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“爹有事回兴济，便顺路去看看孙秀才。可谁知，他已经不省人事！”张峦叹了口气。“爹不想毁了你的终生幸福，就对孙家说，要送你去参选太子妃。”张峦不想背信弃义，可是，为了女儿，他还是放弃了。
“爹！”李依依感激地拉着张峦的手。
“爹无妨！只是，孙家同意解除婚约，可你却又要进宫选妃，哎！”张峦拍拍李依依的手，愁眉不展。
“爹，您不用担心！五千人中选一个，怎么也轮不到芙儿的。”李依依笑着对张峦说道。天塌下来，有高个子顶着，怕什么。
“看见你这么乐观，爹也就安心了。”张峦点点头说道。“芙儿回去吧，爹还要看看书。”
“好，爹再见！”李依依回自己房间去了。
“芙儿，真不知道，元一道长说的是不是真的。”张峦坐在书房里，回想起那天到孙家的情形。
原来，孙秀才久病不起，孙家遍请名医都药石无灵。死马当活马医，孙家便寻些道士和尚什么的，为孙秀才驱魔祈福。可是，花了很多钱，始终没有治好。
偏巧张峦去看孙秀才的这一天，孙秀才的病更加严重了，而孙家寻找多时的元一道长也终于找到了。元一道长给孙秀才批了命格，说是鸠占鹊巢，孙秀才是因为想拥有不该拥有的东西，才会缠绵病榻。
张峦又提出送张芙龄去参加选妃，孙老爷便想，自己儿子的病，难不成跟这个未婚儿媳有关。于是，他拿出张芙龄的八字给道长算命。
“此女命格大富大贵，非寻常之辈可觊觎。凤临天下，无人可挡。”元一道长算了很久，说出了这么一句话来。
孙家笃信道教，元一道长的话孙家奉为箴言，当场便与张峦解除婚约。




第22章　终于要进皇宫了
　

这一天，家里果然迎来了一位公公，年纪不大，但是却很稳重。他上下打量了李依依一番，又问了生辰八字，姓名之类的，然后满意地点点头：“不错不错！这些银两是给张淑女的，八月初八，到安定门入宫！”他把银两和一块牌子交给了张母。
“公公慢走！”张峦便出门送他了。那位公公点点头，便出了门去，到下一家去了。
张母原本还准备了银子，打算行贿，让公公不要上报张芙龄的名字。可是，张峦说了，司礼监太监怀恩刚正不阿，他手底下的太监是万万不敢受贿的，张母便不敢行贿。
“没事！芙儿，也就去几日！不过夫人，还是要教教芙儿宫里的规矩，不然要闯祸的。”张峦安慰张母道，然后又叮嘱一番。
张夫人赶紧去请了个出宫了老宫女来教李依依一些基本的宫廷礼仪，花了一大笔钱，李依依只好认真地学，结果又是大门不出二门不迈的几天。
时间过得很快，转眼间就到了要进宫的日子了。进宫前一晚，李依依陪张母一起做了很多菜，一家人一起吃。
“爹，娘，弟弟，芙儿呢，就去宫中转一圈，然后就回来了。到时候，芙儿就把在宫中的所见所闻都告诉你们。现在，我们举杯，预祝我成功落选！”李依依站起身来，笑着说道。
“好，我们举杯！”张峦也举起杯子。他偷瞄了李依依一眼，也不知道自己做的决定是对是错。
“干杯！”虽然呢，只有张峦一个人喝酒，其他人喝茶，大家还是一饮而尽了。
“芙儿，娘每晚都会准备好晚饭等你回来吃！”早晨李依依要出发了，大家都在门口送她。明明只是去几天，张母不知为何，就是想哭，于是抱着李依依不让她看到自己流眼泪。
“好，娘您可要做您最擅长的红烧肘子给芙儿吃哦！”李依依拍着张夫人的背，莫名地湿了眼眶。
“好，芙儿想吃什么，娘天天给芙儿做。”张夫人哽咽地说道。
“好了夫人，好好地把女儿都弄哭了，左右三天便回来了，就当女儿去她姑母家住了几日。芙儿，爹已经找人来在院子里做一架秋千，等你回来便可以坐了！好了时辰也快到了，玉卿，你送芙儿到宫门口去吧！”张峦把张母拉过来，对徐玉卿说道。
徐玉卿是自告奋勇过来，要送表妹到宫门口的，原本张母打算亲自去送的，就是怕她哭哭啼啼的，才不让她去。
“这个是范姨娘托我送给你的，她说自己没有什么贵重物品，只能亲手绣了个荷包，感谢你上次帮她。”马车上，徐玉卿递给她一个荷包。
李依依接过来一看，这绣工跟张夫人有得一比。“替我谢谢她！”她把荷包别在了腰上。
“我知道你是好心，可你不知道，其实你那么做，反而害了范姨娘。”徐玉卿想了想，还是决定跟李依依说道，“原本范姨娘还能安稳度日，可那次以后，孙姨娘便看她不顺眼，处处对付她。”
“啊？那个孙姨娘干什么啊？干嘛欺负老实人？你娘也不管管？”李依依本来还得意自己帮了范姨娘，没想到却是这样的结果。
“还不是无处撒气，便拿范姨娘开刀。我娘乐得坐山观虎斗，怎么会管？”徐玉卿无奈地说道。他也劝过母亲，可她说内宅的事情一个少爷还是不要管。
“那，我岂不是做错了？我应该怎么做才能帮范姨娘？”李依依内疚地说道。她真的不知道，事情会变成这样。
“你帮不了她，这就是她的命。”徐玉卿摇摇头说道。
封建社会真是个吃人的社会，尤其是女人，不但要被男人压迫，还要被身份高的女人压迫！还是现代好，男女平等。
“你，进宫可千万不要再多管闲事，后宫不比内宅，错了可是弥补不了的。你也别怪表哥啰嗦，少说话，尽量不要到处乱逛，宫内随便便能碰到贵人。还有人心难测，不是每个人都像你一样善良单纯。还有。。。你笑什么？”说着说着，他就看见李依依捂着嘴笑了起来，便停下来问道。
“你一个大男人怎么婆婆妈妈的，比我娘还唠叨？好了表哥，我知道你关心我，我会小心谨慎的！等我出宫，表哥你再带我去逛街，好不好？”李依依笑着拍拍徐玉卿的背说道。
“好，一言为定！”徐玉卿郑重地伸出手掌。
“一言为定！”李依依便笑着跟他击了一掌。
“明年就是三年一度的秋闱，到时候我也要赴考。等你出宫后，你若是有时间，可不可以像以前陪玉林一样，陪我温习？”徐玉卿满怀期待地问李依依道。
“不是，你要考试，我陪你有什么用？”自己好好读书就是了，干嘛还要人陪？难道有人陪，就能考上？
“那你当初为何要陪玉林？”徐玉卿不甘地问道。
“。。。。。。”我怎么知道张芙龄为什么要陪着他？“之前的事我不是都忘了吗？不过你放心，到时候您参加考试，我会给你加油打气的。”李依依拍拍徐玉卿的肩膀，笑着说道。
“真的吗？”徐玉卿开心地一笑。
“这有什么好撒谎的。到时候，你飞黄腾达了，不要忘了我这个表妹才是。”李依依也只是这么顺口一说。
“我怎么会忘了表妹你呢？到时候，我会送一样东西给你，你一定要等我。”徐玉卿抓住李依依的手，认真地说道。
“什么东西？”李依依觉得有些别扭，抽出手来，问徐玉卿道。
“到了那天你就知道了。”徐玉卿神秘地说道。
“哦！”等就等呗。
说着说着，便到了安定门，宫门口已经有很多淑女到了，排起了一条长龙，太监们核对了身份才让她们一一进入。李依依下了马车，挥手送别徐玉卿，然后走到队伍最后面排队。
徐玉卿一直站在宫门口望着李依依，直到她消失在自己的视线里，才转身离开。




第二卷

第23章　宁愿死也不出宫？
　

这个时候的皇宫叫做紫禁城，听张父说，当初成组朱棣是按照天宫修建的。天宫也叫“紫宫”，是玉皇大帝的居所。皇帝自称为天子，自然也是住在“紫宫”的。皇宫重地，寻常百姓严禁出入，因此，被称为紫禁城。
紫禁城红墙黄瓦，金碧辉煌，阳光折射，让李依依睁不开眼睛，她伸出右手，挡住刺眼的光芒。
这一次一共有五千个人参选，场面浩大，光是核对身份，便花了一上午的时候。明朝的选秀果然是选美比赛，看看这前前后后的淑女，个个都是美女。这样，李依依觉得更加放心了。
下午，太监和宫女们便把所有淑女集合在一处，开始了第一项检查：身高，体重。太监们穿梭在淑女当中，太高，太矮，太胖，太瘦的，都被淘汰。
“公公，您辛苦了！”一名淑女偷偷地从袖子里掏出一个钱袋，趁人不注意，偷偷地给太监塞钱。
太监赶紧把钱藏起来，嘴里还念叨着，“不错，不错！”
几个看到的人都习以为常，并没有揭发，而是纷纷拿出钱袋来贿赂。
当然，大部分的人是没有打算贿赂的，李依依也没有准备钱，可是还是入选了。毕竟，只是淘汰了五分之一嘛！
好不容易，终于结束了，剩下的淑女们被安排在寿昌宫中。由于人太多，根本不可能一人住一间，所以，一张大通铺，挤着八个人。
“这么小的床？”和李依依同一间房的黄婷看见床便抱怨道。
“又不是什么千金大小姐，有什么好大呼小叫的！”李芳用包袱占了个位置，“我睡这里了。”
“凭什么你占这么大位置，让其他人怎么睡？”黄婷不服气地说道。
“是啊，是啊！”赵茜附和黄婷说道。
“算了吧！”钱莎莎小声地说道，声音低到只有她自己能听到。
“好了好了，大家同住在一起，将就一些吧！”年纪较大的蒋涵拉着黄婷说道。“明日还要早起，大家梳洗完就睡吧。”
李依依一言不发，把自己的包袱拿出来，先不管床铺怎么分，而是问了宫女，便去洗澡了。这一天下来，出了不少汗，身上臭烘烘的。洗完澡后，顿时觉得神清气爽。
回到房间，她便发现床铺已经分配好了，她便爬上剩下的位置，舒舒服服地躺着。旁边的王兰已经睡着了，那此起彼伏的打鼾声，吵得她根本无法入眠。
“还让不让人谁了？”李芳爬了起来，大声地喊道。可是，王兰雷打不动，不但没有醒，反而打鼾声更大了。李芳便下了床，粗暴地把王兰摇醒。
“啊，天亮了？”王兰揉了揉眼睛，坐了起来，傻傻地问道。
“什么天亮，你的声音太大，吵得我睡不着！”李芳叉着腰说道。
“对不起！对不起！”王兰连连道歉。
“道歉有用，要警察干什么？”李依依莫名地想起这句台词，忍不住说了出来。“不是，我的意思是说，她也不是故意的，大家相互理解吧！我们还没有介意你脚那么臭还不洗。”
“你什么意思？我，哪里脚臭了，你这个臭丫头才脚臭！”李芳气急败坏地指着李依依说道。
“我的意思是说，我这么丑，你们也不嫌弃！太晚了，我们睡吧！”李依依可不想跟这种人纠缠，便闭上眼睛，假装睡着了。
“你起来，把话说清楚！”李芳不依不饶，便上去拉李依依的胳膊，不让她睡。
“你确实脚臭，还是去洗洗吧！”一直没有说过话的张宁终于开口说了一句。
“你们，你们都欺负我！”李芳看着进来捂住鼻子一个劲地叫“好臭啊！”的黄婷，便跑到自己的位置上埋头哭了起来。
王兰也真是心大，她也不管其他人，此起彼伏的呼噜声又响了起来。
就这样，磨牙的磨牙，打呼的打呼，哭的哭，李依依闭上眼睛，辗转反侧，好不容易，在天灰蒙蒙亮的时候，才勉强入眠。
第二天，太监们又把大家集合在一起，开始了更加全面的检查。“各位淑女百人一组，待会儿，共有三关。第一关：容。五官不端，皮肤粗糙，头发稀少者，淘汰！第二关：言。各位淑女报上籍贯，姓名，年龄。嗓子粗，结巴者，淘汰！第三关：仪态。通过第一关者，须丈量手足，之后再走上一段，让我等看看各位淑女的风姿。骨头粗壮，大手大脚者淘汰！”领头太监宣布今日的选拔规则。
“这么多环节？结巴也会淘汰？太好了，到时候就装结巴就好了。”李依依差点就听睡着了，还好听到了这个重点。于是她打定主意，等报籍贯姓名的时候，就开始装，这样该被淘汰了吧！李依依暗喜，差点就要笑出声来，意识到失态，赶紧捂住了嘴巴，正了正颜色。
李依依迷迷糊糊地，也不知道发生了什么，就只知道跟着前面的人走就对了，快到她的时候，她终于恢复了精神。
她看见前面的那位淑女站在一个太监跟前，那太监上下其手，抓抓她的头发，揉揉她的脸，然后拿出尺来，量了她的三围。她明显十分不习惯，全身紧绷着，满脸通红，闭着眼睛，任由太监摆布。
“咦！”虽然是个太监，算不上男人，但这也太那啥了吧？李依依皱着眉头，一身的鸡皮疙瘩。
“过！下一位！”太监一副公鸭嗓叫道。
李依依走上前，对太监露出了甜甜地微笑：“公公有礼！”
“你躲什么？”太监正要上手去摸李依依的脸，李依依下意识地躲避。
“那个，公公您看，那里发生了什么？”正巧那边有个淑女被淘汰，哭天抢地地，被太监拖出去，李依依便指着那边说道。
“闲事莫理，淑女！”太监并没有朝那边看去，而是直接上手了。
算了，就当是被狗咬了，咬咬牙就过去了。幸好，这个太监没有趁机揩油。
“过去吧！”那太监对李依依点点头，便让她过了。
“谢公公！”李依依从牙缝中挤出这三个字来。不要再让我看到你！她赶紧走到了下一个检查点。
“公公好，民女方萱，京城人士，年方二八！”排在李依依前面的方萱可能是太紧张了，说话一直颤抖，就有些模糊不清。
“结巴，淘汰！”太监看都不看一眼，直接宣布道。
“公公！民女不是结巴，请您再给个机会，民女一定好好说，求求您，再给民女个机会吧！”方萱直接跪下来，在地上给太监磕头。这些话，她倒是说得不结巴。
“来人，拖出去！”太监十分不耐烦，便叫人过来把方萱拖出去。立刻便有两个小太监上前，一左一右要把方萱拖走。
方萱也不知哪来的劲，一把挣脱，便要朝着一棵树撞过去。
李依依来不及思考，冲了前去一把拉住方萱拖住她：“你是不是疯了？这么点小事至于死吗？”
“你放开我，让我死！”方萱仍然挣扎着，可李依依拼死不放。
“你们站着干嘛，还不帮忙？”李依依快要拉不住了，朝着其他的淑女大声喊道。“你要是这么死了会下地狱，永世不得超生的！”李依依对方萱说道。
“我跟你无冤无仇，你为何要下此毒咒？”方萱被上前的几个人抓住，哭着喊道。
“肃静！你若是想死，出宫再死，皇宫是何等地方，岂容玷污？记住了，你若是死了，只会被扔到乱葬岗，变成孤魂野鬼。”太监毫无表情地说：“拖下去！”方萱就这样被四个人拖出去了。
“我不要出宫，不要出宫！”方萱一边拼命挣扎一边大声叫道。
这皇宫有什么好待的？进了紫禁城，一辈子就失去自由了，她怎么宁愿死都不愿出宫？李依依百思不得其解。




第24章　苏州才子唐伯虎
　

“好了，下一位！”太监就像没事发生一样。
“民，民女张，张芙龄。”李依依上前结结巴巴地说道。
太监抬起头，用一种奇怪地眼神看了李依依一眼，只是当时李依依并不明白其中的含义。
“张淑女，过！”太监大声说道。
“为，为什么呀？同样是紧张，怎么我就进了？”李依依不明白地问道。
“张淑女，您就别装了！”太监根本不看李依依，“下一位！”
“哎，您脑筋转个弯好不好？”李依依本来想说的，但是太监并没有给她机会，而是在检查下一位了。
李依依只好不情不愿地到下一个院子去了，里面已经有很多人排队了。
已经到了下午了，中午饭就啃了两个馒头，还在太阳底下晒着，很多淑女都要中暑了。
中暑？是个好办法！李依依正要假装晕倒，旁边的一位淑女摇摇晃晃的，突然就要倒下了，李依依只好扶着她。“公公，这位淑女晕倒了，请您过来瞧瞧！”李依依大声地喊道，“快帮忙去请医生啊！”
“扶到树荫下坐着，一会儿便好，淑女不必大惊小怪。各位淑女未来可能是太子妃，作为太子妃，必须有一副好身子，这点苦都吃不了，将来如何伺候万岁？都打起精神来！”太监又开始训话了。说完转身就走，根本不管李依依和那个晕倒的女孩。
李依依只好和另外一个上前帮忙的淑女一同把她扶到一棵树下。把她放下后，那名淑女便又去排队了。
“你还好吗？你怎么了？”李依依用手给她扇风，想让她降点温。
“谢谢姐姐！妹妹好些了！”她缓了缓，恢复了些精神，但眼睛还是睁不开。
“你应该是中暑了，要不然我给你夹两下，让暑气从体内散出去好不好？”李依依问道。小时候中暑，没钱去医院，院长就给她刮痧，久而久之，她也会一点了。
“姐姐，妹妹不是很明白你的意思。”她脑子本来就有些不清醒，这李依依说的话更是让她云里雾里的。
“总之，我不会害你，你相不相信我？”李依依也解释不清楚，只能这么问。
“我自然是相信姐姐的！姐姐你做吧！”她有气无力地说道。
“那