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　　“你放心，只要你不苛待我。我绝对不会把这件事泄露出去，也会安分守己地干活。”红珠听后，立马保证道。
　　“等大伙都去上工了，你再走！”陆管家怕让人看到红珠，就喝令她暂时留在房间。
　　他自己便先走出房间。这时，伙计们都陆陆续续地从房间走出来了。
　　一个个都道昨晚不知怎么一下子就睡着了，一觉到天亮。
　　有个平时有起夜习惯的伙计奇怪道：“我怎么睡得连起夜都忘了？竟没被憋坏？”
　　另一个伙计指着他的屁股，哈哈大笑起来，“你都尿裤子了。还起什么夜？”
　　那个伙计一看，果然把裤子尿湿了，顿时大窘，着急地解释道：“我平时都准时起夜的，不可能会尿在裤子上。太奇怪了。”
　　其他伙计哪里会听他解释？反而笑得更大声了。
　　陆管家自然猜到是怎么回事，沉着脸，什么都没说，就走出院子。
　　******
　　转眼已到开业这一日，孟茯苓与葫芦早早就到酒楼。连薛氏、小鸡翅她们都来凑热闹了。
　　吉时还未到，孟茯苓让她们先到雅间坐着，她和葫芦要四处巡视一番，看准备工作做得怎样，可有疏漏之处。
　　他们巡完大厅和雅间之后，就来到厨房，见厨房的准备工作都做得不错，孟茯苓很满意。
　　当他们要走出厨房时，葫芦却叫住她，往洗菜区指去，“你看那女的！”
　　孟茯苓顺着葫芦的手指望去，看到红珠在洗菜区，吃了一惊，红珠怎么会在这里？
　　陆管家怎么未经她同意就留下红珠？再说，陆管家不是很厌恶红珠吗？
　　孟茯苓心里一下子涌现出好几个问题，她招了一个到厨房拿东西的伙计，让他叫陆管家进来。
　　她站在原地等陆管家，冷冽的目光却直射着正在洗菜的红珠。
　　“不喜的话，把她赶走就是。”葫芦说道。
　　孟茯苓蹙眉道：“要赶走她不难，但我更想听陆管家解释。”
　　陆管家很快就赶来了。神色不自然道：“夫人，你找我？”
　　他听到孟茯苓找他，自是知道所为何事，这两天他忙得抽不开身，孟茯苓他们也是今天才赶过来，便没机会和他们禀报红珠的事。
　　还有一点，就是这种事他实在是难以启齿，眼下开业吉时在即，又身处厨房，更不是说话的好时机、好地点。
　　孟茯苓没有错漏陆管家表情的纠结。心知以他的性情是不可能留下红珠，猜想他会不会受到红珠逼迫、或者发生什么事？
　　思绪悠转了一下，她问道：“陆掌柜，你为何留下她？”
　　“夫人，此处不是说话之地。”陆管家说道。
　　孟茯苓看了下四周。想想也是，见吉时还未到，说几句话应该来得及，正要叫陆管家借一步说话时，就有一个伙计跑来。“东家、掌柜的，外面已经围了不少百姓，罗县令也到了。”
　　“夫人，我们先去吧？这事回头再与你细说。”陆管家说道。
　　孟茯苓点头，望了红珠一眼，觉得非常碍眼，又怕红珠借机在菜里动手脚，“让人先把她关上来。”
　　“这——”陆管家有些为难，思索了一下，才说：“夫人。能不能先别管她？我保证她不敢怎样。”
　　“洗菜是至关重要的一环，最容易让人有机会动手脚，让她洗菜，我不放心！”孟茯苓直言道。
　　见陆管家想开口说什么，她抬手阻止。继续道：“我不管你为什么留下她，但是你万不应该让她洗菜、让她进厨房。”
　　红珠本就不是什么好货色，以她那天的表现来看，必定是心胸狭窄之人。像她这种人，难保不会生出什么祸端。
　　孟茯苓也不相信一个出身青楼、干专床上活计的人会愿意待在酒楼里干粗活。
　　“不如让她做些洒扫的活计？”陆管家说道。
　　他本想将红珠放在人多眼杂的厨房，等于被很多人盯着，她定不敢有什么小动作。
　　“也好！”孟茯苓同意了。
　　“出去了！”葫芦见他们已谈妥，便催促道。
　　******
　　孟茯苓和葫芦刚走到大厅，韩桦霖、罗志勇等受邀的客人都到了，他们正在等着开业仪式的到来。
　　这两天。孟茯苓让人放出酒楼专做藕菜，价格不比一般酒楼低，但贵在由自家藕田所产、做出的菜式多样化。
　　不说别的，就是单听到藕是孟茯苓自己由的，已经引起一番巨大的轰动。
　　所有人都难以相信他们居然真的有人种得出藕。不管好吃与否都一定要来尝个究竟，特别是那些爱食藕的饕餮食客们，更是坐不住。
　　揭幕仪式很重要，孟茯苓便让葫芦请罗志勇来充当揭幕嘉宾，毕竟他也是本地的县令，不管他的为人怎样，都有一定的影响力。
　　她没料错，许多富贾商户一听到罗志勇也捧场了，为了巴结他，纷纷赶来。
　　总之。场面比孟茯苓预想的还要热闹，她过去与韩桦霖他们寒暄了一番，就一齐走到门外。
　　此时人群最是鼎沸，百姓知道今日是酒楼的开业之日，都跑来围观。翘首以待多时。
　　孟茯苓今天精心打扮了一番，从容不迫地走上前，对着围观的人弯身一拜，笑意盈然道：“今日本酒楼开张，各位百忙之中前来。茯苓在此谢过了。下面有请县令大人为大家揭开牌匾，喜庆酒楼开张！”
　　众人虽大多数不认识孟茯苓，但见她容貌秀美，言语间客气有礼，便生出了好感。
　　于是，众人纷纷鼓起掌来，掌声很是热烈，直到罗志勇走到牌匾下，才停止。
　　罗志勇说了几句贺词，便准备揭开盖在牌匾上的红布，但他的手刚握住红布下面的红绸带时，人群外就响起一阵躁动。
　　一个身材肥胖、打扮得珠光宝气的中年妇人就领着几个大汉硬是从人群外挤进来。
　　百姓们见他们气势汹汹的样子，怕惹事，都急忙让开道。
　　“这位夫人，请问有何事？”孟茯苓自然不会被来人的气势吓唬住。笑容不变道。
　　“何事？”一个领头的妇人尖声喊道：“我想问你们在此何事？”
　　“你看不出来吗？今日是本酒楼开张之日。”孟茯苓不紧不慢道。
　　“开张？你们有何资格开张？这店铺是我的！”妇人冲孟茯苓大吼道，表情竟有些狰狞。
　　孟茯苓蹙紧眉，心里疑惑不解，这店面明明是她盘下的，这妇人怎么说是她的？
　　在场众人同样很不解。交头接耳地议论起来。
　　韩桦霖却是认识这妇人，他走到孟茯苓身边，低声道：“她是祝来福的妻子。”
　　孟茯苓顿时了然，原来是祝来福的妻子，难怪会来找茬。
　　她眸色一凛，走过去，在祝夫人面前站定，“你说这店是你的？”
　　“房主已经店铺卖给我了，你们却在这大张旗鼓地开张？不怕蹲大牢？”祝夫人冷笑道。
　　孟茯苓心下一沉，她买这店铺之前，韩桦霖就帮她打听了底细。
　　房主是个品行不错、没有复杂关系的外地人，因为原来开的是茶楼，生意冷清、一直亏本，想回老家发展，才转卖店面。
　　她盘下这店面。房契、合约都齐全，也看得仔细，怎么可能会是祝夫人的？
　　这么一想，孟茯苓便觉得这不过是祝夫人找茬的借口，冷笑道：“你口口声声说你买了这店铺，可有证据，若没有——”
　　孟茯苓料定祝夫人拿不出证据，不成想，她话还没说完，祝夫人就从怀里掏出房契与合约，“哼！看看这是什么？你还敢说我没证据？”

☆、第96章　店面到底是谁的？

　　孟茯苓看到祝夫人手里的房契与合约，大吃一惊，第一反应就是祝夫人造假来骗她。
　　“呵呵，祝夫人，你造假污蔑人的本事，果然了得。”讽笑几声后，孟茯苓也拿出房契、合约。
　　哗！这下，围观的人更加震惊了，她们都把手中的房契、合约都摊开了，简直一般无二。
　　到底真的契约在谁手上？这是众人心里的疑惑。
　　祝夫人却一点都不紧张，反而更加得意，她扬了扬手上的房契，“孟茯苓，一般用来充当房契的纸张一侧都有一道金线，若没有便是假的，视为无效。”
　　说完，她还故意把她的房契一侧展现于众，众人一看，果然有！
　　孟茯苓笑容冷却，她买过地、签过别的合约，不知道有这个讲究，看了自己的房契一眼，却是没有。
　　她走向韩桦霖，低声问道：“她说的是真的？”
　　韩桦霖点头。“房契与别的契纸不同，盖在各种契纸的印章也不得有残缺。”
　　盖在契纸上的印章不得有残缺？那她合约上的印章正好缺了一角，岂不是也无用？
　　孟茯苓的脸色变得很难看，一旦涉及契约方面，她都很小心了，没想到还会栽在这上面，只怪原主是个什么都不懂的农女，而她又不知道房契与其他契纸不同。可恶！怎么不统一归用一种？
　　要是她还不知道祝夫人和那个叫谢伟的房主事先串通好，那就蠢得无可救药了。
　　她怒瞪着韩桦霖，“你既然知道，为何不告诉我？”
　　孟茯苓并非迁怒韩桦霖，而是看店面、签约时，他都在场。
　　他没帮她看房契很正常，毕竟再好的朋友，也没有代对方检查房契的理。可谢伟盖在契约上的印章缺了一口子，他看到了，却没提醒她。
　　面对孟茯苓的质问，韩桦霖沉默了，没有出声辩解。
　　他的态度令孟茯苓更加恼火，但是她知道现在不是追究这些的时候，得想办法解决眼前的难题才行。
　　祝夫人一看孟茯苓的反应，有些得意忘形了，抬目间，正好望见在宾客中的云素心，心里咯噔了一下。
　　她才恶声道：“孟茯苓，这下，你还敢大言不惭地说店面是你的吗？识相的话，马上给我搬出去，不然，别怪我砸了你的破酒楼。”
　　葫芦见不得有人对孟茯苓大吼大叫，站前几步。和孟茯苓并肩而站。“你敢？”
　　“哟喝！”祝夫人脖子一仰，大声道：“小子，别以为你长得高大，老娘就会怕你，想霸着店面不还？也不看看你是谁？”
　　说罢，她朝身后几个大汉，命令道：“他们既然不肯搬，我们就自己动手，先把那块牌匾给砸了！”
　　“是！”那五个大汉立即应声而上。
　　葫芦挡住那几个大汉，冷声道：“这店是我们的，谁也不能动！”
　　罗志勇是知道葫芦身份的，虽然很想看孟茯苓倒霉，但还是站出来，“祝夫人，有话好好说，怎么可以一言不合就动手？这样吧，好歹让酒楼开业了，这里面有什么误会，回头再解决。”
　　“误会？罗大人，明摆着是他们占用了我的店面，您可不能徇私枉法啊！”祝夫人仗着在场的人多，又握有真的契约，所以也不怕罗志勇有包庇之举。
　　罗志勇也看出谁的契约才是真的，被祝夫人这么一说，就有些为难地看着葫芦，“你看，这——”
　　葫芦横了他一眼，令他把剩下的话都咽回肚子里。
　　祝夫人不想夜长梦多，不耐烦道：“快点给我砸！”
　　几个大汉原本有些惧怕葫芦冷得骇人的眼神，也以为罗志勇是站在他们那边，踌躇着不敢动手，被祝夫人这么一喝。只好硬着头皮上。
　　“且慢！”
　　“慢着！”
　　这时，孟茯苓和韩桦霖异口同声道。
　　语落，两人相视一眼，还是韩桦霖先道：“祝夫人，按理说契约要房主签名才作数，你确定你手中的契约有房主签名？”
　　孟茯苓听出这话有蹊跷，便默不作声了。
　　祝夫人也觉得韩桦霖的话很奇怪，“当然！韩东家这话是什么意思？”
　　“我的意思是说你的合约未经过正经房主签名作不得数，房契也是假的。”韩桦霖笑意凛凛。
　　此话一出，不止是孟茯苓震惊，众人也惊住了。
　　如果韩桦霖的话是真的，那么孟茯苓和祝夫人手中的契约都是假的，但真的在谁手上？还是说是房主故卖了二主、得了二份钱财？
　　“韩东家，你胡说什么？这不是房主的名字吗？”祝夫人难以置信道，特意指了契约的签名处‘谢伟’二字。
　　“我才是真正的房主，店面只卖给了孟东家。恐怕祝夫人没弄清楚真正的房主是谁，就伪造了假契约来污蔑孟东家。”韩桦霖说话之际，拿出了房契，上面所写的房主名字正是他。
　　这房契上的金线颜色明显更深，令人一看就知道真伪。
　　孟茯苓神色复杂地看着韩桦霖，他将房契随身携带，说明今日这事早在他的意料之中，可是为什么骗她？还拿了假契约糊弄她？
　　韩桦霖自然知道孟茯苓已经恼他了。苦笑道：“回头再与你解释，我就是害谁，也不会害你。”
　　孟茯苓不语，祝夫人却不镇定了，又把房契检查了一遍，抚过那道金线，才觉得不对劲，用指甲一抠。就掉出一些金色粉末，哪里是金线？
　　祝夫人的脸瞬间惨白，又把事情仔细回想了一遍，云素心告诉她孟茯苓要盘店面，并中意这家店面。
　　因为孟茯苓让韩桦霖帮忙调查谢伟的底细，就没立即盘下来，让她抢在孟茯苓前面盘下，并收买谢伟。弄了一份假契约骗孟茯苓。
　　当时谢伟没立即同意，只说考虑两日，两日后再见时，谢伟很痛快就答应她了。她只当谢伟是想赚两份钱，便没多想。
　　可祝夫人做梦都没想到真正的房主会是韩桦霖，她也一直以为谢伟是没有身份背景的外地人。
　　罗志勇见事情已经见晓了，看向祝夫人，“祝夫人，你还有何话说？”
　　祝夫人怒红了眼，指着韩桦霖，厉吼道：“韩东家，肯定是你让谢伟拿假契约骗我！”
　　韩桦霖冷笑一声，“谢伟未和我说过你要买店面，兴许是他背着我卖给你、也可能是你自己伪造的。”
　　罗志勇说道：“把谢伟招来一问便知。”
　　祝夫人听了火气更大了，“还问什么问？谢伟那混蛋早就搬走了！肯定是受了韩东家的指使，我倒觉得奇怪了，店面既然是韩东家的，为何谢伟对外称是他的？而韩东家和孟茯苓交好，为何同样了弄了假契约糊弄她？”
　　她不蠢，问出问题的关键，最后的话分明有意挑拨孟茯苓和韩桦霖的关系。
　　但是她的话，也是在场众人的心声，看向韩桦霖的眼神也有些怪异。
　　“我不想让人知道这店面是我的、拿了假契约给孟东家，是我的事。没必要向你解释。”韩桦霖坦然面对众多质疑的眼神。
　　孟茯苓适时道：“罗大人，既然店面不是祝夫人的，那她意图砸了我的酒楼、误了酒楼开张吉时？这事该怎么算？”
　　这可把罗志勇难住了，他收过祝来福不少好处，而他又得罪不起葫芦，犹豫了片刻，“孟东家，祝夫人应该是被谢伟诓骗，误以为你霸占了她的店面，也是无心之举，你就不要与她一般见识了。至于误了吉时，不如让她赔些银子。”
　　“罗大人，开张吉时至为重要，可以说关系到酒楼的气运，听你这么说，岂不是成了儿戏？”孟茯苓怒道。
　　罗志勇尴尬不已，觉得自己是里外不是人，罚了祝夫人，就得罪祝来福。不罚吧，又得罪葫芦。
　　“罢了！我知道罗大人素来与祝老板交好，我也不想让你为难，就依你之言，让祝夫人赔我银子。”孟茯苓见耽误了不少时间，想速速解决此事。便故作无奈道。
　　罗志勇被孟茯苓这么一说，更加为难了，若不惩罚祝夫人，在场的百姓肯定都以为他与祝来福有交情，就偏帮祝夫人。
　　只得扳下脸，命随行的衙役拿下祝夫人，“祝夫人意图砸了孟东家的酒楼，误了开张吉时。押回衙门杖责十大板，赔偿一百两白银。”
　　祝夫人直接懵了，怎么都没想到事情会发展成这样的局面，她不但买店面被坑，现在要杖责十大板，还要赔偿孟茯苓。
　　“罗大人，你不能——”直到衙役押住她，她才反应过来，衙役也不给她说话的机会，捂住她的嘴，就往外拖。
　　她带来的人却不敢和衙役硬碰硬，有的跟着去看，有的跑去禀报祝来福。
　　偏偏孟茯苓还怕罗志勇作假，没真的杖责祝夫人，让人一道去衙门监督。
　　此举令罗志勇很不满，别说，他还真的是做做样子，没打算真的杖责祝夫人，现在却行不通了。
　　孟茯苓不再理会他，面露歉意，对众人道：“各位，真是抱歉！耽误你们不少时间………”
　　她致完歉后，让罗志勇继续揭开牌匾上的红布，红布揭起之时。一个小伙计一手捂耳朵一手执香，点燃了那串大袖鞭炮。
　　在噼里啪啦的火爆声中，纸屑纷飞如雨，罗志勇扯下了牌匾上的红布，露出‘天源酒楼’四个金漆大字。
　　众人见之，纷纷赞这几个字写的大气，有种气势磅礴之感，甚至有人道是出自名家之手。
　　孟茯苓瞥见某位叫葫芦的‘名家’。他正得意地看着她。
　　摇头暗笑，如今的葫芦也只有这字拿得出手吧？
　　别过头，不再去看他，而是继续大声道：“为庆祝酒楼开张大吉，今日的菜品一律打八折，每桌赠送一份凉拌藕片。”