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“这位可是张芙龄张淑女？”领头的宫女问道。
“花姑姑，这位正是张淑女，奴婢正奉太后娘娘旨意，送这位淑女出宫。不知姑姑有何指教？”小太监上前一步，恭敬地说道。
“奉贵妃娘娘之命，带这位张淑女前去问话，请公公行个方便！”花姑姑不由分说，便命人上前要带走李依依。
“放开我！你们干什么，我可是奉太后旨意出宫，你们竟敢违抗太后旨意，是不是不想活了？”李依依挣扎道。
“花姑姑，这是太后娘娘的旨意，您要是带走了，小全子可如何向太后娘娘交差啊？”他十分为难，又不敢得罪万贵妃，又怕交不了差。
“这事，跟我们娘娘说去吧，我们做奴婢的只管给主子办事。”花姑姑可不管三七二十一，把李依依便带到永宁宫去了。一路上见到的人都认识花姑姑，看见也当做没有看见。




第32章　承蒙万贵妃“抬爱”
　

“娘娘，这张淑女不过是您从名单中随意指的其中之一，本来就不是娘娘您的人。可您为何要把张淑女带来，她可是太后亲自下旨要送出宫去的？”万贵妃身边的月姑姑问道。
“就是因为是太后要送出去的，本宫便偏不让她如愿。不但如此，本宫还要那个张淑女天天出现在太后和太子身边。”万贵妃一边说一边把花瓣一瓣一瓣地摘下来。
“娘娘，恕老奴说句不该说的。如今有万岁在，您自然安枕无忧，可万一，太子早晚要继承大统，您若是得罪了太子，这往后的日子，可就难说了。”月姑姑跟万贵妃相识已经四十年了，早已不只是主仆情分这么简单，所以她说话便没有那么多避讳。
“月儿，其实我的身子你心里清楚，我没有多少日子了，哪还等得到太子登基？这么多年来，我不是没有想过要与太后相安无事，可她有想过放过我吗？当年太子刚被接进宫，我没有孩子，便想把他当做亲生儿子抚养，什么好的都给他。结果可她却告诉太子，说我会害他。他当年那么小，眼神中的恨，本宫是记忆犹新。”万贵妃咬牙切齿地说道。
“娘娘，那是太子殿下年幼。太子已经长大，宽厚仁慈，只要娘娘好好待太子，太子会领情的。”月姑姑劝道。
“领情？若是他知道当年纪妃是如何死的。。。”万贵妃冷笑道。
“娘娘，可千万别再提当年之事了。”月姑姑连忙打断万贵妃。
“启禀贵妃娘娘，张淑女带到！”花姑姑带着李依依进来了。
“民女张芙龄，拜见贵妃娘娘！”李依依行了大礼。
“抬起头来！”万贵妃坐下说道。
“是，贵妃娘娘！”又是抬起头来，李依依觉得，在这皇宫，自己就像是个猴，专门让人看，让人耍的。
“长得不错，不过在这皇宫大内，最不缺的就是美人。你倒是说说看，你与太子究竟有何纠葛？”万贵妃问道。
她怎么会知道自己和太子有纠葛，难道这皇宫就没有秘密吗？纠葛？自己跟太子，怎么说呢，能不能说呢？
“回贵妃娘娘，民女中秋在宫后苑误把太子殿下当做，当做公公，得罪了太子殿下！之后在仁寿宫被太子殿下撞见，才有了贵妃娘娘您与万岁见到的那一幕。”李依依快速地在脑子里整理了思路，慢慢地说出来。在别人看来，她是紧张了。
“你还真是有眼不识泰山，难怪太子会生气。”万贵妃笑道。没有男人会愿意被人说成是太监的，这个张芙龄真是戳中男人的死穴。
“民女也是后悔莫及，好在太子殿下大度，只是把民女赶出宫而已。”李依依假装十分庆幸。
“如此说来，你便是想留在宫中？本宫倒是挺喜欢你的，不如，你就留在本宫身边，本宫不会亏待你的。”万贵妃一副不容商量的口气。
谁想留下来了，真是！怎么办？太后啊，太子啊，你们怎么还没来？要先拖下时间！李依依一直不说话。
“张淑女，贵妃娘娘问话为何不回答？”花姑姑见李依依半天没有反应，便厉声问道。
“娘娘的声音悦耳动听，民女沉浸其中，无法自拔。不过，民女光顾着听娘娘的声音，倒是忘记了娘娘您说了什么，请娘娘恕罪。”李依依想，万贵妃公然跟太后作对，太后不会不管吧？还是尽量拖拖时间，看看她会不会过来。
“娘娘说，要把你留在身边，还不叩谢娘娘隆恩？”花姑姑说道。
“启禀贵妃娘娘，万岁下朝了，正朝永宁宫来。”一名宫女进来回禀道。
“准备接驾！”花姑姑吩咐宫人道。“娘娘，张淑女可要带下去？”
“不用了，一同接驾吧！”万贵妃喝了杯茶说道。
“奴婢拜见万岁！”皇帝一进来，所有人立刻下跪请安。皇帝看都没有看一眼，径直走到万贵妃身边，拉住她的手让她坐下。
“贞儿啊，你可不知道，那群大臣喋喋不休，朕都要烦死了。”皇帝一坐下来就跟万贵妃说道。
“他们可真是不识大体，万岁我们不跟他们计较。万岁，喝杯茶消消气！”万贵妃亲自倒了杯茶递给皇帝。
皇帝笑着接过，抿了一口便吐出来了：“这是什么茶，这么难喝？”
“贞儿有罪，请陛下恕罪，还不快换新的来！”万贵妃立刻要跪下请罪。
“贞儿你干什么？下人办事不力，与你何干？”皇帝连忙起身扶万贵妃坐下。
“你们怎么伺候贵妃娘娘的，朕可有说过，贵妃娘娘宫中一应用度与朕相同？谁如此大胆，苛待贵妃娘娘，从实招来！”皇帝对宫人们大发雷霆道。
“万岁恕罪！奴婢该死！”所有宫人都吓得魂飞魄散，纷纷跪地求饶。
不就是茶水不好喝吗，至于发那么大火吗？李依依跪在地上想道。不过按道理来说，万贵妃宫中的东西都是最好的才是，不知道万贵妃这又是唱得哪一出？
“这也怪不得她们！原本这永宁宫便是各司其职，偏偏负责茶水的宫女被太后娘娘遣送出宫了。”万贵妃走上前去，把手放在皇帝手上唉声叹气地说道。
“母后？这是为何？”皇帝不解地问道。
“贞儿不知，也不敢去问太后娘娘。这不，只好新找了个人过来，还请万岁将她赐给贞儿。”万贵妃指着地上的李依依说道。
“贞儿喜欢便留下。”皇帝看了李依依一眼，也不问她是什么人，又为什么要留下，便一口答应了。他又把万贵妃扶着坐下，就怕她累着。
“启禀万岁，贵妃娘娘！太后娘娘派人传来懿旨，请贵妃娘娘到仁寿宫去一趟。”花姑姑回禀道。
太后终于知道了，一定是来救我的，李依依开心地想道。
“贞儿，朕陪你一起去吧！”皇帝怕周太后又要为难她，便跟着万贵妃一起走。
“你跟我们一起走吧！”万贵妃走到李依依身边时停了下来，对她说了一句，然后在皇帝和月姑姑的搀扶下上了御辇，往仁寿宫方向去。李依依站起身来，跟在后面。




第33章　懦弱的中宫皇后
　

到了仁寿宫，除了周太后，素未谋面的王皇后也在。
王皇后跟皇帝一般年纪，品貌端庄，坐在周太后身边，毫无皇后的威仪。
大家互相行过礼后，便告坐。周太后原本想大发雷霆，惩治万贵妃一番的。可是见到皇帝来了，便暂时压下了怒火。她知道，这一次，怕是又动不了这个妖妇了。
“母后，听说您传召贞儿，不知为何？”皇帝刚落座便先开口了。
“你，走上前来！”太后指着李依依说道。周太后眼力真好，站在最后面的李依依都能看得清楚，不过，这正是李依依想要的。
“是，太后娘娘！”李依依毕恭毕敬地走上前，然后跪在地上。
“皇儿，这个淑女，母后看她不顺眼，便让人把她送出宫去。可母后也不知为何，人却被万贵妃带走了。母后便想传她过来问问，这究竟是怎么回事。皇儿，母后可有这权柄？”周太后虽然生气，可是说起话来还是有条不紊地。
“母后言重了，这后宫自然您做主，既然母后不喜欢，送走便送走！”皇帝连忙说道。他几乎是脱口而出，根本没有想起来刚才才答应赐给了万贵妃。
“万岁，您刚才答应了妾，要把她送给妾的！”万贵妃小声地对皇帝说道。
“贞儿，不过一个宫女，我再给你找好的，何必与母后起争执？”皇帝劝万贵妃道。
“可贞儿就想要她！妾知道，妾已行将就木，万岁不再把从前的誓言放在心上了。妾不配拥有喜欢的东西，您还是废了妾的贵妃之位，让妾再做回您的婢女。妾愿像从前一样，伺候在陛下身边。”万贵妃一边抹眼泪一边说道。
“贞儿，你胡说八道什么？好，我答应你，把她给你，给你！可千万别哭，小心身子，你还要陪我万岁呢！”看见万贵妃哭了，皇帝的心都要碎了，立刻不顾众人在场，便把她抱在怀里安慰她。
王皇后心里一酸，别过头去，用手帕抹去眼泪。
真是旁若无人，整天一副狐媚子手段，把皇帝迷的神魂颠倒，都不把自己放在眼里了，周太后怒火中烧，拍了一掌桌子，大声喝道：“皇儿，你眼里究竟还有没有我这个母后？”
“太后娘娘您息怒，小心伤了身子！”王皇后离得近，吓得魂飞魄散，连忙跪下了。
皇后都跪下了，其他人自然都跪下了。但是万贵妃却视若无睹，她还是稳坐在位置上。
“息怒息怒！你成天就只会说息怒！身为后宫之主，既伺候不好皇帝，又整顿不了后宫，要你何用？”周太后气不打一处来，看见王皇后那畏畏缩缩的样子，就更加生气地踢了王皇后一脚。要不起王皇后没本事，栓不住皇帝的心，自己怎么会受一个贵妃的气。
这又能怪谁呢，当初吴皇后心高气傲，把这妖妇杖打了一顿，自己为了跟钱太后斗，便同意了废除敢作敢为的吴皇后，让这个懦弱的王氏当上继后！周太后也十分后悔，可又没有后悔药吃。
“是妾身的错，请太后娘娘，万岁恕罪！”王皇后吃痛，又不敢叫出来，只是爬起来跪在地上一个劲地认错，其他的话都不会说。
“你除了认错还会什么？拿出皇后的威仪来，别人才会尊重你！”周太后恨铁不成钢地说道。可是又能怎么办呢，皇后就是这么个懦弱的人，总不能又废了吧？
皇帝根本不为皇后辩解半句，反而十分厌倦看到这些，于是对太后说道：“母后，贞儿累了，儿臣先带她回去休息，晚些再来向您请罪！起驾回永宁宫！”万贵妃大约是哭累了，居然在皇帝的怀里睡过去了。皇帝一把抱起万贵妃，头也不回地出了仁寿宫，还不忘吩咐人带走李依依。
李依依要绝望了，用期盼的眼神一步三回头地看着太后。可太后一句话也没有说，扶着琴姑姑去内堂休息了，留下跪在地上的王皇后。
“娘娘，您快起来吧！”服侍皇后的清姑姑连忙爬过来扶起王皇后。“老奴无能，让娘娘受罪了。”
“这不关你的事！”王皇后都已经习惯了夹在中间两面受罪，苦笑着说道。“哎呦！”应该是刚才被太后踢的，肚子很痛。
“娘娘，您怎么了！你们几个还愣着干什么，快过来扶娘娘回去，去请太医过来看看。”清姑姑对几个宫女叫道。
“不用请太医了！”皇后忍着痛说道。“我们先回去吧！”
“你们还不快去准备轿子？怎么一个两个都这么笨？”清姑姑无奈地说道。
“是，姑姑！”随行宫女连忙去准备轿子了。不一会儿，轿子便在仁寿宫外，清姑姑和宫女便把王皇后扶上了轿子，回坤宁宫去了。
“娘娘啊，您真的不用请太医看看吗？”回到坤宁宫，清姑姑还是担心皇后不好，便劝道。
“何必惹是生非，本宫是被太后踢的，若是请太医，太后会以为本宫小题大做的。”王皇后躺在床上说道。今日她本来就来了月事，还跪了那么久，又被踢了一下，肚子既然很痛。不过再疼，她也要忍住。
“娘娘，您就算再忍气吞声，也没有人会领情。既然如此，又何必亏待自己？”清姑姑已经陪了皇后二十二年了，王皇后的遭遇她一清二楚。
看到吴皇后的下场，王皇后不敢与万贵妃作对。这些年，她想置身事外，既不帮太后，又不帮万贵妃。但在宫里，没有独善其身的，她这么做，其实就是得罪了她们两个。皇帝也从来不来坤宁宫，王皇后日日独守空房，自然无一儿半女。有皇后之名，无皇后之实，她日日孤枕难眠，常常以泪洗面。
“别说了！你下去吧，让本宫静静！”王皇后转过身，背对着清姑姑说道，眼泪却不自觉地流了下来。
“是，娘娘！”清姑姑叹口气说道。皇后就是这样，怎么劝都不听，自己也无可奈何。




第34章　各怀心事的妃嫔
　

这永宁宫富丽堂皇，是寿昌宫望尘莫及的。宫里的太监宫女一大堆，五步一岗，十步一哨的，算起来，有好几百个了吧！花姑姑亲自带李依依到了后院的一个小房间，推开房门，对李依依说道：“这间房间便是你的了。”
李依依进去一看，是个很小的房间，里面的床更小，应该是一个人住的。李依依怀疑地问道：“姑姑，我，奴婢一个人一间房？”
“当然了，你从现在开始，便是八品女史，主要负责的是奉茶。这两个，由你差遣。你们过来，见过，你叫什么名字？”花姑姑问李依依道。
“奴婢张芙龄。”李依依答道。
“就叫芙姑姑吧！”花姑姑对两个宫女说道。
“碧儿，春儿见过芙姑姑！”两个宫女便依花姑姑所言，行了一礼。
“两位姐姐有礼！”她们明显比自己年纪大，李依依赶紧鞠躬道。
“她们两个会教你该怎么做的，有什么不懂的问她们就可以，我就先走了。”花姑姑说完，便转身离开。
“姑姑慢走！”两个宫女行礼道。
“姑姑，我们帮您收拾东西吧！”花姑姑走后，两个人便热情地上前要接过李依依手里的包袱。
“不用了，你们应该比我大，就别叫我姑姑了，叫我芙儿吧！”叫姑姑，莫明其妙地就大了个辈分，李依依可不想别人把自己叫老。看她们两个有点为难，又说道：“人前你们还是叫我姑姑，人后就叫我芙儿，这总行了吧？”
“那好吧。”碧儿点点头，“那，你先收拾收拾，待会我们再带你到处熟悉熟悉。”
“好的，谢谢！”李依依点点头说道，然后把她们送出门口。
等她们走后，李依依把包袱一扔，瘫在床上。我不要在这里，不要在这里！李依依气得用双手大力地拍打着床。原本是想安安分分熬过这一个月出宫，没想到太子让自己提前出宫。可是现在又被困在这永宁宫，不会要呆一辈子吧？不行，一定要离开！现在能指望的，应该只有太子和太后了吧？
也不能一直怨天尤人，很快，李依依便重新打起了精神，收拾了房间，便跟着碧儿春儿去了茶水房。李依依原本还以为，沏茶奉茶是什么简单的活，可事实远非如此。这永宁宫光是茶便有上百种，每种茶叶的沏泡时间，水温，次数都不尽相同。还有，宫中的贵人们喜欢喝什么茶，也要记下来。光是茶叶的品类，她就反复背诵了好几遍。
就这样，李依依便在茶水房供职。她手底下其实一共有四个宫女，不过，分成两班白天夜晚轮流当值。她们比李依依来的时间长，那个叫做红儿的宫女心中不服，但也不敢表现出来。
虽然说在宫中安身立命要保持低调，就这么好好份份地待着，也不会有什么危险。可是，李依依不想待在宫里啊！仁寿宫又没有动静，太子根本就没来过永宁宫，更没有让人来送自己出宫。倒是听说，因为这件事情，太后娘娘称病，皇帝也不见，嫔妃们的请安也免了。
哎，自己就这样，变成了他们斗争的牺牲品，然后被一脚踢开了吧！李依依收拾心情，又开始学习煮茶，可是，煮茶最重要的便是静心，她心静不下来，始终煮不出好茶来，便只有一遍一遍地练习。
一晃半个月过去了，今日是九月十五，也不知道是什么风，万贵妃把李依依叫到跟前，让人给她盛装打扮了一番，然后带着她去仁寿宫给太后请安。
李依依想，一个宫女，打扮得花枝招展的，这不是要去示威吗？可怜的自己，怕是又要变成炮灰了吧！稳住，我能赢！
“太后娘娘，妾宫里有一两极品大红袍，今日特地带来给您和诸位妹妹品尝。”万贵妃请过安后，便对太后说道。太后还没有说话，她就又对李依依说道：“芙儿，你就在这里，当着众位娘娘的面泡茶吧！”
这大红袍，听碧儿说，是来自武夷山的，只有几棵，所以异常珍贵，最好的年份也就只有几两。大红袍香气馥郁，太后最喜欢喝。不过产量太少，加上各宫分一些，到太后这里，也就所剩无几了。当然，妃嫔们为了讨好太后，都纷纷送给太后。可即便如此，也仅仅够太后喝上半年的。今日听说万贵妃带来了大红袍，太后嘴馋，便没有说话。
既然没有反对，李依依便开始烧水煮茶了。
李依依在宫中这些日子，也弄清楚了宫里的这些妃嫔。坐在最高处的，就是王皇后，她是吴皇后被废后，当上皇后的。万贵妃，因为生了皇长子，成化二年，被封为贵妃，一同册封的还有柏氏为贤妃。万贵妃的儿子不到一年就夭折了，连名字都没来得及取。
过了两年，楚楚动人的柏贤妃生下皇