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　　另一方面，也是希望让棉布的价格降下来，让天下更多的人能穿得起。而对于商人来说，价格虽然降低，但销量变得更大，同样是赚钱，何不赚这种大家都有好处的银子。
　　更何况，对方是周怀山这样热血的毛头小伙子，听到这种话，必然是头脑发热据理力争。元殷书在心里想道，却没有将最后一个理由说出来。
　　“所以对方就被打动了，让我们四处经营？”
　　叶青蕊仍然觉得有些不可思议，但元殷书分析的又极有道理。说到底，琢磨人心这种事，她还差的远。
　　“听说徐靖成的母亲跟他一块去了陵州，你就没想过为什么？”
　　“为什么？”
　　叶青蕊下意识的问了一句，然后唰一下红了脸，有些嗔道：“关我什么事。”
　　“原来不关你的事啊，那我就不说了。”
　　“等等。”
　　叶青蕊咬着嘴唇，恨恨的看着他。
　　“她一去陵州就成了好多人家里的座上宾，这些人家大多都有年纪相当，没有定亲的女儿。”
　　叶青蕊的脸唰的一下子由红转白，徐母跟着他去陵州，原来不是因为担心他无人照顾，而是为了他的婚事吗？
　　难道徐靖成不知道他母亲在做什么，他又是怎么想的，叶青蕊的嘴唇都快被自己咬出血痕来了，脸色也接连变幻。
　　元殷书的手里转动着玉球，安静的坐在一边，没有嘲笑也没有安慰。仿佛只是简单的说了一句今天天气真好一样，便不再负责找话题的任务。
　　“反正我什么也不能做，倒不如相信他。”
　　叶青蕊忽然展颜一笑，朝元殷书行了个福礼告辞而去。
　　等出了门，脸色自然垮了下来，她是什么都不能做，但内心却怎么也无法平静。
　　这份忐忑不安一直持续到放榜，徐靖成虽不是榜首，却排在前十。喜讯传回来，却没有徐靖成定亲的消息传回来，让叶青蕊的心稍安了一些。
　　名落孙山的学子们率先回了樊城，徐靖成仍留在陵州，据青哥打听的消息，是山长带着他在陵州熟悉自己的故交，看样子是真心把徐靖成当成自己的弟子在培养，现在就开始帮他积攒人脉。
　　这是好事，别人求都求不来的，叶青蕊不敢怨他没有及早回来，只默默在心里数着日子。
　　徐家甚至没有回樊城过年，这点实在让人意外。倒是去了外地的织女们，都写了信传回来，当然，信是商行的管事所写。大家安顿下来，开始备纺车，拜访农户提供棉花的种子，希望把樊城成功的一套方法带到别处去。
　　有些地方比较顺利，比如元殷书事前拜过码头的周大人所呆的地方，而有些地方则比较困难，当地人保守固执不愿意接受没见过的事物。
　　元殷书一过完年，就开始整理行装，按商行扎营的地方一个一个过去扫清障碍。叶青蕊让丰登也跟着元殷书上路，代替她看看商行在外头经营的情况。
　　过年最意外的礼单是京城周怀山送来的，东西不算贵重，却都是她这个年纪的女孩爱用的小玩意。
　　白芷捧了匣子给小姐看，自个抿了嘴直笑，“这是把小姐当成孩子看呢，真是什么都有，不过可真精致啊，不愧是天子脚下的东西。”
　　她最喜欢的是几本游记，从匣子里取了出来，又捡了几样和年礼一起送给孙芷棋，剩下的东西她看了一眼，“你有喜欢的便取了穿戴，多的给夫人送去。”
　　年节跟前，不愁她送不出去。
　　又置办了些年货，赶紧给京城的周怀山送去当作回礼。
　　年后，樊城又有一桩事吸引了所有人的目光。
　　“不知小姐听说没有，高家和周家正在闹和离呢。”
　　叶青蕊头一抬，这两家人的事，别人不提，她都快忘记了。高家落魄，周家毁容，迎娶时相当低调。
　　“周家大少爷怀疑高小姐怀的不是他的孩子呢。”

　　☆、第157章　作死的人

　　周玉贤自从毁容之后就极度自卑，而且脾气越来越坏，动辄打骂下人就算了，对新娘子高幼娘也没什么好脸色。
　　高幼娘从小骄纵，哪里受得了周玉贤的这种态度，两人成亲不久便摩擦不断。
　　一直到高幼娘有了喜讯传出，周玉贤的态度才稍微缓和下来。两家人都以为有了孩子，夫妻俩的关系也会越来越好，俱是松了口气。
　　结果没有想到，怀孕后的高幼娘在院中遇到小叔子周玉平，随口说了几句话，被周玉贤看到，当时就发作了。
　　打了弟弟一顿不说，还硬说妻子与小叔子有染，肚子里的孩子还不知道是谁的种。
　　气的高幼娘当时就回了娘家，只说要和离。
　　周太太天天在家，自然知道这是不可能的事，苦心婆心的劝儿子，让他去接儿媳妇回家。他去是去了，结果在高家不小心被不知道他烧伤一事的亲戚看到，当场吓的尖叫。周玉贤转头就走，再也不肯踏入高家一步。
　　“这人呐，有好好的日子不过，不懂得惜福，最后的结果就是越作越贱，越贱就越作。”
　　叶青蕊听了直笑，不管是周玉贤被毁容还是高家的破落，都跟她有些关系。若是他们肯珍惜现在的生活，也未尝不能将日子过好。
　　可惜这两个人都是不作不成活，好好的日子都能将自己作死的人，又何况活的不如意呢，越发是往死里作。
　　高幼娘最终还是回了周家，结果却在一起争吵中被周玉贤推倒，孩子也没了。她再次回到娘家，这回没了孩子，她更是坚定了一定要和离的决心。
　　但周玉贤却只肯写休书，这休书与和离是完全不一样的。被休回家不仅会连累高家以后的女儿，她自己也很难再嫁。
　　和离的话，高幼娘还年轻，嫁到外地重新开始也不是不可能。
　　没多久，传来周玉贤落井而死的消息，有人说是周玉平推的，也有人说是他自己喝多了掉进去的。
　　周家闹了好大一场风波，最后才查清，是一个下人所为。这个下人本来已经和一个丫鬟配了亲，准备来日迎娶。结果丫鬟却被周玉贤酒后侵犯，还遭到他的毒打。
　　丫鬟一时想不开自杀了，周太太补偿了丫鬟的家人，就没再当一回事。
　　没想到和丫鬟定亲的下人，却是个痴情种子，一心想报复。一日，周玉贤喝醉了酒，由他扶回屋里休息。
　　当时正好没有其他人在场，他就将周玉贤扶到了井边，一把推了下去。
　　这个下人自然没有好下场，当即判了斩立决。不管他有多少理由，以下犯上就是死罪，更何况他还是最严重的一种。
　　周县丞虽然还顶着一个县丞的名头，身上的差事已经被人刮分干净，他就是几个月不去衙门，也没人找他。
　　县丞的俸禄不多，若不靠平时的油水补偿，他是断然养不起这么大的宅子和一大家子人。
　　日子越来越艰难，周太太死了亲儿子，当然不肯再拿嫁妆出来补贴家用。最后宅子卖了，下人也都发卖了，一家人搬到一间刚够容身的宅子里。
　　高幼娘趁机抬了嫁妆回娘家，她觉得自己是解脱了，却不料周太太却恨死她了。觉得是她折腾来折腾去，才激怒儿子将好好的孙子折腾掉了。若不是她回娘家，也不会害得她儿子喝醉了酒被人扔到井里。
　　反正高幼娘成了她牵怒的对象，她每天最爱做的事便是到处找人聊天，发泄对高幼娘的不满。害得高家重新给幼娘找的几门亲事，都泡了汤。
　　叶青蕊不由感慨，“若不是他们贪心不足蛇吞象，何至于有今天。”
　　别人的事好说，可自己的事呢。年都过完了，徐靖成也没有回樊城，甚至连个音讯都没有传回来。
　　等徐靖成伺候着母亲回樊城，已经是春暖花开。徐靖成之所以留在陵州过年，是因为徐母病重，受不得舟车劳顿。等养好了病，天气渐渐暖和，徐靖成才敢启程。
　　当然，他呆在陵州这么久，也不是没有收获。至少山长介绍给他的饱学之士，都十分欣赏这个少年举人。
　　徐母的病，是气的，她跟去陵州的目的，就是为了替他说亲。可一向好脾气的儿子，第一次犯了倔，宁愿跪在院子里整整**不起身，也要娶叶家的姑娘。
　　哪怕她曾为侄儿刘顺向对方提过亲，哪怕她只是个商女，儿子都坚决要娶。
　　她病倒了，儿子倒也孝顺，熬药端水任劳任怨。可只要一提到叶家姑娘，他便沉默不语，就是不肯顺从的和她了断。
　　“罢了，你既然非她不娶，我也不拦着你。不过既然对方说过及笄才议亲，那就等她及笄，我亲自上门提亲。”
　　徐母能想到的唯一的办法，也只剩下拖延时间了。
　　“一年而已，都不愿意等，还谈什么一辈子。若是一年以后，你的心意还是这般坚决，我就答应。不然，你就踩着我的尸体去提亲。”
　　徐母见儿子面有难色，不悦的拨高了声音，因为激动又引得咳嗽起来，脸涨的通红，难受的鼻翼呼啦啦的往外冒粗气。
　　徐靖成还能说什么，只能答应下来。只希望叶青蕊能理解他的苦衷，否则他真不知道如何是好。
　　可要怎么跟她解释呢，这是徐靖成更苦恼的事情。直说的话，她会怎么想自己的母亲，以后他们是要在一起生活一辈子的。如果现在就埋下阴影，以后怎么相处。
　　不直说，又能说什么，答应过的事，却办不到，她一定会觉得自己是骗子，而对自己失望透顶。
　　叶青蕊的确很失望，听说徐母病重所以耽误到现在，虽然奇怪他为什么不给自己写信，至少可以给青哥写信。但他没有在陵州定亲，就已经说明了一切。
　　可是，徐母的病已经好了，他也回家数日，为什么一点消息都没有。别说来人提亲，甚至没有来个口信。
　　焦燥不安的感觉越来越严重，她开始坐立不安，还是楼氏心疼女儿，主动提出，“好歹邻居一场，她病了，我也该去看看才对。”
　　叶青蕊此刻恨不得把母亲紧紧抱住，可楼氏却不肯带她同去，“你去算什么，没得掉份，又惹些人莫名其妙的乱想。”

　　☆、第158章　退让

　　楼氏在徐家呆的时间很短，回来后面对女儿只是长长的叹气。
　　她一共只有三个女儿，两个都嫁的不如意，只希望剩下这个能有个好归宿。徐靖成虽好，可徐母却不好伺候。
　　“娘不指望你以后当什么官家夫人，也不指望你多富贵荣华。只希望能有个知冷知热的知心人，一辈子陪在你的身边，什么是嫁的好，这才是嫁的好。”
　　听楼氏这么说，叶青蕊便知道一定是徐母给了她脸色看。
　　这个年代，嫁人可不是两个人的事，而是两家人的事。若论相处的时间，跟婆婆呆在一起的时间，恐怕比跟相公呆在一起的时间，还要长。
　　如果婆媳关系不睦，这往后的日子可想而知。也难怪楼氏从徐家回来这般不开心，她实在不想女儿嫁到徐家去受罪。
　　毕竟婆婆想要折腾儿媳妇实在太容易了，一个“孝”字扣下来，都能让你动弹不得。
　　“徐家小郎君倒是个好的，一直将我送到门外，说改日还要来看我。可我看他小脸腊黄，瘦了不少，恐怕也没少受折腾。”
　　唯一欣慰的就是徐靖成的态度，对她恭敬有礼外加一丝讨好，着实满足了楼氏对未来女婿的所有期望，只除了他娘。
　　看来这段时间徐靖成没有和她联系也是有原因的，恐怕搞定了他娘，才敢来见自己。叶青蕊放下一桩心事，可这心里头多少蒙上了一层阴影。
　　爱情是甜蜜而美好的，可一旦掺上了家人的反对，叶青蕊便觉得这甜蜜中也掺进了苦涩。
　　徐母一回樊城，最先上门的自然是她的大哥一家人。看到徐母没事，他们也放下担心，开始商量着要给徐靖成办一场贺宴。
　　“街坊四邻，还有师长和同窗，都该好好请一请热闹热闹。”
　　刘木匠也是徐母的大哥，一脸喜气的张罗着。
　　“这件事先缓缓，我有别的事要说。”
　　徐母把儿子支使出去倒茶，就开始了哭诉，她养儿子不容易，培养成才更是不容易。可眼见儿子成才了，却要被个商女勾走，她实在是忍不住想要倾诉。
　　刘木匠一家人听完了，心里都不是滋味。难怪前几年忽然热心要为顺儿作媒，虽然最后没有成功，也算是她的一份心意。
　　可现在看来，根本不是她关心侄儿的婚事，恐怕当时就有预感，所以做了预防。只是没想到预防没有成功，儿子的魂还是被人家给勾跑了。
　　虽然刘顺已经定了亲，不日就要迎娶，但听到这段往事，都知道自己被她给利用了。
　　刘木匠无奈，这是自己的亲妹妹，就算对自己耍了小心眼，又有什么办法呢。只能好言安慰，“说是说亲，其实人家根本没答应，连见都没见过，实在不算什么。”
　　怎么会没见过，自从叶家姑娘棉娘子的名声传出来，刘顺就全明白了。只是装作不知道，不想父母徒增烦心事而已。
　　“再说了，做生意就做生意，你大哥不也是做生意的。以后靖成要上京赶考，要做官，哪里不要用银子，你看开一点，别跟孩子闹别扭。”
　　刘木匠是个开明的人，心里瞧不起妹妹这点子酸气，却也只能慢慢开导。
　　见大哥也这样说，徐母算是绝望了，用力捶着**沿，“我辛辛苦苦养大的儿子，果真要便宜了外人。”
　　“我说，你虽然是我妹妹，可这话我可不爱听。什么叫便宜了外人，你还能叫靖成一辈子守着你不成亲。你不就是想娶个高门大户的媳妇吗？说句不好听话的，到时候你这个婆婆连摆谱的资格都没有，只能在家看儿媳妇的脸色，莫非这就是好？”
　　“你大哥说的对，高门嫁女，低门娶妇，几百年都是这个道理。外面风光有什么用，最要紧是里头实在。儿媳妇有钱能帮上靖成，又没那么好的家世撑腰，肯定对你事事顺从，这有什么不好呢。”
　　徐母的大嫂也开了口，对这个小姑子，她一向不是那么喜欢。但人家有个好儿子，加上相公只有这么一个妹妹，十分关照她，她也只能忍下小姑子拿自己儿子做挡箭牌的事，跟着相劝。
　　徐靖成手里端着茶，站在门外将里头的对话听的一清二楚，他进门放下茶，对着刘顺当头就是一礼。
　　刘顺赶紧将他扶起来，用极慢的速度说道：“无，事。”
　　他这些年一直在用叶青蕊教他的办法，放慢语速说话，虽然声音刻板，但比起之前一张嘴就结巴，好了太多。
　　她那样聪明的女孩就该配表弟这样的男子，刘顺嘴里满满都是苦涩，内心却明白别人不欠他什么，从头到尾都是他剃头担子一头热而已。
　　徐靖成的庆功宴热热闹闹办了起来，叶青之也去了，带回来一封信，信上没有落款，也没说明是写给谁的。
　　只有一句话，“思念，躲得过热闹喧嚣的人声，却躲不过寂静无人时的心。”
　　叶青蕊紧紧将信按在自己的胸口，所有的委屈和不甘心都融化在了这封信里。
　　他是在向自己表白，不管周围的人如何，他都会守住他们之间的承诺。叶青蕊脸上的笑容让她看上去欢喜的象个得了糖果的孩子，也让叶青之吐吐舌头，捂嘴偷笑着跑了出去。
　　再次见面已经月余之后，算算时间，他们竟有小半年未见。
　　当听到徐靖成吭吭吃吃说出等她及笄才能上门提亲时，叶青蕊饶是早有准备，也禁不住皱了眉头。
　　如果徐母同意这桩婚事，早一年晚一年又有什么差别，坚持晚一年不就是因为还抱着让他改变主意的希望。
　　叶青蕊勉强笑了笑，“所以你答应了。”
　　“对不起，我实在没有办法不答应，但你要相信我，我绝对不会改变心意。”
　　徐靖成着急的解释，他从叶青蕊的眼里看到了失望和痛苦，天知道，他宁愿自己承担加倍的痛苦，也不希望她受到一丁点的伤害。
　　“我能理解你母亲的心情。”
　　叶青蕊抿起嘴角，她的确能理解，可不代表她能接受。明明是两个人的世界，却偏偏多了一个人，而这个人还生他养他的母亲，她除了退让，似乎做什么都是错的。

　　☆、第159章　代娶

　　今天的退让就能换来明天的和平吗？叶青蕊翻来覆去的想，结论是不可能。。ieba。
　　楼氏还在苦苦劝说着她放弃，“都说一家有女百家求，你何苦要去他家做低伏小。”
　　还有一点楼氏没有说，徐靖成是孝顺，可若是太孝顺也不是好事。仗着儿子孝顺，当婆婆的往死里折腾儿媳妇的事也不是没有发生过。
　　何况，她一直不喜欢蕊姐，往后进门能有好脸色才怪了。
　　叶青蕊知道楼氏说的有道理，也知道她是为自己好，可是……
　　她舍不得。
　　她也希望自己拿的起放得下，但，谈何容易。
　　张家和农户合作，已经将棉花种子下地。叶展鹏也花高价打造好了纺车，一切就绪就等着棉花收成后开始织布。
　　他们自家就是做丝绸生意的，在南方还颇有些门路，他们自觉已经不用顾虑元殷书，俱是心