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　　这么一想，凡叔义叔和叶海心里就挺不是滋味的。
　　“咱们干的这都是什么事啊！”凡叔跌着脚骂自己。
　　“大海，咱们以后可不敢再和你赌钱了，就算是赌，也得是在不干活的时候。要不然丢了这活儿，咱们别说回家会被家里的骂死，就算是让村里人说道，我这也没脸活着了。”义叔也想明白了，就对着叶海感慨了一句。
　　叶海觉得自己突然就里外不是人了：“愿意赌钱的是你们，被抓住了回过头来就都埋怨我？我欠你们的？”
　　“大海，话不能这么说，你不是欠咱们的，你跟咱们一样，都欠杏儿的。”义叔就说了句公道话，叶海这才不说话了，可看向外边鱼塘的眼光却依旧是恨恨的。
　　叶红杏在窝棚里生了会气，转身又回了村里。
　　叶红杏又背着筐子去打猪草去了，招娣自己趴在院子里抓着地上的土，玩的正高兴。吴桂芬却不知道哪里去了。
　　“娘！”叶红杏试探着叫了一声，听见桂芬在屋里应了一声，便走进了屋里。桂芬正在炕头上摸索着什么，看见叶红杏进来，便笑着朝院子里张望了一眼：“杏儿，你看着你妹点，娘要去茅房。”
　　叶红杏瞅见吴桂芬手里拿了根看上去很旧的布条进了茅房，很久才出来，手里的布条却被随手扔到了水盆里。
　　“娘，那是什么？”叶红杏很好奇，虽然隐约猜到了，可她却觉得有些不可思议。
　　“骑马布。”吴桂芬回答的时候似乎有些不愿意说，可到底还是红着脸小声地说了。
　　“什么布？”叶红杏没听清。
　　“骑马布。”吴桂芬这次的声音大了些。
　　叶红杏好奇，就过来看。那是一个布条，里面鼓鼓的似乎缝着些东西，此时被吴桂芬扔在了水盆里，已经被水给化得湿湿的了，水里隐约还有些血迹。
　　“娘，你……来事了？”叶红杏看见那些血迹，心里忽然一下子就明白了过来。
　　“嗯，杏儿，你知道这个？”吴桂芬轻轻点了下头，脸更是一下子红到了脖子根后面。
　　“知道啊，姥姥以前教过我的。”叶红杏怔了一下，只好撒谎，事实上，姥姥可不会教给她这些“少儿不宜”的东西。
　　“哦，那就好。”吴桂芬似乎一下子松懈了下来，长长地出了口气，跟着飞快地将水盆里的布条给洗了洗，然后就搭到了后院晾衣绳的最头上。
　　“娘，这里面裹的是什么？”叶红杏好奇于古代女性对于月事的处理办法，便一直跟在吴桂芬身后问啊问的。
　　“杏儿，你不去看着你妹子，偏在这里跟着娘做什么？”吴桂芬被问的满脸通红，便板着脸拿出了“大人的事，小孩子不要多嘴”这一套。
　　“娘，娣儿妹子又没什么事，她在地上玩土，我看着与不看着，又有什么不同？娘，这里面缝的是什么？”叶红杏后一句又压低了声音，神神秘秘地问。
　　“是草木灰，娘从灶膛里抓来的，这个吸水性好。”吴桂芬就低低说了，然后快步地甩着手上的水，走到前院来看叶招娣。
　　叶招娣仍然趴在地上。叶红杏只看了一眼，就再不愿意看了。可还没等她想好接下来要做什么，吴桂芬就惊叫了一声，伸手扶起了趴在地上玩土的叶招娣。
　　“娘，怎么了？”叶红杏以为发生了什么大事，忙快步跑了过来。
　　“你妹子吃土坷垃了。”吴桂芬哭笑不得地伸手往叶招娣小嘴巴里掏啊掏，掏出了不少混着口水的泥。
　　“娣儿，你怎么能吃土呢？坷垃好吃不？”叶红杏就在这里笑话叶招娣。
　　“杏儿，快给你妹子舀点水来洗洗。”吴桂芬白了叶红杏一眼，斥道：“你以为你妹子跟你一样啊？从小就跟个小大人儿似的，我听你姥姥说，你可是一回都没尿过炕呢！”
　　叶红杏吐舌头，她是与众不同不假，谁叫她是重生人氏呢？
　　给叶招娣洗好了之后，吴桂芬就打发了叶红杏出来玩。
　　叶红杏在叶家村也算是结交了一帮子的朋友，像大磊，大帅，大军他们几个，就都和叶红杏差不多年纪，也都爱玩。
　　叶红杏出门的时候，看见他们几个正缩在大街一角，神神秘秘的在地上玩着些什么。
　　“你们在干什么？”叶红杏好奇地凑过来一看，却见他们在扇元宝。
　　扇元宝，在叶家村这边叫做四角，因为叠出来的元宝有四个角，所以直接就叫成了“四角”。叠法很简单，就是拿两张纸，对折一下，再在两端各折出相顺方向的两个折，两张纸相叠，折角互相叠插进来，四角就做成了。
　　玩的时候，四角放到平地上，用另外一个去打，要是把放在地上的四角给扇了过来，那就算赢了。赢者可以把翻过来的四角收走，算作是战利。
　　村里的孩子们因为很少有念书的，所以每当想起玩四角的时候都会四处寻找有书本的人家，千方百计的从人家手里或骗或哄，将书本弄来，叠成四角，再珍而重之地去和别的小朋友赌玩。
　　因为这种四角游戏很讲究技巧，有的孩子出门只带一两个，回来的时候却能满满地带回来一大叠，同时收获的还有别的孩子满满的羡慕眼神；有的孩子却只能输得一塌糊涂，最后哭着回家。更有那狡猾的孩子，专挑不怎么会玩的，家里偏偏又有旧书本可以拆着叠四角的孩子下手……
　　叶红杏看了一会，觉得甚是无趣，便想着去玩些别的。
　　在她眼里无趣，可在这几个五六七八岁的男孩子眼中，打四角可是一件非常有趣的活动，只不过他们并没有叶红杏这种大人的灵魂和世界观，所以并不了解叶红杏心里在想些什么罢了。
　　叶红杏也不能理解男孩子们的乐趣，她站直了身子，扭头看了看左近，跟着就看见了吴花儿。
　　“花儿姐，你也回来了？”叶红杏赶紧跑了过去，上午她回来的时候吴花儿可还答应要和张花匠一起住几天再回来呢，可现在才过去了几个时辰呐，她怎么就回来了？
　　“杏儿，是我师父送我回来的，我跟我师父说好了，他这两天会在我家住两天。杏儿，你跟我去见我师父好不好？”吴花儿看见了叶红杏，也显得很高兴，拉着她就要到自己家里去见张花匠。
　　“我爹娘还说了，要我到屠户家买些肉，晚上好好款待一下我师父。杏儿，你晚上也来我家吃饭。”吴花儿拉着叶红杏，欢欢喜喜地将自己家里的安排说了一遍。
　　叶红杏就在这里笑。吴叔和吴婶都是明事理的人家，虽然自己过的并不怎么样，可在这个时代的人们就是这样，家里有了尊贵的客人，即使自己家里徒剩四壁，借钱也要想办法给客人准备上一桌看得过去的宴席。
　　吴叔和吴婶因为院子里的狗狗们卖了不少，算计着自己能从其中分到不少的银钱，于是就大方地派遣闺女到屠户家里买肉。
　　吴花儿亲亲热热地把叶红杏拉到了自己家里，朝着屋子里喊了一声：“爹！娘！师父！杏儿来啦！”然后就推了叶红杏一把，自己吃吃地笑着跑开去买肉了。
　　“叔，婶？”叶红杏试探地叫了一声，跟着就看见吴叔和吴婶陪着张花匠从屋子里走了出来。三个人脸上都笑模笑样的，显然刚才聊的极为开心。
　　“杏儿，快进屋。刚才婶还说你呢！要不是有你，我花儿也不会拜了张叔为师。”吴婶笑着将叶红杏接进了屋。
　　“爷爷好。”虽然吴花儿是拜了张花匠当师父，可叶红杏还是按照年纪喊了张花匠一声爷爷。
　　“好孩子，你家就在这附近？”张花匠摸了摸叶红杏的头，他是真的喜欢杏儿的聪明伶俐。只可惜，人家还有更多的大事去做，不愿意当他的徒弟。
　　“就在西边院子，我们两家是邻居。这不，院子里的狗也是杏儿从她姥爷家给带过来让我卖的。我原本想着这卖狗不怎么赚钱的，可没几天这些狗就卖掉了一大半。”吴叔也跟着夸叶红杏。
　　叶红杏陪着说了一会话，吴花儿买了肉回来，吴婶就和杏儿花儿一起出来，到厨房里准备吃食，只留下吴叔陪着张花匠在屋里说话。
　　“婶儿，晚上准备做什么好吃的？”叶红杏瞅了瞅那块肉，是块后扇肉，有肥有瘦，是猪身上最好的一块肉。
　　“炸丸子，过年的时候吃的那种肉丸子，另外再从菜园子里摘些黄瓜，葫芦炒炒，再摘两个茄子炸了。”吴婶想了想，说。
　　“婶，我来帮你。”叶红杏挽着袖子说。
　　“呵呵，杏儿，你这么小也会做饭？”吴花儿就在一旁笑。
　　“你杏儿妹子可厉害着呢！你也不看看你，都比人家杏儿大好几岁，人家杏儿就什么都能干，你呢？只会烧火。”吴婶一边哼哼着，一边数落着自己的亲生闺女。
　　吴花儿吐舌头，没敢反驳。要她跟形同妖孽的叶红杏比？就算是村里最能干的媳妇也比不过她？叶红杏可是被传得神乎其神的！
　　“花儿姐，咱们把肉切了，切成肉丁，等会炒菜的时候放些进去，好吃。剩下的再汆丸子。”叶红杏又瞅了那块肉一眼，知道吴花儿买多了，便笑着建议。
　　“行，原本我也想着炒点肉吃来着，正好你叔和花儿师父要喝酒。哎，我这脑子，花儿，你再跟你爹拿个钱，打两斤好酒去！”吴婶说着说着，又想到了买酒。
　　“我家里还有一坛，是我姥爷送过来给我爷爷喝的，我爷爷还放着，不如就搬那坛过来好了。”叶红杏笑着说。
　　“那怎么行？那是你姥爷送给你爷爷的，那就是你爷爷的了，你再做主可不好。”吴婶说。
　　叶红杏想想，倒也是这么个理：“那我把爷爷也喊过来，还有我爹，咱们两家合到一家吃，热热闹闹的，怎么样？”
　　吴婶没说话，只是犹豫了一下：“行！花儿，你跟你杏儿妹子一起去请人，记得叫人！”
　　“婶，你是不是担心这肉不够？没事，我叔不是卖了狗了吗？今晚吃饭的钱就从卖狗的钱里面出。”叶红杏站在门口笑着说。
　　“哎，你这孩子，那怎么成……”吴婶的话还没说完，叶红杏已经拉着吴花儿飞快地跑走了。
　　“这孩子真善良，是个好孩子。”吴婶看着叶红杏远远跑走的身影，叹了口气。
　　这一晚，叶红杏全家是和吴家全家一起吃的，吴婶炸了肉丸子，又和吴桂芬一起炒了好几样带肉的小菜，还把茄子裹着面粉炸得外焦里嫩酥酥脆脆的，只看上去就能勾起人们无尽的馋欲，咬上一口……喷香！
　　“今天这顿饭，是我老头子这辈子吃的最好吃的一顿！”张花匠端着酒杯，摇头晃脑地感慨。他已经有些喝高了。
　　一边喝，一边还称赞着花儿是如何如何的照顾他，如何如何的听他的话，又如何如何的在养花上面有天赋。吴叔和吴婶就在一旁帮腔，而吴花儿则和叶红杏一个劲地嘀嘀咕咕。整个屋子院子都是一片和睦气氛。

☆、第一百六十三章黄氏归来，哭闹上吊

　　当天晚上，除了张花匠被吴叔频频劝酒而喝多了之外，叶根也陪着喝了个脸红脖子粗。
　　在叶红杏没有到叶家村之前，叶家的经济情况其实跟吴花儿家相差不多，叶根虽然遗传了叶老爷子馋酒的基因，却并没有机会多喝，于是今天就喝的有点多。
　　叶老爷子年纪大了，没敢多喝，回家的时候依然像平时那样，倒背着手，走得稳稳当当。他穿的那件已经洗的发白的藏青色粗布敞襟将他衬托得很土气，可叶红杏却知道，叶老爷子其实有一颗很不甘的心。
　　她有一次听姥爷提起过，说爷爷年轻的时候也曾经跟着经商的队伍走过许多地方，只不过后来，不知道为什么，爷爷就一个人回来了，什么也没说，从此只是老老实实地守在家里，以种田为生。
　　叶红杏一家是在吴叔吴婶一家人的目送下走回自己家的。而这个时候，天已经完全黑了下来，这顿饭，两家几乎吃了一个多时辰。
　　跨进自家院子，走在前面的叶老爷子忽然一下子就站住了。
　　“爹，怎么了？”叶根问。
　　“咱家来人了。”叶老爷子回过头来，他的眼睛在黑夜里很亮，站定在他身后的叶红杏觉得自己甚至能感觉到老爷子热热的鼻息。
　　叶红杏的心也跳得很厉害。
　　这一瞬间，她想到了窃贼。
　　“是小玲回来了。”叶根朝里面张望了一眼，然后吐出一句话，似是如释重负，但这话里又夹带着一些沉甸甸的东西。
　　黄氏回来了，叶根觉得自己又要不省心了。
　　“她该说你了，你都没去接她。”出人意料的，吴桂芬说了这么一句话。
　　所有人都望着她。
　　叶老爷子叹了口气，摇摇头，当先进了院子。
　　“杏儿，英子，你俩今晚跟爷一个屋。”叶老爷子站在西厢房门口，犹豫了一下，扭头说。
　　已经走到堂屋门口的叶红英便拖了叶红杏的手往西厢房走。对于长辈们的吩咐，叶红英一向都顺从得很。
　　“你们还知道回来？还不让我们娘俩饿死？天这么黑，家里也没个人，也不怕把我们娘俩怕死？哼！要是我儿子没了，我看你们老叶家还怎么传宗接代，以后死了入了土，还哪里有脸去见地底下的祖宗十八代！”叶红杏姐妹俩还没走进西厢房，黄小玲被窗户纸滤了一道的骂声就传了过来。
　　叶老爷子脸色就是一变，可也只是变颜变色，屁股坐在炕头上安稳无比，顺手还拿了烟袋子过来点烟。
　　“你知道过来啦？我一个黄花大闺女跟了你，原本说得挺好听，说什么每天亲亲热热的陪着，说往东不敢往西，结果怎么着？从娘家回来都没人接，家里别说有口热乎饭了，连冷的都没有！哼！我这摸着黑抱着根旺回来的，为的都是谁？我就是怕孩子他爹你想我！”黄小玲最后一句是压低了声音说的，尽管是压低了，可西厢房里几个人还是都听了个清清楚楚。
　　叶老爷子忽然大声地咳嗽了一下，企图掩盖住从西厢房里传来的黄小玲和叶根两人肉麻的夫妻对话。可惜的是，叶红杏和叶红英早已经低下了头，互相扯了对方的手一下，很显然，两姐妹都已经听见了刚才的话，均闹了个大红脸。
　　“杏儿，你今天到鱼塘那边看去了？”爷爷没话找话地说。
　　“爷，鱼塘那几个人，我想辞了他们。”叶红杏就把今天下午在鱼塘发生的事说了，只不过她并没有说辞不辞退的事，而是问老爷子的看法。
　　叶老爷子起初没吭声，只是一个劲地答答地抽旱烟。
　　“爷，这事你怎么看？”叶红杏干脆就问了出来。
　　“他们几个，说起来跟咱们家也算是沾点老亲。要是就这么辞退了，大家脸面上也都不怎么好看。可要是不辞退，咱们家的鱼塘……他们也都不是什么正经孩子。”老爷子后面的话没说出来，可意思却明明白白地摆在了那里。这三个人都不是正经干活的人，当初叶红杏雇了他们，还是看在他们起初帮着叶家挖了鱼塘。
　　“这样好了，再看几天，要是他们都改了，咱们就还用他们，要是他们……就辞了。”叶老爷子叹了口气，家里家外的，都不让他省心。
　　“知道了，爷，咱们铺炕。”叶红杏就脱了鞋子爬上炕，开始暖被窝。叶红英也跟着上来帮忙。
　　“英子，你去给你二娘做些吃的，咱们今晚在花儿家吃的，没想到她会回来，现在肯定也还没吃饭呢。”叶老爷子见叶红英的手都摸到了纽扣上，便将烟袋往炕沿上磕了磕。
　　叶红英默默地下炕穿鞋，这就要去做饭。
　　“姐，别去，让她自己做去！都是好手好脚的，凭什么自己吃的饭还要让别人来做？”叶红杏就喊。
　　她喊的声音不低，很明显是刻意想让西屋的人听见的。
　　“个小丫头片子，有爹娘生，没爹娘养的死孩子！不知道自己是什么身份呐？不心疼你二娘也就算了，还要饿着你弟弟，你安得什么好心呐！你弟弟可是咱们老叶家唯一的香火啊！”黄小玲立刻就炸了窝，挥手一掀西屋门帘子，怒气冲冲地就从屋里疾步走了出来。
　　“你能不能少说两句，杏儿她……”叶根也慌忙从西屋里跟了出来，怀里还抱着根旺。刚才黄小玲的那句“有爹娘生，没爹娘养”一出口，叶根就知道要坏，赶紧追了出来，拉着黄小玲就要往西屋里跑。
　　可惜，他还是晚了一步，因为叶红杏已经从西厢房跑到了院子里，捂着脸大哭：“是啊，我就是有爹娘生，没爹娘养的，我就是这样，你现在骂痛快了？你是长辈！可你不但不知道心疼自己的孩子，连我爹其他的孩子也不知道心疼！是，我们不是你亲生的，可我们也不欠你的！我们自己做了饭自己吃，我们靠不着你！”叶红杏说着说着，似乎是触动了什么伤心之处，不仅大声地哭了起来，瘦小的身子还缓慢地坐到了地上。
　　叶红杏在这里哭得稀里哗啦的，东屋里抱着招娣哭的吴桂芬也早已经是泣不成声。叶红杏是她生的，刚一生下来就因为是个女婴，她连看都没来得及看上一眼就被迫送走了。幸好叶红杏的姥姥姥爷