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云深——他的手机在震动。
　　倘若是别人打过来的，那也就算了。偏偏屏幕显示三个字：许星辰。
　　赵云深退到一旁，接电话：“喂？”
　　许星辰的声音带着哭腔。
　　赵云深问她：“你怎么了？”
　　她仍然在流眼泪，嗓子隐隐作痛，每一次吞咽都像石块切割喉管。她不是故意不讲话，只是空白一片的大脑不允许她组织语言。
　　这时，赵云深的导师喊他：“云深，你来，Brinton教授想认识你。”
　　赵云深走了过去，手机仍然捏在掌中。
　　导师笑说：“Brinton教授专攻心脏医学，他是CELL那篇论文的作者。你喜欢他的研究方向，难得他今天有空，你们聊两句吧。”
　　赵云深开口，头一次讲出顺溜的英文。但他告诉Brinton教授，他有一个重要电话，能否给他一分钟时间解决。
　　教授礼貌而友好地答应了。
　　赵云深举起手机。电话里，许星辰六神无主地说：“我……我没事了，你不要担心我。你先忙你的……”
　　赵云深刨根问底：“你到底怎么了？”
　　她依旧迟疑地吞吞吐吐。赵云深对她的反复无常感到恼怒，低声道：“你能不能成熟点？不要遇到点事就先哭一遍，我来问你又讲不出一个字。这不是在浪费我们俩的时间？”
　　说完，赵云深挂断电话，走向了他的导师和教授。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　　第24章　平安

　　Brinton教授任职于世界顶级名校；　谈吐优雅，风度翩翩。赵云深和他说了几句话；　就察觉他的厉害之处：他能把非常复杂的概念用最简单的语言描述出来。
　　赵云深很想进一步交流。他找来一张白纸；　画出一些示意图。这样一来，他就不用说英语了。Brinton教授果然理解了他的意思。两人顺利地沟通十分钟；　赵云深已经觉得收获颇丰。
　　赵云深叠好草稿纸；　揣进口袋，与另外几位学长一起站在旁边。他的手机又开始震动；　仍是许星辰打过来的电话，但他没时间接听。他脚步沉稳地上台；　生平第一次在外国人面前做学术汇报。
　　昨天晚上；　赵云深反复背诵稿子；　1186个单词烂熟于心。他还准备了一些笑话，吸引观众们的注意力，然而中美的文化差异也体现在“幽默”的定义上。赵云深讲完实验室的趣事；　全场静默，一张张肃然的脸庞面朝着他；　气氛尴尬。
　　赵云深咳嗽一声，继续一场枯燥的演讲。
　　几分钟后，他缓慢地退场；　来到孙沛的身边，问他：“孙学长，我的表现……”
　　孙沛鼓励道：“还可以的。”
　　赵云深明白，每当孙沛说：还可以；　潜台词就是：很差劲。
　　赵云深背靠一堵墙，身形笔直，如山一般屹立不动。他开始反思自己的缺陷，忽然又被孙沛的声音打断。孙沛问他：“赵云深，你想来美国念书吗？”
　　赵云深失笑：“我的能力不行。”
　　孙沛说：“你现在还是大二啊。”他带着赵云深去找导师，跟随团队进入实验室。
　　赵云深停在门口，徘徊片刻，抽空给许星辰发了条短信：你有事说事，我接不了电话。
　　他等待三十秒，许星辰没回复。他就放下手机，接着忙他的任务。
　　许星辰与赵云深相隔千里，根本猜不到他正在做什么。她只能想，他一定有很重要的事情，他暂时无法分心。那她应该怎么办呢？她毫无头绪。
　　今天傍晚，许星辰在奶茶店打工时，听到了舅舅和舅妈的对话。
　　舅舅说：她做完体检，没敢告诉辰辰。
　　舅妈惊讶地问：身体有毛病了？
　　舅舅叹气：再过两年，她都快退休了，五十多岁的人。
　　凭借这三句话，许星辰知道，舅舅和舅妈在议论她的姑姑。许星辰的姑姑两年后退休，前段时间刚刚在单位做过年度体检。
　　至于体检的结果，许星辰当真不知道。
　　她没有母亲，父亲工作很忙。从小到大，姑姑扮演了至关重要的角色。她甚至不能想象自己失去她……可是舅舅的感叹就像一块石头压在心里。
　　许星辰忍无可忍，直接问她姑姑：“我能不能看你的体检报告？”
　　她多希望姑姑回答：我跟去年一样，很健康呢。
　　可惜现实中姑姑言辞闪烁。她真的老了，肤色泛黄，鬓发花白，最明显的是鼻子两边的法令纹。她半垂着头，轻声告诉许星辰，她被查出乳腺肿瘤。可能是良性肿瘤，也可能是恶性肿瘤，具体什么情况，还要再等几天——医院会给她通知。
　　恶性肿瘤，就是癌症。
　　许星辰的脑子“嗡”了一下。她扶着墙壁，走回卧室，打开电脑查询“乳腺癌”。屏幕中“乳腺癌”三个字红得刺目，她越看越胆战心惊，眼泪不自觉地涌出来。
　　不行的，不能这样。她的情绪跌入谷底。
　　许星辰很想找人倾诉。最好是一个和她亲近，又懂得医学常识的人。她几乎是毫不犹豫地打给了赵云深，却被他劈头盖脸一顿臭训。于是，许星辰静坐在床边，用手背抹眼泪，组织好语言，再一次拨通电话——他立刻拒绝接听。
　　手机掉在地上。
　　许星程躺倒在床上。
　　时间一分一秒流逝。凌晨三点，卧室依然灯光通明，许星辰翻身趴了一会儿，毫无睡意。她说不出那是怎样一种感受，整个人宛如一捆火柴，焦虑得像是要烧起来。
　　她双眼红肿，鼻腔堵塞，症状类似于重感冒。她坐在桌前打开电脑，盲目地查询“乳腺癌”相关信息，又因为她的QQ自动在线，忽然有人敲了一下：这么晚还没睡吗？
　　那是李言蹊。
　　去年寒假，许星辰借给李言蹊一把伞。他还伞的时候，顺便和她加了QQ好友。但是他们从未讲过一句话，今天是他们第一次进行线上沟通。
　　许星辰站起来，又坐回座位。她记得李言蹊是医学院的骄傲，既发表过论文，也进过医院工作。许星辰仍然踌躇很久，或许长达一个小时，她才敢说一句：“我的至亲被查出肿瘤。”
　　写完这句话，她关掉电脑，躺回床铺。彼时正是凌晨四点半，她意识模糊，也不清楚刚才有没有按下发送键。
　　为什么告诉李言蹊？深夜不眠的人，有几个能保持神志清醒。无论是谁，在那个混乱的时间点关注她，随便问一句：“你遇到什么事了？”她或许都会讲出实情。
　　*
　　远在洛杉矶的李言蹊收到了许星辰的回复。他琢磨一阵，打出几行安慰她的话。为了避嫌，他特意告诉赵云深：“你有空多关心一下身边的人。”
　　赵云深反应很快：“许星辰又怎么了？”
　　李言蹊如实道：“她的至亲，我估计不是她爸爸就是她妈妈，被查出肿瘤了。这些年的肿瘤发病率，你心里有数。”
　　赵云深起初并不相信：“许星辰为什么会告诉你，你从哪儿听来的小道消息？”
　　李言蹊正准备把QQ聊天记录拿出来，又不想刺激赵云深的情绪。权衡之下，他建议道：“你问我没用，你要多问问她。”说完，他转身离开了实验室。
　　此后几天，赵云深打过六七次电话，许星辰都没有接听。
　　赵云深认为，许星辰对他失望透顶，已经不愿意联系他了。更何况肿瘤也分良性和恶性，既然李言蹊没提起癌症，那应该不是最差的状况。
　　国际交流的最后一周，赵云深心不在焉。
　　好不容易熬到最后一天，赵云深收拾完所有行李，又去了附近的中国城买礼物。他兜里没剩下多少美金，中国城的东西也不便宜。他挑来挑去，买下一对貔貅钥匙扣，店铺老板说着一口广东普通话，笑呵呵告诉他：貔貅是好运，能保平安。
　　老板还问：“先生，你买了送谁？送给太太吗？”
　　赵云深顺口说：“是啊，送我太太。”
　　老板接着问：“你工作了，还是在上学？”
　　赵云深笑道：“查户口呢？”
　　他没再与老板聊天。他把礼物揣在兜里，乘坐大巴到达机场，登上了返程的飞机。学长们兴致高昂，交谈声此起彼伏，赵云深也与他们闲扯，但他经常走神。
　　指尖摩挲着衣服口袋里的一对貔貅，赵云深暗想，许星辰没有母亲，又是她姑姑一手带大的，那她的至亲就是她的父亲和姑姑，这两人的年纪都不到六十岁，上次见面，气色都还不错……他反复思考，渐渐猜出自己真正的担忧——他挺怕许星辰遭遇很大的麻烦。而他不仅没帮上忙，还在无意中落井下石。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　　第25章　婚约

　　下飞机的那一天；　赵云深来不及休息，提着行李赶火车；　当晚就回到了家里。
　　赵云深整整一年没见过父母。去年暑假；　他留校学习，每日穿梭于图书馆和实验室。今年寒假；　他又奔赴美国交流一个月；　这一趟回家受到了热烈款待。
　　家中气氛欢腾，就像是过年一样。
　　赵云深的母亲准备了许多菜；　三荤五素，外加一锅山药排骨汤。
　　冬夜的冷风在室外呼啸狂吹；　凌冽的寒意从四面八方涌来；　屋子里仍然温暖又舒适；　一碗新鲜出炉的排骨汤捂热了赵云深冻僵的手指。他坐在沙发上，端详着父母，也不知道为什么；　他总觉得，父亲好像格外的消瘦憔悴。
　　父亲问他：“你看什么呢？”
　　赵云深喝下一口汤：“爸；　你瘦了。”
　　父亲噗嗤一乐：“哪有儿子跟老爸说这话的。一般不都是老爸见了儿子，感慨一句，哎呀；　儿子，你又瘦了。”
　　赵云深夹起一块肉质均匀的排骨，放到父亲的碗里：“期末考试前，我们班上开会。辅导员说他每年春节才能回家一趟；　每年都发现他的父母在变老……”
　　父亲挡开赵云深的筷子：“你们辅导员三十几岁了吧？你才多大，你爸爸还没老呢。上个月，你妈给我买了件棕色皮夹克，我穿着去上班，同事都夸我年轻。”
　　母亲在一旁接话：“老黄瓜刷绿漆，装嫩。”
　　父亲端着半杯白酒：“那件皮夹克是你买给我的。我显得年轻，你肯定也高兴。”
　　母亲含笑，但没应声。
　　桌上的青菜吃完了。母亲站起身，端来一个火锅炉子，架在那一锅排骨汤的下面。炉子里装着小半块固体酒精，燃出跳动的蓝色火焰，烧得很旺。不久之后，排骨汤滚沸，正好用来做底料，烫熟一盘白菜和粉条。
　　赵云深的父亲问他：“美国能吃到这些东西吗？”
　　赵云深捧着碗，脱口而出：“只要有钱，都能买到。”
　　父亲若有所思：“你……你要是想出国，家里也能供得起，我跟你妈给你攒了一些钱。”
　　“不用，我完全没有出国的打算，”赵云深放下碗筷，提起自己的规划，“我的导师很好。我跟着他读完博士，差不多也二十六七岁了。我想在一线城市的三甲医院工作，从一助做到主刀医生，再有一个，就是跟女朋友结婚。”
　　“你这么小就想结婚？”母亲打断赵云深的话。
　　此前，赵云深提起女朋友，都是含糊地一带而过。而今天，他详细地介绍许星辰：“我女朋友跟我同岁，比我小五个月，是我们学校会计系的学生。她的性格很不错。我爸以前就跟我说，处对象能不能长远，就看性格好不好。”
　　说着，他随手拿起一件外套，揣上钥匙和手机：“她最近过得不顺，我想去她家里找她。我带了钥匙，你们要是困，就先睡吧，别等我。”
　　父母还没回应，赵云深已经离开。
　　赵云深忘记带伞。出门不久，天空降下一场小雪。他顶风冒雪，低头朝前走，坐公交车来到了许星辰的家门口。
　　单元门的楼下空无一人。左右两侧，只有两株细瘦的树苗，赵云深半倚着墙，拨打许星辰的号码，还是没人接。他感到烦躁又困倦。
　　从昨天到今天，他一直强迫自己打起精神。他在飞机上辗转难眠，火车上又吵得要死，根本睡不了觉。他其实应该回家躺倒。可他偏要见到许星辰。她不理睬他，他干脆上楼，按响了门铃。
　　几秒钟后，门开了。
　　许星辰惊讶地望着他。
　　“赵云深？”她叫他的名字。
　　赵云深捏紧手机：“你为什么不接我电话？”
　　许星辰往后退了一步。她今天又是一个人在家。赵云深猜到了这一点，径直走入客厅，“砰”的一声反手关紧房门。他被扑面而来的温暖气息包围，不由自主地伸手，想抱她一下。
　　她却说：“我姑姑住院了。”
　　赵云深立刻问：“良性肿瘤还是恶性肿瘤？”
　　许星辰交握双手：“良性的。”
　　赵云深松了一口气：“做完手术，要听医生的话，多休息。”
　　赵云深起初还担心，许星辰会将他赶出门。事实证明，许星辰的态度毫无改变。她给他倒了一杯热水，还找来一双棉绒的男士拖鞋。
　　许星辰告诉他实情：“四天前，我姑姑在市医院做过了手术，这几天就是住院休养。我每天早中晚都坐车去医院，给她送饭。我和辅导员请了假，推迟半个月去上学……”
　　她半垂着头，发丝遮挡了侧脸，显得格外乖巧懂事：“我待在家里，照顾姑姑。”
　　赵云深脱下外套——衣服上沾着雪水，他不想弄脏别人家的地板，就把衣服堆在了鞋柜边。他里面只穿了一件单薄毛衣，双手似乎冻得通红。
　　许星辰一时心疼，又把他领进卫生间，用热水给他洗手。
　　这时，他说：“我帮你分担吧。每天早晨和晚上，我去送饭。”
　　许星辰动作僵硬：“不用了。”
　　她拿起橡皮筋，将头发扎成马尾辫：“我在学着成长，变得成熟，不会哭哭啼啼惹你烦。”
　　赵云深握住她的手腕。他的指尖带水，水滴滑落，起初是热的，后来就冷了：“我不是那个意思。”他语速更快地说：“我真没觉得你烦。”
　　许星辰递给他一条毛巾。
　　她迎朝着光线，眸底有他的影子，也有红色血丝。
　　她的双眼还是很好看，漆黑而明亮，让人联想到纯良无害的小兔子。她浸在澄澈的灯光中，每眨一下眼，都像是指导他的心脏瓣膜正常开合。
　　赵云深抚上她的脸颊：“我今晚不回家了，我陪你过夜。”
　　他轻吻她的嘴唇。他的双手尚未完全回暖，带来的接触又凉又热。
　　许星辰兴致不足地回应他。没过一会儿，她说：厨房还在熬粥，我要去看看。她往旁边挪了一步，脑袋“砰咚”一下撞上门框。她竟然在自家的洗手间蒙头转向。
　　赵云深惊奇道：“你学会了熬粥？”
　　“嗯呐，”许星辰留给他一个背影，“姑姑住院这几天，我会做好多菜了。”
　　赵云深跟去厨房，给许星辰打下手。他高中和别的女孩子早恋，并未获得多少恋爱经验，一来是因为当时岁数小，懵懵懂懂不认真，二来是因为他很犯浑，受不了女生的作闹。
　　他不得不承认，他认识许多女孩子，没有谁的脾气比许星辰更好。
　　她非常温柔，体贴懂事，善解人意。
　　她打开木柜，取出一盒绿豆，泡在凉水中，自言自语道：“明天再熬一锅绿豆粥。”
　　赵云深问她：“你姑姑的主治医生讲了饮食忌口么？”
　　“讲啦，”许星辰抱着玻璃盒，“我都记在了本子上。”
　　赵云深拿起一袋东北木耳，又问：“你姑姑今年多少岁？”
　　许星辰如实说：“我出生的时候，我姑姑三十七岁。她比我爸爸大十岁。我今年二十岁，姑姑五十七岁了……她本来五十五岁就该退休，为了我，她向单位申请延长了四年工期。”
　　赵云深第一次听闻这种做法：“能延长么？”
　　许星辰透露道：“他们公司管理很松，老板同意了。”
　　赵云深叹气：“感谢她把你养到这么大。咱们以后办婚礼，我多给她敬几杯酒，她就是我的丈母娘。”
　　自来水冲刷着绿豆，许星辰抿了抿嘴：“什么办婚礼……”
　　赵云深不允许她提出质疑：“你毕业了我们就办婚礼吧，还能请同学和导师来参加。男人的法定结婚年龄是二十二岁，我再等个两年，没事的，我们都谈了两年了。”
　　他太困了，看不清水池在哪里。
　　他声调渐低，静坐在一张板凳上。
　　许星辰呢喃道：“嘿，你是在求婚吗？我没听说过有谁像你这样求婚的，我也没在电视剧里看过。”她切开一块土豆，刀片划伤了手指，血滴出来，溅在菜板上。
　　无人回应。
　　她扭头，才发现赵云深……大概睡着了。
　　许星辰洗干净双手，轻轻推了推他：“赵云深？”
　　赵云深睁开双眼，看着她。
　　她不确定他是悠悠转醒，还是一直在听她讲话。
　　他懒散随和的样子，让她想起小时候看过的那本《希腊神话》上的美少年插图。她还将人物剪出来，贴在粉红色的爱心笔记本中，这一切的行径都令她感到羞耻，刚刚割破的手指都不觉得痛了。
　　赵云深问她：“你为什么把我跟别人比较？难道你听过别的男人求婚？谁啊，胆子挺大，敢用求