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　　“安伯多虑了，应是能赶得及的。”
　　“少爷一路上处处迁就苏姑娘，行进的速度本就慢上一些，如今又要耽误两日，若真错过了，少爷如何向夫人交待？少爷难道想让夫人伤心不成？”
　　“不过是及笄而已，慕香妹妹从小什么没有？龄玉妹妹受了那么多苦，难道要我丢下她不成？”
　　傅汝炎眼里也带了一丝怒意。
　　他连耽搁两日的权力都没有了吗？！
　　安伯察觉到傅汝炎的情绪，没有再疾言厉色，而是换了个口气。
　　“少爷，安伯知道您心地仁善，心痛龄玉姑娘的遭遇也是人之常情。”
　　他首先对此给予肯定，忽然又转了话锋，“可是少爷，这些年夫人对慕香表小姐的态度，您心里也应该明白才是。”
　　“夫人有意让少爷迎娶表小姐，这事儿整个傅家怕是都心中有数的，您也不想置龄玉姑娘于困境是不是？”
　　“……”
　　傅汝炎眼里的光芒暗淡下来他，整个人都显得沉闷了不少。
　　“安伯，你先出去吧。”
　　“是的少爷，您且仔细想一想。”
　　房门关上，傅汝炎仰面倒在床上，手臂压在眼睛上。
　　安伯说的这些，他怎么会不知道？
　　娘对慕香妹妹甚是喜爱，也好几次玩笑一般地说，若是她能做自己的媳妇该多好。
　　那会儿，傅汝炎并没有意见，慕香妹妹性子活泼，关键是娘又喜欢，若是成亲了他也会相敬如宾地对待。
　　可是……可是！
　　可是那会儿傅汝炎并没有想过有一日，他的梦里会出现一个女子。
　　一个即便是在他梦里，仍旧气质出众，让人摸不透彻的人。
　　他真的，要顺着娘的心意娶何慕香吗？可是如果他不愿意的话，娘那里，又该如何交待？
　　傅汝炎难得满心急躁起来。
　　……
　　苏龄玉依言第二日去给珍珠治疗，也照旧没有旁人在场。
　　留针的时候，她随口问道，“你怎么就能确定那女人是狐狸精作祟而不是别的？”
　　身上扎了针的珍珠微微僵硬，随后又慢慢松软下来。
　　“是我娘告诉你的吧？”
　　她自嘲地笑了笑，“这些年是我拖累了爹和娘，为了那样一个男人，头脑不清浑浑噩噩，是我活该。”
　　之所以说是狐狸精，是因为珍珠在那林子里见过狐狸。
　　“姑娘可能不信，那是我生平见过的，最漂亮的动物。”
　　珍珠的眼神都变得有些飘渺，“浑身雪白雪白，姿态飘逸，如同雪团一样……”
　　“跟那个女人十分相似，雪白的皮肤，柔软优美的身段……”
　　苏龄玉无语，“难道是因为你曾经伤到了它，所以觉得是它来报仇了？”
　　珍珠回过了神，下意识地摇头，“没有，我没有伤到它，那不是我弄伤的！”
　　再问也问不出什么有趣的事儿了，苏龄玉不再说话，等把针取了之后，便转身出了屋子。
　　两日过后，珍珠已是恢复了曾经的鲜亮气息。
　　她穿着最为普通的农家布衫，却仍旧美丽漂亮。
　　“多谢姑娘，我送你们出桃花林吧。”
　　珍珠执意要送他们出林子，苏龄玉没有意见，或许，珍珠是想亲自去桃花林里走一遍，才好走出从前束缚住她的心魔。
　　……
　　桃花林离得不远，如同珍珠所说的一样，满山谷都是桃花树。
　　“我也……很久很久没有来过了。”
　　珍珠看着盛开的桃花感叹，也是自己太没用，这点挫折算什么？却让她逃避了这么久，拖累了爹娘。
　　车队走了一半，前面忽然喧闹起来。
　　“姑娘我去前面瞧瞧。”
　　沁竹轻盈地出去，很快又回来。
　　“是珍珠姑娘从家里带来的那条狗，在前面发现了一个被完全遮住的山洞，里面……里面有一具骨架……”
　　苏龄玉还没有反应，珍珠却身子震了震，往前面跑去。
　　那是个被藤蔓植物遮得严严实实的山洞，如果不是那条狗，还不知道什么时候才会被发现呢。
　　苏龄玉只看了一眼，珍珠站在那里，面容呆滞。
　　“他是……李郎……”
　　苏龄玉默，这都能认出来？
　　傅汝炎过来，挡住苏龄玉的视线，“龄玉妹妹莫怕，这人怕是死了许久了，一会儿我会让人通知村里的人。”
　　说着，他叹了口气，“这人的右腿缺失，或许是被什么咬掉了。”
　　珍珠转过头，“是右腿吗？”
　　傅汝炎点点头，就看见从她的脸上浮现出怔忪，滑落两行眼泪来。
　　“那年，我见到的小白狐狸，也是伤了右腿的。”
　　“它真的很漂亮，白白的一团，我便忍不住放了她，尽管我知道，李郎很想抓住它，那身皮毛城中有人出了高价，他可以换很多银子，可以离开村子……”


第三十六章　不过如此
　　珍珠后来还断断续续说了什么，苏龄玉却没有耐心听了。
　　直到他们离开，珍珠似乎仍然站在那里，口中轻轻地念叨着什么，脚边，乖乖地趴着家里养的狗。
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　　“姑娘，您相信有狐狸精这样的精怪存在吗？”
　　青芝觉得异常神奇，过不了多久就要问一遍，“那狐狸是不是来找李郎报仇的？或者找珍珠报恩，让她看清楚李郎是什么样的人？”
　　苏龄玉靠着车窗看书，“信则有，不信则无，心存敬畏就好。”
　　青芝拍了拍胸口，居然双手合十地祷告起来。
　　苏龄玉看着好笑，天知道这小丫头再祷告什么。
　　她的余光又扫到角落里那盏小狐狸灯，“晚些时候，将灯点了吧。”
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　　车队的行进速度隐隐加快了一些，傅汝炎原本还担心苏龄玉能不能适应，后来发现自己的担心是多余的。
　　苏龄玉并非矫情羸弱之人，他们怎么安排，她就照做，一句怨言都不曾说过，倒是让傅汝炎心里越发怜惜。
　　在途径的镇子上找了家最好的客栈，傅汝炎特意带着龄玉去酒楼吃饭。
　　“这家酒楼的菜十分出名，这些天辛苦妹妹了，妹妹想吃什么千万别跟我客气。”
　　苏龄玉也不是客气的人，凭着喜好点了几个菜，云淡风轻的模样，引得周围都飘来了一些注意的目光。
　　“再走几日就到平城了，祖母一定等不及见妹妹了。”
　　傅汝炎举了举杯子，苏龄玉笑着喝下去，尝到了淡淡的酒味。
　　“妹妹浅尝辄止，这里的梨花醉喝着清淡，却也有些后劲了。”
　　这是酒？
　　苏龄玉将杯子拿到眼前，她让青芝酿的桃花酿比起这个来酒味都重，那玩意她一个人喝半坛都没有问题……
　　不过顾及形象，苏龄玉含笑点头，做人还是含蓄点好。
　　几杯梨花醉喝下去，傅汝炎脸上也泛起了淡淡的绯红。
　　两人之间说话也稍稍没那么多顾忌，说着说着，就提到了珍珠姑娘的事情。
　　“珍珠姑娘的爹娘也不容易，幸好，珍珠姑娘如今已是好了。”
　　傅汝炎轻声叹息，悲天悯人。
　　苏龄玉嫩白的指尖在桌面上随意画着，“只是表哥，那位李郎成亲之后又遇见了心爱之人，便弃珍珠于不顾，你觉得他的做法如何？”
　　“不好。”
　　傅汝炎很快摇了摇头，苏龄玉抬起眼睛，眸子似乎被梨花酿洗过一般发亮，“你觉得不好？”
　　“不好，如何能弃发妻于不顾？”
　　傅汝炎十分不赞同，“怕是那李家兄弟也意识到了自己的不对，因此才将陪嫁全数还了回去，也算将功补过。”
　　苏龄玉慢慢地笑起来，只眼里的光却没了。
　　“那若是表哥，设身处地，又会如何呢？”
　　苏龄玉声音轻柔，带着若有若无的诱导，一旁的安伯面容严肃，轻轻咳嗽了一声想要打断他们的交谈。
　　奈何此刻的傅汝炎已有了几分醉意，且面前苏龄玉笑颜如花，他哪里还能听见什么咳嗽声？
　　“若是我？唔……，我定是会诚心诚意地征得妻子的谅解和同意再行事，绝不会让她受这般委屈，即便我心另有所属，我也定然会给她尊重和体面。”
　　“是……这样啊……”
　　苏龄玉提起酒壶，自斟自饮了一杯。
　　方才还觉得只有些甜意的梨花醉，这会儿却没了滋味。
　　也是，她想多了，这里是宁朝，还真指望会出个什么三观奇特的人不成？
　　虽然在她的观念里，婚姻不仅是感情而是责任，可在允许三妻四妾的宁朝，责任就是个屁。
　　傅汝炎反倒是眼睛亮亮的，似乎还想趁着这个话题再说些什么。
　　“龄玉妹妹，我……”
　　“少爷，您有些醉了。”
　　安伯及时地上前，双手按在他的肩膀上，稳稳地扶住了他。
　　傅汝炎这才仿若打了个激灵，垂下了头，不好意思地揉了揉太阳穴，“好像确实喝多了。”
　　傅汝炎被安伯扶回了房间，苏龄玉却说想多坐一会儿。
　　清甜的梨花醉顺着喉咙滑入，带出丝丝的凉意。
　　她不是看不出，傅汝炎对自己有一些好感，只是他们两人的关系根本不可能。
　　表哥表妹什么的，苏龄玉没法儿接受。
　　况且……
　　她牵了牵嘴角，抬手又饮尽一杯酒，所谓好感，也不过如此……
　　……
　　快到傅家的这几日，安伯过得相对轻松。
　　苏龄玉不知道是不是忽然认清了自己的身份，跟少爷总算是隔开了一些距离。
　　有时候少爷主动找过去，苏龄玉也会客气地注意言行，这倒是让他放松了不少。
　　“少爷，龄玉姑娘，到平城了。”
　　安伯的声音传来，苏龄玉掀开车窗，远远的便看到了一道城墙。
　　今日天色有些暗沉，那城墙仿佛一道浓墨似的，让人看了心里就生出敬畏来。
　　车队很快进了城，又行了半个时辰才渐渐停下。
　　“炎儿！”
　　外面有人声音激动，苏龄玉出了马车，只见一个衣着华贵的妇人拉着傅汝炎，眼里浮现着泪光。
　　“娘，这就是龄玉妹妹，我在信上提到的。”
　　傅汝炎有些不好意思，娘真是的，怎么总将他当成是小孩子呢？
　　那妇人抬起头望向苏龄玉，脸上是和善的笑容。
　　“你就是龄玉吧？我可怜的孩子，舅母早就盼着能见到你了。”
　　苏龄玉规规矩矩地见礼，没有一丝不妥当的举止，何容心里惊诧，这便是苏家苛待的姑娘？怎么瞧着比娇养的女儿也丝毫不差？
　　“我是你舅母，路上累着了吧？快，快进去吧，老夫人一早就等着了。”
　　何容亲亲热热地拉上龄玉的手往里走，那热络期待的神情，让青芝忍不住红了眼眶。
　　真是太好了，姑娘也是有人疼的了。
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　　傅家的宅院比起苏家来要气派许多，主要是有钱。
　　他们也不讲究什么谦虚，就喜欢好看，贵的东西，苏龄玉走在当中，总觉得金碧辉煌。
　　“你外祖母听说了你的事情，连连哭了好几日，苏家竟然做出如此的事情，你放心，我们傅家不会就这么算了的。”
　　“多谢舅母。”
　　苏龄玉温顺乖巧，多一句话都不说，温婉可人的模样让何容心里再次诧异。
　　安伯的信里也提了苏龄玉的性子，不娇气，不蛮横，可就是让炎儿上心了。
　　何容原本以为会是个柔柔弱弱让炎儿生了恻隐之心，可这会儿瞧着也不像，这姑娘举手投足间自信着呢。


第三十七章　手足之情
　　不多时，几人已是来到了主屋。
　　苏龄玉跟在后面，刚走进去，就听见一声压抑不住的哭腔。
　　“我的儿……，快走近些，让外祖母好好瞧瞧……”
　　苏龄玉淡然的心境，也忍不住被这饱含情绪的声音给打动，抬眼看去，一个长者颤颤巍巍地站起来，主动往她的方向走过来。
　　这便是苏龄玉的外祖母，傅九如的娘，傅老夫人。
　　苏龄玉立刻上前两步扶住老夫人，眼眶微微泛红，“外祖母。”
　　她声音刚落，傅老夫人脸上老泪纵横，捧着龄玉的脸看了又看，“跟九如丫头，长得可真像……”
　　祖孙二人抱头痛哭，屋里气氛一时间充满了伤感。
　　最后还是何容上前劝阻，“龄玉丫头快别哭了，老夫人身体不好，不能太激动。”
　　苏龄玉于是擦了擦眼泪，眼睛微肿着开始安抚老夫人。
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　　傅老夫人是真觉得对这个外孙女儿亏欠了许多，这些年若是傅家再强势一些，或许龄玉丫头就不会受这么多的苦。
　　她拉着苏龄玉不放手，言辞怜惜，一句句地问她这些年是怎么熬过来的，说得刚收起的泪水又落了下来。
　　“老夫人，你看龄玉丫头赶了这么些天的路也累了，不如让她好好休息一个晚上，明儿趁早让她认一认咱们家的人如何？”
　　何容轻声相劝，傅老夫人瞧出了苏龄玉脸上的倦意，这才收了眼泪，不舍地让苏龄玉先去休息。
　　苏龄玉告退，何容亲自带着她去了院子。
　　“这还是你娘未出阁前住过的院子，你瞧瞧喜不喜欢。”
　　苏龄玉是喜欢的，院子并不小，宽敞明亮，里面种着不少花花草草甚是喜人。
　　“多谢舅母。”
　　“傻孩子，这里以后就是你的家了，一家人还客气什么。”
　　何容笑眯眯地拍了拍苏龄玉的手，“若是缺什么千万别跟舅母客气，快去休息吧。”
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　　苏龄玉很听话地去洗洗睡了，她不喜欢多想，既来之，则安之。
　　何容回去之后，却直接将傅汝炎叫去说话。
　　“炎儿，后日就是你慕香表妹的及笄礼，你可准备什么贺礼了没有？”
　　“已是备好了，慕香妹妹平素喜爱弄香，我这次特意买了平城这里没有的香料做为贺礼。”
　　何容点点头，“你倒是有心。”
　　她指尖在扶手上敲了敲，“算起来，龄玉丫头已经过了及笄，不过苏家怕是早忘了。”
　　说起这个，傅汝炎到现在都满心愤慨。
　　“娘，你都不知道苏家人有多可恶！将龄玉妹妹扔在乡下不闻不问，每月不给月钱，生病不给请大夫，龄玉妹妹险些就……”
　　何容目光微微闪了闪，“你能对龄玉丫头手足情深，这很好，只是娘希望，仅仅是手足之情。”
　　“……”
　　傅汝炎愤慨的情绪瞬间冷却下来，他猜到了安伯会告诉娘，可是他没想到，娘会在他刚回来就跟他说这些。
　　原本，他还想着若是相处一些日子，娘会不会发现了龄玉的好……
　　“炎儿，娘从来很少会拒绝你什么，只是这次不行。”
　　何容面容坚定，“等到慕香及笄，你和她的亲事，也要抓紧操办了。”
　　傅汝炎头一次，不想从他娘的口中听见自己的亲事。
　　他没有向从前一样用顺从的态度温润的口吻应下，而是沉默着，将头垂了下去。
　　何容心里“咯噔”一下，她是不是小看了苏龄玉在炎儿心里的分量？
　　可这两个孩子相识才多久？
　　何容觉得，傅汝炎对近苏龄玉的感情，大部分该是同情。
　　一个从小死了亲娘，又被苛待的丫头，确实很可怜，加上傅汝炎从来是个心地善良的。
　　“好了，这事儿以后再说，你刚回来也乏了吧，娘已经让人给你准备了水，洗一洗好好儿睡一觉吧。”
　　从何容的屋子里出来，傅汝炎眉间的愁绪久久不散。
　　该怎么才好呢？娘的态度坚决，是一定要让自己迎娶慕香妹妹的，他该怎么做才好呢？
　　傅汝炎脑海里浮现出苏龄玉轻柔笑容，他莫名想起珍珠和李郎的事情来。
　　龄玉妹妹问过他，设身处地，他会如何做，现在，似乎自己真的面临那样的情况了……
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　　第二日一早，苏龄玉便起身了。
　　青芝已是准备好了她要穿戴的衣衫和首饰，都是挑了华贵大方的风格。
　　苏龄玉由着她折腾，这会儿也不嫌弃重了。
　　什么样的场合该做什么样的打扮，苏龄玉不会为了自个儿舒坦连礼数都不顾。
　　等到青芝妆扮完毕，她后退了两步，看呆了。
　　“姑娘，您可真好看。”
　　苏龄玉弯了弯嘴角，她知道自己长得不错，不过小丫头惊为天人的表情还是逗乐了她。
　　起身出了院子，苏龄玉去给外祖母请安。
　　今儿的正屋里人可比昨个儿要多了不少，一个个看向苏龄玉的眼神都充满了好奇。
　　苏龄玉神色平静，举止端庄，落落大方地给傅老夫人行了叩首礼。
　　“起来，快起来。”
　　傅老夫人眼角湿润，“方才，我就像是瞧见了如丫头一样。”
　　屋子里众人表情各不相同，多数是惊艳疑惑的眼神。
　　炎哥儿送回来的家书里，可是写了苏龄玉的遭遇有多么的凄惨可怜，说若是他再迟一步到苏家，她或许就惨遭毒手了。
　　然而现在瞧着，这么个清灵雅致，气质沉静慧黠的姑娘，哪里就像是被折磨大的？
　　何容笑着走上前，“来，龄玉丫头，这是你舅舅，是你娘亲的兄长。”
　　她领着苏龄玉走到一名男子面前介绍，这是傅九如的兄长，傅敬一。
　　苏龄玉先行了礼，才用余光去看自己的这位