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　　重嘉不答，她保持坐姿，下巴微收，手指无意识地轻扣，思绪完全沉浸在脑内的盘算上去了。
　　过了年，还处在料峭春寒时分，扶桑海军大举出动，不断来往于扶桑与中国之间，毫不避人地将一船船士兵运上岸。
　　扶桑人这种明目张胆的举动引起了中国上下的巨大恐慌。
　　与此同时，西北东北地区启动战时体制，一切飞快地转入了战争状态。


第82章　烽烟佳人27
　　开春；　雪还没化完，猥集在京畿的扶桑军队就有了动作。
　　不知多少平民被从田间家里抓出来；　用枪抵着脑袋，驱逐到大路上为扶桑军队的开拔修整道路；　运送军资。
　　即使是京畿地区；　路况也好不到哪里去，道路崎岖不平，不经大修，扶桑军中的炮车绝难通行。
　　新调来的几位原本一心想着大展身手的军团长为此怒骂不休。
　　他们都是在本国维新之后成长起来的年轻一代，终日见到的是城市平整干净的道路；　从没想过；　传说中那样富饶的中央之国，其心脏地区的道路竟然还不如扶桑的一个小城镇。
　　——这却是他们误会了，如果说中国什么地方的路修得最好；　那绝不是虚弱的京畿，而要看地方实力派的地盘。
　　不论他们知不知道；　糟糕的路况造成的军事上的困难总是实实在在的。而对在华的扶桑军队而言，最经济实惠的办法就是免费使用中国的人力。
　　这一刻；　在实际困难面前；　这些外来的侵略者悍然撕下了伪善的面具，抛弃了一直高呼的“东亚共荣”口号；　露出了征服者残忍的真面目。
　　在扶桑军队不计人命的努力下；　道路很快得到了修整，军车终日往来；　扬起的黄土从早到晚不停息。
　　直到紧靠顾家的一个小军阀被扶桑军队尽数吞掉，各方好像才如梦初醒，发现猛兽雪亮的獠牙已经近在咫尺，于是纷纷征兵扩军，一时整个中华大地狼烟四起，战争的阴影降临到了每个人头顶。
　　……
　　沙城，顾家。
　　顾临宗在父亲敞开的书房门外站定，喊了声：“我能进来吗？”
　　顾大帅抬头看见立得标枪一样挺直的儿子，头痛道：“进！都什么时候了，还跟老子耍这些花枪！”
　　对于儿子留洋时学到的这副做派，顾大帅是一千个看不上。平时他都是忍着不说，这会儿烦躁上来，也抑不住了。
　　“父亲，都准备好了，只等您一声令下　，便可拔营出发。”顾临宗神色不惊，大步迈入书房，敬了个礼。
　　“啊？啊。”顾大帅低头调整了下腰上皮带的位置，他久不上沙场，任凭过去是如何英雄，如今也已髀肉复生，过去精壮的腰身也被肥肉覆盖，“不急，三两天的，再叫姓韩的顶一阵子吧。”
　　督军韩燮的势力正好夹在扶桑人与顾家之间，过去是朝廷和顾家之间，一直半死不活的，就是死不了。顾大帅面上和他称兄道弟，心里早恨得不行。
　　对于父亲这句有坐视嫌疑的话，就是顾临宗也没什么反应。
　　顾大帅终于把皮带调整到自己觉得舒服的位置了，长舒一口气，端起搁在一旁的云雾喝了一口，抬手招呼儿子：“坐。”
　　顾临宗就利索地拉开椅子坐下了，双膝微分，腰背挺直，标准的军人坐姿。
　　顾大帅摇摇头笑了，向后仰靠在椅背上，半晌才道：“这仗，不打则罢，一打起来，没个两三年是完不了。怎么打这仗，咱爷俩得合计合计。”
　　他的背稍稍离开椅背，视线移到儿子越见深刻俊美的脸庞上，不易为人察觉地微微眯起了眼。
　　有时候他也不得不叹息，他这个出息的长子，和姜家那个丫头，真是出奇的相像，一样的秀出同侪，一样的胜于父辈。
　　换作是他在儿子这个年纪，还没有儿子一半的沉稳呢。
　　顾临宗默然点头，他也想到了，现在的战争不同于过去，因为科技的发展，能调动来投入战争的人力大大增加，战争能造成的破坏与过去也是不可同日而语了。
　　欧战已经进行到了第三个年头，双方死伤逾千万，不知将多少繁华的城镇变为废墟，可和平似乎还遥遥无期。
　　他在军事上有着极高的天分，透过眼前的硝烟战火，他能看到，过去那种战争方式正在逐渐远去，取而代之的，是更加残酷和碾压性的战争形式。
　　顾大帅拉开抽屉，摸出一盒香烟，精致的香烟盒上印着个风情万种的洋装女郎，鬈发低胸，笑得花明柳艳。他拿出一根香烟叼在嘴里，咂了咂，顾临宗有眼色地划开洋火给他点上。
　　烟草带来轻微的麻痹感，顾大帅一气吸了半支，才把烟拿下来，夹在指间，惬意地眯眼道：“朝廷已经要完啦！”他又笑了一下，说不清是讽是叹，“还以为自己是天下共主呢！也不睁大眼看看，当今是个什么形势，还敢对老子指手画脚……”
　　他咕哝着，重复了好几遍，总是些不太恭敬的话。顾临宗觉得，父亲的样子不像吸了烟，倒像是醉了。
　　之所以有这样的想法，却是他不了解父辈的心情所致。
　　如顾大帅之辈，论才干野心，皆是上上之选。在他们的青年时代，这偌大的国家就已经像是间四处露风的破屋子，只等英雄横空出世，收拾山河，重整乾坤。顾大帅那一代人以为英雄会在他们中间产生，不料几十年匆匆流过，朝廷一日更甚一日的摇摇欲坠，在几位忠臣的苦心维持下，却始终不倒。
　　朝廷存在一日，顾大帅心头就始终盘桓着一片阴影，这种关乎道德和观念的别扭感，又是顾临宗这等浸透了欧风美雨的新青年所无法理解的了。
　　南渡以后，朝廷已是半死不活，宫里的皇帝只知日夜酗酒痛哭，朝中大臣疯狂聚敛，各地藩镇对来自中央的命令阴奉阳违，政令不出南京城，人心成了一盘神仙难救的散沙。
　　而在扶桑人大量增兵，摆出吞并中国的架势后，朝廷又活跃起来，似乎一夜之间想起了自己的职责，先是发了一通义正言辞的声明，痛斥扶桑国发动不义之战，必将得到败亡的结果，又晓谕天下，要求各方在朝廷的指挥下统一作战。
　　一篇文章写得骈四俪六，花团锦簇，然而并没有什么用。尽管连皇帝都难得振作起来，亲自向各方势力的实际掌权人写信，仍没有什么人愿意搭理他。
　　皇帝的人品本就为负，之前那两个倒霉蛋的前车之鉴犹在眼前，谁会缺心眼儿的再相信皇帝呢！
　　顾大帅嘲笑完了不自量力的朝廷，又提到了正在南方闹得鸡犬不宁的革命党，也是一通明晃晃的讥笑。
　　南方革命党人多为青年，有干劲，有精力，但也天真，心中充满了不切实际的浪漫主义，最让顾大帅笑掉大牙的是，他们竟然从没想过革命之后要怎么治理国家的事，好像只要革命胜利了，中国就能一夜之间天翻地覆一样。
　　几天前，顾大帅接到革命党的头领发来的密信，信中邀顾大帅一起反朝廷，承诺等革命胜利之后，以顾大帅为大总统。
　　顾大帅当然是一口拒绝。他并非没有野心，只是看不上革命党而已。以顾家的强大实力与革命党人合作，那不是寻得强援，只是白被人占便宜罢了。
　　顾临宗听得一笑，他也认同父亲的观点。放眼当今天下，扶桑人咄咄逼人，是中国最大的敌人，如果顾家要寻求外援，那整个中国也只有姜家才算合格。
　　一想到姜家，他就不禁想起心上人，那人如今手握重权，深得姜重嘉信重，却不知眼下究竟是何光景……
　　正出神间，他听见父亲的问话：“军资如何，可筹备齐全了？”忙收敛心神，答道：“一切都好。”
　　他出神时，一般人也看不出来。顾大帅怀疑地看了他一眼，没找到他走神的证据，哼笑道：“徐芳好用吧？”
　　尽管听到此人的名字有些纠结，顾临宗终究是个坦荡人，痛快点头道：“果然盛名之下无虚士。”
　　徐芳人极明白，自投奔顾家后，一直勤勤恳恳做事，从不提过分要求，上月还亲去南方，从江浙商人手里筹了一笔款子，解了顾家父子的燃眉之急。
　　顾大帅极是舒心地笑道：“他是个最精明不过的人，难得识趣——没有他那一笔款子，事儿还真不好办。扶桑人弄了批新货，听说是刚从欧洲那边捣腾过来的，咱们采买军火的事儿也抓紧吧。”
　　父子俩头挨着头，密谋了半日，待诸事理顺，顾大帅方道：“这一打起仗来，也不知几时是个头儿，你年纪也不小了，先把亲事办了吧。”
　　顾临宗浑身一僵，指尖都发冷，艰难地开口道：“父亲，我不想。”
　　“少来这套！这事儿就这么定了，没你说话的余地！”顾大帅冷嗤，见儿子面色着实难看，口气放缓了些，“你的脑子里到底在想什么，难道还忘不了那姓苏的丫头？你快醒醒吧！玉婷有哪里不好，要家世有家世，要模样有模样，老子给你找这么个媳妇儿，也算对得住你了！”说到最后，又忍不住高声起来。
　　顾临宗脸色黯然，心里一阵一阵的发冷。他并不怪父亲，如他所说，以一个妻子的标准而言，徐玉婷没什么可挑剔的，只是她再好，也不是他喜欢的。
　　他长到如今二十多岁，从没正眼看过谁，唯一动过心的，也只有那个在他的马蹄下睁大了一双惊恐眼睛的姑娘。
　　或许就是因为只有那唯一的一次，所以格外的刻骨铭心。
　　那天的谈话之后，大帅府就开始热闹了起来，母亲终日忙碌，筹备他的婚礼。顾临宗觉得透不过气，一日领了卫队出外执行任务时，却在一个小镇上意外遇到了秋露。


第83章　烽烟佳人28
　　来水镇是个小镇；　整个镇子的人口不过一万，幸好处在水边；　交通便捷，靠水吃水；　日子过得平静悠闲。
　　扶桑人与韩督军交上火后；　来水镇也暴露在了扶桑军的兵锋之下。居民们很有忧患意识，一早就惦记着找个靠山。
　　镇上的士绅地主们一万个看不上凶残的姜家，派了人向顾家示好，普通居民却希望由姜家接管镇子，也分了人去姜家的军营里输诚。
　　等顾临宗带领人马赶来时；　镇上已经变成了一个大兵营；　半个平民也不见，姜家军沿路设卡，见到他们这么大一支兵马过来；　第一时间提起了警惕。
　　前路摆着黑洞洞的枪口，对方的态度摆明了不欢迎；　顾临宗见事不可为，就要拨马回转；　临走前不知怎么心里一动；　多嘴问了一句：“贵军是哪位领兵在此？”
　　小战士神情警惕地握紧了枪，冷硬地道：“军事机密；　无可奉告！”
　　他身边的军官用力拍了一下他的头；　骂道：“臭头，怎么跟人家说话呢！”又笑向顾临宗；　“对不住，顾少帅，他不会说话，我回去就教训他，我们苏副帅暂驻于此，您去见见？”
　　姜重嘉手下调理出来的兵，多是一身正气凛然，这个军官却有些不走寻常路，眼睛里带着笑意，看上去有股邪劲儿。
　　顾临宗心里怦然，姜家老帅如今只坐镇后方，军中是姜重嘉挂了元帅名，实际上负责军事工作的是副帅苏秋露。
　　他一时疑心自己面上露出了些什么，尽量冷淡地点头，缓缓道：“烦请通报。”
　　那军官就笑道：“您客气。”
　　他没有顾临宗想得那么多，他想得很简单，两家名义上还是一个阵营，双方统帅不遇上也罢，遇上了却不见一面，岂不显得自家底气不足？小战士以为自家副帅是个弱势的女人，怕她在顾家少帅面前吃亏，他却是明白苏秋露的本事的，真动起手来，谁吃亏还不一定呢！
　　他殷勤地在前头引着顾临宗一行去帅帐，心里乐得要哼歌，甚至巴不得这个顾少帅一会儿动手，好占些便宜。
　　之前为了不扰民，姜家军在镇外扎的营，这会儿镇上的居民刚撤完，士兵们疲惫得厉害，还没来得及搬进进镇子里去。帅帐外头站着几个警卫兵，手里拄着枪，眼皮已经要粘到一块儿去了。
　　听了他的通报，有个打头的警卫员掉头进了帐门，不一会儿就出来请他们。
　　顾临宗强压下直冲耳膜的心跳，面色不变，一踏进门，视线就准确地扫到苏秋露的身影，顿时呼吸一窒。
　　连日奔波劳碌，外头的士兵累成狗，秋露也好不到哪里去，警卫员进来通报的时候，她正裹着件半旧的军大衣，靠着桌子打盹儿。以顾临宗的身份，按说她应该出去迎一迎，但负荷过重的身体却不满地向她提出了抗议，一动就全身关节疼。
　　她料想自己这会儿没什么好形象可言：一个多日不曾认真梳洗的女人，乱蓬的头发裹在厚重到看不出身形的军大衣里，脸颊凹陷，嘴唇发干起皮，活像营养不良的难民……不过在某些特定的情况下，人很难分出精力去打理自己的外表，什么样的俊男美女都一样。
　　秋露就保持着半张脸捂在衣领里的姿势，看着顾临宗，含笑道：“顾少帅，我们又见面了，别来无恙？”
　　她现在的样子实在不能说好，但顾临宗那里的滤镜太厚，一见她漂亮清澈的眼睛看过来，就激动得脑子里一片空白，半晌才哑声道：“托您的福，我还好。”一低头，又急忙问候道：“您的身体还好？听说您在赵家店遭遇意外，我……我很担心。”
　　秋露看着他，实在有些意外。她没想到……顾临宗竟然到现在还喜欢她，还会在她面前露出无措的样子。
　　即使再如何铁石心肠的人，也要说，这实在是一份难得的深情。
　　顾临宗有些愣，不知为什么，他总觉得秋露对他的态度有了变化，变得……友善了，随即又自嘲，大概是自己的错觉吧。他太渴望这个人对他柔软一些了。
　　秋露本是提起精神，打算和来人言语交锋一番，谁知顾临宗从头到尾不在状态，没一会儿她就觉得无聊，干脆也不开口，只瞪着帐顶来回爬动的一只蜘蛛看。
　　当那只蜘蛛快结好网时，顾临宗终于有了反应，起身告辞，走了几步，又回头道：“……不久我就要成婚了，你会来喝一杯喜酒吗？”声音干涩至极。
　　如果秋露不知道他对自己怀抱的感情，或许还听不出他声音中的异状，但因为她知道，所以她听得出他这短短一句话中蕴含的是何等小心翼翼，以及那一丝藏得极深的绝望。
　　这样深沉热烈的感情让她觉得不适，好像自己辜负了什么一样。足足好有几分钟的时间她没有说出一个字，最后才笑道：“恭喜了，战事繁忙，重任在肩，只怕喜酒我是喝不到了，不过这是你的大事，我们姐妹一定有礼到。”
　　顾临宗站了半天，才缓缓地笑开，点了点头，什么也没说，掉头走了。
　　就这样吧，就这样也好，本来也只是我一个人的朦胧绮梦……
　　许多许多年后，顾临宗已经老得发落齿摇，他仍然能清楚地记起这一幕的每一个细节，清晰如同昨日重现。
　　？
　　今天是个故人重逢的日子。
　　顾临宗一行走后，秋露凑合着盖着军大衣窝在行军床上睡了会儿，傍晚时爬起来，披着军大衣走出大帐，极目远眺，远处的山峰上白雪隐隐，一抹霞光轻柔得像被微风匀开，让人看一眼就觉心怀俱畅。
　　昏黄的暮色中，几个剪影凑近了，是两个士兵押着一名女子过来，那女子身形纤瘦，头发蓬乱，衣裳也脏兮兮的，低着头看不清面容。
　　士兵隔着几步远停下，尊敬地抬手行礼，道：“苏帅，这人说认识你。”
　　秋露也抬手还礼，踱步过去，打量那低着头的女子，皱眉道：“你是？”
　　那女子的头似是被什么压着似的抬不起来，秋露感觉眼前被不知什么闪了一下，定睛一看，就见她凌乱的头发滑落，露出颈间一点细白的皮肤。
　　秋露心头顿起疑云，想着这人怕不是扶桑人派来的刺客吧？便叫着她道：“把头抬起来我看看。”
　　女子仍是不抬头，秋露耐心渐失，却见眼前的女子瘦削的肩头微微耸动，抽泣声低低响起，竟是哭了。
　　她一面哭，一面抬起脸，口中抽噎着道：“秋露，是我呀！”
　　秋露在那张发黄的脸上仔细搜寻了好一会儿，才辨认出熟悉的五官，惊道：“明珠！你、你怎么成了这样？”
　　她太惊讶了，险些咬了舌头，这狼狈瘦弱的女子，竟然是她的旧友常明珠！
　　听见苏帅果然认得这人，两个士兵忙不迭放开常明珠，却免不了对这个脏兮兮的女人投以异样的眼神。
　　他们苏副帅，多么能干，多么气派的人！怎么会有这样的朋友？
　　自落难以来，常明珠就对别人的眼光格外敏感。接收到两个士兵的异样目光，她羞愤地拢了拢衣裳，低下头，任凭头发遮住自己的脸。
　　秋露半晌说不出话来，一阵小风吹过来，冷得人打个激灵，她挥挥手：“先洗个澡吧，收拾好了咱们再说话。”
　　帐内点上了灯，警卫员把秋露的饭端过来，考虑到她这里多了一个人，还多打了一份。常明珠身上裹着一件新的军大衣，还在淌水的头发包在布巾里，顾不上说话，只埋头苦吃。