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农门继母养儿-第11部分
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后来傅家没落了，东西卖了，房子卖了，只有这两样东西，一直跟随着他们，被他们视若珍宝。
傅老秀才的希望，就是有一天能科举得中，光耀门楣，只可惜，他一直没有考中。
傅折桂看着这两样东西，神色复杂。科举给了读书人希望，可是也毁了很多读书人，比如傅老秀才。
她正出神的时候，门一开，一个妇人端着一盆水走了出来。
是傅折桂的娘周氏。每天早上，周氏起床的第一件事就是端着一盆水擦拭门当跟户对，寒来暑往，下雨刮风，一天都不曾间断过。
傅折桂的印象里，最深切的也是这一幕。
“娘。”傅折桂以为自己很难开口叫别人的娘的，可是出乎她意料的，这声“娘”叫的很顺畅，很自然。
当啷一声，周氏手里的水盆掉到了地上，水撒了一地。
“折桂，是你，是你吗？”周氏简直不敢相信自己的眼睛。
“是我，我来看你们了。”傅折桂拉着她的手，兴奋的道。
“折桂，我的好女儿。”周氏抱着傅折桂，放声痛哭。她可怜的女儿啊，才十几岁，就为家里劳心劳力，最后弄的差点去世。
她以为再也看不见傅折桂了呢，真是苍天有眼。
“小妹，你来了。快进来坐。”外面的声音引来了傅登科，他赶紧把傅折桂往屋里让。
“对，对，你冷了吧，快，进屋。”周氏擦了擦眼泪，用自己的手握住傅折桂的，给她暖手。
这就是娘跟婆婆的不同，娘关心的永远是你，婆婆在同等条件下，关心的肯定是儿子跟孙子。
傅折桂笑道：“坐了马车过来的，不冷。对了，这是小虎子，我儿子。”说起这个，她有点得意，拉着小虎子道，“快喊外婆，舅舅。”
周氏的心就像被人狠狠抓了一把一样，疼的厉害。如果可以，谁愿意当别人的后娘。
“外婆，舅舅。”小虎子乖巧的喊。
傅折桂摸了摸他的头，脸上满是宠溺。
傅折桂是真心喜欢小虎子的，周氏爱屋及乌，也突然觉的小虎子长的很喜人。
“走，舅舅带你进屋。”傅登科抱起小虎子，就往屋里走。
一家人进了屋，周氏把过年没舍得吃的糕点、花生全拿了出来，还不停的让傅折桂往炕上坐，说炕里面暖和。
傅折桂心里暖暖的，扫了一圈，没看见傅老秀才，就问，“我爹呢？”
周氏眼圈又红了，“你爹在书房呢。”
傅老秀才那副身子骨，还去书房？不要命了！傅折桂诧异道：“你们怎么不拦着他。”
“爹的性子你又不是不知道，谁拦得住。他在书房给我抄录卷宗呢，说我上京用的上。”傅登科有点无奈。如果可以，他真不希望傅老秀才这么做。
“我去看看他。对了，上次你说的路费。”傅折桂拿出一个布袋，递给傅登科。
布袋鼓鼓囊囊的，一看就知道银子不少。
“这是……”
“二十两。穷家富路，你多带点，以防不测。”
傅登科跟周氏都吃了一惊，周氏握住她的手，“孩子，你哪里来的这么多钱？”
傅登科也急了，“小妹，你不会……”
“你们放心，我是自己赚的。不信啊，你们知道陀螺吗？”
陀螺谁不知道，是现在文王县的孩子最喜欢的玩具了。
“我就是靠这个赚的钱。”傅折桂一笑。
“对，陀螺是我娘做的。”小虎子鼓着嘴巴，心有荣焉的喊。
傅登科跟周氏都被他这一句逗笑了。
傅折桂把银子塞到傅登科手里，“现在能收下了吧！”
“可是你……”
“我家里还有。”说着，傅折桂一晃自己的小荷包，那里鼓鼓的，还有至少一二两的样子。
周氏身上一松，也笑了，“登科，你就拿着吧，你妹妹的一片心意。”周氏经的多，见的多，发现傅折桂不像在说谎，就开始劝傅登科。
傅登科红着脸把银子收下了，拿妹妹的钱……
“以后你有钱了，再给你妹妹。”周氏道。
“说什么给不给的，咱们可是一家人。走，咱们去见爹。”傅折桂把小虎子抱下炕，往书房走。
这个时节，万物凋零，书房里连个炭火都没有，冷冷的风吹过灰色的书架，一片萧索。
一个老人，佝偻着身体趴在书桌上，不停的点点画画，神情专注而认真。
他的脸色很灰败，头发全白，腿一直在抖，唯有眼睛，是那样的灼热执着。
“爹的身体怎么样了？”自从见到周氏那一刻，傅折桂就决定以后要把他们当成自己的亲人来看待。
在现代没有来得及回报父母，在这里，就让她尽一点力，当做赎罪吧！
希望在现代的父母也能有一个人，像她这样对他们好。
周氏担心的道：“大夫说他的身体就像一盏熬干了灯油的油灯，随时都可能……”
“有没有什么办法医治呢？”
“拿人参慢慢养，别受什么太大的刺激，养个两三年，也许还有转机。”周氏叹了一口气，“这就是拿金子换命。”
这个办法说了跟没说一样，傅家这种情况，哪有钱买人参啊！就算有钱，傅老秀才还想用这些钱来让傅登科科考呢，怎么舍得自己吃。
拿金子换命？至少还有希望。有多少人想拿金子换，还换不成呢！人参啊，傅折桂将这件事记在了心底。
第二十二章
傅老秀才太专注了，傅折桂等人在外面说话，他竟然一点也没注意到。
“爹，我回来了。”傅登科迈步进门。
傅老秀才抬脸，一张脸瘦的腮都凹进去了。“折桂。”他欣慰的叫了一声。
“爹，妹妹给我拿回来二十两银子，这下我就能去参加科举了。”傅登科喜道。
为了路费的事，家里愁的跟什么似的，甚至，傅老秀才都动了卖房的念头。
傅家就剩下这么一套房子，真要卖了，不说傅登科考不考的中，就他去京城的这段时间，傅老秀才跟周氏都得冻死。
是傅登科坚决不同意，说要是卖房，他就不去参加科考，这才没卖成。
路费的事就像一座大山，压在傅家头上，现在解决了，傅登科当然要跟傅老秀才说。
傅老秀才唰的一下站了起来，整个人精神焕发，“解决了？怪不得，怪不得……”
“怪不得什么？”
“我昨天晚上做梦，梦见一个星星从天上坠落下来，直落到咱们家，今天你路费的事情就解决了，这不是天意是什么？
太好了，太好了，傅家振兴有望。”傅老秀才浑身颤抖，状似疯魔。
傅登科脸上也有喜色。
古人多信梦，所以他们相信这些梦都是有征兆的。其实，梦是心头想，傅老秀才天天想科举的事情，会梦到这个一点也不奇怪。
傅折桂心中如此想，肯定不能说出来，还得跟大家一起高兴。
等傅老秀才终于冷静下来，傅折桂把小虎子领了过来，“小虎子，这是你外公，叫外公。”
小虎子也不认生，好奇的看了傅老秀才两眼，就喊“外公。”
傅老秀才人逢喜事精神爽，捻了捻下巴上不多的胡子，问小虎子，“你叫什么名字？”
“小虎子。”
“大名呢？”
“李玉归。”
玉是李家这代人统一用的字，至于归，当然是取盼望李大郎归来的意思。
“玉归，玉归，好名字。你可识字？”傅老秀才三句不离读书。
“娘交过我背书，还没教我写字。”
傅老秀才看向傅折桂。
“我的字是随便写的，教给小虎子，我怕他养成什么坏习惯，以后就不好改了。”傅折桂解释。
傅老秀才点头，“你做的对，科举答题，最重要的是有一手好字。字要整齐公正，考官才会想看你的答卷。
写一手烂字，就算你答的再好，考官也不会给你高分的。”
呃……傅折桂还真没想那么远，科考什么的，还远啊！
“你娘教你背的什么书？”傅老秀才问小虎子。
“《三字经》”
“背来听听。”
小虎子立刻开始背诵，“人之初，性本善……”
他本就聪明，加上肯用心，这三字经根本难不倒他。背起来如行云流水，毫无滞涩之处。
傅老秀才一直捻须听着。
“地所生，有草木。此植物，遍水陆。有虫鱼，有鸟兽。此动物，能飞走。后面的娘还没有教我。”小虎子一会儿就背完了。
“好，此子真是天资聪颖，是个读书的好料子。”傅老秀才拍手。傅折桂嫁过去不到一个月，还一直病着，竟然能把小虎子教成这样，可见一斑。
傅折桂趁热打铁，“爹，你也知道，我读书少，跟你还有大哥根本没法比，教这个孩子，还真有点力不从心。
我是这么想的，等大哥进京去科考，你能不能替我教教小虎子。”
按照她的想法，傅老秀才是太注重科考了，如果能用其它的事分一分心，也许对他还好点。而且，他教小虎子写字，确实比自己好。
“这个……时间还早，你们在这里住一段时间再说吧。”傅老秀才没拒绝，也没同意。
“好。”傅折桂就带着小虎子这么住了下来。她来的时候已经跟张氏说了，要在傅家住到傅登科进京，倒也不用担心。
傅登科准备着进京事宜，闲暇的时候，也会教小虎子写字，读书。
小虎子真争气，教他什么一教就会，学什么一点就通，叫人怎么能不喜欢。
傅老秀才也起了一点爱才之心，没事就会教教小虎子。
“妹妹，明天是咱们文王县读书人拜魁星的日子，你要不要跟我一起去？ ”傅登科问傅折桂。
“拜魁星？”
“魁星点斗、独占鳌头，每次大考之前，我们都会去拜魁星，以求的庇佑，明天那里一定会很热闹。”
很热闹啊，正好在家里待的无聊，傅折桂就答应了。
文王县之所以叫这个名字，是因为这里曾经出了一位圣贤陈京羽。他改革利弊，造福百姓，开创了一代盛世，被封为文王，也被后人所敬仰，成为后世读书人的典范。
后人造了文王祠供奉他，在文王祠的旁边，又建了魁星楼。
大考在四月份，每年二月二十七，就是文王县拜魁星的日子。这一天，无论富贵贫贱，大家都会来这里，以自己的方式参拜魁星。
拜完魁星，这些人就开始打点行装，陆陆续续的离开家乡，踏上进京的道路。
离的很远，道路边便全是车马轿子，几乎堵塞了道路。
傅折桂等人不得不下了马车，步行前往。
周围人很多，但大多都是读书人，剩下的，也都是读书人家出来的，所以虽然人很多，却一点也不杂乱、喧闹，反而井井有条的。
遇到相熟的人，大家还会打招呼，说几句客气话，谈一下诗词，算是“谈笑有鸿儒，往来无白丁。”
一直向前，就能看见一条宽阔的青石板路，路的尽头，有一间高大的阁楼，里面人头攒动，香烟渺渺，正是魁星楼。
“妹妹，我们过去拜魁星。”傅登科被这里的气氛感染，有点兴奋。
傅折桂点头，拉紧了小虎子，又叮嘱他，“这里人多，不要乱跑。”
小虎子好奇的打量着四周，乖乖的答应了一声。
到了魁星楼的大殿，傅登科将早就准备好的供品交给守殿的人，等待他们安排跪拜魁星。
祭拜魁星，必备的供品就是公羊头，要留须带角，煮熟以后在两只羊角上绑上红纸，摆在魁星塑像的桌岸上。
每年到这个时候，公羊头都十分紧俏，傅登科这个，还是去年就找卖羊的人定下来的。
除了公羊头，其它的供品就根据自己的情况随意了。有些富人，是金猪金马，有些书香世家，是文房四宝，还有一些家里穷困的，比如傅登科，就是一些普通的果品糕点。
无论供品是什么，值不值钱，想要跪拜魁星，都要排队，这点守殿的人不敢马虎。
读书人嘛，你看着他今天穷困潦倒，没准过两个月他就会蟾宫折桂，一步登天。这种例子以前也不是没有过，所以魁星殿里向来是和和气气的，没人做出什么蛮横无理的事。
第二十三章
傅登科来的不早不晚，正是人多的时候，他前面排了□□个人，按照这个速度，估计要半个小时才能排到他。
傅折桂跟小虎子不用排队，她就领着小虎子在一边打量这魁星大殿。
魁星是主宰文章兴衰的神，可是他长的一点也不像一个读书人，有点像鬼。面目丑陋，金身青面，赤发环眼，头上还有两只角。
魁星右手握着一只大毛笔，称为朱笔，意为用笔点定中式人的姓名。左手拿着一只墨斗，右脚金鸡独立，脚下踩着海中的一条大鳌鱼的头部，意为“独占鳌头”。
左脚摆出扬起后踢的样子，以求在造形上呼应“魁”字右下的一笔大弯勾，脚上是北斗七星。
“娘，这就是魁星啊，怎么这么丑？”小虎子童言无忌。
周围的读书人听到，都朝这边看过来，一看是一个粉琢玉器的小娃娃，都露出和善的笑容。甚至，有几个还看着傅折桂，想看看傅折桂会怎样回答。
这件事，傅折桂还真知道，她摸了摸小虎子的头，“魁星啊，其实是天上北斗七星的前四颗，主管功名禄位的一个神仙。
这个神仙在没成仙的时候，原本是一介布衣，长的十分丑陋，脸上全是麻子，脚还瘸。大家都看不起他，说他长的丑。
魁星本不理这些人的讥笑，努力读书，终于以榜首的成绩进了殿试。
皇上一见他这么丑，就问他‘你脸上的麻子是怎么回事？’
他聪明过人，回道‘麻面映天象，捧摘星斗’。
皇上又问，‘你的腿怎么瘸了。’
他回‘一脚跳龙门，独占鳌头’。
皇上觉得他机敏，又想再试试他，就问他，‘你说，天下谁的文章写的最好？’
魁星哈哈一笑，‘天下文章属吾县，吾县文章属吾乡，吾乡文章属舍弟，舍弟请我改文章。’
皇帝大喜，又看了他的文章，更是拍案叫绝，钦点他为状元。”
傅折桂讲完了，小虎子似懂非懂，皱着小眉头在那里思索，惹的众人大笑。
其中一个书生过来凑趣，“小弟弟，好好读书，等你考上状元，就能到皇宫去。
据说皇宫正殿台阶正中的石板上雕有龙和鳌，旁边还放着一只魁斗。你中了状元，就能手拿魁斗，站在鳌头上，寓意‘一举夺魁’、‘独占鳌头’。”
“娘，我想中状元。”小虎子脆生生的道，引得大家哈哈大笑。在他们看来，这就是一句戏言。
天下读书人何止上万，想要在这上万人中拔得头筹，无异于痴人说梦。也就小孩子敢说说，等他长大了，就知道自己说的有多么可笑了。
“你们笑什么，我说的是真的。”小虎子又羞又气，脸色通红。
“好，好，就当你说的是真的。来，跟我一起来摸摸这魁星笔。”正在祭拜的一个书生也听到了这边的说笑，就邀请小虎子。
文人都相信“任你文章高八斗，就怕朱笔不点头”，所以祭拜魁星最重要的一步，就是摸魁星笔。
小虎子也不怕生，迈着小短腿，噔噔噔就跑到了魁星面前。
魁星的塑像摆在桌案后的石台上，他人小够不到，就从石台边缘努力往上爬。
大家都觉的他好玩，纷纷鼓励他加油，就连守殿的人都默许了这件事。成年在这里守着，枯燥无味，这也算是一件趣事吧。
小虎子爬到一半，突然，石台“轰隆”一声巨响，向下陷了几分。
“怎么回事？”众人一阵惊慌。
守殿的人赶紧过去查看，一看，原来石台底下有一个老鼠洞，鼠洞越挖越大，竟然挖空了半个石台。
本来，这石台就是勉强稳立在那里，小虎子这么一爬，石台当然就塌下去了。
这也是一件奇事，众人议论出声。
这时候，不知道谁先喊了一句，“朱笔点头了。”大家一看，才发现，魁星像倾斜，他手里的朱笔也向这边倾斜过来，正好点到小虎子的头上，就好像“朱笔点头”一样。
“妙妙妙啊！”众人啧啧称奇，世上竟然有如此巧合的事情。
有人问小虎子叫什么，小虎子回答叫“李玉归。”那人立刻做了一首诗，“文王祠前魁星楼，朱笔点头高八斗，硕鼠相帮映天象，玉归何时站鳌头？”
念完，他自己先哈哈笑了起来。
“好一个‘玉归何时站鳌头’，妙，李兄大才。”有认识这个人的，立刻夸赞起来，“李兄，这次科举，你一定能中。”
作诗的人一摆手，“第一次下场，贡院的门朝哪边开都不知道，怎么敢说中举。”
他这话引得众人一阵唏嘘，他们大部分都是第一次去参加科考，对京城、贡院一点也不了解，未免有些担忧。要是犯了什么忌讳或者哪里注意不到，岂不是自毁前程。
傅折桂听到这里，却心中一动，若是论起对科考、对试题�
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