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　　王梦香脸色变得很难看。
　　“你胡说八道什么！”
　　“我胡说八道？那还劳烦赵太太仔细想一想，自己当初是如何从小跟班摇身一变当上这赵太太的呢？”
　　王亚凤点了根烟，深吸一口朝她脸上喷出烟雾，烟头闪烁着危险的红光，仿佛随时都会按在她脸上。
　　“我的好堂妹，你是为了自己的幸福，亲手把别人推进地狱里，差点一辈子都爬不出来啊。”
　　她这番话里有话的言论让大家竖起了耳朵，几个贵太太也不劝了，都想听听这无人知晓的密辛。
　　只是王梦香并不肯给他们机会，明白自己在这老烟鬼面前毫无胜算后，非常识相，也不管阮苏和小曼，一扭头就跑了，踩着高跟鞋一路嗒嗒嗒地跑到自家汽车外，头都不回地钻了进去。
　　这个结局够让人意外的，引起一片惋惜声，看客们带着遗憾散场。
　　回去的路上，阮苏与王亚凤共乘一辆车。
　　她上车便道谢，对方没有接话，只顾望着窗外抽烟，没多久就成功将车厢里变成一个云雾缭绕的仙境。
　　她那双褶皱深重的双凤眼笼罩在烟雾中，流露出的无穷尽的沧桑与疲倦。
　　阮苏对这位二太太知之甚少，只知道她喜欢打牌，嗜赌成瘾，为了打牌可以两天不吃不喝不下桌。
　　方才的话让她有了猜测，对方此刻的模样又令她越发好奇。
　　酝酿了片刻，她企图开口问，不料一开口就吸进去一股二手烟，呛到气管里，咳了个昏天黑地。
　　王亚凤终于回过头，很难得做了一件除打牌抽烟以外的事——伸手拍了拍她的背脊，帮她顺气，同时笑道：“真是个小姑娘。”
　　阮苏突然从她身上闻到一股奇特的味道，初闻臭烘烘的，让人恶心，可深吸几口后，又忍不住想要探究，甚至是亲自品尝一番。
　　她想到了民国年间许多二世祖们喜欢的消遣，不由得心里一紧，装出一副天真无邪的模样问：
　　“凤姐姐你身上好香，是什么味道呀？买了新香水吗？”
　　王亚凤笑容消失，恹恹地说：“不知道就别问，不是什么好东西。”
　　她不说，阮苏不便追问，转移话题道：“刚才可真是把我吓坏了，幸好有你赶到，不过那王太太为何如此怕你呢？你们都姓王，是姐妹？”
　　王亚凤吸了口烟，“你别装了，在段公馆要论胆子，没几个人比得过你，会怕区区王梦香？”
　　阮苏没想到她如此慧眼如炬又如此直截了当，尴尬地笑了一声。
　　她不问了，王亚凤弹了下烟头，倒是自己回答起来。
　　“没错，我与王梦香的确是姐妹，堂的，但是从小一起长大，比亲姐妹更亲。我们父亲一起做生意，我与她一起念女子学校。在学校时，我比她受欢迎得多。”
　　阮苏不怀疑她最后一句话，她如今虽然因为年纪大了，又总抽烟熬夜不保养，皮相显得过于松垮，但五官与骨相是骗不了人的，年轻时必定是个艳丽的美人。
　　王亚凤抽着烟，望着寒城数十年不变的夜色，生出倾诉的**。
　　“十七岁不到，来我家的媒人就数都数不清，我父亲为我寻觅了不少好婆家，可我一个都不要，因为嫌那些人过于温吞平庸。我仗着年轻貌美惹人爱，自信过了头，心想自己要么不嫁，要嫁就嫁个天下第一的。但这第一哪里好找呢？蹉跎到了二十岁，莫说父亲，我自己都有些急了。”
　　“毕业后我留在女校教英文，王梦香家里谈好了亲事，准备半年后嫁过去。有次我与她约着去逛街，在西餐厅里遇见一个男人，那真是叫一个相貌堂堂，器宇轩昂。”
　　说到这里，她眼中闪烁着激动的光，连抽好几口烟才将它压下去，沉默了一会儿继续说：
　　“我想我是着魔了，回去后满脑子都是他，吃不下睡不着，只恨自己胆子小，没敢上前攀谈。可你说巧不巧，几天后我去校长家里吃满月酒，居然又碰见了他。校长还为我们做介绍，我才知道原来他叫赵庭泽，做酒楼生意的，年纪轻轻名下就有好几家大酒楼了，最关键的是还没成家。”
　　“我们开始约会，他请我吃饭，看电影，送我香囊和新衣服。那半年我过得像做梦一样，第一次知道原来爱一个人是这么开心的事。我与父亲谈好，只要等到中秋他开了口，便允了这门亲事。万万没想到，八月一到我父亲就出了事——他从外省押货回来，半路被土匪绑上了山！”
　　“土匪要十万大洋才肯放人，我家里如何拿得出？只得去求叔叔。一向和气的叔叔突然翻脸不认人，不但不给钱，还说那批货亏了本，要我家倒赔他两万块。我后娘见势头不好，连忙带着我才五岁的弟弟卷家当跑了，留我下来面对这团烂摊子。”
　　“我找他们也找不到，求叔叔也求不通。去警察局，人家让我先拿证据来说话，才肯上山救人。我能拿什么证据？总不能让土匪送条父亲的腿下来，走投无路，只好去找赵庭泽帮忙。”
　　“他不在家，我在客厅等到了晚上，好不容易有车进来，连忙跑出去，却看见他跟王梦香在车中搂搂抱抱……原来，他们两个早就背着我勾搭到一起了！”
　　王亚凤止不住地发抖，“我气啊！恨啊！回去的路上差点跳河，可是又不甘心！凭什么害人的是别人，死的倒是我呢？我就算真的要寻死，也得拉个垫背的！我回家就找了一把刀，等第二天去找他俩砍他个满屋子血，然后再冲到山上去，找那些土匪同归于尽！偏偏还没等我出门，王梦香就来了，一见我就跪倒在我面前，抓着我的裤子求我原谅她。”
　　“她什么求饶的话都说了，只道自己一时鬼迷心窍，才做出这种事来。她又说知道我被女校辞退，要帮我介绍份好工作，等局面稳定了就去求她父亲出钱救人。”
　　“我不是心软，是蠢！傻乎乎的信了她的话，拿着介绍信跑到她说得地方去，结果……结果……她竟是把我骗到窑子里！人家拿麻袋当头套下来，一阵拳打脚踢，等我醒来时，就再也逃不出去了。”
　　她说不下去，捂着脸无声地痛哭，阮苏见她的香烟快烧到手，忙拿走丢出窗外。
　　她哽咽着说了声谢谢，抬起头又点了根烟，仿佛拿它当麻醉药来用，麻醉自己的神经。
　　“我在后院里被关了两个月，每日必有拳打脚踢。等好不容易能出来接客了，才从别人口中听说，原来我被关起来的第二天，那对狗男女就拜了堂，好风光呢！
　　窑子不是人待的地方，要不是后来遇到了二爷，我这辈子怕是要烂在里面了……你瞧这花花世界，多好看多富丽，可这张华丽的皮囊下呢？都是烂的！臭的！长满蛆的！”
　　阮苏望向窗外，看着那繁华的夜景努力了好半天，竟是连句安慰的话都找不出。
　　来到书中几个月，平心而论，阮苏没怎么付出过真心。
　　在她心中，身边的这些人不过都是书里的角色，不是真实的。她利用他们，与他们谈笑，却没把他们当做过真人看待，包括段瑞金。
　　但王亚凤的一番话让她深受震撼，意识到他们与单纯的角色不一样，有着自己的痛苦与喜乐。
　　面对她惨痛的经历，无论什么安慰都显得太无力。
　　阮苏深吸了口气，摸摸她的肩膀。
　　“都过去了。”
　　“过不去的，除非我哪天变成了傻子，不然那些记忆永远不会消失。”
　　王亚凤红着一双眼睛，手指用力戳了戳太阳穴，“它们长在里面了，知道吗？这些年我没想过别的，脑子里都是恨。”
　　阮苏抿了下嘴唇，试探地问：“你想过报仇吗？”
　　她苦笑一声，“怎么会不想？上次你开舞会赵庭泽不请自来的时候，我一边抓牌一边就在想，要是我现在就把他杀了，赵家会不会炸开锅？”
　　“你为何没行动？”
　　她垂下眼帘低声道：“我怕对不起二爷。他是我的恩人，我这辈子没碰见过好人，除了他。如今我的身份不止是王亚凤，也是他的姨太太。姨太太杀了人，他难道逃得脱干系吗？赵家人哪怕斗不过他，也不会轻易罢休的。”
　　阮苏听她提起段瑞金，忍不住问：“这么说来……你很喜欢二爷？”
　　“不是喜欢，是佩服。阮苏……”
　　她突然握住她的手，“我不是矫情的人，说不出矫情的话，我只问你，你对二爷是真心么？你又知道他对你的真心么？”
　　阮苏张了张嘴，“什么？”
　　“你不要装傻，我知道你什么都懂。你若是觉得我跟老大老四碍眼，让你觉着不方便，只消说一声，我立马带着她们消失，绝不给你们添半点麻烦。”
　　阮苏哭笑不得，“我怎么会觉得你们碍眼？我才最晚来呀。”
　　这时车已开到了公馆，二人都不说话了。王亚凤从包里掏出一个小镜子，补了些唇膏，夹着香烟下车，恢复成老赌徒二姨太。
　　小曼从另一辆车上下来，问阮苏这一路有没有受到刁难。
　　她摇摇头，看着王亚凤的背影，恍惚感觉她的黑色旗袍、高跟鞋、巨大的爱思头，乃是一具盔甲，包裹着她，支撑着她，得以在冷漠的人间走下去。
　　这夜她睡不着，拉着小曼坐在床边不让她走，缠她为自己唱歌。普通的歌还不要，非听那甜蜜的、让人心情愉悦的歌。
　　小曼拗不过她，清清嗓子，“那我可唱了啊。”
　　阮苏点头，将脑袋搁在她膝盖上，是一副乖巧的模样。
　　“那南风吹来清凉，那夜莺啼声凄苍。
　　月下的花儿都入梦，只有那夜来香吐露着芬芳。
　　我爱这夜色茫茫，也爱这夜莺歌唱
　　……”
　　小曼口齿伶俐，然唱歌天赋实在一般，好好的歌被她唱得宛如公鸡打鸣。
　　但阮苏从她的声音里感受到了饱满蓬勃的生命力，心情好了许多，闭上眼准备入睡。
　　突然房门被推开，段瑞金进来打断了歌声。
　　“大半夜学鬼叫，成何体统。”
　　小曼红了脸，为自己辩解。
　　“什么鬼叫？我唱歌给太太听呢。”
　　“出去。”
　　小曼哼哼唧唧地站起身往门外走，关门时对着他的背影做鬼脸。
　　阮苏看见了，情不自禁笑出声，但是当目光落在段瑞金的脸上，立刻闭上了嘴。
　　段瑞金站在床边，长身玉立，漫不经心地转动着手上的黄金扳指。
　　“听说……你在美美百货遇到了赵太太？”
　　他这就知道了？消息真灵通，该不会派人跟踪她吧……
　　阮苏问：“你都听说了多少？”
　　“不多。”
　　只是正好知道她说自己已经拥有全寒城最好的男人的程度罢了。
　　段瑞金想到那句话，嘴角不受控制的轻轻上扬，忙装作打喷嚏，用手挡住嘴。
　　阮苏果然没注意，挥挥手，“小事而已，你不用操心。”
　　“让我看看你的脸。”
　　她下意识挡住脸，不给看，段瑞金直接坐下来按住她的肩，强行端详右脸上的痕迹。
　　王梦香手不大力气大，打得都肿了，阮苏皮肤又嫩又白，红通通的五根指印印在上面，看得他眸光一沉，松开手道：
　　“我去找她。”
　　“别！”阮苏拉住他。
　　“你难道要对打你的人心软？”
　　“当然不是……只是……”她无奈地道出实情，“她的脸比我更惨啦。”
　　段瑞金嘴角抽搐了一下，又感觉这才是欺负她的人应有的遭遇，不值得奇怪。
　　他坐回床上低声问：“疼吗？”
　　阮苏老老实实地点头。
　　“以后不要那么晚出门。”
　　她想都没想就拒绝。
　　“不行，我是那么懦弱的人吗？不能一朝被蛇咬就十年怕井绳啊。”
　　“那我为你安排两个保镖，随时保护你。”
　　“不要，我讨厌被不熟悉的人跟着。”
　　这也不要，那也不要，下次再遭遇袭击怎么办？总不能真找根绳子，把她捆在腰上吧？
　　段瑞金放心不下，垂眸想了想，起身走出去。
　　等他回来时，手上多了一把勃朗宁。
　　阮苏正在玩头发，见状大惊失色，连忙钻进被窝里抱着脑袋大喊：
　　“有什么事好好商量，何必一言不合就拔枪呢？你都还没有黑化，这不符合剧情发展啊！”
　　“什么乱七八糟的，这是给你的。”
　　段瑞金掀开被子，递出这个宝贝。
　　阮苏呆呆地抬起头，难以置信。
　　“给我的？”
　　“以后再有危险，你就用它防身。”
　　勃朗宁的金属枪身折射出黝黑的寒光，像一头沉睡中的野兽，一旦醒来便可轻而易举夺走人的性命。
　　武器是极其特殊的东西，一旦将它送给别人，便意味着对那人百分之百的信任。
　　阮苏屏住呼吸握住枪把，心中清楚，只要她抬起枪口扣下扳机，或许就能要了面前这未来杀人魔头的命。
　　但她不打算开。
　　一来没用过枪，没把握。
　　二来确实下不去手。
　　段瑞金宽阔的胸膛压下来，环抱着她，手掌盖住她的手背，教她用枪的诀窍。
　　“上膛、瞄准、射击……砰。”
　　他模拟了后坐力与枪声，松开手揉揉她的头发。
　　“这些你要记住，是可以救命的本领。”
　　阮苏鼻根酸酸的，知道自己被他的行为感动了，想起车上王亚凤的询问，不禁喊了他一声：　“二爷……”
　　“什么事？”
　　段瑞金垂眸看她，脸依旧是拒人于千里之外的冷漠式英俊，眼神却早已化作温暖的泉水了。
　　她有无数话想说，无数话想问，但话到嘴边就迟疑起来，怕自己一旦跨出这一步，就再也回不了头。
　　她咬了咬嘴唇，将勃朗宁塞进抽屉里，往被窝一躺。
　　“我困了，您出去吧！”
　　段瑞金神色逐渐失望，一言不发地离开了。
　　第二天上午，小曼端着水盆进来，再次看到坐在床上的人形大鹌鹑。
　　鹌鹑喊她：“小曼，来。”
　　她走过去，不料对方倏地掏出了一把枪，吓得她尖叫一声，抱着脑袋躲去桌子底下。
　　“别杀我！我还没活够呢！说好了当姐妹的，你怎么说翻脸就翻脸呀！”
　　阮苏苦笑，“别怕，我把子弹拿出来了。”
　　“啊？”
　　“我就是想跟你说，二爷送了我一把枪。”
　　小曼小心翼翼地伸出脑袋，见她确实没有枪毙自己的打算，大大松了口气，拍着胸脯走出来，口中抱怨道：
　　“你可吓死我了……”
　　阮苏蛮想跟她贫几句，可拿着手中这沉甸甸的玩意儿，她的心情也变得沉甸甸了。
　　小曼走到她身边，好奇地摸了摸那把枪，确认是钢锻铁打的真货，能杀人的那种。
　　“这种东西不是一般人能弄得到的吧，二爷说送你就送你，对你可真好。”
　　阮苏叹气，忧愁地撑着额头。
　　“可不是嘛……”
　　“那我不懂了，别人对你好你还不开心？太太不是我说你，这有点矫情了啊。”
　　“我不是不开心，我是怕。”
　　“怕什么？”
　　“他对我这么好，以后要我报答他该怎么办啊？还不起的。”
　　小曼无言地看了她好一会儿，问：“您没开玩笑？”
　　阮苏不解。
　　她惊了，“好太太，您该不是泡在蜜罐里久了甜昏了头吧？您还不起他的何止一把枪，那二十万不是他给的吗？买个丫头也就几百块，这笔钱能买多少丫头啊！更别提您这满屋子穿的用的，都是金子堆起来的啊。”
　　她一语惊醒梦中人，阮苏抬头往上看，看见的不是天花板，而是一张巨大的欠条。
　　段瑞金对她的好，何止那二十万呢，早就还不清了。
　　每人都有自己的承受极限，此刻的阮苏就隐约触碰到了那根线。
　　横竖是还不起的，她当起缩头乌龟，收起勃朗宁装作什么都没发生过，若无其事的下地。
　　“给我梳头，咱们该去饭店了。”
　　昨夜王梦香在她脸上留下的巴掌印已经消退许多，小曼又为她盖上一层脂粉，便什么也看不见了。
　　装扮好二人出门，来到走廊时，她下意识看了看王亚凤的房门。
　　门紧闭着，一片死寂，不知里面有人没人。
　　就这眨眼的功夫，旁边的门倒是开了。小春鹃走出来，毫无准备地与她来了个对视，反复很怕她似的，目光闪躲，扯出一个比老丝瓜都干的笑容，笑完就低头走了。
　　小曼看着她的背影咕哝道：
　　“这四姨太也是个没良心的，当初跟三姨太多么要好，天天形影不离，结果呢？三姨太走得那天她看都不出来看一眼，反倒您给了些钱。”
　　阮苏想起玉娇离开时凄凉的画面，设身处地地想了想，的确很让人寒心。
　　小曼又道：“自打三姨太走了，她就天天神出鬼没，不知又酝酿着什么坏水呢。”
　　阮苏笑道：“兵来将挡水来土掩，我有你这一员悍将，还怕别人藏坏水？走，别拘泥于这三瓜两枣的小事了，咱们赚大钱去。”
　　小曼就喜欢她的豪爽，立马蹦蹦跳跳地跟着出门了。
　　很快来到百德福，店内宾客盈门。
　　阮苏正要去查账，彭富