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　　“小姐？小姐？”
　　“走！去花厅！”
　　灵沫不知道为什么自家小姐突然要到前面花厅去，她虽心里觉得不妥，可瞧着小姐决绝的样子，到底不曾多说什么，只是默默跟着往那边而去。
　　“晚辈愿以身立誓，此生只娶凝嫣一人！晚辈自知此事有违礼法，可人生在世，若不能竭尽所能争取，便枉走这一程。还望国公爷、世子伯父成全。”
　　定国公世子看向自己的妻子，两人复又看向国公爷。但见定国公神情亦有些担忧。
　　“子扬先起来。”定国公世子薛景上前，想将苏子扬扶起来，可那少年却执拗得很，只是眼神坚定地看着他。
　　薛景也不忍心起来。
　　论理提亲这种大事，该是安国公世子和世子夫人前来，有媒人说和，这才算正理，如今苏子扬孤身一人，看着不像提亲，倒像要领着薛凝嫣私奔……


第271章　进退（下）
　　定国公世子夫人楚清鸢叹了口气，她又何尝不知近来的事情？最终还不是两个孩子饱受折磨。可那是安国公府的事，人家不上门来，总不能他们上门去吧。天底下哪有这样的道理……
　　这边苏子扬固执地坚持着，那边忽然外面进来一个小厮，连跑带喘地说道：“国公爷，安国公世子和世子夫人来了！”
　　“子扬先起来。”定国公世子薛景闻言，又扶了苏子扬一次。听闻自己的父亲和母亲来了，苏子扬这才站起来。
　　他不知道父亲母亲怎么会来，可大抵也能猜到些许。他来定国公府是明目张胆来的，那自然，他父亲母亲祖父祖父也会极快知道，他们会来，不在意料之外。
　　不一时，安国公世子和世子夫人进了花厅之中。
　　安国公世子苏达和夫人苗氏神情都不是很好，看见苏子扬，似乎想说什么，可也没开口。
　　“两位今日前来，所为何事？”定国公坐在上首，笑着问道。
　　苏达轻叹了口气，复而行礼道：“小儿莽撞，还请世伯见谅。”
　　“哈哈哈，年轻人本就是这样，不妨事不妨事。”定国公笑了笑，倒不是很介意。
　　苏子扬贸然前来不算什么，关起门来，外面的人也不知详细，定国公府在意的是安国公府的态度。他们和苏子扬想的一样，还是正相反呢？
　　“犬子不识规矩，小侄这就将他领回去。叨扰半日，实为惶恐。”苏达赔着笑脸，话说得好似有几分无奈，可却仍略行一礼。
　　谁知他这句话音才落，不是定国公和定国公世子回话，竟是苏子扬，忽然朗声道：“子扬先时所言，句句属实，不会有半分动摇。子扬恳请国公爷、世子伯父成全！”
　　定国公世子看看苏子扬，又看看苏达，面露犹豫。
　　世子妃苗氏拉了拉自己儿子的衣服，想让他先退让一下。
　　谁知苏子扬似乎是打定了主意一般，他见定国公和薛景二人未曾说什么，竟又接着道：“晚辈既言明今生只娶凝嫣一人，就绝不会改变，纵使有人万般阻拦，晚辈也逆流而上，矢志不渝。”
　　“混账！”安国公世子苏达忽然一巴掌拍在了苏子扬的脸上，所有的人都惊住了。
　　然而下一瞬，突然一个带了些许哭腔的声音传了进来，好似让这件事更为复杂。
　　“你为什么打他！”薛凝嫣突然从门外冲了进来，跑到因为被扇了一巴掌而向后退了两步，靠在桌子边的苏子扬身边。
　　“他做错了什么你要这样对他！”薛凝嫣看向苏达，没有丝毫畏惧，甚至无视了礼法。她一面扶着苏子扬的胳膊，一面却是盯着苏达。
　　“你们对我不满意，冲我来啊！你在这么多人面前打他，你有为他考虑过吗？！你们当然没有！你们屈从于你们的长辈，就要牺牲你们晚辈的幸福让悲剧重演吗？！”
　　“凝嫣！不得无礼！”薛凝嫣的母亲楚清鸢蹙眉。
　　“我不管什么礼不礼！你们贬低我，诋毁我，我什么都不说，可他为你们做了多少事，为安国公府做了多少事？你为什么要那么骂他？！”薛凝嫣丝毫不让，她拦在苏子扬身前，眼睛有些泛红，可眼泪却始终没有留下来。
　　苏子扬未曾想到，他有一日，竟然会被一个姑娘保护。
　　他伸手，拉了拉薛凝嫣的袖子。
　　脸上的疼痛仍旧火辣辣的，可这一刻，他竟觉得有些满足。他深情未曾错付，那个姑娘是值得的。
　　“好了，交给我。”苏子扬伸手把她小小的身子拉到自己身后。
　　他父亲脸上亦有惊讶之色，他们一定没有想到，凝嫣是这样一个与众不同的姑娘。
　　“爹，娘。子扬既今日前来，便是心意已定。若你们执意反对，我，我只能离开安国公府……”
　　“胡说！”这一次却是薛凝嫣打断了她的话，“那是你的家，为什么要离开？”
　　薛凝嫣说完，看向安国公世子和世子夫人：“我知道是因为国共夫人不喜欢我，但有些事情，还是希望国公爷和国公夫人想清些。当年抵抗北疆，安国公府立功无数，因为火器可是得了不少封赏。世子伯父总不会以为我什么都不知道吧？”
　　薛凝嫣说完这句话，连她的母亲楚清鸢都瞪大了眼睛看向她。
　　当年与北疆的战争，大周大胜，靠的就是安国公府为圣上献上的□□。那种威力巨大的炮弹，可以投掷极远的距离，比普通的炮竹还要厉害许多。苏子扬因此得了不少封赏，安国公府亦大获圣赞。
　　凝嫣的意思难道是，这些都是因为她？
　　楚清鸢忽然想起自己的女儿自小就喜欢在房里腾挪她那些瓶子罐子，难道就是因为这个？
　　苏达的面色忽然变得极为不好。
　　这件事，他的心里怎么会不清楚？正因为太清楚了，薛凝嫣此话一出，他竟一时不知该作何回应。
　　原本剑拔弩张的气氛突然安静下来，可那针锋相对的感觉，似乎一点都没有少。
　　薛凝嫣这个姑娘，远比苏达和苗氏想得还要大胆。
　　“什么事这么热闹，我这本想随意走走，没想到一下子都见了。”
　　正这时，外面却又传来一个声音，紧跟着就听见有侍从高声道：“如意公主驾到。”
　　定国公赶忙起身走上前相迎，但见如意公主已同宁宛两人先后进来。
　　“不知公主驾到，有失远迎。”
　　定国公年长，如意公主自然不会受他的礼，便忙上前将他扶起：“国共爷近来可好？父皇前几日还念叨您，说有空叫了国公爷下棋呢。”
　　“承蒙圣上记挂，老朽尚还能行动。”国公爷自然笑着应道。
　　如意公主便与他一道上前，坐在上头另一边的椅子上：“国公夫人仍是老样子？若不然，再让太医瞧瞧？”
　　“不过是些旧疾，横竖多养着，也就好了。”
　　如意公主点点头：“近来天气凉了，也该多注意些。”她说完，才像刚看见下面站着的人似的，问道：“怎么今日这两个孩子也在。方才宛儿还和我说，来走动走动，瞧瞧她的嫣表姐，这可好，竟是在这见着了。”
　　这么一说，那意思便是，今日这事她要插手了。
　　定国公忙道：“原是孩子们闹了点小事，竟是让公主看了笑话。”
　　“安国公世子都来了，本宫瞧着，不像是小事啊。国公爷不然同我说说，我虽年轻，可也跟在父皇身边见了不少事，说不定也能出出主意。”
　　这话的意思便是随便一问，在座的也都清楚，如意公主这是早知道出了什么事，特意来解决的。
　　至于她为什么来，瞧瞧她身边的长宁郡主，也略知一二了。
　　“这件事……”定国公犹豫着才开口，突然站在下面的苏子扬出声。
　　“公主殿下，臣诚意求娶薛凝嫣，还请公主殿下为臣下做主。”
　　他这话说得有些不羁，倒是像极了他平日那股子懒散风格。
　　可话里却透出认真来，让人明白他的决心。
　　如意公主了然的笑了笑，心里想着，比她原本设想的还容易，面上却是笑得更开心：“我当是什么事呢，原来是这件事。今日两府上长辈们都在，这不是正好。”
　　她说着站起身，走到苏子扬和薛凝嫣面前：“你们俩，和宛儿一样，是我看着长大的，两府上为我们大周做了这么多贡献，今日我便是帮你们一把，那也是因为你们往日的努力。我瞧着，正好缺个保媒的，若是几位不嫌弃，不若我来做这个媒人？”
　　如意公主这话说出来，谁敢说嫌弃？原本定国公府就是满意苏子扬的，苗氏也满意薛凝嫣，只有安国公世子苏达，本是因为他父亲和母亲，要来把苏子扬“抓”回去，谁知怎么阴差阳错的就成了定亲？
　　如意公主可没给他反应的机会：“正好安国公世子也在。本宫瞧着这两人可是郎才女貌，不知安国公世子意下如何？”
　　苏达也不敢公然违逆公主的话，何况又是受宠的公主，自然忙道：“公主所言极是。”
　　“那不正好，这事呀，就定下来了，后边下帖子又是一应聘礼，这我倒帮不上忙。我只管保了这桩亲事，将来若是父皇嫌弃我玩闹，还请国公爷看在今日的事上，帮我美言几句呢。”如意公主是一脸吉庆。
　　定国公自然也是笑着道：“公主可是折煞老朽了。”
　　“哎呀，今日也算做了件好事，既然事情成了，那我就先回去了。这还是我保的第一桩亲事呢，少不得我要去父皇面前夸耀夸耀。”如意公主说到这又转过头看向定国公，“到时若父皇问起，还请国公爷多多美言，如意就感激不尽了。”
　　“公主过谦了，这是嫣儿的福气，也是国公府的福气。”
　　如意公主笑了笑，也没再久留，便离开了。
　　只宁宛跟着如意公主离开时，路过薛凝嫣身边，朝她和苏子扬眨了眨眼。
　　这事原本闹的轰轰烈烈，没想到，竟是极快地收场了。
　　安国公夫人在府里大发脾气，可全京城都知道如意公主保了一桩亲事，圣上都夸赞，她总不能拂了公主的面子。
　　苗氏自接手了府里的事务，一向被国公夫人压着，可这次不知怎么了，却是忽然强硬了起来。一应聘礼，要筹备的东西，皆是她亲自过问。


第272章　再别
　　原本国公夫人授意，要一切从简，是要给薛凝嫣难堪，苗氏却都按着未来的世子夫人的规制来，样样亲力亲为，亲自检查，却是隐隐之中，好像将后宅大权夺了过去。
　　苗氏几日虽累，可心里却充实。她想好了，薛凝嫣若嫁过来，势必要受严氏的刁难，既然如此，那她提前行动，到时，也不至于让那姑娘受了太大的委屈。
　　当然这些倒不是薛凝嫣如今要考虑的。两府上后来商议，将大婚的日子定在了明年开春三月，正在薛凝嫣的生日之后。
　　自这日起她便要在府里绣嫁衣。若按旧例，嫁衣上一应花样皆该是她亲手绣成，奈何薛凝嫣于这种事上一向没有兴趣，绣艺莫说比元宁词、楚落音，便是连宁宛都不如，最后便由绣娘绣好了，只在领口上的花纹，由她自己绣成。
　　如今事情定了下来，姑娘们也便安了心，便又凑了大家都空闲的日子，一道去定国公府说话。
　　“倒不成想，雷声大雨点小，竟一下就解决了。”燕月悠笑着说道。
　　“多亏了公主姑姑愿站出来说上一句话。只是这一来，却也把公主姑姑卷了进来。”宁宛微微叹了口气。
　　“公主殿下身份特殊，那些人不敢如何的。”楚落音道，“几位王爷相争，可谁都不敢动公主府，这倒算是一步妙棋了。”
　　柳听雨便看着薛凝嫣笑道：“而今便是我们新嫁娘，要忙好一阵了。”
　　一句话说得几个姑娘都乐了起来。只薛凝嫣却是微垂着头，似有些恹恹的：“你们还说好，我只觉得心里空落落的，不安稳得很。”
　　“这又是为何？”宁宛坐到她身边问道。
　　“这事成得未免太过容易，如今安国公府和定国公府也成了一条绳上的蚂蚱，牵一发而动全身，若是有人刻意陷害，那便是一荣俱荣一损俱损，风险不知大了多少。”
　　薛凝嫣叹了口气，又接着道：“如今宁宛的哥哥要启程往豫州，那边是何种形势尚不可知，倘若齐王又要从那边入手，一个带起一个，后面的事还不知如何呢。”
　　宁宛却笑笑：“这你可是乱担心。一则我三哥并非无能之辈，又有苏二姑娘相助，一应事务虽不说尽善尽美，不出纰漏倒是可以的。二则，豫州是圣上看重的，便是有谁想动手，也要思量思量，一时半会却不会有事。”
　　楚落音点点头，又接着她的话道：“不只如此，便是宁王殿下，也断不会坐视不理。豫州可是有矿脉，这可是实在的银子，不用我们费心，自然是要妥善处理的。”
　　说到此，楚落音便又问道：“元三哥是何时走，似乎近来也到了婚期。要说安国公府可是一件喜事接着一件喜事了。”
　　柳听雨便笑她：“这其中一件，还是你的喜事，是也不是？”
　　楚落音嗔了她一句，宁宛才应道：“原是说十月启程往豫州，婚期定在了九月廿八日，说来也将近了。”
　　“祖父也极看重这门亲事，嫂嫂近日里也忙了不少。赶上天凉了，却是因为这一遭，我们再热闹热闹。”
　　“那敢情好呢！我正愁着日子过得烦闷，如今可正好又有热闹的事。”燕月悠最是爱热闹，自然开心得不得了。
　　一直等到了九月廿八日，这日正是元方棋和苏婉沫的婚事。说来两人的相遇有些离奇，宁宛看来倒确乎是冥冥中注定了的。
　　苏婉沫自安国公府出嫁，一路往恒亲王府而来，又有众多宾客，倒确乎是热闹至极。
　　众人只瞧着恒亲王世子妃忙前忙后，极为尽心，又有长宁郡主跟着招待客人，便也知恒亲王府对这门亲事是极满意的。
　　府里一直热闹至半夜，方才散了。
　　第二日苏婉沫奉茶，又因为元启同不在朔京，便是给恒亲王磕了头。只是府里因这对新人也热闹不了许久，十月元方棋便要往豫州，才适应了几日，便又收拾出发时要带的东西。
　　至此瞧着，方是各人的事都有了始终，倒觉得日子似平静下来。连日里连齐王和宁王之间的针锋相对似乎都少了不少。只是宁宛心里清楚，这不过都是表面的平宁。
　　皇爷爷盯着的时候，谁都不敢逾矩，可是在皇爷爷一时看不到的地方，那些生死博弈，可从来没有停下过。
　　只是宁宛也不知道，至和帝所知之事，原比她所想还多。
　　修明殿的深夜，经常仍亮着灯，近日里更甚，许多时候，临近天明灯才熄灭。
　　外人不知，可守在至和帝身边的福公公却是清楚的。
　　东北边，似乎出了点小事。
　　说是小事，不过是因为而今还影响不到朔京、大周的安危。可是小事若成了大事，那就是麻烦。
　　谁都不想有麻烦，所以这小事，也得慎重。
　　“此事是有几个常在边境的东黎商人，到衙门说东西被偷了，这才引出来。”楼澄回禀道。
　　“东西被偷了？”至和帝靠在靠椅上，有些懒洋洋地问道。
　　“臣派人调查，此事可能另有原因。”
　　“哦？什么原因？”
　　“臣认为，此事是那几个东黎商人寻衅滋事。”
　　“他们为什么这么做？”
　　“臣认为，”楼澄犹豫了一下，方接着道，“可能是为了银子，不过，更可能是试探。”
　　“试探。”至和帝微眯起眼睛，不知是想到了什么。
　　“你觉得他们想试探什么？”顿了一会，至和帝问道。
　　楼澄恭敬道：“臣认为，圣上比臣想得更明白。”
　　至和帝看着他哈哈大笑：“回去吧，今日晚了。”
　　“臣告退。”楼澄行礼，复离开了。
　　远在东北边境的小事，并不会影响到朔京的繁忙。等到十月，天气愈凉，元方棋与苏婉沫一道拜别恒亲王，奉圣命，往豫州而去。
　　临行前，元方棋特意买了一方新砚，送给了宁宛。苏婉沫亦绣了一块新帕子，权作两人给宁宛的生辰礼物。
　　宁宛的生辰在冬月，这一年过后，还不知何时再能相见，这一别，原是为大周安定，却因再见无期，显得有几分悲凉。
　　似乎是一夜之间，满院子的树都落了叶，只剩光秃秃的树枝，横七竖八，将清萱阁院里方方正正的天空，划成了许多不规则的形状。
　　临近冬月，恒亲王府便要筹备宁宛的及笄之礼，又连着其后腊月便是宁宛大婚，因是圣上一纸赐婚，故而倒要更隆重些。
　　秦温宜连日忙碌，人都瘦了不少，又兼要想着谨轩，愈发心力交瘁。宁宛瞧着着实不是办法，便也不管那许多，只将一些事情帮衬着揽下。这般才算是安稳。
　　只是期待的日子越近，人反而越会紧张。
　　“你说老大这几日怎么了？天天早出晚归，在营里一整日，我看着都吓人。以前那些新到营里的还敢说话，这会老大一个眼神，人家连‘到’都不敢喊。”
　　影千瞥了影重一眼：“老大怎么了是你该说的？咱们院连个丫头都没有，也不知道郡主来了