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　　女官答：“平公公年纪大了，腿脚不好，是坐骄去的。”
　　杨皇后道：“你瞧，人没回来，本宫尚不了解情况，怎答复你。”
　　苏太太暗恨，皇后还真是偏心曾家，合着我说了一通全是空话假话不成。眼下苏家都成百姓眼中的笑柄了，堂堂朝廷命官被一“庶民”狠狠煽巴掌，丢的还不是圣上的脸吗？
　　平公公一进铺子，沐淳赶紧迎出去，猜测他八成是因为苏家的事情而来，硬着头皮看了眼尹子禾上太学前专程跑来挂上去的那副“对联”，忐忑得很。
　　平公公见她今日身上的穿着，翻了大白眼，拿腔拿调地说道：“你当世人都是瞎的不成，不男不女，忒难看。”
　　“公公您还真是难为我，我这不是捂着鼻子哄嘴巴，尊重一下咱们曾家的体面吗。”
　　时下不论小门小户还是高宅大院，只要有长辈带着，闺阁女子都可以上街。但是单独一人走街窜巷就只有小户女才敢，更别说抛头露脸坐店行营生。沐淳心说我是小户女却不是小户媳，身份半尴不尬，着个男装掩耳盗铃，又惹来你这内侍的白眼，唉，怎生艰难。
　　“你！”平公公一手叉腰：“嘿，死丫头，知不知你长了一双会说话的眼睛，洒家想装不懂你肚子里的坏水都不行，属实可恶。”
　　圆子和青书吓得大气不敢出，要不是见姑娘像没事人的，她俩只怕要扑通跪下。门外停着宫里的大骄，弄得客人都不敢进来，只有少许几个胆儿肥的东望西瞅。
　　沐淳没办法假装发憷，因为这平公公身上真就没有半点敌意，更遑论凶性，世人都说太监可恶，她倒觉得这太监就是个正常人。通常情况没了子孙根的阉人最忌讳听人说“不阴不阳”“不男不女”之类言词，但他张口就是，显见就不是个心胸狭窄性子阴狠的小人，他的自信和派头是发自心底的。
　　“公公今日是专程来教训民女？要不您老快说正事儿，看有没有用得上民女的地方。青书，快把昨日准备好的特级皓齿膏给公公包好放车上。”沐淳心焦，您老快起个头吧，您起了头，我也好表演啊。
　　“去去去。”平公公左手赶蚊子：“谁要你那点不值钱的东西！”又翻了个大大的白眼：“死丫头你是不是傻。”指向那白漆格子上的价目牌，一副她愚不可及的痛心样。
　　沐淳噗呲一乐，热情地邀请上坐，一面给他沏茶一面说道：“就这价钱还要被某些官吏家的采买压价呢。”总算说到了正题上。
　　平公公一边听一边喝茶，没发表任何意见，眼珠子滴溜溜转，看着沐淳似笑非笑，弄得她莫名其妙，险些断了思路。
　　沐淳再说一遍重点：“平公公，这事民女真的已经劝过曾少爷了，他也知行事不妥，下回再不敢如此。只要那苏府管事别那般跋扈就好，就像您说的，我这死丫头还敢下人家脸？那可是官人家的管事啊。”
　　“你怕真是个傻子哟！”
　　又来了，死太监阴阳怪气的语气又来了，傻傻傻，就你最聪明。


第133章　亮相
　　沐淳还没想透她到底傻在哪，平公公就起身了；　咂咂嘴啐道：“这茶淡白无味儿；　难喝；　下回给我整丰盛点。”话闭，肚皮一挺，打算走人。
　　“公公；　公公请留步啊；　这纸要撕吗？您老发个话。”
　　“你敢撕了这纸就不怕那小子把你退回娘家？”
　　沐淳一脸郁郁：那这到底是撕还是不撕啊？我一正经买卖人；　懒得竖敌行不行。
　　眼见公公要出门了，沐淳只得屁颠颠跟上去：“公公您留步啊！”说着捏着张五十两的银票塞去。太监不出宫；　出宫必不空。
　　“不要。”平公公抬步、挥手、瞪眼：“说不要就不要。”
　　“要嘛要嘛；　给民女一个小面子。”
　　“行了行了；　看在你这么蠢的面子上就免为其难收下；　谁让洒家今日高兴。”这点小钱他是真没看在眼里。
　　沐淳无语，心说您老再坚持一回儿，我或许就厚着脸皮省下了；　五十两啊；　想当年我家卖头花要卖几个月。真是朱门酒肉臭，路有冻死骨。
　　“呃——”沐淳额头一痛；　一根“纤纤玉指”刚刚顶完她的脑门正离开。心里一个咯噔；　难道这都被他发现了，有读心术不成。
　　岂料，人家平公公真就心情好，戳完她的额头点拨了一句：“告诉你那小相公；　他的目的洒家和娘娘一定帮他达成！”
　　这次，是真走了。
　　沐淳一怔，尹子禾什么鬼目的？她怎么不知道！难道他不是朝苏家报当日的嘴仇吗？一个半月前，光明山，苏家两个小娘子犯贱屡屡挑事儿。早知有今日，当初就不应该跟他说。
　　平公公一上车轿，就换成另一副平常伺候贵人的面孔：一分唯喏，两分儒雅，三分和煦，四分真诚，完美！
　　徒儿平方在旁问他：“爹爹很喜欢那小娘子？”
　　“有趣又可爱的姑娘少见，只是没想到竟是个真蠢的。明明看着满眼都是机灵劲儿，心眼子居然少一根，难得。”
　　平方笑：“据说她闺名里就有个淳字啊，两月前在光明山，徒儿长这么大真就没见过像她那般憨直的。若不是生得美，怕是早惹祸事了。”
　　平公公点头：“嗯，恐怕就是因这，曾小子才看不上夏家那丫头，女人，还是又美又好骗才行啊。夏氏茹娘，可不是好骗的。”
　　进宫后，平山装出十万火急且凶喘肤汗的样子进到坤华殿，得到皇后示意，一五一十将得知的那日情形说出。
　　皇后一挑眉：“杜氏，你瞧，这事该叫本宫如何做？”为了你苏家这事，本宫遣大太监亲自查问，算是给够脸面了吧。难不成，还把那丫头招进宫来与你对质？本宫可是一想到那沐娘子就脑门疼，懒得给她这份体面。
　　苏太太大为不愤：“公公怎能听那沐氏的一面之词，苏家在京中算不得体面，府中管事断不会恣意胡为，望娘娘明鉴。”
　　“苏太太，且容小的说完。”平公公道：“非只听信沐氏一人，小的还向昨日目睹经过的百姓打听过，贵府管事酒气冲天，想是喝醉了犯下糊涂事不敢承担，才诓骗主子，以至让您误会他是无辜。”
　　观杜氏还欲再辩，平公公又道：“在小的看来，檀菲昨日开业求的是大吉大利，进门的都是客，应不会主动惹事。何况，据说当日曾举人就在铺中，他就算不认识苏主事也该识得世情大忌，若不然，岂不是这些年的书都白读了？”
　　杜氏险些咬着舌头，听这阉人嘴里的意思，朝廷甄选的举子，怎会是莽撞是非不分之徒？一个举子和一个管事奴儿，谁识理？
　　杜氏心里憋得不行，皇后一副老神在在的样子，这阉狗又咄咄逼人……
　　片刻后，杜氏道：“娘娘，平公公言之有理，臣妇这就回去处罚府中恶奴，竟敢胡乱编排。方才臣妇还想求娘娘让沐娘子写告罪书，一时忘了她恐怕根本不会写，便退一步，只消把那坏苏家名誉的纸收了就成。”
　　杨皇后看了平山一眼，道：“且回吧。既是曾举人写的，便让苏主事去交涉。琳姑，送苏太太出宫。”
　　“娘娘？臣妇夫君日日一早起一晚回，何时才寻得出时间，这……”
　　“苏太太，请吧，苏大人总有休沐的时候。”女官琳姑轻轻将她挽起，热情逼送。
　　人走后，平公公赶紧给杨皇后轻按额头，道：“小的方才去见那沐娘子，她竟巴不得想我开口让她把那纸撕了，真是掉进了钱眼里。”
　　杨皇后笑：“想是她没看见昨日下午苏广云上窜下跳绝不善罢甘休的样子，更不知曾家小子此举图的是亮相。”
　　平公公连连颔首，娘娘大智，曾家小子既然起了头，娘娘岂能不知怎么接这下文。他就像戏台上的角儿，开胸、迈跨、展臂，亮相了。向世人昭晓，他“铮铮铁骨不畏强权”，为一个理字，敢不顾身份同莠民论长短，行事果绝务实，不以涉商为耻，顺便又把他的产业摆上明面，一举多得，既为了公又为了私，着实狡猾，不愧跟慧慈是一家人……
　　“平山，什么时辰了？”皇后发问。
　　平公公知道娘娘想问乾阳宫是否知晓这事，回道：“快午时了，娘娘，出宫回宫奴婢都是大张旗鼓，有的是人来打听。奴婢早就吩咐平方照娘娘的意思散布消息，今日大朝会苏主事又与不少臣子诉苦叫屈，唱念做打，只差掬一把泪出来给人家看。圣上纵是不清楚，用膳时也该知道了。”
　　杨皇后抿笑点头，少年扬名要趁早，眼看圣上龙体一年不如一年，若是曾牧晟能不靠祖荫就在圣上面前留下深刻印象，谋一个谏诤之臣的形象，得圣上半句“敲打”和赐教，将来等他入朝时，少不得要有底气许多。届时，铎儿身边又多了一名“老”臣。
　　思到这里，她说道：“此事着紧办，不可给况丞相生事的机会。”
　　至于苏家苏广云，唯有委屈一下。左右这位光会溜须拍马，家势能力人脉皆过于平庸，但又不是一个芝麻小人物。拿这家作筏子，不得不说刚刚好，甚妙。
　　昨日下午苏家就已经去过合欢街想撕了那纸，可惜关了门，纸也收进了门里，但是苏家的臭名声却是长了翅膀越飞越远，好事不出门坏事可是传千里的，谁不爱看人笑话。苏主事得知后急急告假，本想带齐家仆寻到曾家府邸去理论，又想这样未免太便宜他们了。旋即马车掉头，直奔太学拜见夏祭酒，连家都没回一趟。
　　苏主事怒不可遏，脑子里全是“竖子狂妄”四个字，而夏祭酒却想得深，毕竟曾牧晟是他太学里的学生，多少比苏主事了解一些。加之因女儿之事，他对曾牧晟其人有了更深的了解，看着温和知礼，好似对谁都敬重万分，实则，他心中早有自己的一杆称。
　　认识之初，很容易被他表相麻痹，他的宝贝女儿便是如此，把他对谁都笑容可掬谦敬的性子错当成了爱慕，她怎能想到世上有待女子如同待男子一般敬重的人呢，落了个伤怀了事。
　　然这事又不能怪慧慈师太，她刚有这翻念头的时候就已经言明侄子有口头婚约，还等夏家相看完人满意后才正式提。怪只怪自家对女儿太过自信，女儿又满心点头，原以为可以照师太批出的命格顺应天命，哪知……
　　夏祭酒吁出口长气，曾牧晟此人入京一年多从未有过张狂逾矩的时候，刚负了我夏家，就敢得罪夏家的亲戚苏家？这事怎么看也不简单，呵。牵扯上了苏府，他怎么会入这小子的意！但他也没有明着把意思跟苏广云点透，只让其赶紧着家眷去求皇后解决，能把这事的影响降到最低为好。
　　是以，苏太太昨日紧赶着在落钥前递上了觐见名贴，一早就去了，结果满腹委屈而归。
　　乾阳宫，康德皇帝午膳只略略用了几口汤，又拣出奏折翻阅。
　　近侍太监汪宏飞劝道：“陛下，小憩一会子吧，奴婢给您讲个笑话。”
　　“咳！咳！”康德帝放下奏折，捏拳怼了怼口鼻：“说吧。”身子半躺，俨然就是平常放松的状态。
　　汪宏飞未吐一个字，眼珠子乱转，自己先就笑得停不下来。把正康帝惹得好奇，原本两分的兴趣顿时多了三分。
　　“陛下，方才奴婢见到平山急急从宫外回来，还以为他在办什么要紧大事，平日里他可是蚊子咬到脸上都懒得伸手打的主儿。奴婢好奇，就去打听了，你猜是怎么着？哈哈哈哈……慧慈师太的侄媳开了个卖漱膏的铺子，礼部苏主事家的采买喝醉了进去喳闹，不知怎地就把曾举人惹急眼了，然后写副对联贴在店中。陛下，容奴婢写给您瞧。”
　　汪公公写完立刻呈上，康德帝看完放下，“怪说今日苏主事一脸的辛酸委屈。”话闭轻抬手，示意汪公公继续。
　　“今儿个一早，苏太太就守在西华门等宫门开，皇后娘娘查清原委不好擅专，令苏家自己解决。苏太太出宫的时候被琳女官半逼半送，满腹的不甘。昨日苏主事带着一群护院左一趟右一趟，到现在都没理出个章程来。眼下连太医院里都在言论苏家这事，笑话他家风不正，有损朝廷官员的颜面。”
　　“想来……”康德帝换了个坐姿，淡淡道：“这苏广云平日里人缘不怎么好啊。”
　　“谁说不是，此事可大可小，御史们要不是看右丞大人的面子，说不定已经参他了。”
　　“那曾举人，也是个狂的。”
　　汪公公一顿，赶紧给皇帝沏茶，“奴婢也觉他委实放肆了。”
　　康德帝又道：“先祖曾说，少年强，则国家强，少年狂，国亦狂。少年才子，就得有这份刚猛气性。汪宏飞。”
　　“奴婢在。”
　　“宣宁王齐王来御书房。”
　　“喏！”
　　如今东宫空着，齐王和宁王以及还没赐封的六皇子都住在上书殿，上朝下朝两位皇子都是相伴而来相随而去，兄友弟恭。
　　康德帝让汪宏飞把方才那事从头再讲了一遍，然后考教两个儿子，问他们有何见解。
　　宁王素来以仁厚为本，认为应该各打五十以儆效尤。话里话外略略偏向苏家，道曾举人习孔孟之道该懂世情大义，睚眦必报太过小气。总之，就差讥讽曾牧晟心胸狭窄得理不饶人，而他判各打五十，正是遵循了世情大义。
　　齐王的看法与宁王暗地里的心思截然相反，他认为商贾应是朝廷值得善待的一群百姓，是大康真正的财富。说着，将太祖手扎搬出来背书，手扎上清清楚楚地写着：商贾是天下财富之统合与调度者，他们具有从零到壹的破土能力，这种能力乃大康最为稀缺的物华天宝。
　　“父皇，曾举人做的是小本生意，他捍卫的又是自己合理合情的权利，不应因闹事者的身份贵重而屈就。王子犯法与庶民同罪，儿臣认为，他无错！”
　　康德帝听宁王的表述时面无表情，听齐王时就很欣慰。宁王观见，心中如有蚂蚁啃咬，暗中咬紧牙齿并未失态。叹道：又输了一步。
　　“你太皇老祖留下的手札你都看过了？”康德帝发问。
　　“儿臣病中无事，确实常常翻看，有些不甚懂的勾注在一旁，还想待父皇哪日得闲了指点几句。”
　　“哈哈好，明日早朝后就来御书房。”
　　皇帝难得兴致好，两个儿子跟着陪笑其乐融融，宁王厚脸央求也要向父皇讨学几招。
　　康德帝却道：“西北与康西还有滇南这三路，从年初起就频频爆出战事，你听朝三年，又曾下放营中督军，比你皇弟历练更丰。下月就轻车简从过去督查，写一份详细的奏章上报。”
　　竟然要他现在离京？宁王脸色一僵，后悔多嘴了。
　　少年狂，则国亦狂！此正合了太祖的雄心壮志，皇帝评论曾举人的话，下午就像“风一样”传进了坤华殿，杨皇后拍手称快，心下大畅。随即着琳姑准备一盒南珠，明日送去曾家小宅子，随南珠一起的，还有一本《内训》。
　　《内训》得摆在最上面，一碗水，还是要假模假样端平。
　　作者有话要说：
　　————小剧场—————
　　沐淳：我冤得慌，什么叫神仙打架小鬼遭殃，这个亏我可不敢白吃。
　　皇后：你不还有一大盒子南珠吗。
　　平公公：蠢丫头，皇后的书岂是随便赏的，抬举你呢。
　　沐淳：你们这些人全是戏精，我甘拜下风！


第134章　以牙还牙
　　皇后娘娘的南珠明日琳女官才会送出去，苏太太出宫进宫；　好像宫里气氛并没有什么不同；　平静；　安详，一如它矗立在燕京东城一百余年。
　　但是苏太太知道，苏家这回；　脸是被打得稀烂；　糊都糊不起来了；　那天杀的仇四！
　　苏太太刚进苏府内院，小女儿尖利的声音就传了过来。
　　“娘；　女儿都不敢出门了；　那小贱人太可恶！”苏小娘子甩帕跺脚；　气得要死要活。
　　杜氏本就窝了一肚子火：“贱人总有高人去收拾；　我看她能张狂几日！”
　　“啊？娘，您这话是什么意思？难不成娘娘没有替咱们家作主？”苏大娘子忙扑过来问。
　　“娘没用，让你爹去。”苏太太才是苏府最憋屈的那一个；　仇四儿是老夫人的陪房；　平日里行事就阴奉阳违。夫君遣她进宫让她一个人受闲气，里外都不是人。
　　“娘；　我就不信了；　咱们现在就上合欢街，我非要给那贱人几巴掌，明明就是他们不对！”苏小娘子吼着就要出门。
　　“够了！你还嫌苏家不够丢人？”杜氏一边喝斥女儿，一边卸下厚重的钗环和笨重的翟衣；　脖子僵了腿也酸死。她寅时就起来，到现在还没喘上一口气。算是看明白了，娘娘是要苏家低头，胳膊拧不过大腿，总有一天她要报了这欺辱之恨！你做初一，我做十五，等着吧！
　　杜氏一脸凶相，回身吩咐伺候的妈妈：“你立刻着人去柴房，把仇四那恶奴吊起来打，活活打死丢出去！仇家老老少少全都给我撵出府！”
　　那妈妈吓白了脸：“太太，仇四的娘可是老夫人的人啊。”
　　“告诉老夫人，若是仇四一家子今日还在苏府，娘娘明日就得赏她一条戒尺，诰命指不定也会给她摘了去。”