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　　似乎看出了李玉儿的防备，朱万斛想蹲下身来表示友善，无奈他太胖了，一没留神便‘砰’的一下摔在地上。
　　说实话，这场景有些滑稽；　李玉儿什么戒备心思都没了，她现在只想笑但又忍住了；　她看出来了；　朱万斛刚才是想弯腰表示友善；　她现在笑了就太不地道了，连忙上去搀扶。
　　“不用。”朱万斛所幸就坐在地上，露出一个生无可恋的表情：“想笑就笑吧；　反正我的面子是丢光了。”
　　看着他的表情，李玉儿是真的笑了，没想到这个朱员外还有这样一面，感觉整个人都亲近了不少。
　　“让你笑，你还真的笑，我要把你抓去喂狼娃子。”朱万斛唬着脸吓唬李玉儿道。
　　李玉儿可不是一个真正的小孩，通过那天在街上看到的，再加上他表现出的细节，李玉儿已经知道他的大致为人了，哪里会被他吓到，顿时笑的更欢了。
　　“咦，小姑娘居然不怕？难道我这张脸的威力下降了，不对啊，昨天才吓哭了三个小孩子。”朱万斛摸着他的下巴自言自语道，转而又看向李玉儿：“来告诉朱叔叔，刚才表情哪儿没做好，居然不吓人。”
　　居然还这么有童心，李玉儿也起了开玩笑的心思：“你应该把两条眉毛撇下来，嘴巴张大些。”
　　“是这样？”朱万斛的两条眉毛真的撇下来了！
　　一个大大的‘囧’字就呈现在李玉儿面前。
　　“哈哈哈……，不行了，笑死我了！”李玉儿揉着肚子道。
　　朱万斛立即转头：“把镜子给我拿来。”
　　“噗……”又是一阵喷笑声。
　　蓓香也跟着其他丫环笑了，但反应过来立即警告地瞪了李玉儿一眼，转身进去拿镜子了。
　　被蓓香一瞪，李玉儿也收敛了一点，不过看着朱万斛保持着刚才的那个动作去吩咐找镜子，李玉儿也肯定了他是个逗趣的人，倒不担心他会生气。
　　“噗哧。”看着镜子里的样子，朱万斛也喷笑了，他举起镜子自我陶醉道：“以前怎么没发现我还有这么俊朗的表情……。”
　　天呐！不行了，肚子要笑破了！听了这话的李玉儿又笑的停不下来。
　　“我的东家，你又在欺负小孩子啊？”这时颜娘子从屋里走了出来。
　　朱万斛有一副‘囧’脸转了过去，颜娘子先事被吓了一跳，继而也忍不住笑了出来：“东家！你又在搞怪了！我们现在是在做客！”
　　“难得见到一个不被吓到的小孩嘛，我保证在程贤弟面前做个老老实实的客人。”
　　“你现在都露馅儿了，再装正经有什么用？”颜老板笑骂了一句，转而对李玉儿解释道：“玉儿妹妹，不要看他这个人说话行事不正经，但没有坏心的。”
　　见颜娘子这么正经的解释，李玉儿也收敛了笑意，对颜娘子道：“颜姐姐，我知道。”转而又像朱万斛行了一个礼：“刚才见员外亲近随和又风趣，不由得起了作弄之心，希望员外原谅我的无礼。”
　　“不就是一个玩笑嘛，要说起来也是我先失的礼。”朱万斛将李玉儿扶了起来。
　　颜娘子这才听出来，刚刚是李玉儿作弄了朱万斛，想着她以往去她店里守礼的样子，再想着她刚刚居然敢作弄朱万斛，不由有些刮目相看，笑道：“我还当是他又吓唬你了呢，你不知道他一个三四十的人了，整天还在欺负小孩子。”
　　“员外这是童心未泯。”李玉儿想着自己刚才作弄的行为也是摇头笑了出来。
　　朱万斛听了这话向颜娘子炫耀道：“听到没？我这是童心未泯。”又摸着李玉儿的脑袋道：“不要员外员外的叫，叫我朱叔叔。”
　　李玉儿沉默了一阵，但见朱万斛坚持的眼神，还是改口轻声道：“朱叔叔。”
　　“誒！叔叔的见面礼。”朱万斛取下了一个身上的玉佩塞在李玉儿手上，又转头对着颜娘子炫耀道：“我也是当叔叔的人了！”
　　“你要是愿意，现在的年纪都能做爹了！颜娘子脸上带着笑，声音里却有些涩意。
　　李玉儿本打算还回玉佩，但听颜娘子语音里的苦涩，倒是没再行动。
　　朱万斛本打算重礼酬谢李玉儿，但现在接触后，显然有了别的打算，他看着李玉儿道：“你现在有没有什么想要的？朱叔叔一定帮你找来。”
　　李玉儿心里一动，她现在心里存下的唯一一件事就是她父亲和家乡的消息，这个朱老板是大夏都有名的大商人，说不定能帮她打听，但转而又压下了这个想法，她和朱老板才第一次见面，不好麻烦他。显然，她把‘朱叔叔’只是当成了一个亲近些的称呼。
　　“谢谢朱叔叔，不过玉儿也没有什么想要的了。”李玉儿笑着摇头道。
　　一行人一边说着一边走进了房间，蓓香在后面听到几人的说话，见李玉儿跟那些贵人都能相处的很好，心里闪过几丝羡慕之情，转而又压下了这些情绪，毕竟她碰到了老爷和夫人也是幸运。
　　进入房间，朱万斛又被程礼拉去书房去了，颜娘子却没有跟着蓓香急着去阮芷娘那里，而是拉着李玉儿仔细的问道：“你家里还有什么人？现在是自由身了，有没有回乡的意愿？”
　　李玉儿虽然不主动请求帮忙寻找，却也不介意说出来：“我是大前年大灾荒的时候入的程府，当时父亲被征了徭役，我住在大伯家里。现在也不知道父亲回来没，大伯家是不是还好，现在还在打听大伯家的消息。”
　　“一定会有消息的！”颜娘子即使知道每个为奴为婢的人都有一段辛酸史，但真正听到了心里还是升起了怜惜。
　　李玉儿笑道：“是啊，夫人已经托人再车马行和客栈寻找了带我过来的王大娘了。”
　　恐怕这这也是徒劳，颜娘子心里想着又问道：“玉儿你生在什么地方？”
　　“径泽县，靠近青州的荒津乡浅水湾。”李玉儿毫不犹豫的报了出来，像是在心里念了千百遍。
　　靠近青州？颜娘子心中一惊，那可是大旱，十室九空啊，玉儿这大伯家家怕是好不了了。颜娘子本来要想说帮她打听，一听这话便把话又咽了回去，还是瞒着她打听吧。
　　“那玉儿现在除了绣花，还在学什么？”颜娘子又转了话题。
　　“一直在读书识字，前段时间夫人还教了织布。”
　　颜娘子笑道：“读书好啊，那些‘女子无才便是德’的话都是道学家说出来骗人的。”
　　最开始颜娘子还只是问些普通问题，渐渐的越问越深，不只是字认了多少，书读了那些，连每天吃了多少饭都开始问了，李玉儿心里觉得不对劲，但看着颜娘子满脸的关切，眼睛里是真切的疼惜，这些问题也没什么保密的必要，还是一一回答了。
　　这一谈，就谈到了太阳偏西，期间颜娘子还怕李玉儿热到了渴到了，不时的给她倒水扇扇，真的是像照顾一个小孩一样照顾她。最开始李玉儿还推辞，但看她失落的眼神，渐渐的不再推辞，只是也更加注意给她端水更加留意她的神色了。
　　“天色不早了，我们就告辞了，下个月再来叨扰。”朱万斛从书房里出来，对着程礼和阮芷娘告辞道。
　　颜娘子也不舍的起来告辞。
　　“现在天色不早了，休息一晚，明天再走吧。”阮芷娘挽留颜娘子道。
　　颜娘子摇头道：“不了，我府城里的铺子离不了人，今天都是忙里偷闲过来的。我们东家也约了通州商行的人，今天必须得回去。”
　　这样说着，程礼和阮芷娘也不好挽留，只能道：“有时间了一定要再过来。”
　　“当然，我还想着阮大家您的绣品呢。”朱万斛笑道。
　　一行人说笑着走到了门外，又是一番告别的言语。
　　“玉儿，你不给朱叔叔道个别吗？”朱万斛在上车之前还看着李玉儿笑道。
　　顿时所有的目光都集中在李玉儿身上，李玉儿也只能硬着头皮道了一句：“朱叔叔慢走。”
　　“嗯。”朱万斛这才满足的被婢女扶上车。
　　颜娘子跟阮芷娘告别之后，又转向李玉儿道：“玉儿，以后来府城一定要到颜姨这里来。”
　　怎么变颜姨了？以前不是喊她玉儿妹妹嘛？李玉儿心里想着，仍旧面无异色的应道：“去了府城一定会到您那儿去的。”

☆、第150章　礼物

　　送走了朱员外的第二天；　程礼本打算去拜访彭监生商量买地的事情；　没想到彭监生先派了人过来。
　　“啧啧；　话说程老爷怎么也算是程员外的儿子；　即使现在程员外去了；　也不至于落到这步田地啊？”一个尖脸猴腮的男子打量着程府里的摆设摇头道。
　　从书房出来的程礼正打算行礼；　听了他这话立马把口中的客气话咽了下去：“不知你哪位？”
　　“我乃清河乡彭监生的侄子。”那中年男子昂着头道。
　　名字都不敢报；　可见是个小角色。程礼扯了扯嘴角：“我记得彭监生只有一个考上了秀才的侄子；　现在二十二岁；　是你嘛？”
　　在旁听到的李玉儿险些笑了出来，这个男子明显已经快三四十岁了，没想到程礼还能这么犀利的嘲笑别人没有功名老大无成。
　　“你；　你……”那男子气的两撇胡子都被吹了起来。
　　程礼又很无辜的补充了一句：“难道不是？”
　　“……；　不跟你扯那些，咱们明人不说暗话，我今天是来给你下通牒的，猴家梁的土地只能是我们彭家的，你想都不要想！”男子被戳到了痛处；　直接说出了来意。
　　程礼是个最不愿受威胁的性子，本来打算和彭家商量着一家一半的买那块地；　此时见了彭家这个态度；　也不想好好说了：“别说那些；　还是价高者得吧。”
　　“你可要想好，我家叔叔是监生！不是你一个小小的秀才得罪的起的！”中年人被气的咬牙。
　　程礼冷哼了一声：“我程礼行事一向依着道德律法，还怕他？”
　　“一个丧家之犬居然敢如此嚣张！”中年男子指着程礼骂道。
　　被人指着鼻子骂；　程礼也起了气性：“一个四十岁的老童生也如此目中无人！方石送客！”
　　“不需要你送，我自己走。”那男子说完就往外走。
　　方石也不敢放松，一直跟在那个男子后，面盯着他出了大门口才罢。
　　刚出大门，方石就发现又有一辆马车正往他家来了，那车前有一个‘朱’的标志，一看就知道是朱员外的马车。
　　“慢走，不送了。”方石看到了朱员外的马车，不知道有什么事情，想把这个不速之客立马打发了。
　　那个尖嘴猴腮男子也看到了那辆豪华的马车，此时他也没了要走的心思，在旁边磨磨蹭蹭。直到他看到马车上的人拿了一箱一箱的东西进程家，才不甘心的走开。
　　姓彭的男子并没有直接离开，而是在程家附近的人家打听程家的消息，那辆马车主人的信息。
　　“我叔叔是监生，你只要告诉我了，是少不了你的好处的。”为了打听到那辆马车的消息，严姓男子还肉痛的抠出几个铜板递给那个老汉。
　　那个在坐在门槛上磕这烟杆的老头眯着眼睛缝儿打量那个男子：“监生？我们清河乡的监生老爷只有彭家，你是彭家人？”
　　“你知道就好。”彭姓男子拿着抬起下巴道：“知道什么就快说！”
　　方老汉颤颤巍巍的站了起来表示恭顺：“不是老汉不想说，而是他程家才搬来，又是秀才老爷，不会跟我们来往，他家的事情我们也不清楚，这马车倒是来过几次，主人是谁也不清楚。”
　　“不早说，浪费我时间！”姓彭的踢了方老汉一脚，又把铜板揣进腰包，才骂骂咧咧的走了，他没有怀疑过方老汉的话，因为按他想，程礼也不可能和这些愚笨的农夫结交，刚才打听也只是存在万一的心思。
　　等人走远了，方老汉才立马转身往程家走。
　　程家，方石又接待了朱员外派来的人。
　　“快点，都搬进了。”一个穿着短打的中年男子指挥着人把一箱箱东西往里抬。
　　程礼阻止道：“这都是什么东西？”
　　“我们东主请贵夫人绣屏风，自然要送绢帛过来。”那男子一挥手，立马有人把箱子都一一打开了，果然三四个箱子里装的都是上好的绫罗绸缎。
　　阮芷娘听到男子的话也走了进来，她看了几个贵重的箱子一眼：“用不了这么多的绢布。”
　　“东家说了，还没做好的时候谁也不能确定要用多少，总不能让您们帮了忙又贴了绢帛，这些就先放在这里，方便您绣的时候取用。”中年男子一板一眼的回道。
　　这大老远的特意带来，也不好让他们再带回去。阮芷娘和程礼对视了一眼：“好吧，就先放在我们这里，等下次他来了，再和绣品一起带走。”
　　“这个箱子里装的是绣绷、绣架、绣线和绣花针。”在中年男子的示意下，小厮又打开了另一个箱子：“东家说了，欲善其事必先利其器，这些东西您一定不能推辞。”
　　阮芷娘有些犹豫，看了程礼一眼，最终还是点头收下了。
　　“再把那几个箱子抬进来。”中年男子又挥手道。
　　浣纱失声道：“还有！？”
　　程礼和阮芷娘的脸上也写满了拒绝。
　　“这是给李小姐的。”中年男子指着几个抬进来的箱子道。
　　李小姐？这里哪有什么李小姐？所有人都很奇怪，还是阮芷娘最先反应过来：“说的是玉儿？”
　　“不会吧？”李玉儿不敢相信，虽然家里只有她一个人姓李。
　　所有人的目光都集中在那个男子身上，他也不卖关子直接看着李玉儿肯定道：“没错，就是玉儿小姐。”
　　蓓香浣纱她们都不敢置信的看向李玉儿。
　　李玉儿已经没有心思感受周围人奇怪的目光了，她现在只有满心的疑惑：“为什么？”
　　“就是，玉儿只是一个小姑娘，为什么？”阮芷娘也满心担忧，只拿目光逼视那个中年男子。
　　那中年男子不慌不忙的像阮芷娘和李玉儿行了一礼：“昨日东家认了玉儿小姐为侄女，这些自然是给侄女的一些小礼物。”
　　昨天李玉儿和朱万斛认了叔侄？所有人又把目光集中在到了李玉儿身上。
　　阮芷娘郑重的问：“怎么回事？”
　　“叔叔不只是一个客气的称呼吗？”李玉儿失声道。
　　那男子脸色顿时不好，但仍旧克制道：“东主从来没有过客气到让人称叔叔的地步。”
　　“可……”
　　阮芷娘想要说话被程礼拦住了：“有朱兄做叔叔，对玉儿也是好事。”
　　“可是，谁知道朱家是个什么情况？我可不放心玉儿随便认个叔叔，即便那人是朱万斛。”阮芷娘皱眉道，即使她对朱万斛的印象不错，但是涉李玉儿她不得不谨慎。
　　程礼这次却拉着阮芷娘的手坚决阻止了：“玉儿年纪虽小，但她自来是个有主意的人，关于她的大事儿还是让她自己决定。”
　　“玉儿是觉得朱叔叔很亲近，愿意把他当一个普通的长辈一样尊敬，但毕竟才见一面就认亲有些草率了。”李玉儿思忖了一下，还是说出了心里话，她相信以朱万斛的心胸不会与她一个小丫头计较这些，但这事儿也得考虑程礼和阮芷娘的想法，李玉儿朝他们看了一眼，见他们都是肯定的点头，便又继续道：“这礼物我不能收。”
　　翠蒿小心的扯了扯李玉儿的衣裳，轻声道：“那是个员外耶，要不你先不要拒绝？”
　　“就是对方地位太高了，所以更不能答应。”李玉儿低声道。
　　翠蒿和李玉儿不知道，朱老板手下这些人都是有特殊才能的，比如这个送东西过来的男子耳朵灵敏，她们自以为是耳语一样的声音，那个男子却听得清清楚楚，此时他虽然不太喜欢这个新冒出来的小姐，但对东主的决定也理解了些，便开口道：“东主送出的东西，还是您们亲自还到他的手上吧。”
　　“好。”李玉儿思忖了一下最终同意了。
　　东西送完，中年男子就行礼告辞了，程礼和阮芷娘留他吃饭，无果。
　　等人走后，房间的气氛才彻底放松，翠蒿和朱砂她们都一下子围拢过来，七嘴八舌的问了起来：“玉儿，你和朱员外是怎么回事啊？”
　　她还想知道怎么回事儿呢？李玉儿心里有些烦躁。
　　“玉儿，过来。”阮芷娘的声音把李玉儿从几个人的围攻中解救了出来。
　　李玉儿连忙对几人道：“夫人找我，我先过去。”
　　“昨天发生了什么事儿？颜妹妹走的时候，我就觉得有些不对。”阮芷娘拉过李玉儿问道。
　　李玉儿自然把昨天发生的事情原原本本的说了出来：“就是一句礼貌的回应，我也不知道朱员外怎么就当真了。”
　　“看来问题不是出在你的身上。”阮芷娘思量了一下道。
　　程礼笑道：“说不定朱兄也是把玉儿当成一个普通的小辈，就是给小辈一些礼物，也不用想那么多。”
　　“可历来交往都讲究礼尚往来，玉儿回不起礼。”李玉儿道。
　　程礼哭笑不得：“你一个小孩子，要什么礼尚往来。”
　　“可看朱员外派过来的那人态度可是很郑重，我怕不是把玉儿当成普通小辈那么简单。”阮芷娘忧虑