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　　苏州，是樊家祖籍，也是樊婷婷的父亲最初创立锦绣坊的地方。
　　“你怎么回去？”苏州和朔京，少说也要走半月，樊婷婷一个孤女，一路上该有多危险。
　　樊婷婷深吸了一口气：“我父亲曾经认识的一位临江的齐当家，前几月到了朔京，正准备回临江去，途经苏州，我和他一道。”
　　宁宛点点头，既是跟着商队，那自然安全一些。
　　“明天就走吗？你到了苏州那边……捎个信回来……”宁宛其实是舍不得的，可樊婷婷没办法再在京城留下去了，不管她是想从此远离这是非之地，还是想查清樊家遇害的真相，留在京城，都是最不明智的选择。
　　“宜早不宜迟。我到了，会让人捎信来。”樊婷婷此时已平静了下来。
　　“我还是舍不得你。”宁宛又上前抱了抱她，忽而又想起什么般，问道：“听雨知道吗？”
　　柳听雨和樊婷婷是表姐妹，这件事到最后也会和柳家扯上关系。虽然圣上说不查了，可暗地里的动作，又怎么会轻易让人知道呢。
　　“我给她留了信，拖凝嫣交给她了。”她说罢，眼神又落寞下去：“到底是要走了，山高水远的，也不知……下次见你们就是什么时候了。”
　　是啊，朔京到苏州，也许，她们再也见不到了。
　　宁宛忽而想起那个盛夏晴明的清晨，樊婷婷为她父亲压平衣服上的褶皱时的样子。樊当家满面笑容地向她掬了一礼，随即压着长长的货队向皇宫进发。
　　那时婷婷说着等二色的幻色纱来了，给她们姐妹一人送几匹，大家做了新衣服穿。
　　好像也没过多久吧，那幻色纱竟成了断送锦绣坊辉煌的发端，而她们的约定，大抵再也无法实现了。
　　如意公主倒是很理解她们姐妹道别的心情，自始至终不曾派人来催过。至午时，还送来了一些小姑娘爱吃的菜，给她俩填饱肚子。
　　临别的一顿饭吃得分外不是滋味。
　　薛凝嫣赶到公主府时，正见两人放下筷子，相对无言。
　　“这些你拿着。”薛凝嫣说着，从怀里掏出许多樱桃大小的纸包来。
　　宁宛认得，正是上次薛凝嫣也曾送过她的一响。
　　“时间来不及，我一共只做了这十几个。你揣在身上，平日不要磕碰，倘若碰见了坏人，脱手快些扔出去，或可缓一些时间。”
　　薛凝嫣眼睛红红的，一边帮樊婷婷将这些装起来，一边又叮嘱道。
　　“这便是你昨日制造响动的那个东西吗？”樊婷婷问。
　　薛凝嫣点点头：“你只管用。这一路时间不短，我们什么都帮不上，只能送你这些。不过你放心，京城里的事，我们会接着查下去，一定还你父亲清白。”
　　“谢谢。”
　　宁宛和凝嫣从公主府出来时，天空的阴云已慢慢散去。斜挂在天边的太阳挣扎着从云层中射出光线来，将西边的天空映得通红。
　　终归放晴了。
　　可她们，又等不等得到晴天呢？
　　太阳缓缓西沉，天际的暗红正一点点被夜幕的深蓝所吞噬。朔京城即将关上城门，迎来又一个夜晚。
　　几月前从临江远道而来的货队，在出售了许多货物后，又置办了朔京城的新货，于夜色中出城到城外最近的驿馆休息一晚，将在次日启程，彻底离开这座繁华的都城，前往临江。
　　车队正在缓缓通过城门，樊婷婷此时着了一身小厮装扮，坐在一辆拉货马车的前首，听着身旁两个赶车的小兄弟聊天。
　　“齐当家怎的这么着急？不是说要再过两日再走吗？”
　　“哎呀，当家人嘛，说不准啥时候就变了。咱们下头的又不能说什么。”
　　“我还想再在这朔京城里逛一逛呢。这可是京城啊！”
　　“来年再来有你逛的。”
　　那年长一点的招了招手，另一个人离他近了些。
　　“听说是有哪家的货物出了事，如今查的越来越严了。这才要赶紧出城。”
　　“运到京城里的货还能出事？”
　　“谁知道呢，可苦了我们，还得宿在外面的驿馆。”那人叹了口气。
　　樊婷婷始终低着头安安静静坐着，等到马车行到城门下，守城的官爷一个个查验，她才故意粗着嗓子说了句话。
　　“你叫什么名字？”
　　“小的亭子。”
　　旁边的大哥知道这是齐当家新买来的小厮，故而忙接了话道：“官爷，这小子胆子小，他的名儿就在册子上呢。”
　　那盘查的官兵扫了一眼花名册子，面无表情地说道：“知道了知道了，下一个。”
　　出城了。
　　车队行驶在管道上，两旁扬起的灰尘呛得樊婷婷一阵咳嗽。
　　她抬首，回望了一眼暮色中已经渐渐只剩轮廓的城门。她在这里生活了八年了，如今，终于还是道别了。
　　她还是会想起从前的日子，想起她第一次见表妹时，那害羞的小姑娘拉着她的手送给她一块糖糕；想起她跟着表妹，认识了朔京城里顶好顶好的姑娘，她们不会嫌弃她商户的出身，甚至直到最后，还是她们帮她死里逃生。
　　她不会忘记从前经历过的幸福而快乐的日子，就像她永远也不会忘记，倾盆大雨中翻滚的火焰和在她面前毁于一旦的锦绣坊。
　　可是她活下来了。活下来的人势必是最累的，因为要背负一切艰难而坚强地活下去。
　　她会回到苏州，从她父亲曾经开始的地方重新开始。
　　樊婷婷转过头，看着前方沉沉的夜色。
　　她还能站起来的，就像这黑沉沉的夜后面，总会迎来朝阳的光芒。
　　夜色渐渐铺展开，朔京城的街道上，此时已空无一人。
　　公主府的后院里，一抹颀长的身影伫立树下，融入夜色之中。而他对面，一个黑衣男子正面无表情地盯着他。
　　“我不是说了不要来。”花树下站着的陆清彦显然已有些生气了。
　　“主子问你为什么放走了人。”他对面的黑衣男人也丝毫不示弱，冷冰冰的语气仿佛随时要将眼前的人结果了一般。
　　“公主时刻盯着，你问我为什么放走了人？”
　　“主子让你办事，可不是让你找理由的。”
　　“你们主子未免太过异想天开。”
　　“哼，”那人冷哼一声，“驸马爷如今身份尊贵，妻儿和睦，别是忘了当初的约定吧。”
　　“既然这么不相信我，又谈什么合作。”
　　“相信？我们当然相信驸马爷，可驸马爷做的事，可让人无比怀疑。”
　　“成大事者，这么沉不住气。”陆清彦不屑，“你们捅出了这么大的事，让那个小姑娘走了才是最好的结局。”
　　“只有死人才不会说话。”
　　“你们有意提拔平州知州，却接连捅出这么多事来，现在应该想着怎么收场才对吧。”
　　“主子的事情不需你插手。”黑衣人急言。
　　“你们未免把圣上看得太简单了。”陆清彦丢下这么一句，便不再理那个黑衣男人，转身回了屋子。
　　那黑衣人闻言愣了一下，随即几个起落，从公主府翻了出去。
　　而在这样一个注定无法平静的夜里，嘉懿湖上的小船亦随着水流上下起伏，乌蓬船隐隐的灯火亮在湖面上，仿如一点落入大海的星光。


第99章　霜降（上）
　　“我的人跟丢了。那个和樊伯接头的人谨慎得很……”苏子扬垂头丧气。
　　和樊伯接头的人，无疑就是放火烧掉樊家的人，可是他的人最终跟丢了。
　　燕凌远拍拍自己这个好兄弟：“无妨。锦绣坊常年经营与皇家有关的生意，怕是挡了路，被当做绊脚石踢开了。”
　　“是谁这么胆大包天，圣上为什么不彻查到底。我就不懂了，那么多的人命，在他们那些权贵眼里，都是草芥吗？”薛凝嫣眼眶有些红，她愤愤不平地说着，心内的怒气愈盛。
　　“权贵。”苏子扬重复了一遍这个词，复又自嘲般地笑了一声，“权力，还真是好啊。顷刻之间毁人全家性命还什么都不用付出，罔我自诩为‘为生民立命’，又有何用？”
　　燕凌远看着面前这两个人，也有些无奈。他们手中并无实权，没有办法和那些人对抗，只能暗中调查，等待机会。这种感觉很糟糕，可是他们却没有更好的办法。
　　“锦绣坊主营织造生意，要想知道究竟是谁下的手，便要先梳理清，锦绣坊倒了，谁才是最终受益的人。”燕凌远强行让自己镇定下来，将现在的问题拖回四个人的面前。
　　而宁宛却突然拍桌而起：“我去找皇爷爷！为什么苦心经营的人最终要落得这样结果，这不公平。”
　　压抑了一天的她终于也爆发了出来。亲眼看着好友的家支离破粹，不得已远走他乡，她这一天都是极压抑而难受的，到现在，终于发泄了出来。
　　见她作势便要出去，燕凌远起身一把拉住她：“你不要冲动。”
　　他将这个含着泪花的小姑娘扶回凳子上，复又说道：“我们现在，不是冲动的时候。这种事情，向来明枪暗箭，我们现在一无所有，只能徐徐图之。”
　　宁宛又何尝不知道，他们如今所能做的，只有尽力分清敌我，尽力搜集证据，最后再一把将敌人扳倒。
　　可是她心内仍恨啊。她恨这个一次又一次无能挽回的自己。
　　小船内陷入了平静。
　　燕凌远静静地等着，等所有人都冷静下来，他才开口接着道：“就我这两天得到的消息来看，楼外青山的陈荣，或许是最有嫌疑的人。”
　　“为什么？就因为他买下了锦绣坊在平州的铺子？”薛凝嫣不解。
　　“陈当家的野心，可不只一个平州的铺子。”苏子扬轻笑道，“陈大当家这一天可是忙得很，同许多布料织造的掌柜都碰了头，真真是把自己的目的摆在了桌上让人品评一番。”
　　“陈荣？”宁宛也惊讶，“他要做布料生意？”
　　陈荣背后是谁，宁宛当然知道。这位皇后娘娘的表弟，一直以来可都是他外甥齐王有力的支持者。这个“力”自然指的是财力。
　　陈家没出过什么高官，却财富倾城，其中虽定有当家人的经营，却也有皇后娘娘、齐王一派为其大开方便之门。而陈家的回报，自然就是源源不断的银两。
　　所以陈荣这是不甘只营酒楼，也要改作皇商了吗？
　　这商人前面一旦加了“皇”字，意义又有所不同，这是身份的体现，也是一小部分权力的体现。
　　那这就意味着，齐王一派将掌握更多的银钱，而齐王暗地里的动作，就会进行得更加畅通。
　　“目前来看，就是这样。”燕凌远对这件事也并不乐观。陈荣掌握了皇家的布料生意，这对已经有所决断的他们来说，并不是一个好消息。
　　“马上就入秋了，今年冬天要用的厚布，也会运入宫中，到时一看便知。”苏子扬说道。
　　这也是对他们而言，最简单地确定目前形势的方法了。
　　“唉，”薛凝嫣叹了一口气，等了片刻，才又道：“世事无常，帝心难测。”
　　宁宛则盯着桌案上跳动的火焰发呆。
　　皇爷爷究竟是个什么样的人呢？他对自己时从来是和蔼的，就像是一个平常的祖父对待自己的孙女一样。可是他却因为幻色纱，查抄了樊家。
　　说他无情，可他偏生时不时会关爱她一下，还请了先生来教导她；可说他有情，樊家为皇家供了这么多年的布匹，他分毫不念便下旨查处。
　　也许久居高位的人真的有什么他们不能理解的苦衷吧。
　　那她呢？
　　曾经是她娘，现在又是婷婷。她未来又要怎么办，仍旧这样满腹无奈束手无策吗？
　　好似从那时开始，宁宛的目标突然有了变化。
　　她不再只是想要为她娘亲报仇，寻得一隅偏安。她想有更多的能力，去拯救这国土上的黑暗。哪怕她所能做的只有万分之一，她也不想放弃。
　　仗势欺人从来都存在，即使富贵如樊家，也没能救回自己衰落的命运。那于她而言，仅一个恒亲王府嫡出四女的身份，真的就能护她平安了吗？
　　九月末，天气转凉。
　　新一批的布匹又运到了朔京城。皇后娘娘的表亲陈家接手了皇家的布匹生意，并迅速地在平州、江南、朔京开起了织造坊。
　　藏绣阁开业的第一天，陈当家往京中各权贵每户家中都送了不少布匹，其中不乏织造精美的二色幻色纱，布料柔滑的绫纹缎，还有许多新出的布料花样。零零总总，足足每家抬了六大箱。
　　宁宛站在院中，看着家丁将分好的布匹搬进清萱阁。
　　那二色的幻色纱在有些清冷的阳光下流淌着光泽，虽然没有她那时看到的四色幻色纱惊艳，可也是奢华至极。若是做成衣裳，想来也极为漂亮。
　　可她心里，只觉得一阵寒凉。
　　她还是能想起那时樊婷婷开心地跟她们说着不过几月新纱就能到，到时每人送她们一些，大家一道做了新衣服。
　　可如今，幻色纱真的到了，樊婷婷却已远赴苏州。
　　“这两匹不用收了，放在外间，倘若碰上谁家有喜事，送了便罢。”
　　落花落雪闻言，抬头看了一眼，宁宛所指的，正是两匹幻色纱。
　　两个丫鬟大抵知道樊家倾覆同幻色纱有关，听得宁宛如此说，也不敢多问，果然将两匹纱摆在了外间。
　　宁宛深吸了一口气，秋日有些凉意的空气盈满了她的心肺，让她有些焦躁的心情稍微平复了一些。
　　也不知婷婷，此时到苏州了没有。
　　而樊婷婷此时仍在路上。他们从朔京出来，到了北渡府的码头，乘船而下，如今快到临江。而到达临江之后，将由齐当家铺子里一位分管苏州的管家送她一路前往苏州。
　　她已经很多年没坐过船了，一路上吐了不知几回。每遇到靠岸补充给养，她都要下船好好活动一番。可饶是如此，她一路的反应也没有停下过。
　　她没法给宁宛写信，或许要到年末，再有江南的商队进京时，才能托人捎去书信。
　　她有时仍回想起从前在朔京的日子。可才一月余，那些日子就好像一个繁华绮丽的梦境，好像是很久以前的事了。
　　忘了那个梦吧，她现在，必须也只能回苏州。
　　入十月，树叶开始变黄枯落，朔京城的街道上，到处都是落叶，随着风儿打着旋的飞起又落下。有孩子唱着童谣，将那树叶踩得沙沙作响。
　　一片金黄之中，平州知州钟融擢升为兵部侍郎的消息，传遍了朔京城的权贵圈子。
　　宁宛再见到钟昭容时，已经是在建德皇后摆的赏菊宴上了。
　　钟昭容比年初时丰腴了不少，小腹处也隐隐有些凸起。她小心翼翼地护着自己的肚子，只安静地坐在那里，接受着后宫一些妃子的祝贺，还有京中其他贵妇的恭喜。
　　元宁宛和薛凝嫣坐在一处，逗弄着已经六个月大的煜儿。小娃娃不会说话，咿咿呀呀的不知在讲些什么。他时不时将小手伸出来摆动，如意公主又细心地给他将小小的斗篷包好。
　　“公主姑姑，小煜儿什么时候才能学会说话呀？”宁宛伸出手来，那小家伙就好奇地抓住她的手指。
　　元清月笑笑：“我也不太知道，大抵还要一年半载的吧。”
　　“赶紧学会了说话，那才好玩。每天逗逗他，都有的乐了。”薛凝嫣兴奋地道。
　　“你呀，惯是个淘气的。”如意公主嗔了她一句。
　　此时元宁宛却不经意间瞥见钟妙柔正看向她们这个方向。
　　原来她也知羡慕为何物。
　　钟妙柔看着煜儿，眼里那不加修饰的羡慕，让宁宛只消一眼便看了出来。
　　钟妙柔看见宁宛瞥了过来，有些不自然地将视线换向别处。忽然似想起了什么似的，又执拗地看向了元宁宛。
　　宁宛不明所以，可她正好也有话想同钟妙柔说，故而她拍了拍薛凝嫣的手，两人同如意公主道了别，往钟妙柔这边走来。
　　钟妙柔这，先时祝贺的人，此时已经都聚在皇后娘娘身边了。毕竟钟妙柔就是怀了双胎，后宫还是以皇后娘娘为大。那些最会见风使舵的贵妇人，又怎么会一直围着她。
　　况且，里面还有像宁宛的祖母这样，论年龄身份，都能称得上是钟妙柔长辈的人。
　　“昭容娘娘近来可好？”宁宛先开了口。
　　作者有话要说：
　　又一年马上过完啦~


第100章　霜降（下）
　　“本宫好得很。”
　　宁宛心下叹息，进宫数月，钟妙柔仍旧是那样嚣张，半分长进也没有。
　　“恭喜钟大人晋升兵部侍郎，娘娘能和钟大人团聚，让人羡慕。”
　　宁宛话说得谦逊，本以为她是来给自己气受的钟妙柔还愣了一下，才又端起了架子道：“那本宫就谢过元四小姐的祝福了。”
　　“昭容娘娘，深宫不比别处，娘娘还是好生安养，莫要被人利用了。”
　　“你胡说什么？”怀孕了的人尤其敏感，钟妙柔更甚。她本就对建德皇后有所忌惮，更是因为这个龙种是自己唯一的倚靠而疑神疑鬼，如今宁宛一说，她霎时便有些被戳破了的恼怒。
　　果然，和宁宛她们几个此前想的一样。钟妙柔在朔京无依无靠，那么钟大人回京之前，建德皇后就是她唯一的倚仗，可是她怀孕了