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　　连续多日的缺眠，让倒在床上的李玉儿瞬间入睡，第二天早上李玉儿起来时，整个人都精神了。这时王婆子已经跟客栈掌柜打听好了，周围哪里有要去通州府的商队。
　　王婆子找到商队驻地和商队管事商量，与他们同路。神色精明的管事把几个人上上下下打量了一遍：虽然衣服破旧但好歹收拾的干净整齐，倒不惹人嫌。几个丫头低着头，看着也很老实。便接过了王婆子递过的银子，点头同意了。
　　看着王大娘又是赔笑又是塞钱，李玉儿有些不解，私下里问道：“干嘛一定要和他们同路呢？”
　　“那段路不安全，要这些大商队才敢走。”王婆子压低声音说道：“还好这个商队管事是个和善人，不然我们不知要等到什么时候。等久了，钱用光了，我可没能力把你们带到通州府。”
　　李玉儿瞬间明白了，怕是有路匪。这时代，没实力没地位的人真是寸步难行。
　　接下来又是十多天的赶路，不知道是忌惮同行的商队人多，还是她们运气好，并没有碰到路匪，一路上还算顺利，平安的到达了通州府。
　　与商队人分开后，王婆子并没有带着李玉儿她们找客栈，而是直接进了一个大宅子，李玉儿抬头看了看匾额，感觉那两个字像‘牙行’。
　　这个时代买卖人口，真的能这么光明正大？李玉儿带着疑问走了进去，就看到了里面有好多女孩女人。大的十七八岁，小的比她还小，只有四五岁　。看着都面黄肌瘦，是穷苦出身，不用想都知道，这些女孩的处境跟她们差不多。
　　“你们不要乱走，在这里等我，很快就回来。”王婆子交代了几句就直接离开大厅去往里间了。
　　“这里是什么地方？”同行的吴家大丫有些惶恐的看着周围问道。其实几个女孩都有些局促，不过她们都有十多岁了，在这个时代算是半大的人了，没有把她们的不安在两个小女孩面前表现出来。
　　“这里大概是牙行。”虽然口上用的‘大概’，但李玉儿已经在心里确定：这就是牙行了。
　　“牙行？是很多牙婆住的地方吗？”大丫对这个词很不解。
　　“因该算是吧。”李玉儿也不大了解牙行的具体性质，她现在能做的就是观察。
　　还没观察出所以然，王婆子就出来了，她拉着李玉儿她们到另一个中年婆子面前道：“都是些长相端正，性格老实的好女孩。”
　　“样子倒还过的去，至于性格嘛，就留给主家看吧。”那婆子把李玉儿她们打量了一番指着李玉儿和吴大丫道：“这两个小的年龄刚好，有几个大户人家正需要这个年纪的女孩，凑齐了二十个，就带过去给她们过过眼。”
　　那婆子说完了后又盯着那个十五岁的少女道：“这个年龄不好办，不过也是赶得巧，刚才还有个秀才过来说缺个烧火丫鬟，这个丫鬟刚好可以送过去。”
　　王婆子听了后，神色有些犹豫：“那个秀才家里可有夫人？夫人性格可好？”
　　“那个秀才娘子是个小商人的女儿，不会太过狠辣的。况且这丫头的年纪，到了谁家不是这样？”那婆子毫不在意的说道。
　　李玉儿开始听得云里雾里，这时终于反应过来她们说的是什么意思了。难道这里的烧火丫头等于房里人？李玉儿看了那个女孩一眼，发现她正面色通红的低着头，看样子早就反应过来了。再看周围几个女孩的反应，发现她们都知道，难道在这里丫鬟被男主人享用是约定成俗的事情？那也太可怕了吧，一时间李玉儿都有些后悔签了卖身契，现在她迫切希望刚才的猜测都是错误的。
　　那婆子把剩下几个女孩安排好之后，对她们吩咐道：“叫我韩大娘就可以了，在找到主家之前就跟着我吧。”
　　王婆子又仔细叮嘱李玉儿几个，要小心谨慎，少说多看。最后看着那个要被卖给秀才的少女神色复杂的道：“对你我也只能说两条了，一要尊敬夫人，二要顺着老爷，知道了吗？”
　　“记住了，王大娘放心吧。”那少女郑重的回道。
　　在牙行里住了一晚，李玉儿隐晦的打听了丫鬟们要做的事儿，发现和男主人发生关系不是必须的之后，才大松了一口气。此时她才有心情观察这个牙行，发现里面不光有女孩，也有少数几个男孩。看来即使灾荒如此严重，大多数人家还是不愿意舍弃可以继承香火的男孩，她爹大概是一个特例了。
　　也许是卖人的太多了，第二天韩婆子手上就凑足了二十个五到七岁的小女孩，将她们都收拾整齐了之后，便把她们送去给富贵人家相看。
　　下了牛车，从大宅的后门进入，跟着领路的婆子，绕过假山流水，又在小道上转了几次弯。李玉儿始终低着头走路，周围的精致再好，不敢多看一眼，天知道走在前面的婆子是不是在估量她们。
　　紧接着又走了一炷香时间，李玉儿额头都有些细汗了才停下来，领路的婆子打量了二十个丫头的脸色，选了十二体质不错的道：“你们跟我走，其他的现在这儿等着吧。”
　　被留下来的八个女孩面色灰败，知道她们已经被剔出去了。这时李玉儿才发现她这营养不良的身体，在这些女孩里面还算是好的了，这大概是她以前喝的鱼汤的功效？
　　一进门就有考验，后面不知道不知道还有几次，原来想要做个丫鬟也不容易，大概是灾荒年，卖身的人太多了，供过于求了吧。

☆、第20章　程府

　　接下来，那个婆子又带着韩牙婆和李玉儿她们向里走，一路上绕过几次回廊，才走到一个气派的的正院门前。经过通禀后，那婆子把她们带到一个穿着富贵的中年妇人面前，躬身道：“　这就是牙行的韩牙婆和她送过来的小丫鬟。”
　　那中年妇人瞟了韩婆子一眼道：“我记得昨天才吩咐的，这么快人就送来了？可别送些歪瓜裂枣来。”
　　“太太说的哪儿的话，我忽悠谁也不敢忽悠你啊。这不是天景不好，卖儿卖女的多，人一凑齐我就先给你送来了。”韩牙婆一边叫屈，一边奉承道。
　　那中年妇人听习惯了奉承，不吃她这套，转头对排成一排的小丫鬟道：“你们都抬头，让我瞧瞧。”
　　李玉儿闻言抬起了头，视线低垂看着地面。眼睛的余光只看到了这是一个体型富态，穿着华丽的中年女人，这个女人有可能就是即将要掌控她命运的人。
　　程家太太用锐利的目光在李玉儿她们身上打量了一圈，直把几个小丫头吓得低了头才道：“都长得还算周正，就是不知道手脚是否勤快？”
　　“都是穷苦人家出身，哪能不勤快。若是不好用，太太再打发人送过来就得了。”韩婆子在一旁谄笑道。
　　李玉儿闻言心中一紧，态度更加谨慎了。也学着旁边的丫鬟，装着害怕的样子，低了头。
　　“那这样，我就先用用吧。”程家太太的口气很随意，指派了旁边的一个中年仆妇道：“把她们带下去，安排好。”
　　中年仆妇领命，带着韩婆子和李玉儿她们退下，又走到外院账房道：“这些小丫鬟都给你算十两银子一个，身契带来了吗？”
　　今年灾荒严重，丫鬟的价格直线下降，外面这样的小丫鬟顶多五六两银子一个，这高门大户出手就是大方。韩婆子闻言高兴的从怀里掏出一叠身契，交给那个仆妇。
　　那仆妇拿着身契，把上面的名字念了一边，确定是这些小丫鬟后道：“名字也先不给你们改了，以后能得了主的子用再说。现在把这份身契签了，就是我程家的丫鬟了。”
　　旁边的账房在这个仆妇念的时候，就把十二个人的身契写好了，这时候小厮把一叠身契分发的李玉儿她们手上。李玉儿拿着身契看上面确实写着‘李家三妞’，内容也和上次签的大同小异，只是主家那里已经确定为程家了。
　　中年仆妇收好了众丫头盖好指印的身契，对账房先生道：“把这十二个丫鬟的卖身银子，支给韩婆子。”
　　韩婆子千恩万谢的领了银子，李玉儿她们就彻底的成为了程家的丫鬟。
　　接下来，李玉儿她们又被领到外院管事面前，一起到衙门去留了契书，入了程家的奴籍。
　　李玉儿看着她画押的身契被留在衙门，就知道奴籍难脱了，丫鬟身份也难以改变了。虽然为了活下去而选择卖身，但到底心有不甘，想着将来有能力了一定要拿回身契！
　　回了程家后，管事给了李玉儿她们半天假，让她们自己回去拿东西，李玉儿只有一个小包裹，在王大娘那里。其他几个女孩也都差不多，这时发现韩婆子做事果然老道。得了大笔银子的她，并没有回到牙行，还在程府后门的马车上等着李玉儿她们。
　　看到李玉儿她们出来，韩婆子马上对跟着出来的仆妇笑道：“我会尽快把她们送回来的。”
　　这时，韩婆子看李玉儿她们的时候也不再是用下巴了，而会笑脸待人了。其他小女孩对韩婆子的态度受宠若惊，李玉儿却从她的态度上看到：高门丫鬟都比贫苦农民有地位些。
　　当然，李玉儿仍然不会放弃脱籍的想法。
　　李玉儿回到牙行，就看到王大娘有几分坐立不安的望着门外。
　　王婆子见她们回来，先是看了李玉儿和吴大丫一眼，确定她们还是安好的，才接着问韩婆子道：“结果怎么样？”
　　“你带来的这两个丫头还算是争气，程家都留下了。程家大方给了十两银子，放心少不了你的。”韩婆子得了银子，觉得王婆子也还算有点能力，为了以后的长久生意，对她大方了起来。
　　“留下来了就好，我听说程家是个难得的和善人家。”王婆子很高兴她带出来的这两个小的找到好主家。
　　“什么和善人家，大户人家不都一个样……”。韩婆子对王婆子的话嗤之以鼻，正要讽刺，一下想到身边这两个已经是程家的丫鬟了，便讪讪住口。
　　韩婆子的话，李玉儿面上装着没听见，却深深的刻在心里，提醒着她以后在程家行事要小心，丫鬟的命向来都是不值钱的。
　　大家都默契的不再提这件事，王婆子接着就尴尬的问韩婆子要李玉儿她们的卖身钱。
　　本来对王婆子高看了几分的韩婆子马上就觉得她是个不堪造就的，但还是把商定好的一半银子给了她。
　　李玉儿在旁边见了，不由感概这韩婆子抽成之黑，转眼就赚了一半。而王婆子辛辛苦苦跑了大半个月，还花费不少，结果也只有五成。
　　韩婆子一离开，王婆子就塞了四两银子在李玉儿手上：“程府是高门大院，你以后出来不容易，而我来通州府的时间也不确定，先把你的卖身银子给你。你年纪还小，以后用银子的地方多着呢，要好好存着，不要乱花知道吗？不管做什么，都要有银子傍身才有底气。”
　　虽然李玉儿一路上都表现的很成熟，但在王婆子眼里她还只是个六岁的小姑娘，这个小姑娘是她亲手接生的，她真切的希望她过的顺畅。
　　李玉儿听她殷殷叮嘱，快要硬了的心被蛰了一下，有什么东西涌到眼眶，让眼睛涨得难受，却还用勉强平静的声音问道：“这四两银子都给了我？王大娘跑这么一趟也花费不少吧？”
　　“我这跑一趟赚个六七两，回去的时候再带点稀罕货卖，得的银子勉强够我家吃一年的了。”说着未来的计划，王婆子脸上也不由带了点笑容。
　　王婆子说到‘家’，李玉儿也想到了大伯娘一家。当时李玉儿让大伯娘找王大娘的时候也只是想着活下去，并没有考虑到卖身银子的问题，大伯娘她们不可能想不到。现在四两银子都交到了李玉儿手上，大伯娘的态度可想而知。
　　大伯娘一家在饥饿和困境中还全心为李玉儿考虑，李玉儿自然也希望大伯娘她们平平安安的度过这次饥荒，便拿出三两银子道：“我留在程府，应该也不会缺吃穿了，留下一两银子傍身足以。这三两银子麻烦王大娘帮忙带回去分给我大伯娘和三婶。”
　　王婆子看到了李玉儿眼里的坚决，也没有再劝。接过银子道：“好孩子，王大娘一定会给你带回去的！”
　　王婆子这边和李玉儿交代好了，才转头对旁边的吴大丫道：“你有没有什么话让我带回去的。”
　　吴大丫低着头，语音低沉道：“没什么了，让他们好好过就行。”
　　王婆子没有留意到她的神态，只以为她是想念家人，便许诺的：“一定会把话带到的。”
　　李玉儿却猜测她大概是和家人相处不大愉快，不想让他们再来打扰。又摇摇头，觉得自己想多了。
　　管事给的时间并不多，李玉儿又略说了几句，就带着她的小包裹，上了去程府的车。
　　回到程府后，李玉儿她们的住处都已经安排好了，三个一间，住在五个相隔不远的耳房里。李玉儿住的房间不小，里面摆设也很简单，一张小桌子，几个小凳子，和一个大柜子，但里面放了两张张床，看着空间就不大了。好在三个人都才六七岁，带的东西也不多，因此住着倒也不太挤。
　　和李玉儿同屋的两个姑娘，一个姓周，一个姓吴。三个女孩只有两张床，李玉儿有点纠结道：“这床怎么分配呢？我从出生就是一个人睡，也不知道睡觉时有没有坏习惯。”
　　“没关系，我和阿吴个是一个村里的，可以一起睡。”姓周的姑娘毫不在意的说。
　　终于有一点独立空间，李玉儿很不习惯和不熟的人一起睡。同屋两个姑娘的退让，让李玉儿有了一些好感。
　　安排好住处后，李玉儿她们并没有被要求干活儿，而是被带到一个穿着体面的中年仆妇面前学规矩。
　　程家的规矩不多，而她们这些小丫鬟一般也混不到主子身边去，因此只教了些简单的东西，让李玉儿她们记住基本的规矩，记住程府的几个主人，程府各房的位置，程府内的各条道路。
　　几天之后，熟悉了程府规矩的李玉儿她们，被叫到一起，分配活儿。
　　“你们在家都做那些事？”管事的仆妇问道。
　　站成一排的小丫鬟们，依次说着自己在家里干的活儿，因为年纪还小，大多这家里干的都是扫地之类的活儿，也有一个特别清秀的小丫鬟说‘在家里学习刺绣’。只有和李玉儿同屋的周姑娘跟她一样都是在家里做饭的。
　　理所当然的，会刺绣的小丫头被分配给了绣娘打下手，李玉儿和同屋的周丫头被分配到了厨房，其他小丫头都暂时被分配给了管扫地的仆妇。
　　被分配到了厨房，李玉儿还是很满意的，有机会学习做菜了，她在家里煮了一两年的饭，还是只会那么几样，而且这个时代的常用调料都没见全。李玉儿为未来谋划，觉得她必须有一门在这个时代用的上的手艺，而厨艺是她能够最快接触到的。
　　作者有话要说：　　感谢‘大王叫我来巡山’小天使的手榴弹和地雷。
　　感谢‘’（晋江系统还没把小天使的名字抽出来（⊙﹏⊙）b）的营养液。
　　（*　￣3）（ε￣　*）

☆、第21章　厨房

　　第二天，换好粗使衣服的李玉儿和周囡囡被大丫鬟带到了大厨房。这时厨房正在给全府的丫鬟仆役准备早饭，忙得热火朝天，根本没空理会李玉儿她们。
　　周囡囡看着像上去帮忙，被一个三等丫鬟不耐烦的挥手道：“去去去，一边待着，别添乱！”
　　厨房里的人都是长期配合出来的默契，虽然忙碌，却不慌乱，一切都井然有序，周囡囡几次想上去帮忙，都被当做添乱，只好委屈的站在一旁。
　　人手实在不够，连另一个灶上烧火的丫头都被指使的团团转，一会儿拿这样，一会儿递那样。李玉儿瞅准时机走了上去道：“这位姐姐去拿东西吧，我帮忙看着火。”
　　那丫头确实太忙，一时顾及不到烧火，对李玉儿嘱咐道：“现在火候正好，你盯着就是了，不要乱动。”
　　“姐姐放心吧，有事儿我喊你。”李玉儿保证道。
　　这个灶台上一共四口锅，点燃了三口，最里面的锅上放着几层蒸笼，在用大火蒸着馒头；中间那口锅烧着文火熬粥；挨着的那口锅，正用中火煮着一大锅稀饭。
　　李玉儿以前只同时烧过两口锅，真让她同时烧三口锅肯定还要适应一下。好在这三口锅已经烧好了，只要注意添柴，控制火候就行了。
　　“把外面这口锅烧起来，要炒菜了。”灶案边的陶厨娘，一边切菜一边吩咐道。她头也没抬，因此不知道灶前已经换人了。
　　李玉儿刚才看到，这个掌管烧火的丫头已经被另一个灶的厨娘喊过去了。趁着厨娘没看过来，李玉儿赶紧溜过去找到那个丫环道：“那边要炒菜了。”
　　那丫鬟为难道：“可是这边活儿也丢不开啊？”
　　李玉儿一看，这边帮忙打下手的有五六个，完全不像是多缺人的样子。一转眼就估摸出了这个丫鬟的心思，估计是这边的厨娘有权一些，她想巴结这个厨娘。即使心里不认同她的做法，但也认为这可能是一个机会，便口中还是善解人意道：“要不，我去烧火试试？”
　　“你会吗？”那丫鬟还是有些意动。