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　　　　说话声越来越远，越来越轻，终于消失在了巷子深处。

　　　　马蹄声也离长安巷越来越远，载着叶葵跟秦桑两人直接从主道回了叶家。下了马车后，叶葵看上去仍有些恹恹的。秦桑大抵猜到了些事，便也明白此刻不是说话的时候，只静静跟在她身侧，并不言语。

　　　　可两人才一进门没多久，便有叶明宛身边的大丫鬟羽纱神色慌张地来寻叶葵。

　　　　叶葵有些打不起精神，懒懒地坐在那喝着茶问道：“出了什么事？”

　　　　羽纱“扑通”一声跪下，带着哭腔道：“二小姐，五小姐身上不知长了什么东西，奴婢瞧着像是出痘子了！”

　　　　“什么？”叶葵被这话一惊，倒是回过了神来，急忙道，“大冬天的出痘？怎么回事，可请了大夫了？”说话间，她已经站起了身，匆匆地便要去见叶明宛。

　　　　秦桑在后头听到羽纱的话后亦是一惊，急忙拉住叶葵道：“二小姐，出痘可是要传人的，您若是没出过可万不能靠近呀！”

　　　　水痘这东西，她出过没出过，叶葵根本不知道！

　　　　幼儿时期最是容易出痘，可是七岁以前的记忆她根本就没有，萧云娘又已经死了，她到底出没出过如今怕是谁也不知道了！

　　　　“问你话呢！可请了大夫来看了？”叶葵心中烦闷，见羽纱没有反应，压抑着怒气又问了一遍。

　　　　羽纱突然低头重重磕起头来，哭着道：“老夫人病着奴婢不敢去打扰，只好去寻了夫人，夫人说派人去请了，可这都快三个时辰了，也没见人来。”

　　　　贺氏？

　　　　“那大夫怕是不会来了！”叶葵冷冷笑了两声，吩咐秦桑道：“你去三婶那借姜嬷嬷来。”

　　　　秦桑生怕她会不顾自己去看叶明宛，不由有些迟疑。

　　　　叶葵伸出玉葱似的指头重重揉着额角，看着她道：“我有分寸，你快去！”

　　　　她跟叶明宛的感情虽然不错，可她不论如何也不会以身涉险的。若是她真没出过痘子，这么去了可不是自找苦吃。何况如今不论是药还是旁的都不能同多年后相比，她自然也就没了信心。

　　　　但是看还是要去看的！

　　　　等秦桑人一走，叶葵便领着羽纱急急去了叶明宛的院子里。

　　　　若真是出痘，她便不好直接进屋子里去看她，所以叶葵并没有进她的房门，只是让羽纱将叶明宛院子里的人尽数召集了起来。等到人全部都聚集在了一块，叶葵便道：“清楚知道自己出过痘子的人全部站到右边去，没出过的去左边。”

　　　　一群人不知叶葵要做什么，有好些个只是粗使丫头根本就不知道叶明宛可能出痘的事情，一时间人心惶惶场面颇有些混乱。

　　　　叶葵看得头疼，重重一拍桌子，冷声道：“休要磨磨蹭蹭的！快些！”

　　　　她的性子众人皆知，见她气得拍了桌子，登时吓到了一群人，立刻做鸟兽散。不多时，两边的人便的分了个清楚。叶葵粗粗一看，不由皱紧了眉头，这出过痘子的人竟然加起来也不过只有四个罢了！不过好在其中一人便是羽纱，她是伺候惯了叶明宛的，有她继续伺候着，倒是勉强好些。

　　　　叶葵扫了众人几眼，而后吩咐道：“出过痘子的留下等我吩咐，剩下的都各自去干活，不必在这守着了。”

　　　　话音落，左边的那群人散了个精光。

　　　　在场的除了羽纱外，剩下的三个丫鬟俱面面相觑，两股战战，生怕叶葵要拿她们作伐。

　　　　“五小姐有可能出了痘子，若是真的，那么接下来的日子里便由你们几个服侍着。”叶葵盯着这几人，缓缓道。

　　　　说完后，那三个原本极为紧张的丫鬟终于松了一口气，可是这口气还没松到底便又提了起来。若是这伺候的不好，那还不得是要命的事？要知道，他们几个可都没近身伺候过主子呢！

　　　　就在这三人愁眉不展的时候，秦桑领着姜嬷嬷过来了。

　　　　姜嬷嬷路上便已经从秦桑那听到了事情的消息，她是出过痘子的，便也没什么可担心的当即领着羽纱跟同样出过了痘子的秦桑进了门。

　　　　叶葵立在门外，听不清楚里头的动静，只隐隐听到叶明宛迷迷糊糊的声音在叫痒。

　　　　八成是痘子了！

　　　　叶葵这般想着，门便开了。

　　　　姜嬷嬷神色严肃地让叶葵离得远一些，道：“奴婢瞧过了，的确是痘子。且五小姐体弱，如今已是烧起来了。”

　　　　出水痘的时候体温容易升高，发烧是常有的事。叶葵蹙眉道：“可会无事？”

　　　　姜嬷嬷见她有些担心，连忙保证道：“二小姐放心，有奴婢在，五小姐不会有事的，过些日子等痘子全部发出来便无事了。”

205　一别经年

　　　　叶明宛这一出痘，她的院子便成了禁地。

　　　　贺氏知道消息后只打发了个婆子过来不咸不淡地问了两句，全然没有要亲自过问的意思。先前羽纱去求她请个大夫来给叶明宛看一下，她嘴里答应了可却根本就没有让人去请大夫。这分明就是因为叶明宛算是叶葵的人，所以她有意为难罢了。

　　　　可若是旁的事也就算了，请大夫这可是要命的事，她故意不让人去请，岂不是想让叶明宛直接死了的意思。这口气叶葵可没有打算忍着不出。

　　　　叶明宛这边有了姜嬷嬷照顾，她心中并没有什么不放心的，却还是将秦桑也给留下了。

　　　　而后她便孤身一人去见了贺氏。

　　　　她到那的时候，贺氏正在看她的嫁妆单子，一行行、一字字看得心中冷笑连连。一百二十抬的嫁妆，等到她出嫁那一日可不得是真正的十里红妆铺满凤城？贺氏一想到那种风光就恨不得将叶葵的那些嫁妆都据为己有。可是叶葵是叶家二房唯一的嫡女，又是长女，自然是要好好准备的。若不然，说出去了叶家脸上也无光彩。

　　　　何况她嫁的是永安侯裴家的嫡子，叶崇文便是为了撑面子也得将她的嫁妆给备足了。

　　　　只是贺氏越想越觉得心中不忿，生生将手中的嫁妆单子都给捏皱了。就在她觉得自己那点子火气立刻就要喷薄而出的时候，外边有人禀道：“夫人，二小姐来向您请安了。”

　　　　请安？

　　　　贺氏蓦地将手中的嫁妆单子往桌上一砸，咬着牙低声道：“请安，请什么安！她可是日日都盼着我早些死了的！”可是嘴里说着这样的话，手亦气得微微发抖，她却仍自镇定着昂首冲着外边道：“请二小姐进来。”

　　　　厚厚的帘子被撩起，蓦地钻进来一股冷风。就算屋子里烧着地龙。也仍旧叫人觉得冰冷刺骨。贺氏不由打了个寒颤，鼻子发痒，她慌忙拿起帕子掩住口鼻背过身去打了个喷嚏。

　　　　“哟，母亲这莫不是病了？”

　　　　哪怕化成灰也无法叫贺氏忘记的声音蓦地在身后响起，她拿着帕子的手不由微微一僵，垂着眼转过身来，对叶葵道：“怎么，我为了你的婚事忙前忙后都病了，你这幸灾乐祸的语气是个什么意思？”

　　　　叶葵勾唇一笑，声音冷得像是外头的积雪。道：“母亲此言差矣，您到底是为何病的，您心知肚明。何必要扯到我的头上来。”

　　　　“你什么意思？”贺氏眸光一沉，脸上那道狭长的疤便也跟着抽动了一下，“不过是个乳臭未干的臭丫头，休要在我面前故弄玄虚！”

　　　　叶葵说是来请安，可她此番来当然不会是真的要同贺氏请安。所以她也不顾贺氏一副要吃人的模样，大喇喇地便寻了个地方坐下了。颊边一缕乌黑的发丝滑落下来，她伸出玉葱似的指头将其往后一挑，而后笑眯眯地对贺氏道：“我是不是故弄玄虚你心里清楚得很。”

　　　　方才还装模作样地唤着母亲，现在就喊上你了。贺氏眼睛里几乎射出刀子来，一刀刀将叶葵身上的肉给剐下来。可是叶葵老神在在地坐在那。根本就不在乎她是何模样。

　　　　像是有一口血堵在了喉咙口，贺氏恼恨地看了眼叶葵，捡起桌上的嫁妆单子。冷声道：“若是没事你便回去吧！”

　　　　叶葵故作惊讶地看了她一眼，道：“母亲这说得是什么话，我可有好些日子没有同您请安了呢。”

　　　　这就又唤上母亲了，贺氏心中愈发恼火，重重一拍桌子道：“不必了。你快些走了吧！”

　　　　一边毫不掩饰地将自己对她的厌恶跟怒气散发了出来，贺氏另一边却又觉得疑惑。她平日里也并非是那沉不住气的人。可为何这一见到叶葵便整个都控制不住了，简直就恨不得扑上去像个泼妇一般好好痛打上一架才好！

　　　　“母亲难道连四弟也不想管了？”叶葵不紧不慢地给自己沏了一杯茶，道。

　　　　像是一只灌满了风的口袋陡然间被尖利的针给扎破了一般，贺氏泄气地坐在那，盯着叶葵声咬牙切齿地道：“你又想做什么？”

　　　　叶葵浅浅笑着，道：“我什么都不想做。只是四弟这些日子似乎在查一些事呢。”

　　　　“什么事？”话音才落，贺氏便忍不住问了出来。

　　　　叶葵继续笑着，脸色淡淡，嘴里的话却刻薄得紧，“什么事我为何要告诉你？”等到贺氏脸色大变，一脸要上来揍她的神情时，叶葵便站起身来，缓缓道：“好了，该说的我也都已经说了，剩下的事便由您自己去寻找答案吧。”

　　　　说完也不等贺氏开口，她便已经推开门大步而去。

　　　　贺氏慌忙探头去看，却只看到一角远去的素色裙摆，登时气不打一处来，抓起手边的茶杯便往地上砸去。

　　　　瓷器碎裂的声音传出老远，在寂静的雪天里显得尤为得清晰。叶葵自然听到了声响，眉眼弯弯地扭头看了一眼贺氏的屋子所在的位置，抬脚走人。

　　　　走出不过一会，她忽然看到秦桑迎面而来。

　　　　心中疑惑，叶葵急忙大步赶上去，问道：“不是让你留着照顾五小姐，怎地又出来了？”

　　　　秦桑面色有些怪异，踌躇着道：“二小姐，听说有人来寻过您。”

　　　　“这话是什么意思？”叶葵看她不单面色怪异，说的话也有些怪异，不由愈发奇怪起来，“你将话说清楚了，是谁来寻过我？”

　　　　秦桑瞅了眼她的神情，才缓慢地道：“就是那日我们在长安巷里见过的那个妇人。”

　　　　长安巷……妇人……

　　　　是梅氏？

　　　　叶葵一愣，随即问道：“她来寻我？”话音才落，她蓦地明白过来。若是她没有回来，这叶家的二小姐那可还是春禧呢。梅氏来寻的叶二小姐，当然也就是春禧而不是她了！只是……

　　　　“正门她怕是根本就不敢靠近，侧门那的婆子原就是我们相熟的，这事可是从那透过来的？”心念一动，叶葵已明白了几分。

　　　　秦桑颔首，道：“便是那婆子来递话的。不过那人倒也不曾直接是来寻您的，只是听说拐弯抹角问了许多关于您的事，所以那婆子将人打发走了以后才特地让人来禀了奴婢。”

　　　　叶葵沉着脸，喃喃自语道：“他们好端端地北上，难不成还想来投靠春禧？”

　　　　听到春禧二字，秦桑微愣，下意识问道：“难道那妇人来寻的不是您而是春禧？”

　　　　“自然是来寻春禧的，”叶葵自嘲般地嗤笑了一声，“春禧是她的女儿，我可不是。”

　　　　秦桑闻言脸色也微微黯淡了下来。

　　　　两人沉默着前行，突然间又见到个小丫鬟脚步匆匆地跑来。一见着他们两人的面就忍不住露出喜色来，急急跑过来道：“二小姐，那人又来了，我娘让我来告诉您一声。”

　　　　叶葵问道：“她可是一个人来的？”

　　　　小丫鬟像是没料到她会问这个，不由微微一愣，想了想才肯定地道：“不是，她上回倒是一个人来的，这回却是抱着个孩子。”

　　　　“是吗？”叶葵声音轻轻的，像是在问她又像是在自言自语。

　　　　可小丫鬟当然以为她是在问自己，便立刻接话道：“可是真得不能再真了，那孩子生得可好，奴婢还给他一块饴糖呢。”

　　　　叶葵轻笑，“春泊生得同春禧有七八分相似，的确是生得不错。”说完微顿了一下，她便又道：“让你娘将人领到我那儿去。”

　　　　等到人去了，她便又吩咐秦桑道：“去给春禧传个话，说她娘来了。”

　　　　话她已让人去传了，这来不来便是春禧自己的事了。这桩事，她不过是因为记挂着那个叫春泊的孩子罢了。每每想起自己离开丁家的那一日，她都忍不住想起那个孩子来。

　　　　若非如此，她今日也绝不会让梅氏入门。

　　　　只是说到底，她也并非什么纯良的人。梅氏一日不死心，她就保不准日日都会上门来想法子知道春禧的事，可那么一来，她迟早要惹祸上身。倒不如就这么让她彻底死了心得了。春禧的肚子早就显了怀，就算她藏得再好，怕也是不敢出门走动的，所以哪怕是梅氏来了，她也绝不会出门来。

　　　　这么一来，梅氏的心若是不寒未免也太说不过去了。

　　　　不过，她怕会在见到自己的那一刻便吓得半死吧？叶葵这般想着，眼里露出了抹意味不明的笑。有些苦涩却有些释然。

　　　　丁家养了她们那么多年，就算最后成了那副模样，她跟小殊到底是欠了丁家的。所以经此一事，也就算是她报了恩吧。叶家这样的人家岂是梅氏日日能上门来探听的？

　　　　她活得腻歪了也就罢了，连带了春泊可如何是好？

　　　　乡下妇人的见识有限，她又恐怕是一心挂念着女儿，哪里还会想到年幼的春泊身上去。这枚针，她得替老天爷先扎到梅氏身上，让她疼一疼，醒悟过来才好。

　　　　她拖着步子踩着小道上逐渐泥泞了的雪水，率先回了自己的院子。

　　　　而此刻梅氏也已经抱着春泊，战战兢兢地跟在人身后进了府。

206　六神无主

　　　　南边就算是冬日里也是不大有雪的，如今看到这样厚厚的积雪，梅氏便不由想起了当初头回见到叶葵三人时的天来。

　　　　那一年下了好大的一场雪，冻得他们连门也不敢出。天象怪异，这事便也怪异。好端端的就从外头捡了三个孩子回来。最小的一个不过才四五岁，生得娇娇怯怯的，叫人一看便心中不忍。

　　　　又赶巧想要气一气自家那个婆婆，她便一力要让这几个孩子留了下来。再后来，最大的那个死了。她先是难过了一阵，可是回过神来却又不由暗自庆幸，这是老天爷为了他们好呢。

　　　　那个时候家里穷啊，那么多张嘴巴却没点收入，哪里够养活这一大家子人的？

　　　　小九那孩子死了后，家里的日子倒是真的渐渐开始好起来了。嚼用不愁，她便忍不住起了旁的心思。儿子一天天大了，可是文也不成武也不行，拖着只生下来便跛了的脚更是连地里的活计都困难了起来。她就将心思打到了自己的养女身上。养了这么多年，岂不是就该给自己做儿媳妇？

　　　　所以当最小的那孩子不见了的时候，小叶子要去寻人，她死也不让。婆婆一辈子糊涂张狂不饶人，可这一回说出的话却是再对没有了。她这么一走，谁知道还会不会回来？若是这就跑了，那该如何是好？她养了他们这么些年，难道就要都鸡飞蛋打了不成？

　　　　所以哪怕她不喜欢婆婆，不想要让她高兴，这一回也得如了她的意，将那孩子给锁起来才好。

　　　　可谁知，这事根本就没那么容易解决。

　　　　养了这么多年，她其实根本就一点也不了解那个孩子。打晕了自己去送饭的大女儿，悄悄地溜了。可是大雨连着下了多日。发了大水，庄稼田地都被毁了个彻底。那孩子也就没了影。

　　　　兴许早就死了，兴许不知道逃到哪里去了。不论如何，这么多年来她却是再也不曾见过那两个孩子。

　　　　再后来，她抱着年幼的儿子蹲在泥泞的田埂上看烂在地里的草发傻的时候，来了两个寻人的男人。她盯着那两人看，却见他们径直朝着自家的瓦房走去。

　　　　那些个草糊的房子都早就被水给冲垮了，幸好他们家的瓦房崭新的又稳又固，虽然坏了些到底还能住人。

　　　　只见那两人进了门，她刚站起身就看到自家的大女儿急急跑出来喊她。

　　　　她这时才明白过来。原来是小叶子的家里人寻来了！

　　　　凤城的贵人，她只要想一想便觉得有些不可思议。她差点就要有个千金小姐做儿媳妇了，可是转念一想到如今生死不明的小叶子。她便又忍不住露出苦涩的笑容来。

　　　　他们要个叫叶葵的姑娘，可是他们家里如今哪里还有这么个人？

　　　　她急得焦头烂额，却见自己的小女儿拿着不知何时从她那拿走的玉佩走到那两人面前，笑吟吟地说她就是叶葵。

　　　　春禧的年纪跟小叶子差不多，生得也是一副大家小姐养尊处优的模样。又仔细验过了玉佩，那两人似是信了。她只得将那些话又尽数都咽了下去。她那打小就心思多的小女儿偷偷将她拉到了一边去，说：“娘啊，我这也是没办法了。小叶子如今是生是死我们都不知，又上哪里去寻个人给他们？如今这样，倒是好歹糊弄他们一