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　　周雅琴一见就喜欢上了，甚至比樊城的县令夫人送来的还要合自己的心意。

　　☆、第118章　盯上

　　自己一半的收入都放在这套首饰上了，你还能不喜欢吗，叶青蕊一边笑一边在心里想道。
　　只是这样的首饰也不过是让周雅琴高兴了一小会儿，叶青蕊敏感的察觉出她的心事，想必她也不会跟自己说，于是开口告辞。
　　周雅琴虚留一句便允了，叶青蕊刚起身便听到周雅琴的丫鬟过来报道：“姨太太家里的侄女儿来给大小姐请安。”
　　姨太太的侄女？叶青蕊愣了一下，脑海里浮现出的是木妈妈给她讲解的关系网。瞬间就明白过来，周夫人自从生了周家大少爷后身子有些弱，便作主给他纳了一个良家女为妾室。
　　良家女有个哥哥，自幼好学却因家贫无力读书。
　　靠着姐姐成为周家的妾室，成功参加科举最终与周大人同朝为官。靠着幼时吃过苦，为人圆滑和靠着周大人为靠山，一时混的风生水生。
　　这几年隐隐有些后来者居上的势态，也让他的姐姐，周家的那位良妾地位水涨船高。
　　周夫人自然是不愿意妾生子影响到自己儿女的地位，但周大人却是乐见其成，当成正经亲戚一样来往亲密。
　　周雅琴当然不想见到蔡家的人，但想到父亲，只能点头道：“请两位妹妹进来坐。”
　　两位妹妹在一个婆子的陪同下走了进来，这婆子一露面就叫叶青蕊吓了一跳，这不正是她在驿站里见过的那位给她送礼的婆子吗。
　　居然有这么巧的事，叶青蕊和婆子一照面，这眼神交汇可骗不了别人。那头姐姐妹妹才热闹完，周雅琴便问道：“没曾想你们与叶二东家也是认识的？”
　　两位小姐一进驿站就关到了屋里，哪里见过叶青蕊，闻言均是茫然。
　　叶青蕊则是上前一步福礼道：“见过两位小姐，民女几天前从樊城到陵州，曾与贵府同时宿在一家驿站。没福气见到两位小姐，却在厨房里见过这位妈妈。”
　　周雅琴听了这个解释，心里才舒服多了，为两边介绍一番，便招手让自己的大丫鬟送了叶青蕊出门。
　　出了门木妈妈跟她商量道：“蔡家虽与我们的棉花没什么关系，但既然有这个缘份倒不如结交一番。”
　　叶青蕊点头，既然出来就是干这件事的，这么多家都走了，也不差这一家了。
　　蔡夫人收到拜贴在家对两个女儿道：“这些个当商人的，还真是会见缝插针。罢了罢了，左右是个女子，让她来。”
　　蔡大人听夫人说起，有些不悦道：“别忘了家里还有谁，怎么能随便放陌生人进府呢。”
　　“也不全是陌生人，兴荣商行也是有名有号的商家，他们与周府也有来往，周家大小姐还亲自在闺阁里接待她，还说是樊城旧识，必是知根知底的人家。”
　　夫人这么说了蔡大人才微微点头，“下不为例，见一面快些打发走。”
　　叶青蕊从一进门开始就感觉到了气氛的非比寻常，木妈妈都被留在了外头，只许她一个人进府。
　　这是在谁家都没见过的待遇，不管态度如何，至少她带着一个管事婆子陪同，谁也没说不让，偏偏蔡家就不让。
　　自从进了府，她便感觉到有一双眼睛盯着自己。蔡家到底在防着什么，自己不过一介商女，还能搞什么破坏不成。
　　这种感觉一直延续到了内宅，见过蔡夫人，略谈了自己来陵州所为何事，又将礼单送上，手里捧着的是特意从礼单里挑出来的棉布。
　　“原来这棉娘子就是你呀，这东西我只听过，却还是第一回见。昨儿还说去买几匹试试，没曾想今天就到了跟前。”
　　蔡夫人终于露出一个笑容，用手抚摸棉布几下，然后啧啧称奇道：“果然和传说的一样，看来是个好物什。”
　　“表，表少爷在外头，说来给您请安。”
　　一个丫鬟慌张进来给蔡夫人行礼道。
　　“这，快，请进。”
　　蔡夫人似乎很无奈，却很快就开口。
　　一阵风似的卷进一个人，叶青蕊来不及避开就被他盯住了，甚至不等蔡夫人介绍，他就自来熟的开口道：“你就是那个棉娘子，让我看看棉布到底好在什么地方。”
　　说着大咧咧拿起棉布，紧跟着便是一连串的发问，比如棉花到底是什么东西，怎么来的，为什么别处见不着。怎么想到要纺织的，又是怎么成功的。
　　叶青蕊开始还回答几句，可对方越说越快，连口气都不让她歇的态度让她渐渐开始不悦了。
　　蔡夫人赶紧拦住他，脸色僵硬的让他坐下喝茶，自己也端起了茶杯。叶青蕊见她端茶送客，松了口气，赶紧告辞。终于可以摆脱这个怪人了，简直有点落荒而逃的架势。
　　“你等等，怎么就这么走了呢。”
　　表少爷可惜的看着根本不理他的，叶青蕊的背影，有些生气的喊道。
　　蔡夫人抚额，“您吓到她了。”
　　表少爷摸摸鼻子，“我这不是好奇吗，陵州没什么意思，不如去樊城玩玩。”
　　“不可，您的安全怎么办。”
　　蔡夫人急了，只是她忘了，就是自己的丈夫也阻拦不了这位小祖宗，更何况她。
　　叶青蕊送掉了礼物，回去樊城的时候，便发现自己的队伍后头多了一支骑马的小队。人数不多，五人而已，却一人骑乘一匹高头大马还各带着一匹替马。
　　明明一看脚力就在他们之上，却故意压住速度跟在他们身后。
　　三元几次回头，担忧这群人的意图，甚至上前攀谈，奈何人家根本就不理他。叶青蕊感觉到马车时快时慢，有些反常，叫了三元来问才知道是这么一回事。
　　“接下来一段路很是荒凉，该不会是我们在陵州露了富，这才跟来打劫的。”
　　叶青蕊担心道。
　　三元摇头，苦着脸道：“二东家有所不知，劫道的可骑不起那么好的马。”
　　而且是五人双马的超豪华配置，比自家少家还要奢侈，这样的人能打劫他们吗。三元此刻倒宁愿他们是劫道的，送些银两就过去了。被这种非富即贵的人盯上，比被劫道的盯上可怕多了。
　　劫道的最多要银子，他们会要什么，只有天知道了。

　　☆、第119章　话唠

　　叶青蕊好奇的掀开马车上的布帘，看到了他们身后的“跟踪者”，中间那个白脸的少年不就是才在蔡家见过的那个说话快到让人接不过来的表少爷吗？
　　“不用担心，是蔡家的表少爷。”
　　这话说的，叶青蕊自己都不相信。
　　蔡大人的只有一个妹妹，便是嫁入周家为妾的那位，蔡夫人出身普通的不能再普通，家中虽有亲戚，但绝无可能骑乘这样的宝马出行。
　　什么表少爷，恐怕是什么达官贵从之子，不知何故隐瞒了身份跟着蔡大人来到了陵州而已。这一点，从他根本没有称呼过蔡夫人，还有蔡夫人对待他的态度中可以很明显的猜出来。
　　表少爷纵马上前，只见他身下的宝马几个起跃，他已经并肩叶青蕊，到了车窗边。冲着叶青蕊灿然一笑，“又见面了，我想去樊城谈谈收购棉布的事，你不会拒绝。”
　　“自然不会拒绝，不知公子贵姓。”
　　“在下姓周，周怀山，叶二东家叫我怀山就行了。”
　　叶青蕊没见过这么主动套近乎的公子哥，讪笑着打下帘子丢下一句，“生意上的事到了樊城再谈。”
　　到了樊城把他丢给大管事就好，如果元殷书回来更好。叶青蕊想的很美，但就算她不下马车，到了驿站就往屋里钻，还是免不了他的魔音穿脑。
　　“叶二东家，你告诉我嘛，你第一次看到棉花是在什么地方。”
　　“叶二东家，你怎么就能想到这东西能纺布呢，是有人告诉过你吗？”
　　“叶二东家，你是不是偶遇奇人，得到了什么秘籍……”
　　“叶……”
　　叶青蕊差点吐血而亡，好在她只要不掀开车上的布帘，对方是不敢去掀开的，自话自说一会儿也就走了。
　　这可憋坏了叶青蕊，整整三天就坐在马车里不敢说话，不敢打开帘子看风景。等到了樊城，头一回看到低矮的城墙，激动的快要哭了。
　　三元带着周怀山去兴荣商行，她则直接回家。隔着马车，她还能听到周怀山对三元说道：“叶二东家不去商行吗，我还有很多问题要问她呢。”
　　“我们两位东家分工不同，大东家和大管事才管出货的事，您不是要进棉布吗，还是去商行与大管事直接谈。”
　　三元好说歹说才让这位少爷跟着他走，而不是尾随叶青蕊回家。
　　离开家半个多月，叶青蕊无比怀念自己的屋子自己的**，见过楼氏和妹妹，回到家第一件事便是更衣洗浴。躺在美人塌上，享受着白芷替她绞头发的幸福，眯着眼叹气，“还是自己家里好。”
　　“在家千日好，出门一日难，小姐这一趟实在是辛苦了。”
　　在这个出门不易的时代，出门就代表着辛苦，更别说回来的路上跟着个大话唠，吵得他们一路都不得安稳。
　　“商行送了信过来。”
　　头发还没绞干，信就到了，大管事写来的。元殷书还没有回樊城，周怀山由大管事暂时接待，只是周怀山报出来的商号太过骇人，大管事受了惊吓，又捉摸不清这人到底是扯虎皮拉大旗还是真有这个来路，所以来信询问。
　　“四方商号，不会。”
　　叶青蕊听了这个名号一样吓的快要晕过去了。
　　这个商号是整个大周朝数一数二的商号，开遍整个大周朝，据说背后有皇家的背景。如果跟他们谈好棉布的买卖，其他人的生意都可以不用做了。
　　摸摸下巴，叶青蕊也拿不定主意了。只得回信让大管事务必招待好他们，自己明天就去。
　　叶青蕊再次出现在周怀山面前时，他喜孜孜的笑了，“怎么了，现在知道不该给我脸色看。快，带我去看看你发现棉花的地方。”
　　就算他有万分之一的可能是四方商号的人，叶青蕊也要尽心的招待。于是她挤出一个笑脸，认命的带着他们去了自己的庄子。
　　一出城门，没有走官道，而是拐上了一座后山，山上的坡地就是她最早发现棉花的地方，后来被她当成荒地买了下来。
　　“原来是这里？”
　　周怀山跳下马，他的随从也跟着下马。
　　“嗯，我路过这里的时候，正好是棉桃成熟的季节，还以为是什么花，就采了一些回去。”
　　叶青蕊把自己编造的，如何发现棉花和蚕茧的共性，于是坚持了自己的想法最终成功的说法又说了一遍。
　　周怀山“哦”了一声，又指了指另一种明显有别于棉花的植物说道：“这又是什么。”
　　这是辣椒，目前为止，叶青蕊只在这一小块地方种植，晒干后制成辣椒粉或是干辣椒当成调料仅供自己家使用。
　　就连元殷书都没发现这个与众不同的小东西，却被他这个公子哥发现了，只好解释道：“是和棉花生长在一起的植物，可以结出红通通好看的果实，所以就一直留下了。”
　　“这些沟渠是你挖的。”
　　周怀山再次发问。
　　“我雇人挖的。”
　　“什么时候呢。”
　　“……”
　　“所以说，棉花还没有纺成布的时候，你就不计成本挖了沟渠？”
　　“这……”
　　叶青蕊不悦的抬头，“你怀疑什么不如直接问，问不出来就让衙门锁了我铐问，反正对于你们这些公子哥来说，我一个小小的商女，算得了什么。”
　　周怀山看了她一眼，不自在道：“你知道我的身份？”
　　“反正是权贵之子，看你的随从，你的坐骑，还有你的打扮，与人说话的态度，处处都是破绽。不管从什么地方看，你都不可能是个商人。我想四方商号应该不会让你这样的人出来谈生意，你冒充他们的名号，到底想知道什么？”
　　叶青蕊索性与他摊了牌，周怀山尴尬道：“你别不相信，虽然，虽然我看起来不怎么靠谱的样子，但我说能代表四方商行，就真的可以。”
　　周怀山身后的随从都露出不忍直视的表情，少爷这回可糗大了，出来之前还放下豪言壮语，结果才到人家地头上就露了馅。
　　“好啊，那我写封信去四方商行查证，你不会介意。”
　　“当然……，你说什么？”
　　周怀山闻言跳了起来。

　　☆、第120章　咫尺天涯

　　信早就写了，寄都寄出去了，看叶青蕊笑眯眯的小模样，周怀山“你你你”了个半天，硬是说不出话来。
　　“哼，问就问，小爷是真金不怕火炼。”
　　周怀山愣了一下神，又恢复了他玩世不恭的样子。
　　“可以看看你的纺车吗？”
　　周怀山看完了棉花地，又有了新的要求。
　　“不行，这是我们商行的秘密。”
　　叶青蕊一口回绝。
　　他们中午就歇在了庄子里头，五谷早得到了信准备好了饭食。一些新鲜的果蔬还有野味，一道东坡肉是叶青蕊亲自下厨做的。
　　端上来的时候，周公子愣着寻着香味站了起来，不等上桌就掀了盖子先睹为快。
　　“这颜色跟挂了糖霜一样，倒是好看，闻着也香，就是不知道吃起来怎么样。”
　　果然不愧是话唠，明明想吃的不得了，还要说半天才伸筷子。
　　“唔……烫，好烫……”
　　一筷子把一块东坡肉挟进嘴里，嘴里顿时涌进一股浓郁的酱香，不轻不重恰到好处的肉香让他全身所有的毛孔都打开了，可没料到的烫嘴却破坏了这份完美。
　　因为烫想吐出来，却又舍不得，两样情绪纠葛在一起，就象他现在这样。
　　犹如表演一般摇晃着脑袋，跐着牙咧着嘴，就连双手也摆动起来，跟着他的身子起伏。好半天才硬生生吞下这块东坡肉，就连一边还没开始吃的叶青蕊也下意识的咽了咽口水，从心里觉得烫得慌。
　　想到他们人多，叶青蕊特意多做了一些，没想到一盆二盆三盆，整整三盆东坡肉被他们吃了个精光，就连汤汁都没给她留下。
　　“这是什么菜，怎么能烧的这么香。”
　　周怀山用袖子抹了嘴角，夸张的叫好。
　　叶青蕊笑的嘴都要咧到耳根子上去了，任哪个厨子看到食客这般捧场也要高兴坏了。待她说这是猪肉，而非牛羊肉时，周怀山惊讶的眼珠子都瞪出来了，“猪肉居然这么香，若不是我亲自吃到，任谁说破了天我也不会相信。”
　　就冲这个菜，他到樊城一趟也值了，更不用说还找到了这位棉娘子，周怀山看着叶青蕊，心下感慨。
　　叶青蕊送他们回城时，刚上马车就听到不远处传来的口哨声。她踩在马车的脚踏处，张望了一番，却没有看到人影。
　　“看到谁了。”
　　周怀山已经上马，却看到叶青蕊没有上马车，骑在马上小跑过来，问道。
　　“没有，没有谁。”
　　叶青蕊摇头，在心里抱歉着，五谷刚才私下告诉她，徐靖成在她去陵州后来过好几回，每回听到她还没回来的消息都失望极了。
　　可今天，叶青蕊的心里酸酸的，总不能放下周怀山他们自己去约会。思量片刻，她将马车车窗的帘子整个打开。坐在马车上，将头略偏向窗外，随着马车的驶离，在远处的田梗上，徐靖成的人影慢慢拉近。
　　近一些，再近一些，隔着一架马车，两个人互相凝视着，贪婪的吸取着对方眼里的一点一滴。
　　相距最近的一刻，他们只隔着一只手臂的距离，叶青蕊看到他把手放在心脏的位置紧紧握住的动作。一直到马车远到看不见了，徐靖成才挪动脚步，而此时叶青蕊才将目光慢慢收回来。
　　周怀山频频回头，挑了挑眉头轻笑，看不出来这个丫头年纪不大，胆子却大的很。
　　到了入夜时分，周怀山的屋子里还亮着灯，他们住在城中最好的客栈里，直接包下了一个院子，省了外人的打扰。
　　“少爷，很晚了，该休息了。”
　　随从看少爷又躺在**上看书，不由出声劝道。
　　“嗯嗯，正看到紧张的时候，一会儿就睡。等等，我记得这个山里闲人，好像也是樊城人氏。想不到小小一个樊城多少年没什么动静，一有动静便出了这么多的人物，倒是有趣的很。”
　　周怀山看完手中的话本子，这才翻身睡去。而第二天，他没有去兴荣商行，而是去了第一家售卖山里闲人话本子的书行。
　　掌柜的本不欲说，但看在赏钱的份上还是说了，当然也和山里闲人好多年没有出来，看样子已经淡出这一行有关，他也不用怕别人挖角。
　　“……所以小老儿寻思着，可能是这位先生考上了功名，不再需要操持此业。”
　　掌柜的最后说出了自己的推测。
　　有个七八岁的妹妹，算算时间到今年差不多是十二三岁，倒是和棉娘子一般大小，周怀山莫名就把两个女孩子联系到了一起。
　　“公子别再给赏钱了，小老儿如果真的知道这位先生是谁，早上门拜访了。”
　　掌柜的把第二笔打赏推了回去。
　　山里闲人没找到没关系，周怀山把书架上山里闲人的一整套收都买了下来。喜滋滋的跟掌柜确认，“�