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　　　　四爷看了兰琴一眼，满意地勾起唇角道：“爷的喜好，你都一清二楚。”
　　　　兰琴吃得也有七八分饱了，便放下筷子，等待那道鸭汤上来，再进一些汤水就够了。她笑道：“都与王爷过了十余年了，若还是不清楚，那不是睁眼瞎？”
　　　　四爷点点头道：“果真有许多睁眼瞎！”
　　　　兰琴为了转移四爷的关注力，又跟他说起别楚克的婚事。乌西哈的亲事已经定了，现在就等着苏哈尔亲自来提亲，互相递了更贴以后，便就是等待大宛来迎亲了。
　　　　“别楚克性子内敛，又颇像王爷，妾身觉得她的亲事才是王爷要认真考虑的了。这孩子是个有主意的，但是又绝不会做出出人意外的事情。”兰琴道。
　　　　“嗯，别楚克是个懂事的。我其实一直都在留意这两年新进的进士。那些世家贵勋虽然家底厚，但是与别楚克同一辈的没有几个果真有几分才学的，本王看不上。”四爷道。
　　　　兰琴点点头道：“咱们别楚克一贯是个很有主意的，若是将她嫁给一个靠着祖宗庇荫的世家子弟，我也担心她未必看得上。可是这孩子性子虽然内敛，但是也高傲得很，一般人也看不上。”
　　　　四爷虽然喜欢乌西哈，对别楚克一贯也没有那么宠溺，但是心底还是很认可别楚克的。
　　　　“王爷，别楚克的亲事不着急，待三阿哥的亲事办了再议也不迟的。”兰琴道。
　　　　“提起红晟，本王就生气。他简直被年氏宠坏了，性子软弱又自以为是，再加上年氏一贯宠溺他，使得他极其奢靡。居然还有什么金粉饰墙，也不知道是不是他跟他额娘提出来的。”四爷不悦地道。
　　　　兰琴终于明白四爷为何这般不高兴了，原来是为了弘晟的亲事。兰琴知道年氏一贯喜欢将弘晟与弘历做比较，但是也想不到她尽然在这个时候跟四爷提这个，简直是有点愚蠢了。西南大灾，朝廷都拨不出银子救灾了，她这个时候却要铺张浪费在这些事情上，四爷不高兴是自然而然了。
　　　　兰琴也不是圣人，自然不会为年氏说情，便道：“王爷，不如让三阿哥办些差事，这样也可以历练历练他。”
　　　　弘晟也是四爷的儿子，自己这般说，自然是为了让四爷心里舒坦。
　　　　四爷点点头道：“他若是有弘历一半，本王也不会如此瞧不上他了。朱师傅都说，三阿哥性子娇纵，且又不思进学，专喜淫巧邪术。”

第2164章　弘晟的失落

　　
　　　　兰琴自然不再对年氏的儿子说什么好了，其实她也知道弘晟那个孩子不怎么好，全是因为被年氏宠溺的。所谓慈母多败儿，年氏因为对自己的不忿，结果就将这种情绪转移到了弘晟身上，既觉得他不如弘历弘昼而对他乱发脾气，又觉得四爷亏待了弘晟，而越发宠爱。
　　　　翌日，四爷便将弘晟叫了自己跟前，交代了一些事情于他，让他去做。弘晟没想到四爷会指令自己去做事，顿时来了兴趣。
　　　　“阿玛，儿子一定好好去办，请阿玛放心。”弘晟兴奋地道。阿玛从来没有这般和颜悦色又信任看重的神色与自己说话，令弘晟很是激动。
　　　　待四爷走后，弘晟急忙往东小院去找年氏。他只知道要将此事立刻与额娘说。
　　　　年氏自昨日四爷拂袖而去后，心情就一直不好，今日一早就不想起来梳洗。
　　　　“额娘！额娘！”弘晟兴奋地一路喊着，往年氏的卧房里去。
　　　　年氏听到弘晟的叫声，心里却越发生气。自己昨日就是为了他才与四爷闹僵了。
　　　　“你一大早叫什么！”年氏没好气地回了一句。
　　　　弘晟一听年氏的口气，就知道她心情不好，顿时兴奋的脸上马上就僵住了。他走到年氏床前，试探地问道：“额娘怎么了？”
　　　　“还不是因为你，若不是你不争气，额娘何至于在你阿玛面前没有脸面了。”年氏被他这样一问，立刻就怒骂道。
　　　　弘晟立刻垂下头，听着年氏数落。这样的情形从小到大，他已经习惯了。
　　　　“三阿哥，您过来是有何事跟主子说？”白芷连忙趁机在年氏数落累了插了一句道。
　　　　“儿子是来与额娘说，阿玛让我帮他采买书籍的事情。”弘晟的好心情已经被年氏这一通数落搞得一点性质都没有了，
　　　　“什么？”年氏惊诧地问道，“你阿玛让你帮他采买书籍？”
　　　　弘晟点点头。
　　　　年氏微微一愣，随机又面露喜色道：“你刚刚怎么不早说。这可是好事，你阿玛开始信任你了。”
　　　　弘晟不敢说刚才氏年氏不给自己机会说话。
　　　　“正是呀，主子，王爷让三阿哥去办事，这就是开始信任他了。咱们三阿哥已经长大了，能为王爷分忧了。”白芷连忙道。
　　　　年氏总算露出一丝笑意道：“弘晟，你这次可要为你阿玛好好办好这趟差事。”
　　　　弘晟刚才来的时候，本来就希望看见年氏对自己领了阿玛的差事而露出笑容，可是现在他虽然也看到了额娘的笑容，可是已经不兴奋了。
　　　　“你还杵在那里做什么，赶紧去准备！额娘会教你怎么做的。”年氏此刻满脑子是四爷交代给弘晟的这件差事了。
　　　　“是，儿子下去准备准备。”弘晟行了礼后便灰土土地退了出去。
　　　　“主子，您以后对三阿哥，不要这般动不动就骂了。他毕竟是快要娶亲的人了。”白芷劝道。
　　　　“哪里是我想骂他。你看看他文不文，武不武的样子，着实没有我年家的气派。”年氏一点儿也不觉得自己对待弘晟的态度不对。

第2164章　路遇老者

　　
　　　　且说允礼一路往西南方向去了，刚刚开春的大地上荒草一片。赣州地处偏远的西南一角，即便平日风调雨顺，所得的收成也很少，何况今年从去年十月份开始就一直暴下大雪，这里的老百姓几乎都颗粒无收了。
　　　　允礼因为赈灾有功，康熙特意在宫宴上多赏赐了他好几杯御酒的。为此，朝中大臣们对这位新晋的钦差大臣十七爷另眼相看。
　　　　十七一路行来，每每途径所出，当地的州府的官员便身着朝服，佩带朝珠，率众跪迎，让十七颇为不适应。以为年前他出来的时候，也不是背着人的，如何这些人就不闻不问，可是现在却早早地率众候在十七必经的路上，甚至设置凉棚专候。
　　　　十七哪里不知道这些人的心思，自然就是看上了他是皇上面前的新贵，雍亲王得力的兄弟，想要巴结巴结呗。
　　　　十七想起皇阿玛对自己所说的话，还有四哥对自己的信任，心里越发着急赶回去。民可载舟，民可履舟。奉旨赈灾，十七自然不敢怠慢。谢绝了这些人的好意，便人马不歇，直往赣州奔去。
　　　　眼见赣州已遥遥在望，大队人马突然停了下来，前方人喊马嘶，尘土飞扬…
　　　　“怎么回事？”十七一拉马缰绳，停住了胯下和手上的动作。他身后的马匹也跟着急忙勒住了马缰绳。前面探路的跑回来，对十七禀报道：“主子爷，前面有人挡道！”
　　　　十七一惊，便道：“走，随本钦差去瞧瞧！”
　　　　十七还没有跑过去，只见一老者被侍卫推推搡搡，至十七爷马前，老者见到十七爷允礼，挣脱侍卫，跪地呈上一折子：“久闻王爷贤名，请王爷为民做主！”
　　　　十七没想到自己的“贤名”这般远播，自己出来办差没多久呢！
　　　　一旁的护卫个个不敢放松，他们也觉得十七爷这番办差没办多久，怎么就会声名远播了，于是个个打起精神，用刀口对着那老汉。
　　　　“老汉，你为何挡本钦差的路？”十七不露情绪，冷着脸问道。
　　　　但见那老者面目清瘦，身材矮小，衣衫褴褛，但双目炯炯。那老者见侍卫如临大敌，刀剑弓弩对准自己，并不慌张，仅微微一笑，将折子交予随从，拱手施礼，转身而去…随口吟到：官也盗也，民也命也…
　　　　十七爷允礼接过侍卫呈上的老者折子，不觉又是心中诧异，这折子上所言，尽然也是此地人口莫名失踪，官府却不闻不问。
　　　　“老汉，你为何不去报官？”十七爷虽然这样问，但是却将那折子放入了怀里。这里离赣州并不远了，居然这么大范围内都有这样的怪事发生。
　　　　“我等去报过官府了，可惜有去无回音，老朽都是半截身子埋入土的人了，今日斗胆拦住了钦差大臣的马，只求能将此事说出来。”老汉无奈地道。
　　　　“好，本钦差知道了，实不相瞒，本钦差此刻去赣州，除了赈灾外，便是去彻查这件事的。老人家，你先回去，朝廷不会不管你们的。”十七对着老者说道。

第2165章　变脸

　　
　　　　昼夜奔驰，十七爷允礼一行终于到了赣州。
　　　　令允礼吃惊的是，赣州知县篓大人也居然早率众仆出城迎候多时。
　　　　十七爷远远看着，冷笑一声，对这个篓大人实在是佩服至极。年前自己来的时候，他那副假面客套背地却使坏的模样还历历在目。
　　　　“臣恭迎王爷。”见那篓大人身着官服跑了上来，后面还跟着一些仆众。
　　　　十七爷摆手示意，冷冷地道：“大人，免礼。”
　　　　篓大人叩首行跪拜君臣大礼，恭敬的道：“皇上圣明，皇恩浩荡，乃天下苍生之福。下官替赣州黎民百姓谢皇上恩典！”
　　　　十七爷心里冷哼一声，嘴上道：“篓大人，圣上恩典，你我为臣子者，当尽人子之责，以慰圣上。”
　　　　“下官当肝脑涂地，以谢皇恩。”篓大人立刻道，“大人，下官为大人准备了一间院子，请钦差大人随下官去。让钦差大人住在驿馆里，实在是下官的不周到，还望大人海涵。”
　　　　十七更惊讶了，他本不想去住这个篓大人准备的院子，但是又想看看他到底想干什么。路上遇到的那位老者所言，让十七对西南这一块的官员都产生了怀疑。
　　　　“多隆在这里没有叨扰大人吧？”十七爷随着篓大人进城，边骑着马，边问道。
　　　　“多隆大人此刻已经在下官准备的院子里恭候钦差大人了。”篓大人立刻道。
　　　　十七心里一惊，于是加快了手上的动作，率领着众人往城里奔去。
　　　　这是一出二进二出的院子，是篓知县专门为十七爷准备的下榻之所，虽不大，院内青砖铺地，几株修竹，古树参天，两棵榆树枝叶茂密，室内明亮宽敞，甚是静雅洁净。
　　　　“十七爷！”多隆身着一深紫色锦袍从里面走了出来。
　　　　“多隆！”允礼看到多隆神清气爽，顿时悬着的一颗心立刻就落了地。他原本还担心多隆的安危，此刻见他生龙活虎，一点异样都没有，这才放心了。
　　　　篓大人引十七爷允礼一行至下榻处，十七爷不及更衣歇息，便询问灾民事宜。
　　　　篓大人将奏折呈上，将灾情一一回禀。这篓大人也是进士出身，言谈爽利，办事老到。自从十七在京都受了康熙嘉奖之后，这位篓大人立刻变了态度，立刻协助起多隆积极开展赈灾工作。
　　　　“篓大人辛苦了，你且先退下吧。接下来要做什么，本钦差还要细细想想。”允礼示意篓大人可以走了。
　　　　待他走后，多隆才吐道：“变色龙！”
　　　　“多隆，他怎么突然变成这样了，我记得我刚来的时候，他居然还敢给本钦差脸色看。”允礼也放下了原先脸上的严肃说道。
　　　　“还不是因为皇上对十七爷的嘉奖！他们的消息可真快，可见京城里是有大树罩着的。”多隆道。
　　　　十七点点头，对朝廷官场的这潭池水越发看不清了。他原先以为的事情，其实并不是表面看起来的那般简单。
　　　　“多隆，人口失踪的事情，你查得如何了？”十七爷收起心神，问道。

第2166章　诡异

　　
　　　　“卑职混了进去，但是若想再深一步，就需要吃药了。”多隆皱眉道，“卑职实在不敢吃那些药丸，故而借故退了出来。”
　　　　**吃一惊道：“吃药丸？”
　　　　“是呢，十七爷，不如叫那篓知县进来，跟他提提此事。他作为此地的知县，然道对这样的怪事从未听说过？”多隆道。
　　　　十七爷遂点点头，令人去喊篓知县进来。
　　　　待篓知县进来后，十七爷允礼表达了朝庭的垂恤，并将救灾之事一一安排妥当。
　　　　他想起日间老者所上折子，又道：“大人，本钦差在来的路上，遇到一要事，听闻赣州有邪教作祟，鼓惑民众，且灾民屡有失踪之事，此中详情，大人可知？”
　　　　篓大人略一停顿，躬身回复：“这个…下官不知，略有耳闻。”
　　　　多隆断喝：“大胆，你管辖地面，邪教作祟，人口走失，推脱不知，篓大人你可知罪？”
　　　　篓大人慌忙跪下，“下官有罪，下官定当彻查，容查明禀告大人。”
　　　　“三日之内回复本钦差。”十七爷看了多隆一眼，摆手示意篓大人退下。
　　　　看篓大人躬身退出，十七爷才缓缓的冲多隆道：“这篓大人看起来果真像不知道的？”
　　　　多隆躬身回道：“王爷所言有理，但不知王爷可注意到，提到邪教作祟及失踪人口，这篓大人面露慌张之色？”
　　　　听多隆这样一说，十七爷也想到篓大人那慌张之色，他是畏惧天威，还是在掩饰什么？十七爷允礼不觉陷入了沉思。
　　　　十七爷允礼心中满是疑惑。他不禁想起出行前四哥的召见及那道密令。
　　　　难道这赣州真的局势险恶？四哥没有过虑。
　　　　纵然十七爷允礼已经意识到赣州的局势并不风平浪静，他绝想不到初赴赣州赈灾，便险些遇刺，更想不到他将与白莲教的相遭是多么惊心动魄。
　　　　“十七爷，此事还是明日再议吧。您一路辛苦，今日就早些歇着吧。”多隆起身欲要告辞，“卑职就在外面的厢房里住。这位篓知县，还真是周到！”
　　　　十七笑笑道：“去吧，的确是累了，先让大家伙儿休息休息。”十七道。
　　　　待十七的贴身太监为十七打来了水，伺候他洗漱一番时，发觉十七爷的领子里全都是灰。
　　　　“主子，奴才伺候您沐浴吧！管道上的尘土实在太厚了。”小奴才尖细的喉咙道。
　　　　十七爷心里想着赈灾和人口突然失踪的事情，哪里还会顾忌到这些，便道：“好，提水吧。”
　　　　待奴才伺候了十七沐浴更衣后，一股股倦意袭了上来。这些年的车马劳顿，的确让十七的身体感到一些匮乏。
　　　　于是，十七便上床榻睡了。这一觉，便睡到了夜上三更头。十七睡得迷迷糊糊的，待他醒来，尽然发现外面的天色已经黑透了。
　　　　“陈果，去请多隆，我先与他一块儿用晚膳。”十七坐起来，升了一个懒腰。屋子里静悄悄的，半点声响都没有。
　　　　“陈果！”十七见没有人回应自己，又喊了一句道。

第2167章　刺客

　　
　　　　“是，奴才在！”陈果连忙从外面推门而入。他刚刚也不知怎地，居然在门口打起了盹儿，睡着了。十七爷的第二声才将他唤醒。
　　　　“你去看看多隆用过晚膳了吗，如果没有，便请他一块儿来我这边用晚膳吧。”十七吩咐陈果道。
　　　　待陈果应了，退出去后，十七便走到书房里，随手从书架上拿了一本书，然后便坐在书案后面看起书来。
　　　　“王爷，多隆大人不在房里，奴才也不知道他去了哪里。您的晚膳，奴才已经让人端了过来了！”陈果去而复返，站在书房门口说道。
　　　　“端进来用吧！”十七看书正看得入神，便道。
　　　　于是，陈果遂让下人见十七爷的饭菜端了进去，摆放在书案上。陈果遂侍立在一旁。
　　　　须臾，十七爷允礼仍端坐书桌前，捧卷入神，时不时才夹一筷子。陈果手捧盖碗侍立在旁，仍旧眼皮打架，强撑着睁开双目，望向十七爷，巴不得主人早点用完膳。
　　　　见十七爷仍聚精会神盯着书卷，陈果也只得强打精神侍立一旁。
　　　　起风了，院榆树枝叶摇摆，沙沙作响，烛光摇曳起来，室内光线忽明忽喑。
　　　　陈果立刻去关窗，突然他感到对面屋顶有黑影一闪，他吃了一惊，定睛细瞧，清亮的月光下，只有古树的枝叶在摇曳，哪有半个人影，他认为自己犯困看花了眼，心下一松，困意又袭来，正待关了窗，劝主人快些用膳。
　　　　陈果伸出的手刚触到窗扇，几乎是凭第六感官，他突然感到窗外的异样，毕竟他在皇宫大内侍侯多年，反应也超出常人，他迅速侧身躲避，一道微弱的银光贴耳根而过。
　　　　唰~~
　　　　一把雪亮的匕首扎在十七王爷的书案上，从陈果感到异样到十七爷书案上出现匕首，充其量也就一秒。看到书案上泛着阴冷寒光的匕首，十七王允礼呆住了。
　　　　听到陈果颤抖着嗓音喊抓刺客，十七爷已经一跃而起，抽出系在腰带上的青峰剑从书案上腾空飞了起来。
　　　　原来，十七爷的武功极好，他自小喜欢练习武技。
　　　　十七爷推开满脸惊恐的陈果，往外面一看，只见对面屋檐上有个人影一掠而过。他便弹跳上窗口，跳到外面的院子里去了。
　　　　陈果奔到门口，大喊：“刺客，有刺客，保护主子爷！抓刺客！”
　　　　可是除了他的回声，保护十七爷护卫一个也没出现，院子里除了风，出奇地安静。
　　　　十七爷拿着青峰剑四周查看