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　　谭修黛被休一事，在圈子里也是沸沸腾腾了好些日子，人人都在背地里议论看笑话，说什么的都有。没想到，素来宠女儿的谭老夫人，这次竟能狠得下心来，真的将谭修黛给送走。这倒是让一帮嚼舌根的女人，诧异至于又有些刮目相看。
　　人谁无过，知错能改善莫大焉。
　　吃瓜群众们，也不是和谭家有什么深仇大恨，人家都已诚心悔过了，自然没必要再继续奚落诋毁。
　　叶家那边听说了后，也没什么反应。谭修黛自离叶府，便与叶家再无任何干系。叶夫人养了些时日，病也好了，隔了数月，便又为儿子寻了一门亲。当然，这是后话了。
　　鲁府。
　　小朱氏的确还想着用谭修黛和儿子的‘私情’搞些事端，让谭家心甘情愿的将女儿送来给儿子做妾。刻意放消息出来，谭修黛名声彻底败坏，只能认命。尽管会惹怒谭家，但两家有了姻亲，谭修昊就不得不提拔作为妹夫的鲁元良。但她还未行动，谭修黛就被送走了。
　　这一出让小朱氏始料未及，险些气得背过气去。
　　鲁元良倒是松了口气。可没多久，他就笑不出来了。
　　他被参奏‘呷妓’。
　　大燕律法明文规定，朝廷命官不可‘呷妓’，轻则罢官重则流放。他这样的八品小官，又没什么斐然政绩，得罪不了什么权势高官，按理说私底下再是荒唐，御史台也没那个闲心去参奏他。
　　小朱氏却立即明白，这是她那个姐姐的报复。
　　谭老夫人和和气气了一辈子，终于为女儿对娘家人硬气了一回。小朱氏敢上门逼迫，她便让儿子毁了鲁元良的前程。
　　鲁元良被罢官。
　　小朱氏上谭府求助，却吃了闭门羹。她在谭府门前破口大骂，句句针对谭修黛，什么狐媚勾引，事迹败露退居佛堂云云。一句比一句石破天惊。
　　围观群众本来惊异有所怀疑，但看谭家对此既不回应也不追究，看似承认。但谭夫人陆温怡每每出门做客，面色如常，云淡风轻，丝毫没有半分‘小姑子与人偷情，伤风败俗’的羞耻感。于是大家了悟了，必然是小朱氏狗急跳墙，刻意污蔑，对其更是不屑。
　　鲁元良的官职终究没能保住。
　　小朱氏央着丈夫到处求人花钱，才没让他被判流放。只是他这辈子，与官途无缘了。
　　福无双至祸不单行。
　　与她儿子订婚的那家姑娘，登门退了婚书，另嫁他人。
　　小朱氏被连连的噩耗打击之下终于病倒了。偷鸡不成蚀把米，悔之…晚矣。
　　谭府终于平静了。
　　谭老夫人的确如她所说，时常派人去探望女儿。不过庵堂里也有规矩，不得吃荤沾酒，不得穿金戴银，否则便要将谭修黛赶走。没办法，她是来请罪的，放在大众眼皮底下，才叫做请罪，不可能在家里立一座佛堂日日跪拜。庵堂的所有清规律例，她都必须遵守。
　　青灯古佛，苦不堪言。
　　然而这样的日子，或许会很长，很长。
　　时间久了，便真的就是赎罪了。
　　**
　　时间匆匆而过，转眼又到了一年冬。今年倒是不如往年那般冷，一直到腊月中旬，都未曾下过一场雪。
　　季菀裹着银白大氅站在廊下，快除夕了，终于慢悠悠的下了一场不大不小的雪。一上午了，屋顶和地面上才勉强积了一层薄薄的雪。孩子们想堆雪人，都堆不起来。
　　对此，曦姐儿很沮丧。
　　“好了，大冬天的，堆雪人还冷，去屋子里和姐姐一起玩儿吧。”
　　季菀点了点女儿的小鼻子，笑着安慰她。
　　曦姐儿嘟了嘟嘴，只好和笑着来牵她手的音姐儿回屋了。
　　季菀看了看有些阴沉的天，目光又偏向了遥远的北方。
　　老太君的身体越来越差，近来已经无法下床，视力越发模糊，时常认错人，记忆混乱。时常会唤起几个孙子，尤其是陆非离。见到季菀，都会下意识的问，‘今日三郎怎么没来？’
　　季菀总是耐心的解释，他尚在边境打仗，还未归。
　　老太君又叹息，呢喃着旧事。说，三郎的祖父，便是战死的。身中十三刀，浑身浴血而不倒，震得敌军畏惧而不敢前进。说着说着，她便落下泪来，半晌无法平息情绪。
　　女人们有的丈夫在打仗，有的儿子在边关，都有些感同身受的悲伤。
　　尤其是安国公夫人，丈夫两个儿子都在外，她日日忧心不得释。偶尔还会做噩梦，梦见丈夫儿子一身鲜血，满身刀枪，醒来后一枕冷汗，再不得入眠。
　　老太君现在大部分时间都是在昏睡中度过的。
　　安国公夫人私底下问季菀，季菀只能老实说，大底抗不了多久了，年后还是让陆非烟回来一趟。怎么着，也得让老太君见最后一面。
　　老太君病着，今年的除夕，府中也较之往年少了些许喜庆。
　　鞭炮声中，年过去了。
　　正月底，陆非烟和丈夫带着孩子回京了。
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　　今天还有二更。明天，后天，都会万更！


第428章　（二更）
　　陆非烟出嫁十年，还是头一次回京。
　　时隔多年，再次相见，季菀有些恍惚。陆非烟还在闺阁时，也就是个半大的孩子，活泼好动，俏皮可爱。那些个什么礼教规矩，根本束缚不了她。
　　老太君最喜欢她这性子，临终之际再见到这个自己最喜欢的孙女，已经病入膏肓的老太君很是欢喜。苍白憔悴的脸上，似乎都有了光彩。
　　“非烟。”
　　“在，我在。”
　　陆非烟努力克制着自己的情绪，握住她干瘦的手。
　　“祖母…”
　　老太君睁开浑浊的眼睛，看了她好一会儿，道：“非烟，长大了。”
　　十年过去，陆非烟早褪去了年少时的稚嫩青涩，性子也成熟了许多。容貌上变化不大，依稀还是昔年那个娇俏美丽的陆家六姑娘。
　　陆非烟眼中含泪，“是，非烟不孝，现在才回来看您。”
　　“不哭。”
　　老太君颤巍巍的伸出另一只手，想去给她擦眼泪，“非烟长大了，不能再…像小时候那样，哭鼻子了。今天，你大姐姐也来了，可要笑话你…”
　　一旁的陆非澜偷偷的抹眼泪。
　　除她以外，陆家的其他姑娘们也都回来了，全都静立一旁。有的默默垂泪，有的低声啜泣，有的抿着唇，隐忍不语。有的一脸漠然，有的面容悲戚。
　　陆非烟扑哧一下笑了，眼泪却夺眶而出。
　　“她才不敢笑话我。”
　　老太君目光缓缓划过屋子里其他人的脸，三个儿子，四个儿媳，还有孙媳妇们，曾孙们，都在。大儿子，和孙子们则都还未回归。
　　“只可惜，你父亲不在，不然见了你…一定很高兴…”
　　陆非烟含泪不语。
　　老太君又叹了声，“哭什么，重逢是喜事，一辈子，也难得有机会…”临了了，她比谁都看得开，反过来安慰一众儿孙们，“我前儿个做梦，梦见你祖父了。他说，他一个人在那边…很寂寞，让我去陪他。”
　　她浑浊的目光温柔下来，看着眼前哭泣不止的孙女，想到了年轻时候的自己。
　　“我要去和你祖父团聚了，应该高兴…”
　　陆非烟呜呜的点头，说不出话来。
　　所有人都沉浸在悲伤中，屋子里的气氛压抑得喘不过气来。老太君的目光再次划过一屋子的人，略有些遗憾。临终之际，未曾见到长子和几个孙子。
　　眼皮渐重，手臂渐至无力。
　　耳边的声音似浮云般，渐渐飘远。她看不见，也听不见了。
　　阖上目光的一瞬间，屋子里爆发出悲痛至极的哭声。
　　一场大雪，缓缓而至。
　　这是今年的第一场雪，寒透心扉。
　　年节的余温刚散去不久，安国公府就挂起了白绫。
　　老太君享年七十二，寿终正寝。
　　送葬的队伍很庞大，沿着街道，走了好长好长。一眼望过去，白茫茫的一片，悲切切的哭声，在空气中弥散开来，格外沉重。
　　安国公等人远在边境，无法给老母亲送葬。但是这样的大事，国公府自然不能隐瞒，安国公夫人早已去了信。即便相隔千里，不可亲自送别，也可在那遥远的北方，遥寄哀思。
　　雪后路滑，马儿尤其受限。驿站送信的时间，也比平日慢。等国公府的信件到达北方，已是三月初。而今年的第一战，也刚刚爆发。
　　和北狄打了快两年，这是最激烈的一场。
　　三天三夜，双方均伤亡惨重。
　　安国公在这场战役中受了重伤，陆非离捏着京城送来的家信，目光里蔓延着血丝。他缓缓看向躺在床上昏迷不醒的父亲，声音沙哑。
　　“先不要将此事，告知父亲。”
　　陆大郎等人均沉默点头，皆是一脸悲痛。
　　兄弟几人找了个山头，举着香，对着千里之外的南方，遥遥祭拜。
　　初春气候还有些凉，山头风声烈烈，吹在脸上，刮得皮肤有些疼。
　　陆大郎上前，拍了拍陆非离的肩膀，沉声道：“大伯父不可再上战场，送他回京吧。”
　　良久，陆非离才嗯了声。
　　晚上他坐在桌案前，一灯如豆，照见他的侧颜。依旧俊秀如玉，琅琅如天人，眉宇间却多了些疲惫苍凉。他执笔，沙沙的落在奏折上，很快便写完。
　　晾干字迹。
　　他看着悠悠烛火，想到病逝的祖母，仍旧昏迷的父亲，以及外面，浩浩大军。
　　闭了闭眼。
　　这是身为武将的悲哀。
　　一身血肉，尽付沙场，只为守家国安宁。却无法，守护亲人身侧。连送别，都做不到。
　　三十三岁的男人，眉间染上浓重悲凉之色，久久不散。
　　……
　　季菀从婆母口中得知，公公即将回京。沙场主将，不得诏令不可回。陆非离必须将父亲的伤势据实相奏，才能堵住朝臣的嘴。所以，安国公府的人，也都知道了。
　　安国公胸口中了一箭，离心脏只有三寸距离，险些没命。腿也中了一刀，手臂上有轻伤。其他的，已经微不足道。
　　陛下特恩赦，容许他回京安养。
　　那一战过后，北狄损伤更重，是以双方暂时休战。刚好，可供安国公休养。以他的性子，养好了伤，是定然不愿回京的，必然是要再上马作战，将敌军杀个片甲不留。
　　陆非离将当初母亲写的家书递给他。
　　安国公一看之下，脸色蹭的就白了，捂着胸口还未痊愈的伤，摇摇欲坠。
　　陆非离上前扶着他坐下。
　　“祖母病逝，她生前我等无法在榻前侍奉汤药尽孝，死后亦无法送终。唯有借这北风，遥遥祭拜。还望父亲回京后，代我们兄弟几个，向祖母告罪。他日大燕铁骑踏入北狄京师，我们大胜回朝，再到父母坟前请罪。”
　　安国公抬头看向儿子，以及缓缓走进帐中，同样面色沉痛的几个侄子。握着信的手指渐渐收紧，长久的沉默后，他闭上了眼睛。
　　数日后，一支精英护卫，护送着一辆马车，从营帐出，向南方而去。
　　到五月，安国公才入京。
　　他先去了皇宫，将近午时才回安国公府。府中早已得到了消息，安国公夫人急急奔入二门，悬了三个月的心，在见到丈夫的那一刻，终于落下。
　　她目光含着泪。站了许久，才慢慢走过去，道：“回来了。”
　　老夫老妻了，也不是第一次久别重逢。却是头一次，险些阴阳相隔。于夫妻二人，仿若焕然重生一般。
　　安国公看着耳鬓已有白发的妻子，眼中也有动容之色。他握住她的手，道：“这些年，辛苦你了。”
　　安国公夫人想到儿媳还在身后不远处，赶紧低头将眼角的泪水拭去，吸了吸鼻子，“回来了就进去吧，孩子们都等着。”
　　安国公嗯了声。
　　季菀牵着几个孩子，刻意的与婆母拉了一段距离等着。行哥儿还在宫中，曦姐儿本来想奔过去，但被母亲拉着手，她不解的抬头，见母亲对她摇头。她似懂非懂，但止住了脚步。
　　鸢姐儿和桓哥儿根本已记不得祖父，姐弟俩均是一脸的好奇，安安静静的站在母亲另一侧，表情如出一辙，安静得根本不像三岁的孩子。
　　安国公乍一见到几个孙子孙女，很是开心，对曦姐儿招招手。
　　“曦儿，过来。”
　　曦姐儿立即欢喜着跑了过去。
　　安国公蹲下，将她抱了起来。
　　“曦姐儿长高了，越来越漂亮。”
　　曦姐儿笑得一朵花儿也似。
　　季菀有点担心，公公身上可还有伤呢。她看向婆母，后者对她无声摇头。
　　其他几房的孩子们，也都陆陆续续的奔了出来。男男女女，加起来十几个，都长高长大了。脸上有好奇，有兴奋，有疑惑，每张脸上，都写着天真无邪。
　　一路回来沉重的心情，在孩子们活泼稚嫩的笑容中，渐渐驱散。
　　接下来，还有更重要的事，等着他做。
　　母亲去世了，陆家要面临的，便是分家。
　　－－－－－－题外话－－－－－－
　　下一章，分家。


第429章　良苦用心（一更）
　　关于这家要如何分，老太君在前两年其实就已写下了遗嘱。
　　按照律法，子承父业，长子理应分大头。庶子其实也非不能有继承权，这得看当家家主的意思。老太君待四老爷一向不错，所以他和陆二爷陆三爷分得的田产庄子铺面是一样的。
　　由耆老作证，这个家便这么顺利的分了。
　　唯一的分歧在于音姐儿。
　　她是陆四郎和吕氏的女儿，却由季菀抚育了将近六年。如今分家，她就得跟着自己的父母，搬离安国公府。
　　曦姐儿眼泪汪汪的抱着她不松手，一直喊着‘姐姐别走’。
　　音姐儿养于季菀跟前的时候，曦姐儿才一岁，两姐妹从小一块儿长大的，感情比亲姐妹还亲，曦姐儿自是万分不舍。音姐儿又何尝舍得？
　　她大些，也懂事了，反过来安慰她。
　　“曦儿别哭，我们只是分出去而已，还住在京城，以后也能常见面的。曦儿若是想我了，就过来看我就行了，或者我来国公府。”
　　她拿着帕子替妹妹擦眼泪，“曦儿乖乖的，要听三伯母的话，以后不可调皮捣蛋了，知不知道？”
　　曦姐儿还是哭兮兮的。
　　不止音姐儿要走，芹姐儿也是随母亲离开的。但孩子们都在国公府就学，天天都能见面，也无所谓分离不分离了。音姐儿不一样，她已入宫给二公主做伴读。大部分的时间，都是在宫中度过。以前下学以后，还能回安国公府。以后就只能回自家府邸了，而且没多少空闲时间，往国公府跑。
　　曦姐儿现在大点了，也去过皇宫，很多事情都懂，所以她才难过。
　　两姐妹在这儿依依不舍，东次间，吕氏低着头，手中绞着帕子，有些惴惴不安的模样。上首，季菀平静的坐着，谁都没有说话。半晌，终于还是吕氏先开口。
　　“三嫂，我…”
　　她一对上季菀洞若观火的眼睛，方才鼓起的勇气刹那间又烟消云散，化作了羞愧。
　　季菀神色浅淡，仿佛已经猜到她要说什么。
　　“都到这个时候了，四弟妹还有什么不能说的？”
　　吕氏心中一震，诧异抬头，“三嫂，你…你都知道？”
　　说到最后，她语气渐弱，竟似无颜面对季菀。
　　季菀轻笑了一声，微微叹息。
　　“一开始，不知。后来，渐渐明白了。”
　　“那…那你还…”
　　吕氏心中震惊更甚，羞愧也更甚。眼中交错着慌张，歉疚，以及深深无奈和悲苦。
　　“为何还心甘情愿帮你抚养音姐儿？为何没有拆穿你？为何对音姐儿视如亲生，对吗？”
　　季菀平静的帮她说完。
　　是的，她早知道。吕氏将音姐儿送到褚玉苑，并非只是重男轻女。只因，女子出阁前的荣辱，系于其父之身。而陆四郎资质平平，文不成武不就，注定这辈子成不了什么气候。一旦陆家分家，没了国公府这块牌匾，作为陆四郎之女的音姐儿，也会被人轻看。但季菀不一样，她是世子夫人，将来的国公夫人。成为她的养女，身价立涨。
　　若音姐儿未曾被送入宫中给二公主做伴读，吕氏大约还会想方设法的将音姐儿留在季菀身边，由她抚育至成人。等音姐儿议亲的时候，对方议的，就是国公府的门第。作为从小将她养大的季菀，还会给一份丰厚的嫁妆，让音姐儿风光出嫁。将来夫家也不敢欺负她。
　　吕氏胆小，却也是精明至极的。
　　季菀早就看出来了，吕氏刻意的疏远音姐儿，刻意的将音姐儿往她身边推。每次离开的时候，眼神里分明写着不舍和无奈。尤其那次吕氏与她长谈，说起自己的出身，说起羡慕她。其实已经透露了太多讯息。
　　至于季菀明知她的用心，却装作不懂，心甘情愿任她利用……
　　“作为母亲，我理解你的良苦用心。”
　　季菀沉默良久，如是说道。
　　吕氏垂眸，松了口气的同时，更为羞愧。
　　“对不起…”
　　事到如今，她也只有这三个字。
　　季菀抬起眼皮，看了她一眼，神情依旧波澜不惊。
　　“虽然理解，但我并不赞同。所以，我没有对音姐儿说明真