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　　“真的吗？”
　　小姑娘天真又害怕的眼神让季菀心酸，嗯了声，“真的。”
　　音姐儿这才渐渐止住泪。
　　她方才哭了太久，这会儿便有些累，季菀将她抱到房间，放到曦姐儿身边，看她睡着了才走出去。
　　隔天季菀带着孩子们去给老太君请安，老太君问起此事，季菀便如是说了。老太君面上倒是看不出什么来，看了眼被季菀牵着小手，颇有些紧张忐忑的音姐儿，叹了声。
　　“辛苦你了。”
　　季菀笑了笑，“音姐儿乖巧又懂事，还帮我照顾曦姐儿，可是让我省了不少心，怎会辛苦？”
　　看得出来，她是真喜欢音姐儿。
　　老太君也笑，对音姐儿招招手，让她到自己身边来。
　　孩子们难得都聚在一起，老太君便留他们在自己这儿吃饭，大人们便各自回去，只留下乳娘丫鬟在这守着。
　　出了春晖堂，窦氏便道：“你是怎么打算的？一直养着音姐儿？虽说现在大家都住在一个屋檐下，养在你那也没什么。可将来分了家，又该如何是好？”
　　现在是音姐儿自己不愿回去。小姑娘脆弱敏感，若是强行把她送回父母身边，怕是又会觉得自己被抛弃了。这么小的孩子，只怕会因此留下心理阴影。
　　季菀叹了声。
　　“暂时就这么着吧。等过两年，璋哥儿长大了，去前院住。四弟妹空闲的时间多了，让他们母女多多接触，隔阂也就散了。毕竟是母女，又没什么深仇大恨。音姐儿又懂事，难道还会和自己亲娘记仇？这孩子，只是希望能得到重视。无论是父母，还是其他人。”
　　窦氏点点头。
　　“你这么说，也有理。”又摇头，忍不住道：“四弟妹真是越活越糊涂。以前看她对音姐儿还挺上心，怎么就能变得这么快呢？”
　　季菀没接话。
　　她想起那天吕氏临走时候的神情…
　　有些事情，不能光看表面。
　　很多时候，真相会让人出乎意料。
　　**
　　音姐儿送去齐家私塾了，每天下学季菀都派人去接她。曦姐儿又没人陪了，便去找大姐姐卿姐儿。但大多时候，都是她一个人玩儿，卿姐儿在一边羡慕的看着。她觉得无趣，又去找琼姐儿。琼姐儿才几个月大，连坐都不会。曦姐儿却觉得小妹妹呆萌的样子很可爱，就喜欢逗她。
　　五月初，周府大姑娘周莹，也就是季菀的表妹，出嫁。
　　周莹今年十五岁，前年就已说了亲，三月办的及笄礼。她是周家本家嫡长女，本应风光出嫁，但如今边境战事连天，不宜太过奢华，所以并未大操大办。但周家簪缨氏族，便是族亲来观礼的，就有不少，再加上其他旁亲故友，排场也比一般官宦人家要大得多。
　　曦姐儿最喜欢热闹，缠着母亲非要跟着去。季菀没办法，只好千般叮嘱不许乱跑，然后连带音姐儿一起带着去参加周莹的婚宴。
　　她不是未出阁的姑娘，第二天才去的。周莹早已穿好嫁衣，盖上盖头。她头上没有姐姐，便由母亲身边的心腹嬷嬷扶着走出来。
　　门口热闹非凡，府中几个少爷轮番上阵‘刁难’新郎官。又是作诗又是出对子，弄得像是考试。若不是怕耽误了吉时，怕是还不肯罢休。
　　入京到现在近九年，季菀一直记得当初住在周府的时候，上至太祖父，下至两位舅母，对她都很好。所以这几年，她也会时不时的回来探望。和周莹的关系还算不错。如今周莹出嫁，她也备了份添妆。除了整套的宝石头面，还有两个铺子。
　　花轿在一阵鞭炮声中抬了起来，随之响起锁啦之声。
　　曦姐儿被这刺耳的声音吓得一个哆嗦，差点就哭了出来，季菀连忙伸手去捂女儿的耳朵。站在旁边的音姐儿则先她一步。
　　季菀见了，会心一笑。
　　席间季菀注意到三房的二姑娘周桐一直低着头，看起来有点闷闷不乐。她是许姨娘的女儿，自从许氏被罚，三个孩子全都养到了正室夫人林氏身边。她从前性子骄矜任性，生母失势，后又离世，她没了倚仗，也就没嚣张的资本了，倒是安分了不少。
　　她今年十四岁了。
　　季菀听母亲说过，周桐也在去年定了亲。她是庶女，婚事肯定不如周莹。不说别的，嫁妆都要少一大半。这么一比，周桐心里肯定不是滋味。
　　季菀还记得，当初住在周府的时候，周桐对府中姐妹皆是一脸轻蔑不屑。那时候她生母得宠，她有轻狂的底气。除此之外，她的功课是姐妹中最好的。就连琴棋书画，也是样样精通。十一二岁的时候，便是远近闻名的才女了。也正是有这份才气，才会因出身不高而不甘心。
　　不过再不甘心也没办法。她不敢闹，也没底气闹，只能认命。就是因为这份无可奈何，才闷闷不乐。
　　**
　　周家这边在热热闹闹的办喜事，边境却传来了一个不太好的消息。
　　岳侯率大军十万，已深入罗曳腹地，僵持了数月以后，终于再次交战。为麻痹敌军，他以诱敌之计，再行歼灭之举。
　　而这个诱饵，便是陆七郎。
　　谁都看得出来，这是岳侯故意的。
　　行军打仗，主帅发号施令，将众莫敢不从。可为何偏偏选中陆七郎而不是陆家其他人？要知道，陆大郎和陆二郎以及陆五郎都在军中。
　　首先，陆大郎和陆二郎有官职在身，且深受皇宠，岳侯不敢轻易让他们涉险。
　　其次，陆七郎是庶出，自然就不那么重要了。陆五郎虽也是庶出，可人家亲爹是嫡脉。和陆大郎这个兄长关系也颇好，岳侯还是有所顾虑的。
　　最后，陆七郎在北地军营历练过，好歹有经验，若遇危险可自保。
　　陆大郎当即主动请缨，要做这个诱饵，却被岳侯言辞拒绝。军令如山，陆大郎也不能明着顶撞，只道：“末将以为，既是诱敌诈降之计，应则一面相忠厚之人方可取信敌军。”
　　岳侯神色淡淡，语气微讽，“素闻陆家家风以磊落正直闻名，自是个个忠厚。”
　　陆家几个兄弟皆沉了脸。
　　担心兄长们为自己出头而得罪了岳侯，陆七郎连忙站出来，道：“我陆家男儿自是个个忠君爱国，保家卫国乃我辈职责所在。若能驱除外贼，便是马革裹尸，也在所不惜。”
　　“七弟…”
　　上一战，陆七郎生擒了对方一副将，而此城守将乃其弟，怎会接纳陆七郎‘投降’？只怕恨不能将他碎尸万段，挂在城墙示威不可。
　　岳侯这分明就是要置陆七郎于死地。不过就是因为岳侯的儿子一战失利，被陆七郎夺走了风头而心生怨恨而已。
　　萧瑞忽然上前一步，“我和七哥一起去。”
　　数年前他和陆七郎一起在北地军营历练了数月，后来又在延城国公府住过一段时间，两人关系极好，他一直便叫陆七郎七哥。
　　众人齐齐望向他。
　　岳侯眉头一挑。
　　萧瑞乃是国舅之子，明德帝素来也是很喜欢他的，将来没准儿还会与其恩封爵位。
　　“这是行军打仗，不是小孩儿过家家。”一个不耐烦的声音响起，是岳侯长子岳崇胜，“怕死打什么仗？趁早收拾行囊回家睡女人…”
　　陆七郎猛的回头，目光森然锐利，腰间佩剑已出鞘些许。
　　岳崇胜被盯得一颤，竟心生怯意。随即意识到自己竟畏惧一个庶子，恼恨异常，“军规首要便是服从军令。怎么，你敢违抗军令不成？”
　　陆七郎目光轻蔑。
　　“陆家男儿，不畏生死。不似某些人，贪功傲下，一无是处。”
　　岳崇胜大怒，“陆问天，你骂谁？”
　　陆七郎神色淡漠，竟是一笑，“骂的自然是无能之辈，世子这般愤怒，却是为何？”
　　“你……”
　　“岳世子恐是对号入座了。”萧瑞突然笑吟吟接过话，“素闻岳世子勇猛，一夫当关万夫莫开，乃军中楷模。便是偶尔失利，也是意外。下次再打回来就是，何须这般耿介？”
　　岳崇胜被他二人一唱一和夹枪带棒给骂得脸色铁青，偏偏萧瑞身份在那摆着，他不敢肆意挑衅。
　　“说起来我入军营多日，未曾打过先锋头阵，于敌军而言，我是生面孔。”萧瑞看向脸色也不怎么好的岳侯，“更易麻痹敌人。”
　　“不行。”
　　陆七郎坚决反对，“正因你声名未显，又年轻，他们不认识你，不知你在军中担任何职，更易被识破，还是我去。”
　　“正是此理。”
　　岳侯此时才开口，“此事就这么定了。七公子带三百人前去诈降袭营，大公子带三千人接应，崇胜带一万人埋伏虎牙沟…”
　　话未说完，萧瑞等人便从鼻子里发出一声冷哼。
　　危险的事儿都给别人做了，让他的儿子去捡便宜立大功，算得可真是精。
　　他刚准备说什么，冷不防营帐被掀开，蒋氏大步流星的走进来，道：“夫妻一体，我和七郎一起去！”
　　陆七郎霍然回头。
　　“心竹！”


第370章　背水一战
　　帐内其他人也齐齐回头。
　　蒋氏穿着铠甲，眉目沉稳而英气飞扬，她来到近前，拱手对岳侯行了个礼。
　　陆七郎跨前一步，“心竹，你怎么来了？”
　　蒋氏对他微微一笑，“我和你同去。”
　　陆大郎几人分别互视一眼，又看向岳侯。岳侯还未说话，岳崇胜便站出来，“沙场之上，刀光剑影，蒋姑娘一介女流，恐…”
　　“我已出嫁为妇。”蒋氏语气淡淡，透着一股子冷冽，“自当以夫为姓。岳家虽是军旅之人，却也受礼仪教化。光天化日，众目睽睽，还请世子慎言。”
　　陆家一众人早已对岳崇胜投去足可剜人的目光，尤以陆七郎为最。
　　自打蒋氏入军营第一天起，岳崇胜眼神就不规矩，还以各种理由阻止她参战，屡次找借口骚扰，谁都看得出来他存的什么心思。这也是陆七郎对他厌恶的最大原因。
　　岳崇胜一身好武功不错，却刚愎自用，自负狂妄，且轻浮傲慢，人品实在不堪，家中小妾无数。行军打仗，还带着两个女人随侍身旁。这让家风雅正的陆家众人，很是不耻。
　　如今他居然还把主意打到蒋氏身上，简直厚颜无耻。
　　好在这是在军营之中，他纵是有什么不轨之心，也不敢做得太明显。如今大庭广众之下，居然这般口出不逊。
　　陆七郎目中火烧，恨不能立即拔剑将其千刀万剐。
　　岳侯却已道：“难得七少夫人如此深明大义。既如此，现在就行动吧。”
　　岳崇胜豁然回头，“父亲……”
　　触及父亲冰冷警告的目光，他登时瞳孔一缩，讪讪闭上嘴巴。
　　陆七郎明白了。
　　这是岳侯故意的。
　　看出他们夫妻情深，妻子必然不会眼看着他独子冒险，必会自动请缨。战场之上，生死难料。若他们夫妻二人不慎身死，也是为国之大义。和陆家直接结仇，总比让岳崇胜背上‘染指同僚之妻’的污名来得好。
　　他嘴角牵起淡淡讥讽。
　　如此阴鄙小人，纵有神勇，也永不配与陆家齐名。
　　从营帐里出来，陆七郎心情沉重，对蒋氏道：“对不起，是我连累你了。”
　　蒋氏则道：“应该是我连累你。”
　　自己儿子什么德行，岳侯这个当爹的岂会不知？凭良心说，岳崇胜此人还是有可取之处的。萧瑞之前说他勇猛，一夫当关万夫莫开，乃军中楷模的话并非虚言。岳崇胜三十出头，随其父镇守西北多年，大大小小战役也历经数十次，鲜有败绩。正是有这些光辉历史，才刚愎自用目中无人，以至于轻敌失利。
　　岳侯就这么一个嫡子，也算是从小继承将门风骨。比起这些，便是有那么点贪花好色的毛病，也就无伤大雅了。他当然不会让儿子毁在女色之上。他比他儿子有自知之明，岳家再是荣耀，也比不过陆家的根基和在明德帝跟前的宠信。所以不能明着得罪。
　　这若是搁在其他家族，女人而已，无足轻重。偏陆家奇葩，自家的女人，无论对错，都得自己处置。若岳崇胜真敢对蒋氏有什么不规矩，陆家绝对会咬死不放。那蒋氏非寻常闺阁女子，素来不拘礼节，对什么名节名声的也不放在眼里。所以，若真到了那地步，她绝对不介意闹大。
　　这个女人留着是祸害，必须要除去。
　　所以就有了今天这么一出，以陆七郎为诱饵，逼蒋氏同踏险地。
　　“七哥。”
　　萧瑞的声音响起。
　　两人停了下来。
　　“七哥，你们不能去。”萧瑞道：“军中那么多大将，他却非要派你做这个诱饵，这分明就是公报私仇。岳崇胜也绝对不会率兵救你。到时候，你们夫妻只有死路一条。”
　　陆七郎神色平静，看向他身后，陆续走出来的几个兄长。
　　“岳崇胜有句话说得对。军令如山，身为将士，军营之中，自当服从主将，不得有任何异议。即便陛下颁布圣旨，他也可以将在外军令有所不受而置之不理。更何况，我现在不过一个普通禁军，如何能说‘不’？”
　　“那你也不能就这么去送死。”
　　“谁生谁死还不一定。”
　　蒋氏忽然看向他，“我想请萧公子帮个忙。”
　　萧瑞道：“七嫂客气，有话不妨直言，小弟必定竭尽全力。”
　　蒋氏看一眼禁闭的营帐，道：“方才你为我夫妻二人说话，岳侯必定会防备于你。为防止你偷偷点兵相救，我猜他一定会派遣任务给你。最大的可能，就是派一队人马给你，让你巡视周围，顺便监视。我想请你，从岭山而行，赶赴延城北境求助。不过，你只有一天半的时间。明日开战，晚上袭营，我们最多能坚持一晚上。也就是说，你若能在后日早上回来。届时我们夫妻非但不必丧命，还会有功。”
　　“此计甚好。”
　　陆大郎目露赞同，“我等都要参战，脱不开身，唯有萧公子，岳侯心有顾忌，不敢为难。”
　　“好。”
　　萧瑞目光坚定，“我一定在后天早上赶回来。”
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　　不出蒋氏所料，岳侯果然怕萧瑞坏事，当日就派了一队人马给他，让他巡视城池，美其名曰调查是否有探子。为了打消他的疑心，萧瑞自然要据理力争，最后愤然领命而去。
　　岳侯派的人，自然都是他的心腹。
　　不过萧瑞也有自己的亲信，想要脱身并不难，然后依计行事，穿越岭山。而同时，燕军也和对方交战了。冰粉两路，岳侯带人主攻，陆七郎和蒋氏则从东侧包围，最后‘不敌而降’。
　　这个时候，萧瑞已返回大燕境地，一路疾驰奔赴军营。
　　此时，已是翌日黄昏。
　　安国公听完萧瑞的叙述后面色冷沉。
　　“父亲，让我去吧。”
　　营帐中唯有萧瑞以及他们父子二人，他道：“岳侯狭隘偏私，这等两国战事之中，还在想着如何铲除异己公报私仇。若咱们忍了这口气，以后岳家只会变本加厉。我带一对骑兵，从后方包抄，解七弟夫妻之危。”
　　安国公缓缓点头。
　　“救人的时候，带你的亲兵，其余人断后。”
　　陆非离知道他的意思，“是。”
　　他当即点兵。
　　正好陆六郎看见了，好奇询问。陆非离扬眉，突然笑了，“正好，你不是嫌操练得烦了么？就与我一道去救七弟吧。”
　　“啊？”
　　陆六郎不明所以，赶紧追问，“三哥，这到底怎么回事？七弟不是和大哥他们一起在与罗曳交战吗？”
　　陆非离边走边说，陆六郎听完后大怒，“这岳侯也太猖狂了，敢公然拿我陆家人开刀，真是岂有此理。”
　　他还未骂完，陆非离便道：“你有心情在这义愤填膺，不如化愤怒为力量，跟我一起去杀敌。等解了七弟的困局，日后再找岳家算账。”
　　“对。”
　　陆六郎可能不及头上几个兄长将来的成就，但也是有血性的，一听说自家兄弟被人推到风口浪尖，有性命之忧，当即一腔正气自胸中窜起，恨不能立即就将岳家父子斩于马下。
　　“对了，三哥。”
　　他突然想到什么，“你刚说，找岳家算账？咱们陆家和岳家分庭抗礼，井水不犯河水，虽有龃龉，但也从未起过正面冲突。且岳家镇守西北多年，军功无数，岳家也算是一个大家族了，旁亲不少。要将岳家拉下马，不太容易吧？”
　　陆非离已点兵完毕，翻身上马，并未回答这个问题。
　　倒是萧瑞，沉思一番，道：“所有人都这么想，包括岳侯自己，所以才会有恃无恐。陛下虽仁慈，不愿背负诛杀功臣的骂名。但岳家这些年，着实是太过狂妄了些。上次强行征收地方粮草，还闹出了人命。陆大哥因此和岳崇胜起了争执，大打出手，最后被岳侯以‘斗殴’为名杖责二十军棍。而那一战，本应他做前锋，却被岳崇胜给夺了所有功劳。我听说，以前有过这样的先例，还间接导致了一场不大不小的瘟疫。不过这事儿未曾上报朝廷，因为那些染上瘟疫的人，都被岳侯下令杀死了。我也是在入了西北军营后，有一次听两个喝醉酒的士兵说的。第二天，那两人就被因‘醺酒’而被杖责五十，当即死亡。”
　　陆非离神色平静，陆六郎则瞠目结舌，