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　　萧安跪在地上，诚恳道：“只求祖母允我带姝儿去一趟余家，让她明白真相，以后莫再被人轻易所骗，搅扰府中安宁。”
　　萧姝受生母影响，本身就对周氏母子存有偏见，又被挑拨，萧家人说的话，她未必会信。余家的两位舅舅，素来疼她，他们说的话，她多少能听进去几分。
　　萧老夫人沉默半晌，“听说前段时间你外祖母病了，如今可大好了？”
　　余家两兄弟算是明事理，可余老太太就不一定了。见了萧姝，不定怎么添油加醋的扭曲事实。
　　萧安懂她的意思，认真道：“外祖母病在心中，需要静养，不得叨扰。”
　　也就是说，就算他们见了余老夫人，也不会多呆，绝不给余老夫人给萧姝洗脑的机会。
　　萧老夫人点点头，“早去早回。”
　　“是。”
　　萧安这才扶着妹妹站起来，“孙儿（孙女）告退。”
　　萧姝完全是懵的，任由他牵着走了出去。
　　习嬷嬷递上热茶，道：“老夫人放心，三姑娘只是年幼单纯才会被人蒙蔽，只要她明白了事情始末，您再多多引导，她迟早会明白的。”
　　“但愿吧。”
　　……
　　萧安和萧姝回来的时候，已是后半晌。季菀正在阙栖阁照顾两个弟弟，刚问完了关于江夫人的事儿，丫鬟就进来说二少爷和三姑娘来了。
　　母女几人都有些诧异。
　　周氏道：“请他们进来。”
　　很快，萧安和萧姝走进来。
　　萧安先拱手见礼，然后对身边的妹妹道：“跪下！”
　　萧姝眼眶红红的，明显哭过。她抿着唇，跪了下来。
　　周氏愕然，季菀和季容也是面面相觑。
　　萧安继续道：“说！”
　　萧姝颤了颤，“我听信小人谗言，误会了两位姐姐，冒犯之处，还望两位姐姐原谅，妹妹在这里给两位姐姐磕头认错。”
　　她说着，真的伏低脑袋，给季菀季容磕了一个头。
　　季菀颇有些惊悚，季容更是吓得直接站了起来。
　　“你…”不是吃错药了吧？
　　不怪乎她有这般反应，萧姝从来都眼睛长在头顶上，便是对萧瑞兄妹，也没怎么看在眼里。今天居然能跪在姐妹俩跟前磕头认罪，简直是惊世骇俗。
　　萧安替两人解惑，“日前姝儿为刁奴所欺，一时糊涂顶撞了两位姐姐，我已将刁奴处置，姝儿也明白误会了两位姐姐，故而特意前来给两位姐姐道歉。还望两位姐姐大人大量，原谅她这一次。以后我一定好好教导，绝不许她再对两位姐姐有任何不敬。”
　　季容还是有点懵。
　　季菀已经站了起来，亲自去搀扶萧姝，“二弟这话言重了，咱们都是一家人，兄弟姐妹平辈之间，若有什么误会口角，说开了就好。昨日我也是一时气急，姝姐儿别放在心上才好。”
　　萧姝看见季菀就想起昨天被掌掴耳光的疼痛，再加上跪了一夜，早上还亲眼目睹了乳娘被杖责，又从两位舅舅口中得知母亲被驱逐的真相，进来之前哥哥就对她耳提面命的教导了一番，这会儿再不敢猖狂，忙抽出自己的手，弱弱道：“是我的错，菀姐姐教训得对，以后我再也不敢了。”
　　她一下子从张牙舞爪的猫变成了唯唯诺诺的小白兔，季菀还有些不习惯。
　　“好了，没事了，回去休息吧。”
　　萧安再次替妹妹道歉，然后才带着萧姝离开。
　　季容还有点回不过神来，“我不是在做梦吧？刚才那个人，真的是萧姝？她不是中邪了吧？”
　　萧姝每次见到她们姐妹，不是冷哼就是不屑，时不时的冷嘲热讽一番，哪里有今日这般乖觉的模样？
　　周氏轻斥，“不可胡说。”
　　季容无辜道：“本来就是。娘，您是没看见她昨天嚣张的模样，说的话可难听了。今天突然大彻大悟主动认错，不正常，太不正常了。”
　　周氏道：“今天我去荣安堂请安，你们祖母说，安哥儿带着她去了余府。她从小被她母亲养歪了，但在你们祖母跟前这半年多，也矫正不少，多少还是懂得是非的。知道她母亲做的那些事后，她自然就明白谁是谁非了。至于今天这么听话，估计一半是被吓的，一半被安哥儿逼的。”
　　印在骨子里的偏见，不是那么容易改变的。别看萧姝今天乖巧，等缓过这阵儿，未必还会继续对季菀季容毕恭毕敬。有萧安看着，会收敛几分倒是有可能。
　　季菀认可的点点头。
　　“其实萧姝本性不坏，只是被宠坏误导了，才会是非不分唯我独尊。如今三夫人不在她身边，以后由祖母和兄长精心教导，还是有机会矫正的。”
　　才九岁，还来得及。
　　“不说这个了。”季菀又说起先前的正事，“娘，照您这么说，邱姨娘真的很有可能是江夫人的妹妹。”
　　府里所有从外头买来的人，都是有身契造册的。邱姨娘因做了三爷的妾，便不再是奴婢，身契也已经烧了。至于她的过往，只要知道她身世清白，其他的便不再重要。
　　江夫人曾对周氏说过自己有个庶出的妹妹，小她六岁。
　　家乡发大水那年，妹妹才九岁。如果还活着的话，今年应该二十六岁。
　　邱姨娘十八岁跟了萧三爷，二十岁生了萧英，今年刚好二十六。


第182章　姐妹（一更）
　　虽然猜测得八九不离十，但没得到当事人的亲口印证，一切推断都不能成为事实。所以季菀找了个机会去见了邱姨娘。
　　邱姨娘身体不太好，大多时候都在屋子里呆着，不怎么出门。季菀来得突然，她既意外又莫名其妙。
　　自己不过就是萧三爷的其中一个小妾，平时几乎见不到二房那边的人，更莫说这位外来的季大姑娘了。
　　疑惑归疑惑，她还是穿戴整齐的带着女儿出来见客。
　　“菀姑娘。”
　　她微笑着打招呼，目光只从季菀脸上掠过一眼就立即收回。她没忘记，眼前这个人是县主。自己不过就是个卑微的姨娘，是没资格平视或者打量对方的。
　　二夫人美貌，她远远见过一眼，只瞧见了大约的轮廓。但丫鬟们的议论，和女儿善意的夸赞从未断过。所以眼前这位菀姑娘过分美丽的容颜，并未让她太过吃惊。
　　季菀已经看清楚了她的模样。
　　江夫人当初就是因为长得美所以被江老爷看中，由妾成为主母。这位邱姨娘，容貌与江夫人有六分相似。大概是因为体弱，她看起来自带三分柔弱楚楚的姿态，为她的美貌增加了几分风韵。
　　颇有些病弱西子的味道。
　　“贸然打扰，只因心有疑惑，还望邱姨娘见谅。”
　　邱姨娘不明所以，还是客气的请她坐。萧英乖巧的叫了声菀姐姐，就坐在下方。
　　季菀看着邱姨娘，开门见山，“冒昧问一句，邱姨娘可是通州人？”
　　其实这些她可以直接问萧老夫人，但她想知道得更多，还是得问邱姨娘本人。
　　邱姨娘一愣，点点头。
　　“是。”
　　“家中可曾经商？上有兄姐？”
　　这次邱姨娘愣的时间长了些，但很快就恢复正常，她是卖入萧府的丫鬟，履历自然要清清楚楚。又不是什么见不得人的，所以她神情坦然。
　　“是。”
　　她不明白这位菀姑娘何故对她的过去如此关心，这些事萧老夫人都是知道的，何故来问自己？
　　直到季菀将她的履历都问得清清楚楚后，沉默了半晌，道：“姨娘别见怪，之所以冒犯，是因为姨娘和我从前认识的一个人长得很像，且经历相似，所以心中有些猜测。”
　　邱姨娘不笨，只怔了一瞬就睁大了眼睛。
　　“菀姑娘是说…”
　　季菀点头，“你的嫡亲姐姐还在世，她住在松阳延城登县，曾和我们是邻居。”
　　只能说，这个世界实在是太小。她买鸭子认识了郭燕姐弟，搬家后两家恰好又成了邻居。回京后随母改嫁入萧府，又发现她如今名义上的三叔，是郭燕姐弟的亲姨母。
　　邱姨娘整个人如遭雷击。
　　她眼睛睁大，许多情绪自那双美丽的眼睛流转而过。震惊，不可思议，喜悦，悲伤，苍凉…
　　“二姐，还活着？”
　　她只是庶女，父亲做生意亏损，她的生母携款私逃了，父亲不得已卖了宅子还债，举家回乡。嫡母恨得要把她卖去青楼，幸亏嫡姐求情，嫡母才勉强放过了她。但嫡母从未忘记过对她和母亲的恨，一直虐待她，将她当丫鬟使唤。这些，都是她该承受的，她流着母亲的血，合该替那个逃走的女人偿还。
　　后来好几次，她都差点被嫡母卖掉，父亲最初的恨意淡去后，也没再怪她，和嫡姐一起将她救了下来。
　　洪水决堤那一天，嫡母遣她去镇上采买。刚准备走，就听说洪水来了，她被人群挤得分不清东南西北。盲目的不知道自己该去哪儿，只知道跟着人群走。
　　不知过了多久，她因饥饿晕倒，中途差点被饥饿的灾民们分食了吃。
　　那是她一生中最可怕的经历，便是家道中落被迫回乡，每日过着吃不饱穿不暖的日子，都没有那个时候苦。
　　再后来，她就辗转被卖到了萧府。
　　刚入府那会儿她才九岁，年纪小，又是外来的，时常被人欺压。但再怎么样，都比曾经在嫡母手底下讨生活要强。
　　就这样，过了八九年。
　　有一次，她替好友去给怀二胎的连姨娘送燕窝，被萧三爷看上了。他问她，愿不愿意跟着他。男人的眼睛很干净，没有丝毫轻浮淫邪或者强硬逼迫。仿佛只要她不同意，他便会收回那句话。
　　二十六岁的萧三爷，儒雅温和，风度翩翩，一举一动都让人为之着迷。
　　十八岁的少女心动了。
　　她本就是庶女，就算邱家未败，以嫡母对她们母女的仇视，大底也会将她随意打发给人做妾。如今可以自己选择，她没有什么好抱怨犹豫的。
　　主母狭隘不容人更甚当初的嫡母，她更加小心翼翼，绝不争宠。守着自己的女儿，在这个小院子里，安度一生便是最好。
　　对于曾经的家人，她也想过寻找，但她只是个丫鬟，没有人脉也没有底气求主子帮她找寻。做了姨娘后，她倒是求萧三爷帮她寻找过。可时隔多年，早已查无可查。
　　今天却得知，昔日护着她的嫡姐，竟然还活着。
　　邱姨娘难掩激动的心情，顾不得尊卑，急急向季菀打听。
　　季菀将她所知尽数相告。
　　“当初的事，江夫人…就是您的姐姐，她只是提过几句，我知道得并不详细。只知道那年洪水淹没了附近好几个村庄，她也是侥幸逃生，从南方流落到了北方，嫁到了桃花村，生了三个孩子。两个女儿一个儿子，大女儿叫郭燕，二女儿叫郭丽，小儿子郭业。后来她的丈夫病死，她的婆母将她卖去江府做丫鬟，江老爷看上了她，收了她做妾。她给江家生了个孩子，江老爷就将她扶正为妻。没过多久，江老爷也病逝，她得了江老夫人的首肯，将郭燕姐弟三个接到了江府。郭燕比我大一岁，年前我收到老家来信，说她已经出嫁了。”
　　江夫人没说过从南方逃到北方那一路的辛苦，不过云淡风轻的几句话作为概括。邱姨娘却能想到。
　　那个时候的嫡姐已经十五岁，十五岁的姑娘，长得又那么漂亮，为了保护自己，不知吃了多少苦。
　　邱姨娘想到自己，不禁悲从中来，泪水如断了线的珠子，一窜窜往下落。
　　“姨娘…”
　　萧英赶紧上前安慰。
　　邱姨娘揽过女儿，用帕子擦了擦眼角，勉强的笑笑。
　　“妾身失态，让菀姑娘见笑了。”
　　“人之常情而已。”
　　季菀表示理解。
　　隔了好一会儿，邱姨娘才平复了激动的情绪，随后又怅然叹息，眉心染愁。
　　季菀知道她在愁什么，道：“姨娘不必忧心。江家兄长才富五车，早已考中秀才，如今已出孝，明年就可参加秋闱。若能中举，年底就可上京，等后年的会试。如果能进前三甲，入朝为官，必举家迁徙京城，届时你们姐妹便能团聚了。”
　　江沅年轻就中了秀才，又如此刻苦，考中进士应该是十拿九稳的。至于能不能进前三甲，就不一定了。季菀说这话，也只是宽慰邱姨娘罢了。不过若萧家肯帮扶一把，江沅便是普通的进士，也能入翰林院。
　　季菀又想起母亲曾有意和江家结亲，心中不由得有些别扭。但随即想到自己明年四月就出嫁了，那丝毫的别扭也就烟消云散了。
　　邱姨娘并不了解江家这个与她并无半分血缘关系的‘侄儿’，却知道进士不是那么好考的，姐妹是否能重逢，她心中仍旧忐忑。
　　“菀姑娘，妾身有个不情之请…”
　　她话未说完，季菀便已猜到了，道：“我在北地有几家店，都是我大伯他们在照看，年底的时候我会派人去收账。邱姨娘若有信件，可一并捎带。”
　　邱姨娘大喜，连忙拉着女儿起身跪下。
　　“菀姑娘大恩大德，妾身无以为报，请受妾身一拜。”
　　季菀吓了一跳，连忙让向凡曾婷扶母女二人起来。
　　“邱姨娘言重了，不过举手之劳而已。”
　　邱姨娘诚恳道：“于菀姑娘只是举手之劳，于妾身而言，却是恩重如山。”
　　季菀又与她说了些关于江夫人的事，快午时才离开。
　　－－－－－－题外话－－－－－－
　　在种田文中，男主都几乎打酱油的前提下，江沅勉强算本文的男二吧。写这一章，也是为后面江家迁徙京城做铺垫。嗯，就酱紫。


第183章　相见（二更）
　　腊月寒冬，正是火锅店生意最好的时候。北方那边的几个分店早已做熟了，南来北往的商人只要路过，总要去光顾一回。
　　总店那边更不说了，几乎天天都是人满为患。
　　京城派来收账的人是腊月中到的，季海早就准备好了账本，他意外的从对方手里接过并不属于侄女的另一封信件。
　　“这是给江夫人的，县主劳烦您代为转交。”
　　季海自然知道江夫人是谁，也没多问，点头应了，回头就让次子季城拿着信去了江府。
　　自从季菀一家搬去京城后，碍于当初有过结亲的意向又中途夭折，便一直没有直接同江家联系。倒是和郭燕姐妹，有些信件往来。所以这次季菀点名信是给江夫人，江夫人便感到十分意外。
　　郭丽来到母亲身边，兴匆匆道：“娘，菀姐姐信上说什么？”
　　江夫人拆开了信件，刚看了两行，整个人便僵住。她手指颤抖，等看完了信中内容，眼圈儿早已通红。
　　郭丽鲜少见母亲这般的失态，赶紧从她手中接过信来，看完后则是震惊。
　　“娘，姨母还活着…”
　　她自是听母亲说起过曾经往事，只是知之不详。
　　江夫人好半天才平复了自己的情绪，喃喃道：“快二十年了…”她一会儿笑，一会儿哭，一会儿悲一会儿痛，更多的，是庆幸和喜悦。
　　虽说姐妹俩并非一母同胞，但毕竟是一脉同宗，而且从前感情就要好。邱家没落了，整个村庄都被淹没，死了那么多人。江夫人逃出生天，那几个月的煎熬她这十几年来甚至都不愿去回想。
　　天地那么大，她却再无亲人。
　　那种孤独和绝望的滋味，哪怕时隔多年，她仍旧记得清清楚楚。
　　没想到，十七年后，竟得知妹妹竟还尚在人间。那种失而复得的喜悦，也是难以用言语形容的。
　　“娘，您别哭，既然姨母还尚在人间，咱们总有重逢之日。”
　　“是啊，说得是。这次多亏了阿菀…”
　　江夫人欢喜异常，又拿着信从头读到尾。
　　十多年的岁月，自然非寥寥数语可以道尽，邱姨娘在信中并未说得分明。实际上，邱姨娘读书并不多。小时候嫡母不许她上学堂，做丫鬟的那些年她耳濡目染，倒是有些收获。再后来跟了萧三爷，萧三爷见她崇尚此道，便亲自教了她不少。
　　如若不然，她连这封信都写不出来。
　　她简单的写了自己如何逃生辗转做了丫鬟，又成了妾氏的，后面的内容，全都是对嫡姐的思念和关切。
　　“萧家…”
　　季菀在与郭燕姐弟的信件中，并未提起自己定亲一事，更未说过母亲改嫁。但江家生意做得大，在京城还是有人脉的，自然听说了。
　　当今皇后的娘家，国舅府。
　　该是多显赫的府邸。
　　她沉吟一会儿，道：“你姨母在萧府只是妾氏，不可能长途跋涉来北方，我…”
　　江夫人叹息一声。
　　她只是继室，丈夫已逝，婆母肯定是不会允许她独自带着孩子去京城探亲的。
　　郭丽却想了个办法，“娘，不如让姐姐和姐夫代您前去京城探望姨母？”
　　江夫人眼睛一亮，“对啊，我怎么没想到呢？等过了年，就让你姐姐他们去一趟京城。”
　　“嗯。”
　　郭丽也是满脸喜色。
　　江夫人立即将此事告诉了婆母，并说了自己的打算。江老夫人听后也有些意外，理解的点点头，“你家人都已离世，就剩这么个妹妹，探望是应该的。但你一个女人，也不方便。暂且让燕儿他们夫妻先去，等沅哥儿入京赶考的时候，你带丽儿和业儿再随行