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　　芸枝从厨房端了一碗冰糖银耳莲子羹来，脸颊上失了些血色，愤然道：“小姐，你说他到底是来干什么的，做什么非得缠着我们！”
　　宁莞道：“他脑子不好，我也猜不准发什么神经，约莫是想寻事打发时间，或是气咱们离开盛州的事情？”
　　芸枝气得撅起嘴，念叨着老爷夫人在天之灵保佑，收了谁谁之类的话。
　　她抱着托盘回厨房，宁莞捏着勺子，轻搅了搅碗中的莲子羹。
　　她看着莲子，迟疑了一瞬，舀了满满一勺，慢慢吃了。
　　……
　　因楚侧妃遭祸，瑞王怒火甚重，一向宽厚的人也是发了狠，将府中上上下下整顿了一通，侍卫大换血，不少人挨板子下狱。
　　下人风声鹤唳，都是战战兢兢，行事亦提心吊胆的，唯恐惹了上头不快。
　　春芽在这样的氛围，也时时绷着神，又要伺候崩溃的楚华茵，心神疲惫得很，不过短短几天，腰都细了一寸。
　　她拖着步子端药走进屋，里头瑞王也在，正与楚华茵说话。
　　瑞王言语抚慰，“过几日天就该大热起来了，待你身子好些，京里事情了了，本王便与父皇告个假，一道往山庄避暑如何？”
　　楚华茵状若未闻，一动不动。
　　瑞王又说了几句，她仍一声不吭，只两只手紧紧抓着薄被。
　　见此，瑞王轻轻叹气，也不再多言烦扰，吩咐下人好生照看，方大步离去。
　　他人一走，春芽打帘子进去，将走至拔步床边，便听人声音沙哑，“出去！”
　　春芽看着她眼上白布，伏在床边，柔声道：“小姐，该喝药了。”
　　楚华茵一把挥手，卡着喉咙，恶声道：“滚！”
　　春芽无法，只得悄步退下。
　　屋里没了人，楚华茵怔怔出神，脑中盘旋着今早下人嘴里的议论。
　　国师，她那表妹成了国师？
　　梦里那个装得清纯无辜，只会靠着一个又一个男人上位的恶心女人，居然成了国师？
　　真是太可笑了！
　　楚华茵嗬嗬嗬地笑出声，阴森渗人。
　　她从五岁开始，每月的初一十五都会做同样的梦。
　　梦里的主角是寄居在侯府的表小姐，她温柔，她善良，她是春江水，是溶溶月。
　　兄长爱她，冯知愈爱她，瑞王爱她，太子爱她，裙下之臣不计其数。
　　从侯府到东宫，从椒房殿到长信宫，那个女人一步步从孤女到皇后太后甚至于太皇太后，一生荣宠加身。
　　而她楚华茵在梦里是正儿八经的宣平侯嫡女，伯府夫人，却只是她路上的踏脚石，她登天的一步石阶，被生生踩落在泥地，最后凄惨地死在火海里。
　　梦而已，她原本是不信的，也没当回事。
　　毕竟父亲没有像梦里那样继承爵位，她也比梦里多了一个小叔。
　　可万万没想到突然有一天，那个人人为她痴狂的表小姐入京上府了！
　　人都上门了，她怎么可能坐以待毙！
　　楚华茵想着一年多以来的事情，突然有些茫然。
　　为什么会这样？
　　她明明已经断了宁莞所有的路，她明明已经一无所有了！可不过数月她就摇身一晃成了国师，而她却成了眼无一物，凄惨可怜的瞎子……
　　楚华茵摸了摸自己的眼睛，紧咬牙关，万分怨毒，“郗、耀深！”
　　她拽着帘帐，猛地挺起身来，面上俱是阴翳，“你们不叫我过好，同归于尽又如何？春芽！”
　　春芽一直守在外面，听见声音，匆匆进来，“侧妃？”
　　楚华茵坐在床上，“我要进宫，我要去见陛下和皇后娘娘。”
　　春芽迟疑道：“侧妃，现在有些晚了，不若明日吧。”
　　楚华茵：“那就明日，你记得，不准与王爷知晓。”
　　春芽点头，又想起她看不见，飞快地应了声是，出门去端过药碗来，劝道：“您先把药喝了吧。”
　　楚华茵这回没说什么，接过药碗，一口灌下将酸苦的药汁子尽数饮尽。
　　瑞王府的心思旁人不得知晓，宁莞将熬好的乌木霜密封在黑陶罐子里，看了看房中漏刻，才申时过半。
　　从药房出去，临近湖边，就见芸枝支着手撇了片粉白色的莲花瓣，正和旁边的浮悦浮仲说话。
　　宁莞看了一眼，想了想还是缓步过去大声招呼，“我有些事情去画室一趟，晚饭也不必叫我。”
　　她总往画室去，也不爱叫人打扰，芸枝早习惯了，应道：“晓得了。”
　　宁莞笑笑，转身从小径而过，上了窄廊。
　　上次买回来的画册还搁在案几上，每日有人打扫，干干净净地也未落什么尘灰，她翻了几页，最后停在裴中钰那面上。
　　云空蝉出生较晚，并未见过裴中钰，她的这幅画是照着旁人临摹的，初初看着也只有两三分相似，但意境倒是颇好的。
　　绿树青山，残阳水湾，骏马侠客，七分潇洒写意，三分宁和细腻。
　　宁莞拿着画看了看，犹豫半晌，最终还是起身置好烛台，取火点香。
　　……
　　这是一条林间道，两边古树参天，隔出上头一方湛蓝湛蓝的天。
　　尽头是一湾河溪，上头架着平坦的石桥，已经漫过了水。
　　宁莞再四下打量，发现周遭并无人迹，只隐隐约约能听见远处有些声响。
　　她在路边树下站了会儿，夷犹半刻还是小心谨慎地循声而去。
　　声音是从河溪对面传来的，她也不打算过去，借着丛林隐蔽靠近河边一个老梧桐树，藏在后面支了支头。
　　对面是以身穿藏蓝色衣衫的男子为首的十数人，旁的皆是短褐长裤的装扮，手里多握宽刀，环在一处，团团围着一人。
　　宁莞还没瞧清楚，那头便开始动了手。
　　裴中钰往后一掠，避过迎面而来的刀刃。
　　尘沙土，青落叶。
　　九州一剑以剑盛名，然不用剑，也照样是江湖武林第一人。
　　几片柔软无害的小小叶子，便转眼能取了人性命。
　　裴中钰从落叶中转过身来，看着男子与其剩余手下，眉眼间十年如一日的冷淡，似覆了一层薄薄春雪。
　　那几人两股战战，半天也不敢上前来，却又不甘心就此离去。
　　裴中钰也不动，目光落在河溪的粼粼波光，轻抬了抬眼。
　　他立时愣了愣。
　　身穿藏蓝色衣衫的男子见他出神，一跃而起，高高举着刀，使了十分力气横劈而下。
　　裴中钰侧眸，长剑一过，听着倒地的轰声，看着对面的那棵梧桐树，举步往前。


第64章　
　　与宁莞而言；　距离上一次在水河镇元宵灯会相见；　也不过过去短短十天。
　　触及到河溪对岸的视线，她抵着粗糙的树皮；　微微半探出身子；　下意识弯弯唇礼貌一笑。
　　裴中钰步子一顿；　走到水淹没过的石桥边；　飞身掠过；　比那碧深深水面上的风还轻巧些；　迎着过来；　飘飘一落。
　　踩着脆薄得易碎的满地枯叶；　他绕过两人尚不能合抱的老梧桐树；　目之所及，再度怔了怔神。
　　裴中钰定定站着，黑眸凝睇；　映着树边的影子。
　　宁莞正要问好，他突然抬起手来，指尖落在白皙透粉的脸颊上；　捻了捻；　用力一揪。
　　“……裴、师父？”宁莞惊了一下，有些茫然地往后靠了靠。
　　裴中钰看了看自己的手；　上面残留着点点余温。
　　是热的，也是活的。
　　他低下头，声音清冷而平缓，“第一百零一次。”
　　宁莞不解；　却也敏锐地觉得哪里不大对，便没有轻举妄动地说些什么，只试探性地又唤了一声师父。
　　裴中钰微拧了拧眉，“师父？”
　　他抬起眼帘，直视着身前多年未变的绿鬓朱颜，一时竟有些发懵。
　　河溪里没了天际的夕阳，层层晕染着浅橘色的波光。
　　伴着水声哗哗，裴中钰恍然，缓缓点头，“对，我好像是你师父……”
　　片刻后他又似喃喃自语，“可我为什么会收你做徒弟？”
　　不对，她师父是华霜序。
　　一向脑子清醒条理明晰的剑客，竟想不大明白里头的关窍。
　　看他沉思，宁莞心中咯噔，抿紧了唇。
　　总有种要糟的感觉。
　　她忙别开脸，正巧河溪对岸有了动静，当即转移话题道：“师父，又来人了。”
　　裴中钰转过头，徐徐道：“收尸的。”
　　宁莞一看，那群匆忙窜出来的灰衣大汉果真弯腰抬人，仿佛后面有千军万马，连眼神都不敢多给，忙不迭地就跑了，空余下一片溅血的泥地。
　　这么一打岔，裴中钰暂时倒是没再深究所谓的师徒关系。
　　黄昏过后即是夜幕，得先找地方落脚。
　　他道：“走了。”
　　宁莞暗舒了一口气，她发现几乎每次穿越总会有这样那样的差错，明衷皇帝二师弟和师妹七叶他们就不说了，这次这位裴大侠居然怀疑起了师徒关系，差点儿就翻车了。
　　她小步跟上，裴中钰每走一段就停下偏偏头，宁莞就跟着停下冲他微微笑。
　　裴中钰也不出声儿，就抬起手揪揪她的脸，皱眉出会儿神又继续走。
　　宁莞深呼吸，不计较，不计较，这是师父，要尊师重道，不能让他怀疑。
　　从这片古木林出去，荒草深深的小路边立着一间依山而建的客栈，两层楼，有些破烂，顶上的牌子缺了好些口子。
　　大开的篱笆门前有两棵大榕树，枝叶繁茂，遮天蔽日，站在下面几近看不见什么光亮。
　　幸得里头悬着红灯笼能照路。
　　客栈里只有三两人，掌柜的是个留着山羊胡的中年男人，干瘦干瘦的，面相亲善。
　　裴中钰放下银子，“一间房，两碗面。”
　　掌柜的将银子收下，扬起笑，点头道：“好嘞，您二位上面走。”说着又招来一个小二，吩咐道：“快给客官带路。”
　　宁莞听到一间房，表情古怪，她有心想说什么，但看了掌柜的一眼，还是把话咽了回去，待上了楼掩上门，她才说道：“师父，是不是再要一间房？”
　　裴中钰摇头，“我晚上有事，你住。”
　　宁莞明了，点点头。
　　很快小二便端了两碗面来，深林乡野小客栈，也不特别讲究什么味道，宁莞吃了几口就停了筷子。
　　裴中钰看了她一眼，旋即又垂落眼睑。
　　用过面，他便出了门，宁莞一个人在屋里坐了会儿，眼见时间不早，叫了小二打水来。
　　条件有限，宁莞只简单收拾洗漱了一番，和衣侧躺在床上。
　　这边是夏末秋初的时候，不冷不热的，气候正好，没一会儿就叫人来了睡意。
　　她一觉睡得舒服，早时起来，将将下楼，裴中钰方才从外面回来，一身的晨露，鬓染冷雾，给本就冷淡澹漠的眉眼更添了几分冽然。
　　宁莞尚不知现在是哪一年那一月，但知道离当年的水河镇定然已经过了好些春秋。
　　看着进来的清俊剑客，宁莞都不觉有些恍惚，她见过这位十三四的模样，也曾在十七八的年岁里相遇，更有花灯节火树银花中二十出头的偶遇，一直到如今……
　　虽相处不多，竟也怪异地生出一种看着他长大的错觉。
　　“早饭。”
　　宁莞回神，接过他递来的油纸包，里面是热腾腾的包子。
　　光闻着味道都比昨晚吃的那碗面好。
　　隔着油纸，掌心温热，宁莞笑了笑，轻声道：“多谢师父。”
　　听到师父这个称呼，裴中钰想到昨晚特意去山上见的道人。
　　异者……怪也。
　　他垂了垂眸子，凝视着剑柄坠下轻轻曳起的雪穗，良久才又抬起眼来。
　　坐在方桌旁的女子一口一口咬着包子，眼帘轻轻半落着，髻边簪着素色绢花，清秀和静，与清江芙蕖别无二致。
　　他一顿，突然略略抿起唇角，现在是第一百零二次。
　　用过早饭，便不在此逗留，两人再度出门。
　　裴中钰双亲早逝，由祖父祖母抚养成人，两位老人在三年前便相继过世了，他孑然一身，也很少回裴家的空宅子去，多是浪迹天涯，四海为家。
　　他见过大漠雪山，长河落日，也见过小桥飞花，曲流婉转。
　　如今带着宁莞，倒不好这样走哪儿算哪儿。
　　思虑片刻，便决定转道南江，回往裴家老宅。
　　走了约莫半个月，在凉风索索的时节里才抵达目的地。
　　两人刚走到南江城外的红枫林，便碰见了一位不速之客。
　　一路上总有人妄图挑九州一剑下马，借以正道，而这一次是宁莞头一回看见裴中钰拔剑。
　　敛尽的锋芒毕露，眉眼间不再是平日精致的冷淡，而是利刃的凌厉与寒霜的冷峻，俯视睥睨着不屑一顾。
　　这便是站在剑者高峰，雪山之巅的男人。
　　九州第一剑，一剑平九州。
　　宁莞牵马站在远处，看着那处红枫落叶，霜衣渐染，不禁出神。
　　直到那边刀剑声停，她才长长呼出一口气来。
　　不怪名门闺秀恋慕，江湖侠女倾心，饶是她这种零零总总加起来算老人家的，也忍不住晃神，这样的剑客，杀伤力太大了。
　　宁莞摇摇头，平缓下心绪。
　　裴中钰慢步过来，接过缰绳，又是素日不疾不徐的样子。
　　他走了几步，不见宁莞跟上，侧了侧身子，疑惑地看向她。
　　宁莞一笑，立时跟上。
　　初到南江的第一天，成了最深刻震撼的一份记忆，之后的日子更趋近于平静。
　　秋天悄悄过去，冬日伴着冷风吞没最后的一丝温暖。
　　时隔四月，宁莞终于蓄起了一丝丝的内力，虽然少得可怜，却也聊胜于无。
　　晚上吃饭的时候，宁莞说起这事儿，问裴中钰这进度如何。
　　对面舀了一勺汤的男人迟疑了一瞬，说道：“不大好。”
　　旁边的老管家笑眯眯道：“老奴记得，少爷五岁的时候初学了几天，就能把院子里的石桌拍断了。”
　　宁莞张了张嘴，她学了四个月，别说拍石桌子，木桌子都拍不断。
　　裴中钰将汤碗放在她手边，清声道：“不必和我比。”
　　老管家附和道：“是啊，小姐别多想，老太爷常说，少爷这样的天资，上下五百年也再难找出一个的。”
　　宁莞表情有点儿微妙。
　　照对方的天资本事，学一辈子怕不是都学不到他的五六七分吧。
　　这样的话，她得什么时候才能回去？
　　宁莞心中升起了紧迫感，这天晚上后更努力了几分。
　　无奈武学一道，根骨是基础，练习时候也是心有余而力不足，进度依旧缓慢。
　　南江的隆冬时节从不见雪，却一点儿也不比北方暖和多少。
　　早晨出门看裴中钰练剑，她也得披着厚绒斗篷。
　　裴中钰每日不到卯时起身，练剑一个时辰，宁莞跟着过去，坐在廊下，凝神细看。
　　她还没接触剑招，底子还没打好，筋骨都没通畅，只先旁观琢磨琢磨，等以后也能少费些功夫。
　　天际大亮，鸡鸣犬吠，裴中钰停下中的剑，宁莞便照常提起炉子上的铜壶，倒了一杯热水端过去。
　　裴中钰捏着茶杯，看她含着浅浅的笑意。
　　他背过身，唇角微翘，将杯中水一一饮尽。
　　冬天难熬又漫长，第二年的春天，宁莞总算有了些进步。
　　经过深思熟虑，她觉得还是选择主修轻功。
　　裴中钰是天生的剑客，在剑术之道，旁人望尘莫及，她本就天赋普通，学一学倒是可以，但若一个劲儿往这上面死磕，说不定一辈子都回不去。
　　还不若改练轻功，在这个上面学他本事的七八分还能有点儿盼头。
　　宁莞说起轻功之事的时候，裴中钰刚从厨房出来，点点头，没什么意见。
　　她笑问道：“师父在厨房做什么？”
　　裴中钰将放在木盒子里的糕点捻出一块，递到她唇边，缓缓道：“吃吃看。”
　　宁莞愣了一下，下意识张嘴咬了一口，是香甜的味道，又有荷香的清爽。
　　她眨了眨眼睛，忙从他手上将剩下的半块接过来，侧过身，盯着院子里开得正盛的迎春花。


第65章　
　　初春的风还有寒冬料峭的余温；　拂过衣角；　透着微微凉意。
　　她捏着糕点，静了半晌；　才又转过来；　眉间掠出点点笑意；　说道：“您还有这样的手艺呢。”
　　裴中钰听她这样说；　语声平缓：“祖父教的。”
　　老人家有一手好厨艺；　耳濡目染的；　他也学了不少。
　　宁莞略略敛神；　抿唇一笑。
　　两人在朱红色廊檐下；　远可见鸿雁北去；　云过天空。
　　宁莞捧着盒子回到自己的房间，盘膝坐在小榻上，点了点俯卧在薄薄油纸上的小兔子。
　　春日是南江悠悠的水；　迢迢远去，宁莞也收尽心神。
　　练武的日子辛劳又艰苦，不是精神的疲惫；　而是身体的折磨。每日一通下来；　腰酸背痛，四肢虚乏；　晚上沾着枕头，什么都来不及想就沉沉欲睡。
　　当然难受是难受的，但效果也是显著的。
　　这一年，她不再需得借助外物；　就能轻轻松松跃上裴家隔断的高高院墙。
　　万事总是开头难，夯实基础最费时候，她虽有些着急，却也勉力静下心来。
　　这是第二年的凛冬，宁莞坐在院墙上吹风，阳光斑驳下的深深长巷里，霜衣剑客牵着马归家，在青石板上拖下长长的影子。
　　他每月都会