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　　来这里三年了，他们做得最多的事可不是逛大商场吃西餐，而是坐在不足二十平米的小铺子里等客人等得望眼欲穿，又或者在狭窄阴暗的水房里，一件一件搓衣服。
　　玉莲想念赵家村，想得昨晚做梦都梦见。她坐在山坡上啃梨，底下是清澈的溪水，日子要多好有多好。
　　
　　赵行槐心有不甘，他的壮志雄心还未实现，又是偷钱跑出来的。如果不能衣锦还乡，而是灰溜溜的回去，那不就摆明了告诉大家——他是一个废物么？
　　
　　“我之前认识一个叫邱思平的人，现在在杨司令手底下的团里当兵，是个少尉，手底下管着几十号人。你说我们去投奔他如何？这年头做什么都不如打战好，缺钱抢钱，缺粮抢粮，不愁没饭吃。”
　　“邱少尉？我怎么记得你请他吃饭都请不来呢？他能愿意帮你么？”
　　
　　赵行槐被戳中痛处，脸色难看。
　　“那是因为他对洋货生意不感兴趣，我现在知道他最喜欢什么了，只要给他，他一定会帮我们。”
　　“喜欢什么？”
　　“女人。”
　　
　　玉莲打了个寒颤，连带着绿豆糕都没胃口吃，把吃剩的半块放回盘子里，生怕欠他似的。
　　“你该不是……想让我……”
　　后面的话实在说不出来，想想她都臊得慌。
　　
　　赵行槐知道她明白自己的意思，压低声音说：
　　“这也是没办法的事，难道你甘心在外面混了这么多年，回去继续当个种地的吗？我娘她肯定不会再帮我们了，回到村里也没好日子过，不如豁出去拼一拼。”
　　“可是你怎么能拿我拼呢？我是你媳妇啊……”玉莲扑簌簌地掉下两串泪，哽咽道：“行槐哥你说实话，是不是已经不爱我了？”
　　
　　“怎么会？”赵行槐挪到她身边的椅子上，将她搂在怀中，帮她擦掉眼泪。
　　“玉莲，我这辈子唯一爱的女人就是你，之所以这么做，不也是不忍心看你受苦，想带着你过好日子么？”
　　“那你以后会嫌弃我，觉得我脏么？”
　　“当然不会，我心疼都来不及。”
　　
　　玉莲不确定地看着他的脸，咬着嘴唇犹豫不决。
　　赵行槐放软语气，央求道：“好玉莲，帮帮忙……我们的未来就看你了。”
　　“……好吧。”玉莲终于松口，却不是白答应的，“我去可以，但你得答应我一件事。”
　　“什么事？”
　　“跟我领结婚证。”
　　
　　赵行槐才亮起来的眼睛又黯淡下去，抱着她的手也不由自主的松开。
　　玉莲忐忑地问：“你不想是不是？我就知道你不愿意……你肯定不爱我，那我也不干了，咱们不去那劳什子地方，就回赵家村……”
　　
　　她说着要拿行李上路，赵行槐连忙拽住她，将她抱回怀里。
　　“领！不就是一张证么。你想要的话，咱们待会儿就去领！”
　　玉莲如愿以偿，喜笑颜开，从心底认为二人真正成为夫妻了。
　　
　　赵行槐却一下都笑不起来，感觉自己仿佛被一团无形的绳索捆住，不仅捆住他的身躯，还束缚了他翱翔的翅膀。
　　
　　从茶馆出来后，二人去领了结婚证，当天下午就直奔邱少尉所在的营地，在附近的村子里租了个房子，让玉莲梳妆打扮一番，拿出最精神的模样。
　　
　　经过一番明来暗去的谈话与接触，赵行槐的计划起效了。邱少尉果然很喜欢玉莲这种丰满白嫩的女人，要她长期留在营地附近满足他的需要，并且看在她的份上，为赵行槐在自己管理的小队中安插一个职位。
　　赵行槐终于不用再自己费尽心力的赚钱，改为领杨司令的军饷。
　　
　　一个月后的某一天，沪城督办府里忙做一团，打扫的打扫，备饭的备饭，上上下下这么忙的原因只有一个——督办大人昨夜接到加急电报，说顾灵璧顾将军要来了！

　　☆、民国童养媳（25）

　　顾灵璧；　杨司令手底下最大的军官；　掌握着近十万的兵力。尽管曾受伤隐退过几年，可回来后短短时间内就带兵攻打下整片华北地区；　令已经对于夺位丧失信心的杨司令重新燃起希望，为他招兵买马，将实力推上一个新台阶。
　　这年头再大的地方官，再有钱的商人，都怕拿枪的人。对方一个不高兴；　随时都可以把他们的老窝给段了。
　　
　　督办在沪城算是横着走的，可是接到电报后，还是乖乖当孙子，命令全府上下一定要好好招待这个顾将军，务必让他满意而归。
　　准备工作进行到下午四点，督办大人觉得差不多了，站在门口恭迎顾将军到来，身后是全府杂役和沪城的大小官员；　都等着目睹其真容。
　　
　　“大人……大人……”
　　一辆黑色普利茅斯轿车远远开来，抵达门口后还不等车停稳，上面就跳下来一个三十多岁的青年，是督办派出去打探消息的。
　　见到他，督办心中一紧。
　　
　　“顾将军已经到了吗？”
　　那人摇头，“刚才传来最新消息，顾将军来不了啦，派了他手底下一个姓苏的团长来；　马上就要进城呢。”
　　“团长？”
　　
　　闻言官员们都有些失望，沪城毕竟也是鼎鼎有名的大都市了，区区一个团长，手底下管不到千号人，是用不着他们这样列队迎接的。
　　家里的杂役甚至过来问：“大人，咱们是不是该把饭菜给撤了？”
　　
　　督办抬手制止。
　　“不行，虽说人家现在是团长，但是能被顾将军派出来办事，肯定颇受欣赏。哪天他立个军功，顾将军一高兴，说不定就升他做师长军长……既然来了，咱们就好生招待，就算拉拢不到一起，也不能添个仇人。”
　　众人纷纷夸赞他说得有道理，静下心继续等待。
　　
　　打听消息的人又开车走了，一个多小时后回来，顶着斜阳跳下车，面色古怪。
　　“怎么了？”
　　督办的心弦因他揪紧。
　　
　　他看看后面的人，压低声音道：
　　“大人，刚才我听到城门那边传来新消息，说团长是个女人。”
　　“女人？”督办难以置信地问：“你莫不是听错了？”
　　“错不了，真真就是女人，他们亲眼看见的。虽然穿着军装和马靴，却也留着长头发呢。随行的人还说她不喝酒，吃得比猫儿都少。”
　　
　　“这是怎么回事？”督办摸着下巴，若有所思，“难道是顾将军相好的，想带在身边，所以给她点实权？可是让女人当团长，这也太儿戏了……啧啧，大军阀的心思真是猜不透。”
　　“那咱们现在怎么办？还接不接了？”
　　
　　督办大手一挥。
　　“当然接！顾将军的女人能不捧着么？既然是女的，那好酒好肉就没用了，给我去找几个嘴甜的婆娘来，晚上在府里开桌麻将，临了送她几箱子西洋货，保管将她哄得服服帖帖的。”
　　“是。”
　　众人又忙活开来，督办府乱做一团。
　　
　　六点，天黑了。
　　新消息再次传来，却不是手下开车带来的，而是督办亲自接的电话。
　　等他从房间走出来，众官员杂役守在门外，眼巴巴地看着他问：“大人，怎么样？那个女团长到了哪儿呀？”
　　
　　督办摆摆手，满脸失望。
　　“散了吧散了吧，人家已经在丽晶大酒店订了房间，处理完事情就走，不来府里了。”
　　众人满心期盼地等了一个下午，却得来这种结果，垂头丧气地走了。
　　
　　与此同时，丽晶大酒店的豪华套房里，身材窈窕的女人躺在欧式皮质大床上，下巴枕着枕头，手里捧着电话，指甲修得圆润光滑。
　　
　　“你怎么不去督办府住？”电话里传出低沉富有磁性的男性嗓音。
　　女人拨弄了一下蓬松的长卷发，将其拢到左肩上，翻了个身仰面躺着，看着天花板说：
　　“不想去，这些人烦得很，每次到了地方上都会请些莺莺燕燕的来陪我，不是打牌九就是买洋货，纸醉金迷。”
　　
　　听着她的批判，对方轻笑了声，又道：
　　“既然这样，那你派人去拿文件就好了，何必亲自跑一趟。”
　　“不跑行么？下面的人贼心比天大，做事却不靠谱。我能不能升中校就看这场战赢不赢得了了，决不能拿到些没用的假数据。”
　　
　　“苏丫……”顾灵璧低低地喊了声她的名字，“你这么拼，真的很让我心疼。”
　　苏丫皱起眉，“你别叫我的老名字，叫新名字。”
　　“……你那新名字我都不好意思叫。”顾灵璧满头黑线。
　　
　　“怎么不好意思了？苏振国，振兴国家，多有意义的名字啊，听着就有好前途。”
　　苏丫忿忿道：“总之你不能再这么叫我了，上次你当着全团人的面喊我苏丫，弄得他们笑话我小半个月。”
　　
　　“笑话你？”顾灵璧的声音沉了沉，似笑非笑，“谁笑话你？”
　　“问这做什么？”
　　“没什么。”
　　苏丫笑问：“你是想帮我教训他们是不是？用不着，我早就罚他们所有人绕着营地跑三十圈，现在再也没有人敢笑话我的名字。”
　　
　　隔着电话线，顾灵璧几乎能够想象出她此刻得意的脸，嘴角也情不自禁地跟着上扬。
　　想想她的营地，顾灵璧有有些内疚。
　　
　　“在营地里的生活很艰苦是不是？等这边有机会了，我立刻把你调回来。”
　　“不用，我挺好的。”
　　“你没必要让自己那么辛苦。”顾灵璧顿了顿，认真地说：“我有能力保护你。”
　　
　　电话里，二人都在沉默。
　　不知过了多久，苏丫开口道：
　　“可我不只想被你保护。我也想努力变强大，像你一样。虽然我现在还只是个团长，但是终有一天我们将并肩作战。你保护我，我也保护你，这样不好吗？”
　　
　　顾灵璧动容，终究还是把让她退役的话收了回去。
　　苏丫听见他那边有火车的笛声传来，好奇地问：“你不是在基地吗？准备去哪里？”
　　“杨司令让我有事过去一趟。”
　　“这样啊……那你忙吧，我要睡觉了。”
　　
　　挂断电话，苏丫往柔软的大床上一趟，深深地吁出一口气。
　　之所以坚持打战，一是为了任务，二是为了和顾灵璧比肩，却还有第三个原因。
　　她迟早是要走的，与其走前难过，倒不如从现在开始就保持距离。
　　
　　心烦意乱，她将视线移向窗外。
　　沪城不愧为国内最繁华的大都市，即便已经夜深，依旧灯红酒绿，车水马龙。
　　系统把世界做得太真实，有些瞬间，她简直忘记自己是在做任务。
　　
　　“这些世界并非系统构建出来的，每个都有原型。”
　　窗边冷不丁冒出这么个声音，苏丫觅声望去，看见少昊飘在那里，不禁大吃一惊。
　　他为何会来？
　　
　　“有什么重要的事吗？”
　　苏丫把睡衣的衣襟拉拢了些，踩着拖鞋走过去，问道：“难道我又完成什么隐藏任务了？”
　　少昊几不可见地摇了下头，右眉微挑，身体一转便要走。
　　
　　“等等！”
　　苏丫追过去，情急之中拉住他的胳膊。
　　他低头，目光落在二人肌肤接触的地方。
　　
　　苏丫仿佛被针刺了一下，连忙收回手，尴尬道：“抱歉，我太着急了……”
　　“什么事？”少昊抬起头，神色冷淡。
　　她下意识地往后退了退，小心翼翼地问：“你能帮我一个忙吗？”
　　“什么忙？”
　　“每次任务结束的时候都太匆忙了，根本没有准备时间……你能不能帮我在任务结束前给个提示？用积分换也行。”
　　
　　苏丫问完后忐忑地看着他的脸，不知道他会不会答应。
　　少昊什么也没说，抬手一挥，浓烈的红色身影缓缓消失在空气中。
　　
　　看来是被拒绝了啊……也是，少昊那么冷淡的人，怎么会答应她这种没必要的请求。
　　
　　苏丫低着头，自嘲地扯了扯嘴角，正要上床睡觉时，发现不对劲。
　　她的视野右上角里，莫名其妙出现一个36：00的倒计时，无论她看向何处，那几个数字依然如影随形，生根发芽了一般。
　　
　　难道这就是少昊留给她的提示？当离任务结束还有36小时的时候，倒计时就会开始？
　　
　　“诶，小赵，你有没有看见小李？”
　　邱少尉走进宿舍，探头望了几眼，没找到要找的人，正好看见赵行槐坐在小马扎上洗衣服，便开口问他。
　　赵行槐道：“他刚才还在呢，怎么了？”
　　“没什么，想让他送个东西，待会儿他回来了你让他去我办公室。”
　　邱少尉说着要走，赵行槐想了想，擦干手起身追上去。
　　“要送什么东西？我现在正好没事，我去送如何？”
　　
　　“你？”邱少尉瞥了他一眼，咂咂嘴道：“你平时跑个步都不乐意，愿意去送东西？那可是要到沪城去的。”
　　赵行槐听完更加积极，催促邱少尉把东西给自己，他好速去速回。
　　
　　营地里的生活和他预料中的不大一样，本以为进入兵营后打个仗立个功他就能一步登天了，谁知道这是个清闲的后勤团。每天干得做多的事就是洗衣做饭，顶多整理下文件。再这样下去，他怀疑自己还没变成大军阀，先变个老妈子。
　　既然是去沪城送东西，想必对方是个不小的官。他得抓住机会，施展才能平步青云。
　　
　　邱少尉拗不过他，又有个玉莲隔在中间，就把东西给了他。是用密封文件袋装着的，拿起来沉甸甸。
　　

　　☆、民国童养媳（26）

　　
　　文件到手后；　赵行槐立马换了身外出的军服；　把袋子塞进贴身的衬衣里，戴上帽子；　心怀期翼地走出营地，奔赴丽晶大酒店。
　　
　　营地处于沪城的郊区，位置相当偏僻。赵行槐出大门后先徒步走了十里路，上大路拦牛车去镇子。玉莲就住在镇子上，两人平时经常私会。今天他不准备去找她；　直接在镇上简陋的火车站买票，票价5块钱。他小心翼翼地保存好票根，因为回去可以报销。
　　
　　车程一个半小时，抵达时天色已经全黑。肚子咕噜噜的响起来，赵行槐站在人头攒动的火车站茫然四顾，决定先送文件。
　　他知道这些军官最爱吃酒席，要是运气好，说不定对方也能留他下来吃一顿；　省些饭钱，
　　
　　得益于之前在这里开过三年铺子，赵行槐轻车熟路地找到丽晶大酒店。以前路过这里时他只能艳羡的望望，今日终于能够走进去。
　　可当他经过奢华的金色玻璃大门，看见里面自己的倒影时，突然发现他与这里格格不入。
　　
　　在赵家村，他是有名的英俊帅气，衣服也是顶摩登的。
　　然而在丽晶酒店里；　来来往往的人，包括服务生都是西装笔挺器宇轩昂的。只有他穿着皱巴巴的灰色军服，由于长途跋涉，裤腿和鞋上全是泥，帽子也油腻腻的，看起来活像个叫花子。
　　
　　艰苦是短暂的，他这么有才能，以后一定会出人头地。
　　
　　赵行槐在心中给自己加油打气，努力挺直腰板走进去。发现一楼有洗手间后立刻溜进去，对着明亮的大镜子鞠水理平头发，又把脚上的泥全都洗掉，然后才拖着两只湿漉漉的裤腿，去找邱少尉给他的门牌号。
　　
　　1046……到了。
　　赵行槐揉揉脸，摆出一张温和的笑脸，敲了三下房门。
　　
　　门内迟迟没有回应，一个帅气的服务生从他背后经过，问道：“你是来找苏团长的？”
　　“是，他怎么不开门？”
　　“苏团长刚才临时有事离开了，嘱咐我们要是见到你的话，就让你在一楼大堂等一等。”
　　原来是这样……赵行槐从小心高气傲，极讨厌被对方放鸽子。
　　但是鉴于人家是个大团长，他现在只是个无名小卒，只能咽下那口闷气，乖乖去大堂沙发上坐着等。
　　
　　丽晶酒店不愧是沪城最高级的酒店，大堂免费坐的沙发都是真皮的，柔软得吓人。
　　赵行槐舒舒服服地靠在上面，望着窗外的流光溢彩的花花世界，由衷地发出一声叹息。
　　这里实在太好了，就算死，他也宁愿死在这个销金窟。
　　
　　轿车停在督办府门口，苏丫踩着马靴下了车，一头卷发盘在脑后，用军帽遮挡，黑色帽檐下露出一张巴掌脸。
　　她走到督办面前，抬抬下颌问：“到底有什么事，这么急着把我找来？”
　　
　　督办看着眼前这个英姿飒爽的女人，情不自禁地为之折服。他咽了口唾沫，毕恭毕敬道：“劳烦苏团长跑一趟，还请进来说话。”
　　苏丫冷冷道：“我还有事，没工夫陪你吃饭。”
　　督办道：“无妨，只是有个人您一定要见见。”
　　“谁？”
　　对方不说话，领她朝里走。苏丫踌躇几秒，决定跟进去看看情况再说。
　　
　　督办一路脚步不停，穿过庭院、回廊、来到后院一个房间外。