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　　季菀一愣，犹疑的看向母亲。
　　周氏轻轻点头，她才起身走过去。
　　江老夫人拉过她的手，眯着眼睛细细打量，走进了看得更清楚。小姑娘容色过人，目光清正，没有丝毫邪念。言行举止大方得体，气度从容不迫。
　　无论哪一点，都让她十分满意。
　　“我看你和盈姐儿差不多大，以后多过来坐坐，我年纪大了，就喜欢你们这样的小姑娘在跟前说话，我看着啊，觉得自己都年轻了好几岁。”
　　她眉目慈爱不似作假，季菀抿唇浅笑，“老夫人不嫌我聒噪就好。”
　　江老夫人呵呵一笑，“好孩子，你先和盈姐儿去外头说话，放心，那酒楼，我铁定给你们。”
　　季菀看看母亲，恭顺点头。
　　“盈儿，带菀姑娘去逛逛园子，不许怠慢。”
　　江老夫人回过头来叮嘱孙女。
　　江盈起身，“是。”
　　两个小姑娘结伴出去了，帘子落下，屋子里安静了下来。江老夫人又看向邱氏，道：“跃哥儿近来书读得不错，你去瞧瞧他吧。”
　　邱氏很少有机会与小儿子接触，江老夫人难得的施恩，她有些受宠若惊，很快意识到婆母是有话要单独与周氏说，不想让自己知晓。想起昨夜婆母婆母言语中对周家的关注程度，她心中有些担心，但想到刚才婆母对季家大姑娘的喜爱，应该不会为难周氏，便起身退了出去。
　　江老夫人屏退了屋子里其他丫鬟，看向周氏，“今日贸然请夫人过来，想必夫人心中定有疑虑。”
　　周氏含笑道：“也不尽然，毕竟我们家做的买卖太杂，头一次要开店，您心有不解也是情理之中。”
　　江老夫人却是话音一转，道：“夫人一个人养大三个孩子，这些年，想来也是不容易。”
　　周氏微笑道：“孩子们懂事，倒是我无能，帮不了什么忙，说来惭愧得很。”
　　“夫人贤德宽厚，教养出来的孩子，自也是乖巧懂事的。”江老夫人夸了两句，忽然又道：“我瞧着，你们家大姑娘，也到了议亲的年纪了吧？可有说亲？”
　　周氏大约已经猜到江老夫人的目的了，面上仍旧不动声色。
　　“还没呢。”她笑容温和又客气，“阿菀还小，我打算过两年再给她说亲。”
　　江老夫人点点头，又叹了口气，道：“我家沅哥儿和盈姐儿，本也到了说亲的年纪。不成想，我儿病逝，三年孝期加身。盈姐儿倒还好，两年后刚好十五及笄。沅哥儿那会儿，已经十八岁…我们家是商人出身，素来为人轻鄙，我就担心他日后不好说亲…”
　　周氏面色平静，眼底却现出惊讶之色。
　　方才江老夫人拉着女儿的手，喜爱非常，她心里就有猜测。再加上此番几句言谈，她心里就有了底。江老夫人怕是看中了女儿，有结亲之意，但对象是江沅，她倒是着实有些意外。原本她以为，是江老夫人娘家的侄儿什么的。毕竟江沅还在孝期…
　　但意外过后，她便开始斟酌思量。
　　她听邱氏说过，江家这位大公子很有出息，不爱行商偏爱诗书，十岁就中了秀才。若非两番守孝，今年怕是该上京考进士了。这么出众的孩子，却因生在商贾之家，至少在世人看来，出身太低了。配官宦人家，人家瞧不起。普通百姓，又显得太低。
　　也是高不成低不就。
　　她大约能猜到江老夫人的心思，自家是农户出身，地位比商人高。丈夫虽亡，却有秀才功名，比一般平头百姓强。而自家已从季家分出来，略有薄产。女儿既度过诗书，又有经商的头脑。若嫁进江家，可帮着打理江家的生意，而江沅也可安心读书科考。
　　不得不说，江老夫人考虑得很是周全。
　　而江沅这个适龄的秀才，无疑也是周氏心中女婿的最佳人选。只是她还未见过那江大公子…想到此，周氏便笑道：“江公子少年秀才，早已是家喻户晓的人物，这般人才，将来不知多少人家想把姑娘嫁过来。您老多虑了。”
　　江老夫人一听就知这门婚事有希望。笑容更为真挚，“我叫了他过来用午膳，正好夫人在这里，他也理应来见见长辈。”
　　周氏是女客，又与江家无亲无故，见江沅这个外男并不妥当。所以江老夫人才搬出长幼尊卑，便合情合理了。
　　周氏自不会推拒，笑着点头应了。
　　季菀随江盈从江老夫人的院子里出来，一路向后花园走去，江盈身为主人，又得了祖母叮嘱，自不敢怠慢了她，便与她拉起家常来。
　　“时常听燕妹妹说起大姑娘，今儿个一见，觉得比燕妹妹形容得还好呢。”
　　季菀自谦道：“江姑娘谬赞了，我娘时常说我没个女儿家的样子，不好好学女红刺绣，尽琢磨些金银之道…唉哟…”
　　她说着话，没注意前面，冷不防撞进了一堵肉墙，踉跄的退后两步。
　　“小心。”
　　一道清雅的嗓音响起，随即意识先于行动，快速的抓住了季菀的手。
　　季菀诧异抬头，随即怔住。


第088章　山楂糕和山楂片（一更）
　　入目的是一张极其清秀俊朗的容颜，尤其一双眼睛漆黑透亮，温润如玉。
　　陆非离和齐纠都是万里挑一的好容色，一个雍容一个妖异，却唯独没有眼前这个少年身上那种出尘清透干净的气质，让人不自觉的凭生好感。
　　“哥哥？”
　　江盈诧异欢喜的声音响起，及时唤回了江沅的神智。立时松了手，脸色微红。
　　原来是江家那位深居简出的大公子。
　　季菀立即守礼的退后一步。
　　江盈上前亲昵的挽着江沅的手臂，介绍道：“哥哥，这是周家大姑娘季菀，就是咱们东边新搬来的邻居。”又冲季菀道：“季大姑娘，这是我兄长，江沅。”
　　她介绍兄长的时候，言语中满是自豪之色。
　　江沅平日里都在前院读书，对其他事不甚关心，倒也听妹妹说过几次继母时常去新搬来的邻居家窜门，只是没想到今日会在自家园子里撞见。
　　“在下方才冒犯，还望姑娘海涵。”
　　季菀浅笑道：“是我眼拙，冲撞了公子，望公子见谅。”
　　两人刚才从月洞门走出来，前头是两座并列的假山，这条小路便拐了个弯。江沅从另一头过来，应是听到了谈笑声，及时停下来。自己却不查，便一头撞了上去。
　　“哥哥，你怎么过来了？”
　　江沅笑道：“祖母差人让我过来…”话未说完，他忽然意识到不对。祖母这有客人，妹妹又带着周家姑娘在逛园子，那肯定是要在家里用午膳的。男女不同席…想到这里，他立即改口，“跃哥儿被母亲接过去了，周夫人是祖母和母亲的客人，跃哥儿在母亲那怕是多有叨扰，我过来接他。”
　　这借口…嗯，没毛病。
　　若忽略他才刚知道家中有女客的话。
　　季菀这会儿也已有所察觉，再联想到适才江老夫人对自己格外热情，心里便是咯噔一声。
　　合着今日商谈生意是假，相亲是真？
　　母亲这时候都还没出来，也就是默认了？
　　季菀顿时头疼了，尴尬得不知道说什么为好。偏偏这江家二姑娘没心眼儿，还未意识到不妥，脸上笑得灿烂，“也是。正好快正午了，祖母那边估计也在传饭了，咱们一起过去吧。”
　　季菀：“…”
　　江沅：“…”
　　姑娘哎，你身边可还有我这个外人啊，还是女客。所谓男女授受不亲，我大堂姐相个亲都要用帘子挡着不给外男瞧见，你让我跟你哥在你家的园子里一路相随去见你的祖母和母亲…就不觉得不合适吗？
　　季菀很想提醒她，但江沅在这儿，她又不太好开口。直接走吧，更显得无礼。
　　江沅就更没法反驳了，借口本来就是他找的，这会儿改口分路走，就是明明白白的打季菀的脸。
　　自家妹妹到底还是年纪小，跟在祖母身边这些年，心思全都放在怎么防备继母上面，其他事仍旧如一张白纸。
　　“跃哥儿怕是吵扰了，我先去母亲那，盈儿你带季姑娘去祖母那边。”
　　走出园子，就是分叉路口。他先行，让妹妹陪同女客，既不失礼也能保全对方的名声。
　　生怕这位江家二姑娘又说出什么让两人更尴尬的话来，季菀赶紧侧身让路，“公子请。”
　　江沅微微颔首，快速大步离去。
　　江盈看见兄长渐渐走远的背影，嘟了嘟嘴，嘀咕道：“又不赶时间，走那么急干嘛？我又不是跃哥儿，要你陪我玩儿。”
　　季菀不觉好笑。
　　初见江盈觉得这姑娘装得颇有些老成持重的模样，接触下来后才发现她单纯又可爱，倒是个好相处的人。
　　只是想到母亲有意与江家结亲，季菀心里便高兴不起来。
　　江老夫人明显是安排好的，估摸着这会儿就是让江沅过去，母亲先见一见。
　　江沅还在守孝期，江老夫人自然不会在这时候给他定亲。可若她与母亲达成了共识，两年后江沅出孝，自己及笄，怕是就得出嫁了。
　　回去的路上，季菀便有些烦闷，江盈说什么，她也应付得很是敷衍。江盈很快就察觉到了，转头看着她，“菀妹妹，你怎么了？”
　　她自来熟，很快便直接称呼姐妹了。
　　季菀心里想着事儿，也没注意，“啊，我只是在想，你们家的园子真漂亮，岔路也多，假山又高。好几条路，中间假山窜出来，如果两队人马分别从两头走来，如果没人提醒，还真是容易冲撞。”
　　就像刚才她和江沅。
　　“这园子是我娘设计的。”江盈口中的娘，自然是她已故的生母，“就是园子太大，小路太多，容易迷失方向。那几处比人还高的假山，就是用来辨别方向的。反正平日家里谁来园子，都是丫鬟婆子跟着一路，多远都能瞧见，倒是少有冲撞的情况。”
　　自己运气真好，初次来江府，就成了那个少见的‘例外’。
　　季菀听着江盈充满自豪的语气，默默在心里替自己鞠了一把泪。前面就是分叉路口，一个穿绿衣罗裙的丫鬟走过来，对着江盈屈膝行礼，“二姑娘，老夫人派奴婢过来传话，让您和季大姑娘去夫人院子里用午膳。”
　　江盈一怔。
　　她和继母并不亲厚，平时也少打交道，一日三餐都是在祖母那里用的。今天怎么…随即想到祖母要招待客人，长辈说话，晚辈也不好打扰，便笑道：“好。”又道：“早知道刚才就跟哥哥一起了，他偏走那么快，这么会儿就不见人影了。”
　　季菀垂眸不语。
　　这会儿，江沅怕是已经在江老夫人跟前了。
　　等两人到了邱氏那，江盈没见兄长，反倒是见到了幼弟江跃，很是诧异，“母亲，哥哥呢？他不是过来接跃哥儿了吗？这么快就走了？可我们刚才过来，没看见他啊。”
　　邱氏听了这话先是一怔，目光落在季菀身上，立即明白了，笑道：“跃哥儿太闹，我怕他吵闹着要你哥哥陪他玩儿，打扰你哥哥读书，就没让他跟去。你哥哥说，既过来了，便去给你祖母问安，我就没留他在这吃饭。”
　　看着成功被忽悠过去的江盈，季菀心中感慨，大宅子里生存的女人，果然都是戏精啊。
　　季菀知道母亲肯定要同自己商量江沅的事儿，回去后就直接随母亲去了主院。
　　周氏屏退左右，看着低头不语的长女，长女素来聪慧，想来已经猜到了几分，便直言道：“今天在江宅见过江大公子了？”
　　季菀嗯了声。
　　“在花园里撞见了。”
　　周氏沉默了一会儿，道：“江大公子今年十六，早年考上秀才，不仅长得一表人才，且人品端重，温厚谦和，实在是个不错的孩子。江老夫人对你很是喜欢，今天言语中也有结亲的意思。但因江老也过世不足一年，江大公子还在孝期，不可议亲。所以今天便试探了一下我的口风，如果你也觉得可行…”
　　“娘。”
　　季菀轻声打断她，“是不是太早了些？我今年才十三…”
　　周氏轻叹一声。
　　如果丈夫还在，继续科考，兴许有望入仕，门槛高了，女儿的选择也更多些，她绝对不会在这个时候就考虑长女的婚事。但丈夫已逝，她一个寡妇，也早已无娘家撑腰，实在不能给女儿提供更好的倚仗。
　　江家若非商贾出身，为人轻贱，就凭偌大家业，和江沅自身的优秀，便是娶一般官宦家的千金，也是绰绰有余的，哪里能轮到女儿头上？
　　江沅有才有前途，长得好性情好，且洁身自好，又是邻居…如果双方都觉得满意，彼此心照不宣，就等着两年后直接把婚事办了。住得近，大家互相窜门，也便于了解，培养感情。
　　江沅几乎满足周氏对女婿所有的要求，甚至比她的要求更完美。
　　周氏心中十分满意，但她还是想要征求一下女儿的意见，才有了这番谈话。
　　“确实不着急，人家江大公子还在孝期，本也不适合谈婚论嫁。”周氏看着女儿精致如画的眉眼，柔声道：“你若是不愿，娘也不会逼你。不过我希望你把这事儿放在心上，好好考虑考虑，毕竟江沅这个孩子，的确不错。”
　　在这个时代，周氏已算是很开明的家长了。大概与她自己当初未遵循父母意见，自己做主下嫁给季青有关。所以这方面，她赋予女儿绝对的尊重和放任。
　　“嗯，知道了娘，我会放在心上的。”
　　季菀当然知道母亲的苦心，她之所以排斥，一来的确是自己现在还小，二来她对于盲婚哑嫁十分排斥，三来她就见过江沅一面，彼此间完全不了解。无论基于哪方面的考虑，她都不可能以平常心接受‘婚配’二字。
　　而江宅，江老夫人也在询问长孙的意见。
　　江沅打从在花园偶遇周家大姑娘后，便大约猜到了祖母的心思，有了心理准备。所以当祖母开口的时候，他暂时没吭声，回忆了下在花园里的情景。
　　平心而论，那位季大姑娘长得很美，虽然尚显稚嫩，眉眼却已显露倾城之色。美丽的容貌会给对方好印象，但不足以成为定下终身的理由。短短两句交谈，小姑娘端静雅丽，是个心思通透之人。举手投足间，也能看出好教养。
　　不过也仅仅只有一面之缘，要让一心读书的江沅这么容易的就对一个女孩子动心，也有点不切实际。
　　“祖母的苦心孙儿明白，只是父亲刚逝，我还在孝期，实在不易这个时候谈论这些。等两年后我参加乡试，中了举人后，祖母再为我筹谋也不迟。”
　　江老夫人却道：“沅哥儿，不是我太着急，你是还在孝期，可人家姑娘已经十三了，等你考中举人，说不定人家就已经出嫁了。咱们是商贾之家，虽家业丰厚，却地位低下。即便你将来考中进士，做了官，也会让人瞧不起。物以类聚，人以群分。官宦氏族互相联姻，平头百姓婚配也是门当户对。以后你入了仕，官宦人家看不起咱们，平头百姓又委屈了你，高不成低不就。”
　　江老夫人说到这里，长长一叹，语重心长道：“那季家虽是农门小户，却出了个秀才，季大姑娘不仅是秀才之女，她母亲周氏也是名门出身，只是没了娘家倚仗，看着才弱势一些。季大姑娘既读过书，又有经商之才。性格温和却不软弱，定能守好家里的产业，不至于被你那些叔公们夺走。”
　　“这几年我也看出来了，你继母也算是个安分守己的，没什么野心。但人性是最经不起推敲和考验的。我老了，迟早是要走的，你妹妹也是要嫁出去的。等我百年后，这个家还是得交给你继母操持。万一到时她生出了贪婪之心该怎么办？就算她本分，可她是继室，你那些个叔公族亲们，若是拿这个说事儿，担心她抢夺家产接济前头郭家，要分江家家产，你是拱手让人还是跟他们对簿公堂？或者直接把郭家姐弟赶出去？你做不到，也没那么多精力跟他们争。可你若有个厉害的妻子，就不同了。你总归是江家嫡子，等你娶了妻，我就把中馈之权放给她，慢慢接手家里的生意，江家那些人，也就翻不起什么狼来了。”
　　江沅沉默下去。
　　他必须承认，祖母的考虑并非庸人自扰。无论是家里的产业，还是他日后的前程终身，其实他真的是没太多选择。这样的情况下，出现一个所有条件都十分合适的季大姑娘，难得的是祖母这么挑剔的人，仅凭一面都对她赞不绝口。江沅觉得，自己的确是该慎重考虑这门婚事。
　　“祖母。”
　　他抬起头来，认真道：“您让我再想想吧，这种事，咱们剃头担子一头热也成不了。也不知道人家姑娘是怎么想的。”
　　兴许是心里已经动摇，鬼使神差的，江沅忽然想起中午在花园里，季大姑娘一头撞进他怀里，他下意识抓住她手臂。十月里天气已凉，小姑娘穿了件粉红色的褙子，里头是浅色长衫，隔着衣料，他能感受到她肌肤的温热。小姑娘笑起来的时候眉眼弯弯，目若星辰，嘴角还有两个浅浅的酒窝…
　　这些特征，当时江沅其实并没太注意，如今竟能回忆得如此清晰，这让他自己都觉得很是惊异。
　　她看起来，像是个好相处的人。若能娶她为妻，似乎…