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　　木槿之与左人贤不甚明了木杨氏这话的意思，杨子轩却眼前一亮，喜形于色，快步上前从研墨手中抱个小肉球……石头，大笑道：“哈哈，好，好！真正是好！”
　　研墨见另两位都看着他，忙又道：“大夫人说了，姑娘定亲是喜事，叫奴才抱了小堂少爷过来抢先，只道，若是抢了第一个的位置，姑娘来年结亲便能喜得贵子。”
　　木槿之一时无言已对，尽管他对木柔桑很关心，但对这些习俗却是一点都不通，又暗恼自己没有细细找老人问问，心中到是对木杨氏不再那般憎恨了。
　　“他说得没错儿，在京里富贵人家还特意准备了童子，就怕有不知情的人抱了自家女儿出来走动给撞上了。”杨子轩笑眯眯地抱着石头在玩抛上抛下，哄得他哈哈大笑。
　　“拾书，快，快给我家小堂弟包个大红包。”木槿之到是真信了。
　　柳姑姑这时挑了帘子出来，笑道：“少爷，姑娘在房内听说小堂少爷过来了，打发奴婢抱他进去，还有，姑娘说这金锁片送给小堂少爷。”
　　木柔桑却是在柳姑姑的提点下，方知有这般子规矩。
　　杨子轩抱着石头不想松手，好似他已看到木柔桑十月怀胎后，给他生了个小胖墩儿。
　　“姑爷，姑娘还在里头等着小堂少爷。”柳姑姑见杨子轩完全没有递给她的意思，无奈之下开口提醒他。
　　正做着美梦的杨子轩，这才被她扰醒，略不自然的把石头递给她。
　　柳姑姑抱了石头进了房，笑道：“姑娘，这个真吉利，好事呢！姑娘将来头胎多半是个小子。”
　　木柔桑闻言抿嘴只是笑笑，这生男生女可不管她的事，要看男方的基因，当然，这话她也只敢在心里偷偷想想罢了。
　　“石头，我是你二姐姐，来，快让我抱抱，你这小子怎地又长胖了！”她伸手抱过来，只觉手上一沉，似搂了个铁砣砣在怀中。
　　“姑娘，还别说小堂少爷与堂少爷长得真像。”春景凑过来傻呼呼地说道。
　　“这不是废话嘛，石头可是意杨哥的亲兄弟。”
　　只可惜是庶出，将来惟有自己努力才能挣下一片天地。
　　绣房里的众人逗着石头玩了一会儿，木杨氏与秦二婶还有朱大娘进来了，她小意地说道：“恭喜侄女了！”
　　秦二婶遂道：“你到是手脚快，如今村里可是乱糟糟一片，有人还说实在找不到，便到官道边藏起来，瞧着落单的学子，长相周正的，先打了闷棍拖回来再说。”
　　“噗！”木柔桑好险没把茶水喷到站她对面的秦二婶身上，朝廷要选采，这就开始抢人了？
　　秦二婶唬得蹦出老远，笑骂道：“亏得我眼明脚快，差点就被你喷了一身茶水，也是，你年纪还小哪经历过此阵仗，这些经验都是老一辈传下来的，更何况，咱就私下里说句不好听的，如今已是四十七年，皇上十六岁登基，这算下来应该，那皇上至少有五十岁了吧！”
　　原谅秦二婶，她不识字呢！哪算得清这么复杂的算术。
　　木杨氏见另外几个想笑又不敢想，又想讨好木柔桑便卖弄道：“二婶子，你呀记错了，不是五十岁，我前几年听意杨念叨过，当今皇上已经六十岁了！太子都有三十好几了呢！”
　　木柔桑快要憋不住笑意了，只得伸手揉揉脸，抱起正在罗汉床上要啃脚趾头的石头，说道：“石头真乖，来，看谁来了。”
　　她要不转意话题，保管家中的几个丫头片子会忍不住笑出来。
　　朱大娘往年是帮朱大叔卖肉的，自是算的清楚，只是又不好说出来，免得坏了两人的脸面，乡里乡亲的往后不好说话，便只是随着笑笑了事。
　　正好这时外头有婆子来禀说饭菜已准备好，木柔桑因已定亲，便不能与杨子轩见面，只得说道：“就在这绣房内挤一挤吧，虽说已是春日里，晚上寒气还是很重，挤着也能暖和些，大伯娘，二婶子，朱大娘你们看如何？”
　　三人也觉得这样好，木柔桑便吩咐那婆子下去，叫人把饭菜端了上了，又另打发人去问木槿之，怎不见请村长过来，木槿之便找了个借口，只道村长身子有些不舒坦不适饮酒，另叫人捡了上好的饭菜送去村长家了。

　　☆、第281章

　　第二百八十一章
　　木柔桑也没多想：“今儿难得聚一取，春染，快去多烫两壶桃花酿，另外，再给我哥那桌添上些温酒，今儿秦二叔和朱大叔都在，怕是又要闹到半宿，叫厨房里记得多备上些醒酒汤。”
　　春染应了下去忙活，木柔桑确实没猜错，木槿之那边几人又是好一顿醉酒，没有了长辈的约束，这几个来了小山村便有些胡闹，好在没有过分，也亏得她事先叫人备下了醒酒汤。
　　待到月朗星稀，二更天时，秦二婶、朱大娘与抱着已熟睡的石头的木杨氏先一步回家了，而院子还在热热闹闹地吆喝行酒令。
　　木柔桑自己也有些醉了，伸手揉揉眉心，对春染吩咐道：“我先去睡下，你跟我哥哥说一声，叫他莫要贪杯饮多了，这些日子他们三个却是吃了不少酒，怕吃多了会伤身子，还有，醒酒汤备好，每人临睡前多喝两碗，免得明日早上起来叫头痛。”
　　“春意，春风，你俩先扶姑娘先回房，春景，你去打些热水回来伺候姑娘沐浴更衣。”
　　春染管着木柔桑屋里的一应事，安排了几个手头上的事，自己便去院子里找木槿之交待木柔桑的吩咐。
　　木槿之几个闹到三更天才由贴身小厮扶了回房，秦二叔却是叫人备了春凳，裹了棉被给抬送去了家中，朱屠户到是没有醉倒，只是脚步踉跄由下人扶着归家去。
　　鸡鸣三遍天微亮，一家人都还在酣睡正香，院外却传来一阵扰人清梦的敲门声。
　　“砰、砰、砰！”
　　“有没有人，开门，开门！”
　　敲门人急切地喊声最终吵醒了睡在门房里的招仕，他就着窗口透进来的光线，摸到自己的拐杖，又披上一件厚棉袄，这才笈了鞋慢悠悠地出了房门，隔着木门问道：“谁啊！”
　　“快开门，我老爷是杨少爷的舅舅！”来人只说了这么一句，到是停下了敲门。
　　招仕站在门内伸手欲开门，后又停下来，说道：“你们且稍等，我去禀了主子再来开门！”
　　“老爷，听声音是个老不死的，现下去给回禀这家主人去了。”下人讨好的退到一位身穿墨绿长袍的刘大善人身边，一脸讨好的地回禀。
　　刘大善人正睁着一双布满血丝的眼睛，死死盯住门口，如果有得选，他这一辈子都不想登木家的门，周家为什么会落到今天？还不是当年害木槿之的事最后东窗事发，若不是看在亲戚份上，怕不但但是将周浩然秋后问斩这么简单。
　　“嗯！”
　　他应了一声便不再言语，只是眉眼间难掩急切。
　　不时，门口传“吱嘎”开门的声音，招仕伸手朝里一引，说道：“不好意思，叫诸位久等了，我家主子昨日有喜多喝了两杯宿醉方醒，刘老爷，里面请！”
　　“听说我家外甥正在此处，只得连夜赶来，多有打扰了。”刘大善人嘴上虽客气，脚步却是不停息地快速找内行去，完全不管招仕能否跟上，自行带人进了二门。
　　“舅老爷来了！”
　　小桐刚得了吩咐，忙出来迎接，不想刚到二门便撞到了刘大善人，心中却是惊讶，他怎如此无礼，后转念一想，定是收到了杨子轩派人送去的消息。
　　刘大善人一把抓住来人，见是小桐，便急急问道：“你家少爷呢？”
　　“少爷刚起来，舅老爷，还请先往堂屋坐会子！”他招来小丫头带路，请了刘大善人前往正堂落坐。不过是饮了一盏茶，杨子轩、木槿之先过来了，因左人贤昨晚饮太多，这会子正睡得香，两人也没打扰他。
　　几人见礼后，刘大善人自恃长辈身份，开门见山的说道：“外甥子，你送来的消息我已得知，只是你自己为何不去我家，难道，舅舅家还比不过旁人与你香亲？”
　　这是来兴师问罪了，刘大善人一直待杨子轩极好，心中想把刘玉兰嫁与他，而刘玉兰这么些年心心念念便是要嫁给自己表哥。
　　“舅舅，外甥是因为有事才滞留在小山村，舅舅不去替表妹筹备订亲之事，怎地连夜赶来小山村了。”
　　杨子轩几年前就清楚刘大善人的心思，只是他那时就暗示过，他是不会娶刘玉兰为妻，而后几年虽两家书信不断，杨子轩则是能避就避，与刘玉兰之间的走动不似往年那般频繁。
　　“哼，你怎能对得起九泉之下的亲娘，可怜舅舅辛苦把你照顾长大，你便是如此报答我？”
　　原来杨子轩想着只是订亲，又因事太急，到也没有告之刘大善人，只是昨日下晌午得了聘书，方才打发人去给刘大善人送信，告之有选采一事，好叫他快些把刘玉兰的亲事定下。
　　没曾想，刘大善人接到书信后，心中万般焦急，他也是知杨子轩不欲娶刘玉兰，这些年才避开了，便与自家夫人商议在县里挑户人家入赘，却不想正好被刘玉兰听了去，立时推门进去，哭倒在父母怀中。
　　“爹爹，娘亲，你们自幼便告诉我，表哥定是我的夫君，及至女儿心中如今也只有表哥一人，万没有一女从二夫之理，若不允了女儿，女儿便去跳河死了到也干净了！”
　　这样一说，刘玉兰越发伤心，她心仪杨子轩经年，当年周宝儿欲与她争抢，她便故意使计写书信与杨子轩，劝他去外地游学离了蜀州，哪曾想，后来周家变故，周宝儿也嫁了人，如今她夫君已是举子，又得木槿之外家的助力，想来在官道上也不会太差，心中越发不甘心。
　　刘大善人气得指着她鼻子骂道：“胡闹，你这个不孝女，就算朝廷选采女，你爹我如今得了消息，自是要好好为你谋划一番，县城如今还是有不少学子不错，明儿打发人去悄悄挑选一番，你表哥若是真有心与你，这几年就不会能避则避了，你爹我还没有老糊涂。”
　　“兰儿，你快些起来，凡事还有爹娘，老爷，外甥小时起便得你助，如今也是该还恩了，我家兰儿无论品性、样貌哪里会输给官家姑娘，更不要说原就是表兄妹，这是亲上加亲的好事，现在朝廷选采女，我们又岂能眼睁睁看着女儿入那狼虎之地。”
　　刘夫人心思敏捷，自家不过是商户，即便是入了宫，刘玉兰怕是也要从最低等的宫女做起，还比不上那平民家所出的女子，有朝能飞上枝头变凤凰。
　　她接着道：“更何况县里这般大，哪家有学子你也基本清楚，若有好的定是早早订亲了，又岂能找到与我兰儿一般大的。”
　　“爹爹，除了表哥，我谁也不嫁，你若非要我嫁，我便去跳河！”
　　刘大善人这辈子就这么个宝贝女儿，哪有不心疼之理，刘玉兰自小便是娇惯着长大的，自有几分任性。
　　刘大善人心中甚是烦闷，被刘夫人与她这么一逼，只得应下：“我去找他来，兰儿也等了他这些年了，看在往日的情份上，他也理应娶了咱家兰儿。”
　　他也不准备睡了，直接抓了件斗篷披身上直奔前院，又叫了下人备了车，打算连夜赶往小山村，因山路夜里不好走，到了第二日天微亮才到了木家。
　　此时他正紧绷着脸坐在堂上，直坐等杨子轩开口向他提亲，哪知左等右等不见他说起，正欲开口暗示时，杨子轩到先开口了。
　　“外甥一向敬着舅舅，万没有不孝之理，舅舅刚才的话好生没道理，请恕外甥一时听不明白。”
　　杨子轩不想提刘玉兰的心事，他这些年的态度已经很清楚，刘大善人也是经商之人，哪会想不明白其中道理。
　　“哼，你少跟我打嘴皮子仗，我且问你，你表妹是否一直与你交好？”
　　杨子轩快速答应：“是！”
　　“兰儿心事你会不知？”
　　“知！”
　　“即知，你为何不来提亲，却只打发个人来送信，叫我与兰儿另寻他人。”
　　杨子轩心中叹气不已，遂说道：“舅舅请勿怒，外甥待表妹一向如同亲兄妹，别无旁的情份。”他的心早就给了那个小辣椒，哪还容得下旁人。
　　刘大善人一时气不过，伸手在桌子上狠狠一拍，说道：“哼，你即已知还装糊涂，我便把话搁在这里，你速速去我家提亲，庚帖先你自己写了，我到时再写信备厚礼送去侯府，我知你原只当兰儿是亲妹妹，只是咱刘家不说旁的，就是家财也可称万贯，舅舅也老了，比不得当年意气分发，我膝下也惟有兰儿一个，万没有叫外人得了家产的理儿。”
　　表兄妹亲上做亲，在刘大善人乃至大周大多数人观念中，是能称之为佳话，况且刘家富有是出了名的，为了刘玉兰的后半生考虑，刘大善人是真希望杨子轩将来能得了这笔家产，就看在表亲份上，也会善待刘玉兰，只可怜天下父母心。
　　杨子轩苦笑道：“舅舅，外甥怕是要叫您老失望了，舅舅莫急，且听我先说，我自幼失去娘亲，在侯府那种地方，亏得舅舅多使了银钱，我才将将活下来，于我杨子轩而言，舅舅与娘亲一般亲的，这辈子都不会生分了，表妹的话，我也会如亲兄长般一直看顾做，外甥知舅舅所虑，但是还请舅舅见谅，更何况我已与木姑娘定下亲事。”

　　☆、第282章

　　第二百八十二章
　　“什么？那只狡。。。。。。你说的是他的妹妹？”刘大善人气得直哆嗦伸手指向木槿之，合着杨子轩这株香草，早被人下手摘了去！
　　“刘老爷，我家得了喜事没错，但是，刘老爷这话是什么意思？置疑我妹妹吗？好歹她也是三品大员的外甥女，更何况外人见了还要称我一声举子老爷，我妹妹岂有容你能置喙的。”
　　木槿之站起来厌恶地看向他，当年若不是他煽动周老爷，叫人去砸他家的米铺子，周浩然又怎会注意自己，周景然也不会吃尽苦头，到现在才只在府学念书。
　　说到底，还是因为刘大善人在背后做了推手，只是首尾弄得干净，这才叫人无法揪出来，又因是杨子轩的舅舅，不看僧面看佛面，在刘家后来松手后也就没有追究下去。
　　杨子轩怕两人闹翻，那陈年旧事他也是知道的，便站了出来道：“舅舅，表妹的亲事咱们来细细商量下，外甥万没有停妻再娶之理。”他堑钉截铁的告诉刘大善人，木柔桑他是娶定了。
　　刘大善人见木槿之这样一说，才想起来木家今非昔比了，讲理怕是讲不过。
　　但他又咽不下这口气，杨子轩明明是他看顾着长大的，也花了不少精力栽培，到头来却被别人摘了果子去，怎能叫他不气。
　　“哼，轩儿，你就真这么忘恩负义！你表妹一直为了等你求娶，都回拒多少门亲事了，如今她已十七岁，你叫她如何能再挑个好人家嫁了！”
　　杨子轩心生愧疚，早知如此，小时候便不该与刘玉兰走得近，那时他刚在刘大善人的帮助下，摆脱侯夫人的控制离了那府，猛然来到刘家，突然有一个娇娇嫩嫩的小丫头喊他哥哥，突临的亲情把他的心都塞得满满的，更是视刘玉兰如同亲妹妹一般。
　　“舅舅，我并非忘恩负义，舅舅待我恩重如山，将来舅舅老了，外甥也一样可以如同亲子一般给舅舅养老送终，只是。。。。。。”恩情不能拿来换走他心爱的女人。
　　“杨子轩！”刘大善人肝火大动，伸手猛地往桌子上一拍，青花瓷茶盏在桌上打了几滚儿，沷掉一杯子热水，这才滴溜溜地摔到地上，“啪！”碎成了几块。
　　屋内三人同时愣住，只望着那茶盏若有所思。
　　“木公子，抱歉，老夫不是有意的。”刘大善人客气地朝木槿之拱拱手。
　　木槿之淡笑道：“不过是个杯子，刘老爷发火也是人之常情，只是杨大哥已定下亲事，刘姑娘的亲事，还得我们三人细细商量，拿个主意，也好为她寻个好处处，刘老爷，无非是担心刘姑娘将来被人诓走家产。”
　　刘大善人却是听左了，心道：这小子还是有些眼色，知道杨子轩与他是嫡嫡亲的关系。
　　“也好，咱们几个坐下来谈谈！”
　　杨子轩原还两头为难，现下见得刘大善人愿意坐下来好好相商，自然是乐得奉陪。
　　“轩儿啊，我来此原是想叫你娶了兰儿的，如今，你已与木家姑娘定亲万没有退亲的道理，咱家不是那不讲理之人。”
　　木槿之闻言暗中不屑的看了他眼，就刘玉兰那德性，还敢与他家妹妹比肩。
　　“舅舅，退亲是不可能，我的婚事原就是父母允了的，我这次来原就是为了提亲一事，只不过是刚好碰上了选采女一事，这才办得匆忙了些。”
　　杨子轩虽得了消息，却也不敢在差使没出京就把事情透露出去，他还想好好活着呢！
　　刘大善人听得他之言，便笑道：“即如此，那只好委屈一下你表妹了，你快些准备了庚帖，再备些礼去我家提亲，木公子，实在不好意思，虽说你家姑娘已定亲，但我家兰儿也与轩儿两小无猜，自应亲上加亲，到时两人一同进门也能成就一段佳话。”
　　他这话一出，木槿之与杨子轩两人