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　　柔然的马匹有多优秀；　骑兵们凭借这些优良的马匹取得了多可怖辉煌的战果，世人有目共睹。而柔然马就是凭借一代代跟天马配种才比其他马精悍善战；　皇帝会选择留下扎拉坦，这实在太正常了。
　　不正常的其实是明知扎拉坦的重要，甚至是看到了扎拉坦在战场上的作用，却能忍住眼前巨大诱｜惑；　还数次放过它的秦牧。
　　正因如此，那天解救它时，秦牧才会说得轻描淡写；　怕的就是有心人注意。但扎拉坦这货太会惹事了，不用别人试探，它自己就能把自己卖个精光！
　　扎拉坦智商不低，可跟人类打交道时，多数是柔然人在捧着它。从宋早跟它有限的几次交流中可以看出，对于人类，它有一种无知的傲慢。这种傲慢在面对秦牧时无伤大雅，可它即将面对的，是大郑的君王。
　　想到这里，宋早加快了脚步：她把扎拉坦救回来不是让它来坐牢的！
　　皇帝的御帐离林阳公主的营帐不远，除了在第二天早上皇帝亲口宣布冬狩开始时，宋早并没有再见他。
　　事实上，由于男女有别，他们的年龄差也大，对这位皇帝表哥，宋早仅限于在每年的皇室家宴和太后那里见过几回。充其量，他们只能算有数面之缘的陌生人。
　　现在正是冬狩开始的第三天傍晚，出去狩猎的各家贵族已经陆续归来。空气中飘来浓郁的烤肉香味，那是御膳房驻营所在——每天晚上，皇室都会举行宴会。
　　再过不到半刻钟便是开宴的时间了。
　　还没走到一半的路，身后传来熟悉的叫声：“咴！”早儿，你今晚来参加宴会了吗？
　　宋早回头过去，果然是穿着大红马衣的枣儿，她的身边自然站的是秦牧。
　　看见是他，宋早不自在地别过了头。
　　这两天她没参加御帐的宴会，一个重要原因就是眼前这人：那天他在雪地追逐她的事传遍了整个行营不说，关键他们后来还是一起回来的。两个人一起消失了一个多时辰，这是全营地的人都关注着的！
　　虽然碍于林阳公主和武安侯的身份和人脉，没人敢传太难听的话，但这两天宋早每次出去，都会被人用揶揄的目光打量，还有些熟悉的朋友，如傅蕙莹那样的，直接开始话里话外的打趣她。
　　宋早脸皮再厚，明面上也是个古代小姑娘呀！她实在装够了羞涩，反正她不会打猎，只是个来打酱油的路人，为了不再成为众人的谈资，索性在外面转过几圈之后就不再出门了。
　　林阳公主夫妇头一天就受了大惊，对她的宅自然没有异议，由于婚事未定，不想女儿被人太过打趣，连晚上的御帐大宴也很体贴地不带着她去了。
　　“是来找公主吗？”秦牧对她的别扭视而不见，反而走近了几步。
　　“不是，”宋早想起扎拉坦的事，对秦牧使了个眼色：“我们去那里说话。”扎拉坦的事不好现在告诉枣儿，宋早怕她会冲动。
　　秦牧显然误会了什么，他的眼睛顿时亮了。
　　而枣儿则不满道：“咴！”见色忘友，早儿真讨厌！
　　宋早一个趔趄：见色忘友？她什么时候教会枣儿这个词的？！
　　待听完宋早的话后，秦牧道：“待我去打听，你不要急，扎拉坦现在不会有事。”
　　“嗯，”望着他看似冷漠，实则深藏着温暖的眼睛，宋早情不自禁将刚刚在脑中盘旋的问题问了出来：“陛下若是想要扎拉坦，也是为了改善我朝马种。长此以往，于国防有利，若是我放了扎拉坦，会不会，会不会——”
　　秦牧望着这个眼中生出迷茫之色的姑娘，声音柔软：“你想多了，扎拉坦只是一匹马，它能力再出众，做出的改善也是有限的。而且它是天马，何为天马？只有在野外生长，不受约束，接受天恩雷霆雨露，在这等条件下活下来的，才堪配称天马。若是天马失其野性，还是天马吗？”
　　是啊，优胜劣汰！秦牧一个古人竟然也懂这个道理！
　　宋早望着他，又惊又佩：她知道这些是超越了千年的知识累积，而秦牧一个古人能自行悟透这个道理，当舍则舍，不得不说，他是有大智慧的人。
　　对宋早的这个表情，秦牧十分受用，但可惜眼下不是说话的时候，匆匆说了一句：“你带着枣儿先回去，慢慢把此事告诉她，等我消息。”
　　宋早又生一层佩服：若他不是把枣儿当成了真正可平等交流，共生同死的伙伴和战友，他完全不必为她考虑得这样周到，还担心到她的情绪，只管按着自己所思所想去做便是了。
　　“好，”宋早答应下来：“我等你消息。”
　　秦牧一笑，终于没忍住，只克制地将手放在她肩上握了握：“风大，快回吧。”
　　宋早把枣儿领回了帐，按秦牧交代的，将扎拉坦的事缓缓告诉给了她。
　　枣儿一听果然炸了：“咴昂昂！”皇帝怎么能这样，老扎是我娘的，他竟然敢给老扎赐美人！我要去找他算帐！
　　她这几天跟着秦牧在御帐里见识，吃各种好吃的吃歪了嘴，听说还得了两盘御赐果馔，混得比一般的人都还开，那叫一个春风得意。
　　宋早：“……”好吧，关注点虽然歪了，但总的来说，枣儿还是担心自己爹的。
　　还好宋早和秦牧对她的反应早有预料，好说歹说把她拦住了，一人一马在帐中焦急地等着秦牧的回信。
　　然而这一天注定是个多事之秋，秦牧的信还没递回来，跟着宋慕的小厮便跌跌撞撞地回来报信，说宋慕走丢了！
　　别说宋慕这路痴本痴了，就是一般人在这白雪茫茫的猎场中走丢也是件大事！
　　宋早大急，安排荷花：“你去御帐跟我娘说一声，我一道去找我爹。”
　　荷花却急道：“现在天黑路滑不好走，县君还是在帐中等候吧。”
　　就是因为天黑路滑，她才要快些出去！
　　宋早不好和荷花说，她出去还真不是添乱：多少她也算懂马语，万一路上遇到见过宋慕的马，她也好打听啊！
　　好在现在帐中就是她是主人，荷花和兰花虽然想拦，但怎么可能拦得住她？
　　她推开二人，把自己裹好出了营帐，听到枣儿也跟了出来，道：“咴！”你骑我出去吧，我可能干了，我能帮你找你爹。
　　骑她？若没记错的话，枣儿自从被买的那天开始，除了曾被宋昊骑过一回，再也没被其他人骑过。
　　不过她说得对，宋早感激地摸摸她的头，轻声道：“谢谢。”
　　说完，她翻身上了枣儿的背，带了几条猎狗，跟着侍卫们向猎场深处飞奔而去。
　　好在此时风雪渐渐变小了，宋早几人循着小厮的指点，路上又遇到了一群吃完饭被马倌领出来牧的马，有一匹告诉她，回来时见宋慕被一匹白马驮走，现在不知道去哪了。
　　白马？宋慕出来时坐的马车，他根本就不会骑马，而且公主府里就没有白马！
　　宋早心急如焚，向那匹温柔的母马道了谢准备离开。
　　母马不好意思道：“应该的，你是相公女儿的闺蜜，就是我的晚辈，这点小忙不算什么。”
　　宋早：“……”要是这次能把扎拉坦救出来，她一定让它快点滚蛋！
　　因为带出来的人手有限，入夜的前山围场极为危险，侍卫们只敢在围场边缘寻找叫喊，宋早尽管着急，也知道不能莽撞行事，只好控着枣儿的马缰跟在侍卫们的身边跟着寻找。
　　忽然，枣儿的鼻子快速翕动了几下，叫道：“咴！”早儿，我闻到了娘亲的味道！
　　娘亲？米朵彩？那匹白色的马？
　　刚刚宋早问过的母马的话浮现了出来：白马？莫非它看到的是米朵彩？
　　“去看看！”
　　“咴！”好的！
　　枣儿的马头在地上拱了拱，忽然调转了一个方向，向着他们来时的路跑去。
　　宋早回头对要阻拦的侍卫叫道：“跟上来几个人！”
　　远处营帐的灯火渐渐明亮，一直毫无所获的猎狗突然汪汪大叫起来。
　　一匹白色的骏马如同闪电一样划破了黑夜，冲着众人飞奔过来！
　　“咴！”枣儿欢叫着冲向那匹白马。
　　宋早心中一喜，待看清白马的背之后，又是一沉：背上没人！
　　而米朵彩同枣儿已经顺利地会合，亲热地挨在了一起。
　　望着跟上来的侍卫，宋早下马，拍了拍枣儿的头。
　　枣儿会意：“咴昂昂？”娘亲，你见过早儿的爹吗？
　　米朵彩这才把目光投给了宋早一瞥：“咴？”你说的早儿，是她吗？她爹又是谁？
　　母女俩沟通得很顺利，交流了两句话之后，米朵彩很干脆地点了头：“咴！”那个人我见过，刚刚我把他送回去了。
　　送回去了？
　　宋早高兴得直跟米朵彩道谢：“多谢你了！”
　　米朵彩莫名其妙地望了她一眼，继续跟女儿聊天：“咴！”这个人类好奇怪，为什么跟我说话？
　　听到这里，宋早算解下了多日以来的一个疑问：毫无疑问，除了枣儿之外，不会再有第二匹马直接能跟她用人话沟通了，这必然是她寄身枣儿身上给她带来的变化。
　　心里实在担心父亲，宋早听枣儿母女交流了片刻之后，便想让枣儿先送她回去再说。恰在此时，莽莽密林深处又传来动静——数匹马咴咴叫着朝众人的方向跑来。
　　宋早几乎怀疑自己听错：这些马叫的，好像是“老婆”啊！
　　枣儿也听到了，对米朵彩抱怨道：“咴昂昂！”这是哪来的流氓马？怎么随随便便就认老婆！
　　米朵彩往后看了一眼，随意道：“咴！”哦，那几个都是我的相公候选，我还没考虑好呢。女儿，不如你帮我参考一下怎么样？
　　宋早：“……”把选老公说得像选衣服，这位才是真女王啊！
　　想到还在皇帝帐中，有可能被终身囚禁的扎拉坦，宋早真不知道该为他掬一把同情泪，还是笑话它一声活该了。
　　作者有话要说：　　治枣爹还得枣妈来2333

　　　　
第63章　传说中的办法
　　回到自家的营帐；　宋慕果真已经被送回来了，只是跌断了腿；　正躺在床上呻｜吟。
　　林阳公主找来的太医道：“骨头有些错位，须得正骨。还有；　驸马掉在雪洞里受了大寒；　这些天一定要注意防寒保暖；　老夫先给开张驱寒的药汤喝三天看吧。”
　　宋慕正躺在床上唉唉呼痛；　看见宋早，痛也不叫了：“你这丫头还知道回来；　天这么黑；　谁要你去找我了？”
　　宋早出门前就想到要被父母责怪，此刻听宋慕这样讲；　便把头垂了老实听训。
　　林阳公主却只瞪了她一眼；　火力集中到宋慕身上：“还说她；　你自己呢？老大个人了；　干出的事一件比一件不省心。”
　　宋慕也讪讪垂了头，父女俩此刻看着；　倒是一样可怜了。
　　林阳公主骂得起性，到最后索性连父女俩一道骂了，总算想起来问：“你之前是怎么回事？怎么会掉进雪洞？”
　　宋早也忙关切地看着宋慕。
　　宋慕被骂得垂头丧气的：“我看到一株长得特别漂亮的雾花，便凑近了去看；　没留神脚下是雪洞，就一脚踩空了。”
　　林阳公主听得又火起：“跟着你的那些人也是废物，一个大活人在面前消失；　不知道仔细找找，慌里慌张就知道回来报信！”
　　宋慕忙道：“不怪他们，我掉下去后磕到石头晕了，他们没听见呼救，自然慌了。”
　　林阳公主怒道：“你别为他们说好话，哪些人在偷奸耍滑，我心里还没数？”
　　宋慕又垂了头，瞥到一样物事，忙取了出来，献宝一般拿出来：“真不怪他们，是我看那株雾松上有一段长得特别漂亮，想折下来给你看。”他咔嗒打开盒子：“你看，漂不漂亮？”
　　待看清盒子里的物事不由沮丧：“化了啊，真可惜！”盒子里的松枝有一半是晶莹的，但有另一半已经开始变黑，上面亮晶晶的雾花化成水，濡湿了盒子的底部。
　　林阳公主红了脸：“傻子！”
　　宋慕讷讷想合上盒子：“是我考虑不周，贴身放着，怎么会不溶化？”
　　林阳公主伸手摁住：“本宫还没看够！”
　　宋慕大喜：“公主喜欢吗？”
　　林阳公主正要答话，忽然看见站在一边两眼放光，看得津津有味的女儿，一下恼羞成怒：“你怎么还在这？还不回去歇着！”
　　宋早：“……”刚刚训我跟训孙子似的，我哪敢走啊！真是的，不想叫人瞧热闹就明说嘛，你是我娘，我保证只在肚子里笑话你，不就行了？
　　灰头土脸地回到自己的营帐，帐前早已站了个人。
　　赤霄上前对宋早行了个礼：“县君，我家将军说，您今晚托他打听的事恐怕有些麻烦，方便的话，明日申时末，他想跟您见个面详谈。”
　　宋早早知道此事没那么好办，问道：“申时末吗？将军说了在哪里见面？”她和秦牧的事早传得人尽皆知，她反正是破罐子破摔了。
　　“到时候您请去围场东边的那株怪松下，将军在那等您。”
　　让兰花送了赤霄后，宋早掀帐进屋，见枣儿没精打采地趴在火堆旁边，蹄子撑着那张大脸，一脸愁相，想起今晚米朵彩说的事，以为她是在发愁父母掰了的事，捋着她的鬃毛安慰道：“你也别太担心了，你爹娘就是不在一起，也是你爹娘。你看，这回它们不是还一道专门上京来看你了吗？”
　　枣儿讶异看她，扬着白眉毛一脸莫名：“咴昂呜噜！”你说什么呀，我在想，我娘的相公好难选啊，那个叫那卓的长得高，还有那个叫木珠浑的脸圆圆的跟我一样……每个都那么好，我要怎么选啊！
　　宋早：“……”所以她完全是在白操心，是吧？
　　这还没完，枣儿忽然“呜律”大叫一声：不行了，我实在选不了，我去叫我娘都收了吧！
　　宋早：“……”三观什么的，毁着毁着就习惯了。
　　想到今晚得知的消息，她连忙告诉给了枣儿。
　　枣儿眨巴着眼睛，像好一会儿才想起她爹的事：“咴昂！”不行，老扎不能留在皇帝手上！
　　宋早欣慰：总算还惦念着爹，不枉她爹万里迢迢，专程跑来看女儿一趟了。
　　枣儿又道：“乌律律！”老扎比那些马长得都俊，不能让别的母马占了便宜，它是我娘的！谁也不能抢！
　　宋早默默擦擦冷汗，叮嘱道：“你可不能乱来，等我们商量好办法后再说哦。”
　　枣儿转转眼珠，把头重新搁回去：“咴！”知道了。
　　一看就是敷衍。
　　想到枣儿可以说是自己亲手调｜教出来的，对她的破坏力，宋早可不敢小视，她不得不扳着她的头，郑重叮嘱道：“这里不是燕子屯，你得记住，万一你瞎胡闹闯出大祸，不光你倒霉，也会连累到我和秦牧，闹狠了，我们是会掉脑袋的！”
　　枣儿打了个寒战：“咴？”真的？
　　宋早道：“你忘了早上那人了？”早上有个人控马没控好，不小心冲了御林军的岗，立刻被拖走打了三十杖。
　　大约为了杀鸡儆猴，行刑的地点就在林场进出所在地。
　　枣儿每天都跟着行猎的队伍一道玩，自然是看见了的。
　　枣儿目光一直，似乎真的被吓住了。
　　宋早见有了效果，也不再多说，加上天色也不早，喝了林阳公主送过来的驱寒汤之后，便歇下睡了。
　　一夜无话
　　到了第二日，宋早想起与秦牧的约定，早早与林阳公主报备后，快到辰时末时骑了马，带着兰花坐着马车去了约好的地点。
　　“咴。”人呢？
　　说话的，自然是枣儿这个跟屁马了。
　　话音刚落，一个人从怪松后转出来，却正是秦牧。
　　他原对着宋早绽开了笑，待看到来了这么多人后，脸又微微落了下来。
　　宋早暗笑，大概明白他在懊恼什么：也不想想，她好歹是公主之女，怎么可能出门不带人？尤其她之前差点跑丢，林阳公主看她看得就更紧了。在明知她是来见秦牧的情况下，作为一个母亲，就是再开通，也不可能单独让女儿过来。
　　秦牧的懊恼之色很快就缓了过去，他伸出手，似乎想来拉宋早。
　　兰花想起自己的职责，急忙站到两人之间，将秦牧挡开了。
　　宋早望着秦牧吃瘪的神色，肚子里快笑翻了，终究不忍见他太难堪，推了兰花一把，主动上前一步，与他并排走着：“秦将军。”
　　原本见宋早的动作一喜的秦牧，在听到她的称呼后又不高兴了。他没说话，瞥了宋早一眼。
　　宋早发现，秦牧的这双眼睛神情固然冷淡，可该表达的情绪总会分毫不差地让人领会。
　　宋早神色微软，借着氅衣的遮掩将手快速伸过去，微微捏了一下。
　　秦牧那双冷淡的眼睛里立刻迸出了喜悦的微火，他明明没笑，宋早就是觉得，他的心情好了一大截。
　　当然，表现在外的就是，他开始说话了：“我昨日与陛下提及过此事，被陛下拒绝了。”
　　意料之中的事。
　　宋早虽然与这位君王不熟，但听他行事也知道他是意志极为坚定，不会被人轻易说服的人。
　　“那扎拉坦呢？被关在哪？”
　　“跟御马在一起，”秦牧道：“我问过御马监的人，他们说