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　　阮苏本来要拒绝，想到段瑞金，改口答应去。
　　她让黄昊千留下来与工人们沟通，采购原材料一事也交给他，自己带着小曼坐上赵祝升的车，随他去吃饭。
　　汽车路过珍宝斋时，她感觉有目光一直看着自己，可是朝窗外望了望，珍宝斋内顾客零星，并没有人在看她。
　　她心不在焉地感叹，“要是这里能租就好了，我看南街就数珍宝斋的地段好。”
　　赵祝升把着方向盘侧脸看了眼，道：“好是好，不过你还是别想了。”
　　“为什么？”
　　“想也想不来啊，珍宝斋是荣家的，荣家的东西别人能抢得赢吗？都不说已经当上大帅的老大了，就说这老二荣闲音，产业遍布南北，连上次政府出兵剿匪的军粮都是他捐的，市长省长见了他也要退让三分呢。”
　　“这么厉害？那他还开这种小打小闹的店做什么？”
　　“舍不得嘛，他们当初就是靠着珍宝斋发的家。就跟我家似的，无论后来的饭店开得多大，我爸还是喜欢去最初的那家小饭馆坐着收钱。”
　　阮苏若有所思地点点头，忍不住又朝珍宝斋看了眼。
　　一楼无异，二楼的一扇窗户半掩着，里面仿佛站着个人影，身材挺高大，不知是不是她的幻觉。
　　赵祝升今天大出血，请两人吃了法国大餐。回来以后，阮苏旁的都不管了，专心致志忙装修。
　　她已经连续吃喝玩乐一个月，很久没有干点正事，因此非常有激情。
　　在她与黄昊千及一众工人的齐心协力下，只花了二十多天，装修便大致完成。
　　效果不能说差，跟想象中有一定区别。但是颜色特别清新亮眼，风格独特，保管只要不是近视眼的人，一到南街就能看见这家店。
　　一日收工时，黄昊千站在门外，对正要上车的阮苏道：“阮小姐，过不了多久就要开张了，给取个名吧。”
　　阮苏停在车门旁，双手抱在胸前，鞋尖一下一下的点着地，思索起来。
　　叫什么名字呢……香喷喷，饭饱饱？不行，太俗。
　　外婆家，杏花楼？有侵权之嫌。
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第18章　
　　小曼从车里探出脑袋来，嬉皮笑脸地说：“要叫就叫个大气的，吃不起，怎么样？”
　　“就你能。”
　　阮苏戳了戳她的脑袋，突然想到一个名字——桃花源。
　　这本书是她的桃花源，她误入其中，不知余生是否还有机会再出去，回到原来的世界。
　　心情莫名变得很低落，她叹了口气，破罐子破摔地说：“就用吃不起。”
　　黄昊千目瞪口呆，看了她好一会儿，确认她不是在开玩笑，只好带着这个名字去订匾额了。
　　阮苏回到家，遇到一只拦路虎。
　　玉娇浓妆艳抹地打扮了，准备出门看戏。小春鹃难得没有跟她在一起，身边只有个丫头。
　　她远远地看见许久未见的阮苏，立即放弃看戏的打算，堵住她的去路。
　　阮苏瞥了她一眼，没有感到意外，“哟，要出门？”
　　她咬着牙关恶声恶气，脂粉掩不住脑门上凸起的青筋。
　　“你少给装模作样，我问你，你到底想做什么？”
　　阮苏轻笑，“我不过是开家饭店赚些零花钱，至于这样耿耿于怀么？”
　　“放屁！”玉娇低吼：“二爷会短你的零花钱？你分明是别有用心。告诉我！你到底要做什么？”
　　她深藏在骨子里的疯劲儿又上来了，一边骂一边朝阮苏抓来，仿佛要狠咬她两口。
　　阮苏的辫子被她抓散了，心底微恼，抬手就是一巴掌，抽得她愣在原地。
　　抓住对方的旗袍衣领，阮苏凑到她耳边，低声道：
　　“你最好少招惹我，在这个家里，谁欺负谁还不一定呢。”
　　玉娇慢慢回过神，捂着发麻的脸道：“难道你还敢赶我走吗？”
　　“敢？”阮苏仿佛听了个笑话，拍拍她的脸，“看来你是不相信我有这个本事了？那我问你，昨天你去寒城大剧院看戏，跟个姓周的小白脸勾三搭四，有这回事吗？”
　　玉娇的后背陡然一凉，惊恐地看着她。
　　“你怎么知道？难道是……小凤仙看见了？”
　　阮苏冷笑，“你管他谁看见了呢，重点在于你之前把我跟男人见面的事，添油加醋捅到二爷面前去，现在是不是该我报复回来了？”
　　玉娇脸色刷的白了，抓住她的袖子道：“我跟他是清白的，只是喝喝茶聊聊天，你不要告诉二爷！”
　　阮苏推开她的手，整理自己的袖子，淡然地说：“我最近忙得很，回到公馆后什么也不想做，只想安安静静的休息休息。我究竟会不会把这事告诉他，那得看你的表现了。”
　　玉娇明白了她的意思，惶然地站在原地。
　　阮苏不再看她，带着小曼走进自己的卧室。
　　小曼帮她洗头，往那缎子似的黑发上涂洗发膏，忍不住问她：“您干嘛放过三姨太呢？她这人就像一条蛇，逮着机会就会咬人的。别看她现在落了下风，等抓住你的把柄，可是会要人命呢！”
　　阮苏坐在小椅子上仰着头，眼睛看着天花板上的石膏花纹，喃喃道：
　　“我打她一拳，她打我一拳，除了打得彼此鼻青脸肿让别人看笑话，于我而言有什么好处？有那功夫，不如多吃点好吃的……诶，我听说东边菜市场有人卖从阳澄湖运来的大闸蟹，都是活蹦乱跳的，哪天你趁二爷不在家，买几筐来让厨子做给大家吃呗。”
　　小曼气得半死。
　　“我的好太太，你就不能对自己的地位上点心吗？天天尽想着吃！”
　　她嘴上抱怨，心里却也被大闸蟹的鲜美滋味勾得心痒痒，情不自禁咽了口唾沫，加快洗头速度。
　　第二天趁段瑞金去了矿上，小曼拉着厨子和车夫，开车去寒城的东门菜市场采购了足足两筐大闸蟹回来，请全公馆上下吃了个尽兴，连几位姨太太房里都送了一盘去。
　　沈素心吃素，严于律己不沾荤腥，赏给她的丫头吃了。王亚凤急于出门打牌，便将螃蟹装在食盒里带走，要分享给牌搭子们尝尝。
　　小春鹃近来客气了许多，也不太与玉娇为伍，微笑着接过螃蟹，特地让仆人带她向阮苏道谢。
　　唯有玉娇，铁青着一张脸，冷哼说道：“我才不吃，螃蟹到了寒城卖的贵，可在洞庭湖，那就是下等人才吃得腌臜货。”
　　仆人端着原封不动的螃蟹回到阮苏面前，如实回报。
　　小曼狠狠咬碎了一只螃蟹钳子，龇着口银牙道：“这人忒不识抬举，我骂她两句去！”
　　阮苏挥手拦住她。
　　“何必为了个不相干的人影响心情？她不吃咱们吃，多吃点。”
　　于是两人在吃掉自己的份额后，又分吃掉了玉娇那一盘子。如此大嚼自然爽快，可到了下午两点，爽快的后遗症便出来了——阮苏这具身体从小没补充过营养，体质太虚，开始拉肚子了。
　　她往厕所跑了好几趟，最后干脆不出来。
　　天气热，这年头又没有空调，只能让小曼将电风扇搬进去。
　　足足一个多小时，她生不如死地走出来，往床上一倒，小脸苍白得像一缕艳魂。
　　小曼拧湿毛巾为她擦汗，口中称奇。
　　“明明我吃得最多，为什么我没事呢？是不是你趁我送螃蟹的功夫，自己先偷吃了？”
　　阮苏奄奄一息地躺着，翻了个白眼。
　　“你个没良心的，这种时候还笑话我。”
　　“哈哈，好好，我不笑了……现在怎么办，我去给你找大夫？”
　　她有气无力地摆了下手。
　　“不要，给我梳洗换衣服。”
　　小曼愣了愣，“不是吧，你还要出门啊？去哪儿？”
　　阮苏也懒得动，只想在床上窝着。可饭店马上就要开张了，还连厨子都没一个呢，没厨子的饭店能叫饭店吗？
　　况且她还与黄昊千约好了，今天要给他结工钱的。
　　在小曼的帮助下，阮苏装扮齐整坐上汽车，前往南街。
　　小曼那丫头胆大包天，见她没力气反对，就由着自己的爱好将她打扮成了一个小娃娃。白色的真丝短衫，粉色的百褶长裙，一双精致小皮鞋，乌发如瀑布般披在脑后，在南街一下车便引来许多人停步侧目。
　　饭店的匾额已经做好了，端端正正挂在大门上，用一块崭新的红布盖着。
　　门是半敞的，阮苏让小曼扶自己进去。
　　黄昊千正与工人头子坐在大椰树下聊天，听见动静抬起头，被她此刻的模样惊艳得呆了好几秒。
　　阮苏道：“黄设计师，我来给你们结工钱了。”
　　他这才回过神，忙将她扶到椅子上，问：“这怎么回事啊？”
　　阮苏不好意思说，小曼压低了声音道：“吃螃蟹吃的。”
　　“……阮太太真是豪爽之人。”
　　阮苏拿出准备好的支票交给二人，雇佣关系就算结束了。工头收拾家伙离开，黄昊千也将支票装进公文包里，却犹犹豫豫的没有走。
　　想了想，他来到阮苏面前，“我知道你们今日要招厨子，只有两个女人怕忙不过来，加上你又病了，不如我留下来帮忙再走。”
　　阮苏微讶，沉吟片刻后意味深长地看着他。
　　“你当真只是想帮忙，没别的想法？”
　　他藏在黑边眼镜底下的脸泛起了红霞，局促地说：“当然只是帮忙。”
　　阮苏正是缺人手的时候，没有戳破他，“那就劳烦你帮我写张招聘告示贴出去，内容就写‘本店即将开张，急需大厨，月薪……月薪一百银元’。”
　　黄昊千眼珠子都差点滚出来。
　　“一百银元？”
　　“太多了吗？”
　　“当然多，锦绣楼干了十几年的老厨子，每月也就五十大洋而已。”
　　“唔……”阮苏摸着下巴，“那就八十银元吧，不能再少了，饭店里最重要的就是厨子啊，不下点本钱怎么行？”
　　黄昊千摊开纸笔写告示，忍不住说：“这么高的月薪，饭店怕是要被踏破门槛了。”
　　他一语中的，告示贴出去不过两个小时，前来应聘的人数高达十几人。
　　其中有自称淮扬菜世家的，有自称在黄鹤楼掌过勺的，还有自称御厨传人的，身份背景一个比一个牛。
　　黄昊千做事十分严谨，不肯相信他们的口头介绍，要看真功夫。正好装修完毕，厨房可以投入使用，就买了些油盐酱醋等佐料，让他们露一手。
　　阮苏老神在在地坐在椅子上，成为试吃人之一。
　　应聘者里有骗人的，也有真本事的。黄昊千感觉有几位很不错，向她大力推荐，她却一概用“不合口味、不够新颖、不洋气”等借口，轮着番拒绝掉了。
　　黄昊千揣摩不出她的心意，小曼也问：“你到底想要个什么样的厨子啊？不如说说条件，我们好专门去找。”
　　她想要什么样的？自然是手艺越差的越好，不然万一吸引了回头客，亏不了钱怎么办？
　　阮苏摆摆手，“无妨，继续面试吧。”
　　二人打起精神，迎接下一位应聘者。
　　夜幕降临之际，依旧没有敲定厨子。阮苏说先回去休息，明天再来，不料门外突然跑进来一个穿黑色巡警服的男人探头进来，张望一圈后将目光锁定黄昊千。
　　“请问……你们招厨子？”
　　黄昊千点头。
　　“什么要求？”
　　“会做菜，做得好吃，花样越多越好。”
　　那人搓搓手，“那我可来对了，我家祖上开馆子的，手艺那叫一绝，保管客人吃了就忘不了。”
　　“口说无凭，厨房里还剩条鱼，你做给我们尝尝吧。”
　　那人面露犹豫，踌躇不前。
　　黄昊千问：“做不了？那可当不了厨子。”
　　他连忙赔笑，摘掉帽子卷起袖子，跑进厨房里。
　　小曼看着他的背影嘀咕，“八成又是个骗子，浪费咱们的时间。”
　　阮苏喝着茶，没言语。
　　二十分钟后，一盘红烧鱼出锅。
　　黄昊千皱着眉尝了口，想让那人走人，阮苏却开口道：“行，就你了，叫什么名字？”
　　那人自己都愣了愣，几秒后才赶忙回答：“彭富贵。”
　　“三天后饭店开张，你来上班。要是身边有愿意当杂役跑堂的，也可以一并带来，工钱从优。”
　　彭富贵连连道谢，近乎狂喜地跑出去。
　　黄昊千与小曼不解地看向阮苏，“你居然要他？”
　　阮苏点头，“我觉得他手艺很不错啊。”
　　老板口味如此独特，他们能说什么？只好收拾东西各回各家罢了。
　　趁两人转身，阮苏连往嘴里灌了几口茶。
　　真是咸死她了，这个彭富贵做菜怕是只会放盐。
　　月朗星稀，一辆黑色汽车驶进段公馆，高大英俊的男人下了车，走进灯火通明的家中，摘下帽子递给仆人。
　　小曼从楼上下来，看见他忙停下来打招呼。
　　“二爷，您回来了。”
　　段瑞金冷淡地嗯了声，“她呢？”
　　“饭店快开张了，太太在跟朋友打电话商量开张那天的安排呢。您要见她？我去通知。”
　　“不必。”
　　他走上楼梯，与她擦肩而过，“我自己去。”
　　小曼转身看着他的背影，想起阮苏此刻在泡澡，立即绷紧心弦。
　　可这时追上去也晚了，她叹了口气，心道太太还是自求多福吧。


第19章　
　　隔着半掩的房门，段瑞金听到女人的谈话声。
　　嗓音是稚嫩的，像只小猫，然语气相当老成，浑然就是个狡猾的商人。
　　“好啊，你看着给，多给我不嫌多，少给不嫌少。”
　　“怕别人说闲话？这有什么好怕的，就算我是林妹妹，也不至于被不相干的人说几句话给气死呀。”
　　“衣服？我想想……你知道最近上海滩很流行一种比基尼吗？连体的，露胳膊露腿，穿起来特别漂亮。”
　　“那明天咱就试试？你可千万别害怕……什么？你说他啊，他每天都在矿上，不管我的。”
　　段瑞金越听越觉得她这番话不对劲，有让自己头顶冒绿光之嫌，不由得推开门走了进去。
　　卧室没人，浴室门是打开的。段瑞金过去扫了眼，看见一具雪白的躯体躺在浴缸里，正悠闲地打着电话，电话线拖得老长。
　　阮苏注意到他，身体微僵，下意识护住胸口，勉强露出笑容。
　　“二爷，您回来了。”
　　段瑞金是进来质问的，面对这样的她却根本开不了口，只留下一句“穿好衣服出来”，便去了卧室。
　　几分钟后，阮苏裹着大浴巾走出来。
　　段瑞金站在窗边抽烟，袅袅烟雾笼罩着他的脸，双眸却清晰得让人畏惧。
　　阮苏笑道：“您有事找我？”
　　段瑞金见她明知故问，冷哼一声，“你刚才在跟谁打电话？”
　　“小凤仙呀，您见过的，常来公馆跳舞。”
　　“你打给她做什么？”
　　“还不是因为饭店要开张了，小曼让我搭个戏台子热闹热闹。可我觉得唱戏太庸俗了些，没新意，想到以前听人说洋人搞过一种新奇的活动叫走秀，让漂亮女孩们穿新衣服在台上走，估计很有意思，就让小凤仙给我介绍些模特。”
　　真是这样？
　　段瑞金蹙着眉，问：“那比基尼又是什么？”
　　阮苏坏笑，“您想知道？那天也去捧个场吧。”
　　他掐灭烟头摇了摇头，“这两天要与财政部对账，忙得很。”
　　阮苏叹气，“那就太可惜啦。”
　　她的叹息里分明藏着窃喜，怕是巴不得不要他去。
　　段瑞金丢掉烟蒂，转身要走。
　　阮苏腹中突然生出一股抽痛，仿佛有人在用力拧她的肠子，让她不得不扶着桌子才能站稳，鼻间发出一声痛哼。
　　段瑞金回过头，“月事又来了？”
　　她哭笑不得，“谁会一个月来两次月事？”
　　“那你为何腹痛？”
　　“晚饭吃太撑了。”
　　段瑞金自然不相信她的谎话，可她既然不愿意说，他又何必过问太多。
　　他继续朝前走，走到门边时想起一个东西，从口袋里掏出来轻轻一抛，阮苏正好接住，打开掌心一看，是只丹琪唇膏。
　　淡金色的外壳，体积小巧，金属壳上刻着精致的纹路，底下的英文昭示着它的来处——太平洋彼岸。
　　在洋货店里，这样一支要卖十元，抵得上穷人家一个月的口粮了。
　　她诧异地抬起头，段瑞金淡漠地说：“你是我的姨太太，犯不着用其他男人送的东西。”
　　他说完关上了门，阮苏腹中仍然抽痛，却不太意识得到，发了会儿呆后，她拧开唇膏对着镜子涂抹。
　　颜色谈不上惊艳，不过是淡淡的红，为她苍白的嘴唇增添了一抹颜色。
　　“你是我的姨太太。”
　　这句话在她耳边环绕，像催眠曲，让她情不自禁沦陷，又宛如警钟，使她清晰的记住自己的身份。
　　一个是未来的杀人狂魔，一个是见不得光的姨太太，两人有什么缘分可言呢？
　　将唇膏丢进琳琅满目的化妆箱里，阮苏深吸一口