼眶红红地个他脱鞋子，“不好好看路，瞧瞧这脚都肿成啥样了。”
　　“休息几天便好了，你不要担心。”丁多福吸了口气，“只这么一来，又要辛苦朱大哥一人去卖货了。我这尽占便宜了，心里实在是不好受。”
　　梅氏瞪他一眼，“占就占了，还能怎地？咱们少分些银钱便是。”
　　

039　闹腾不休
更新时间2013…9…6　14：01：34　　字数：2087

　秋风渐凉，这温度似乎一下子便降了下来。
　　朱刚来叩响院门的时候，叶葵正拿着个丝瓜瓤在洗碗。此时饭食少油，所以即便没有洗洁精一类的东西，洗完了碗筷，手上也不会油腻腻的。她搁下丝瓜瓤，伸着湿淋淋的手准备去开门，却见小九已经去将人迎进来了。
　　“朱大叔。”她冲着朱刚笑着问候了一声。
　　朱刚手上还拎着一大块的野猪肉，笑呵呵地点点头，又将她夸了几句这才进了屋子。
　　不知道那些野猪肉究竟卖了多少银子，但是光从梅氏的脸色便能看出来应还过得去。先前因着丁多福崴脚一事，梅氏心情低落了好些天，今日却是难得见了笑，想来是因为银子的缘故。
　　留着朱刚跟丁多福在里屋说话，梅氏拿着猪肉进了厨房，自言自语道：“煮了吃两顿便没了，不如腌起来吧。”
　　腌制成咸肉，便能时常切一小块入菜，也算是多少能沾点荤腥。
　　手上动作着，梅氏侧过脸对一旁洗碗的叶葵道：“再过个把月，娘就去买上两斤猪肉给你们红烧着吃。”
　　“不用的娘，不吃肉也没什么打紧的。”叶葵抿着嘴笑了一下。她前日刚掉了一颗牙，虽在里边的位置，可若是咧嘴大笑便会露出个黑黑的窟窿，所以最近是能不大张嘴她便不张。上一次换牙已是近二十年前的事情，如今再来一次，她实在是没有办法适应。
　　梅氏摇摇头，“正是长身子的时候，多少也是要吃点荤腥的。等到河里的水涨回来了，再去想法子弄点鱼来，鱼汤也是个好东西。”
　　两人说着闲话，朱刚已是出来了。
　　梅氏急忙走出厨房去留人吃饭，却没留成。
　　她叹了口气，回了厨房继续未完的活计。叶葵将碗沥干水放到一旁，要去帮她的忙，却被梅氏阻了一阻，“刚碰完水又来碰盐卤，手皮要掉的。”叶葵便取了块布来擦手，一边看着梅氏腌肉。
　　乡下妇人粗糙的手看上去远比她本身的年纪更苍老，叶葵看着看着突然想起一件事情来。
　　当初送小九去医馆之时，她将自己的那块玉佩给了丁多福。
　　若是当了卖了，即便被黑心商人给坑了，那也是一笔银子。对庄户人家来说应也是不少的，可为何这日子却一点起色也没有。
　　垂眸想了会，叶葵暗骂了自己一句：总归是已经给了人的东西，是卖是留还是送人都是旁人的事情，与她何干。有这心思，倒不如想想小九走了后要怎么办才是。
　　正想着，外边又传来叩门的声音。
　　梅氏疑惑地道：“莫不是朱大哥落了什么东西？”
　　不多时，就传来小九开门的声音，又听着他唤了声阿婆。梅氏的脸色变了变，将手上沾着的粗盐尽数掸回盐罐子里，这才洗了手出去。见到丁何氏正要喊人，可话到嘴边却被她劈头盖脸的一顿骂给生生逼了回来。
　　“下作的婆娘，害人精！你这是要将我儿给害死呀！”
　　梅氏忍得眼角直跳，“娘，天地良心，我哪点儿做的不对？”
　　丁何氏霍地冲过来，突然一巴掌扇到了梅氏脸上，将她的脸都扇得偏了过去。口中还在不依不饶地叫骂：“你竟还有脸说！我家大儿娶了你这么个婆娘，真是倒了八辈子的邪霉了！那山上又是蛇的又是野兽，你竟让他上山去打猎换钱！真真是好能耐！看我怎么治你！”
　　一段话说得又急又快，手下的动作更是快得不像是个老太太。
　　话一说完，她见梅氏抬起头来急忙又是一巴掌。
　　这下子，春兰几个可是怕了。也顾不得长幼尊卑，急忙上前去拉丁何氏，生怕她再对梅氏动手。丁何氏的力气极大，哪里是他们几个孩子拉的住的。更何况丁何氏向来不喜欢这几个孩子，此番见他们还敢阻拦自己，便不管不顾地往他们身上拍去。
　　梅氏见状又去拉扯，简直闹得不可开交了。
　　屋外动静越来越大，躺在床上休息的丁多福被吵醒，单脚跳着推开了门，一见院子里的这幅样子顿时便懵了。
　　等回过神，也顾不得受伤的脚，一颤一颤地大步走过来。疼得龇牙咧嘴，眉头紧皱。丁多福一个大力分开众人，看看梅氏脸上的巴掌印又看看丁何氏，无奈地喊道：“娘，你这是做什么！好端端的怎还动上手了？”
　　“做什么？”丁何氏的声音又尖又利，“我让你休了这个害人精！”
　　丁多福一愣，脸色沉了下来，“我的脚是我自己不小心给崴了的，你别闹了！当着孩子的面呢，你这样以后怎么让小的长大了敬重你！”
　　这话说的便有些重了，论起来绝不是做儿子的该跟自己娘老子说的。可丁多福这次真是忍无可忍了，他娘的性子向来喜得寸进尺，你一旦退了她便逼的更近些。
　　丁何氏闻言一下子扑到了梅氏的身上，没头没脑地撕扯起来，“一定是你，是你唆弄我儿与我作对的！看我不打死你！”
　　丁多福好不容易将她拉开了，她却又不依不饶地扑上去。院子里乱成了一团，叶葵急的跺了跺脚，一溜烟往老丁家跑去。他们住的偏，也没个邻居能来帮忙，丁多福个做儿子的又不好对自己娘动手，这再闹下去梅氏一定得吃亏。
　　气喘吁吁地跑到丁家，叶葵朝着屋里大声喊：“阿公阿公——”
　　老丁头闻声出来一看是她有些怔神，问道：“小叶子你怎来了？”
　　“阿婆要杀了我娘呢！您快去瞧瞧吧！”叶葵心里着急，干脆将话往更夸张的地方带了，反正他们也一定会认为是孩子因为害怕才说成这样的。
　　果然，老丁头一听脸色唰地就白了。
　　他那婆娘，疯起来指不定还真的会杀人呢！他急忙喊上老二老三一道往丁多福家敢去。叶葵落后一步，正要跟上去时被不知何时从屋里出来的徐氏扯住了胳膊，“听说你爹打了野猪卖了不少银子？”
　　这种时候竟还要问这些问题，叶葵心中冷笑了声，将胳膊从她手里抽出来说一言不发地跑了。没跑多久，身后传来个同样气喘吁吁的声音：“你瞎说什么，阿婆怎么会要杀了我娘？”
　　

040　恶狗汹汹

　　足足过了三五日，梅氏脸上的红肿才算是彻底消了下去，看不出迹象了。
　　经此一闹，丁多福一家跟丁何氏的关系算是彻底崩了。说起来丁何氏似乎是心疼大儿子才这般对待梅氏，可其实不过就是寻个借口来找茬，让梅氏过不痛快罢了。
　　叶葵后来想了想，若是再往深里论，这事情指不定又是二婶徐氏给唆使的。她自来爱走街串巷，估摸着是听到了丁多福跟朱刚上山猎了野猪卖掉的事情，所以就说给丁何氏听了。可没想到，事情一闹便闹成这样了。莫说分点银子沾光，只怕以后连来往都要变得稀少了。
　　其实丁多福根本没有分到多少银钱。原本这天便是才开始下雨没多久，大家伙都还没缓过劲来呢。镇子上有闲钱买野猪肉尝鲜的人家也不过就是那么几家罢了，可便是这么点入账就被人给惦记上了。
　　事后，春禧也留了下来，没有跟着丁何氏他们回去。
　　倒不是春禧不想回去，是丁何氏不愿意带着她了。先前是为了让梅氏难受，可如今吵也吵了，闹也闹了，看到春禧便也来气，索性随她去吧。
　　叶殊不止一次来跟叶葵嘀咕：“阿姐，春禧姐比你还大呢，怎么尽是你干活她坐着玩儿。”
　　这话要如何解释？
　　叶葵只能笑笑敷衍过去，春禧的性子若是个大家小姐便也罢了，可偏生长在农家里，这以后怕多的是苦头吃。说来，她以前的性子似乎同春禧根本没有差别。懒惰散漫，脾气骄纵。是从什么时候开始，她已经完全变成了另外一个人……
　　倒是叶殊，虽然口中说着春禧不好，但平日里却仍是喜欢跟着春禧玩的。
　　小九跟叶葵的性子都偏静，春兰年纪又大了些不喜小孩子的玩意。所以叶殊除了偶尔看看书便总是跟在春禧屁股后头转悠。
　　叶葵有时候也会奇怪，春禧身体里的那个灵魂难道也只是个十几岁的孩子不成，不然为何会这么像个孩子，还是个极不成熟不懂事的孩子。但她偶尔表现出来的那种狡黠却似乎又没有多少孩子的天真。
　　这一日，吃过了晌午饭，叶殊跑来同她说：“阿姐，过会我跟春禧姐去朱大叔家看小狗子，你也一道去吧。”
　　“我就不去了，晚点帮着春兰姐将络子给打了，算算日子卖货郎也该来了。”叶葵摇摇头，“你去瞧狗子可小心些别被咬着了。”
　　叶殊不以为然地瘪瘪嘴，“放心吧阿姐，那我就跟春禧姐去了，太阳下山便回来。”
　　话是这般说，可太阳真下了山，叶殊两人却还是没有回来。叶葵有些急了，又怕是自己大惊小怪，只得原地打转。又过会，梅氏喊他们吃饭了，可人却还是没有回来。叶葵扭头冲梅氏喊了声，“兴许被朱大叔留着吃饭了，我去瞧瞧。”
　　小九从屋里出来的时候正巧见到叶葵离开的身影，便问梅氏：“娘，小叶子这是去哪？”
　　“那两个小的下午去了你朱大叔家，到现在也没回来，怕是被留下吃饭忘了说，所以小叶子去瞧了。”梅氏摆弄着碗筷，浑不在意地回了一句。
　　见她这般，小九便也没有在意，转而端了梅氏给丁多福准备好的饭食进了屋子。
　　这边风平浪静，叶葵那般却是情势危急。
　　叶葵才刚走过竹林一会，便碰到了满脸煞白的叶殊。小小的脸上还糊着不知从哪里沾来的尘土，头发也乱了。一见到她的身影，便大哭着喊：“阿姐不好了，阿姐——”
　　叶葵一惊，急忙迎上去问：“出什么事了？”
　　“大狗、大狗在追我们！”
　　大狗？
　　叶葵一怔，旋即看到同样一脸狼狈的春禧跑了过来，一见他们俩傻傻地立在路中央，怒骂：“两个傻子，挡着路做什么！”
　　“汪、汪汪。”
　　短促而响亮的狗叫声越来越近，叶葵远目一看，顿时倒吸一口凉气。好大一只狗，这若是被咬一口还得了！她拉上叶殊的手便跑，一边跑还不忘一边训斥：“你们不会去看小狗子的吗？怎么惹得大狗来追了！”
　　叶殊跑得累了，气喘吁吁地说不上话。倒是春禧闻言翻了个白眼，加快了脚步道：“谁知道这母狗这么凶啊！”
　　竟然还是狗娘，叶葵这下子连骂人的话也说不出来了。好端端地招惹狗娘做什么，真是嫌活的太长了。
　　三人咬紧了牙关拼命跑着，可这地方本就偏僻，没有人烟，便也没有人能出来帮他们。可三个孩子的小短腿哪里能跑得过一直身强体壮，而且是似乎正在发疯的大狗！没一会的功夫，向来缺乏运动的春禧便落后了。
　　这一落后，狗就扑到了面前。
　　春禧尖叫起来，手脚并用地反抗着。叶葵一看不好，急忙松开了因为叶殊，跑上前去扯住春禧。泛红的狗眼近在眼前，森森白牙上还挂着腥臭的口涎。看着硕大的狗头，叶葵手脚发冷，用尽全力将春禧推到了一旁。
　　可是她自己，却已经来不及躲开了。
　　“啊——”
　　疼，疼极了！
　　钻心地疼痛从腿上传来，身体不受控制地痉挛起来。眼前发黑，叶葵头一歪晕了过去。
　　叶殊惨叫了一声“阿姐”，手脚发抖不知如何是好。春禧更是呆呆地摔在一旁，直到那狗似乎又要咬人的时候才一咕噜爬起来便跑。
　　竟然就这般将叶葵丢下了！
　　叶殊哭叫着捡起地上的石头朝着狗掷去，恶气汹汹的狗甩了甩头，眼睛看了过来。它伏低了身子，直视着叶殊，似乎下一刻便要跃过来。叶殊双腿打颤，连挪动的力气都没有了。“阿姐、阿姐……”他呢喃着呼唤叶葵，满脸都是泪。
　　强健的后腿猛地一蹬，狗的身子已经跃起。
　　然而出人意料的是，一根手臂粗细的棍子横空出现，两声闷响过后，那只狗便呜咽着落了地。前面两条腿奇怪地弯曲着，它似乎想要站起来，却根本没有办法支撑。
　　银发的老太太穿着件素色的秋衫，手持木棍，目光如炬地扫过来，冷声道：“还站着做什么，快去将人喊到竹林里来！”
　　

041　祸不单行（一）
更新时间2013…9…7　14：01：01　　字数：2091

　晚风吹过，竹叶飒飒作响。
　　夜色已经笼罩了竹林，屋子里燃着灯，却看不清池婆的神情。
　　梅氏又怕又惊，看着躺在池婆床上的叶葵浑身发抖。血已经凝结，成了暗红色的一团，在灯光下看上去尤为刺目。叶葵脸色惨白，呼吸微弱，躺在床上一动也不动。
　　小屋外，朱刚一脚踢向那只狗，骂道：“这蠢东西！”
　　“都是这两个孩子！好端端的去解狗娘的绳子做什么？！”丁多福也是一脸张惶，训斥着春禧。
　　眼睁睁看着叶葵被狗咬了，春禧也实在是心有余悸。被丁多福乍然一骂，身子一颤，反应过来却是不肯服软，硬着脖子道：“她若是不跑上去，又如何会被咬！”话刚说完，因为叶葵要脱衣而被赶出来的叶殊正巧从门里出来，一听这话立刻便气愤地大喊：“你胡说！若不是为了救你，阿姐根本不会被咬！都是你的错！绳子也是你解开的！”
　　丁多福一怔，旋即问道：“小殊你说的可都是真的？”
　　“我亲眼看到的，春禧姐差点被狗给咬了，是阿姐把她推开才没事的！”叶殊眼睛红红，说到叶葵被咬，浑身打颤。
　　春禧瞪着眼喊了声“你——”就被丁多福厉声打断了话，丁多福心中犹恐，若是叶葵就这般死了可如何是好。若是她因为救春禧而死，那今后就算他们对小九两人再好，只怕这心结也再解不开了。
　　竹林中风声凄冷，池婆推开门走了出来，眼睛率先看向了地上那只被她打断了两条腿的狗。她别过头重重咳了两声，道：“你那狗可是癫了？”
　　朱刚摇摇头又点点头，“我也不知，它前几日还好好的，可生了仔后性子便躁了起来。”说着，他悄悄看了池婆几眼，随手拿根棍子就能将狗腿打断的老妪，他还是头一回见。即便是他自己，他也不能肯定一棍子便能将它的腿打断，可池婆却做到了。
　　他蓦地觉得有些发寒，这个老妪绝不简单。所以当池婆对他说“取脑浆敷伤口”时，他的第一反应并不是诧异，而是一种她就该这般说的感觉。
　　倒是一旁的丁多福闻言瞪大了双眼，“取狗的脑子？”
　　“快些动手，拖不得。”池婆声音冷冷，眼神却是异常坚定。
　　朱刚双手握拳，看着倒在地上呜咽作响的狗不知如何动手。见他迟疑，