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因此耽误了的好。再说，妹妹不是过几个月吃过小叔叔的喜酒就要回淮南了么。这时间还是好好利用得好。”

　　　　芳姐儿脸色微微变了变，“既然如此，那我就听从大伯母和姐姐的安排。只是姐姐千万不要拿我当客人，有什么事儿招呼我一声就好。”她留在这里见识增长了不少。就算之前留下不是刻意为之，但见多了相府的高贵门第和往来的皇亲国戚，肯定也会生出想法来。要她几个月后回去老家，自然是不能甘心的。但小芝麻已经这么说了，她就不好再说什么放心不下大伯母身体的话了。人家亲闺女在这儿了，用得着你献殷勤？

　　　　“好的，我等下让人去同六婶说。刚去啊，有个人带着总是好些。安排好了，明儿就让你去慈心会的总部。”

　　　　“多谢姐姐费心。”芳姐儿福身向小芝麻道谢。

　　　　“自家姐妹，不要外道了。”小芝麻还有事情，说完话就出去了。

　　　　芳姐儿纳闷的看着她的背影。芳姐儿一直有些闹不明白，琦年姐姐是丞相嫡长女，怎么就嫁到一个四品官家里去了呢。姐夫身上还既没有要袭的爵位，也没有功名。也就是家底比较殷实而已。可相府完全不差银子啊。琦年姐姐这样的家世、品貌就是做个王妃也使得的。

　　　　还没等小芝麻派人去知会王氏，她风风火火的就带着琳姐儿、曦姐儿赶来了。看到小芝麻就问：“你娘怎么样了？”

　　　　“六婶来了，我娘好好儿的啊。”

　　　　王氏这些年见证沈寄装病也不是一回两回了，反正每次有什么想回避的事她就装病。甚至有一回和小包子出去玩了两个月对外也是称得了要过人的病。所以这一回听到实情也不是太惊讶，只笑道：“这回又是怎么了啊？”

　　　　小芝麻笑笑没说什么，只引着她们三母女往里走。路上顺便把芳姐儿的事说了。

　　　　王氏一口应下，“行，跟着我跟着我，我也是她亲婶子呢。大嫂这病倒了，让侄女跟着我理所应当。让她搬我那里去都使得。”他们四房从分家以前就唯长房马首是瞻，公婆更是在老家兢兢业业的做代族长和代宗妇。好让大哥大嫂没有后顾之忧，可以放心的留在京城，不就是为了长房能多帮衬他们一家么。如今四弟家的芳姐儿就这么留在相府，这是要摘果子啊。还是那句话，四房比不过幺房跟长房关系亲密，但肯定是排第二的。

　　　　“这个，怕是不用了。”不然，倒显得是在丢包袱了。而且，看芳姐儿方才的样子，肯定也是不想搬离相府的。反正家里也不多她一张嘴。想想方才芳姐儿微微变脸，小芝麻就明白了为什么她不入母亲的眼了。果然还是有所图谋啊。只要不害人，就由得她去吧。反正他们家对她也是仁至义尽，没人能挑剔了。

　　　　王氏对琳姐儿和曦姐儿道：“既然大伯母没事儿，你们就去陪小豆沙玩耍吧。记得，嘴巴严实一点。小芝麻，小豆沙也知道么？”

　　　　小芝麻点头，“她知道的。”为此，小芝麻还特地叮嘱过小豆沙，让她不要说给芳姐儿听。

　　　　一行人正要分开行动，门房来报，八皇子和小世子来探病了。再有半刻钟就要到达。

　　　　小芝麻问道：“有没有仪仗开路？”

　　　　“回大姑奶奶，同从前来并无二致。”

　　　　“哦，那不用开中门了。请他们从仪门进吧。再请王爷和四姑娘到仪门迎客。六婶，咱们先去正房的厢房坐坐吧。”

　　　　在魏家，小亲王素来是被当自己人用的。所以小芝麻吩咐人叫他去门口迎一下八皇子和小世子，他立马就去了。完全是以主人自居的。

　　　　八皇子道：“十四叔，听说魏夫人重病卧床。父皇命我和小侄儿一起来探望。太子哥哥让我们看看需不需要派太医来。”

　　　　小亲王点点头，“不用派太医，徐大夫可是凌相的弟子，一身医术不在太医之下的。”要装病，自然就是请徐方过门望闻问切了。

　　　　小世子摸摸自己的头，父王说如果是姑老爷诊脉，十之八九就不用担心了。也不知道是说姑老爷医术高明，还是怎地。反正当时父王笑得意味深长的。

　　　　两小一同到正房探望，他们一个六岁一个五岁，直入寝房无碍。王氏以及其他来探望的人等便只有候着了。

　　　　沈寄的‘病房’里，小世子、八皇子、小豆沙三个做椅子上脚挨不着地的小豆丁全窝在榻上吃着香喷喷的糕点和水果。

　　　　八皇子道：“魏夫人，原来你没事啊。我听说之后真是担心极了。”

　　　　小世子这会儿也彻底明白了他父王在笑什么。魏夫人竟然不是头一次装病了么？而且居然父王和皇祖父都猜到她多半是在装病。记得临出发时皇祖父还笑了一声道：“昨天不还在街头乱窜么，这就重病卧床了？”不过皇祖父好像并没有生气的样子，只是一脸的好笑还有罕见的放松。父王说魏夫人救过皇祖父的命，他们关系很是不错，看来果然是真的。

　　　　三小在这里陪沈寄吃着当季的水果和糕点，小芝麻那里则是在招待突然光临的干爹林子钦。

　　　　林子钦开门见山的问道：“小芝麻，你娘可是卷入昨日那起命案里去了？”

　　　　皇帝暂时还不知道那么一件小案子，但林子钦为太子关注着京城与百官动向却是已经知晓了。这么一推测，便把事情猜了个七七八八。

　　　　

　V　36　查探

　　　　既然林子钦已经猜到了，小芝麻自然不会瞒他，“干爹猜得没错，我娘就是最后接触过那些横死在乱葬岗的劫犯的人。”

　　　　“劫犯？”林子钦挑眉。他是收到消息说有八个鲸帮弟子被杀死在乱葬岗，倒没听说他们还是劫犯。除了这八个，听说鲸帮还同时失踪了十一个人。估计也是昨天被人杀死了，只是暂时还没有发现尸体。也不晓得到底是得罪了什么厉害人物。

　　　　“对，那些人应该是逃命途中遇上我娘带小豆沙外出，就顺手抢了她们的马车还有一些银两。我爹怕幕后主使担心秘密外泄，要杀我娘灭口，所以就让她对外称病了。”

　　　　林子钦道：“她怎么撞上这样的事了？难不成又是上哪觅食遇上的？”

　　　　小豆沙点头，“没错，而且是小豆沙带错了路她们才倒霉遇上的。”

　　　　“小豆沙带路？”林子钦颇有些无语。原本带错了也就带错了，最多走点冤枉路。可谁让她们那么倒霉呢。他吐出一口气，“小芝麻，有些事情你知道，你爹呢大概不想借助干爹或者是皇上的力量保护你娘。皇上呢，是不好轻易去打扰。但是干爹这里，如果用得上，你悄悄给我送个信儿。”

　　　　小芝麻道：“干爹放心，我不会跟您外道的。”真到了不得不借助外力的时候，当然是她娘的安危比较重要。爹肯定也不会拿娘的生命安全来赌气的。只是到时候让爹去跟人求助，肯定不如自己出面来得好啊。所以小芝麻答应得毫无压力。

　　　　林子钦了解清楚情况便离开了。

　　　　小馒头从里头出来，“大姐姐，太子殿下对咱们家的事还真是上心啊。不但让小世子来探病，还派了林叔叔上门来关心。”

　　　　小芝麻听小弟把干爹的上心当成是太子对爹的拉拢，也没多说什么，只含糊点了点头，“你不去上课么？”

　　　　“如今主要是自己看书、写文章，先生负责批改。”

　　　　“那也别懈怠了，家里的事还有爹在呢。”

　　　　“我知道，就是关系到娘跟小妹，难免上心些。放心吧，我不会耽误了功课的。”

　　　　八皇子和小世子吃过点心很快告辞，八皇子很遗憾不能留下和小豆沙玩。但毕竟他们是来探病的，哪有在病人家玩一整天的道理。而且，魏夫人坦坦然然的就把装病的事儿让他们知晓，这是拿他们当自己人啊。更加不能坏她的事儿才是。两叔侄被小亲王送进宫。小亲王也要进宫代沈寄说明一下情况，免得被人抓了小辫子说她欺君什么的。

　　　　皇帝和太子都在御书房，一起听小亲王将沈寄这次遇上的事讲了。皇帝怒道：“限京兆尹半月内结案，这还是天子脚下不是，居然出这样的命案，让堂堂的丞相夫人躲着不敢出门？半月破不了案，就让他回家卖红薯去。”

　　　　小亲王道：“皇兄您先别发火，京城里的很多事情责难京兆尹也没有用。魏相说这件事背后怕是有大阴谋，所以对方才要杀这么多人掩饰。如今那些凶手一下子就消失无踪，足证背后的人能量极大。”

　　　　他这么一求情，皇帝才想起来京兆尹是小芝麻的公爹。而且此人其实也很是称职，尤其京城大乱的时候，多亏了此人才那么快稳定下局面。不过他金口玉言已经说了出来，自然不是那么好收回的。不过，“这徐……”

　　　　太子在一旁补充道：“徐茂。”

　　　　“徐茂他既然有能耐，当年又立了功，而且还是丞相的亲家，怎么这么些年都没有升迁？”

　　　　太子笑道：“徐大人倒是想往闲职上升，无奈他京城大乱时得罪了不少权贵，不敢失去实权。但那些实职位置，这几年都没有空缺。而魏相也不愿意手下少了个能人，师妹嫁到徐家后不容他借着自己的权势躲清闲，就把人按在京兆尹的位置上没动。等上头有合适的位置空出来，徐大人肯定就会动一动了。父皇有所不知，徐大人在任京兆尹前还当过十二年京郊一个富庶县城的知县一直没动。听说他与师母倒是脾气相投，喜欢寻觅美食过悠哉的生活。只是机缘巧合才会被推到如今的位置。”

　　　　皇帝想了想沈寄那巴不得魏楹早早致仕，然后一同游山玩水当富贵闲人去的心愿。那自己要是让这个徐茂回家卖红薯，没准还是正遂了其愿。于是道：“既然是这样心性的人，免他的官倒不是惩罚了。那他可有什么怕的？”

　　　　“据儿臣所知，徐大人家中与岳家都是江南巨富，他也不怕罚俸禄。要说从前他还会怕被京中权贵报复。如今再怎么说他也是师妹公爹，魏相不可能让人欺负到他头上。”

　　　　皇帝道：“也就是说如今此人是被魏楹摁在了这个位置上，要是被朕免了官，倒是会逍遥自在咯？”也不能因此就把人下狱，只能是免官，而对方正巴不得如此。他还拿此人没办法了不成？

　　　　太子道：“据儿臣了解，江南有一些真正的大户人家，每一代会有一个子弟出来做官，不求高位，只要官场有人，关系网不断就成。”

　　　　皇帝道：“听着倒是在做出牺牲一般。”说着转向小亲王，“小十四，这听起来江南那些巨富，日子跟你一样舒服啊。”

　　　　小亲王笑道：“这都是有皇兄在前头顶着，才有臣弟的好日子。”

　　　　“不怕免官，不怕罚俸，朕也不能越过律法随意重处。那这样好了，他不是当了十二年知县没挪窝么，太子你让人告诉他，如果此案他办不好，那这辈子就预备死在京兆尹这个位置上吧。”

　　　　小亲王心道，也就是说徐大人活着一日，那就得做一日的京兆尹。对于不想当官发财的徐茂来说，这比杀了他还难受吧。京兆尹大概是全京城最为难的官了。官不大就四品，但管着全京城的权贵的事。很容易里外不是人的啊。魏相也是知道这个位置上必须放一个能人，这才把徐大人摁在这里不让他辞官的。这几年他给徐大人撑腰，徐大人碍着情面也不好辞官回江南过舒坦日子。要不然，徐家后辈已经有人可以出来做官了。按照家族惯例，他早就收拾包包跑路了。反正徐赟娶到了小芝麻，魏相怎么都不可能袖手旁观就是了。

　　　　这要是一辈子都做这个为难的京兆尹，还不准告老还乡只能死在任上。还真是够悲催的！虽然有丞相做亲家，但很多时候还是得靠自己去跟上上下下周旋的啊。那个劳心劳力就不说了。皇兄这一手果然才是最狠的。

　　　　徐茂收到消息，苦笑连连。他直接上相府告诉了魏楹，“你给我出个主意吧，半个月破案，如今连凶手的一根毛都找不见。就连鲸帮失踪的人我都找不着。这案我怎么破啊？要不然，我也学嫂夫人，我也病重。大不了我就弄成真病。”

　　　　魏楹道：“不就是让你破那起命案么，就上我这儿撒泼。放心，那案子肯定有人比你更急着告破。”

　　　　“撒泼？魏持己，你嘴巴也太毒了吧！”徐茂眉毛都立了起来，居然说他学泼妇撒泼。二十多年老友，也曾经几度相互扶持，私下里他自然不会像其他官员那么忌惮。

　　　　魏楹笑了一声，一副我不跟你计较的样子。如此一来，徐茂要是再说什么，那真成了撒泼一般了。他也就是一时被‘预备死在京兆尹这个位置上’这么一道无理至极却掐中他死穴的口谕给刺激到了。这会儿稍冷静一些么，便明白了魏楹话中之意，“你是让我钻皇上口谕的空子？”

　　　　反正皇帝只让他半月以内破了这起命案，那幕后主使的确是比谁都希望如此，肯定会暗地里帮自己一把，只希望此事如原本预期的一样无声无息的就过了。

　　　　“本相什么都没有说，你不要胡乱栽赃。皇上的口谕，怎么能够想着钻空子呢。”魏楹端着丞相的架子道，转而问道：“让衙役在那附近拉网，可找到什么有用的线索没有？”

　　　　徐茂摇头，“暂时没有发现。估计得让人暗查效果更好些。你手上有没有既是官场上生面孔，又圆滑世故的人？”

　　　　魏楹想了想，府里的家将那些，虽然没怎么在人前露面，但是都没有见人说人话见鬼说鬼话、化解一切突发事件的本事。想到这里猛地想起胡胖子来，他之前到京郊的几个县去了，今天回来听说了这事儿，也是表了个态，用得上他就说话。在官场上他的确是个再生不过的面孔了。

　　　　魏楹吩咐人把胡胖子和十五叔一起请了来。胡胖子一听，二话没说就应下了。

　　　　“十五叔，能寻到合适的人暗中保护么？我希望能找一些和相府无关的高手。这样就算被发现，也可以说是胡老爷自己请的保镖。对方不知道他和我的关系，应该不会再想横生枝节。”胡胖子就是一个借住在相府的生意人，生意场上的人对此会很关注，但能一下子让一群厉害杀手消失于无形的权势人物，可一时关注不到这个上头来。

　　　　十五叔点头，“有，只要给银子，就能找到信誉很高、身手也很高的保镖。”

　　　　魏楹从抽屉里拿出一个匣子，“这里有十张一千两的银票，务必保证胡月半一点膘不掉的安全回来。”

　　　　胡胖子瞪魏楹一眼，“你才掉膘呢！”

　　　　十五叔道：“多了多了，哪用得了这么多。请京城最好的保镖，也就几百两封顶。毕竟是一次性的。”

　　　　“那十五叔你先收着，以备不时之需。”魏楹又转向胡胖子，“你去晃一圈，问得出什么就问，不行回来就是了。”衙役暗地里看得紧，不管有什么对方这一两天里怕是都没机会掩掉一切痕迹。一个胖胖的外乡商人，去随口打听点什么应该比衙役去问方便。对普通人来说，这样不容易卷入什么是非里。

　　　　“知道，放心吧。”胡胖子大大咧咧的应下了。

　　　　徐茂得了个好主意，告辞回家了。胡胖子则是等着十五叔把人带来就准备去本色演出一场。但是一定得快，慢了怕对方就躲开衙役的封锁，把一切痕迹掩盖了。

　　　　十五叔效率很高，打发了人出去放消息，那人一个时辰不到就领了几个人到客栈见胡胖子。这些道上很有声誉的保镖也不会知道此事和相府有关，只当是这位土财主古月古老爷花大价钱请的他们。

　　　　傅清明说他也想出力，可是他长得太显眼了。远不如胡胖子这样的有隐蔽性。不过，也难说就没有他出力的机会。也许什么地方就是需要用到像他这样长相的人才。正所谓天生我材必有用……以上是小馒头安慰傅清明的，安慰到最后傅清明黑脸了，磨了磨牙道：“小——馒——头”

　　　　一旁的小亲王闷笑了两声，小馒头这话真是没经脑子。这岂不是说以后有需要色诱人的时候就让他这个大舅哥上么。

　　　　小包子也是一脸的无奈，小馒头醒过神来，“表叔，我不是那个意思啊！”

　　　　傅清明抽了一把戒尺，把小馒头按倒在书桌上，啪啪抽了两记，“叫你口无遮拦！”

　　　　小馒头揉着屁股挣脱跳开，小包子道：“活该！”

　　　　“我也是想着胖叔出马一个顶俩，事情也许就有眉目了，一时高兴说话没过脑子嘛。”

　　　　小亲王没忍住，噗嗤声笑了出来，“的确是一个顶俩！”

　　　　众人想到胡胖子的身形，都笑了。不怪众人对胡胖子有信心，实在是他商场上闯荡久了，阅历多经验丰富，从来都是机智百出。当年大军逼近京城，他还一人很悠哉的回了华安府，一点膘都没有掉。一众小孩都听过他讲一路的经历，惊险百出，却都是有惊无险。乱军之中，这不是一般人能办到的。要不是他有这样的能耐，魏楹当时也不会想着趁乱送他走，省得都