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　　　　“多谢姑娘惦记，已经大好了，这两日也能正常下地，常嚷着要赶紧回来伺候姑娘。我想着左右不差那两三日，莫不如将身体养好了再给姑娘当差。”

　　　　芬儿忽然起了疑心：“姑娘你说，这三爷被老爷打的皮开肉绽，按道理说比翠儿可厉害多了，怎么没两天的功夫就全好了呢？”

　　　　她的疑惑也是郑离的疑惑，不过眼下那些都不要紧，三爷没发现她们就是她们的万幸。

　　　　郑离起身梳洗穿衣，用过早饭后先给房氏请了安，待房氏去小佛堂之后，她便扭头去了翠儿所住的厢房。

　　　　果然如芬儿所讲，翠儿整个人的精神头都不错，郑离进门的时候，翠儿正坐在床上绣花儿。看见郑离，翠儿又惊又喜的要起身叩拜，郑离已经吩咐芬儿按住了翠儿。

　　　　“你身体没好利索，免了这些虚礼来的自在。”郑离在翠儿旁边坐了下来，顺势拿起翠儿刚刚绣过的花绷子。

　　　　姜花儿色的绸缎上勾勒着几朵白芙蓉，看起来十分雅致。花已成形大半，唯独剩下花萼那里还是孤零零没填充颜色。

　　　　郑离夸赞了两句便将花绷子放在了一遍，轻言细语道：“大伯父有意在月底便启程进京，我想着你身子还要将养些，长安城说远不远，说近却也不近，你这身子未必吃得消那颠簸之苦，实在不行，我就求了大伯母先送你去庄子上休养一段时日，待全好了再说也不迟。”

　　　　翠儿脸色大变，惶然无措的看着芬儿。

　　　　芬儿却低垂着头不看对方。

　　　　翠儿连声哀求：“我一心跟着姑娘，姑娘好歹看在奴婢诚心悔过的份儿上，千万别丢下翠儿一人在这里。”

　　　　翠儿经历了大难，方明白人情冷暖。跟着姑娘虽然没什么大前途，不过姑娘从来不苛待她和芬儿。自己当初一时昏了头，竟然想出卖姑娘讨好二夫人，结果呢！差点搭进去一条小命。

　　　　眼下姑娘在岳家越来越有分量，越来越有体面，不知多少小丫头子想走关系进偏院来当差，就是翠儿养病这段日子，也不少人来旁敲侧击的试探。

　　　　她要是被挤下去，数不清的人在那里等着上位呢！

　　　　郑离拍了拍翠儿的手笑道：“就怕你多心误会！那好，既然你坚持，便叫小丫头帮你收拾收拾东西，待月底咱们便启程。”

　　　　郑离顿了顿，忽然想起来什么似的：“这一去也不知猴年马月才能回来，若想念你的父母，便让人出去捎个话，在宅子后街说上几句话也是一点子心意。另有你的那些小姐妹们，临行前都道个别，免得她们说你无情无义。对了。。。。。。我记得上次送来好几盆茉莉的小结巴，别人请不请无所谓，她却一定是要到的。”

　　　　郑离看着翠儿，语重心长道：“岁寒知松柏，患难见真情。”

　　　　翠儿点点头：“姑娘教训的是，我如今想想也觉得以前过分了些。姑娘没来岳家的时候，这偏院空荡荡的，小结巴就时常来和我作伴儿。”

　　　　郑离忙问：“小结巴对这里十分熟悉？”

　　　　“熟悉称不上，毕竟园子就这么巴掌大的地方。不过我们玩捉迷藏的时候，小结巴每次都躲的十分巧妙，难叫我们发现。”

　　　　问题就在这儿。

　　　　郑离神色一凛。

　　　　要不是对偏院熟悉的人，怎么会潜伏的巧妙而不被人发现？

　　　　郑离甚至有一种预感，小结巴对翠儿的好也是有目的的。

　　　　如今众多的线索都指向死去的什锦，这间小院又是什锦生前曾住过的地方之一，小结巴频繁来此，二者之间肯定存在联系。

　　　　女人给女人报仇，不外乎几种结果，二人要么为母女，要么为姐妹。

　　　　单看年纪上，什锦是生不出这样大的女儿，倒是姐妹这种可能颇大些。

　　　　郑离问翠儿：“小结巴这么可怜，难道就没个兄弟姐妹？”

　　　　“据说是有，可惜她进府的时候还小，早记不得了，只知道家里没了饭吃，要吃人了，这才将她卖进府里。当时的管家嬷嬷不过就是找个灶上下苦力的，也没多问，付了钱就领人，谁还记得多问两句呢！”

　　　　翠儿不无悲伤的慨叹，她和芬儿是家生子，没这种烦恼，年纪大了，家里略微找找关系就能进来当差。因是家生子，所以在这岳家也是盘根错节的关系，像翠儿和芬儿等，难免要比那些外面采买进来的小丫鬟们多些资本，倨傲几分。

　　　　小结巴又是这些下人圈子里最底层的那个，翠儿就多怜惜了她几分。

　　　　郑离闻言沉默只一瞬，继而笑道：“看来那倒是个本分又可怜的丫头。你也知道，如今上京在即，我身边的人手是不够用的，既然你大力推荐那丫头，我便和大伯母去说，做我的丫鬟，总比在灶上一辈子烧火来的强。”

　　　　翠儿大喜，忙着要谢恩。

　　　　郑离一把扶住她：“你先别对她露出风声，虽然话告诉了你，可我到底要暗地里试探试探她才好放心。”

　　
　44、起疑（800收加更）

　　　　小结巴的过去并不难打听，在大厨房里当差的人几乎每个人都能说上几句，可叫他们细细的讲出这小结巴的出身，年纪，父母。。。。。。他们又都支支吾吾没有个准确话。

　　　　实在是这丫头太过渺小，人们只知道一味的奴役她，指使她，却不懂得关心她。

　　　　芬儿得了吩咐，每日去大厨房额外要炖汤的时候就会旁敲侧击的问上几句。

　　　　次数久了，就引得某些老油条的关注。

　　　　大家纷纷猜测是不是郑姑娘看上了小结巴，预备着将小结巴挪到小偏院里当差，不然芬儿怎么总是把话题绕道小结巴那里去。

　　　　偏大伙儿一问，芬儿就只问不答，一时间惹得众说纷纭。

　　　　那些灶上娘子们都是有儿有女的，便没有，沾亲带故也有些侄女外甥女一类。眼看小结巴要被郑姑娘要了去，大家岂能有不眼红的？

　　　　这些人瞬间就只记住了小结巴的种种短处，长相普通，粗手笨脚，说话不伶俐。。。。。。却都刻意遗忘了小结巴的长处。

　　　　这日芬儿又来，主厨娘子一见她便笑：“今儿炖了黄瓜老鸭汤，最是清热解暑，刚刚还想着打发人给郑姑娘送去呢！可巧芬姐儿就来了，倒要劳烦你走这一趟。”

　　　　芬儿笑道：“娘子有心，那我们便不客气了。”

　　　　主厨娘子脸上一喜，忙叫人先端了一碗来：“这是我们吃的，料虽然没那么足，可味道却也不差，芬姐儿吃一盅，解了暑气才好去当差。”

　　　　鸭汤浓稠，黄瓜脆生生鲜嫩嫩，那鸭子早在油锅里被炸得外皮儿金黄焦脆方进炖锅，配上一颗颗鼓囊囊，肉滚滚的大红枣，靓汤十分诱人。

　　　　芬儿痛饮了一碗，感到汗毛都在扩散，心里十分熨帖，叫人用汤盅盛好预备告辞。

　　　　那主厨娘子却忙拉住芬儿，将其扯到一旁的角落里窃窃私语。

　　　　“芬姐儿，你和我说实话，郑姑娘是不是预备挑个丫头进京去伺候？”

　　　　芬儿笑道：“娘子从哪里听来这没有准儿的消息！”

　　　　主厨娘子嗔了她一眼：“你还瞒我呢！白吃了我那一盅好汤！我虽然只是个灶上的娘子，可消息灵通着呢！你们院儿里的翠儿病的不轻，就是养好了身体，难道一时半会儿就能进京跟着了？先不说老爷那样重视郑姑娘，就是大奶奶也把她当亲闺女似的看待呦！”

　　　　“娘子这话倒是一点不假，大奶奶疼爱我们姑娘，纵然是个亲的，也不过就是如此罢了。”

　　　　“所以说啊，大奶奶怎么会叫郑姑娘身边就一两个丫头伺候？”主厨娘子得意道：“就是咱们岳家的五姑娘，六姑娘，那身边也起码要有三个大丫头，四五个小丫头才好看。”

　　　　芬儿静默片刻道：“那依着娘子的意思是。。。。。。”

　　　　“咳！我有个干女儿，年方十七，年纪是大了些，可这灶间里的手艺十分了不起，她妈妈的意思是，也不急着聘出去，想要在哪个体面的主子姑娘面前好好伺候几年，待积攒下了恩典再体面的嫁出去也不迟！”

　　　　主厨娘子见芬儿面色犹豫，忙道：“芬姐儿是郑姑娘身边的红人儿，你一开口，姑娘八成就允了。自然，我们也不白白叫芬姐儿帮忙。”

　　　　主厨娘子从怀里掏出早就预备好的荷包，内中是二十两碎银。

　　　　她们早就打听清楚了，老爷发话，伺候郑姑娘的丫头婆子们一律拿上等的月钱，像芬儿和翠儿这样的，早涨到了一两二，更不用说平时多得的赏钱。

　　　　眼下她们虽然多掏了些，可也不过一年半载就都捞了回来。

　　　　主厨娘子眼巴巴儿的等着回话。

　　　　按照芬儿的意思，恨不得立即回绝了才好，可想着近些日子以来，大厨房调换着花样送东西去偏院，一时间得罪了她们实在没必要。

　　　　左右也就是几天的功夫，她们便要去长安了。

　　　　芬儿笑了笑，却没接那荷包：“娘子的心意我明白了，一会儿回去便于我们姑娘说，只是你的心意却领了。。。。。。”

　　　　主厨娘子见芬儿不要荷包，心里正着急，忽闻她说稍后就讲，不由得又带了笑意，口中不断道：“我就知道，芬姐儿是最有情有义的人。”

　　　　芬儿用食盒提了汤盅，将出院子的时候，小结巴不知从哪个角落里窜了出来，一把堵住芬儿的去路。

　　　　芬儿被吓了个半死，一见是小结巴，心里就不由打了个战粟。

　　　　小结巴磕磕巴巴道：“姐，姐姐！”

　　　　芬儿强忍着没敢往后倒退，唯恐就引起了对方的怀疑，还要强装着笑脸道：“你怎么在这儿？翠儿还念叨你呢，叫你去她那儿玩。”

　　　　“姐姐，别，别叫郑姑娘带我，带我去长安。”小结巴越是急越是乱，磕磕绊绊说完一段话，早就红了眼圈，像是受了什么天大的委屈似的。

　　　　芬儿不禁板着脸：“糊涂，能去姑娘身边伺候，不知是你几辈子修来的福气，好些人想得这个缘分还不能呢！”

　　　　“我太，太笨，不会伺候姑娘。”小结巴闷声闷气说道。

　　　　芬儿不想也不敢和她多做盘旋，用手一搪便要走：“这话不如去和姑娘说，况且姑娘愿不愿意用你还是两说呢！”

　　　　芬儿疾步往前走，虽然没回头，却清晰的感觉到小结巴就牢牢地跟在自己身后。

　　　　她的步子急，小结巴也急；她的步子缓，小结巴也缓。

　　　　芬儿衣领子下面都是冷汗，她不敢走小路，就专门挑那人多的大道。

　　　　可这样一来，免不了要绕些道路。

　　　　小结巴追了一道，眼瞧着周围景色越发不对劲儿，忙止住了脚步，眼光里泛着凶狠，死死盯着芬儿的背影。

　　　　待二人相差三四十步的时候，小结巴往旁边的矮树丛中一窜，立即失去了踪影。

　　　　芬儿几乎是惊魂未定的回到了偏院，一见郑离就把所有的事情一五一十说给了姑娘听。

　　　　“姑娘，你说，小结巴是不是怀疑咱们了？”

　　　　“有这个可能，咱们打听的太勤，难免叫她生疑。”

　　　　“那，那眼下可怎么办？”

　　　　郑离淡定道：“以不变应万变，如果真是小结巴，她就一定会有动作。”

　　　　郑离附在芬儿耳边低声轻语，芬儿踌躇道：“姑娘，这，这也未必太凶险些了吧！要是小结巴被逼的狗急跳墙，我就怕。。。。。。”

　　　　郑离淡笑：“那咱们也只好怪自己的命太福薄了些。”

　　　　芬儿知道自己劝阻无用，遂不再多说什么。

　　　
　45、未遂

　　　　夜幕时分，小结巴沿着记忆中的石子路前行，熟门熟路的穿过假山深处一道窄壁，绕过矮矮的山梁，在一排榆树的婆娑树影中，终于见到了那扇漆黑色小门。

　　　　门上的四开锁已经换成了一把黄铜大锁，小结巴将锁头在手心儿里掂量掂量，不由冷笑。

　　　　她绕过角门，沿着院墙往东，在一处矮树丛掩映下的墙角停住脚步。

　　　　小结巴警惕的环视四周，见无一个人，这才缓缓蹲下身子，将墙壁上的几块青砖徐徐拔出。一块、两块、三块。。。。。。不多时竟形成了一个狗洞大小的缺口。

　　　　看她手法的娴熟程度，大约也是个惯犯。

　　　　小结巴轻轻巧巧从洞口钻进，转身搬了墙角的一盆花堵在那洞口位置。此时天色已黯，不留心根本不会察觉此处有异。

　　　　她踮着脚尖直奔正房而来，站在门前试探的一推，果然房门紧锁。小结巴便由怀中掏出一把八寸长满是锈迹的匕首，沿着门缝轻轻挑，耳朵贴在门板上静静的听。

　　　　门闩一点点上翘，声音很小，却逃不过小结巴的耳朵。

　　　　门开了一道缝，小结巴闪身钻进了屋子，转身将还没来得及落在地上的门闩原封不动的放回原处。

　　　　这一系列的动作丝毫没有拖泥带水，俨然高手。

　　　　往西是郑姑娘的小书房，往东是卧室。小结巴握着手中的匕首站在正堂，刚刚还坚定的心忽然又有些胆怯。

　　　　为了什锦，她的两手早就沾满了鲜血，可那些都是该杀之人，唯独郑姑娘。。。。。。郑姑娘是好人，可惜就是太过聪明，阻了自己的路。

　　　　想到这儿，小结巴不禁将心一横，咬牙提了匕首进屋。

　　　　闺房内没有熏香，却很是香甜，是茉莉花的味道。

　　　　这莫名的香气叫小结巴的手不由自主的抖了抖，她赶紧捏紧匕首，顾不得看看四下，屏住呼吸来到窗前。

　　　　天青色的幔帐内隐约可见一个鼓起曲线。

　　　　小结巴挑开幔帐，高高举起凶器，轻声道：“对不起，郑姑娘，愿你下辈子托生个好人家，别再这样聪明！”

　　　　话音一落，手中的匕首便狠狠朝着那被子扎去。刀刀皆是心口的位置，刀刀都透着狠辣。

　　　　一连十三下，扎的被絮纷飞，可就是不见红。

　　　　小结巴心一冷，僵硬在当场，知道事情有些不对。

　　　　郑姑娘就算是睡死了，也该闷哼几声，而不是像现在这样。

　　　　她正要揭开被子，背后却忽然一亮，火红的烛光渐渐照亮了半个闺房。

　　　　“郑，郑姑娘。。。。。。”

　　　　小结巴转身就看见本该老老实实躺在床上的郑离，此刻却气定神闲的坐在床榻对面的贵妃椅上，手中的火折子还冒着烟，一根山药粗细的蜡烛冒着灼热的火光。

　　　　郑离淡淡一笑，指了指右手案子上摆的莲花小碗儿：“这是晚上刚刚洗好的樱桃，知道你爱吃，特意留给你。”

　　　　小结巴慌里慌张就往地下跪：“姑娘，饶，饶命。”

　　　　郑离收起笑意，冷冷看着她：“可别是弄错了吧！分明就该是菊生姑娘饶了我的命！不过看菊生姑娘刚刚凶狠的模样，大约是没想过要留我一条生路的。”

　　　　小结巴的脸越发惨白。她惶恐的眼神望向郑离。

　　　　“你是九月生人，所以就起了个名字叫菊生。你上面还有个姐姐，名唤木莲。”郑离不紧不慢道：“若我没说错，木莲就是什锦，什锦便是木莲。可惜你们姐妹俩同被卖进岳家为奴，却不敢相认。什锦死后，你一心报仇，所以死去的那些小厮，壁画，都是当年与什锦结下深仇大恨的。”

　　　　小结巴如同困兽一般冲着郑离低吼：“你懂得什么！是他们害死了姐姐，我杀了她们也是替天行道。”

　　　　“那我呢？”郑离反问：“杀了我也是替天行道？”

　　　　“不，不。。。。。。”小结巴喃喃道：“你不该查这些，是你自己害了自己。对，一切都是，都是你自找的。”

　　　　小结巴认定外面的人都已经睡死，此刻想要脱身就不得不杀了郑离。也许刚刚还有那么一丝的愧疚，那现在为了活着出去，这些愧疚也变得烟消云散。

　　　　杀了郑离，没有人会怀疑到自己身上。

　　　　就像杀了那些小厮和壁画一样。

　　　　心硬起来的女人，比男人还可怕。

　　　　小结巴将匕首横到胸前，一副不是你死就是我活的模样时，郑离忽然开口了。

　　　　“你要是觉得这把匕首就能在今日将我撂倒在这儿。。。。。。大约就是个最荒谬可笑的想法。”

　　　　郑离淡淡一笑，慢慢悠悠用葱心儿似的指头拨弄着莲花碗中的黑樱桃。

　　　　樱桃调皮的滴溜溜乱转，悠然闲适的情状和对面剑拔弩张的气氛大相径庭。

　　　　“我要是你，不妨就先坐下听我讲几句。我想，姊妹情深如你，肯定不愿意让害死你姐姐的凶手逍遥法外。”

　　　　小结巴颓然的瘫坐在一张绣花墩上，手里锈迹斑驳的匕首不听使唤的跌落在地，她捂着脸啜泣起来。

　　　　郑离轻轻叹气：“自知道你是幕后真凶，我实在是吃惊，甚至怀疑是不是自己想错了。可事实上，人不但是你杀的，而且照目前来瞧，你还准备杀更多的人。”

　　　　“因为她们都该死！”小结巴豁地扬起满是泪痕的脸：“我们姐妹可怜，打小没了母亲，父亲一味听从继母的话，为了迎娶继母进门，把还不到十岁的姐姐卖给了人牙子。后来还嫌我碍事，又卖了我。也是老天可怜，叫我们姊妹重逢。”