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　　“阿璇，苟富贵，勿相忘！”
　　这回轮到谭璇忍不住喷饭了，兄弟，你是和大家有仇吗，让他们没法好好把饭吃完，咱能不能先弄懂词句的含义后再引用行不。
　　自那日傅裕激情澎湃的宣告下定决心刻苦读书后，态度确实大有转变，虽然没有做到每日比谭璇早到学堂，可真的用功了不少，谭璇对他的改变乐见其成。
　　…………
　　冬月临近，曾夫子隔几日总要说上的一句：明年二月甲课舍的学长们要下场县试了，你们当中谁若有把握，也可以下场一试的。
　　每当说出这句话时，课舍的气氛都会突然凝滞，让大家增加不少心里压力，多了不少紧迫感。谭璇怀疑这是夫子用来鞭策他们抓紧时间用功温书的小计策。
　　可当他在茅房蹲大号，手里还拿着袖珍掌中宝小书本看上几眼时。心中忍不住嘶喊一句：夫子您赢了！
　　白驹过隙，光阴不驻。转眼间便到了一年中的冬至时节。


第14章　
　　华朝民间有冬节大如年之说，此节预示着一年之始，统治者往往要祭祀祈天，民间亦是如此。因而上至天子下至百姓会休沐三天，以此来庆贺该节。
　　谭璇的祖父因所牧之地不在平江所属辖区，来不及赶回，只能在任地过节，逢到年节时，隔两年会向朝廷告假几日，回平江过年。
　　族中子弟在冬至这一日，要随着族中长辈在祠堂祭祀先祖，保佑谭氏一族繁荣昌盛。
　　冬至当天一早，谭墨带着两个儿子去往府郊祠堂祭祀，田氏在府中主持节中一应事物，即使清晨，街肆上仍然充斥着过节的热闹喧嚣气氛。
　　谭家祠堂是一处两进的大院，除了供奉祖先的地方外，还有族中决策重大事项的厅室、摆喜白之宴的大堂以及惩罚关押族中犯下大错子弟的厢室。
　　谭璇是第一次来这里，知晓有关祭祀方面的规矩繁多，有众多忌讳，因而乖乖的跟随着父亲哥哥，碰到族学的伙伴也只是微笑打声招呼，大多时候保持沉默绝不多言嬉闹。
　　因祭祀之故，供奉先祖的地方檀香弥漫，青烟缭绕，院中松柏林立，青石墨苔，加之空中飘着冷雨，显得十分庄严肃穆。
　　古代宗族意识比较强烈，在外地的族中子弟能赶回来一般都会风尘仆仆的赶回参加祭祀之礼。
　　一众男丁按照辈份依次进入堂中，乌压压的跪倒一片，在谭氏族长的主持下叩首拜祖先，聆听长辈教悔。
　　隔着淡淡香雾，看着一层层阶梯似的牌位，谭璇默默的道：谭家列祖列宗，你们的多少代的重孙谭璇被老子失手打死了，我也是被逼无奈占了你们孙儿的身体。不过请你们放心，我会尽到谭氏子弟职责的。
　　…………
　　“公子，刚刚文瑄少爷身边的小厮来过，说明公子邀您和表少爷明日一起去明府评画吃锅子。”
　　谭璇在祠堂吃顿丰盛的冬至午饭便回了府，小憩半个时辰后正准备拿起书卷温书，便听山竹来报说。
　　自上次从平江河畔写生回来，各自忙碌，没再见过明晔他们，对于上次三人以芙蓉为题的比拼也都未再提及，没想到他竟还记得，并邀请去府中做评。
　　想着近些日子在夫子不断鞭策下，许久不曾外出游玩了，正好可以趁着假日与他们聚聚，交流一下学习心得，田文瑄与明晔的功课都特别好，到时可以把他存有疑惑的地方说出来进行交流。
　　对谭璇来说比试画作倒是其次，与眼下的科举比起来，其他的只能当做副业来搞，虽说那日两人已把自己排出赌局之外，可他在闲暇时也已画好了幅芙蓉图。
　　天越来越冷，落着雨的冬日最适睡觉、烤着炭火与朋友闲叙咵天、打边炉吃锅子。去明府占了两样，因而他心里对这次的小聚是特别期待的，不自觉的带出笑意来。
　　对着山竹点点头，表示知道了，山竹知道晓得小公子读书不喜人打扰，说声累了声就歇歇，若有吩咐直接叫他的话，随后退出了卧室。
　　立了冬后，一开始谭璇还每天晚上躺在床上读书，在几次不小心睡了过去后，觉的不是办法。可书房离卧室又隔着长廊，若冬日落了雨雪难保自己不会因惫懒不想挪动，心生懈怠。
　　卧室面积足够大，于是同田氏商量在房中置个屏风，隔出个小书房出来，这样不用来回跑，又可以节约炭火。
　　田氏看着幺儿用心读书，心中怎不欢喜，想都没想的应了他的要求，亲自上手为其布置起来，还把自己卧室中一个精致的黄花梨木小书橱挪给了他，用来存放所用书籍。
　　谭璇十分喜欢这一方小天地，书橱里他把各种书籍分了类别，四书五经置一处，各种经注参考书卷陈设同一层中，还有小报与他闲暇时作的小画，均有特定位置。规规整整，望之入眼十分舒服。
　　书橱雕着兰花扇门上，用浆糊粘了张读书进度计划表。
　　桌案上古朴的笔筒旁放了一盆名贵的春兰，因室温合宜，长势很好，苍翠欲滴。
　　正对着书桌的墙壁上贴着一条条暗黄色的宣纸，其上书写着四书五经中的短句，那都是谭璇多次出错的诗句。
　　他秉承着看的遍数多自然就会熟记的真理，每天扫视几遍，等熟记后，再把它们撕下来，贴上新的内容。
　　每日从族学回到府中，吃过饭与家人聊会天，主动汇报一下自己的情况，之后只在书房温书习字。认真的投入进去后，渐渐的在古文的世界里也总结出一些学习的窍门，慢慢的适应了这些晦涩难懂的古书。
　　…………
　　“公子您穿厚些，外面落雪了。”清晨天蒙蒙亮，山竹穿了身新做的蓝色棉袍，带着一身冷气，哈了哈手，抖了抖衣衫才跨进房中，喜气洋洋的对刚起床穿好冬衫的谭璇道。
　　虽然天才将亮，但因阴雨，时辰已经不早，洗涑后就可以用膳了。
　　用过早饭准备出门，打算先到田府拜望田老夫妇后，再与田文瑄他们一起前往明府。
　　“落雪了？”谭璇尚存的两分困意因挤进来的冷气与山竹的话，瞬间消失的干干净净。本以为江南是很少落雪的，没想到这才刚过冬至就下了雪，一时惊喜万分，立马快步走到门口打开房门朝外望去。
　　“哎呀，公子，风大！披风，不然让刘嬷嬷看到又要唠叨了。”山竹瞧着他兴奋的冲到门口，担心被冷风激着，赶紧衣架上扯下软毛领黑色披风，奔到他身后给裹在身上。
　　“只下这么点就嚷嚷，我还想着是鹅毛大雪呢。”谭璇拉开房门，结果一看，颇为失望，竟然是密雨中夹着点点小雪花，所谓的雨夹雪也，顿时失了不少兴致。
　　“公子，快洗涑吧，天不早了，老爷夫人该起了。刚刚我瞧着大公子已往明晖堂去了。”刘嬷嬷端着盆热水往卧房这边走，看见两人正贴着栏杆在观雨，白胖的圆脸笑出深纹，一脸和气。
　　怕她又唠叨，谭璇连忙点点头，裹紧身上的披风回了房，听说谭玠已经去给爹娘请安，自己年龄最小，让大家等着不好。因而不再耽搁，动作麻利的用青盐刷牙，温水洗面。收拾妥帖，擎着伞往明晖堂去。
　　“听曾夫子说弟弟自病愈后越发的上进，功课也比以前进益不少。”
　　谭玠前天从白湖书院放假回来，恰巧碰上了曾经也教授过自己的曾夫子，停驻下来行礼问安后，向之打听了弟弟在学堂的情况，没想到他改变这般的大。趁着过节说出这个好事，让爹娘高兴高兴。
　　“是吗，看来咱们璇儿是开窍了，以往你外祖父外婆总劝慰我说，孩子顿悟有早晚，起初我还不信，没成想真应了他们的话，待会去你外祖家记得要好好说话，可不能再淘了。”
　　听他言，田氏心里别提有多高兴，面上快要笑出花来。愈发的觉得自己驳了白氏的央求是个明智之举，照此下去幺儿兴许还真博上一博。
　　“嗯哼……即已收心就给我好好的读书，再三天打鱼两天晒网，直接给我到纸坊里当伙计去！”
　　谭墨内心里其实也是满意的，可瞅到妻子女儿皆宠溺的为小儿子布菜加汤的，想打击一下他的气焰，不能让其尾巴翘上天去。
　　“你瞧你，儿子知道用功了，就不能说几句勉励的话。大清早的，做什么板着个脸子。璇儿，别听你爹嘴上说的，其实他心里不晓得有多高兴。快喝汤，天冷一会就凉了。”
　　田氏嗔怪丈夫对儿子太过严厉，把汤碗推到谭璇面前，催促道。谭墨被妻子当着孩子的面说的面上有些难为情，不由瞪了她一眼，不自然了曲掌掩鼻咳几声，喝了口腊鸭莲藕汤掩饰过去。
　　谭璇早晓得他这个老爹嘴上说不出什么好听的话来，这么些日子，多少也了解些他的脾性，已经慢慢适应了，只要别动不动上手打人就行，男人嘛，总是要装的深沉一些。
　　“三弟，你去外祖家时帮我从宁表姐那里要几份鞋样来。我前几日同她说好了的。”外面天冷，谭瑶懒的冒雨出门，侧头交代正专心用饭的弟弟。
　　谭璇点了点头，想着中午在明府吃锅子，用到七分饱便不再吃了。
　　…………
　　“阿璇，你不知道为了不再次败给阿晔，我可没少花费功夫做这幅芙蓉。”到了田府代父母向田老夫妇以及其它人亲戚问安后，便和田文瑄一起去往明宅。
　　明宅与田府在同一条巷子，只隔着几户人家，无需再坐车前往。到了田府谭璇才知晓原来明晔只约了自己与田文瑄两人，让他有些受宠若惊。
　　真要说起来，其实两人关系并算不上多密切，只能说志趣相同互有好感，也仅见过两次面。原想着他会约上其它田氏子弟像上次一样在田府评画玩乐。
　　…………
　　“月余未见，是不是这次不邀你俩来，就记不起上次咱们比拼作画一事了？”明晔早吩咐府中的门人，若两位小友来府，让小厮尽快去禀告他。
　　在仆从还未带两人至其所居的院落，明晔已快步在半路里迎上两人。


第15章　
　　“怎么会忘了，我还等着你们两人中谁请我去香满楼呢。”
　　有言在先，今日主要是他们两人比试，故谭璇开起了玩笑来。
　　“今日只有璇表哥给咱们评画吗，可他一人评的准吗，若是眼一花，看差了呢？”田文瑄说完故意瞅了小表哥一眼，想让其回给自己一个安心的眼神，结果却惹来他一记白眼。
　　“喂，昨日我戌时就歇下了，现在神清气爽眼神明亮，你把心放肚子里吧，不会看差一分埋没你的佳作！”
　　明府是二进的宅院，但布局与田府差不多，因风雨较大，三人步伐匆匆的穿梭在走廊上朝明晔的书房走去，鼻尖冻的通红还不忘吸着冷气你一句我一句的斗嘴。
　　“文瑄，你若不放心，到时不防让我姐姐再来评一评。”明晔听着两人聊天斗嘴，抿嘴浅浅一笑，贴心的建议。
　　“这样不好吧，会不会太麻烦锦姐姐了，还是算了吧。”
　　自明晔一家人从京都回平江后，明田两府是有走动的，明锦时常会随着母亲到田府中做客，两三年前大家年岁小，没那多忌讳，倒有在一起玩的时候。
　　随着年龄的增长，便不常接触了。不过田文瑄对明锦的印象非常好，诗书文章很是出彩，而且性情温雅，许多孩童都愿意同她一起玩。
　　不过印象好与让其帮忙评画是两码事，自己也只是嘴上那么一说，图个乐呵。从内心里来讲，他并不是十分注重结果如何，没必要麻烦旁人。
　　“这有何麻烦的，姐姐偶尔也会约女学中的好友来府中做客，有两次还让我评她们诗做的如何呢。”明晔摇摇头，完全不甚在意。
　　…………
　　几人离书房还有几步远时，看见一身着藕荷色织锦长裙，外着玫红色丝绸罩衣，容颜端丽气质贤淑的三十多岁妇人正站在书房门口，身后站着个俏丽丫鬟，美妇盈满笑意的对他们说：
　　“冻坏了吧，快些进屋，书房里刚为你们加了两炉炭火，喝杯茶水暖暖身子。”
　　“伯母安好！”田文瑄微微躬身做个揖，笑眯眯的先出声打招呼。
　　即使谭璇不识得她，从这通身的气质也知此妇人是明府的女主人，于是也连忙礼貌一笑，喊了声伯母道声安好。
　　“璇儿第一次来府上玩吧，千万别拘束，就把这当成在你外祖府上。”乔氏早几年前未随丈夫进京时已识得谭璇，甚至还抱过他，只不过那时他年岁小不记事罢了，这两三年中又很少碰到。
　　上次听女儿从河畔回来讲起救人一事，倒让她吃惊不少，十来岁的孩子竟是这般的果敢，加之上次田老太爷过寿时，对其印象不错，因而今日见了他，是发自内心的对小辈关爱。
　　谭璇立马爽笑着向其客气的道谢，随后乔氏又交代明晔几句，对三人言要去灶房看看中午吃的锅子所需食材准备的如何了，很快离开了书房。
　　“阿晔，没想到你书房藏这么多书啊，平时都读些什么。”
　　待乔氏走后，少年人再没有那般拘束，立时自在很多。书房很宽敞，除了卧榻和桌椅外，剩下的是两个红木书架，其上陈列着排排书卷，让谭璇很是吃惊，看来自己比着真正的学霸读的书还是少了许多。
　　“这原先是我爹的书房，当时去往京都，只把其中一部分书卷带走了。三年前回来后，不再居这个院子，如今是我在用，很多书并不常读的。开了年，回京都也只是带走重要的科考书卷。”
　　仆从让明晔给打发出去了，他边为两个好友斟茶，边解释道。
　　“啊？！阿晔，你开年要回京都吗，那你几时再回来？！”
　　田文瑄原本窝在火炉旁的卧榻上，正伸着胳膊烘烤冻僵的双手，一听好友过完年就要离开平江，立马收手，激动的问起来。
　　“恩，估摸要过三四年的光景吧，到时回平江应考。”
　　明晔微微颔首，语气中带着几分不舍，前日父亲的起复诏书下达到府中，若不是还有月余就要过年，大概父亲恨不得即刻收拾行李，启程赶往京都。
　　因祖父祖母均已下世，在平江跟着叔伯不便，这次他与姐姐都要随着父母一起，只能到三四年后再回祖籍参加科考，或许那时会呆在平江一直到乡试结束后再回京都吧。
　　“啊，要这么久，那会不会到时你都把我和璇表哥给忘了？”
　　玩伴易找，知己难觅，在田文瑄心目中觉得最合心意的朋友便是明晔了，功课好又喜作画，而他的小表哥只是占了其中一样而已。
　　“分别也只是一时的，到时乡试还不是又聚在一起，刚好在此期间大家加把劲专心诗书刻苦备考，到时咱们笑傲红榜，再一起约着去往京都赶考，岂不快哉！不是让我来评画吗，画呢？”
　　察觉两人情绪因面临分别，都有些低落，谭璇迈步到明晔身边，胳膊搭上他肩膀，劝慰着他们。
　　“璇表哥说的对，到时咱仨比一比看谁在红榜上的位置靠前，彩头嘛……”
　　“别，我可不敢同你俩做比拼。”
　　谭璇听到热衷于同人比试的小表弟要拉自己进场，立刻摇头摆手，拒绝加入。
　　就自己这基础水平，想在平江府学霸学神们满地走的科举修罗场上厮杀，博得好名次，与白日做梦差不多。能摇摇晃晃顺利的把那根独木桥给迈过了，已经万幸。
　　“阿璇为何不敢比试？怕不及我们？上次是你拉我俩赏花入局，此时还作为局外人看热闹。这次可不行，咱们就以乡试的红榜做比，彩头不能轻巧的一顿饭就打发了，目前一时想不出，到时再定。”
　　少年人心性，明晔也被他激越的话语感染，把刚才起的离别惆怅暂且抛去，朝有些自馁逃避的谭璇挑眉看去。
　　虽然谭璇明知他是故意这般说的，可激将法却产生了作用，完全把三人有可能不在同一年参加乡试的情况给忽略掉。
　　比就比，离乡试至少还有五六年的时间，现今自己的刻苦程度不比旁人差上一分，并且又有着科学的学习方法。
　　前世大大小小的考试不知道经历了多少场，难道在这华朝，连有比拼的胆识都没有吗？
　　面对科举自己尚如此胆怯，那万一以后入了官场，宦海沉浮，那才是步步踩刀，真枪真剑的比拼斗勇，一旦退缩，绝不是名落孙山那样幸运了。
　　一时情志激昂起来，不自觉的挺了挺胸膛，微扬着下巴，眼眸明亮的朝正注视着自己的两人朗声一笑：
　　“古人敢上九天揽月，我有何惧去蟾宫折桂，狭路相逢勇者胜，那咱们就红榜上一比高下！”
　　“阿璇说的好！”
　　“好一个狭路相逢勇者胜！”
　　…………
　　“姐姐，这三幅芙蓉你觉得怎样？”
　　三人刚刚定下乡试较量的“盟约”后，心情激荡，没有心思再去比试画作，转眼以一种互相切磋与欣赏的心态评画。
　　当知晓谭璇也把自己画的芙蓉带了过来时，赶紧让他也展开摆在桌案上。三人经过一番商业互吹后，还不过瘾，又请来了明锦来夸一夸他们。
　　“东篱散人？”
　　明锦随手拿起其中一幅，发现墨画落款正下方盖着一方小印