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　　“你算是问对人了。”妇人被她戳到秘密开关，谈兴大发。前后左右瞅了几眼，见到处都是人，便将她拉到僻静一些地方，神秘兮兮地道，“闺女，你是没瞧见，雪亲王来咱们清阳府的时候，浩浩荡荡地带了好些人。光包着锦缎外皮儿的轿子就十几顶，里面坐着清一色的美人儿，可都是妾室，就是没有正室。
　　一打听，才知道正室留在京城，没跟来。听知道底细的人讲，这雪亲王在京城的时候**着呢，娶了一宅子的小妾不算，还养了十几二十个外室。还有更吓人的呢，雪亲王其实有那个……那个……啊，对了，隐疾，不能人事，就变着法儿折腾那些女人，听说弄死了好几个小妾……”
　　叶知秋听得一脑门子黑线，忍不住打断她，“大婶，你说的这些跟王妃留在京城有关系吗？”
　　“可不有关系嘛。”妇人说到兴奋之处，又拍了她一巴掌，“摊上这样的男人，哪个女人心里能舒坦了？管不了，就只能眼不见为净了呗。唉，就是可怜小世子，小小年纪就离了亲娘，见一面儿还得跋山涉水的。”
　　搞了半天都是传闻，叶知秋感觉兴味索然，跟她道了谢，提着食篮往回走。走到街角，开道的锣声已经近了。回头望了一眼，就见官兵随从簇拥着一辆宽大豪华的马车沿着街道缓缓走来。
　　凤康骑马护在车旁，一身玄青色的朝服，衬得身姿愈发俊逸挺拔，配上冷峻的面容，鹤立鸡群一样，有着不容忽视的存在感。
　　他似乎察觉到了什么，突然扭头，目光越过重重人群投射而来。她心头一惊，急忙转过街角，落荒而逃……
　　

第055章　分红
更新时间2014…5…18　9：08：56　　字数：2171

　阿福在街对面远远地看到了叶知秋，赶忙跟她招手，“知秋姐姐……”
　　叶知秋全无反应，快步如飞地进了门。
　　阿福被她给闪着了，悻悻地回到面馆，就忍不住抱怨，“知秋姐姐，你跑啥？有人在后面追你啊？”
　　叶知秋被问得一怔，是啊，她跑什么呢？她又没做什么亏心事，只不过跟人说了两句闲话，看了一眼热闹，有必要被人家一眼吓得溃不成军吗？
　　阿福拿手在她眼前晃了晃，“知秋姐姐，你咋了？”
　　“没事。”叶知秋笑了笑，“可能是我脑袋一时秀逗了吧？”
　　阿福不明白“秀逗”是什么意思，也没有追问，转了话题道：“知秋姐姐，我刚才去看王绣花了。知府老爷说她闹事扰民，打了她好几十板子，怕是几个月都下不来炕了。”
　　虽说王绣花是罪有应得，可毕竟是阿福的表姐，叶知秋也不好多作评论，“但愿她能记住这次教训吧！”
　　“嗯。”阿福点了点头，有些失落地叹了一口气，“以前挺好的，说生分就生分了。”
　　王绣花丢了好大的脸，又被官府胖揍了一顿，心气儿肯定不顺。她早就把阿福当成敌人了，见了面哪还会有好脸色？
　　叶知秋不问也能猜到几分，在阿福肩上按了一按，“人总是会变的，你也不要太介怀了。”
　　阿福自觉对那个表姐已经仁至义尽了，既然王绣花不知好歹，那她也没必再要讲什么姐妹情分了。再说她们本来就不是一路人，断了干净。
　　“算了，不说她了。”她摆了摆手，又急着打听，“知秋姐姐，你拿过去的东西咋样？”
　　她问的是叶知秋昨天新研究出来的几样小吃。
　　“反应还不错，我又接来好几份订单。”叶知秋不无兴奋地揉了揉她的小脑袋，“照这样下去，关夜市之前我们还能小赚一笔。”
　　她并不认同阿福的推测，可也被那一番话提醒了。不管凤康对她有没有想法，跟他这样背景复杂的人扯上关系，都是很危险的事情。她只想守着自己那一方小天地，安安稳稳地过日子，不想被卷进任何势力之中。
　　她本来就没把卖小吃当成长久之计，这件事更让她坚定了抽身而退的决心。她打算趁这几天，尽可能地多赚一些钱，然后远离这个是非之地。赚钱心切，便连夜做了几样新鲜小吃。
　　早上拿到酒楼和茶馆去，几位掌柜尝了尝，觉得跟苹果派和布丁一样精致可口，都跟她下了单。还有一家茶楼的掌柜从她身上看到了商机，想高薪聘她过去做糕点师傅。她志不在此，婉言谢绝了。
　　阿福被她的好心情感染，表情也开朗起来，“那咱们赶快做去吧。”
　　“好。”叶知秋也干劲满满。
　　元妈今天破天荒地起晚了，也就打破了每天早上必吃浇面的惯例。把那几样小吃都尝了尝，难得地夸赞了几句，还提了几条建议。叶知秋按照她说的改良了一下，味道和口感果然更好。
　　王绣花来闹了一场，非但没有让面馆的生意回冷，反而比前几日更热闹了。中午前后来吃面的人就一拨接一拨，也多亏元妈手脚利落，又有叶知秋和阿福帮忙，才应付得过来。
　　晚上开了夜市，吃面的人少了，叶知秋的小摊子又忙了起来。样式增加，一张桌子不够用，便拼了两张。阿福负责售货收银，叶知秋负责生产制造，元妈做面的闲暇帮她打下手。
　　等到夜市散了，三人都腰酸背痛。连账也顾不得算，简单收拾了一下，便回房睡下。第二天起来照旧忙碌，偶尔闲下来，叶知秋和阿福清点银钱，核算账目。元妈依旧捧着这样或者那样的衣物，沉默而专注地做着针线。
　　有关身世的事情，她再没提过半个字，就像从来没有发生过一样。可叶知秋能感觉到，她跟之前不一样。还是一样的寡言少语，面色漠然，眼神之中却少了几分阴沉，多了几分平和。
　　人终究是群体动物，需要关心，需要倾诉，需要理解。即便是元妈这样看惯了世态炎凉的人，也不能例外。倾诉之后，积压心中多年的郁气得到排解，人自然也就轻松了。
　　忙忙碌碌之中，时间过得飞快，转眼就是冬元节了。上个月是小月，只有二十九天，三十初一合并，相当于把冬元节提前了一天，也刚好是叶知秋跟凤康约定的还钱日期。
　　酒楼和茶馆订单已经推掉了，摊子昨天晚上便彻底收了。叶知秋早早起来，将面馆里里外外打扫了一遍，做好早饭，和元妈、阿福一起吃了，又去钱庄把整整一罐的铜钱换成了银子。
　　除去最初那二两本钱，一共赚了将近二十七两六钱，叶知秋拿出七两放到元妈面前，“元妈，这是你的两成。”
　　元妈扫了扫桌上的银子，只取了二两碎银，“托你的福，这些日子我卖面也赚了不少。你分来我分去的太麻烦，这样就行了。”
　　叶知秋明白她的意思，却不肯占这份功劳，“元妈你这说的什么话？我用你的住你的，替你拉几单买卖不是应该的吗？咱们一开始说好的二八分成，可不包括你卖面的钱。你帮我干了那么多活儿，我都没给你算工钱，七两已经少了……”
　　“我说二两就二两，你不要再啰嗦了。”元妈不耐烦地打断她，许是觉得自己语气不太好，顿了一顿，又补充道，“你要是有那份心，以后进城的时候过来看我一眼就行了！”
　　叶知秋没想到她会说这样的话，有些惊讶，更多的是欣慰和感动。想起今天过节，自己和阿福都走了，只剩下她孤零零一个人，心里有点不是滋味。
　　“元妈，要不你跟我回小喇叭村吧。”她抓住元妈的手，眼带恳切地道，“反正今天也没什么人来吃面，你干脆把面馆关了，跟我和爷爷、虎头一块儿过节。明天早上我再让老牛叔把你送回来，好不好？”
　　元妈神色微动，似乎犹豫了一下，随即把手抽回来，“你不用操心我，这么多年都习惯了。”说完起身，径直回房去了。
　　叶知秋了解她的脾气，一旦说了这话，再怎么劝也没用，只好打消了带她回去的念头。又取了二两银子，递给阿福，“这是你的！”
　　阿福早知道少不了自己的份儿，却没料到她会给这么多，满脸吃惊，“知秋姐姐，你没弄错吧？”
　　

第056章　约定之日
更新时间2014…5…18　18：30：35　　字数：2173

　“我没搞错。”叶知秋把银子塞到她手里，“这是你辛勤劳动赚的，你就放心大胆地收着吧。”
　　阿福犹自有些发愣，她长这么大，只过年时得过几个铜板的压岁钱，平日里连钱影儿都见不到。捧着沉甸甸的二两银子，颇有种一夜暴富的感觉。
　　“知秋姐姐，你这也给太多了点儿吧？我听说大酒楼的厨子一月的工钱都没二两呢，我才跟你干了不到十天，就拿这些银子？”
　　“这说明你比大酒楼的厨子值钱多了。”叶知秋半开玩笑半认真地道，“赶紧收起来吧，弄丢了我可不给补发。”
　　阿福将那银子在手心儿里攥了半晌，又递到了叶知秋面前，“知秋姐姐，这银子还是你帮我收着吧。”
　　“为什么？”叶知秋不解其意。
　　“我拿这么多银子拿回去，我娘一准儿刨根问底，跟我打听你挣了多少钱。就算我不说，她那张嘴也得添油加醋，非得嚷嚷得全村都知道不可。”提起牛婶，阿福表情很有些无奈，“我倒是没啥，就怕给知秋姐姐招麻烦。”
　　叶知秋觉得阿福说得有道理，对村里人来说，二两银子已经算是一笔巨款了。传了出去，遭人非议这还是其次，万一有人眼红起了贼心，家里老的老，小的小，她一个弱女子也防不住。
　　阿福小小年纪都能想得如此周全，她这个当姐姐的还真有些惭愧，于是将银子接了过来，“那就先放我这儿吧，你用的话随时来拿。不过你跟我忙活了这么多天，要是空手回去，牛婶会骂我的吧？”
　　阿福想想也是，就她娘的那脾气，不见到好处心里是不会舒坦的。思量了一下，便有了主意，“知秋姐姐，你先给我两百文吧。我买几样吃食带回去，就能堵住我娘的嘴了。”
　　“鬼丫头。”叶知秋笑着捏了捏她的脸蛋，拿了五钱给她，“今天过节，你也买点儿肉带回去，给老牛叔他们改善改善生活。”
　　“行，我听你的。”阿福笑嘻嘻地接了，“等我爹来了，咱们一块儿买东西去。”
　　叶知秋正有此意，点了点头，“好。”
　　老牛叔怕叶知秋又要给钱，一直没好意思进城。那天被牛婶催得狠了，加上自己也放心不下阿福，才来探望了一回。听说王绣花来闹过事，气得骂了半天，扬言要去阿福姥姥家告状。
　　叶知秋担心冬元节这天雇不到车，就让他今天进城接一趟。他满口答应了，说一早儿就来。算算时间，这会儿也差不多该到了。
　　一时无事，便四处看了看。该打扫的都打扫了，该收拾的也都收拾了。除了铺盖，她只拿了瓦罐灶和几只当模具用的茶碗，剩下的都留给元妈。又写了几种面的做法，贴在案板旁边的墙上。
　　老牛叔很快就来了，还没到门口就急着吆喝，“阿福，成家侄女儿，我来接你们了！”
　　“我这爹，嗓门儿可真大。”阿福嘀咕了一句，跑出去迎他。
　　老牛叔进门打了声招呼，就张罗着装车。反正东西也不多，叶知秋便把搬东西的活儿交给他和阿福，自己则来到元妈房里。
　　元妈正面向门口，盘腿坐在炕上，看到她眼神微微地晃了晃，“你还知道过来？”
　　叶知秋听着这话有几分幽怨的味道，像是一直在等她的样子，开口的时候便有些艰涩，“元妈，老牛叔来了，我买完东西还了钱，就直接坐车回去了。”
　　元妈不接话，从身后拿过叠得整整齐齐的两件衣服来，交到她手上。
　　叶知秋看衣服眼熟，翻看了一下，正是她喝醉酒那次穿过的衣服，一时没弄明白元妈的用意，迟疑地问：“元妈，这是……”
　　“你带上吧。”元妈语气淡淡的，“是老邱临走之前请裁缝做的。”
　　叶知秋愣了一愣，赶忙推辞，“这衣服我不能要，你还是留着吧。”
　　这恐怕是老邱给留下的为数不多的东西之一，对元妈来说意义非同一般，她怎么能夺人所爱呢？
　　元妈明白她的心思，语带解释地道：“一共做了两身，我这个年纪也穿不上，都放旧了。那一身我留下当个念想，这一身你穿着挺合适，拿去替换吧。不是什么好料子，你别嫌弃就行。”
　　叶知秋听她这么说，也就没什么顾虑了，将衣服抱在怀里，“谢谢元妈，我会好好穿的。”
　　元妈不善表达，送了衣服，也就没什么话好说了，催促道：“时辰不早了，你赶紧走吧。”
　　相处了半个月，想到要走，叶知秋不由鼻头发酸。放下衣服，抱了她一下，“元妈，我以后会经常来看你的！”
　　元妈还不习惯跟人如此亲近，身子僵了半晌，才缓缓放软，“又不是生离死别，你瞧你这什么样子？”
　　叶知秋也觉得自己太煽情了，松了手，表情就有那么点儿尴尬，“呃，那个，元妈，你好好照顾自己，我改天再过来。”
　　“行了，快走吧，让我一个人清静清静。”元妈似有不耐烦地挥了挥手，目送她抱着衣服出门而去，眼睛里缓缓地浮现出一丝暖色。
　　阿福心里对元妈始终存了几分畏惧，不敢进房去跟她说话，只在院子里说了一声，“元妈，我们走了。”
　　“走吧。”隔着门窗，元妈的声音听起来有些沉闷不快。
　　阿福吐了吐舌头，和叶知秋一道出了门，坐上牛车，直奔市集而来。她第一次用自己赚的钱给家里买东西，就存了几分显摆的意思。买了新鲜的鱼和肉，包了几封糖果点心，打了一壶酒，想起大嫂水杏儿嫁过来之后还没做过新衣服，又扯了一块颜色喜庆的花布。
　　杂七杂八加起来，五钱银子就没剩下多少了。老牛叔不知道自家闺女藏了一笔巨款，看她这么花钱直心疼，在旁边念叨个不停。
　　一转头，又看到叶知秋提着大包小包地回来，眼睛都直了，敢情这儿还一个更能败坏钱的呢。可人家花的不是他的钱，他也不好说什么。只在心里嘀咕，阿福这丫头花钱大手大脚的毛病，别是跟成家侄女儿学的吧？回去可要好好管管。
　　叶知秋一口气挥霍掉了二两银子，才鸣金收兵。看看时间差不多到中午了，便招呼老牛叔往曲香酒楼赶来。路上看见捏糖人的，顺手给虎头买了几个。想象着虎头看到糖人的样子，她回家的心情隐隐迫切起来。
　　半个月没回去，也不知道家里怎么样了？
　　

第057章　珊珊迟来
更新时间2014…5…19　6：15：25　　字数：2221

　因为过节的关系，各大酒楼的客流量比往日少了将近七成。这会儿已经过了饭点，曲香酒楼里面更是空荡荡的，一个客人也没有。几个伙计无事可做，便凑到门边，打量着停在不远处的牛车。准确地说，是车上的人。
　　阿福见他们盯着叶知秋嘀嘀咕咕，时不时发出一阵不怀好意的笑声，心里着恼。拉着叶知秋转向背面坐了，又忍不住小声抱怨，“那个王爷咋还不来？”
　　叶知秋笑了笑，“可能是有什么事情耽误了，再等等吧。”
　　她要等毕竟是个大人物，百事缠身，晚个一时半会儿也很正常。
　　阿福对凤康的印象不怎么好，怀疑他是故意不来的。可叶知秋这个当事人都没说什么，她也不好随便议论。
　　老牛叔眯一觉起来，见日头偏西，便沉不住气了，“成家侄女儿，都这会儿了，你等的人怕是也来不了了。要不咱今天先回去，改天再来？”
　　叶知秋知道他急着回家过节，面带歉意地道：“老牛叔，再等等吧，麻烦你了。”
　　“你说等咱就等，有啥麻烦的？我再眯会儿，人来了你叫我。”老牛叔靠在铺盖卷上闭了眼睛，没一会儿就响起轻微的鼾声。
　　又等了半个时辰，依然不见人影，叶知秋心里也生出几分焦躁来。
　　继续等下去，怕成老爹和虎头迟迟等不到她，胡思乱想，担惊受怕；就这么甩手走了，又怕那个蛮横不讲理的男人借故寻衅，说她没有按时还钱，送她去吃个牢饭什么。
　　不过他为什么不来呢？太忙抽不开身？还是根本就没放在心上，早把跟她约好的事情忘得一干二净了？
　　阿福只最初抱怨了那一句，并没有流露出不耐烦的神色。老牛叔睡够了，围着牛车来回溜达，偶尔咕哝一两句，可也没再催促她回去。
　　他们越是这样，叶知秋心里就越是过意不去。欠债的是她，没有道理让别人跟她一起煎熬受罪。更何况今天过节，耽误他们一家人团聚就不好了。
　　心念转罢，也有了决定，“老牛叔，阿福，你们先回去吧。”
　　阿福听她说“你们”，而不是“我们”，吃惊地眨了眨眼睛，“知秋姐姐，你不是要一个人在这儿等吧？”
　　“嗯。”叶知秋点了一下头，“我今天必须把钱还给他。”
　　阿福见识过凤康生杀予夺的气派，知道那个人得罪不起，能理解她的心情，可又忍不住担心，“我和我爹走了，你咋回去啊？”
　　“我办完事情，自己雇车回去……”
　　“那不行。”不等她